Демон-хранитель

Чтобы утром оторвать голову от подушки, Джареду, как правило, приходилось прилагать поистине титанические усилия. Но сегодняшнее утро стало приятным исключением из правил. Еще не открыв глаза, он чувствовал, что губы поневоле растягиваются в счастливой улыбке, а внутри кипит небывалая энергия, подстрекающая свернуть парочку горных вершин, или, за неимением таковых в шаговой доступности, экстерном закончить университет, ну или, на худой конец, устроить генеральную уборку квартиры. Причина столь странного утреннего настроения вспомнилась очень быстро - Дженсен. Дженсен был здесь, он вырвал Джареда из рук грабителя, заботился о нем, лечил... О таком удивительном подарке судьбы парень не мог даже мечтать. И пусть вчера он предстал перед Дженсеном не в самом выигрышном свете, сегодня это уже не казалось ему такой уж непоправимой катастрофой. Со свойственным юности оптимизмом Джаред верил, что ему обязательно предоставится случай все исправить. Ведь предоставится же? Потому что не может так просто закончиться то, что так замечательно началось. Он обязательно снова увидит Дженсена, и тогда... Что произойдет "тогда", Джаред додумать не успел, потому что суровая реальность в виде черного одноглазого кота, всю ночь исправно подпитывающего энергетическую ауру своего подопечного всеми доступными ему магическими силами, и решившего, что неплохо было бы теперь эти силы поддержать самым что ни на есть материальным способом типа завтрака, вернула влюбленного мечтателя с небес на грешную землю, весьма ощутимо цапнув когтистой лапой за голую пятку. Парень вскочил с кровати и с возмущенным воплем кинулся за стремглав вылетевшим из комнаты Пиратом, не сразу вспомнив, что такая прыть не положена человеку, которого, как ни крути, вчера полоснули ножом по ребрам. Джаред притормозил, недоверчиво прислушиваясь к своим ощущениям. Не почувствовав даже слабого отголоска боли, он рванул назад в спальню, впав в панику при мысли, что вчерашние события могли ему просто присниться. И облегченно перевел дыхание, глядя в висевшее на стене зеркало. Вот же повязка, которую сделал Дженсен, никуда она не делась. А вот сам Джаред, похоже, вчера еще и головой приложился, раз его так легко швыряет из одной крайности в другую. Надо немедленно успокоиться и прекратить вести себя, словно истеричная барышня. Немного поколебавшись, парень стал осторожно развязывать повязку. Когда бинты были размотаны, Джаред повернулся боком, чтобы лучше рассмотреть, в каком состоянии находится рана, и удивленно уставился на свежий, но уже полностью зарубцевавшийся шрам. Даже весьма скромных познаний Джареда в области медицины хватило, чтобы понять: обычно ножевые раны не заживают за одну ночь, тем более он ранее никогда не замечал за собой особой склонности к ускоренной регенерации. Впрочем, жаловаться на чудесное исцеление было глупо, и Джаред, который понемногу начал привыкать к странностям, происходившим с ним в последнее время, решил пока не заморачиваться по этому поводу и просто принять его как свершившийся факт. Сегодняшние лекции начинались во второй половине дня, до их начала у Джареда было еще достаточно времени, и он решил наконец-то позаботиться о завтраке, тем более что сердечные переживания юноши ни в коей мере не отражались на его вполне здоровом аппетите. Да и Пирата в самом деле лучше было накормить во избежание дальнейших атак со стороны голодного хищника. Джаред, настроение которого вновь резко пошло в гору, вывалил в миску перед слегка опешившим котом целую гору корма, и, мурлыча под нос какую-то популярную мелодию, занялся нехитрыми домашними хлопотами. От готовки его отвлек звонок мобильника. Джаред взглянул на экран. Звонил мистер