***
— Как ты могла вообще?! Я женат на монстре! Крупицы сознания, словно песчинки, медленно возвращались к нему. Сквозь пелену он слышал обрывки фраз, голоса, шорохи — все то, что было не для его ушей. Приоткрыв глаза, Лианг понял, что находится в собственной постели. Рядом сидели двое людей — видимо, родители — и ссорились. — Я пыталась успокоить вас по-другому, но вы ничего вокруг себя не слышали! — Джинора говорила это с поразительным спокойствием так, что только близкие могли понять, что внутри у нее бушует ураган. — Он очнулся, потом поговорим! Джинора аккуратно пересела к сыну. Ласково погладив его по лицу, едва ли не со слезами на глазах она попросила прощения: — Прости меня, милый, я не рассчитала. Папа выдержал, а ты нет… Ли кивнул. Он слабо сжал мамину руку. — Я в порядке. Честно… Что случилось? Отвечать ему никто не спешил. Джинора с укоризной посмотрела на Кая, который, нервно сглотнув, придвинулся ближе к постели. — Прости меня. Я не должен был все это начинать. Вел себя… не лучше тебя. Внучка Аватара едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Почему даже сейчас он не мог спокойно с ним поговорить?! — Ты тоже… прости. Даже сам не понимаю, что тогда говорил, — Ли посмотрел Каю в глаза, впервые за много времени, — я так не считаю. — Я действительно забочусь о тебе. Пытаюсь. Ты дорог мне! У меня не было примера, я не знаю, как себя вести, но… Да, я ужасный отец. — Согласен. Кай с Лиангом засмеялись. Возможно позже они по-настоящему поймут друг друга. Как настоящие отец и сын. — Лианг, а почему от тебя сигаретами пахнет?! — глаза Джинноры помутнели, едва она уловила характерный запах. Из постели он еще долго не выберется…Бонус 4
21 июня 2018 г. в 09:40
— Неудачник, — усмехнулся Кай, кусая травинку, — хотя тебе даже до неудачника далеко.
Звон в ушах, который до этого стоял у него в ушах, тут же прекратился. Тяжело дыша, юный мастер магии воздуха утер пот со лба и плюхнулся на землю. Со злости он застучал по земле кулаками.
— Успокойся, так точно не получится.
Кай сказал это с насмешкой, будто даже не думал поддерживать сына. Тот это заметил и лишь кинул в его сторону презрительный взгляд. Сегодня, на удивление, был прекрасный осенний день. Дождливые будни сменились на теплые погожие деньки, яркие солнечные лучи ласково гладили двух магов воздуха — отца и сына — которые сегодня решили потренироваться. Ветер, который сегодня определенно был, только помогал им в этом.
Однако Лианг быстро выдохся. Его энтузиазма хватило ненадолго, как и сил. Он уже с трудом мог выполнять задания, которые давал ему отец, и начинал оправдывать себя.
— Я не смогу, это бесполезно! — яростно закричал он, поднимаясь. — Как ты можешь меня учить, если сам не владеешь магией звука?!
— Вообще-то, я учусь вместе с тобой.
— Но ты ничего не делаешь!!!
Кай выплюнул травинку. Подавлять желание дать сыну подзатыльник он не стал. Возмутившись, Лианг отпрыгнул от отца и скрестил руки на груди.
— Мне уже не десять! Ты не можешь так просто…
— А кто мне запретит? — улыбнулся мастер Кай. — Я знаю лишь один прием, меня твоя мама научила. Я покажу его тебе и продолжим! Вперед! Пока не получится!
Лианг зарычал. Это было лишь отговоркой для мамы, которая требовала, чтобы Кай больше времени проводил со старшим сыном. Парень прекрасно понимал, что отцу он даром не сдался, и так за пятнадцать лет надоел. Конечно, так считал только он.
Парень вздохнул. Он понял, что сегодня совершенно не настроен на тренировки с отцом. Раньше отец был его мастером, до того, как Лианг сам получил татуировки, но с тех пор вместе они тренировали только магию звука раз в год.
— Давай завтра. Я… У меня много дел, — кареглазый развернулся и зашагал прочь.
Кай оторопел. Он не ожидал такого поворота.
— Стой! Ли!
Но Ли уже давно вырос в Лианга, приказания отца ему уже были точно не нужны. Не обращая внимания на крики последнего, он удалялся все быстрее и быстрее. Зачем ему находиться там, где он не нужен?
А Кай все стоял на месте. Изредка он требовал, чтобы сын вернулся, пойти за ним ему не позволяла гордость. И отец, и сын были ей не обделены. Хотя, он просто не понимал, что сейчас произошло и почему вообще сын обиделся.
