По Англии гуляет Дьявол

Себастьян не был любителем действовать наугад. Он всегда и везде был на шаг впереди оппонентов, просчитывал все ходы до единого и был абсолютно уверен в своем величии и непобедимости. Таким было его мнение вплоть до сегодняшнего дня. А сейчас могучий демон пребывал в замешательстве, если не отчаянии. Действовать наверняка и приходить неожиданно, сбивая противников с толку – вот его амплуа. Однако сейчас такое развитие событий не представлялось возможным, посему приходилось действовать наобум. Времени на размышление и составление плана совершенно не было. Если помедлить, то можно упустить лакомый кусочек, ради которого было положено столько сил. Теперь Себастьян был готов на все, лишь бы все его предыдущие старания по воспитанию юного господина не пошли крахом. Поэтому оставаться в стороне – явно не его политика. Вероятность того, что юного господина не окажется в лондонском доме Фантомхайвов в такую бурю, была ничтожно мала. Следовательно, надо бить по мишени, в которую больше шансов попасть. Поэтому дворецкий, скинув глупый костюм оленя и оставшись в своем фраке, вылетел в окно вслед за жнецом. Секунды утекали сквозь пальцы. Но скорость перемещения демона в пространстве бесконечна, ведь возможности демона безграничны. «Ты не всемогущий!» - мелькнуло в голове Себастьяна. Его взгляд был на секунду затуманен обликом юного господина, с укором и нескрываемым презрением глядящего на своего нерадивого слугу. Этого секундного замешательства хватило, чтобы поскользнуться на мокрой ветке и свалиться прямо в грязь. Форменный костюм-ласточка был безнадежно испорчен, но, казалось, сейчас облик играл для Себастьяна не столь значительную роль. Несмотря на то, что демон был по уши испачкан в грязи, он продолжил свой бег. И теперь ему он был бескрайне зол на самого себя. Быть может, и в самом деле его способности исчезли безвозвратно? Триста лет неутолимого голода. Триста лет без сна. Чутье притупилось. Реакция нарушилась. И теперь Себастьян, как и все смертные, может поскальзываться, оступаться и падать. Нет, так думать нельзя. Нельзя давать волю отчаянию. В глазах Себастьяна мелькнула демоническая искра. Он докажет, что душа графа принадлежит только ему. Кем бы ни был тот, кто будет покушаться на нее. Снейк собирался готовиться ко сну, так как знал, что юный граф уже спит. Но его покой потревожил стук в дверь. - Кто мог пожаловать в столь поздний час? – тихо спросил Снейк, плетясь к парадной двери. – Сказал Оскар. Лакей открыл дверь, и его глазам предстала весьма неожиданная картина. Перед ним стоял Себастьян Михаэлис, собственной персоной. С собой он привез память о пригороде – грязь, стекавшую по его фраку мутными потоками. Снейк даже не успел опомниться и задать вопросы о внешнем виде и самочувствии дворецкого, как получил от Себастьяна сильный толчок в грудь. Больше он не преграждал дорогу дворецкому. - Что за спешка? – успел лишь вымолвить Снейк. – Сказала Эмили. - Где юный господин? – раздраженно осведомился Себастьян, поднимаясь по лестнице. - В своих покоях, господин Себастьян, - сказал Снейк, идя по пятам за дворецким. – Сказал Вордсворт. - Замечательно... – начал Себастьян, - … если оно действительно так… А мисс Амалия? - Не отходила от него ни на шаг! Беспокоилась о его самочувствии и настроении. Сказала Эмили, - отчитался Снейк. Себастьян дошел до покоев графа и постучался в дверь. - Юный господин, извините за вторжение, - обеспокоенно сказал Себастьян. – Но мне придется войти, чтобы сохранить вашу жизнь. Слуга дернул ручку двери, но она не поддалась. Себастьян дернул дверь снова, но все было безрезультатно. Тогда было решено, что дверь придется ломать. К этому времени к покоям юного графа подошел Снейк с его многочисленными подопечными. - Отчего такое беспокойство, господин Себастьян? Сказал Оскар. Себастьян не ответил. Он только искоса глянул на Снейка и ударом ноги вышиб дубовую дверь. - Что вы!.. – Воскликнул Снейк. – Сказала Эмили. Ледяной шквалистый ветер ударил в лицо Себастьяна. В комнате было темно. С шумом развевались тяжелые портьеры в покоях графа. Окно было распахнуло настежь. По пустой кровати Сиэля плясали оборванные уродливые тени. - Упустил! – из груди Себастьяна раздался нечеловеческий рев. Себастьян, запрокинув голову назад, упал на колени посреди комнаты. Даже его демонического рассудка не хватало, чтобы осмыслить происходящее. Из-под его носа только что увели душу, которая ему, демону, по праву принадлежит. Тот, кто покусился на эту душу, наверняка как следует заточил к обеду зубы. Эта душа… Она была столько хороша, она была так полна отчаяния, боли и пороков, что теперь ни одна душа на свете не сможет утолить этот голод. Даже если Себастьян снова начнет в огромных количествах потреблять души несчастных, он уже никогда не сможет почувствовать наслаждение, от которого темнеет в глазах. Каждый день из года в год темный дворецкий мечтал вкусить эту душу, полную человеческих страданий, и ради этого он был готов на любые унижения себя как демона. Теперь Себастьян мало-помалу начал осознавать, что его мечте, от которой бросало в дрожь, никогда не сбыться. Снейк не решался спросить, в чем дело. Хоть он мог только подчинять змей, но он все равно чувствовал невыносимо черную ауру, исходящую от дворецкого. Тем временем дворецкий медленно поднялся с колен на ноги и поплелся к окну. Молнии одна за другой освещали темные покои юного графа, и в их свете было видно, как Себастьян встал на подоконник. - Господин Себастьян! – воскликнул Снейк и бросился к окну. – Стойте! Вы же разобьетесь! Но Себастьян, не обращая внимания на возгласы лакея, сделал шаг в ночь и исчез в оконном проеме. Подбежавший к подоконнику Снейк долго и пристально вглядывался в ночь, но так и не смог разглядеть силуэт Себастьяна. Лакей искал на улице под окнами, искал во дворе. Но дворецкого не было нигде. - Как в воду канул. Сказал Вордсворт, - подытожил Снейк. Себастьян бесцельно бродил по улицам и узким переулкам. В голове демона вертелась только одна мысль: «Отдайте мне приказ… Юный господин, если вы живы, отдайте мне любой приказ, и я тотчас его исполню. Лишь бы знать, что ваша душа по-прежнему моя. Прикажите мне, и я исполню любую вашу прихоть. Отдайте приказ мне…». Буря начала утихать и сменилась монотонно идущим сильным дождем. Еще кое-где поблескивали молнии. Дойдя пешком до Трафальгарской площади, а оттуда до Часовой башни Вестминстерского дворца*, Себастьян увидел, что время на часах близится к одиннадцати вечера, а это значило, что надежды можно питать еще около часа. Дальше уже можно признать, что контракт исполнить будет невозможно из-за глупости и неосмотрительности демона-дворецкого, как вдруг лицо Себастьяна исказила кривая ухмылка. Демон встал на одно колено и, склонив голову, сказал в пустоту: - Yes, my lord.