Бивер, и парень ответил на вызов, одновременно приглядывая за жарящимся в сковородке омлетом. Бивер интересовался самочувствием Джареда, который, по его словам, вчера действительно выглядел весьма неважно: - Парень, ты только не хорохорься, если заболел - лечись. Я отвечаю за тебя перед твоей тетей, и нам обоим мало не покажется, если она узнает, что я за тобой не уследил... Джаред со вздохом заверил своего заботливого работодателя, что с ним уже все в порядке, в срочной госпитализации он никоим образом не нуждается и вообще вполне в состоянии позаботиться о себе самостоятельно. Распрощавшись с мистером Бивером, Джаред принялся отскребать от сковородки все же пригоревший омлет, когда новый звонок отвлек его от этого важного занятия. На этот раз звонил Джейк Абель: - Привет, Джей, дружище, как ты? - Нормально, - похоже, все были не на шутку озабочены состоянием его здоровья. - Уверен? А то вчера... - Да-да, знаю, неважно выглядел, но сейчас все в полном порядке, - раздраженно сказал Джаред. И тут же пожалел о своей несдержанности, ведь приятель искренне сочувствует ему, а он... - Спасибо, со мной действительно все хорошо, - добавил парень смягчившимся тоном. - Ну и отлично! - казалось, Джейк не обратил на интонации Джареда ни малейшего внимания. - Я, собственно, почему звоню... Помнишь вчерашнего мужика? Ну, того, который тебя поддержал? С ним еще две конфетки были! При упоминании вчерашних событий Джаред покраснел от смущения. Хорошо, что Джейк его сейчас не видит. - Помню, ну и? - Так вот, они посидели немного, а потом этот мужик ни с того ни с сего сорвался с места и унесся, словно за ним черти гнались, прикинь? Оставить таких девочек одних! Он точно ненормальный! У Джареда сразу сделалось тепло на душе. Ему не показалось, он точно небезразличен Дженсену! Тем временем Абель продолжал знакомить его со вчерашними событиями. - Я вижу, что девочки расстроились, и понимаю: это мой шанс! Короче, я его не упустил. Мы разговорились, они оказались отличными девчонками, и у меня теперь есть номера их телефонов. А вечером у нас свидание. Кстати, о тебе они тоже спрашивали, так что можешь составить нам компанию, - великодушно предложил Джейк. От неожиданности Джаред поперхнулся куском омлета, который засунул в рот, краем уха слушая трепотню приятеля. Нет, к такому повороту он точно готов не был. Не то чтобы у него было какое-то особенное желание скрыть свою ориентацию от окружающих, но, за неимением подходящего объекта для симпатий, продемонстрировать им свои предпочтения случая так и не представилось. Не вешать же, в самом деле, на шею табличку с надписью: "Мне нравятся парни". - Эй, Джаред, ты там что, дара речи от счастья лишился? - нарушил затянувшуюся паузу Абель, с недоумением слушая доносящиеся из динамика странные звуки. Джаред с усилием проглотил ставший поперек горла кусок омлета и выдавил из себя что-то маловразумительное о необходимости подготовки к жизненно важному зачету. Судя по всему, его собеседника это нисколько не огорчило. - Не умеешь ты расслабляться, Джей, - хмыкнул Абель. - Ну, дай знать, если все же надумаешь. Ты идешь сегодня на лекции? - Да, уже скоро, - сказал Джаред, бросив взгляд на часы. - Тогда увидимся, трудоголик. Когда телефон ожил в третий раз, Джаред с превеликим трудом поборол желание разбить проклятое устройство о ближайшую стену. Теперь звонила Алона, и первой его мыслью было вообще на вызов не отвечать. Но здравый смысл подсказывал, что от нее ему так просто не отделаться, она непременно доберется до него в университете, и проще поговорить с нею сейчас, чем потом выслушивать болтовню девушки лицом к лицу. Впрочем, искренняя благодарность Алоны и ее неуемные восторги по поводу вчерашнего