Color

Сан-Франциско, Калифорния, 5 лет назад – наши дни Открыв глаза, Сантана поняла, что лежит не на улице, истекая кровью, не в больнице и не вглядывается в потолок своей квартиры в Неваде. Вместо всего этого её глаза увидели листья деревьев и потоки солнечного света, пробивающиеся сквозь них. Она приподнялась и осмотрелась. Рядом росло гигантское дерево, а вокруг простирались золотые равнины. Только небольшой холм выделялся на ровном пейзаже, и вдали виднелись горы, покрытые снегом. Чувствовалась прохлада, но определённо не осенний холод. Больше напоминало идеальный летний день, когда ветер слегка раскачивает ветки деревьев, заставляя их приятно шелестеть. Сантана посмотрела на небо. Ярко-голубое, оно было почти чистым, лишь несколько облаков загораживали солнце, не давая слепить глаза или обжигать кожу. Она потрогала голову в том месте, куда попала пуля. Но не найдя никакой раны, резко отдёрнула руку. Оглядевшись по сторонам, Сантана поняла, что вокруг ни души. - Эй… Её голос прокатился далёким эхом, оставшись без ответа. Заметив какое-то строение, по всей видимости, возведённое руками человека, она решила дойти до него. Длинная изгородь тянулась по холмам, теряясь вдали. Сантана пошла через поле, внимательно вглядываясь в горизонт. Она смутно представляла, где находится. Совсем незнакомое место. Взгляд скользил по неизвестным просторам, и она не обращала внимания куда наступает. Неожиданно нога споткнулась о камень и Сантана упала. Невероятно, но она не почувствовала боли. И на руках - ни единой царапины. Внезапно её осенило, где она оказалась. Сантана глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Тревога растворилась. Пришло долгожданное облегчение. Больше не нужно было беспокоиться о покинутом мире или думать о чем-то, разве о факте, что она наконец-то там, куда всегда хотела попасть многие годы. - Я здесь! – закричала она изо всех сил и, засмеявшись, побежала сквозь высокую золотую траву. Она чувствовала, что усталости нет и дыхание не сбивается. Её карие глаза сияли от радости. - Я здесь! Но когда вновь никто не ответил, улыбка на лице медленно исчезла. - Би? Сердце тревожно забилось. Странно, подумала она, ведь сердцебиение не должно ощущаться. Но сильнее всего беспокоили безответные крики в пустоту. Если Сантана всё правильно поняла о том месте, где она сейчас находится, значит ОНА тоже должна быть здесь. Взгляд пытливо заскользил по окрестностям. Кроме травы, качающейся по ветру, ничто вокруг не подавало признаков жизни. Пугающая мысль ворвалась в разум и поселилась там. От этой несправедливости слёзы навернулись на глаза. Наконец, она находилась там, где всегда хотела быть, а самого важного человека в её жизни здесь не оказалось. Именно так и должно произойти? Это ад? Сантана яростно обернулась, моля и надеясь, что ошибается. Она опять взглянула на дерево, под которым недавно очнулась, и что-то попалось ей на глаза. Чья-то фигура поднялась с левой стороны холма и спустилась вниз. Дыхание Сантаны остановилось. Она замерла, не смея верить глазам, пока фигура не оказалась в нескольких шагах от неё. - Привет, - прошептала Бриттани. Сантана оглядела её с ног до головы. На девушке был жёлтый сарафан и сандалии того же цвета. В волосах сверкал красный ободок с блёстками. Именно такой Сантана помнила её. Именно о такой мечтала всё время. - Привет. В то же мгновение, она лихорадочно кинулась к Бриттани и стиснула её в объятиях. Она здесь! Настоящая! - Ты не представляешь… не представляешь, как я безумно тосковала по тебе, - промолвила Сантана. Бриттани обвивала её руками и на этот раз она чувствовала прикосновения. Это был не сон. - Я тоже так скучала по тебе… очень сильно… - отвечала Бриттани. Сантана расслабила объятия и взглянула на неё. Бриттани, красивая как никогда, стояла перед ней, и она была не в силах отвести взгляд. - Только ты жила в моих снах и мечтах! Бриттани засмеялась и убрала её волосы за ухо. Сантана не знала, что делать. Так долго они были в разлуке, что она начала забывать как себя вести перед любимой. Но Бриттани не забыла. Она схватила её за руку: - Пойдём скорее, Сан. Хочу показать тебе здесь всё. - Не спеши! Теперь у нас есть вечность. Сантана притянула её к себе и обняла сзади, прикасаясь лицом к шее. - Давай просто… Просто постоим немного вот так… Бриттани улыбнулась, положив ладони на руки Сантаны. И