***
В конце учебного дня неплохо бы подкрепить желудок, иначе он будет урчать весь оставшийся день до того, как я приду домой. Входя в огромную столовую, я вижу за столом своих знакомых, по совместительству которые со мной в одной группе. Они сидят и что-то бурно обсуждают, одновременно едят. Кто-то громко смеётся, кто-то сидит с грустным выражением лица, а кто-то рассказывает, видимо, увлекающую историю. Я подхожу к столу и сажусь за своё привычное место, которое никто не занимал, зная, что тут сижу я. Девушки, сидящие за столом, начали со мной здороваться, а я улыбнулась, но ничего не ответила. — Плохо выглядишь, — подмечает Джессика, сидящая около меня, по непонятной причине, в солнечных очках. — Ещё бы, — недовольно отвечаю брюнетке, которая пытается разглядеть мои синяки под глазами из-за недосыпа. Беру с чьего-то подноса картошку фри и засовываю в рот, не обращая внимания на странные взгляды остальных. — Может, что-нибудь расскажешь? Не помню ни одного дня, чтобы у тебя не было ничего нового, — при упоминании того, чтобы я рассказала что-то, я слегка кашляю и опускаю взгляд на свои руки, которые лежат на ногах под столом. — Эй, ты в порядке? — спрашивает Лорен, немного нагнувшись ко мне. — Скорее нет, чем да. Ночью что-то произошло, но я не могу понять, что это было. — Что? — Джессика повернулась ко мне, на пару секунд подняв очки, но потом она снова их опустила. — Сами почитайте и поймёте, хотя, навряд ли, — даю телефон подруге. Она берет его в руки и читает переписку с анонимом с самого начала. Её мимика меняется с каждым прочитанным сообщением. Под конец она поднимает на меня взгляд, в котором я вижу какую-то догадку. — Может это просто какой-то твой бывший поклонник, о котором ты не знала, но ты ему сделала что-то очень плохое и он решил напугать тебя, назвав это, хм, местью? — говорит девушка с ехидным выражением лица. — Я сомневаюсь. — Дай прочитать, — говорит Шейли, сидящая рядом с Лорен. Темноволосая будто вчитывается в каждое сообщение, что там есть. — Это похоже на какой-то розыгрыш. Ты уверена, что не насолила кому-то в прошлом? — Если такое и было, то больше трёх лет назад, потому что единственный, которого я могла обидеть в последнее время, это какой-то мальчик, которому я не угодила своим тоном, когда продавала пластинки. Тем более, если бы мне на телефон приходили просто сообщения, то я бы не была так обеспокоена этим, понимаете? Все начали нервно переглядываться, будто я сказала что-то такое, о чём они знают. Хмурюсь, смотря на них всех и на их реакцию. Шейли хмыкает, чтобы привлечь внимание. Когда она видит, что я смотрю на неё, то сразу спрашивает: — А что было ночью? Я даже не знаю, что сказать и как начать. Мне кажется, что они сочтут меня за какого-то психа, считая, что это всё просто мои выдумки. Но я-то знаю, что ничего из того, что вчера произошло — не было плодом моего воображения. Все ждут того, что я скажу, но я попросту не смотрю на них, пытаясь сформулировать начало. — Вы сочтёте меня за какого-то психически больного человека, но... этой ночью я видела кого-то в коридоре, когда сидела на кровати, прямо во время раската молнии. Просто будто чёрная тень. Ни лица, ничего не видно. Я решила проверить, может в доме кто-то есть, но, стоя в гостиной, телевизор включился сам, — все с огромным вниманием смотрели на меня. — Боже, нет, это всё бред, забудьте. — Просто расскажи, что было дальше. Не так много времени до следующей пары. Подумав около трёх секунд, я всё-таки продолжила. — После этого на всю квартиру заиграли определённые строчки из песни, и никаких больше. Будто песню обрезали и поставили на повтор. И я не смогла дальше молчать и просто крикнула в пустоту: "Кто ты?". Потом резко