Переплетение судеб: история истинной и вечной любви.

POV Макс. Выпроводив Алекс из дома хотя бы на сутки, у меня ещё оставалось немного времени на сборы перед тренировкой. Близилась большая игра, завершающая сезон. Последние несколько недель мы выкладывались в зале по полной, чтобы быть готовыми к этой игре. Уж я — так точно. За этот год баскетбол стал для меня чем-то большим, чем просто игра. А эти ребята теперь были не просто командой — они стали моими друзьями. Но если бы в начале года кто-то сказал мне, что я спустя несколько месяцев я действительно полюблю Ла-Пуш — я бы рассмеялся ему в лицо. — Пап, я на тренировку! - крикнул я отцу, спускаясь по лестнице, и сразу направился к выходу. — Хорошо, постарайся вернуться к ужину. - отозвался он из кухни. — Ужин сегодня буду готовить я! Четвёртый час. Вряд ли мы управимся до ужина. Скорее всего тренер, как всегда, прогоняет нас до ночи. Накинув на плечо чёрную спортивную сумку с бутылкой воды, формой и кроссовками, я вышел из дома. В наушниках играла музыка, и под её ритм я почти и не заметил, как уже дошёл до школьного двора. Навстречу из-за угла вышел Крис — один из игроков и мой новый кореш в Резервации. Он огляделся по сторонам, как будто уже искал меня, и, заметив, ускорил шаг. — Макс! Ну наконец-то! Бро, я думал, ты уже не придёшь. Чего так долго? - спросил он и протянул мне руку, как только мы поравнялись. — Потерял счёт времени. - мы пожали с ним руки, похлопав друг друга по плечу. — В общем, слушай: у меня есть для тебя хорошая новость! - Крис выдержал паузу, строя из себя мистера Интригу. — Пришли результаты снимков Кайла. У него перелом правой руки, и его исключают из команды на неопределённое время. — Это и есть хорошая новость? - я уставился на него, не понимая. Он как-то странно улыбнулся. — Мы же только что лишились капитана прямо перед финалом… — Привет, Макс! - мимо прошли две чирлидерши в своих сине-белых коротких юбках и топах. Одна из них, обернувшись, помахала мне рукой, но после новости о выбывании Кайла мне было не до неё. Я смотрел на Криса, что продолжал таращиться на меня с загадочной улыбкой, явно ожидая, когда же до меня дойдёт, о чём он. — Ну? - наконец не выдержал он. — Капитан команды сломал руку и не сможет играть на следующей неделе. А команда не может выйти без капитана... Теперь ты понимаешь, к чему я клоню? Тренер хочет назначить тебя нашим новым капитаном! — Меня? - я действительно не ожидал услышать такой новости и в недоумение развернулся к другу, продолжая идти уже лицом к нему. — Именно. Без Кайла ты — наш лучший игрок. Я случайно подслушал разговор тренера с директором. Сегодня он объявит эту новость перед всей командой. Так что сделай вид, будто слышишь это впервые, ладно? - предупредил он меня заранее, на что я довольно улыбнулся в предвкушении данного объявления. — Не вопрос. Я буду крайне удивлён! — Только не переиграй. — То есть, в обморок падать — необязательно?! - пошутил я, и мы оба засмеялись. На самом же деле — выбиться вперёд и стать капитаном, всего за год, — это было чертовски круто. Настоящее достижение для меня. Это значило, что я не зря переехал сюда. Что всё, через что я прошёл, было не впустую. Я не просто влился в команду — я стал её лидером. А учитывая ещё, что местная команда не была самой слабой из всех, что я уже видел, хоть они и любили полениться на тренировках, — это действительно был хороший прорыв. — Макс, сзади! - внезапно крикнул Крис уже в последнюю секунду, выглянув из-за меня на дорогу. Я резко обернулся, но было уже поздно — я врезался в кого-то, кто, похоже, так же мало смотрел по сторонам, как и я. Всё произошло за долю секунды: мы столкнулись и вместе повалились на землю. — Слезь с меня! - закричала подо мной какая-то девушка с тёмно-русыми волосами. Я тут же перекатился в сторону и быстро сел рядом на землю, испугавшись, что мог ей как-нибудь навредить. — Прости! Я правда тебя не заметил! Ты в порядке? - я обеспокоенно посмотрел на неё, когда она тоже поднялась и села напротив. Она убрала растрёпанные волосы с лица и мигом