***
Экипаж подъехал к большому готическому замку, сделанному из белоснежных кирпичей, от которых отражались игривые серебряные лунные лучики. - Себастьян, — прошептала девушка на ухо дворецкому, — на этот бал нельзя брать слуг, поэтому на данный момент ты — мой наставник. Будь осторожен, я сомневаюсь, что королева просто так пригласила своего «Цепного Пса» на обычный светский бал. - Я понял. - кивнул Себастьян. Экипаж остановился, и дверь открыл красивый парень в белоснежном костюме с фиолетовым жилетом. Розали аккуратно вышла, бросив на него секундный взгляд, но этого было достаточно. Глаза расширились от удивления, а тонкая рука невольно потянулась к шее, дотронувшись до чернеющего на бледной коже следа. - Ты! - прошипела девушка выхватывая пистолет, — Ангел. - Вы все-таки узнали меня, — хмыкнул мужчина, но его голос тут же перешел на вежливый, официальный тон, — прошу, бал уже начался, графиня Розали Фантомхайв. Девушка стояла не двигаясь, по-прежнему держа улыбающегося ангела на прицеле, внимательно вглядываясь в фиалковые глаза. - Это он, Себастьян, разберемся с ним чуть позже, — с этими словами графиня, резко развернувшись, убрала пистолет, — здесь слишком заметно. - Да, госпожа. — дворецкий подошел к Розали, которая взяв Себастьяна под руку остановилась. - Я вижу, — задумчиво обратилась графиня к ангелу не поворачиваясь, - что ты — не просто пешка, а фигура… белая ладья... Девушка хмыкнула, направившись ко входу, чувствуя на спине удивленный взгляд ангела. - Госпожа, почему именно ладья? - похоже что этот вопрос был интересен не только ангелу, но и дворецкому. - Ладья ходит лишь по прямой, никогда не сворачивая с пути, исполняя волю короля, — протянула девушка, — и ещё, сегодня ты — мой наставник, «миледи», называй меня «миледи». - Yes my lady***
В зале было ужасно шумно. Розали сидела на оббитом красным бархатом диване с бокалом вина в руках, наблюдая за веселыми гостями, которые бросали на юную графиню косые взгляды — она была самой молодой из присутствующих. - Смотри, неужели та девушка занимает пост «Цепного Пса»? - послышался очередной шепот. - Да, раньше им был её отец. - Её семья одна из «Благородных дьяволов». - Графиня Розали Фантомхайв - «дьявольская аристократка»… Сплетни, хоть и правдивые, порядком надоели девушке, и она, склонив голову чуть в бок, улыбнулась смотрящим на неё дамам. - Леди, не сочтите за грубость, но если вам так интересна моя жизнь, рискните подойти и спросить. Девушки, стоявшие достаточно близко чтобы услышать столь холодный тон, испуганно попятились, встретившись с ужасающим небесным взглядом. - Просим прощения, графиня. — защебетали девушки, быстро скрываясь в толпе. Розали вздохнула, отпив немного вина и откинувшись на мягкую спинку дивана, устало закрыла глаза. - Миледи, Вы как всегда пугаете людей одним лишь взглядом. — ухмыльнулся Себастьян, присаживаясь рядом с графиней и беря со стола бокал. Стол, окруженный двумя роскошными диванами, на которых сидели дворецкий и графиня, был скрыт в тени и просто терялся среди пестрых оттенков остального, заполненного людьми, зала. - Я устала, — девушка переложила голову на плечо Себастьяна, так и не открыв глаз, — я хочу спать, и ещё это платье… Розали зло схватила за подол расшитого серебряными камнями белого платья, всем своим видом показывая что с удовольствием готова порвать пышную юбку, с отходящим от нее длинным шлейфом. Себастьян улыбнулся, сейчас графиня вела себя как маленький ребенок, которого заставили сидеть на одном месте. Розали открыла глаза, и