Вернувшиеся

Саманта как чувствовала, что с Джоном сегодня что‐нибудь случится. Но он так хотел побывать на Атлантиде снова, что удерживать его не было смысла. Да и Арон говорил, что там у Джека все под контролем. И Тодд обещал проследить за ее сыном. В общем, волноваться было не о чем, но это подспудное ощущение опасности не покидало ее. В надежде отвлечься, она пошла к Мел и Делии, вроде бы, находившимся на ее попечении. По крайней мере, Мелинды это точно касалось, несмотря на то, что ее еще опекала одна из риту. Обе они обнаружились неподалеку от дома, спокойно сидящими на траве и беседующими. Вот и славно, а то поначалу ей показалось, что они избегают друг друга. — Привет! — она улыбнулась девушкам, ставшим парами ее сыновьям. — Добрый день, мэм, — вежливо поздоровались они, практически, хором. — Все разошлись, и я подумала, что хоть вы никуда не сбежите. — Мы дождемся ребят и вместе прогуляемся в подземный город, к ноксам. — Ответила Мел. Саманта улыбалась, глядя на нее. Эта девушка нравилась ей все больше и больше. Живой ум, прекрасное чувство юмора, доброта и искренность ощущались в каждом слове, движении, взгляде Мелинды. Кажется, она взяла лучшее от обоих родителей. — Когда прибудет твоя мама, Мелинда? — спросила Сэм. — Ты ведь уже видела ее на Атлантиде? — Должна сегодня, — радостно ответила девушка, — вместе с Джоном и Ароном. — Здорово. А если задуматься, девочки, — подняла женщина интересующую ее тему, — я толком и не знаю, как вы познакомились и подружились с Джоном. Может, расскажете, пока мальчишки развлекаются? — О, это было феерично! — с готовностью воскликнула Мел, — я попала на практику, на базу Шайенн, работала лаборантом в медицинской части. Ну, и как‐то раз увидела папу в плохом настроении. Перед этим мне рассказали, что его отряд притащил «языка». Из‐за Джона папа разругался с дядей Дэном — это доктор Джексон, Дея, — пояснила она для подруги, — и я решила своими глазами посмотреть, что это за «яблоко раздора». Вход к нему не был запрещен. Я просто собиралась посмотреть на него, но мы устроили перепалку. Я обиделась, потому что он сказал, что я маленькая и мне не следует лезть, куда папа не велел. И расстроилась — потому что он сказал, что его допрашивал рейф, а это страшно. Потом я приходила к нему еще раз, потом Каннингэм решил привлечь меня к допросам, а папа ругался… Саманта слушала рассказ Мел, слегка улыбаясь. Она уже пережила все эти моменты, по рассказам шпиона Баала, но версия девушки добавляла человечности этой истории. -…А потом меня перенес транспортный луч, а я еще не успела найти Джона, и я оказалась в зоне 51, рядом с решеткой в камеру Тодда. А папа стоял там, рядом с ним. Папа сказал мне идти домой, но я не хотела без него уходить. И Тодд напал на него, а папа даже не сопротивлялся. Я думала, что он убил его, «выпил». Джен прибежала с ключами, мы отперли решетку, и я набросилась на рейфа, мне хотелось убить его или, хотя бы, ударить побольнее! И тут нас снова перенес транспортный луч! Я и на хаттаке продолжала свои попытки достать Тодда, но нас разнял Джон. Оказалось, он уже контролировал экипаж хаттака, а потом он нанес рейфу ментальный удар и узнал правду — что он, наоборот, сделал Дар жизни, а не отнял ее… — Это очень по-рейфовски, и в стиле Тодда, — рассмеялась Сэм, — он всегда был нашим союзником, хотя за ним и нужно было присматривать. — Я не знала, что человек может настолько развить свои ментальные навыки, чтобы контролировать десять человек и допрашивать рейфа на расстоянии, — вставила Делия, качая головой. — Джон, без сомнения, обладает