нашла меня рассерженным взглядом, будто хотела прожечь насквозь. И теперь на меня смотрели уже пара больших зелёных глаз. — Роксана?! - я сильно удивился, увидев перед собой именно её. Ну вот почему из всех людей, кого я мог случайно сбить, я выбрал именно её? На лице тут же появилась виноватая, почти дурацкая улыбка. И это уже не в первый раз... В последнее время я всё чаще стал ловить себя на этой странной реакции всякий раз, когда её видел. Словно это был уже рефлекс. Словно... наваждение. Раньше я никогда не замечал за собой подобных явлений, и это жутко бесило меня. А ведь это была наша первая с ней встреча после той самой вечеринки, которую устроили Алекс с другими волками в доме их... вожака. Господи... Никогда не думал, что у меня в жизни появятся такие истории... — Мог бы и просто поздороваться, не обязательно было сшибать меня с ног! - усмехнулась она и чуть поморщилась, коснувшись головы, куда и пришёлся удар. — Извини ещё раз! Ты точно в порядке? Может, отвести тебя в медпункт? - заметив, что она держалась за голову, я подорвался на ноги и протянул ей руку. Не хватало ей ещё сотрясения или шишки на лбу из-за меня... Я уже и забыл даже, что мы там с Крисом обсуждали до этого столкновения. — Да не волнуйся ты так, всё нормально! - удивлённая моей реакцией, брюнетка на секунду задержала взгляд на моей ладони, затем глянула на обеспокоенное лицо, и только потом несмело вложила свою ладонь в мою. Я помог ей подняться, и она тут же отряхнула с одежды пыль. Чёрный спортивный топ, серые лосины... Но что она вообще здесь делала? Вся школа давно уже ушла на каникулы. За исключением нас, конечно же. — А ты чего тут? Почему не на пляже, как все нормальные люди? - я всё же решил поинтересоваться этим вопросом. Она непонимающе пробежалась по мне взглядом, словно я и сам должен был знать ответ. — У меня тоже ещё идут тренировки. Или ты уже забыл, что я играю в женской команде? - она не совсем уверенно улыбнулась. Я чуть не ударил себя по лбу. Конечно же я знал, что она играла в женской команде по баскетболу, ведь когда-то я лично разузнал этот факт о ней. Просто наши команды почти не пересекались на тренировках. — Нет, конечно, не забыл. Просто... башка забита. - усмехнувшись, я поднял с земли свою сумку, что свалилась с плеча. — Так, значит, ты тоже вынуждена пропускать здесь всё веселье? Удивительно, как у нас много общего! Мне пора было идти, но как же мне не хотелось. Не хотелось уводить взгляд от её лица, от этих зелёных глаз... Они были такими красивыми. — Макс, нам пора, не забыл? - в разговор неожиданно встрял Крис. Я был практически уверен до этого момента, что он уже давно ушёл без меня. — Да, я сейчас, только... - я уже хотел было сказать, чтобы он шёл один, а я догоню его через минуту, но не успел я и договорить, как Роксана сама меня вдруг перебила: — Да, мне тоже уже пора, на самом деле. - как-то даже торопливо проговорила она, ещё раз осмотрев меня, а напоследок и Криса. Она словно прочитала мои мысли, и теперь ей срочно нужно было сбежать, лишь бы только не остаться со мной наедине. — Хорошо, надеюсь, ещё увидимся! - я улыбнулся ей в ответ. Она кивнула, неуверенно развернулась и быстрым шагом направилась к своей команде, что уже ждала её на стадионе. Я всё ещё смотрел ей вслед, с лица никак не сходила эта дурацкая улыбка, пока прямо перед носом не появилась рука Криса и не щёлкнула пальцами пару раз. — Майклсон, земля вызывает! — Отвали. - я усмехнулся, оттолкнув от себя его руку, и тоже направился в сторону стадиона. — Это что сейчас было?! Запал на Роксану Колл? - начал он, со смехом схватив меня за плечи. Но я не посчитал нужным отвечать, моментально сменив тему, после чего мы всё же тронулись с места. Наша команда уже ждала нас на том же стадионе, где находилась и женская. Я даже не знал, что сегодня мы будем на улице, ведь обычно мы всегда занимались в зале. И с чего это тут девушки? У нас же с ними вообще разное время занятий. — Мы что, будем делить стадион с девушками? - поинтересовался кто-то из нашей команды у тренера. Мы с Крисом