Демон-хранитель

Нет, что ни говорите, а возвращение на Землю после без малого семи столетий, проведенных в Аду, иначе чем счастьем не назовешь. И Дженсен был счастлив. Вот так по-человечески, до умопомрачения счастлив снова ощущать кожей тепло солнечных лучей и дуновение ветра вместо обжигающего дыхания адской бездны, слышать вокруг себя обыкновенную человеческую речь вместо воплей бесконечного множества голосов, полных невообразимых муки и тоски, видеть живых людей, а не истерзанные, окровавленные, потерявшие человеческий облик тела. Первое время он никак не мог отделаться от подозрений, что все происходящее с ним всего лишь морок, бред воспаленного мозга, очередная галлюцинация, навязаная безжалостными адскими палачами, придумывающими все более изощренные пытки, и скоро она развеется как дым, и Дженсен вновь очнется в Аду, как это было не один раз прежде... И ему стоило больших усилий поверить в то, что действительно случилось чудо, и он в результате какого-то невероятного стечения обстоятельств вырвался на волю. Дженсен не знал, кому и зачем понадобилось выпустить его из Преисподней, по крайней мере в то, что своим освобождением он действительно обязан этому забавному, нескладному мальчишке, верилось с трудом. Впрочем теперь, когда у Дженсена появился шанс пожить жизнью, хоть немного похожей на человеческую, он ни за что не упустит эту возможность, подаренную ему внезапно расщедрившейся судьбой, так нечасто баловавшей его ранее. А ведь он сразу даже не понял, что с ним только что произошло. Его словно закрутило возникшим ниоткуда черным смерчем, разобрало на атомы, чтобы в следующее мгновение снова собрать в единое целое - и вот он уже во вполне себе человеческом обличии стоит посреди небольшой комнаты, в самом центре демонской ловушки, и на него с испуганно-удивленным видом таращатся застывший, словно соляной столб, молодой долговязый парень и притаившийся в кресле большой черный кот. Дженсен легко перешагнул нарисованные мелом линии ловушки, предназначенной для поимки вызванного демона, но из-за пары неверных символов превратившейся в бесполезный узор, и приблизился к наглецу, посмевшему посягнуть на его свободу. Он готов был растерзать безумца, разорвать на куски голыми руками, однако почему-то остановился, всматриваясь в лицо юноши и с удивлением чувствуя, как стихает такая привычная ярость, только что бушевавшая в его крови. Молодой человек совсем не походил на охотника за сверхъестественными тварями, не был он и колдуном, желающим поработить демона для каких-то своих гнусных целей, хотя определенный магический потенциал у мальчишки все же был, иначе такое примитивное заклинание, скорее всего, просто не сработало бы. "Да ладно, пусть пока живет, - подумал тогда Дженсен. - В конце концов, убить его я всегда успею, не велика проблема. К тому же, заклинание вполне может быть привязано к вызывающему, и если сверну парню шею, рискую отправиться назад в Преисподнюю". Тут Дженсен лукавил, пытаясь оправдать свою, совершенно несвойственную демону, снисходительность. А Джаред, как звали парня, так в полной мере и не осознал, что был буквально на волосок от страшной смерти, смущался, не знал куда девать глаза, вспыхивал румянцем, словно красна девица, и выглядел при этом крайне забавно. И демон развлекался, наблюдая за реакцией парня, за тем, с каким искренним восхищением смотрит он на Дженсена, когда думает, что демон этого не видит. Ловить на себе восторженные взгляды было неожиданно приятно, ведь обычно он вызывал в людях совсем другие эмоции, привык, что грешники в Аду на него смотрели, как правило, с ужасом и ненавистью. И этот искренний восторг был словно бальзам на раны, о которых демон и не подозревал, тешил самолюбие и пробуждал еще какие-то смутные и, казалось бы, давно забытые чувства. А вот признаваться, с какого такого перепугу ему понадобился демон, Джаред не стал, выдав какую-то нелепую отговорку. Дженсен же, в свою очередь, не стал настаивать, ему, по