прозвучало слово "убийца". Когда я шла в свою комнату, в коридоре снова стоял он, потом посмотрел на меня, но его лица так и не было видно, а потом он просто пропал. И всё. И дальше снова приходили сообщения. Четверо девушек озадачено смотрели на меня и, наверное, ждали того, что было дальше. Такое чувство, будто они реально сочли меня какой-то идиоткой, которая решила обратить на себя внимание. Лорен хотела что-то сказать, но в один миг, кажется, передумала. — Самое ужасное, что я могу присылать сообщения неизвестному, но звонить — нет. — Почему? — Послушайте, — взяла телефон со стола и нажимаю на номер анонима. Гудки не идут, и снова я слышу голос оператора. — Такого номера не существует, — прокручиваю после озвучивания эту строчку в голове. Выключаю телефон и кладу его обратно на стол. — Что за... — спрашивает Джессика, беря телефон в руки. Нажимая на тот же номер, она прислоняет телефон к уху. Её брови были нахмурены, но когда она что-то услышала, лицо в миг поменялось на какое-то испуганное. Джесс поставила руку на локоть, чтобы все могли услышать то, что было на другой линии. Точно такое же шипение, как после разговора с Джулией. На том конце провода будто роняли устройство, а потом резко появлялся звук, похожий на тот, когда комкают бумагу. Спустя ещё минуту начались гудки, которые обычно звучат в конце разговора. Джессика отдала мне телефон, медленно беря сумку в руки. Я посмотрела на время и убедилась, что через четыре минуты начнётся философия. Встаю из-за стола и направляюсь в выходу из столовой, так ничего и не съев. Что же, полдня уже пройдено, а это значит, что теперь мне стоит поспешить на работу. Поправляю сумку на плече и иду в сторону магазина, в котором должна быть через пару минут. Надеюсь, что я не задержусь, как это бывает обычно, потому что Кит опаздывает почти всегда. Я хочу просто лечь на диван, спокойно посмотреть телевизор и так же спокойно заснуть. Иногда кажется, что даже таким повседневным делам, которые делают все, может кто-то помешать, ибо так всегда и бывает. В такие моменты хочется убивать всех и везде. Дохожу до магазина, открываю дверь и вижу парня у кассы, который при виде меня тут же выскакивает из-за неё и быстрым шагом идет в комнату для сотрудников, что меня не удивляет. Я привыкла, что он готов просто взять и выбежать при любой возможности, когда прихожу я. Я даже не могу сказать из-за чего это: из-за ненависти ко мне или по причине того, что у него есть свободные часы, чтобы отдохнуть. В общем, меня не очень это интересует, поэтому я встаю за кассу, бросая сумку около ног. — Сколько продал? — Один виниловый и два CD. Как обычно, — говорил Кит из комнаты, где его было почти не слышно. — Это мало. Надеюсь, что за ночную смену ты продашь больше. Нельсон выходит из помещения, будучи уже переодетым. Не обращаю на него внимание и проверяю почту на телефоне, чтобы убедится, что ни одного сообщения нет. Парень кидает футболку в свой рюкзак, который закидывает через плечо, подходя ко мне. — Не стоит ли тебе самой попробовать продать всю эту херню, которая стоит у нас на полках? Продаж у тебя будет не больше, поверь мне. — Сомневаюсь. В мою смену всегда больше покупателей, а то есть больше проданных дисков и подобной ерунды. — Естественно больше покупателей, потому что в основном приходят пятнадцатилетние парни-подростки, чтобы полюбоваться твоей фигурой. Это принцип всех парней в этом возрасте, даже не вздумай говорить мне, что это неправда. — Я всё-таки скажу, что это неправда. Если бы так и было, то у меня бы ничего вообще не покупали, ты так не думаешь? — Они покупают всё это только из-за того, чтобы их приход не казался подозрительным. И к тому же, это не пустые слова, я как-то приходил, и