тоже встали в шеренгу с краю. — В спортзале сейчас внеплановый ремонт перед игрой на ближайшие пару дней. Так что пока что позанимаемся на улице, совместно с девушками. Колец и места хватит для всех, так что не переживайте. И не отвлекайтесь! - сказал тренер Дуглас, окинув нас внимательным взглядом. Дойдя до меня, он неожиданно прервался. — Прежде чем начнём тренировку, хочу сообщить вам об одном важном изменении в команде. Мы с Крисом перекинулись довольными взглядами, уже прекрасно понимая, что это были за изменения. Все остальные в негодовании уставились на тренера, в том числе и девчонки напротив, и команда чирлидеров, что стояла чуть сбоку нас всех. По сути, мы все были одной большой школьной командой, сражающейся за честь школы. — Сегодня стали известны результаты обследования Кайла — у него перелом. Играть на следующей неделе он не сможет. А значит, нам нужен новый капитан, тот, кто приведёт команду к победе. Мы с Кайлом всё обсудили и пришли к единому мнению: только один из вас по-настоящему заслужил это звание. А остальным нужно усерднее работать! Майклсон, с этого дня ты — новый капитан команды. Поздравляю, парень, ты это заслужил! Тренер с гордостью смотрел на меня, после чего все присутствующие начали мне громко аплодировать. Никто даже не подумал оспаривать это решение. Среди всей этой толпы, что окружила меня за считанные секунды, я случайно нашёл взглядом Роксану. Она стояла чуть позади всех, тоже смотрела мне прямо в глаза и медленно хлопала в ладоши. На её лице играла спокойная улыбка — такая, будто она с самого начала ни на секунду не сомневалась, кто из нас лучший. Я поймал её взгляд, и всё остальное, все кто там был, — будто перестали существовать. Мир замер в этом самом мгновении, когда мои глаза снова нашли её. И всё вдруг стало как в той старой, замедленной съёмке из чёрно-белых фильмов о любви: все что-то громко выкрикивали, аплодировали, кто-то тряс меня за плечо, и лишь она одна стояла там, будто совсем не принадлежала всей этой шумной толпе. И в этот момент, среди всей мешанины чувств и эмоций, что поднялись внутри меня, мне вдруг отчаянно захотелось просто подойти к ней, обхватить руками её лицо и, не говоря ни слова, поцеловать. Прямо на глазах у всех. Раньше бы мне ничего не помешало этого сделать, но именно сейчас мне нужно было перебороть в себе это внезапное желание. И дело было даже не в Кэтрин, которая там, в Сиэтле, уже, наверное, нервно грызёт ногти в ожидании моего приезда. Нет. Всё дело было в самой Роксане. Она была не из тех, кого я мог так легко заполучить себе парой банальных фраз. Она была как чёртова сложная работа — та, что требует усилий, вложенного времени, терпения и отдачи. Стоит каждой потраченной минуты. Она действительно стоила мне усилий. Обычно девушки проходили через мою жизнь, как мимо скользящие силуэты, не задерживаясь надолго, каждый раз меняя лишь имена, цвет волос, запах, привычки тела и голос. И все они хотели одного — стать особенной. Той самой, что, наконец, задержится. Но в итоге — все они запомнились мне как одна, не имеющая чётких линий лица, девушка, так и не дотянувшаяся до моего сердца, что тоже прошла мимо по наклонной. Перемены приводили к всё той же повторяемости — я ничего не чувствовал. И вдруг появляется она. Та, что, наконец, заставила меня становиться. Та, чьи глаза я теперь видел, даже когда закрывал свои. И я понятия не имел, что мне теперь делать, и как быть. Я потерялся где-то в омуте среди изумрудных волн её глаз. Каждый раз, стоило мне её только увидеть — и я превращался в не пойми кого. — Что ж, Майклсон, строй свою команду и начнём уже тренировку! - словно через плотную пелену до меня вдруг стал доноситься голос тренера, возвращая всё на свои места. И вся эта суматоха, крики и шум вернулись, и я вновь оказался в центре этого водоворота. Собравшись с мыслями, я построил команду к разминке, после чего мы бегали вокруг стадиона, отжимались и пыхтели из последних сил почти два битых часа — и это была ещё только разминка перед самой тренировкой.

Спустя ещё два часа.