Лианг почти во всем был копией отца, в том числе и дурацкий непокорный характер, который Кай уже перерос, а вот сын еще нет. К его счастью, мама всегда была рядом с папой, чтобы что-нибудь объяснить и придти к миру.
— Ну что тут у вас опять…
Джинора изменилась за эти годы. Сама она это отрицала, но ее любящая и спокойная аура действовала на окружающих, будто успокоительное. Кай списывал все ее изменения на троих детей, но ее семья была уверена, что она всегда была такой, просто ее цветок поздно расцвел.
Проведя рукой по широким плечам мужа, она ласково обняла его со спины. Джинора боялась, что Кай сейчас просто взорвется от злости. Но, к счастью, этого не произошло. Он лишь непонимающе хмурился.
— Я вроде и не такой старый, чтобы его не понимать, — прошептал он.
Джинора еще крепче прижалась к нему.
— Он подросток. Сейчас ему кажется, что все его не понимают, — напомнила женщина.
Ее короткие русые волосы развевались на ветру, карие глаза были чуть прикрыты.
— На что он обиделся?! Все было как обычно!
— Может быть, — Джинора чуть улыбнулась, — так считаешь только ты.
— И что делать тогда?! Если мы даже понять друг друга не можем!
— Тшш… Может стоит просто поговорить?
Джинора обошла мужа и взяла его за руки. Легкий поцелуй, что она ему подарила, может быть и помог бы ему, но Кай уже разозлился. Он не мог найти общего языка с собственным сыном! Сыном! Если с дочерью, но сыном… Мужчина не мог так этого оставить.
— Я поговорю с ним, — он решительно направился вперед, не обращая внимания на протесты жены.
— Дай ему побыть одному, обдумать!
Но Кай не стал ее слушать. Он не собирался продолжать развевать ссору на пустом месте и хотел многое с сыном обсудить. Джинора была во многом права, у него был подростковый период, когда врагами кажутся все, даже родители, но Кай не собирался просто с этим мириться.
Лианг стоял не так далеко, как следовало бы. Притаившись в пещере, где спали бизоны, он устроился прямо под боком у Левти — отцовского бизона — и, наслаждаясь мягкой шерсткой друга, начал рыться в сене рядом.
— Ты их не съел, надеюсь? — шутливо спросил он.
Плохого настроения как не бывало. Сейчас, наедине с собой, он вдруг стал совершенно другим. Открытым, добрым парнем, каким был еще каких-то пару лет назад.
Сдув со лба непослушную челку, он с трудом нащупал в стоге то, что искал. Чуть потрепанная пачка сигарет, уже начатая и израсходованная наполовину, дожидалась очередного смертника, который таким образом прокладывал себе путь к могиле. Лианг был в их числе. Едва палочка с табаком оказалась у него в руках, приятное спокойствие разлилось по телу. Он поджег ее и, смакуя момент, сделал первый вдох.
— Ты же не расскажешь, друг? Верно? — улыбнулся парень.
Лефти фыркнул. Хоть у Лианга и был свой бизон, но посидеть в компании воспитателя, который был с ним с раннего детства, он был не прочь. Зубр хранил много тайн воспитанника, узнав которые, его хозяин бы поседел раньше времени.
Сын Кая закрыл глаза. Сигареты не помогали успокаиваться, но были хоть каким-то отвлечением от окружающей реальности. Он устал терпеть вечные немые упреки от отца. Тот словно смеялся над тем, что тот не мог достичь всего того, что достиг он в его годы. У парня было острое желание выговориться, но почему-то он не стал этого делать. Вместо этого лишь взял еще одну сигарету.
Здесь, в теплоте полутемной пещеры, он мог оставаться самим собой, отдыхать душой. Никто не найдет его маленькое убежище. Однако, он никогда так не ошибался. Зубр вдруг зашевелился и резко поднял свой хвост. Лианг свалился с него и, прокатившись по земле, громко возмутился:
— Левти! Если ты против, мог бы просто меня укусить, как обычно!
— Сейчас я тебя укушу!!!
Услышав этот голос, Лианг чуть сигарету не проглотил. Хотя, сейчас возможно это сделать его заставят. Все еще лежа на земле, он поднял голову, чтобы встретиться со своим кошмарам лицом к лицу. Отец смотрел на него снизу вверх немигающим взглядом, полным ярости и злобы. А Лианг просто лежал внизу, держа в одной руке сигарету, а второй хватаясь за землю. Он же никогда не говорил, что курит…
— У тебя две секунды, чтобы или спрятаться на другом конце мира, или придумать такое объяснение, чтобы я сам закурил, — он говорил четко, разделяя каждое слово, чем вызывал у сын еще больше ужаса. Лианг попал…
— Я…
— Время вышло!!!
После этих слов Кай с такой силой схватил Лианга за волосы, что едва не оторвал хвост, который тот так долго отращивал. Он боли парень поморщился.
