Демон-хранитель

Было немного странно парить как бы вне времени и пространства, совершенно не ощущая собственного тела, не чувствуя ни тревоги, ни страха, а лишь умиротворение и покой. Слегка покачиваться, словно на легких волнах, бездумно глядя вверх на нависающую прямо над ним белесую дымку. Она окутывала со всех сторон, словно облако, опустившееся на поверхность воды, вот только никакой воды под ним не было, а была все та же белесая субстанция, слишком упругая для простого тумана. Впрочем, его совсем не волновала природа этого загадочного явления. Также его не заботила мысль о том, кто он, как сюда попал, сколько времени находится здесь и как будет отсюда выбираться. Зачем метаться? Ведь ему и так хорошо, он бы мог целую вечность провести здесь, понемногу растворяясь в этой мгле, становясь ее неотъемлемой частью. -Джаред! Это еще что такое?! Он дернулся, словно от удара хлыстом, и это движение немедленно отозвалось всплеском тупой боли во всем теле. От этого неосторожного рывка мерные покачивания нарушились, превратившись в какую-то хаотичную болтанку. К горлу моментально подступила тошнота, а вместе с этим чисто физическим ощущением всколыхнулись смутные чувства и образы, до этого, словно бесполезный осадок, покоящиеся в глубине его души. - Джаред! Открой глаза! Ну вот, опять... Голос, такой чужеродный среди царящего в этом месте абсолютного безмолвия, назойливой мухой бился в его мозгу, вдребезги разбивая состояние равнодушной апатии и заставляя напряженно вслушиваться в произносимые звуки, пытаясь уловить скрытый в них смысл. - Ты слышишь меня? Джаред! Джаред... Он невольно выделил этот набор звуков из ряда других непонятных слов, раз за разом повторяя его про себя. - Джаред, пожалуйста, не покидай меня... Да, он определенно уже слышал этот голос... И еще, было в этом голосе столько боли и тоски, и в одно и то же время столько ослепительной надежды, что Джаред - а он теперь был уверен, что это и есть его имя - почувствовал, как в душе слабой искрой вспыхивает интерес, неуклонно перерастающий в непреодолимое желание узнать, вспомнить, кто это с такой настойчивостью старается достучаться до него... Откуда? Возможно, что из другого мира. Мира, в котором светит яркое солнце, и в котором нет места этой вымораживающей все живые чувства белесой мути... Остатки сковывающего душу безразличия разлетелись на мелкие осколки. Он потянулся за все еще звучащим, вибрирующим, словно натянутая струна, зовом, хватаясь за него, как увязший в трясине хватается за внезапно брошенную ему спасительную веревку... И в то же самое мгновение неведомая сила подхватила и повлекла его куда-то за собой, и он уже не слышал, как кто-то, скрытый за непроницаемой стеной тумана, одобрительно произнес: - Ну, так-то лучше... А другой, более низкий голос, полный нескрываемой иронии, ответил ему: - Ну хорошо, в этот раз твоя взяла. Поглядим, что из всего этого выйдет дальше. Парень, лежащий на полу в нескольких шагах от демонской ловушки, шевельнулся и глухо застонал, начиная приходить в себя. - Живой... - едва слышно выдохнул Дженсен, испытывая неимоверное облегчение. Как будто с его плеч внезапно свалилась неподъемная тяжесть, и теперь, впервые за все время, пока Джаред лежал без признаков жизни, демон смог наконец-то сделать нормальный вдох. Вряд ли можно описать словами то, что испытывал Дженсен. Он не мог сказать, прошло ли несколько минут или часов, для него показался вечностью этот промежуток времени, пока он стоял, отчаянно пытаясь уловить дыхание парня, и слыша только лишь сумасшедшее биение собственного, казалось, готового выпрыгнуть из груди сердца. Видеть неподвижное тело Джареда так близко, и не иметь возможности хотя бы прикоснуться к нему, чтобы просто узнать, жив ли он, не говоря уж о том, чтобы оказать ему помощь - для демона это было худшей из всех пыток, перенесенных им до и после его смерти в пламени инквизиторского костра. В отчаянии бился Дженсен о разделяющую их невидимую стену демонской ловушки. Бесполезно, эту стену не пробить, он по-прежнему оставался в западне, а расстояние в несколько жалких шагов было для него также непреодолимо, как если бы между ним и Джаредом сейчас расположилась целая Вселенная с неисчислимым количеством галактик. Единственное, что мог сделать демон, это звать Джареда, произносить его имя, испытывая безумную надежду на то, что его голос поможет парню найти дорогу назад. Джаред попытался подняться, и от этого резкого движения мир вокруг него, и так слишком нестабильный, тут же завертелся в бешеной круговерти. - Тише-тише, не торопись. Не так быстро, герой, - успокаивающе произнес все тот же знакомый голос. Джареду поневоле пришлось последовать этому совету и, крепко зажмурившись, еще немного посидеть неподвижно, пока его голова наконец перестала кружиться, а хаос в мозгу начал постепенно складываться в более-менее четкие воспоминания. Осознание того, кто он и что