Поймай судьбу за хвост!

      Тагир:       Звякнули ключи. Хлопнула входная дверь, раздался мелодичный звонок, лифт поехал вниз. Я посмотрел на часы — семь тридцать утра, понедельник.       Сегодня ровно две недели, как я живу в доме Старшего.       Две недели, а кажется, год — так много всего произошло.       У меня теперь есть своя комната. Просторная, с высокими потолками, удобной мебелью и личным — только для меня! — санузлом. И окна выходят на старый пустынный парк, в котором так хорошо гулять, потому что из-за высоких деревьев не слышен шум машин.       Старший, правда, говорит, что этот парк не единственный, здесь целая череда парков, оставшихся еще от старой династии, и что он однажды плутал по тропинкам весь день, в итоге оказался в летней резиденции императора и его никто не остановил. Но, по-моему, это он придумал.       Я уже почти научился различать, когда Старший врет: в его глазах тогда зажигаются золотистые искорки, и он становится такой красивый — взгляд не отвести.       Я был такой дурак, когда ставил то условие, про постель. Не то что я передумал, просто только сейчас понял, как опозорился. Да кто б меня в нее еще позвал. У Старшего в подругах сама Ларита Леман, модель, что выиграла конкурс «Лучшая Кошечка» в позапрошлом году. В приют тогда кто-то привез несколько пачек плакатов с ней, а выпускники ими свою комнату обклеили вместо обоев. Шуму было! Так вот, я когда ее вживую на пороге нашей квартиры увидел — полночи потом в себя приходил, она такая… «Может, он тоже ее в клан когда-нибудь возьмет? А вдруг она не такая ласковая, как кажется?» — с опаской подумал я тогда. А Старший только плечом повел и увел ее к себе в комнату. И дверь закрыл.       Несмотря на разительные перемены в моей жизни, я очень быстро привык к новому положению вещей. И невероятных размеров квартира отчего-то не кажется такой уж огромной, чтобы делить ее еще с кем-то. Нет, я не жадный, конечно, и если бы потребовалось приютить еще приютских малявок, то пожалуйста. А вот кошку… Эта мысль удручала без видимых на то причин.       Материнской ласки я не знал и, наверное, должен бы тянуться к теплу и заботе. Вот только все было совсем наоборот, и потому я просто гнал от себя мысли о том, что в нашей со Старшим квартире и нашей жизни может появиться неизвестная кошка.       Наша квартира. Здорово звучит, правда?       В приюте по вечерам было много разговоров про будущее, в том числе и про жилье. Удачей считалось получить койку в «муравейнике», отдельная комната представлялась сложнодостижимой мечтой.       А вот у меня теперь — квартира. В старинном доме, расположенном в районе Красных башен, на пятом этаже. Называется пентхауз. Шесть комнат, холл и большая терраса.       Вот только мебели почти нет, точнее, есть, но она составлена в одной из комнат. Это Старший велел, когда ремонт делал, боялся, что рабочие повредят. Я краем глаза глянул — там та-а-акое… Называется антиквариат, я в сериалах видел, что про старину. Старший сказал, что если один комодик, тот, что возле двери стоит, продать, то полгода можно жить, не работая, а когда я спросил, почему же не продает, только вздохнул и ничего не ответил.       Я потом узнал — эта квартира ему от прабабушки осталась, которую он очень любил, и которая его во всем поддерживала, даже когда он из дома ушел. А почему ушел, я спрашивать не стал. Мало ли. Захочет — сам расскажет. Не мое это дело.       Обязанностей у меня много. Точнее, это Старший думал, что много, когда мне про них рассказывал. Убрать, помыть, постирать, еду приготовить. В магазин сходить за нужным. Только он не учел, что у нас в приюте домоводство основным предметом было. Да и с той техникой, что имеется, убираться одно удовольствие. Больше всего мне робот-пылесос нравится. Кнопку нажмешь, и он по полу катается, пыль собирает, причем ты в это время занимаешься чем-то другим.       Чтобы постирать, надо утром спуститься в подвал, там машины стоят и кот специальный дежурит. Ты только белье ему отдаешь рассортированное, а он вечером возвращает уже выстиранное и выглаженное. А в конце месяца счет приносит. Я когда Старшему об этом рассказал, он пробормотал только: «вот же гады», и рукой махнул, мол, не обращай внимания.       