Величайшее приключение

      Эквестрия, какой мы все её знаем, всегда была дивным местом. Нет ни одной такой страны, где утро было бы плохим, а жители несчастными. Страна, распростертая по всему континенту, поражала умы пони всех мастей. Её города будто манили к себе приезжих, и если кто-либо побывал в этих дивных краях хоть раз, вряд ли вернется туда, откуда приехал. В обычные дни приветливый край не изобилует громкими событиями, но сегодня не простой день. За день до Дня Солнцецвета, самого масштабного фермерского события Эквестрии, в шумном городе Кантерлот, что вблизи Понивилля, случилось событие века, способное перевернуть судьбу всего мира.       Грохот стекол тронного зала Кантерлота поднял на уши всех, включая принцесс. Невысокое и шустрое существо ловко прорвалось сквозь взор стражников и принцесс через настенный витраж, оставляя ужасный серный запах. Существо знало, что ему нужно в тронном зале, оно схватило темную сферу с постамента около трона, так же шустро убегая тем же путем. Селестия не успела даже среагировать и остановить похитителя при помощи магии. Существо будто блокировало ее способности, чем не на шутку испугало повелительницу Эквестрии.       — Стража! Держите вора! — Раздался ее кричащий голос из глубин зала.       Виновник шума, быстро выскочив через дыру в витраже, сделанную им ранее, убегал по улице Кантерлота. Существо, быстро перебирая лапами, стремительно растворялось в предрассветном полумраке, будто в густом тумане, напоминающем сметану. Страже почти удалось поймать беглеца, как вдруг он исчез в одной из подворотен, мигом стерев всё, что было с ним связано. За исключением побитых стёкол и наделанной шумихи. Лишь невыносимый запах серы и густая пелена какого-то дыма напоминала о присутствии здесь кого-то чуждого этим местам.       К месту происшествия аккуратно, будто бы опасаясь чего-то, подошла ослепительная белая кобылица. Её корона сверкала в полумраке, а белая шёрстка готова была, кажется, заискриться еще сильнее, чем обычно. Трёхцветная грива будто бы струилась в воздухе, меняя цвета и тускло поблёскивая в тумане. Принцесса взмахнула изящными крыльями и озабоченно завертела рогатой головой. Голос её звучал нежно, но в нём слышались нотки неподдельного испуга.       — Он украл теневую сферу... Объявляйте сбор. Нам вновь нужна помощь, - заключила она, прикрыв пурпурные глаза.       — А как же принцесса Твайлайт, моя принцесса? - Спросил начальник стражи, снимая золотистый шлем и припадая на одно копыто перед своей принцессой. Селестия задумалась на миг, а потом, не открывая сияющих глаз, вынесла собственное заключение, идущее вразрез с ожиданиями всех, включая ее саму.       —К сожалению, она сейчас не сможет нам помочь, так как находятся далеко отсюда, в соляных равнинах. Очевидно, похититель знал, когда сопротивление будет наименее вероятным. Ждать помощи от шестерки нет смысла. Возвращайтесь в замок и не предпринимайте ничего до получения дальнейших указаний, стерегите тронный зал, пока я не вернусь, - повелительно приказала принцесса, стараясь казаться невозмутимой, хотя в груди её пылал самый настоящий огонь тревоги. Она тоскливо оглянулась, уставившись в дыру в стеклянном витраже, осознавая весь ужас собственной беспечности.       — Слушаюсь, принцесса! - Отдал честь командир и скрылся во мгле, уводя за собой многочисленных подчинённых - пегасов и единорогов, серых и белых.       Селестия озабоченно уставилась в небо, выжидая в нём знак и безмолвно взывая к помощи. Но вместо знамения или хотя бы намёка на спасение принцесса увидела приближающуюся синюю точку. Скоро это пятнышко превратилось в прекрасного аликорна с гривой, напоминающей само звёздное небо. Младшая принцесса потёрлась носом о бок сестры, приветствуя её. На мордочке Луны читалась тревога и непонимание происходящего, а сама она озабоченно переминалась с копытца на копытце, будто бы оттягивая роковой вопрос.       — Сестра, что же нам делать? - Спросила она наконец.       — Не знаю, милая, мы не можем покинуть город. Кто-то должен следить за порядком в городе и сменой дня и ночи, - заключила сестра, будто бы это решения далось ей с необыкновенным трудом. Конечно, Селестии тоже хотелось оказаться в безопасности, подальше от этих постоянных решений и неподъёмной, порою, тягостной ответственности за свою страну, но сейчас, увы, даже ее власть не сможет помочь в столь патовой ситуации.       — Сестра, нужно срочно звать Твайлайт и остальных! Мы не можем позволить вору вот так просто уйти, - с мольбой уставилась на принцессу Луна, взывая к здравому смыслу.       — Как бы я того не хотела, сейчас шестерка нам ничем не сможет помочь. Они заняты не менее важными вещами, - отрицательно мотнула головой Селестия.       — Но кто же тогда будет сквайрами? Без Твайлайт мы обречены! – Младшая принцесса, едва не впадая в истерику, продолжала осыпать сестру вопросами.       — Не бойся, Луна, у меня есть несколько пони на примете, они всего лишь должны показать себя, как новые герои, я в этом уверена, - принцесса заметила, как сестра переменилась в лице. Она сначала с облегчением вздохнула, а потом на её мордочке показалось торжество, смешанное с тенью гнева.       — Я ведь говорила тебе, что эта дурацкая сфера должна охраняться сильнее! – Стукнув копытом, вспылила Луна, нахмурив мордочку. Она столько раз твердила сестре, что нужно охранять артефакты, как собственную корону, но Селестия или отвечала слишком уклончиво, или вообще переводила тему, предлагая сестре отправиться съесть что-нибудь вкусное.       — Я понимаю твое негодование, но ты не хуже меня знаешь, что гораздо удобнее следить за ней самостоятельно, а не надеяться на стражу. Ты сама прекрасно понимаешь, что это за вещь. Если она попадет в копыта слабого духом, несдобровать не только всей Эквестрии, но, возможно, другим странам, - объяснила Селестия, как и много раз до этого рокового дня.       — Оставив ее под стеклянной крышкой?! Ты не могла наложить на нее заклинание или хотя бы кинуть в сундук? - Несколько саркастически вопросила Луна.       — На сферу и окружающие предметы не действует магия, именно поэтому хранить ее с остальными артефактами опасно. Вдруг она способна поглотить их силы? - Болезненно выдавливая из себя каждое слово, попыталась оправдаться Селестия. Луна ещё многого не знала, и объяснить ей простые истинны было так же сложно, как и быть наедине в огромном замке Кантерлота.       — Ох, сестра, надеюсь те, кого ты выбрала, оправдают твои надежды, - покачала головой Луна, поняв, что спорить уже бесполезно. Сферу в зал всё равно не вернёшь, а лишние споры только сделают обстановку ещё более напряжённой.       — Я тоже на это надеюсь, - вздохнула Селестия, глядя на небо, которое застилало рассветное зарево.       Вернувшись в тронный зал и вставу постамента, где ещё недавно сверкала сфера, принцесса осознавала тот факт, что, сделав неправильный выбор, она обречёт всю Эквестрию к неминуемому хаосу. Настолько огромному, что любое событие, произошедшее ранее, будет казаться мелкой шалостью. И эта мысль не давала Селестии подумать ни о чём другом, захлестывая разум несчастной правительницы.       — Стража! Не пускать в замок никого, пока я не приму решение, что делать дальше. Луна, вынеси указ о сборе сквайров и отправь их тем, кто есть в списке,- приказала принцесса, повелительно указывая подчиненным.       Селестия, едва стоя на копытах, скрылась в глубинах тронного зала, осознавая ужас того, что ждет всех окружающих, если её план не осуществится. Слишком большой риск. Слишком велик шанс, того что всё пройдёт не так, как хотелось бы. Слишком тяжёлое решение, даже для такой могущественной и верной своему делу принцессы, как она.       Вскоре по всей округе прогремел горн. Пони всех мастей и видов, напоминая колонию насекомых, сбрелись к замку. Каждый в округе знал, что означает этот звук. Десятки и даже сотни жителей окрестных городов собрались около замка, чтобы увидеть, кого принцессы призовут на службу и, по возможности, попробовать свои силы, если они достойны этого.       Самым страшным для принцессы сейчас было потерять из виду существо, укравшее сферу, но разведчики Кантрелота быстро обнаружили, куда скрылся вор. Уже через несколько минут Селестия была в курсе того, куда следует послать новых героев, а в случае ошибки данной информации всегда можно попросить помощи подоспевшей шестерки, потому что к тому времени, как новички дойдут до места, Твайлайт точно освободится.