делает в этом чужом помещении, пришло внезапно. И следом за ним обрушилась запоздалая паника. Джаред испуганно вскинулся, оглядываясь по сторонам. Увидев живого и невредимого Дженсена, стоящего неподалеку, парень облегченно перевел дыхание и недоуменно нахмурился, не понимая, почему он и сам все еще жив и, по ощущениям, вполне себе невредим. - Дженсен, что произошло? А где... - едва слышно выговорил Джаред, продолжая озираться в поисках зловещего черного силуэта. - Не волнуйся, все хорошо. Он исчез и, думаю, сейчас находится там, где его уже давно заждались, - с усмешкой произнес демон, не без удовольствия представив горячую встречу, уготованную в Преисподней колдуну, посмевшему покуситься на его свободу. - Постой, как это - исчез? Почему? - недоверчиво переспросил юноша. Он только сейчас заметил черную мантию, бесформенной кучей лежащую на месте, где недавно стоял Абель. Рядом почему-то валялся один кроссовок. И, судя по всему, это было все, что осталось от самоуверенного чернокнижника. - Твой приятель просто очень сильно кое-кого недооценил, - довольно заметил Дженсен. - Хотя, должен признаться, я и сам не ожидал от тебя такой прыти. Ты полон сюрпризов, Джаред Падалеки. Парень продолжал заторможено таращиться на лежащие неподалеку вещи. Разрозненные обрывки воспоминаний в его сознании медленно и неохотно начинали складываться в цельную картину. Вот на ладони мерзко оскалившегося колдуна появляется пылающий шар... Вот сам Джаред неподвижно стоит, почему-то не испытывая ни малейшего страха перед лицом неминуемой смерти. Более того, в нем зреет какая-то иррациональная уверенность, что злобная тварь не сможет ему ничем навредить... Вот колдун швыряет в него сгусток смертоносной энергии, а сам он вскидывает руки, как-будто в его силах отбить этот опасный шар так же легко, как и мяч, брошенный кем-то из студентов во время игры в волейбол... Последнее, что он запомнил, была вспышка яркого белого света, а потом все оборвалось, и очнулся он намного позже с твердой уверенностью, что должен непременно вернуться сюда, потому что кому-то очень и очень нужен... Джаред встряхнулся, окончательно приходя в себя. И тут же спросил, чувствуя невольную тошноту: - Стоп. Ты хочешь сказать, что это я... Я убил Джейка?! - Так, во первых, это никакой не Джейк, а старый злобный колдун, принявший облик твоего приятеля. А сам Джейк, к сожалению, скорее всего давно уже мертв, - Дженсен решил сразу расставить все по своим местам. - Во-вторых, технически, ты никого не убивал, а просто выставил зеркальную стену. Вот ему назад и прилетело. Он же в тебя не мячиком для пинг-понга швырялся, так что сам виноват. - Я выставил стену? Но как? И что там Джейк... то есть, колдун говорил про мою тетю? - А вот это вопрос не по адресу. Со своей тетей будешь сам разбираться. Это ваши дела, семейные... Дженсен встревоженно рассматривал все еще сидящего на полу Джареда: - Ты как себя чувствуешь? Нормально? Тогда, если тебе не тяжело, выпусти меня из этой ловушки. И я смогу перенести тебя домой, а то там твой Пират, наверное, места себе не находит. Как оказалось, Джаред несколько переоценивал свое хорошее самочувствие. Ноги упорно не хотели его держать, и те несколько шагов, что отделяли его от демона, ему пришлось преодолеть чуть ли не ползком. Дженсен, сочувственно морщась, подбадривал парня, уверяя, что его слабость после всего происшедшего вполне в порядке вещей, и скоро она непременно пройдет, и Джаред снова будет как новенький... Добравшись до демонской ловушки, нарисованной белой краской, парень стал шарить по карманам в поисках чего-нибудь, чем можно было эту краску соскоблить, но, как назло, ничего подходящего не нашел. Тогда он вспомнил о монетке, перенесшей его сюда, и во время жесткого приземления выскользнувшей из его пальцев. К счастью, она обнаружилась совсем рядом, и ему удалось дотянуться до спасительного серебряного кружочка. Перед глазами темнело от напряжения, руки тряслись, но Джареду все же удалось нарушить целостность магического рисунка, потратив при этом еще несколько томительных минут. Впрочем, ему грех было жаловаться, наоборот, нужно было радоваться, что почивший колдун не стал все усложнять и не изобразил пентаграмму где-нибудь на потолке... Сильные руки демона осторожно подхватили с трудом удерживающегося в сознании юношу. - Молодец, Джей, - успокаивающе произнес Дженсен. - Все кончилось, ты справился, и сейчас мы будем дома... Да, еще кое-что... Он протянул руку к лежащей на полу мантии, она зашевелилась, и из ее складок, тускло блеснув в свете почти догоревших свечей, вылетел нож. Рыбкой скользнув в раскрытую ладонь, невольный виновник всех их несчастий вспыхнул и рассыпался снопом ярких искр. - Вот теперь точно все, - удовлетворенно выдохнул демон, бережно поддерживая Джареда. В следующий миг порыв внезапного ветра задул мерцающее пламя, свечи погасли, и опустевший подвал погрузился во тьму.