исключительными способностями. Возможно, это обучение нокс сказывается. Саманта нахмурилась, она не понимала, почему сама, зная эти факты, не пришла к такому же выводу. Словно что‐то все время отводило от них внимание, а вот теперь… — Да, Джон крутой! — продолжала восторженно щебетать Мел, но как Делия, как и Саманта, серьезно задумалась. — А как он тогда хаттак посадил! И успел катапультироваться в последний момент, прямо в капсуле стазиса, до того, как корабль взорвался! — Что, прости? — переспросила Делия, — остатки этой капсулы были найдены на месте крушения, он никак не мог на ней катапультироваться. И катапульта в ангаре хаттака… это как‐то слишком, особенно, для люшианцев. Сэм показалось, что ее руки стали ледяными, а сердце выбивало барабанную дробь в ускоренном темпе. Между тем, Делия, помрачнев, продолжала вспоминать: — А потом, когда он спас меня с гибнущего корабля, мне еще показалось, что вокруг меня сгустился какой‐то белый туман, и я оказалась на звездолете Хеймдалля… рядом с Джоном. И наши дроны он развеял оружием, о котором ноксам ничего неизвестно. Хотя, они могли мне ничего и не сказать, учитывая обстоятельства… — Как он развеял дроны? — сиплым от волнения голосом спросила Сэм. — Это было похоже на кокон из светящихся энергетических линий, то есть они были свернуты, как в кокон, и дроны внутри кокона рассыпались в прах. — Рассказала уже без улыбки Мелинда. Она тоже теперь думала, что такого, что они наблюдали, просто не бывает. — Одну секунду, — попросила Делия, — я свяжусь с Вайюсом. Он хороший и честный нокс, возможно, он сможет нам рассказать больше о способностях его народа… Нокс появился очень быстро, словно ждал, что его позовут. Не вдаваясь в подробности, Делия спросила: — Скажи, нокс могут развеять предмет в прах, при помощи оружия или без нее? — А почему ты спрашиваешь? — удивился мужчина. — У нас возник небольшой спор, — с милой улыбкой пояснила Мел, — о том, что может человек, а что - нет. — Ну, нет, не можем, на самом деле, — с облегчением рассмеялся Вайюс, — мы не настолько сильны. Да и вы, я уверен, тоже, Делия. Другое дело — наши Предки. Впрочем, они Вознесшиеся, а потому людьми в полном смысле… Он оборвал предложение, увидев, как побледнела Сэм. Наверное, в этот миг он догадался, к чему были все расспросы. — Вайюс, — умоляющим голосом произнесла Саманта, — что с Джоном, скажи мне, если знаешь. Это же не может быть правдой… — Ох, Сэм, я дал слово… — Да мы уже догадались, сами, между прочим, — со слезами на глазах выкрикнула Мел. — А то, что ты мнешься, только подтверждает наши подозрения! — Послушайте, вам не о чем волноваться, — попытался он их успокоить, — с Джоном все в порядке, просто его возможности выходят за пределы ваших и даже наших. — Ты расскажешь нам, Вайюс? Или все же следует расспросить твою маму? — тихо, но с нажимом спросила Сэм. Несколько мгновений он смотрел на них, потом вдруг вскрикнул и быстро заговорил: — Я не знал, что так получится! Они велели молчать всем, кто знал, я увидел случайно! Но теперь уже все равно, теперь я расскажу, потому что… это все уже не важно! — Ну, тогда, присядь, Вайюс, — с хищной улыбкой обманчиво- мягким голосом пропела Делия, — мне кажется, твой рассказ будет долгим… **** Они опоздали. Когда Джон и Тодд в сопровождении Шеппарда и Декса подходили к нужному отсеку, оттуда уже раздавался сигнал тревоги. Все четверо перешли на бег, но застали лишь бесчувственного Тил’ка, лежащего на полу изолятора. Вызвав медиков по внутренней связи, они побежали дальше, надеясь, что угадали направление. Все были согласны с тем, что