вон там, — Кит показывает рукой на стойку с виниловыми дисками, — стоял парнишка лет пятнадцати-семнадцати и в открытую смотрел на твою задницу. Ты думаешь, что я всё это бы выдумал? — Даже если так и было, то что ты хочешь этим мне сказать? — я пыталась вести себя адекватно, но после "увлекательной" истории мне стало слишком неудобно. — Я хочу этим сказать, что ты привлекаешь всех покупателей в магазине своей фигурой и внешностью, и оттуда и все покупки. Поэтому я не виноват, что я парень, а не какая-то привлекательная блондинка, — он идет к выходу из магазина. Только через секунду до моего сознания доходят его слова. — Стой, что ты только что сказал? — я прекрасно знала, что он мне не ответит, но чувство, будто мои слова должны были прозвучать. — Пока, Ханна! — громко произносит Нельсон, а потом дверь за ним захлопывается. Я даже толком не поняла, к чему был весь этот разговор. Я разозлила его тем, что у него за сегодня было маловато продаж? Судя по тому, как он предъявлял мне аргументы к тому, что я нечестно заманиваю покупателей в магазин, — да. Я уже не в первый раз убеждаюсь, что он слишком вспыльчивый насчёт этой темы.***
Идя с работы до дома, вспоминаю про анонима. За весь день ни одного сообщения. Либо ему хватило ночи, либо он и пишет только по ночам. Короче, я просто буду надеяться на то, что ничего не произойдет ночью, и я буду спать крепким сном. Сейчас около девяти часов вечера, Кит снова опоздал. Когда он вошёл, то не проронил ни слова в мою сторону, просто поставил рюкзак на стул и встал на моё место. У меня есть догадки, что это его поведение связано с тем разговором днём, но я, конечно, не знаю, так это или нет. Во время моей смены пришло четыре парня, и я решила проверить, насколько слова Нельсона оказались правдой. Я действительно увидела, как двое из четырёх смотрели на меня, но когда видели, что я заметила их взгляд, сразу отворачивались. Что же, надо пересмотреть мнение насчёт Кита. Почти дошла до своего подъезда, но услышала звон телефона, что заставило меня остановится в трех метрах от двери. Достаю телефон из кармана джинсов и вижу, что звонит Джулия. Чёрт, она же должна была прийти с минуты на минуту. — Господи, Клиффорд, ты когда-нибудь вообще слышишь свой телефон? Я звоню тебе четвёртый раз, — не успеваю что-то сказать, как начинает высказываться девушка. — Я не беременна, в отличие от некоторых, поэтому хожу на работу, если ты ещё не забыла, — она молчит на мой ответ. — Ты что-то хотела? — Да, я должна была прийти к тебе, но не могу. Поэтому... поздравляю, у тебя свободный вечер. Отдохни. — Спасибо за то, что освободила от своих планов, — произношу я, после чего Джулия цокает в трубку. — Мне пора, — после этих слов я сбрасываю вызов. Теперь всё намного лучше. Если кто-то (или что-то) не решит вдруг помешать мне, то я могу спокойно расслабиться и освободиться от этого дня. Поднимаюсь по лестнице за свой этаж и открываю дверь. Свет в квартире опять горит, но я, как и вчера, его не оставляла включённым. Телефон вибрирует в кармане. Только бы это не было тем, о чём я сейчас думаю. Медленно достаю его и смотрю на экран блокировки, где видно оповещение о новом сообщении. Нервно начинаю оборачиваться вокруг себя, а только потом нажимаю на кнопку "сообщения". «Догадываешься ли ты хоть на каплю, кем я могу быть?» — пишет аноним, точно зная мой ответ. «Нет» «Посмотри на свой журнальный столик» — он отвечает сразу после того, как я присылаю ему своё сообщение. Бросаю взгляд на стол, стоящий около дивана, на котором лежит какой-то листок. Не медля, подхожу к нему и беру в руки. На нём расчерчены поля для ответов, а внизу вопросы. Это кроссворд. «Отгадай все слова, тогда получишь ответ на главный.»