та прижалась ещё сильнее, вспоминая родное тепло, впитывая каждое мгновение. Позже Бриттани показала Сантане окрестности. За холмами оказалось красивое озеро и она увидела, что горы располагались гораздо ближе, чем показалось в первый раз. На берегу озера ютилась маленькая хижина. - Ты здесь живёшь? – спросила Сантана. - Иногда. Я умерла и могу жить там, где захочу. Сантана сжала её руку. - Мне нравится здешний покой. Они медленно приблизились к озеру. Брюнетка скинула шлёпанцы и вошла в воду по щиколотку. Бриттани наблюдала за ней. - Давай, Би, - позвала Сантана. Холодная вода брызгала по ногам. Бриттани слегка улыбнулась и покачала головой. Сантана вышла из воды и подошла к ней. - Я люблю тебя, - отозвалась Бриттани на обеспокоенный взгляд подруги. - Но это не правильно. Сантана отступила назад. - Ты о чём? Бриттани закусила губу: - Ты не должна здесь находиться. - Почему? Я мертва, Би. Я наконец с тобой. Как это может быть не правильно? – удивилась Сантана, напряженно улыбаясь. Ей не понравилось, что Бриттани отвела взгляд и засуетилась. Обычно она так себя ведет перед тем, как сообщить плохие новости. Блондинка снова покачала головой. - Нет, Сан, ты не права. От этих слов Сантаны почувствовала, как холод поднимается по позвоночнику. - Ты не умерла. Лицо Сантаны кардинально изменилось. - Что ты такое говоришь? – Она огляделась, будто хотела найти кого-то, кто ответит на этот вопрос, потому что безумно боялась услышать, что Бриттани готовилась произнести. - Ты жива, Сан, - её голос дрожал. Сантана моргнула. - Ты в коме. Сантана отшатнулась, мотая головой и не желая этому верить. - Ты ошибаешься, Би. Нет! Я остаюсь здесь, - уверяла девушка. - Прости, - прошептала Бриттани. Сантана упала на колени. - Кома… - глухо повторила она. - Не сердись. - Меня застрелили в голову, - закричала она. – В проклятую голову! - Прости, - снова прошептала Бриттани. Сантана закрыла глаза. Это не правда! Это дурацкая, глупая шутка! Однако, глубоко внутри Сантана понимала, что Бриттани не станет так жестоко шутить над ней. Как только пришло осознание, что она на самом деле ещё жива, в голове вдруг раздались голоса. - Есть реакция. Голос, который она никогда не слышала прежде. Глаза распахнулись и она увидела Бриттани, стоящую на коленях прямо перед ней. Она оборачивалась, в поисках человека, который говорил этим глубоким голосом, но не могла найти, и потом поняла, что он раздаётся извне. - Я очнусь? – спросила она. - Я не знаю, - ответила Бриттани и взяла Сантану за руки. Та поднесла одну из её ладоней к своему лицу, пытаясь запомнить это нежное прикосновение. - Я не знаю смогу ли жить без тебя, - призналась Сантана. - Да, ты сможешь, Сан. Ты сильная. Но девушка только качала головой. Бриттани притянула Сантану к себе и крепко обняла: - Ты сможешь. - Я не хочу возвращаться, Би, - её тело обмякло в объятиях блондинки и она заплакала. Бриттани пыталась её успокоить, ласково поглаживая по спине. - Ни за что. Я не очнусь! - Пульс нитевидный, - воскликнул ещё один незнакомый голос. Сантана приподняла голову и посмотрела на Бриттани: - Что происходит? Кто-то только что сказал, что у меня нет пульса. - Ты сдаешься, Сан. Она пристально посмотрела ей в глаза. – Ты должна выбрать. Ты можешь вернуться или… - …умереть, - заключила Сантана. Сильный порыв ветра, оставивший рябь на поверхности озера, взъерошил их волосы. Брюнетка замерла в оцепенении. - Сан? Сан, что ты задумала? Сантана отошла на несколько шагов. Бриттани стояла за её спиной, пытаясь понять, что происходит. - Мне нужно подумать, - ответила девушка и прикусила ноготь. После короткой паузы она подняла глаза на Бриттани, которая с беспокойством и хмурым непониманием следила за ней. - Би, я хочу остаться… - Доченька, пожалуйста, очнись! Голос прервал Сантану. Мама? - Малышка, мы любим тебя! Не покидай нас! Мы так хотим попросить прощения! - Что с тобой? – спросила Бриттани, заметив растерянный взгляд Сантаны. - Похоже, это мои родители, - удивлённо ответила она. - Ну же, давай, - раздался голос Нэнси. – Ты не посмеешь уйти. Кто мне будет помогать с этим чертовым баром? Сантана опустилась на землю. - Представляешь… Глаза Сантаны широко распахнулись, когда она услышала этот голос. Он будто прорезал воздух, напоминая эхо реального звука. - … Максу только-только исполнилось девять. Он спрашивает о тебе каждый