Мороженка

      - Принесла? - Темная фигура осторожно выглянула из-за нагромождения пустых ржавых бочек.       - Как и договаривались, - Соул поправила болтающийся на поясе контейнер, но пока что не торопилась убирать из рук свою старенькую двустволку. Долговцы, они вроде бы и не бандиты, но мало ли что у них на уме. Вдруг, возьмет заказ, а расплатится автоматной очередью. Зона учит никому не доверять.       Фигура шагнула вперед и тут же в глаза бросились красные нашивки на груди комбинезона - отличительная особенность членов группировки "Долг". Но не это удивило Соул. Долговцем оказалась зебра! Кобылка!       - Эво как, - сталкер продолжала беззастенчиво пялиться на зебру. - А я думала, что вся ваша полосатая братия обосновалась в "Свободе". Как никак Раста, Джа и продукты растительного происхождения.       - А ты знаешь, что случилось с не в меру любопытным единорогом? - Ухмыльнулась в ответ "долговка", прищурив фиолетовый глаз.       - Знаю, - Соул опасливо потрогала кончик своего рога. - Кто ж не знает Натана Сломанного Рога? Но ты мне тут не угрожай, да? Лучше деньги давай.       - Ага, и я говорю - свети бабло, бросай волыны! - Внезапно послышался хриплый голос с другой стороны бочек. - Ну-ка, девочки, дружно в кучку свои пукалки скинули, артефакты, бабло и сигареты - сверху. Быстра! Я кому сказал...а?       Соул двинула двустволку в ту сторону, откуда был слышен голос. Засада была где-то за одиноко стоящей у края камышей бочкой. Кто-то либо сидел там уже давно и ждал, либо как-то очень незаметно подкрался. Но камыши ведь шуршат...       - Слыш ты, рыжая! Ты чо, самая тугая? Ружбайку на землю, кому сказано! Или мне по-кантерлотски повторить? - Всё тот же хриплый голос и внимательный глаз.       Соул медлила, зебра в долговском комбинезоне стала медленно сдвигаться в сторону. К сожалению, маневр не остался незамеченным. Раздался выстрел и сантиметрах в тридцати от копыта зебры в воздух поднялся фонтанчик земли.       - Мне шо, еще раз повторить, а? В следующий раз получишь картечью в жопометку! - От этих слов зебра поморщилась и бросила на землю свою винтовку, отступая на шаг назад. - Теперь ты, рыжая, ну!       Соул злобно оскалилась, но была вынуждена послушаться и, сняв с плеча своё ружьишко ИЖ, аккуратно положила его себе под ноги. Камыши тут же зашуршали и оттуда высунулась злобно ухмыляющаяся морда... зебры!       - Да что, блин, за монохромный день! - проворчала Соул себе под нос и с надеждой глянула в сторону своей двустволки.