— Молодцы, парни, хорошо потрудились! Если сыграем так же на следующей неделе — можете считать, что кубок уже наш! - похвалил нас тренер, и команда начала понемногу расходиться. — Молодец, Майклсон, не подвёл. - он лично пожал мне руку за вложенные усилия, после чего мы попрощались. Я направился к своим вещам, оставленным в сумке у турников перед стадионом, уже по дороге стаскивая с себя почти насквозь мокрую футболку. Больше всего на свете мне сейчас хотелось только поскорее добраться до своей бутылки с водой в той сумке, а потом домой и в душ. Если мы не победим в предстоящей игре после всех этих регулярных пыток, я точно сойду с ума. Примерно в пяти метрах от себя я заметил идущую параллельно Роксану — она шла со своей подругой из команды, и они о чём-то оживлённо болтали. Их тренировка закончилась одновременно с нашей, только их явно не гоняли так, как нас. На поле осталась только команда чирлидеров во главе с нашей неповторимой красавицей Ракель, которую моя сестра терпеть не могла. Как и мы, они тоже готовились к предстоящей игре, разучивая новые движения. Я, наконец, добрался до своей сумки, достал чистую майку и начал её надевать. Только успел продеть одну руку, как за спиной вдруг раздался женский голос, заставив меня обернуться: — Макс, я... просто хотела сказать — ты был лучше всех сегодня! Позади стояла довольно миниатюрная девушка с короткими светлыми волосами по плечи и растерянной улыбкой до ушей. Она нервно перебирала пальцами, когда я к ней обернулся. — Спасибо, что так считаешь. А ты что, всё это время наблюдала за нашей тренировкой? - я улыбнулся, немного удивлённый, что кто-то левый тоже не пожалел времени прийти и посмотреть на нашу тренировку. Я натянул майку до конца, параллельно пытаясь вспомнить не были ли мы с ней знакомы, чтобы не возникло неловкости. Но, похоже, я её действительно не знал. Зато она, кажется, меня знала. И тут же краем глаза я заметил Роксану. Она наблюдала за нами с небольшого расстояния, не отводя взгляда. И теперь меня начало волновать лишь одно: что означал этот её взгляд? Простой интерес? Или ей было немного неприятно видеть, как какая-то девушка разговаривает со мной? И зачем, чёрт возьми, я сам тут же посмотрел в её сторону? Боялся, что она что-то не так поймёт? — Да, я была здесь почти с самого начала, если честно. - девушка скромно рассмеялась, признавшись мне в этом, и смущённо заправила прядь волос за ухо. Она бросила на меня взгляд снизу вверх. — Уверена, благодаря тебе вы обязательно выиграете на следующей неделе. Я приду за вас поболеть! Щёки её вспыхнули багровым румянцем, и прежде чем я успел что-либо сказать, она вдруг встала на носочки, быстро чмокнула меня в щёку и так же быстро, почти бегом, скрылась с моего поля зрения. Я остался стоять один, в полном недоумении от произошедшего. Что это вообще сейчас было?.. Она влюблена в меня, что ли? И откуда она вообще тут взялась, да ещё и в такое время? — От фанаток отбоя нет? - из раздумий меня вдруг вырвал голос Роксаны, и я обернулся к ней. Сложив руки на груди, она подходила ко мне медленным шагом. Тот факт, что она всё-таки решила заговорить про ту девушку, вызвал на моём лице невольную улыбку. Это значило, что всё-таки ей было не всё равно. — Я, если честно, даже не знаю, кто она такая! - усмехнулся я, мельком оглянувшись в ту сторону, где девушка уже скрылась за углом школы. Она выглядела младше меня на пару лет. Может, потому я её и не знал? — Конечно, не знаешь. Она ведь обычная девочка. Куда уж капитану команды знать такую. Я ведь права? - в голосе Роксаны сквозило что-то ядовитое, словно я только что сказал или сделал что-то отвратительное. Она остановилась прямо напротив, смотря на меня пристально. Куда же делась та милая улыбка, что была ещё на поле? И что это за необоснованные обвинения? Она злилась на меня? Или что это? Обида? Ревность? Презрение? — Не права. Думаешь, мне есть дело до чьего-то статуса в этой школе? Всё это потеряет смысл сразу же, как только мы выпустимся. Я произнёс это на полном серьёзе. То, что я не знал эту девушку, говорило скорее о разнице в возрасте или интересах, но никак не о том, что я считал её недостойной внимания. В нашей школе было много разных девушек и я не мог знать в лицо каждую, особенно тех, кто был гораздо младше. Но Роксану мой ответ почему-то только позабавил. Она усмехнулась, как будто заранее