Компромисс

Воздушные облака медленно плыли по ясному небу, ничуть не даря хоть сколь-нибудь тени на раскалённую от жары землю. Жители города Магнолии изнывали от жары и спасали свои насаждения обильными поливами после захода солнца — днём просто смысла не было. Да, лето выдалось очень знойным! Маленькая девочка лет четырёх с просто огромными бантами раскрашивала прелестный цветок, от усердия вытащив язычок. Нежные пальчики крепко держали карандаш, выводя корявые штрихи на почти законченном рисунке. — Ну и кто так рисует? — фыркнул рослый мальчишка, вытаскивая из уха наушник и нарушая звонкую песню кузнечиков неприятно громкой музыкой из динамиков. — Ничего ты не понимаешь, это — красиво! — отозвалась малышка и посмотрела на внука соседского дедушки. Её большие голубые глаза, такие сочные и глубокие, словно в них отражалось само небо, сердито взирали из-под пушистых ресничек. Девочка показала грубияну язык и продолжила рисовать. — Ага, просто шедевр, — не говоря целенаправленно, фыркнул мальчик и вновь нырнул в мир грохочущей музыки, покачиваясь в шезлонге под старой грушей. Ему совершенно не нравилось, что дед навязал эту мелюзгу на его попечение. Поиграй с Мирочкой, почитай ей книжку, покатай на качелях. Ага, тоже мне, няньку нашли! Девятилетнему Лаксасу не было никакого дела до сопливой девчонки, ему нравилось гулять с другими мальчишками, лазать по деревьям и стройкам, пока никто не знает. Дед-то весь в трудах и заботах, а отцу на него наплевать. Появится раз в сто лет дома, и то, начинает придираться и воспитывать… Как же младший Дреяр ненавидел своего отца! Всегда жёсткий, он часто ругался с матерью и не сдерживался в выражениях. Лаксас навсегда запомнил злополучный день: тогда он всего лишь сделал родителю замечание на множество нецензурной брани в сторону мамы, на что отец рассвирепел и жестоко избил сына, оставив на всю жизнь кривой шрам на лице. Женщина бросилась на помощь окровавленному ребёнку, но мужчина резко оттолкнул её к стене. А дальше мальчик потерял сознание, и что самое ужасное — он никогда больше не видел свою маму. После того случая Лаксас замкнулся. Его желанием было научиться хорошо драться, чтобы отомстить отцу. — Ма-а-ам, Лаксас опять ко мне придирается! — девчушка откинула тонкие косички и, не глядя, обратилась к матери. Чуть поодаль на открытой террасе попивали чай молодая женщина и низкорослый старик. Несмотря на разницу в возрасте, они очень сдружились, да и близость домов располагала к частому общению. — Мирочка, не ябедничай, — женщина улыбнулась дочери и погладила сидящего на руках сына. — Покажи, что у тебя получилось. — Не-а, я ещё не закончила. Мне ещё надо пчёлку раскрасить, — Мираджейн обслюнявила карандаш и принялась усердно стараться.