репликатор —, а это, наверняка, был именно он, захочет, прежде всего, получить новое, совершенное тело. А для этого было нужно попасть туда, где находилось производящее наниты устройство Древних. — МакКей! — кричал в коммуникатор Шеппард, зная, что Родни сегодня обосновался там, что-то перепроверяя, — вынимай кристалл питания из этой хрени и беги оттуда! И побыстрее! Репликатор идет к тебе! Джон чувствовал, что они не успеют, и тогда он принял решение. Парень остановился и сказал: — Так мы опоздаем, разделимся. Мы с ним, — он кивнул на Тодда, — воспользуемся моим телепортатором. Вы подойдете потом и подстрахуете нас, если мы не справимся. — Генерал велел присматривать за тобой, — недовольно заметил сатедианец. — Но он прав, Ронон, — поддержал инициативу юноши полковник. — Не думаю, что репликатор в теле Митчелла сильнее рейфа. Ты ведь сделаешь его, а, Тодд? — Не сомневайся, Шеппард, — рыкнул рейф, и Джон, взяв его за плечо, активировал телепортатор. Они застали впечатляющую картину: Родни, прижав планшет к груди, отступал от надвигающегося на него с пистолетом в руках Митчелла вглубь помещения. — Отойди от него! — раздался женский голос. Майор Хейли, держа Митчелла на мушке, вышла в зону видимости со стороны МакКея. — А если нет, что тогда? — спокойно спросил он, не опуская пистолет. — Мне всего лишь нужен ваш планшет, доктор МакКей. Или вы отдадите мне его сами, или я вырву его из рук вашего остывающего тела. Сочетание «остывающего тела» повергло Родни в панический ужас, и он, вопреки разуму, бросился бежать с громким криком, чем привел репликатора в замешательство на несколько секунд. Этим и воспользовался Джон, применив телекинез. Митчелла отшвырнуло к стене, однако, он не выпустил из рук оружие. Хейли, увидав подмогу, направилась к ним, но все же кинула взгляд на привалившегося, как будто бы, без сил, к стене мужчину. И увидела, как тот поднимает пистолет, целясь в Джона. Секунды текли, казалось, медленнее, чем минуты. Но все, что успела майор — это броситься наперерез траектории выстрела, чтобы пуля не попала в юношу. Они с Тоддом заметили опасность слишком поздно — раздался выстрел, и Хейли упала, как подкошенная. Джон в ужасе смотрел, как на ее спине расплывается красное пятно, а вот рейф бросился к Митчеллу и вырвал оружие у него из рук. Однако реакции репликатора, даже в человеческом теле, были слишком быстрыми, чтобы Тодд успел отойти хотя бы на пару шагов и прицелиться в него. Только что он полулежал у стены, и вдруг, легко перекатившись, вскочил и с силой толкнул рейфа, так, что тот, в свою очередь, тоже выронил пистолет. Мгновение они сверлили друг друга взглядами, после чего репликатор-Митчелл развернулся и бросился бежать. Рейф устремился за ним, и это было правильно, ведь МакКей с планшетом, на котором были коды доступа почти ко всем системам Атлантиды, как оказалось, далеко убежать не смог. Он закрылся в одной из лабораторий, заблокировав туда вход, надеясь, что с репликатором разберутся до того, как тот разберется с паролем, открывающим дверь. — Тебе не скрыться, — ухмыльнулся Тодд, останавливаясь в нескольких шагах от мужчины. Советую спокойно дождаться конвоя — и тебя просто вернут в изолятор. — Мне не нравится такая перспектива. Лучше я сначала убью тебя, а потом доктора МакКея. Тогда я смогу снять блокировку подпространственных передач, а также получу новое, совершенное тело. Этому все равно уже недолго осталось. — С учетом состояния твоего временного тела, вряд ли у тебя хватит сил убить меня, — усмехнулся рейф. — Шансы пятьдесят на пятьдесят, я бы сказал, но я смогу