тут же её взгляду предстал уже знакомый белый силуэт, направляющийся в их сторону. - Себастьян, — серьёзно пошептала Розали, убрав голову с плеча демона, — у меня очень плохое предчувствие. - Графиня, — поклонился ангел, протягивая девушке письмо с до боли знакомой печатью, — прошу прощения, не успел представиться. Эш Ландерс — дворецкий Её Величества королевы Виктории. - Не могу сказать, что мне было приятно познакомиться. — ухмыльнулась девушка, протягивая конверт Михаэлису, который, распечатав, задумчиво пробежал глазами по письму. - Вы так доверяете своему дворецкому... — язвительно протянул ангел. - Почему я не должна ему доверять? - хмыкнула Розали, — Ты ведь знаешь, что он не просто дворецкий. - Разумеется. Когда будете готовы, подойдите туда. — Эш указал в сторону органа и, поклонившись, ушел. Девушка цокнула и взяв протянутое Себастьяном письмо, обвела его внимательным взглядом. Глаза Розали наполнились гневом, а рука раздраженно сжала несчастный лист бумаги. - Я знала, что королева пригласила меня не просто так. - И что Вы намерены делать? - заинтересованно спросил дворецкий. - Исполнять приказ.***
В зале царила тишина, нарушаемая лишь мерными шагами девушки. Длинное белое платье, сливающееся с бледной кожей, создавало сходство с призраком, а расшитый серебренными, переливающимися, камнями корсет лишь добавлял этот восхитительно-ужасающий образ. Лишь длинные, прямые, черные волосы, собранные в прекрасную прическу, ярко контрастировали с остальной белизной. Девушка поднялась на небольшое возвышение и, сев за орган, аккуратно провела по клавишам облаченными в белоснежные перчатки тонкими пальцами. Зал наполнили низкие звуки органа, сливающиеся в грустную мелодию. Девушка глубоко вздохнула и, прикрыв печальные глаза, запела: Пронзил мне сердце в час ночной, Сон вещий огненной стрелой, Мир вспыхнул, словно сущий ад Никто ни в чём не виноват... Так небо прокляло любовь, И слёзы превратились в кровь! Всей правды лучше и не знать Так легче жить и умирать В сад гордых роз любви моей, Пришла зима, снег и метель И демон шепчет мне во мгле, Что верности нет на земле Тех, кто забыл про Божий Суд Проклятья мёртвых роз найдут! Мой ангел крылья распростёр, Но знаю, ждёт меня костёр От злой судьбы бежать нет сил, Хранитель мой, меня спаси! И день, и ночь, покоя нет, Пусть карты мне дадут ответ, Я в жертву принесу себя, Я стану казнью для тебя. Тот сон мне правду рассказал, Меня ты предал, ты мне лгал, Будь проклят лживых клятв обряд, Пусть роз шипы наполнит яд! Мой ангел крылья распростёр, Но знаю, ждёт меня костёр От злой судьбы бежать нет сил, Хранитель мой, меня спаси! Спаси меня от одиночества, Спаси от тёмного пророчества, Прóклятых карт известна масть, Хранитель мой, не дай мне пасть. Я буду лгать самой себе, На зло врагам, на зло судьбе, Любить и ненавидеть вновь, Пока бежит по венам кровь. Сама приму свой тяжкий крест, И пусть мне не видать небес! Ответь хранитель мой... Ты здесь? Розали открыла глаза и бросила печальный взгляд на задумавшегося Себастьяна. Хранитель мой, меня спаси! Спаси меня от одиночества, Спаси от тёмного пророчества, Прóклятых карт известна масть, Хранитель мой, не дай мне пасть. Я буду лгать самой себе, На зло врагам, на зло судьбе, Любить и ненавидеть вновь, Пока бежит по венам кровь. Сама приму свой тяжкий крест, И пусть мне не видать небес! Скажи хранитель мой... Ты есть? Рука зависла в воздухе, и на минуту воцарилась тишина, после которой зал взорвался дикими аплодисментами. Девушка встала, обведя всех присутствующих