большому счету, было все равно. Не хочет говорить - и ладно, его проблемы. А то, что у парня проблемы, было ясно как божий день. Но записываться к нему в няньки Дженсен не собирался. Еще чего, только не теперь, когда перед ним открылись безграничные возможности, и весь мир, можно сказать, был у его ног. Ну а Джаред... Пусть вообще-то спасибо скажет, что так легко отделался, подобные выходки мало кого до добра доводят. И Дженсен свалил из маленькой квартирки навстречу новой жизни, практически сразу выбросив из головы незадачливого юнца с его по-щенячьи доверчивым взглядом из-под взъерошенной челки и детскими ямочками на щеках. А то, что спустя целый месяц своей новой жизни Дженсен по-прежнему ошивался в Остине, вместо того, чтобы покрываться бронзовым загаром на пляже в Майами-Бич в обществе длинноногих красоток в бикини или обирать казино в Лас-Вегасе, опять-таки в компании красоток, только в шикарных нарядах, к Джареду, конечно же, не имело ни малейшего отношения. Впрочем, для того, чтобы освоиться в этом новом для демона мире, так отличающемся от того, в котором Дженсену довелось жить и умереть, Остин подходил ничуть не меньше какого-нибудь другого города. И демон, словно губка, впитывал информацию об окружающей действительности, поражаясь изменениям, происшедшим за каких-то семь столетий. Хотя, пребывая в Аду, Дженсен никогда не терял интереса к происходящему на Земле, был в курсе всех значимых исторических вех, пройденных человечеством, также он был прекрасно осведомлен обо всех научных открытиях и изобретениях, совершенных людьми на этом нелегком пути. Более того, о принципах работы многих технических новинок Дженсен знал гораздо больше среднего пользователя. Пожалуй, мог бы даже с успехом читать лекции по теоретической физике в каком-нибудь учебном заведении. А что, надо же было как-то убивать время в Аду? Фанатом пыток он никогда не был, они всегда навевали на него скуку, а узнать что-нибудь новое всегда полезно, тем более что недостатка в интересных и хорошо образованных собеседниках в Преисподней не было никогда. Но одно дело теория, и совсем другое - увидеть все эти чудеса техники собственными глазами. Компьютеры, телефоны, автомобили - все вызывало в Дженсене искреннее восхищение. А что уж говорить об ощущениях при виде летящего самолета... Устройство реактивного двигателя было ему доподлинно известно, но вот поверить в то, что многотонная громадина передвигается по воздуху без всякой магии, он так и не смог. А то, что она при этом еще и крыльями не машет, вообще не желало укладываться в мозгу потрясенного демона. Впрочем, один неоспоримый вывод Дженсен для себя все же сделал: ноги его не будет на борту этого адского сооружения. Оставалось лишь радоваться, что в распоряжении демона был другой, на его взгляд значительно более комфортный и безопасный способ преодоления больших расстояний. В общем, даже в Остине Дженсену скучать не пришлось. К слову, недостатка в красотках здесь тоже не было, среди студенток попадались весьма достойные экземпляры... Как, впрочем, и среди студентов. Увлеченный круговертью новых впечатлений, Дженсен совершенно не вспоминал о Джареде, и встреча в небольшом кафе, в которое его затащили две девицы, которых демон старательно очаровывал пару последних дней, была для него абсолютной неожиданностью. Хотя, если поразмыслить, что в этом такого удивительного? Насколько ему известно, современная молодежь часто подрабатывает в такого рода заведениях. Удержав от падения споткнувшегося Джареда, Дженсен не мог сдержать улыбку при виде его растерянного лица. Да, похоже, что парень не зря пытался заручиться поддержкой сверхъестественных сил, с таким-то "везением" это было вполне понятно. И Дженсен, повинуясь внезапному порыву, незаметно засунул в карман его джинсов заколдованную монетку, своеобразный магический маячок, с помощью которого найти парня не составит особого труда. Судя по всему, за этим "счастливчиком" нужен глаз