реализовать даже один процент. Они медленно кружили, сверля друг друга взглядами. Наконец, репликатор спросил: — Ты уже бывал здесь? Кажется, я слышал о тебе, ты — ручной рейф землян, не так ли? — У тебя проблемы со слухом и восприятием, — парировал Тодд, — и это объяснимо, ведь ты находишься в теле безумного полумертвого люшианца. Не расскажешь мне, как ты его заполучил? И как твое настоящее имя? — А почему бы и нет? — спокойно отозвался репликатор, — ты все равно не успеешь никому рассказать. Да это и не важно. Мое имя тебе вряд ли знакомо — меня зовут Корасен. Когда-то я, как и несколько моих друзей, доверились землянам, захватившим этот город. Они обещали, что дадут нам новые тела и помогут вознестись, но мы были жестоко обмануты. Нас предала Элизабет Вейр, а когда я попытался бежать, чтобы искать свой путь, она… уничтожила меня. Но я не умер! Я смог выйти в подпространство — это я умел лучше всех, и покинул Атлантис. Я долго скитался по просторам Галактики, испытывая невероятные мучения. И вот, наконец, я обнаружил совершенный корабль, сумел проникнуть в его компьютер. И тогда я понял, как сильно мне повезло. Оказалось, что я был не первым из моих братьев, кто побывал здесь. Я обнаружил частички того, кого когда‐то предал сам, согласившись последовать за Вейр, — Оберота. А этот человек, Митчелл, сам переместился на борт. Я поддерживал его жизнь, а взамен он помогал мне в моей миссии. Но он все равно, что мертв. Осталось немного. Я разберусь с тобой и создам себе новое, совершенное тело. Это вопрос нескольких минут. Это очень интересно, Корасен, — раздался голос Шеппарда. Они с Рононом как раз успели добежать. — Но я не думаю, что у тебя получится. Мы не дадим. В этот момент репликатор стоял к ним спиной. Если бы они выстрелили, возможно, трагедии можно было бы избежать, но они медлили, и Корасен воспользовался этим. Он мгновенно бросился к панели управления на стене коридора, которая как раз располагалась справа от него, и набрал код. Прежде, чем полковник с другом смогли сообразить, что происходит, дверь заблокировала отсек. Это был тупик, и Тодд с репликатором и МакКеем, по-прежнему забаррикадировавшимся в лаборатории, оказались одни в замкнутом пространстве. — А вот теперь, рейф, пошли последние минуты твоей жизни, — с холодной усмешкой сообщил Корасен, доставая из складок одежды армейский нож. — Или твоей, — вернул усмешку Тодд, из рукавов которого в его ладони скользнули два стилета. *** Джон перевернул Хейли лицом вверх, поддерживая за шею, быстро проговорил: — Ну, зачем вы это сделали, майор! Не нужно было! — Он бы убил тебя, Джон, — с трудом выговорила она. — Я лишь пытаюсь искупить свою вину перед тобой… и твоей матерью… Я надеюсь, она сможет простить меня… — Сейчас придет помощь, я уже вызвал, потерпите, майор! — в отчаянии продолжал говорить он, но она уже не могла его слышать. Дженнифер Хейли умирала, она не смогла бы дождаться помощи. Джон, как Вознесшийся, понимал, что шансов у женщины нет. — Это несправедливо! — вдруг выкрикнул он. Джон понимал, что рискует, обращаясь к Высшим таким тоном. Но также он понимал, что не может все вот так оставить. — Почему из‐за моей глупости должны страдать невинные?! Знаете, что? Мне сейчас плевать на ваши правила! Она не должна умирать, потому что ее путь не окончен, ясно вам? С этими словами он опустил майора на пол, снова лицом вниз, положил руку поверх раны и начал лечение. Он надеялся, что успеет… Джек в сопровождении Арона и нескольких солдат наблюдали странную картину: Джон стоял на коленях около лежащей Хейли, положив ей руку на