знала, что я скажу. Словно знала меня лучше, чем я сам, потому и не поверила в эти слова. — Ну да, и именно поэтому в твоём кругу только ребята из команды, недалёкие чирлидерши, девушки из совета старшеклассников и так далее? А такие, как она, нужны разве что для поднятия самооценки — чтобы постоянно напоминали тебе, какой ты классный! Теперь уже от её слов смешно стало мне. Отчасти она, конечно, была права — с этими ребятами я и правда проводил большую часть времени. Но я никогда не считал преступлением, что мог кому-то нравиться, не отвечая взаимностью. — Но ты ведь тоже в команде. Значит, тебе тоже всегда есть место в моём кругу! - я пропустил мимо ушей то, что посчитал неважной глупостью из её слов. — Невероятно! Ты даже не станешь этого отрицать?! - но в голосе Роксаны зазвучало ещё больше возмущения, а взгляд стал таким, будто я только что её лично унизил, а не наоборот. И отчего-то меня её высказывания тоже малость задели. — А зачем? Ты ведь уже всё решила. Сложила обо мне мнение, собрав по слухам образ, даже не попытавшись по-настоящему меня узнать. Так что я и спорить с тобой не стану. Ты же всё равно уверена, что права. Я не понимал, чего она пыталась добиться, выставляя меня сейчас эдаким высокомерным придурком, игнорирующим, говоря её же словами — обычных девушек, что на самом деле не играло для меня абсолютно никакого значения. В Сиэтле я встречался с девушками, независимо играли ли они в команде, прыгали ли с помпонами в руках или же просто тихо сидели на задних партах. Я смотрел не на статус. Скорее — на внешность, ладно. Но уж точно не по принципу: «эта достойна, а та — нет». Но сейчас я заметил, что высказывая мне всё это, она как будто бы надеялась, что сейчас я начну опровергать все её слова и пытаться доказать обратное. Но я не стал. — Ты прав. Но иногда достаточно просто понаблюдать за человеком, чтобы понять, кто он. Так что за этот год я всё-таки узнала тебя хоть немного. - она поправила ремешок спортивной сумки на плече и скрестила руки, снова сверля меня своим всевидящим взглядом, от которого некуда было деться. И почему-то мне впервые вдруг стало не всё равно, что обо мне думали другие. Что обо мне думала она. И что ещё ей могли обо мне рассказать. — Ты меня совсем не знаешь. - серьёзно произнёс я, смотря ей в глаза, пока доставал из сумки бутылку воды. Я хотел, чтобы она мне поверила. Чтобы увидела во мне что-то большее, чем просто «капитана с популярностью». — Ты — открытая книга, Макс. По тебе же и так всё сразу видно. - усмехнулась она, а мне вот вдруг совсем не хотелось смеяться дальше. — Так ты, значит, из тех, кто судит книгу по обложке? Очень жаль. Я-то наоборот считал тебя гораздо лучше и умнее. Не такой, как большинство этих людей, что умеют судить лишь по слухам. - я накинул свою сумку на плечо и открыл бутылку. После моих слов она немного растерялась, хоть и попыталась это скрыть, не теряя лица. Я ведь почти напрямую дал понять, что она для меня какая-то особенная, и это, похоже, сбило её с толку. — Извини, что разочаровала. - произнесла она с некой иронией в голосе и поспешила замять этот разговор, оборачиваясь на кого-то сзади, словно пытаясь найти повод снова сбежать. — Ладно, мне уже пора идти. И она снова это делала. Снова убегала от меня. — Я могу тебя проводить, если хочешь?! - я сделал глоток воды, глядя на неё в ожидании. Я надеялся, что она позволит. Надеялся, что мы поговорим ещё хоть немного. — Спасибо, но я как-нибудь обойдусь. - она быстро отшила меня, отказавшись от моей компании, но не теряя твёрдости в голосе. И тогда я понял — между нами стояла моя репутация, которая её явно задевала, и которая точно не дала бы нам сблизиться при всём моём желании. Это была настоящая пропасть между нами. — Тогда увидимся на следующей тренировке. - я всё же улыбнулся напоследок, окинул её взглядом и, не дожидаясь ответа, первым развернулся и пошёл прочь. Всю дорогу до дома я не мог выбросить из головы её слова. Мне отчаянно хотелось доказать ей обратное — показать ту сторону себя, которую раньше никто не видел. Ту, что до этого была недоступна для остальных. Мне всерьёз захотелось начать всё заново. Стать лучше, чем обо мне могли говорить. Но как запретить своему прошлому влиять и охарактеризовать тебя настоящего? Это было не так просто. Мне нужно было время. Время и совсем немного её участия.

***

POV Алекс.

День следующий.