концерта немного позабавили парня. "Ну, хоть кто-то сегодня не был озабочен состоянием моего здоровья", - подумал Джаред, с сожалением ковыряя безнадежно остывший омлет. Вновь взглянув на часы, он выгрузил содержимое своей тарелки в кошачью миску и бросился собираться, потому что времени до начала занятий осталось не так уж и много. Мечась по комнатам в поисках всяких мелочей типа бумажника и ключей от квартиры, которые имели обыкновение теряться в самый неподходящий момент, парень заметил небольшую старинную монетку, лежавшую на журнальном столике в гостиной. Он сразу вспомнил, как Дженсен говорил что-то про магический маячок, с помощью которого ему станет известно, грозит ли Джареду опасность. Он тогда еще нащупал ее в своем кармане, повертел перед глазами - ничего волшебного, просто потемневший от времени кружочек серебра - и положил на столик перед собой. Сейчас юноша вновь держал монетку в руке, и у него было странное чувство, словно это тоненькая ниточка, протянувшаяся от него к исчезнувшему демону, и если он потянет за нее, то непременно узнает, где Дженсен, а может быть, даже... Черт, так же можно и опоздать! Стряхнув наваждение, Джаред положил монетку в карман и бросился к выходу. Ему повезло, он успел запрыгнуть в отъезжающий автобус. Теперь не придется идти пешком, после вчерашнего происшествия ему этого не хотелось, хоть сейчас и было светло. Выйдя на своей остановке, Джаред неспешно направился к виднеющейся вдалеке серой громаде университетского здания. У него еще оставалось в запасе время, погода была чудесная, и парень шел, в мельчайших деталях вспоминая вчерашний разговор с Дженсеном. Его рука непроизвольно нет-нет да и тянулась к карману куртки, чтобы проверить, на месте ли монетка. Кажется, демон всерьез считал, что опасность существует. Но сам Джаред понятия не имел, кого он может так раздражать, кроме Пелегрино и компании, конечно. И вообще, в свете дня все опасения начинали казаться Джареду какими-то надуманными, ну кому он нужен, в самом деле... Погруженный в раздумья, парень слишком поздно услышал за спиной визг тормозов. Он еще успел оглянуться, и в оцепенении смотрел на несущийся прямо к нему фургон. Возникший ниоткуда человек в последнее мгновение буквально выдернул парня из под колес, и они оба рухнули на тротуар. Раздался скрежет металла, звон разбитого стекла. Автомобиль замер, врезавшись в фонарный столб. Послышались крики людей, спешащих к месту аварии. - Тебе не кажется, что это уже перебор? - демон навис над лежащим Джаредом, одной рукой опираясь на асфальт, а другой упершись в прогнувшийся в этом месте борт фургона. - Дженсен, - счастливо расплылся в улыбке Джаред, глядя в черные глаза демона и чувствуя себя, словно героиня слезливой вампирской саги, на показы которой его регулярно таскала младшая сестренка. - Только сотрясения мозга нам и не хватает, - тревожно выдохнул демон, чьи глаза вновь приняли свой обычный зеленый цвет. - Хватайся за меня, сейчас сюда уйма народу набежит. - Эй, парень, ты там живой? О... - в окно фургона высунулся перепуганный водитель и удивленно замер, обнаружив вместо одной жертвы ДТП сразу двух, чуть ли не в обнимку лежащих рядом с автомобилем. Впрочем, в следующий миг он испытал еще больший шок, потому что расположившиеся на земле парни буквально растворились, не оставив и малейшего следа. Всю эту сцену с интересом наблюдал никем незамеченный человек, стоящий в тени растущего неподалеку от места происшествия большого дерева: - Да у нас тут настоящий демон объявился. Кто бы мог подумать. А ты полон сюрпризов, Джаред Падалеки... Вот уж, если честно, совсем не ожидал. Что же, теперь игра становится по-настоящему интересной, - с усмешкой произнес он.