С магазином еще проще. Магазины у нас на соседней улице, можно напрямик через двор пробежать. Народу в них почти никогда не бывает. И продукты все свежие. А в вещевые магазины я еще не ходил, Старший сказал, что надо идти вместе, потому что я могу купить что-нибудь не то, в смысле, не соответствующее статусу. Оказывается, когда по телевизору говорили, что одежда показывает твое положение, это на самом деле правда. Не понимаю я этого, если честно. Ну какая разница, что на тебе надето, если ты все равно никого не интересуешь. Правда же?       Ну и готовка. Готовлю я дважды в день, утром, когда Старший на работу уходит, и вечером, когда он с нее возвращается. Готовлю я неплохо, ему нравится.       Так вот, это я о чем. В общем, на все домашние дела у меня в день уходит два часа, а остальное время мое.       Только вы не думайте, что я просто так мышей гоняю. Я готовлюсь к экзаменам. По-настоящему.       Экзаменов у меня будет шесть: четыре письменных и два устных, как у обычных школьников, потому что я теперь член клана Нарад со всеми правами и обязанностями. У меня теперь есть паспорт. Настоящий паспорт. Темно-зеленый, с коричневой полосой, потому что я еще несовершеннолетний.       Иногда, когда поблизости нет Старшего, я произношу свое полное имя вслух: Тагир Ракеш Нарад. Звучит так, словно я какой-нибудь аристократ. Я! Подкидыш Тагир из приюта, собиравшийся всю жизнь работать до седьмого пота и уже попрощавшийся с радостью и счастьем навечно, теперь равноправный гражданин. Ничем не хуже остальных. Этот шанс я ни за что не упущу и приложу все усилия с благословения Божественной. Тем более учиться мне всегда нравилось.       Учителя хвалили, некоторые, конечно, не все. Но приютские сдают всего два экзамена — теологию и обществознание, отчего-то все думают, что науки не нужны. Так что все дни приходится проводить над книгами. Физику с математикой я могу сдать, а вот с литературой и историей проблемы. Хорошо еще, у нас своя библиотека есть, за книгами никуда ходить не надо. Целая комната под книги отведена, можно, наверное, всю жизнь читать, не переставая. И кресло мягкое, залезешь в него с лапами, на столик блюдо с печеньем поставишь, молока стакан, мр-р-р… и мир не существует.       Я однажды так зачитался, что пропустил приход Старшего…       Время до прихода Ракеша еще оставалось, и я подумал, что не случится ничего страшного, если я прикрою глаза на несколько минут и пристрою голову на мягкую спинку кресла.       Проснулся я от того, что кто-то коснулся моей руки. Живя в приюте, нужно всегда держать ухо востро, иначе неизвестно, проснешься ли ты при собственных вещах или в последних трусах. Или уже без них. Потому, ощутив чье-то поползновение в свою сторону, я по привычке встал на дыбы, выгибая спину и злобно шипя. Так, чтобы напугать обидчиков.       Вот только я совсем забыл, что теперь живу в семье и крыша над головой родная, а потому опасаться мне абсолютно нечего.       Кресло подо мной пошатнулось. Злополучный антиквариат имел тонкие резные ножки и был малоустойчив. Я почувствовал, как заваливаюсь на бок. Кресло зацепило стол, тот накренился, стакан съехал на пол, разлетевшись вдребезги. А на меня ошалело пялился Старший, видя, что я, вместе со всем учиненным бедламом, лечу прямо на него.       Ой, Божественная!       — Не ушибся? — Погладили меня мягкой лапой по голове.       — У-у, — помотал я головой, что-то промычав. Вот теперь я точно получу. Мало того, что навредил Старшему, так еще и мебель испоганил. А ковры бактрианские, шелковые! Теперь молоко придется языком вылизывать, пока не сотру все до капли или на языке мозоли не появятся.       — Таги-и-р, — позвал меня ласковый голос. Обманчиво ласковый. Грас тоже всегда так разговаривал, готовясь отомстить побольнее.       — Простите, пожалуйста.       Не глядя на Старшего, я поднялся и вышел из комнаты. Где лежат ремни Ракеша, я знал. Сам укладывал каждый вечер в строго определенном порядке. Старший любит, когда все находится на своих местах. Взяв самый скромный из них, я вернулся в комнату и, не поднимая глаз, протянул орудие наказания. Старший уже поднялся на ноги, стоял, уперев руки в бока, должно быть, прикидывая масштабы ущерба.       Он принял ремень молча.       Оттягивать неизбежное — только увеличивать суровость наказания. Этот закон я усвоил очень рано.       Развернувшись к Старшему спиной, я подошел к кушетке, лег на нее животом, стоя коленями на полу. Уткнул морду в обивку и оттопырил хвост, так, чтобы удар пришелся по самому нежному месту.