Проект "Пламя"

Глубоко вдыхая воздух, я откинулась на подушку, запустив пальцы в свои растрепанные волосы. Такое ощущение, что комната наполнилась жаром как в сауне. - Надеюсь, никто об этом не узнает, - засмеялась я, убирая с лица прилипшие пряди. Эрик ухмыльнулся, опустив голову на подушку. Видимо, я не заметила, как задремала, потому что его шепот прямо у уха заставил меня вздрогнуть и проснуться: - Не засыпай, я хочу тебе кое-что показать. Из-за этого по моей шее пробежала волна мурашек. Странно, что он оказывает такое влияние на меня. Потянувшись, я встала, но полностью одеться Эрик мне не дал, поэтому мы вышли из его комнаты прямо в пижаме: я в шортах и майке, а он... ему бы следовало тоже накинуть майку, но он посчитал достаточным только пижамные штаны. О тапочках и речи не шло, поэтому в коридорах глухо слышны были наши шаги. Бесконечные лестничные пролеты сменяли друг друга, а таблички с предупреждением о запрете входа мы просто игнорировали, посмеиваясь над ними. Не знаю, сколько прошло времени, меня это не волновало, но когда мы вышли к железной двери, от которой отдавало прохладой, мурашки пробежали у меня по спине. Эрик достал из кармана тронутый временем ключ, который со скрипом открыл дверь. Поток ветра заставил меня вздрогнуть, но я вышла вперед, раскрыв рот от удивительного вида с крыши, на которой мы находились. Отсюда все было как на ладони, а люди казались бы совсем крошечными. Но мы смотрели совсем на другое. За горизонтом небо постепенно стало светлеть, переходя от мрачного черного цвета сначала в синий, затем в голубой, а после и желтовато-красный. Холодный ветер обдувал меня со всех сторон, и я, съежившись, сложила руки, чтобы унять дрожь. Теплые руки обхватили меня сзади, прижимая к себе. Такой спокойной я себя, наверное, никогда не чувствовала. От этой мысли улыбка сама появилась на лице, пока небо меняло свой цвет, постепенно светлея и наполняя все приятным желтым светом. Эрик положил мне голову на плечо, и я опять почувствовала, как он дышит. Краем глаза я наблюдала за его лицом, таким расслабленным, без тени злобы, издевки и вранья, увидела, кем он является, когда никто не видит.