— Пусти меня! Не смей меня трогать! — кричал тот.
— Ну сейчас мы посмотрим, кто имеет право, а кто нет! Какого Ваату вообще?!
Кай кинул сына на землю, прямо посреди круга инь-ян. От шока он даже поднялся не сразу, но с трудом сделал это.
— Что ты творишь?! — проверяя целостность хвостика, спросил Ли.
— Такой же вопрос! Тебе, идиоту мелкому, ничего про курение не говорили?! Так я сейчас расскажу!
На крик мастера обратили внимание. Зеваки собиралась вокруг них, чтобы понять, что вообще происходит. Лианг нервно осматривался, под чужие взгляды ему было не комфортно выяснять отношения с отцом. Тем более, он не хотел, чтобы каждый знал, что он курит.
— Что за цирк ты устраиваешь?!
— Защищайся. Простоишь хотя бы пять минут, я сделаю вид, что ничего не видел, — Кай занял атакующую позицию.
— А иначе что? Ну что ты мне сделаешь? — Ли ухмыльнулся, скрестив руки на груди.
Каю было не до шуток. Он был совершенно выбит из колеи и должен был хоть как-то наказать сына. Но бить его он не собирался. Не физически.
— Ты, видимо, очень соскучился по дяде? Он с женой тоже.
Кай примирился с Пенгфеем, который решил посвятить себя военному делу. Изредка дети ездили к нему с женой (тоже военной) и возвращались оттуда, как с поля боя. Они боялись этого места. Даже повзрослев, Лианг тоже.
— Ты меня не заставишь!
— Следи за воздухом!
Сказано это было не просто так. Воздушное лезвие, посланное в него, едва не положила Ли на лопатки, но тот увернулся. Приземлившись на согнутые ноги, он присел и круто развернулся, создав еще большее лезвие, которое полетело в отца. Однако Кай бездействовал.
— И давно ты куришь?!
В самый последний момент Кай просто увернулся.
— Хватит орать! Все же услышат!
— О, ну ты же у нас такой взрослый, отвечай за последствия!
Серия коротких ударов не смогла вывести парня из игры. Он уклонялся и уворачивался, строя стратегию победы. Он славился своей скоростью, тогда как отец силой удара. Нужно было это использовать.
— Какое тебе дело?! Моя жизнь — моя забота! — кричал его сын.
— Пока ты ребенок, это моя забота!
Лианг резко присел и побежал прямо на отца, создавая в руке воздушную сферу. Расчет должен был быть верен, отец бы не смог уклониться при точном попадании. Но Кай был мастером гораздо больше. Воздушная сфера окутала его с головы до ног, едва Ли попытался атаковать, в ней же он и увяз.
— Я не ребенок!
— А ты уверен?!
Кай схватил его за руку, пока тот барахтался. Со всей силы он принялся крутить его вокруг себя, держа за руки. Когда скорость стала достаточно большой, парень взлетел вверх, следом и Кай. В воздухе должно было произойти продолжение их битвы, которое так ждали зрители.
Кучка людей стояла как можно дальше от сражающихся, но усиленно болела каждая за своего любимчика. Среди них был и Пенгфей с Хинатой. Младший сын философским взглядом окидывал каждого из оппонентов, рассчитывая все возможные варианты исхода, а девочка была так напугана, что вцепилась в руку брата и умоляла кого-нибудь позвать маму.
— Я делаю, что хочу! — кричал Ли, не понимая, где находится.
— Нет!
Кай бил точно и ровно, все воздушные потоки попадали прямо в парня. Тот, едва придя в себя, стал крутиться с большой скоростью, чтобы не дать ранить себя еще больше. Раскрыв крылья своего летного костюма, он улетал как можно скорее, защищаясь ногами, чисто интуитивно.
— Ты — мой сын! Мой! Я не позволю тебе гробить свою жизнь! — Кай ускорился, пытаясь поймать Ли за ногу.
— Да кто ты вообще такой!
— Я просто забочусь о тебе! Но твоя мелкая тупая голова этого не понимает!
— Каким образом?! Ты все время на работе, а когда дома, просто раздаешь всем подзатыльники! Я тебе не нужен!
Ли резко сменил траекторию. Взлетев еще выше, он закрутился и ничком упал вниз, прямо на папу. Кай такого не ожидал, но смог удержаться в воздухе. Такое приближение позволило ему схватить Ли за крыло и откинуть как можно дальше. Он врезался в листву деревьев.
— Я просто пытаюсь… заботиться о тебе, — Кай пытался дозваться до него, — прости, если у меня не получается, но я правда пытаюсь!
Ли оскалился. Он проиграл… Мастер проиграл мастеру. Ответить ему помешал резкий звон в ушах, который, видимо, слышал и его отец. С громким криком, оба просто потеряли сознание.