***

      Под копытами отвратительно чавкала размокшая от влаги земля. Ветер заунывно гудел в выброшенной кем-то бутылке из-под сидра. Звук иногда выходил таким пронзительным, что хотелось пальнуть наобум – куда-то в колышущуюся стену камыша. Сумрак потихоньку наползал вместе с затянувшими всё небо тяжелыми тучами. Вот только дождя еще не хватало! И так ощущаешь себя как лягушка – прыгаешь по болоту с кочки на кочку, так еще и под дождем киснуть придется. Последнее Соул, видимо, произнесла вслух. Шлепавшая сзади зебра в долговском комбезе хихикнула, но, наткнувшись на угрюмый взгляд, тут же прекратила веселиться.       - Ну чего ты вообще за мной увязалась? – Единорог продолжила прерванное занятие, последние полчаса она монотонно бубнела себе под нос, поминая всех родственников бандитки и обвиняя их в связях с древоволками и слепыми псами. – Ваша база в другой стороне.       - Я контейнер вернуть хочу. Зря, что ли, за него деньги платила? – Зебра постоянно сдувала набок лезшую в глаза полосатую гриву и озабоченно косила по сторонам лиловым глазом, но с тропы не сходила, шла практически след в след за единорогом-проводником.       - Ты лучше мозгами раскинь, кто инфу про нашу встречу слил, - Соул наклонилась, отодвинула упавший стебель камыша, хмыкнула. Болотная вода уже потихоньку затягивала чужой след от достаточно большого копыта. - Свежий. Недалеко ушла, гадина полосатая.       - Эй! – Долговка обиженно окрикнула сердитую проводницу. – А можно зебр оставить в покое?       - Сначала вы нас оставьте! – Огрызнулась Соул, оглядываясь на спутницу. – Приперлись в нашу Зону, понимаешь. Здесь вам не Африка и не Вечнозеленый Лес!       - Неужели лишний глоток радиации зажилила? Зона, она для всех. Ты вон вообще на ней наживаешься, таскаешь артефакты за Периметр, сбываешь тому, кто подороже купит. Не думаешь, наверное, куда они потом идут и какие опыты ставятся? Ими не только лечат, но и калечат! – Зебра стиснула зубы, шумно втягивая носом воздух.       - Тихо ты! – Шикнула на неё единорог и замерла на месте, шевеля ушами, вслушиваясь в каждый шорох камыша. – Кто-то шлепал по воде.       - Лягушка? – Зебра вскинула свой стрелково-гранатометный комплекс и оглянулась.       - Сама ты лягушка! – Буркнула Соул, вытаскивая из-за пояса древний и расшатанный обрез. На него бандитка не позарилась. – «Грозу» свою убери! Давай гранатами еще пошуруем, мало мы тут нашумели, ага.       - Завидуешь, что мне оружие оставили? – Зебра прищурилась и показала Соул язык.       - Да кому нужен твой раритет под «девять тридцать девять»? На неё ж патроны фиг найдешь! Только если «долгарей» на обочинах грабить! – Единорог на мгновение обернулась и ухмыльнулась ехидно. – Ах, да, ты ж у нас черно-красная, тебе эти патроны за так отсыпают.       - Что ты там сказала про грабежи на обочинах? – Зебра прищурилась и придвинулась ближе. Вот вечно у них, «долговцев», какое-то болезненное чувство вселенской справедливости.       - «Грозу» свою, говорю, на обочину выкинь, среди остального говна затеряется. – Соул начинала злиться.       - Не затеряется. Такие бомжи, как ты, быстро ей ноги приделают и продадут втридорога. – Долговка в накладе не осталась.       - Это кого ты бомжом назвала?       - Могу еще монохромным расистом!       - Слышь, ты!       - Слышу я!       - ГРАААААААУУУУ!!!       Сидящий в камышах кровосос, шлепавший последние полчаса по болоту за двумя кобылами, не выдержал и тоже решил присоединиться к перепалке, выскочив из зарослей сухого камыша. Соул с зеброй испуганно шарахнулись в разные стороны. Грохнул выстрел – в руках у единорога был обрез. Кровосос вяло огрызнулся и махнул когтистой лапой в сторону Соул. Проводник кинулась ничком на землю, когти мутанта пропороли ткань старенького рюкзака. Оглянувшись, она приглушенно охнула и, не вставая, на коленках, быстро поползла за ближайшую кочку. В это время зебра увлеченно нашпиговывала свинцом приближающегося кровососа, на которого это как-то мало действовало. Он, растопырив длинные лапы и подвывая что-то своё нецензурно-кровососье, пёр вперед на «долговку». И тут зебра вспомнила про подствольник… Соул как раз успела вжаться в поросшую грязной травой кочку, как раздался громкий «бабах». А потом всё стихло. Правда, ненадолго.       - Мать моя Селестия! Лягать-пинать , твою дискорда-душу-дружбомагию!       Соул выглянула из своего укрытия, заинтригованная такой заковыристостью, а затем и поднялась во весь рост, стараясь не заржать на всё болото. Зебра сидела на земле в тающем красноватом облачке. Честно говоря, всё вокруг неё было красноватым – и камыши, и земля, и сама кобылка. Белые пряди в её гриве стали розовыми, а с наплечника комбеза, как погон, свешивалось оторванное щупальце. От нападавшего мутанта осталось алое пятно на земле, которое быстро расплывалось в луже болотной воды.       - Эк его раскровососило, - заметила единорог, подходя поближе. Но, взглянув на зебру второй раз, не удержалась и рассмеялась. «Долговка» прекратила ругаться и сама зафыркала, сначала сконфуженно, потом уже весело.       – Говорила же я, что выкинуть твою «Грозу» надо. Тебя не контузило?       - А? – зебра осмотрела себя, быстренько ощупала ноги и копыта, пробежалась по гриве, выудив оттуда что-то кровососье и неаппетитное, и с отвращением отбросила в сторону. – Кажется, нет. Только оглушило.       - Ну, тогда вставай, нечего штаны мочить в луже. Нам отсюда копыта надо рвать, а то на шум родственнички этого носатого сбегутся. – Единорог нагнулась и подала руку полосатой кобылке. – Кстати, тогда уж будем знакомы - Соул.       - Лимрей, - сказала зебра и вложила в протянутую руку стянутое с наплечника щупальце.       - Трофей, - Соул тут же запихнула оторванный манипулятор куда-то себе в рюкзак и вновь подала зебре руку.       - Ну, вот и познакомились. – Лимрей встала с земли, начала отряхиваться, но быстро осознала бесполезность этого действия. – Давай побыстрее найдем эту полосатую бандитскую задницу, да я смогу вернуться на базу и отмыться от этой гадости. Куда нам?       - На север, - единорог смотрела в ту сторону, словно видела скрывающиеся за колышущимся камышом далекие трубы злосчастной электростанции. – Надеюсь, догоним до того, как начнется ливень.       Словно в подтверждение её слов над головой громыхнуло, а тяжелое свинцовое небо стало еще темнее.       - Только бы не Выброс, - вздохнула Лимрей и тронулась вслед за проводником.       Сухой камыш с шуршанием сомкнулся за ними.