спину. Через некоторое время он отнял руку и встал. Увидел отца и брата, радостно улыбнулся и сказал: — Она не должна расплачиваться за то, что я решил тогда поиграть в мученика. Теперь все будет по-другому. Я не позволю… И в этот момент он, что‐то почувствовав, воскликнул: — Нет, только не сейчас! — и сразу же после этих слов его словно подхватил белый вихрь, в котором он растворился. — Джон! — крикнул Джек, бросаясь туда, как и Арон. Но все, что они увидели, это очнувшуюся майора Хейли, которая недоуменно озиралась по сторонам. — Хейли? Ты в порядке? — осведомился генерал и, не дожидаясь ответа, поскольку вопрос был, скорее, риторический, продолжил, — что здесь произошло? — Митчелл сбежал, — сообщила она, вставая, — его контролирует репликатор. Он напал на доктора МакКея и хотел отобрать у него планшет, чтобы сообщить координаты города Уничтожителям, я полагаю. МакКей сбежал, когда я подоспела. Но у Митчелла был пистолет, и, если бы не Джон с рейфом, он бы убил меня и дока еще тогда. Джон как‐то отбросил репликатора к стене, но тот не потерял оружие, когда Джон отвернулся, он выстрели в него. Но я успела перехватить пулю. Я была обязана это сделать, сэр… — Не сомневаюсь, — сухо отозвался Джек, продолжая оглядывать окружающее пространство, — он тебя вылечил, Хейли. Но вот куда подевался он сам? Дженнифер только развела руками. Она никак не могла ответить на этот вопрос командира. — Кажется, я все понял, — между тем сказал Арон. — Вылечив майора на глазах у непосвященных, — он кивнул в сторону солдат, —, а также сказав те слова, что мы слышали, он нарушил правила. Я думаю, его забрали Вознесшиеся. И я понятия не имею, какое наказание они ему назначат. *** — Давай, давай, открывайся! — Шеппард разговаривал с дверью, продолжая набирать все новые комбинации цифр на панели. Ронон пытался разжать створки. Так продолжалось уже некоторое время, и вот, наконец, из передатчика раздался голос Зеленки: — Все готово, отойдите, сейчас сниму блокировку. Дверь открылась, и они бросились внутрь. Но застали только Тодда, который был ранен, полулежал у стены, но все же пытался встать. — Заживет, — проскрипел он людям, деля знак, что около него не стоит задерживаться. Они бросились дальше. К тому времени репликатор уже разобрался с кодом на двери лаборатории, в которой закрылся МакКей, и проник туда. Сквозь стекло полковник и Ронон наблюдали, как репликатор в теле Митчелла медленно приближается к Родни, уже протягивая руку, чтобы выхватить планшет. Вдруг МакКей резко выкрикнул: — Нет! — и быстро набрал какую-то комбинацию на планшете. А потом добавил, в отчаянии, не понятно, обращаясь к кому-то или успокаивая сам себя, — у меня не было другого выхода! Джон Шеппард многое повидал в своей жизни. Самым страшным ему до этого момента казалось выпитое рейфом тело человека. Но то, что произошло с беднягой Митчеллом, превзошло все его ожидания. Родни, как он понял, активировал код ликвидации нанитов, поэтому они моментально перестали выполнять свои функции поддержки тела носителя. Казалось, что с Митчелла осыпается пыль, но это была не она. Осыпалось его тело, а именно: левая половина лица, раньше скрытая маской, которая тоже исчезла, часть руки, груди и бедра, обнажая тело до костей. Это можно было наблюдать, так как одежда Митчелла была изрядно порвана, вероятно, в схватке с рейфом. Словно это был не живой человек, а рисунок, и кто‐то стер часть нарисованного. Струйки крови вырывались из порванных сосудов, из горла человека раздался крик боли, и он упал, почти сразу же начав биться в конвульсиях. — У меня не было