Такси медленно остановилось у обочины рядом с нашим домом. Я расплатилась за дорогу и, взяв свою сумочку, поспешила покинуть салон. Наконец-то я дома! Вот только на душе было неспокойно. Всё внутри трепетало от волнения, а в голове крутилась лишь одна мысль — примут ли меня в университет или нет. Целую неделю мне теперь придётся теряться в догадках, ожидая заветного письма с ответом. Если я всё же поступлю, то уже через два месяца мне придётся лететь в Бостон. Весь август я планирую посвятить подготовке к учёбе и знакомству с городом, а вернуться сюда смогу разве что к Рождеству, как и хотел Макс. — Дорогая, ты уже дома? - мама сразу налетела на меня в гостиной с объятиями и ворохом вопросов. — Ну как всё прошло? Как экзамен? Я устало улыбнулась, глядя на неё абсолютно вымотанным взглядом. Целые сутки я, считай, провела в дороге, лишь сменяя такси на самолёт и обратно. — Вроде бы хорошо. Большинство вопросов были мне знакомы. На тот момент я ни капли не жалела о потраченном на учёбу времени. — Когда придут результаты? - спросил дедушка, который до этого лежал на диване, но при моём появлении тут же поднялся и подошёл ближе. — Через неделю. Я очень устала, поэтому, если вы не возражаете, я бы немного отдохнула у себя. - я виновато улыбнулась за то, что была не в состоянии ответить на все их вопросы сейчас, и посмотрела на время. Было всего три часа дня, а я уже буквально валилась с ног. — Конечно, солнышко. Приляг отдохни. Я позову тебя к ужину. - понимающе улыбнулась мне мама. Я поспешила подняться по лестнице в свою комнату. Наконец, я сбросила с себя туфли, скинула парадную одежду и натянула широкую розовую футболку с джинсовыми шортами. Волосы собрала в два небрежных, низко завязанных хвостика. Вот теперь можно было и выдохнуть. Только я успела присесть на кровать и уже хотела было откинуться назад, как в мою комнату без стука вошёл Макс. — Привет, сестрёнка! Ну, рассказывай, как там Бостон? - бодро спросил он и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся рядом со мной на кровать. Что-то тут явно было не чисто... С чего это вдруг он стал таким неравнодушным к моим делам? Разве не он мечтал выпроводить меня на полгода ещё вчера? Неужели за сутки успел соскучиться? — Э-э-м... да нормально. - протянула я, подозрительно глядя на брата, будто пыталась найти подвох. — А как университет? - он расплылся в улыбке и, похоже, рассчитывал на долгий, полный эмоций рассказ. — Да брось. Заканчивай свой спектакль. Что тебе нужно? Отмазать сегодня ночью перед родителями? - я решила не тянуть кота за хвост и не растягивать этот ненужный ему разговор надолго, поэтому перешла сразу к сути. Более, чем уверена, что у него намечался очередной побег из дома в Сиэтл, куда он весь этот год так отчаянно рвался, а я, как всегда, должна буду его прикрыть. Но неожиданно Макс поник после моих слов, опустив взгляд на свои руки. Я недоумённо на него уставилась, пытаясь понять, что сказала не так. — Я правда настолько ужасный человек, что даже не могу просто так, без задней мысли, спросить у родной сестры, как прошёл её день? - тихо спросил он, всё ещё не поднимая глаз. В его голосе я впервые услышала нехарактерную для него печаль. Стало даже как-то не по себе видеть его таким. Словно он был чем-то расстроен. — Макс, ты чего? Обиделся что ли? - от полного непонимания, что с ним вообще происходило, на моём лице проскочила удивлённая улыбка, что тут же скрылась за немым вопросом в глазах, когда за ней не последовало его улыбки. — Кое-кто дал мне сегодня понять, что видит во мне лишь испорченное и избалованное вниманием ходячее клише. И мне вдруг стало противно от самого себя. Я больше не хочу быть тем, кого вы все во мне видите. - кратко пояснил он, по-прежнему глядя куда-то вниз. Я даже немного растерялась. Его вдруг начало волновать чужое мнение?! С чего вдруг? Он ведь всегда считал себя идеальным — без единого изъяна, несмотря на всё, что говорили о его характере или образе жизни. Может, на него накатила минутка слабости? Такое ведь тоже может быть?! — Кто бы этот смелый человек ни был — держись за него! Он, похоже, здорово на тебя влияет! - я похлопала брата по плечу, надеясь, что он сейчас просто уйдёт, проспится или прошатается где-нибудь этот странный период, а завтра всё снова встанет на свои места. Вернётся тот самый Макс, что мы все хорошо знаем — уверенный, самодовольный и абсолютно равнодушный к чужим суждениям. Но он почему-то не ушёл... — Это Роксана. - произнёс он наконец. — И она уж точно не желает меня видеть. У меня округлились глаза от услышанного имени. — Роксана? Роксана Колл?! - удивилась я, услышав имя