Сарфанские сказки

      Райтинеара закончила готовить завтрак. Как раз в этот момент она услышала скрип лестницы и звук шагов. Девушка повернулась в сторону источника шума и увидела Райтиана, который пересёк порог кухни.       - Вы куда-то уходите, господин?.. - тихо спросила юнка, - я приготовила завтрак, может отведаете сначала?       Она неуверенно оглянулась на небольшой чан, под крышкой которого все ещё булькал суп из королевского фоба.       - В Дерик… убивать хочу, - мрачно поделился асмодианин и сверкнул лиловыми глазами. В тот момент ему очень не хватало пары клыков, и получился бы настоящий дикий зверь. Но затем он шумно вдохнул и выдохнул, словно пытаясь восстановить внутреннее спокойствие.       - Поесть? Не откажусь, - убийца подошёл к столу и отодвинул себе стул, - но и ты тоже поешь со мной. Раз остаёшься с Энеари, силы тебе понадобятся. Один Айон знает, что этому упрямцу взбредёт в голову, - рассудил Райтиан и уселся за стол.       - Хорошо...       Девушка шустро наполнила две тарелки и села напротив северянина.       - Я присмотрю за ним, сменю повязки... - Райтинеара задумалась, что ещё она может сделать, - в общем, я сделаю всё, что смогу...       Юнка быстро опустошила свою тарелку, даже не почувствовав вкуса - мысли были заняты другим. «И татуировки ещё... но сейчас не время думать о них...»       Райтиан задумчиво водил ложкой в тарелке. На какой-то миг сложилось впечатление, что мыслями он где-то очень далеко и девушку не слышит. Взгляд остекленел. Но совсем ненадолго. Асмодианин моргнул и неожиданно улыбнулся.       - Спасибо тебе, Тина, - с непривычной теплотой произнёс мужчина, и эта фраза окончательно разбила его задумчивость, вернув к реальности. - Я пойду… - он отодвинул опустевшую тарелку и поднялся из-за стола.       - Я всегда готова вам услужить, - пробормотала Райтинеара, чувствуя себя очень неловко. Проводив Райтиана, она поднялась наверх. Застыв в раздумьях перед дверью в их с Энеари спальню, юнка всё же набралась смелости и осторожно постучала.       - Господин Энеари?.. Вы спите?.. - в руках Райтинеара чудом умудрялась удерживать миску с водой, мешок аделлы и чистые бинты.       - Нет, не сплю, - прозвучало из-за двери. Потом послышался шорох, какой-то глухой звук. Элиец, судя по всему, встал с постели и наощупь направился к двери, чтобы впустить девушку. «Балаур!..» - выдохнул споткнувшийся обо что-то Энеари, надеясь, что Райтинеара снаружи не услышит.       Очутившись на полу на коленях, он растерянно ощупал продолговатый предмет, частично скрывшийся под сползшим с постели одеялом. Пальцы ощутили жесткую отделку ножен, а серебряное напыление на частично обнажённом лезвии обожгло кожу. Энеари зашипел и отдёрнул руку от меча, который Райтиан в этот раз оставил дома, предпочтя взять кинжалы.       - Я тебя заставлю класть вещи на места, - пообещал потолку негодующий целитель.       - У вас всё в порядке?.. - тревожно спросила Райтинеара, заслышав шум, - я войду...       Бедром надавив на ручку и толкнув дверь, Райтинеара очутилась в комнате. Её глазам предстала нелестная для элийца картинка, но девушка лишь охнула и торопливо поставила то, что держала в руках, на столик. Бросившись к Энеари, она помогла ему встать.       - Вам сейчас лучше не выбираться из постели самостоятельно, господин... - с волнением в голосе произнесла юнка, помогая юноше вернуться в постель, - я принесла чистые бинты, нужно заменить повязки...       - Тина? – смущённый нелепым положением, Энеари улыбнулся противоположной от кровати стене. Он растерянно потрогал одеяло рядом с собой, нащупал пальцы девушки и чуть расслабился. В отсутствии зрительной картинки, элийцу было необходимо ощутить гостью физически. – Я надеюсь, ты не против, что я так сократил твоё имя?.. С лёгкой подачи Райтиана.       Жрец коротко рассмеялся и осёкся, настраиваясь на грядущую перевязку.       - Я готов к экзекуции, - кивнул он, - хотя чувствую себя уже намного лучше. Думаю, скоро долечу всё сам.       - Конечно, не против, - мягко отозвалась девушка. Сердце отчего-то забилось чаще, путая мысли, - если хотите, вы и вовсе можете дать мне другое, какое вам нравится...       Райтинеара осторожно сняла подсохшие бинты, заменив их новыми, заранее вымоченными в растворе аделлы.       - Если вам нужна кровь, то возьмите... - закончив с перевязкой, Райтинеара оставила руки на плечах элийца. Её волосы, сегодня расплетенные, свесились и щекотали грудь даэва.       Эта перевязка вышла не такой болезненной, как первая. А прохладный аделловый раствор, вместе с повязкой коснувшийся кожи, едва не вынудил блаженно застонать. Энеари повёл плечами и потянулся к юнке. Лёгкий медовый аромат достиг носа и нарисовал улыбку на губах.       - Нет, - элиец замер совсем рядом, касаясь своей щекой её щеки. Из-за жара, поднявшегося от потревоженных ран, кровопийца казался совсем не холодным. – Можешь просто побыть со мной ещё немного?..       Целитель запнулся, думая, как обосновать свою просьбу. «Я вижу кошмары, если Райтиана нет рядом». Бред. «Я вижу Грендаль каждый раз, как закрываю глаза… ох, а они же у меня итак постоянно закрыты». Снова бред. Пауза затянулась, Энеари прикусил губу, так и не зная, что сказать в оправдание странной просьбы.       - Конечно, господин, сколько угодно... - Райтинеара кивнула, хотя элиец мог понять это только по движению волос. Она не делала резких движений и не стремилась отстраниться, так и замерев. - Только вам бы лежать спокойно... Хотите, я вам расскажу что-нибудь? Я знаю много легенд и сказок...       Юнка запнулась и покраснела. Предлагать такое даэву? Чья жизнь в сотни раз интереснее, чем все её рассказы? Вот глупая...       - Извините... - едва слышно произнесла девушка.       - Хочу, - шёпотом ответил Энеари и чуть повернул голову, теперь уже почти касаясь щеки девушки губами, - только что-нибудь с хорошим концом, - дыхание целителя прокатилось по коже и скользнуло куда-то вниз, по подбородку.       Элиец отстранился сам, снова занимая горизонтальное положение. По плотно сжатым губам и хмурой складке между бровей было видно, что ему больно, но гордость не позволяла стонать при юнке. А уж тем более после того, как она видела его упавшим на колени, беспомощным.       - Хорошо, - в мелодичном голосе девушки звучала искренняя теплота и забота, - я расскажу вам сказку о медной монетке.       Она убрала руки с плеч элийца и села поудобнее, забравшись с ногами на кровать и скрестив их. После чего осторожно взяла ладонь Энеари, с двух сторон накрывая своими, и стала рассказывать:       - Когда-то очень давно жил в Камаре один молодой купец. Он был красив, умён, богат, но вот беда, у него было чёрствое сердце. Он не любил никого и ко всем относился с презрением... И однажды, в сезон ветров, когда поднялась огромная песчаная буря, в его дом постучалась старушка...       Лежавший на подушке Энеари улыбнулся и повернул голову в сторону Райтинеары. Он не мог видеть её, но живой приятный голос юнки рисовал облик в воображении элийца. Спокойствие постепенно охватывало его всего, унося в какую-то иную реальность, где была только причудливая вязь книги со сказками и рисуемый ею экзотический мир Сарфана.       - Старушка попросила убежища от бури, а купец отказал?.. – попытался угадать жрец.       - Вы правы, господин, - в голосе юнки послышалась улыбка. - И тогда оказалось, что это не старушка вовсе, а древний и могущественный джинн. Он рассердился на купца и сказал: «Твоё сердце не дороже медной монеты! Я заберу его у тебя и расплачусь по цене! И будет у тебя семь дней на то, чтобы найти настоящее сокровище, которым ты сможешь выкупить у меня своё сердце обратно!» Джинн исчез, оставив в груди юноши пустоту, а под ноги ему упала позеленевшая монета... И тогда купец стал искать, ведь дыра в груди болела и тянула, наводила тоску, что жизнь была не мила... Но все усилия были тщетны, он потратил всё свое состояние, но так и не нашел сокровищ. И вот вечером седьмого дня, он шёл по площади, вертя в руках монету... Он уже не был красив и богат, дорогие одежды сменились старым рубищем, а на лице была лишь хмурость. Он чувствовал, что вот-вот умрёт от тоски без своего сердца. Проходя мимо фонтана, он случайно уронил свою монетку на мостовую, и она покатилась далеко-далеко. Купец стал догонять её, но тут монетка остановилась - ударилась о носочек туфельки красивой девушки. Она подобрала эту монетку и протянула купцу с доброй улыбкой. «Вы уронили это», - сказала девушка. И тогда купец понял, что главное сокровище — это доброта и неравнодушие к другим, какими бы они не были. На следующий день джинн явился купцу и вернул ему сердце. Но с этих пор оно стало добрым, и купец никого не оставлял в беде. А ещё он каждый день ходил к фонтану, чтобы снова встретить ту девушку... но это уже совсем другая история.       - Повезло ему… под конец встретить добрую душу, - тихо пробормотал Энеари. Мысли текли лениво и размеренно, а собственный голос отказывался повиноваться и звучать громче. Сон, которого с недавних пор элиец стал бояться, начал подкрадываться и уже стоял в изголовье кровати. В нём наверняка пряталась Грендаль, готовая сцапать расслабившегося целителя в свои руки, прочертить на лбу огненную полосу и… Энеари вздрогнул, поняв, что пауза затянулась, и он едва не провалился в сон. И невольно сжал рукой одну из ладоней Райтинеары.       - Расскажешь ещё что-нибудь?       - Хорошо... - девушка кивнула, не удивившись просьбе, - о чём вы хотите послушать?.. Я знаю не только традиционные юнские сказки и легенды, но и элийские, и асмодианские... Так что всё, что угодно, господин Энеари...       Райтинеара ласково погладила сжавшиеся пальцы, мысленно стараясь успокоить юношу.       - Расскажи мне про девочку, - помолчав, попросил элиец и попытался устроиться поудобнее, - из народа юнов. И про её нелёгкую судьбу…       Энеари запнулся и поморщился: от неловкого движения бинт врезался в подсохший ожог на груди. Целитель без раздумий поднял руку, рефлекторно проводя ладонью над болящим местом. Сердце успело сделать несколько тревожных ударов, а мысли – обеспокоенно всколыхнуться прежде, чем серебристый свет лекарской магии откликнулся на зов и забрался под бинт, расползаясь по коже. Энеари облегчённо вздохнул и уронил руку на одеяло. Эксперименты с остальными ранами и уж тем более с глазами он решил оставить на потом.       - И про то, как отважно она решилась остаться с нежитью и не слишком дружелюбным асмодианским даэвом, - с лёгкой улыбкой как ни в чём ни бывало продолжил элиец. Райтинеара долго молчала, размышляя над его просьбой.       - Это не очень весёлая сказка, господин, и её начало вам известно... - наконец произнесла девушка, тихо вздохнув. Было заметно, что она не слишком охотно говорит на эту тему, но не может пойти против желания хозяина.       - ...Очутившись у мадам, я сразу же стала обучаться различным премудростям... Мадам хотела, чтобы я умела всё, и старшие пташки взялись за меня, передавая свои знания и умения. Когда мне исполнилось 13, мадам решила, что я уже способна отрабатывать вложенные в меня средства. Моим первым мужчиной был элиец. Я даже не знаю его имени, он не был частым гостем. Ушёл рано утром, щедро расплатился, и больше я его никогда не видела. Но у него были холодные руки и горячие губы, и он не был груб... за это я ему благодарна. Потом последовала череда других, абсолютно разных... Случайно выяснилось, что я могу лучше других девушек переносить боль, и мадам стала приберегать меня для особых гостей, с особыми вкусами. Иногда они забирали меня к себе на некоторое время... Знаете, господин Энеари, боль никогда не приносила удовольствия, но я научилась терпеть и смиряться с ней, - Райтинеара перевела дух и улыбнулась, - а потом я встретила одного странного господина, и причинённая им боль не была такой... унизительной. Странной, внезапной, но не такой, как раньше... наверное, именно поэтому я и осталась в его доме. Его и одного асмодианина, который тоже не приносил мне страданий...       Девушка стиснула пальцы жреца и наклонилась, потеревшись щекой о его ладонь.       - Я бесконечно благодарна вам и господину Райтиану...       Энеари молча слушал историю, на его устремлённом в сторону потолка лице не дрогнул ни единый мускул. А повязка на глазах напрочь лишала возможности понять эмоции элийца. Лишь неожиданная нежность со стороны Райтинеары заставила губы снова слегка дрогнуть, демонстрируя улыбку.       - А твои татуировки? – словно ожив, спросил Энеари, разбив жутковатую тишину застывшего изваяния. - Не болят больше, - последнюю часть фразы он произнёс с утвердительной интонацией. - Это ведь может означать, что ты стала свободной. Хотя я очень слабо представляю, как работает такой контракт.       - Нет, господин Энеари... - девушка грустно улыбнулась, хотя элиец не мог этого видеть, - они не болят, но они не исчезли. А значит, я по-прежнему... просто вещь. Но они меняются, я не совсем понимаю, почему и как это происходит... Сейчас рисунка уже нет.       Райтинеара даже перевернула руки, чтобы самолично удостовериться в том, что ей не привиделось.       - Теперь вместо птиц просто клякса какая-то...       - Мне не нравится, когда ты говоришь о себе так. Ты не вещь, - хмуро возразил Энеари, - мы разберёмся с этим договором, вот увидишь. Думаю, начать стоит с визита к мадам, она наверняка знает об этих печатях. А ещё лучше послать туда Райтиана, уж он-то мастер переговоров, - элиец совсем недобро ухмыльнулся, что выглядело до жути непривычно.       - Не надо, - тут же испуганно встрепенулась Райтинеара, - у мадам хорошая охрана, как бы не был силён господин Райтиан, один он не справится... И лучше вообще с ней не связываться лишний раз... Можно было бы вернуть с курьером кинары, и этого хватит...       Девушка чуть отстранилась, отпустив руку юноши и нервно вцепилась в свои волосы, заплетая в косу.       - Они не мешают мне жить, господин Энеари, не надо с ними ничего делать...       - Насколько же она тебя запугала, - задумчиво протянул жрец, - но будь по-твоему, просто вернём ей деньги. Я так и не дошёл до почты в тот раз, думал после Рунадиума, но…       Энеари умолк и поджал губы.       - Пойдём сейчас? – внезапно предложил он и приподнялся на локтях, а затем и вовсе умудрился сесть, демонстрируя готовность покинуть спальню. – Тут всё равно недалеко…       - Но вы же ничего не видите... - робко произнесла девушка. - И ожоги... Вам сейчас лучше было бы просто отлежаться...       Райтинеара соскользнула с кровати и встала рядом, готовая в случае чего поддержать элийца, если это потребуется.       - И повязку пора сменить... - в голосе юнки скользили растерянность и неуверенность. Она не была рада внезапной идее, переживая за здоровье целителя, однако активно не могла возразить. Энеари медленно повернул голову в сторону девушки, хотя в том не было особой необходимости, скорее то была сила привычки – смотреть на источник голоса.       - Ну, не будь такой нудной, как Райтиан, - немного виновато улыбнулся элиец, - просто помоги мне немного… например, найти рубашку.       Опираясь ладонями на постель, Энеари опустил ноги на пол и шумно вздохнул. Смена положения отозвалась лёгким головокружением и тянущей болью на поверхности почти всей груди, но упрямец решил всё проигнорировать.       - К тому же, здесь правда недалеко, вместе спокойно дойдём, - уверенно заявил он. – А потом повязки…       Вздохнув, Райтинеара не стала более спорить, хотя уже мысленно представила, как зол будет Райтиан, когда узнает об этом произволе. А в том, что он узнает, юнка почему-то не сомневалась.       - Хорошо... - девушка повертела головой, выискивая рубашку. Вещь нашлась небрежно брошенной на спинку стула.       - Вот... поднимите руки?.. - тихо попросила шатенка. Энеари поднял руки, помогая надеть на себя рубашку. Благо, та была достаточно свободного кроя и не сильно мешала повязкам.       - Кинары понесёшь ты, - заявил элиец, - глянь вон там, - он по привычке поднял было руку, чтобы указать направление, но тотчас опустил её, - м… в маленьком комоде у дальней стены, верхний ящик.       - Хорошо...       Маленьких комода у стены было два, стоящих рядом друг с другом. Девушка потянула верхний ящичек одного из них и заглянула, но тут же торопливо захлопнула, закусив губу, чтобы не охнуть. Серебряные наручники на черной ткани явно были не тем, что предназначалось для её глаз. Искомое было во втором комоде. Достав мешочек, Райтинеара повесила его себе на пояс.       - Всё... давайте я вам помогу, - юнка взяла Энеари за руку, чтобы он мог на неё опираться.       Элиец встал с кровати и помедлил, не спеша делать первые шаги. Всё-таки долгое пребывание в койке давало о себе знать слабостью и некоей ленью, которые жрец жаждал изгнать из своего тела вместе с малейшими намёками на сон, пока не убедится, что снова может полноценно пользоваться магией. Затем он кивнул Райтинеаре, чтобы дать понять, что готов к их маленькому «путешествию».       - Главным испытанием будет лестница, - сосредоточенно произнёс Энеари, не отпуская руки девушки. – А как выйдем из дома, сразу налево, там пройти одну улицу по прямой и будет почта… ох, да ты ведь наверняка знаешь, что я тебе рассказываю, - целитель коротко рассмеялся, когда они покинули комнату, и протянул свободную руку, чтобы коснуться перил лестницы. Поддерживая его под руку, Райтинеара осторожно вела элийца по лестнице и облегчённо выдохнула, когда препятствие оказалось позади.       - Держитесь за меня крепко, ладно?..       Со стороны они могли бы показаться гуляющей парочкой. Идущие неспешным шагом, под локоть, они являли собой довольно забавное зрелище.       - Мы почти пришли... - шёпотом сообщила девушка, стараясь не слишком глазеть по сторонам. Мало ли, кто-то мог узнать её в лицо, и тогда им обоим было несдобровать. Прогулка до почтового ящика вышла без последствий. Сыграла ли на руку удача или просто поздний вечер и сумерки, но к юнке и элийцу никто не подходил.       - Хорошо всё же, что вышли прогуляться, - довольно вздохнул Энеари, ощущая знакомое покалывание на коже. Так почти всегда бывало рядом с устройствами, использующими эфир. Словно из ниоткуда возник юркий курьер и сгрёб лапками посылку, адрес на которой пришлось писать Райтинеаре самой.       - Можем возвращаться, - сказал элиец, когда мохнатого почтальона и след простыл. Он осторожно развернулся и собрался было шагать обратно, но натолкнулся на кого-то.       - Простите… - тихо пробормотал смущённый и недоумевающий целитель, не понимая, как мог пропустить появление живого даэва у себя за спиной. Разе что тот был… убийцей и прекрасно владел техникой маскировки.       Так и было. Райтиан угрюмой тенью стоял напротив мало что понимающего Энеари и пока не говорил ни слова. Сощуренные лиловые глаза периодически вспыхивали алой злостью. Убийца скрестил руки на груди так крепко, что когти царапнули измазанный кровью кожаный дублет. Трудно сказать, насколько удачна была его вылазка на Дерадикон, но то, что своевольная прогулка жреца и Райтинеары ему пришлась не по душе, было очевидно.       - Господин Райтиан... - испуганно выдохнула девушка и непроизвольно шагнула назад, словно пытаясь спрятаться за спиной Энеари, и опустила взгляд вниз, - вы уже вернулись...       Юнка почувствовала настроение убийцы и съёжилась, ожидая бурю.       - Мы до почты и обратно, просто отправить небольшую посылку… - заторможено произнёс Энеари, интуитивно чувствуя, что попал сам и невольно подставил юнку под удар тоже.       Асмодианин раздражённо повёл плечами и вздохнул сквозь зубы.       - Ты себя видел? – удивительно спокойным голосом поинтересовался Райтиан. Но спокойствие было напускным. Столько холода было в его тоне, что захотелось поёжиться. – А ты… – он глянул на сжавшуюся за спиной любовника девушку и осёкся, плотно сжав губы в тонкую полоску. Под серой кожей на скулах заходили желваки, - ну хоть у тебя должна была быть голова на плечах?!       Под конец асмодианин всё же повысил голос, сверху вниз глядя на «провинившихся».       - Извините... - обречённо произнесла Райтинеара, даже не предпринимая попыток оправдаться. Можно было бы сказать, что это было желание Энеари, которому она не смогла воспротивиться, но... она чувствовала свою вину за произошедшее и не собиралась полностью спихивать всё на элийца. Раз уж они очутились тут вдвоём, то и получать по заслугам тоже будут вдвоём.       - Не вижу поводов так кричать, - невозмутимо отозвался Энеари, - она просто помогла мне дойти сюда и не свернуть в какую-нибудь… - ему очень захотелось сказать «золотую клетку», но жрец вовремя прикусил язык и поправился: - куда-нибудь не туда. Я самостоятельный даэв и не хочу овощем лежать на постели.       Последняя фраза окончательно вывела Райтиана из себя. Изведённый волнением за пострадавшего элийца, усталостью и миновавшим походом, убийца просто отпустил свои внутренние тормоза и сгрёб жреца за грудки.       - Самостоятельный?! – прорычал асмодианин и слегка встряхнул любовника.       - Райтиан… - Энеари осторожно коснулся запястий напряжённых рук, что его удерживали.       - Давай, даэв, - Райтиан рывком оттащил целителя от юнки и толкнул того спиной в ближайшую стену, - полечись тогда, избавься от ран…       Неожиданное соприкосновение спины со стеной вызывало резкий выдох, отозвавшийся болью почти под всеми повязками. Убийца уже стоял рядом. Склонившись, он очень тихим шёпотом закончил фразу:       -…и от кошмаров.       Жрец вжался спиной в каменную кладку. Теперь в постоянно окружавшей его тьме не было никаких проблем снова увидеть пугающий до дрожи облик Грендаль и её пронзающий насквозь взгляд.       - Ну?.. – теряющий терпение Райтиан подцепил подбородок Энеари, заставляя того поднять лицо, а второй рукой быстро сдёрнул повязку с его глаз, скользя взглядом по зажмуренным, всё ещё алым от ожогов векам. – Или хотя бы посмотри на меня!       Райтинеара, вначале беспомощно наблюдавшая за разворачивающейся сценой, внезапно подскочила к убийце, повиснув у него на руке.       - Райтиан, ему же больно! - девушка распахнула глаза, словно сама не веря, что говорит это и вообще смеет перечить. - Так нельзя... Если хотите кого-то наказать, наказывайте меня, это я виновата, если бы я не заговорила об отправке, то ничего бы не было!       Асмодианин скосил глаза на юнку. Гнев всё ещё клокотал в груди, отчаянно ища выхода. Райтиан шумно вздохнул и закрыл глаза, медленно считая до трёх. А когда открыл их – опустил взгляд на изящные руки, обвившие его предплечье, потом посмотрел в казавшиеся огромными глаза девушки.       - Накажу. За дерзость. Но не здесь. – процедил убийца, разделяя слова длинными, в удар сердца, пробелами.       Райтинеара молча кивнула, убирая руки и отводя взгляд.       - Как прикажете, хозяин, - бесцветным голосом отозвалась девушка.        «Давай же… ну давай», - мысленно взмолился притихший Энеари, беззвучно шевеля губами. Спустя миг слова заклинания стали более различимы. Левая рука, на которой он не носил перчатку, заискрилась серебристыми чарами. Целитель праздновал победу: магия наконец-то откликнулась на зов, но казалась какой-то непривычно… слабой, словно свет заклинания дрожал и сыпал искрами при малейшем намёке на сквозняк. Элиец поднес руку к лицу и провёл ладонью над своими веками, повторяя слова заклятья.       - Она не хотела отпускать меня на улицу, но не посмела перечить. – выдохнул жрец, когда свет тоскливо моргнул на прощание и погас. Чтобы открыть слипшиеся веки, пришлось приложить хорошее усилие, но теперь Энеари смотрел на Райтиана мутным взглядом. Только почему-то радужке не вернулся полноценный голубой цвет, оставив блёклые алые росчерки, словно царапины, сделанные неловкой рукой.       - На нас смотрят... – осторожно заметила притихшая до этого Райтинеара.       И вправду, в узенькой улочке замерла компания из четверых юнов, пристально вглядывающаяся в происходящее.       - Наверное лучше вернуться домой...       - Да, пойдёмте отсюда, - Энеари отстранился от стены и с какой-то злобной нервозностью отдёрнул руку от попытавшегося его поддержать Райтиана. Теперь элиец видел мир своими глазами, пусть и мутно, и не нуждался в помощи. Уж тем более помощи от испортившего и вечер, и настроение убийцы. Не оглядываясь он побрёл прочь из переулка, по пути протиснувшись мимо незнакомой компании камарцев.       - Не на что здесь смотреть, всё в порядке, - мимоходом буркнул жрец. Подрастерявший часть злости асмодианин оторопело тряхнул головой и двинулся следом. Юнка брела последней, замыкая компанию. На глазевших мужчин она не подняла взгляда, хотя вслед ей кто-то присвистнул. То ли узнал крой типичного для «пташек» платья, то ли просто так. Райтинеара размышляла, что теперь будет и чего ей ждать, но мысли не задерживались в голове надолго. В конечном итоге, ей было не привыкать к наказаниям.       До дома добрались в полном молчании. Райтиан задумчиво пинал попадавшиеся под ногами камни и сжимал-разжимал кулаки. А шагавший первым Энеари украдкой посматривал по сторонам, словно темнота ночных улиц манила куда сильнее домашнего уюта. Элийца, казалось, не беспокоили даже въевшиеся в кожу повязки, которые давно следовало сменить.       Открыв дверь дома, даэвы переступили порог и разбрелись по гостиной, явно не зная, куда себя деть. В воздухе витало напряжение. Молчание нарушила Райтинеара. Оглушительным, на фоне повисшей тишины, треском ткани. Девушка умудрилась зацепиться за выпирающий из двери гвоздик, и теперь на подоле платья красовалась дыра. Безмолвно закатив глаза к небу, юнка вздохнула, прикрывая за собой дверь, и словно ничего не случилось, обратилась к Энеари.       - Давайте я сменю вам повязки?..       Райтиан даже не шевельнулся и ухом не повёл, задумчиво устроившись на скамье напротив пианино. Закрыв глаза, асмодианин положил обе руки на крышку. Лишь едва заметно подрагивавшие когти выдавали его напряжение.       Энеари вскинул брови и подавил столь неподобающий ситуации смешок. Порванная юбка и последовавшее за ней выражение лица девушки показались ему весьма забавными. К тому же, это послужило лишним напоминанием тому, что Райтинеаре давно пора было обновить гардероб, учитывая, что она уже перестала быть «пташкой». Однако крамольные мысли о ночной вылазке до аукциона элиец тотчас отмёл.       - Конечно, - отозвался он, - пойдём наверх, а то эти засохшие бинты уже утомили донельзя.       - Я сейчас принесу всё нужное... - девушка направилась в каморку. Это стало уже почти привычным ритуалом - вода, аделла, бинты. А ведь прошло так мало времени. «Нужно попросить нитки и иглу...», - рассеянно подумала Райтинеара, проходя мимо зеркала, в котором отлично отобразилось порванное платье. Взбежав по лестнице, юнка без стука вошла в спальню, предполагая, что её там уже ждут.       Так и было. Энеари, уже снявший рубашку, сидел на постели поверх одеяла и, периодически морщась, снимал старые повязки. Что-то заживало лучше, что-то хуже. А собственная магия, которая похоже даже и не думала начать нормально подчиняться, тусклыми искрами осыпалась с пальцев минутами ранее.       Элиец был и раздосадован, и взволнован одновременно. Хотя пока он списывал всё на травму головы, которую получил в Рунадиуме. Теперь, когда мог видеть лица окружавших его людей и даэвов, облик Грендаль перестал быть таким пугающе-навязчивым. Услышав, как открылась дверь, Энеари поднял взгляд и улыбнулся Райтинеаре.       - Только не споткнись, там где-то меч до сих пор валяется, - теперь он безошибочно кивнул на складки сползшего на пол одеяла, в которых угадывался силуэт длинных ножен.       - Да, господин... - девушка аккуратно обогнула лежащий на полу меч и подошла ближе.       Энеари облегчил ей работу и ускорил процесс тем, что снял повязки сам. Райтинеаре оставалось лишь смочить бинты в растворе и наложить новые. Остатки старых юнка сгребла в охапку, намереваясь выбросить - они уже никуда не годились.       - Я ещё нужна вам? - спросила шатенка, вопросительно глядя на элийца.       - Прости, - вдруг выдохнул Энеари и опустил взгляд, - прости, Тина. Мне всегда так неловко каждый раз, когда мы цапаемся у тебя на глазах.       Пальцы жреца нервно теребили край одеяла, он закусил губу, умолкнув на пару мгновений.       - И ещё, хотел спросить, как ты относишься к аукциону? – теперь на лице целителя нарисовалась мягкая улыбка. – Тебе давно пора обзавестись достойной одеждой вместо наряда, который ассоциировал бы тебя с одной из… из… «пташек».       - Вам не за что извиняться, господин Энеари, - покачала головой девушка, - не обращайте на меня внимания... Я не хочу мешать вам и как-то смущать или ещё что-то...       Вопрос об аукционе заставил удивлённо трепыхнуть ресницами.       - Но... - растеряно начала Райтинеара, - у меня ведь совсем нет денег, я не могу позволить себе какие-то наряды... Да и это платье ещё ничего, его бы только зашить...       Энеари чудом сдержал умилённый вздох. Эта зашуганная девушка настолько резко контрастировала с пусть и любимым, но зачастую жестоким асмодианином, что от одного только взгляда на Райтинеару внутри что-то сжималось.       - Иголки и нитки найдёшь в ванной, там на полке стоит небольшая коробка. Вот в ней должны быть, - всё же согласившись, кивнул элиец, ведь выходить на улицу в разорванной одежде было, мягко говоря, странным, - и всё равно, когда буря утихнет, - он бросил многозначительный взгляд на пол, имея ввиду первый этаж дома и оставшегося там Райтиана, - мы сходим с тобой до аукциона.       - Он с вас теперь глаз не спустит, - улыбнулась уголками губ Райтинеара, - так что придётся вам для начала выздороветь...       Вежливо кивнув, девушка покинула спальню, направляясь вниз. Вернув на место стремительно пустеющий мешочек аделлы, Райтинеара собралась в ванную, но по дороге передумала и свернула в гостиную.       - Господин Райтиан... - нерешительно обратилась она к убийце, - я готова принять наказание...       Асмодианин всё ещё сидел за пианино. Крышка была закрыта, он так и не прикоснулся к клавишам, инструмент молчал. Райтиан подавил удивление, он-то готов был устроить девушке «засаду» где-нибудь в доме, поймав её из маскировки, а оно вон как всё обернулось. Убийца поднялся со скамейки и повернулся к юнке, окинув её долгим тяжелым взглядом с головы до ног. А потом бегло осмотрелся по сторонам.       - Снимай платье. И на колени к дивану. – тихо и холодно, почти как на той узкой улочке возле почты, приказал мужчина.       Молча качнув головой, Райтинеара подошла к дивану. Отвернувшись от асмодианина, она потянула застёжку на платье, и оно с тихим звоном осело на пол. Осторожно отодвинув его ногой, юнка опустилась на колени. Длинные волосы самыми кончиками касались пола и щекотали голые ноги, но шатенка даже не попыталась их убрать, пока Райтиан этого не приказал.       Вместо очередного приказания убийца шагнул ближе к девушке и, склонившись, вцепился в копну её волос почти у самого затылка. А затем потянул, принуждая прогнуться и запрокинуть голову.       - Решишь крикнуть, и я за себя на отвечаю, - прошипел Райтиан в самое ухо юнке и перекинул её волосы через плечо на диван, чтобы не мешались. Отступив на пол шага, асмодианин некоторое время молчал, позволяя Райтинеаре наслаждаться неизвестностью.       - Да, хозяин... - закусив губу, она терпеливо дожидалась кары.       Потом послышался тихий скрип, шорох, негромкий звон маленькой железки. И что-то зло свистнуло, рассекая воздух. Острая кованая пряжка и тонкий ремень из грубой кожи врезались в спину девушки ровно между лопаток.       - Считай удары, - уже громче скомандовал убийца.       Юнка тихо всхлипнула и кивнула. Острая боль заставила вздрогнуть и поджать пальцы. Розовое крыло дёрнулось, шелестя перьями по полу.       - Раз... - голос был искажен тщательно сдерживаемыми рыданиями, которые подступили к самому горлу, стискивая, не давая дышать.       - Больше всего… - начал Райтиан и, размахнувшись, ударил снова, теперь уже чуть левее, - меня бесит, когда, - он вдохнул воздуха и ударил ещё раз, целясь уже в правую лопатку, - кто-то лезет в мои с ним отношения.       Убийца замахнулся снова и замер, наблюдая, как наливаются алым оставленные им следы, как расцветают на нежной коже фиолетовые отметины от пряжки.       - Два...три...       Каждый удар вынуждал Райтинеару закусывать губы, чтобы не кричать. Тихий голос дрожал, а задетая кожа горела от боли. Но ещё хуже болело где-то внутри, в душе. По щекам пролегли две влажные дорожки, расчерчивая пылающее лицо. На её памяти асмодианин в первый раз был таким. Он бывал грубоватым, резким, но не жестоким. Не с ней. А теперь происходящее напоминало кошмар наяву.       - Ещё раз ты позволишь себе… - убийца не договорил и резко опустил руку с ремнём, самым его краем с пряжкой ударяя по пояснице Райтинеары, - …вмешаться, и я… нет, не убью тебя...       - Четыре...       Райтиан снова шагнул к сжавшейся у дивана девушке и наклонился к её лицу. С такого расстояния было прекрасно видно мокрые дорожки на щеках. Асмодианин когтем подцепил катящуюся слезинку, царапнув кожу, и отстранился.       - Я просто отправлю тебя обратно, в «Золотую клетку», - замахнувшись ещё раз, убийца ударил юнку ремнём поперёк спины. Теперь пряжка не задела тело.       Во рту появился солоноватый привкус - юнка прокусила себе губу, силясь сдержаться.       - Пять...       Последний удар заставил выгнуться сильнее, но Райтинеара так и не закричала, как того требовал северянин. И хотя она не издала ни звука, кроме счёта ударов, её ощущения выдавало каждый раз бьющее по полу крыло.       Убийца бросил ремень на пол – это стало понятно по тихому стуку. Несколько мучительно долгих минут он задумчиво глядел на истерзанную спину юнки, на её поникшее розовое крыло и подрагивающие плечи.       - Молодец. Надеюсь, уяснила урок, - спокойным ровным голосом, словно ничего и не было только что, произнёс Райтиан, - приведи себя в порядок, можешь использовать хоть всю аделлу из кладовки. Теперь прочь с глаз моих…