Беглый взгляд

Слухи ходят очень недобрые. Парк сам видит, что новая должность его старому другу совсем не на пользу. Их разговор ведётся через множество ретрансляторов, он о том, о сём - каждая крупица информации может быть украдена и продана еще до самого разговора. Всего надёжнее письмо, но там друг друга не увидишь. Люди по всей Империи исчезают. Чаще всего за ними приходят по ночам. "Я думал, ты их развешаешь вдоль Проспекта Единства как груши" - хочет сказать Парк и осекается: тому, с кем он сейчас беседует, такого говорить явно не надо. И самому себе точно не может объяснить, почему, но ощущением, что предостерегает солдата в бою, чувствует - не надо. Взамен произносит: - Может, ты бы превратил их в союзников со временем. - Я более разборчив в выборе союзников. Говори не обо мне, о Руке. В бесцветном голосе его ни теплоты, ни злобы. Внезапно Парк узнаёт эту апсиду за спинкой массивного кресла и не может себя винить в том, что не узнал её раньше: только раз в жизни видел, раз - и никогда больше. Через два месяца после того, как его самого назвали капитаном "Быстрого удара", а канцлера Палпатина - Императором. Он тогда привёз подарок. Подарок на императорском троне глядит чуть вбок сквозь Восса и очень вдаль, сквозь всё великое пространство, что их разделяет, непонятно куда смотрит. Как же сильно Парк хочет обратно ещё того Трауна, что ход за ходом ставил Эсве шах и мат на пёстрой доске Неизведанных Регионов, но его дело - докладывать: - Прилетели эбручи, хотят установить дипломатические отношения. Слова "эбручи" и "дипломатия" не очень сочетаются в одном предложении, поэтому нужна пауза. - Крейзиса прислали? - Крейзиса, - отвечает Парк удовлетворённо, мрачно и мстительно, - съели. Сожрали его во время "пира победы". Он всегда прекрасно помнил ту участь, что сулил ему Крейзис. - Другого дурака прислали. Узнали, что тебя нет на базе, уточнили, что ещё долго не будет, и прислали посольство. Впервые за всю беседу Траун смотрит на друга, улыбается своей удивительной, скромной улыбкой: - Значит, помнят. "Ты всё ещё умеешь улыбаться,- думает Парк, - это хорошо".