подруги. Он кивнул и, оперевшись локтями о свои колени, повернул ко мне голову. — Значит, это она промыла тебе мозги, пока меня не было? Я три года пыталась достучаться до тебя — и всё мимо. А у неё это вдруг получилось?! - я усмехнулась, покачав головой. — Но почему тебя это так задело? Он не ответил. Просто снова уставился в пол. Я ещё раз пробежалась по нему взглядом, всматриваясь — и тут до меня дошло... — Ты влюбился... - произнесла я, скорее констатируя факт, нежели задавая вопрос. — Я не знаю, - он тяжело выдохнул, неопределённо покачав головой. — Но меня уже конкретно достало, что каждый раз при виде неё я начинаю улыбаться, как полный идиот. Меня бесит, что я везде стал искать её. Я вообще перестал замечать других девушек, их просто нет как будто... Когда я в школе — я ищу её, на пляже — снова ищу её, и даже на тренировках я постоянно ищу глазами её! Я наблюдала за ним и прямо видела, как он действительно выходил на эмоции из-за неё. По-настоящему. И, словно сам тоже поймав себя на той же мысли, он тут же постарался взять себя в руки и растёр ладонями лицо, будто пытаясь стереть с себя всё это. — Безумие какое-то... - пробормотал он уже совсем тихо, словно и не для меня. — Но ей это не нужно. - и вот он снова перевёл взгляд на меня. — Она не хочет говорить со мной. Не хочет понять. Она презирает меня, понимаешь? Я была не просто удивлена — я была в глубочайшем шоке. По нему и правда было видно, насколько сильно его раздражало всё, что с ним сейчас происходило. Он пытался сопротивляться этому чувству, пытался контролировать его, но у него ничего не выходило. И это злило его ещё сильнее. Поверить не могу, что он и вправду в кого-то влюбился. В смысле — это же Макс! Я всегда подшучивала, что у него вместо сердца огромный кусок льда. Этим и объяснялось всё его поведение, и та длинная очередь разбитых сердец, что он оставил после себя. — Так у тебя всё-таки есть сердце?! - я почему-то не смогла сдержать смешок и сейчас. Но вот Макс мою шутку не оценил, и даже слегка разозлился. — Забудь. Мне не стоило говорить об этом с тобой. Не знаю, что на меня нашло. Отдыхай. - буркнул он и резко поднялся с кровати, будто его кто-то ужалил. Он уже собирался уйти, но я успела перехватить его за руку и не дать этого сделать. Как бы мы с ним ни подкалывали друг друга в любое другое время, в этот момент я неожиданно поняла, что была нужна ему. Что он хотел моей поддержки или хотя бы просто выговориться. И я не смогла его вот так отпустить. — Извини пожалуйста, Макс! Давай поговорим? Я тебя внимательно слушаю, честно! - я мягко улыбнулась, напрочь позабыв, что хотела отдохнуть после дороги, и похлопала второй рукой по пледу рядом с собой, приглашая его сесть обратно. Он немного помедлил, вероятно, взвесив все «за» и «против», закатил глаза от безысходности и всё-таки плюхнулся обратно. Похоже, я и правда была единственной, с кем он мог нормально поговорить о своих чувствах. Его крутые дружки точно не были помощниками в делах сердечных. Значит, это и вправду было так важно для него, раз он предпочёл всё же остаться и поговорить. — И как давно ты это понял? Что влюбился в неё. Как вообще это могло случиться? Вы же почти не общались… Он задумался, а потом его лицо осветила сдержанная, едва уловимая улыбка. Он что-то вспомнил. — Она понравилась мне с самого начала, как только я её увидел. Я думал: погуляю с ней разок — и всё пройдёт. Но всё стало только хуже. Когда мы ушли с той вашей вечеринки… Я проводил её домой. Она тогда прилично выпила, и я не хотел оставлять её одну. Мы проговорили полночи у её дома. Я просто слушал — и мне это почему-то так понравилось... Я надеялся, что она тоже начнёт думать обо мне по-другому. Но она продолжает презирать меня за моё прошлое, словно той ночи и не было. Это трудно объяснить, но… рядом с ней я хочу меняться. Хочу чего-то настоящего. Хочу чувствовать. - произнёс он на одном дыхании, затем провёл рукой по волосам, откидывая их назад, и посмотрел на меня с той искренней просьбой в глазах, с какой раньше ко мне не обращался никогда. Он впервые действительно нуждался в моём совете. Я честно не ожидала, что когда-нибудь у нас с ним состоится настолько личный разговор. Он и правда впервые влюблён, и это пугало даже меня. Я не знала о существовании этой его стороны. Отчасти, в этом была и моя вина. Ведь именно я рассказывала Роксане почти всё, что он вытворял в нашей прошлой школе. Я сама помогла ей сложить о нём то самое мнение, с которым он теперь так отчаянно боролся. По идее, я должна была сейчас злиться на него. Он ведь почти год встречался с моей лучшей подругой, и всё это время — думал и