***

Звонкий смех наполнял кухню в одном многоэтажном доме. Прозрачная тюль из органзы игриво переливалась под скользящими косыми лучами вечернего солнца, подвязанная нитью бусин. На широком подоконнике развалился толстый пушистый кот, что лениво жмурился, равнодушно поглядывая жёлтым глазом на залетевшую муху. Маленькая, тёмно-серая, она медленно ползала по оконному стеклу, не в силах найти выход, то и дело расправляя свои невзрачные крылышки. А может, просто не хотела? Ну, в самом деле, не просто так же она сюда залетела? Ещё с улицы её привлёк дразнящий запах слабосолёной красной рыбы, источающей свой аромат из ровно нарезанных идеально круглых роллов. Сие великолепие довольно быстро исчезало с белоснежной тарелки. Но не только чужестранная пища присутствовала на столе. Неповторимое сочетание овощного салата из брынзы также радовало глаз яркими красками спелых помидоров черри на фоне нежнейшей зелени салатных листьев. Не так уж и много, но для вечерней трапезы вполне достаточно для трёх очаровательных стройных женщин. Давние подруги нечасто собирались вместе, более того, они уже несколько лет не собирались вот так просто, по-домашнему. Полдня пролетели для них как один час, а темы для разговоров, казалось, и не заканчивались. И всё же, один день для встречи — слишком мало. Из коридора послышалась задорная мелодия с ярким вокалом. Одна из женщин подскочила с табурета и бросилась к своей сумочке, доставая мобильник: — Да, милый. — Ну, всё, любимая, я закончил. Давай, собирайся. Через минут двадцать я подъеду — очень по детям соскучился, — в динамике послышался мужской баритон, а затем отключился. — Ой, девочки, к сожалению, мне пора. Скоро муж подъедет. Очень рада была вновь вас увидеть, жаль только, что редко встречаемся, — ухоженная женщина обняла на прощание бывших однокурсниц. Подруги были дружны ещё с университета и даже после его окончания поддерживали друг с другом связь. Господин Штраус приехал в Харгеон вместе с супругой для заключения очень выгодной сделки, поскольку жена упросила-таки взять её с собой. Уж очень хотелось повидать подруг, с которыми не виделась несколько лет. Три дамы неплохо провели время, пока их мужья были заняты на работе, — плюнули на все свои дела и устроили внеплановый девичник. — Ну, пока, рады были повидаться. Приезжай почаще. Чмоки-чмоки, — две другие женщины, проводив миссис Штраус, тут же бросились к окну. Прильнув к прозрачному стеклу, они ещё раз помахали ладошками, во все глаза разглядывая внизу у машины мужа подруги. Всё-таки они были очень красивой парой — оба светловолосые и голубоглазые. Не удивительно, что и их дети унаследовали такую же внешность, судя по фотографиям, что так бережно показывала их подруга. Ну, а сама Штраус, поцеловавшись с супругом, задрала голову и подняла руки вверх в прощальном жесте. — Как всё прошло? — поинтересовалась она у мужа. — Пока говорить не хочу, но если дела продолжатся в том же духе, нас может ждать кое-что интересное, — супруг никогда не говорил прямо, пока не увидит результата, но его довольная улыбка однозначно говорила, что сделка прошла успешно. Дорога домой всегда кажется короче, и всё ближе родные места. Пейзажи за окном радовали своей красотой и неповторимостью: бескрайние поля с золотыми головками молодых подсолнухов, словно жёлтое море, сменялись зелёными островками лесополосы, а проезжая мимо садов, салон автомобиля наполнялся сладким ароматом яблок. Мужчина, улыбнувшись, сжал ладонь супруги и начал сбавлять скорость перед крутым поворотом, но что-то пошло не так. Машина не слушалась, по всей видимости, тормоза отказали. Едва удержав руль, мистер Штраус на бешеной скорости прошёл опасный участок. Впереди должна вскоре быть грунтовая дорога сбоку от горы — специальный аварийный съезд. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Но вдруг неожиданно раздался громкий хлопок, и автомобиль закрутило, а затем выбросило на встречную полосу. Перевернувшись несколько раз в воздухе, он приземлился на крышу в кювете. Случайные свидетели аварии тут же поспешили к пострадавшим. Нужно было спешить, так как под капотом повалил густой дым, и показались всполохи пламени. Не все остановились, проезжая мимо, но всё-таки есть в Фиоре неравнодушные люди. Притормозив чуть поодаль, к месту аварии поспешили два дальнобойщика, с противоположной полосы тоже торопились несколько водителей. Мужчины, оценив ситуацию, бросились на помощь пострадавшим, захватив подручные средства. Кто-то звонил в скорую помощь, а кто-то вызывал ГАИ. — Вытаскивайте мужчину, скорее, женщина мертва! — крикнул кто-то. Дверь заело, и пришлось осторожно выбить остатки стекла, чтобы вызволить из салона потерпевшего. И как раз вовремя, потому что в следующее мгновение огонь охватил весь автомобиль, пожирая адским пламенем дорогую иномарку.