другого выхода… у меня не было другого выхода… — Родни, опустившись на корточки возле стены, прижав к груди планшет, как самое дорогое в этой жизни, твердил, как заведенный, одну и ту же фразу. — У него шок, — со знанием дела сообщил Ронон. — Оклемается. — У меня тоже, — тихо добавил полковник, указывая на лежащий на полу, все еще вздрагивающий полутруп. — Он не жилец, — покачал головой сатедианец. — Помочь ему? Ронон явно имел в виду не медицинскую помощь, и Шеппард уже был готов с ним согласиться, как вдруг от двери раздался резонирующий голос рейфа: — Не думаю, что ваш выбор разумен. Позвольте мне заняться этим вопросом. — Ты в порядке? — сочувственно спросил Шеппард, — ты был ранен… — Зажило, — коротко ответил рейф, приседая на корточки рядом с умирающим Митчеллом. Перчатка с правой руки полетела на пол, и Тодд начал лечение. Сначала ничего видимого не происходило, а затем, как по волшебству, тело Кэмерона начало восстанавливаться. Кости обрастали внутренними тканями, затем появились кожные покровы. Сначала восстановилось лицо, затем — рука, грудь, бедро и голень. Но этого было мало, поскольку остальная часть тела, неповрежденная лучом Уничтожителя, была максимально изношена из‐за чрезмерных нагрузок, стимулированных нанитами. На лечение Митчелла потребовалось не меньше получаса, хотя никто, конечно, не засекал точное время. Когда все было окончено, Тодд буквально упал рядом с исцеленным, тяжело дыша. Шеппард помог ему подняться, и рейф уселся у стены. — Ты как? — спросил полковник, — наверное, тебе лучше отправиться обратно, на Вальхаллу, там тебя смогут накормить… — Не стоит, полковник Шеппард, — проскрипел Тодд и хрипло рассмеялся, — у меня с собой… бутерброды… Полковник не сразу сообразил, что имел в виду рейф. А тот сунул руку за отворот рубахи, доставая какой-то предмет, висящий на шее. Размеры предмета не превышали ладонь рейфа, и он сжал его в правой руке, закрыв глаза. Из-под сомкнутых пальцев пробивалась ослепительная белизна, окутавшая всю кисть. Люди смотрели на этот процесс, как завороженные, понимая, что впервые в жизни видят, как рейф насыщается, не высасывая жизнь из человека. *** — Помогите мне, Истинные Орай! — Лайя уже в который раз повторяла это призыв, сконцентрировавшись на мыслях о той эпохе, когда они, по ее данным, жили ТЕ Предки. Она ожидала увидеть неведомых существ в золотых лучах, нисходящих с небес. Или сгустки белого света, как их Предки. Она ждала кого-то из Высших, в конце концов, приора с посохом… Но никак не обыкновенную, на первый взгляд, женщину. Да, она была красива, но именно человеческой красотой. Золотисто-каштановые кудрявые волосы струились по плечам, карие глаза с тоненькими морщинками в уголках век, широкая теплая улыбка — все это было так привычно, что Лайя даже не смогла скрыть своего удивления. — Так я звала… тебя? — с любопытством, а еще немного с разочарованием спросила нокс. — Это было так пафосно, что я не могла не отозваться, сестра. — Кивнула призванная, а потом рассмеялась. — Я рада, что ты смогла узнать меня, но больше так нас не зови. Мы уже не орай, и ты должна была бы это помнить. — Я вижу, ты не готова мне поверить, — кивнула женщина головой, после недолгого молчания, словно понимая сомнения Лайи. — Что ж, посмотрим, смогу ли я помочь тебе. А там уж ты решишь, верить мне или нет. В тот конкретный момент Лайя решила не выяснять правду, а просто принять помощь. Она даже не подозревала, что своим призывом изменила не только свою судьбу и судьбу дорогого ей существа, которому пыталась помочь, но и тех, о ком почти ничего не знала.