день; когда ты вернешься домой. Если бы я не придумала чего-то лучше, я сказала бы, что он впервые и без памяти влюбился в тебя. Это была Джэнис. Сантана прикрыла рот ладонью. - Сан? – Бриттани дотронулась до её плеча. Она замотала головой и слёзы отчаянья потекли по щекам: - Я не знаю… не знаю, что делать. Немного погодя, они решили пройтись и трижды обошли озеро. А потом вернулись к изгороди, забрались на неё и оставались там, пока Сантана не успокоилась. Солнце сияло высоко над головой. Иногда его закрывали облака, проплывающие мимо. Брюнетка сидела с опущенной головой. - Я думала, родители больше не любят меня, - тихо прошептала она. – И, полный отстой, Джэнис сказала, что Максу исполнилось девять? Вот дерьмо, я пропала почти на год? Бриттани посмотрела на неё. - Не только я тебя люблю, Сан. - Твою мать, блядь. Сантана Лопез, если ты сейчас не откроешь глаза, мой гнев достанет тебя в могиле! Сантана рассмеялась, услышав этот голос. - О Боже, Би! Это Триша. Бриттани довольно улыбнулась. - Видишь? Я знала, что ты ей нравишься, - блондинка высунула язык, дразня подругу, которая сидела с открытым от удивления ртом. Но скоро изумление прошло, и глаза Сантаны опять печально посмотрели вниз. - Я не смогу покинуть тебя, - повторила она. - Сможешь, - ответила Бриттани. – Я всегда буду здесь. Не разбивай им сердца. Сантана впилась пальцами себе в грудь, словно пытаясь что-то выгрести ногтями. Там, где совсем недавно зародилось облегчение, теперь находилась мучительная ноша тяжелого выбора. - Я жила прошлым, Би, - призналась она. – Все поступки, которые я совершала, все места, которые посетила, - всё это было ради одной цели – хранить воспоминания о тебе. - Сантана… Брюнетка подняла руку. - Знаю. Она спрыгнула с изгороди и прошла несколько шагов. - Нужно идти. Нужно завершить этот путь и жить, чтобы жила память о нас, - уже увереннее проговорила она, оборачиваясь. – Но почему это нельзя сделать, не покидая тебя? - Тебе не придется прощаться со мной, - заверила Бриттани. – Ты обещала, что никогда не покинешь меня и сдержала слово. - Но… - Мы не в Раю, Сантана. Мы в твоей голове. Здесь ты хочешь быть. Потому что я - здесь. Если бы ты умерла, неизвестно, встретились бы мы на другой стороне. - Ты всегда в моих мыслях, - прошептала Сантана. Бриттани сморщила нос и передразнила: - Какой же плаксой ты стала! Сантана пожала плечами. - Теперь мне все равно. Бриттани тоже спрыгнула с изгороди, подошла к подруге и, обхватив руками её плечи, прижалась лбом к её горячему лицу. - Ты сможешь. Ты всегда могла. Сантана тяжело вздохнула. - Наверное, ещё многое нужно сделать, да? Например… Например, помочь Нэнси с баром и позаботиться о Бриттане. И ребят из Хора нужно найти, узнать как они и что вообще с ними происходит. А ещё есть много людей, перед которыми я должна извиниться. Сантана улыбнулась и продолжила: - Если я вернусь, то не стану больше жить прошлым. Бриттани очень нежно, почти незаметно, взяла руки Сантаны в свои и сказала: - Я люблю тебя. - Я тоже тебя люблю. И после недолгой паузы, добавила: - Если останусь здесь, сожаления разорвут изнутри. Я могу с ними жить и Бог видит, у меня их много. Но умирать с ними я не хочу. Неожиданно на секунду всё расплылось, и Сантана почувствовала боль в голове. Пришло время возвращаться. Она стиснула руку Бриттани. - Я всегда буду тебя любить. Бриттани кивнула: - Я знаю. Сгустился таинственный туман. Сантана целовала Бриттани до тех пор, пока не перестала ничего чувствовать. Белый свет застил глаза. И реальность вернулась…. Слишком быстро. Когда Сантана открыла глаза, то с трудом могла разобрать что-либо. Она медленно моргала и постепенно окружающие вещи начали обретать очертания. - Доченька? Она пригляделась и увидела родителей, стоящих возле постели. В теле ощущалась чудовищная слабость, отовсюду торчали трубки. Голова раскалывалась от боли. Сил хватало только на то, чтобы моргать или снова уснуть. Действительность рассеяла мысли о Бриттани. Сантана узнала, что боролась за жизнь больше года. Мышцы полностью ослабели и кожа заметно посветлела. Первым движением её стал взгляд на левую руку. Она вздохнула с облегчением, увидев кольцо, выделяющееся на безымянном пальце. Голова была замотана бинтами. Зашел доктор и объяснил что произошло. Пуля задела мозг, но самое опасное осталось позади и теперь ее жизни ничто не угрожало. Но