Цели и средства

Ивелир замахнулся. — Постой, — раздался рядом уверенный голос. Оба эльфа обернулись. Владыка отреагировал первым. — Так ты привел себе защитника, — он ощерился, перехватывая оружие поудобнее, а второй рукой формируя заклинание. — И что дальше, попытаешься убить меня? — Не говори глупости, — демон усмехнулся. — К тому же, мое солнце удивлено не меньше тебя. Ивелир краем глаза посмотрел на застывшего Палладиума. — Даже если так, что ты забыл на земле эльфов, демон? И как тебе удалось сюда попасть? — Своего эльфа и забыл, — улыбка Валтора стала шире. — А на счет попасть… Видишь ли, для фамильяров нет преград, особенно, если их хозяевам что-то угрожает. Палладиум смотрел на него во все глаза и не мог поверить, что это действительно Валтор. Выходит, все это время демон помнил о нем, но ни разу не дал о себе знать. Эльфу показалось, что кто-то резко вытянул из него все силы, и с тихим выдохом опустился прямо на землю. Из-за спины мага тут же выскочил Ре-Джей и принялся тереться о его ослабевшую руку черно-рыжей мордой. О чем разговор шел дальше, он уже не слышал. — Похоже, он не очень рад тебя видеть, — Ивелир прищурился. — Думаю, он просто не ожидал, — по лицу демона скользнула тень. — Прошло довольно много времени с нашей последней встречи. — Ты был там, — несмотря на то, что Владыка уже совладал с собой, опускать оружие он и не думал. — Вместе с другим демоном. — Да. И к счастью, в том числе и для эльфов, — он выразительно сверкнул глазами, — того демона уже нет. Но я здесь не за тем, чтобы попусту болтать. Ты, кажется, хотел вернуть себе кое-что. Валтор вынул руку из-за спины и продемонстрировал крупный красный камень, лежащий в ладони. — Откуда мне знать, что это не подделка? Демон пожал плечами и протянул ему камень. Ивелир помедлил. Не спуская глаз с демона, он убрал кинжал и осторожно взял алмаз. — Невозможно, — шокировано прошептал он. — Суть, определенно, так же, но это другой камень… Где ты взял его? Отвечай, или я… Заклинание обвилось вокруг шеи безучастного Палладиума. — Тише, — демон поднял руки, — давай обойдемся без членовредительства. Я покажу тебе то место, а ты пообещаешь отпустить его, — он кивнул на эльфа, — и больше не преследовать. Ивелир колебался, глядя то на камень в своей руке, то на сидящего на земле Палладиума. — Согласен, — наконец решился он. — Слово Короля. Но он пойдет с нами. — Конечно, пойдет, — хмыкнул маг, подходя ближе и аккуратно поднимая эльфа на ноги. Портал блеснул голубой гладью, и все трое оказались на каменном мосту. Палладиум втянул носом холодный воздух и заозирался. — Где мы? Вокруг были заснеженные горные пики, невдалеке виднелась полуразрушенная крепость, занесенная снегом едва ли не наполовину. К ней и вел мост. Палладиум осторожно глянул вниз и обомлел. Ущелье, над которым они стояли, было так глубоко, что вместо дна внизу клубилась черная мгла. Эльф огляделся внимательнее, замечая выбоины и следы взрывов на камнях моста и горных склонах, и сложил два и два. — И что дальше? — бледный Ивелир смотрел на мага, плотно сжимая губы. — А дальше вниз, — спокойно отозвался Валтор и окружил их сферой из воздуха. Они спускались не меньше часа. Темнота сгустилась очень быстро, под конец даже небо далеко вверху казалось всего лишь белой точкой. Наконец сфера коснулась чего-то мягкого и застыла. Палладиум хотел было выглянуть наружу, но демон удержал его. — Не выходи. Демон вышел сам и зажег несколько огоньков. Они оказались на заснеженном дне ущелья. Оно было достаточно узкое, настолько, что огни, созданные Валтором давали достаточно света, чтобы видеть обе противоположных стены. Демон же поднялся чуть выше и прошептал какое-то заклинание. В тот же момент мощный поток воздуха прошелся вдоль ущелья, сметая снег. Когда все улеглось, Палладиум не поверил своим глазам. Между острых каменных пиков лежали кости дракона, а все дно вокруг сверкало и переливалось тысячами алых алмазов. Белый до синевы Ивелир неуверенно шагнул вперед, ничего не видя перед собой. Валтор