***

Лениво перевернувшись на другой бок, мои глаза ослепил свет со стороны. Волна боли по всему телу заставила меня промычать что-то невнятное, прячась глубже в пледе. Диван теперь казался широким без Эрика, и я потянулась, превозмогая боль и несвязно что-то промычав. - Хорошо спала? - раздалось со стороны. Я улыбнулась, но тут же поняла, что голос совсем не тот, чей я ожидала услышать. - Или, точнее, не спала? Ли стоял в углу, рассматривая один из своих множества ножей, временами его потирая и проверяя остроту. Я подтянула плед к себе, как будто оно меня чем-то сможет защитить, но спросонья вряд ли лучшая идея посетила бы меня. - Ты давно тут? - прохрипела я, откашлявшись. Не помешал бы стакан воды. А чего я, собственно, боюсь? Встав, я направилась на кухню, где по-хозяйски заварила чай в два стакана. - Угощайся. Парень, улыбнувшись, согласился. Его лицо тут же стало мягче. Вот это мне по душе, а то с мрачными особами мне надоело уже общаться. - Не бойся, я за вами не наблюдал, - ухмыльнулся Ли, заметив мой выжидающий взгляд. - У меня итак дел по горло. Я здесь с тех пор, когда Эрик ушел на тренировку новоприбывших. Я все равно ничего не поняла. Зачем он вообще опять сюда пришел. От меня то что надо? Видимо, по моему лицу это стало понятно, и Ли продолжил: - Я хочу заключить с тобой сделку. Я чуть стакан не уронила от смехотворности ситуации. Но Ли это ничуть не рассмешило, и я решила ему объяснить, что я не тот человек, с кем следовало бы заключать сделки. Но у него был аргумент, который заставил меня продумать его предложение еще раз: Ли знал, где находится содержимое красной папки, которую у меня украли. - Где? - отчаяние так и слышалось в моем голосе. Все может уладиться, какое же облегчение! - Ну да, прям так и сказал, - хитро улыбнулся Ли, заметив мою реакцию. Ведь знал, на что давить. - Сначала сделку следует заключить, потому что наши цели связаны. Почему надо говорить загадками? Как же это вымораживает, но пришлось согласиться. Выбора у меня почти нет. Теперь я была рада, что Эрик позаботился о том, чтобы я больше не приходила на тренировки якобы из-за травм. Но тестирование никто не отменял, поэтому сегодня к шести вечера я должна буду успеть раздобыть содержимое папки. Это желательно, потому что завтра ее может и не быть на том месте, где ее видел Ли. - А с чего ты вообще взял, что это моя папка? - разумный вопрос, особенно перед сделкой вслепую. - Скажу так: я подслушал разговор вора, который донес ее содержимое до места назначения. А твоя задача - добраться до этого места, прихватив с собой не только свои бумажки, но и папку для меня. Шикарно, я должна примерить на себя роль вора, которым я из принципа не могу быть. - Почему ты сам не можешь украсть? Это ведь ты взломал систему, не так ли? - я заметила, как Ли прищурился, слушая меня. - Простая кража для тебя - это же ерунда, зачем тебе я? Он молча вскинул бровь и стал расхаживать по комнате, как будто вымеряя ее шагами. - Они в первую очередь выслеживают чужака, который крадет информацию. А ты чуть что можешь оправдываться секретным заданием Джанин. Тебе и слова никто не скажет. - Эрик не поверил, когда я только пришла сюда, - возразила я. - Но теперь-то он тебе верит, - хитро улыбнулся Ли. Ох уж эти намеки, стало даже не по себе. - А теперь к делу: помнишь, я говорил тебе о том, что некоторые бесстрашные, которые не прошли отбор, но среди афракционерах их нет? Я нервно кивнула, понимая, к чему идет речь. - Я нашел где они. Более того, я знаю, что происходит, но мне не хватает именно подтверждения увиденного. В электронной системе данных они удалили эту информацию в связи с моими взломами, потому что знали, что чужих к бумажным данным просто так не допустят. Тут ты и понадобишься мне. Ли отпил чаю, дав мне время обдумать сказанное. Да уж, перспектива не из лучших, но выбора у меня нет. Хотя... - Но я же могу попросить Эрика, - осенило меня. - Ему точно можно будет пройти здесь куда угодно без вопросов. Ли посмотрел на меня как на идиотку: - Ты реально доверяешь ему? Нет, лучше скажи, что пошутила, потому что я был лучшего о тебе мнения... Я смутилась и села на диван, уставившись в свою чашку, как будто я маленькая и меня кто-то отчитывает. - Сейчас у тебя есть преимущество: Эрик думает, что ты ничего не знаешь, не понимаешь, что происходит. Или ты думаешь, что покувыркавшись одну ночь, что-то изменит? Он тебя считает глупой дурой, которую легко обвести вокруг пальца, понимаешь? Я покачала головой, не желая верить. - Тогда скажи, почему Сандра, его помощница-подружка, не знаю, как ее еще назвать, украла твою папку? Меня словно заморозили: я замерла, уставившись стеклянным взглядом на Ли, не в силах хоть что-то сказать. - Да, это она донесла документы из твоей красной папочки в лабораторию, доложив о твоей некомпетентности, раз уж на таком задании ты оставила документы в комнате. - После недолгого молчания он спокойнее добавил: - Теперь понимаешь, кто тебе враг? Отвернувшись, я поняла, как сглупила, но признавать это не позволяет гордость, поэтому я попросила Ли рассказать все, что он знает. Оказывается, над пропавшими подростками ставят эксперименты, те самые, о которых пытался разузнать Ли. Он видел собственными глазами, как истощенные тела в каких-то лохмотьях прикованы к сиденьям, а над головами что-то наподобие масок с очками, в которые проецируются нечто ужасное, потому что глотки испытуемых разрываются в крике, который постепенно переходит в жалобное хныканье от бессилия. И все, что от меня требуется - это выкрасть результаты этих опытов, хотя бы несколько. Я вспомнила девушку, на которую наткнулась в коридоре: красные глаза, молящие о помощи, натянутая кожа вокруг них, лохмотья, штрих код на руке. Он сбежала оттуда, но как ей удалось? - Я бы сам хотел это узнать. Может, если ты ее там встретишь, то спросишь. - С сожалением в голосе тихо сказал Ли. - Ее убили, так что не смогу спросить. Ты слышал о первоначальной версии проекта "Пламя"? Ли осторожно кивнул, понимая то, к чему я клоню. - Это он и есть. Его никогда не закрывали. Теперь осталось разобраться, какая моя основная цель пребывания здесь на самом деле.