смотрел на другую. Опять же на мою подругу. Но… я почему-то не могла на него злиться. Я понимала его. Ведь он не выбирал между ними намеренно. Такое не планируют. Сердце само решает, к кому его тянет. И я по себе знала, как сложно было отказаться от того, кто вызывает в тебе настоящие чувства. Даже если это было неправильно. — Думаю, для начала тебе нужно будет поговорить с Кэтрин и всё ей честно объяснить. - я посмотрела на него, сдержанно, но мягко. — Она заслуживает знать правду, но точно не заслуживает быть для кого-то второй. А что касается Роксаны... Она действительно очень хорошая девушка. И мне нравится, как она на тебя влияет. - я улыбнулась и слегка толкнула его плечом. Он тоже улыбнулся. — Так что будь собой. Настоящим собой, если ты понимаешь, о чём я. Покажи ей свои истинные чувства, и она обязательно ответит тебе тем же. — Хорошо, я это учту! - по-доброму усмехнулся он. — Спасибо, что выслушала меня. И что не стала критиковать за Кэтрин... Мы не часто с тобой так разговариваем. - Макс поднялся с кровати и развернулся ко мне. — А, кстати! Совсем забыл! Перед тобой стоит новый капитан команды! - с гордостью заявил он, расправив плечи, и театрально раскинул руки в стороны. Его чувства к Роксане затмили даже гордость о «повышении» в капитаны... Это было уже серьёзно. — Уже?! Макс, это же здорово! Поздравляю тебя! - я тоже подскочила на ноги, тут же повиснув на шее брата. Я действительно почувствовала радость и гордость за него. Он всегда выкладывался в спорте на полную, поэтому я знала, как много для него значило это звание. — Спасибо. - улыбнулся он и крепко прижал меня к себе в ответ. В этот момент завибрировал мой телефон, и я отстранилась, чтобы посмотреть, кто звонит. — Подожди минутку. - я подбежала к тумбочке. — Это Эмбри. - улыбнулась я, пояснив Максу, и приняла вызов. — Привет! «— Привет, милая! Ты уже вернулась?» — Да, около получаса назад. - я снова плюхнулась на кровать. «— Сильно уставшая?» — Нет, а что ты хотел? На самом деле я вернулась очень уставшей, но разговор с Максом меня неожиданно взбодрил. Я уже напрочь позабыла про свою недавнюю усталость. «— Мы почти все собрались у Сэма. Подходи.» - по его голосу я поняла, что он улыбается. — Хорошо, скоро буду. - я завершила звонок и убрала телефон в карман шорт. — Я сбегаю к Сэму. Эмбри говорит, там все наши зачем-то собрались. Или ты хотел ещё о чём-то поговорить? Если что, я могу никуда не идти. — Иди уже к своим волкам. - улыбнулся он и направился к двери, оставляя меня одну. А я тем временем поспешила побыстрее добраться до нужного места через лес, уже как самый настоящий оборотень. Интересно, что это они там снова задумали? И вот я уже переступала порог кухни Сэма и Эмили. — Всем привет! По какому поводу собираемся? — Ты — наш повод! - воскликнул Джейкоб, резко поднимаясь с кресла, и буквально за пару секунд сгрёб меня в свои медвежьи объятия. — Слышал, ты ездила на экзамен? Важный момент! Эмбри тут же подошёл и перехватил меня у Джейка, аккуратно прижимая к себе. — Как всё прошло? - улыбнулся он, заглядывая мне в глаза. — Результаты будут только через неделю, так что пока не знаю, чего ждать. Я подавала заявку только туда, и если не попаду — придётся возвращаться обратно в Ла-Пуш. Так что вам придётся терпеть меня ещё один год! — Уверен, ты поступишь. И это я не потому говорю, что мы не хотим тебя здесь видеть! - усмехнулся Тайлер из-за стола. В последнее время, как я не зайду в этот дом — он вечно торчит за этим столом. Прикормили, называется! — Очень надеюсь. - улыбнулась я, бросив взгляд на лучшего друга. — Глядишь, обживёшься там, в своём этом Бостоне, и тогда мы тебя точно больше не увидим. - с наигранной обидой проговорил Сет, лениво прокручивая бублик по столу. — Ну что вы! Ни один Бостон не заменит мне мою любимую стаю! - рассмеялась я и взъерошила волосы Блэку, который всё ещё стоял рядом со мной и Эмбри. — Да и вообще, куда бы ты ни уехала... - начал было Джейкоб, но Сет тут же его перебил: — ...мы всё равно тебя найдём. - как-то угрожающе закончил он, глядя на меня исподлобья. Но уже через секунду не выдержал и сам же рассмеялся. — Она нас не кинет, не волнуйтесь. - засмеялся Эмбри и прижал меня к себе покрепче, стоя позади меня. Он уткнулся носом в мои волосы, а я накрыла его руки вокруг моей талии своими ладонями. Я так любила находиться в его объятиях, что даже и не знала, как переживу разлуку с ним в Бостоне. — Никто и ничто не разлучит нас до тех пор, пока один из нас не запечатлеется. Идёт? - спросил он с улыбкой и, убрав с моего лица прядь волос, нежно поцеловал в щёку, вызывая у меня ещё более тёплую улыбку. — Идёт.