еще бы пара сантиметров влево, и всё закончилось. По началу, было сложно не то, что двигаться, но и говорить. Родители начали с извинений. - Наша маленькая девочка! – плакала мать, сжимая руку Сантаны. Та улыбнулась и кивнула, принимая извинения. Отец не мог поднять глаз, так ему было стыдно, но Сантана тихо прошептала: - Папочка. Он снова был рядом и его глаза блестели от радостных слёз облегчения. - Больше такого никогда не повторится, - пообещал он. - Когда мы узнали… Господи! Но твоем отце до сих пор остались следы моего гнева, - смеялась миссис Лопез, и одновременно плакала. Сантана слега усмехнулась. Как замечательно, что они снова стали семьёй. Восстановление оказалось долгим и болезненным. Сантане пришлось заново учиться ходить. Тело отказывалось подчиняться и следующие пол года она потратила на физическое лечение и психотерапию. Волосы, которые пришлось полностью состричь для операции, во время комы немного отрасли и сейчас уже спадали на плечи. Врачи потрудились, чтобы шрамы хорошо зажили. В октябре Сантана вернулась в Неваду, работать в баре. Нэнси безумно не хватало помощи Сантаны и она в деталях описывала как бизнес пришёл в упадок после её ухода. Сантана винила общий спад, но Нэнси настойчиво указывала на тот факт, что многие постоянные клиенты перестали приходить после того, как узнали, что Сантана больше не работает в баре. В конце месяца Сантана взяла небольшой отпуск, чтобы завершить, наконец, свое путешествие. Первым делом она отправилась на тот пляж… Пляж, где Бриттани сделала ей предложение. Она приехала днем и дожидалась заката. Когда начало темнеть, брюнетка подошла к краю воды, глубоко вздохнула и пронзительно закричала… Этот крик был долгим и напоминал усталый рёв. Она кричала о том, что Бриттани больше нет, об их совместном будущем, которого никогда не настанет. Она кричала просто потому, что на душе теперь стало гораздо легче. Люди оборачивались, но ей было все равно. Она выпустила из себя всю злость, печаль и боль. И остановилась, только когда горло в конец осипло и звуки превратились в надрывающееся дыхание. По лицу побежали капельки пота, смешиваясь с солёными слезами. Пускай покинули не все тяжелые чувства, но сжигающая безнадежность осталась позади. - Пора, - произнесла девушка. Она надела туфли и поднялась на деревянную набережную. Заметив женщину, сидящую под зонтом, брюнетка приблизилась к ней и наклонилась над расстеленной шалью, на которой лежали какие-то предметы. Сантана обратила внимание на пару серебряных колец, смешавшихся с остальными безделушками, и грустно улыбнулась. - Эй, - обратилась женщина. - Хочешь купить что-нибудь? Сантана отрицательно покачала головой. - Ваши кольца, - она показала руку, чтобы пожилая дама могла разглядеть. - …Сделали свое дело. Однако, в этих словах не было горечи. Она не винила эту женщину или эти кольца в смерти Бриттани. И себя она больше не корила. Она просто смирилась с правдой. Женщина сверкнула улыбкой, так что можно было заметить её редкие зубы: - Рада слышать. Сев в машину, чтобы наконец вернуться в Огайо, Сантана больше не испытывала того чувства панического ужаса, которое переполняло её, когда она в последний раз возвращалась домой. Она думала - теперь все наладится. Навестить могилу Бриттани – последний шаг, с которым будет возможно поставить точку в этом долгом, изматывающем пути. Конечно, Сантана не тешила себя глупыми мыслями и отчётливо понимала, что смерть Бриттани оставила рану, которая никогда не заживет. Но это новая ступень. Сантана чувствовала, - это позволит ей жить дальше. - Начало…, - прошептала она, словно пробуя на языке это слово. Волна легкости прокатилась по телу, немного избавляя от напряжения. - Наконец я могу начать заново…, - слова были настолько приятными, что она чуть не расплакалась. Девушка повернула ключ зажигания и завела машину. Круг замкнулся. Она возвращалась туда, где произошла трагедия, таким образом, достигая долгожданного финала этой жестокой истории, обернувшейся тотальной катастрофой для её жизни. - Давно пора, - сказала Сантана, представляя, как ответила бы Бриттани и кивнула. - Я еду домой -, обратилась она к Пикассо, как обычно сидящему рядом на пассажирском сидении. Утка ничего не ответила, но Сантана знала, что Бриттани слышит. Опустив окна, она гнала сквозь прохладную ночь, наполненная небывалым чувством свободы.