да глаз. В случае опасности, грозящей Джареду, такая же монетка, висящая на тонкой цепочке на шее демона, станет горячей, и Дженсен незамедлительно узнает об этом, и, возможно, успеет прийти к нему на помощь. Если захочет, конечно... Демон вернулся за свой столик, краем уха слушая болтовню своих спутниц и с нетерпением высматривая Джареда, обязанного принять у них заказ. Но вместо него к их столику, приветливо улыбаясь, подошел совсем другой официант. - Джейк, - прочитал написанное на бейджике имя Дженсен. - А куда делся Джаред? - Он ушел, - не стал вдаваться в подробности Джейк. - Что будете заказывать? "Сбежал, значит", - хмыкнул про себя Дженсен, предоставляя право выбора девушкам. Им как раз принесли десерт, когда монетка внезапно обожгла кожу, подавая сигнал тревоги. "И почему я не удивлен?" - смиренно подумал Дженсен, бросая полный сожаления взгляд на ароматный вишневый пирог. Сделав вид, как будто внезапно вспомнил о каких-то неотложных делах, и скомкано простившись с удивленными девушками, он стремглав покинул кафе, раздраженно думая о том, что вернуть их расположение будет не так-то просто. - Ты мне за это ответишь, Падалеки, - буркнул себе под нос демон, сжимая монетку нервно дрогнувшими пальцами. Возникшему в переулке Дженсену, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, хватило одного короткого взгляда. Громила, только что прижимавший Джареда к стене, отпустил его и, угрожающе поигрывая ножом, двинулся к нежелательному свидетелю. Но напоролся на яростный взгляд демона и притормозил, по-звериному учуяв, что столкнулся с гораздо более свирепым хищником, чем сам. Привыкший доверять своей интуиции грабитель метнулся в сторону, пытаясь разминуться с преграждающим ему дорогу противником, но был остановлен зубодробительным ударом в челюсть. Нож со звоном отлетел куда-то в сторону, а сам бугай, пропахав спиной метра три, растянулся на асфальте бесформенной массой. Однако тут же вскочил на ноги, выплевывая выбитые зубы, и с ревом бросился на обидчика. Дженсен довольно ухмыльнулся: хоть бандит и не был серьезным соперником, тем не менее стычка с ним приятно будоражила кровь и обостряла чувства. Уход с линии атаки, ловкая подсечка - и невезучий грабитель вновь грохнулся на мостовую, на этот раз впечатавшись в асфальт физиономией. Демон, с налитыми мраком глазами, отвесил ему еще несколько ударов ногами по ребрам, наслаждаясь хрустом ломающихся костей, но, заметив медленно оседающего на землю Джареда, прекратил избиение и поспешил к более чем серьезно настроенному лишиться сознания парню. Ощупав Джареда на предмет полученных повреждений и обнаружив, что его футболка на боку стала мокрой от крови, Дженсен выругался сквозь зубы, с трудом подавив жгучее желание немедленно превратить стонущего от боли грабителя в отбивную. Больше не обращая внимания на безуспешно пытающегося подняться негодяя, демон, осторожно подняв безвольно обмякшего парня на руки, перенесся прямо в центр знакомой гостиной. Пристроив на диван по-прежнему пребывающего в обмороке молодого человека, демон бережно стянул с него одежду и, осмотрев рану, облегченно перевел дыхание. К счастью для Джареда, нож скользнул по ребрам, оставив длинный, но неглубокий порез. А причиной обморока, вероятнее всего, стало не столько само ранение, сколько нервное перенапряжение и шок от нападения. Но рану все равно нужно было как можно скорее обработать, и Дженсен повернулся, собираясь отправиться на поиски каких-нибудь перевязочных материалов и дезинфицирующих средств. И потрясенно замер на месте, встретившись взглядом с огромным черным одноглазым котом, заметно превосходящим размером рысь, припавшим к полу и настороженно следящим за каждым движением непрошенного гостя. - Кис-кис, Пират, ты что, не узнал меня? - примиряюще выставил ладони демон. - Это же я, помнишь? И, честное слово, я не делаю твоему хозяину ничего плохого. Наоборот, хочу помочь. Может, подскажешь, где у вас тут можно найти аптечку?