добавил еще огней и вернулся к своему эльфу. — Он напоролся на скалы, — тихо сказал Палладиум, часто моргая. — Это лучше, чем если бы он медленно умирал от холода и ран, — отозвался маг. Владыка же опустился на колени перед огромным черепом и замер. — Пойдем, — Валтор положил руку на плечо Палладиуму. — Нельзя оставлять его здесь одного, — возразил эльф. — Он наконец увидел прах того, кто был ему очень дорог. Позволь ему остаться с ним наедине. — Но… — Палладиум неловко взмахнул руками, пытаясь возразить. — Король эльфов — сильный маг, с ним ничего не случится. И я открою портал отсюда прямо в тот сад. Эльф неуверенно кивнул, позволяя демону создать два портала — один для Ивелира и другой — для них. Но все же уходя, он не смог не обернуться еще раз. В этот момент Ивелир поднял голову. Палладиум поспешно опустил глаза и шагнул вслед за демоном. Они оказались в пещере у озера. — Мне все-таки не дает покоя то, что мы видели… — он обхватил себя за плечи. — Это… ужасно. — Нуууу, как сказать, — протянул демон. — Как сказать?! — вскинулся эльф. — Ты не заметил, да? — Валтор хитро прищурился. — Что я должен был заметить? — насторожился Палладиум. — Например, как выглядели останки. Эльф посмотрел на него озадаченно. — И как они выглядели? — Голый скелет! — демон улыбался все шире, чем выводил Палладиума из себя. — И что? — В снегу, который не таял ни разу за много веков. — Подожди, — до эльфа начало доходить. — Он не должен был выглядеть так… Он упал в снег и, тело замерзло. Плоть не могла разложиться! — Верно, — кивнул демон. — И что это значит? — А вот это ты мне скажи, — хмыкнул эльф. — Я, признаться, понятия не имею, чем объяснить такой феномен. — Он родился снова. Палладиум уставился на него огромными глазами. — Он родился снова, и это тело — память о прошлой жизни — должно исчезнуть, — пояснил демон. — Оно растворяется само по себе, и готов поклясться, через несколько лет разрушатся и кости. Тогда к новому дракону вернуться все его способности и осознание того, кто он. — Он вспомнит Ивелира? — Нет, не думаю, — маг покачал головой. — Память это совсем другое. Она уходит вместе с умирающим телом, чтобы в новой жизни не висеть на душе камнем. Но Ивелир, полагаю, сможет найти его. Как только до него дойдет, что к чему. Валтор широко ухмыльнулся. — Ты мог бы сказать ему сразу! — возмутился Палладиум. — Это то, что он должен понять сам, — возразил Валтор. — Как и решить, будет он искать его или отпустит и тоже начнет жизнь заново. — Ну и хитрец же ты, — эльф устало потер виски и наконец решил оглядеться. — Здесь я нашел тебя… тогда, давно, — он прошел вглубь пещеры, вспоминая, как видел светящиеся в темноте глаза. — Нет, — качнул головой демон, — в этой реальности этого не было. В ней вообще много чего… не было. — Да, — согласился эльф, чувствуя себя очень неловко. — Жалеешь? — О некоторых моментах, — Валтор подошел к нему сзади и осторожно коснулся руки, будто боялся, что его оттолкнут. — Где ты был так долго? — тихо спросил эльф, опуская голову. — Я думал, ты больше не появишься. — Разве я мог оставить тебя после всего, что было? — выдохнул демон ему в волосы, придвинувшись еще ближе. Палладиум вывернулся из его рук и повернулся к магу лицом. — Дай мне еще один шанс, — попросил Валтор, заглядывая ему в глаза. — Давай начнем все сначала. Эльф не ответил, крепко обнимая теперь уже точно своего демона и утыкаясь носом ему в шею. Неожиданно снаружи донеслись голоса. — Ты уверена, что это здесь? — Абсолютно! Я чувствую огонь дракона! — Давайте разделимся и поищем. — Хорошая идея! — Да, но будьте осторожны. — Ах, само собой! — Эмм, это феи? — недовольно проворчал Палладиум. — Винкс, похоже, — скривился Валтор. — Какого черта они здесь забыли? — Хмммм… О! Ритуал блокирования вашей с Блум связи в этой реальности тоже не произошел, — дошло до эльфа. — А мы сейчас довольно близко к Алфее. Демон чертыхнулся, чем рассмешил Палладиума. — Просто пойдем отсюда, а? — он приподнялся и поцеловал мага. — А пойдем, — хитро улыбнулся Валтор.