задумчивым, грустным взглядом, остановившись на застывшем в тени темном силуэте. Розали быстрым шагом направилась к своему демону. - Не знал, что Вы столь прекрасно умеете играть на подобных инструментах. — улыбнулся дворецкий приближающейся графине. Девушка уткнулась лбом в грудь Себастьяна. - Забери меня отсюда. — пробубнила Розали. Себастьян растерянно приобнял юную графиню, успокаивающе поглаживая по обнаженным, подрагивающим плечам. - Как прекрасно, — раздался мелодичный, успевший надоесть голос, — Вы просто великолепно выступили. - Опять ты, — зло ухмыльнулась девушка, отстраняясь от пораженного такой быстрой сменой настроения, демона — надоел уже. - Прошу прощения, но мне нужно поговорить с Вашим демоном. Дворецкий кинул взгляд на госпожу. - Недолго. — кивнула девушка. Розали устало проследила за двумя силуэтами, растворяющимися в дверном проеме и, вздохнув, неспешно направилась в сторону стола. Неожиданно, дорогу девушке перегородил высокий мужчина с вежливой улыбкой на лице. - Следуйте за мной, пожалуйста. — незнакомец показал Розали на дверь. От мужчины чувствовалась опасность. - Вы знаете, кто я?! - грубо осведомилась Розали. - Разумеется, графиня, прошу, не делайте глупостей. Девушка хмыкнула и, развернувшись, направилась в противоположную сторону, но её грубо схватили за локоть. - Не прикасайтесь ко мне! — с этими словами девушка вырвала руку и выбежала из зала. Мужчина бросился вслед за Розали выхватывая пистолет, послышался выстрел. Резкая боль пронзила левую руку. Розали закусила губу, и из уголка рта тоненькой змейкой заструилась алая дорожка крови. - Черт! - выругалась девушка, заворачивая за угол. Длинный подол платья мешал двигаться и, достав стилет, спрятанный в длинном чулке, девушка укоротила юбку, теперь достававшую до колен. - Себастьян, — тихо позвала девушка, аккуратно доставая пулю из окровавленного предплечья, зажимая рану рукой в надежде остановить кровотечение, — черт! Послышались шаги преследователя, и девушка, оттолкнувшись от стены, вновь бежала по извилистым коридорам, попутно роняя попадавшиеся на пути статуи и вазы. - Себастьян! — зло позвала девушка, кровь алыми ручейками стекала с кончиков пальцев, разбиваясь о белый мраморный пол. Розали вновь повернула и отлетела, наткнувшись на неожиданное препятствие. Но упасть ей не дали сильные руки, придерживающие девушку за талию. - Прошу меня простить. — послышался незнакомый, холодный, но мелодичный голос. Розали открыла глаза и встретилась с золотым, изучающим взглядом, спрятанном за прямоугольными очками. - Клод Фаустус, — представился так и не отпустивший девушку мужчина, — дворецкий семьи Транси. Графиня замахнулась раненой рукой, ударив столь наглого человека по щеке, забрызгав её кровью. - Графиня Розали Фантомхайв, — презрительно бросила девушка, оглядываясь, - «Цепной Пес» Её Величества королевы Виктории. Розали внимательно разглядывала лицо дворецкого семьи Транси, который, не отводя взгляда, смотрел на кулон, подаренный Себастьяном. Капля крови очертила лицо мужчины, остановившись на уголке тонких губ, который быстро слизнул её и замер. Девушка внимательно наблюдала как глаза дворецкого вспыхивают малиновым огнем. Воспользовавшись оцепенением демона, графиня быстро сорвалась с места, вновь возобновляя бег. В конце коридора виднелась массивная дубовая дверь. Розали с разбега распахивает её и, словно в замедленной съёмке, наблюдает как несколько мужчин хватают её, закрывая нос белым платком. Мир резко исказился, и наступила тьма. Пугающая тьма...