Color

Лас Вегас, Невада, 10 лет спустя Очень сложно завершить приготовления, когда под твоими ногами носится взрослая австралийская овчарка. Сантана пыталась удержать в руках три подноса и опыт, приобретённый в баре «У Мэдди», определенно помог ей в этом непростом деле. Она ровно поставила подносы на стол, выравнивая их по кругу. - Бриттана! Куда тебя несет? – сердито шикнула Сантана. Собака завыла и принялась бешено вилять хвостом. Брюнетка наклонилась и потрепала её по голове. - Кто плохая собака? Кто лезет мне под ноги? – уже ласково спрашивала она. Учитывая, что гости начнут прибывать ближе к вечеру, а сейчас только час дня, есть время повозиться с Бриттаной, решила девушка и улыбнулась. Несколько лет назад, было невозможно угомонить эту гипер-активную собаку, но сейчас шерсть на морде слегка поседела. - Будем играть? – предложила брюнетка, выходя во двор. Собака не спеша выбежала на улицу и Сантана кинула мячик. Бриттана радостно принесла его. Задний двор занимал довольно много пространства. Одноэтажный домик с одной спальней располагался на окраине города, точно как у Ненси. Сантана окинула взглядом живую изгородь вокруг дома и довольно вздохнула. Удалось отлично обосноваться. Родители навещали часто, как и Джэнис. Максу уже исполнилось двадцать, и он безуспешно пытался скрыть свое влечение к Сантане. Ей казалось это милым, как и то, что он начинал заикаться и краснеть в ее присутствии. А его мама считала жутко забавным тот факт, что он до сих пор, как простодушный щенок, любил женщину, которая укладывала его спать, когда тот не мог заснуть без включенного ночника. Они привозили с собой и Лэни, которой исполнилось пятнадцать. Мама рассказала ей о Сантане и Бриттани, как они гостили у них и как, пребывая в полном ужасе, помогали Джэнис рожать. Позже Лэни узнала о Сантане и её судьбе, о её внезапном возвращении через несколько месяцев, а потом о таком же быстром отъезде. Лэни загорелась желанием написать эту историю и часто расспрашивала Сантану о её путешествии, что приводило в небольшое замешательство. Но Сантана рассказала о первых каникулах с Бриттани и о том, как повторила поездку после смерти подруги. Девушка была очарована услышанным, и в итоге решила опубликовать книгу, используя псевдоним для Сантаны. Продажи оказались невысокими, на важнее всего то, что история увидела свет. Часто гостили Кэти с Тришой. Сантана еле сдерживала желание подразнить Тришу, после того, что она слышала в больнице, но по правде говоря, была безумно благодарна ей за поддержку. Именно голос Тришы окончательно убедил её вернуться. Они относились к Сантане как к члену семьи, так что она начала их называть приемными тётями. Они присылали подарки на дни рождения и Рождество и приглашали на все семейные мероприятия. Такое необыкновенное поведение, тем не менее, больше радовало, чем обременяло. Собака таскала мяч все медленнее, но не хотела разочаровать свою владелицу. Когда игра, наконец, закончилась, Бриттана убежала в дом и, распластавшись на любимой, специально для неё оборудованной подушке, сразу заснула. Сантана с облегчением вздохнула и теперь могла завершить приготовления к вечеринке. Уже очень давно участники Хора не собирались вместе, и тридцать третий день рождения Рэйчел идеально подошёл для совместного вечера. Многим пришлось лететь на праздник, так что Сантана пыталась всё организовать как можно лучше. Она расставила напитки на барной стойке в кухне, проверила лазанью и, решив немного передохнуть, прилегла на диван. Медленно вдыхая, она закрыла глаза и погладила Бриттану по голове. На камине в золотой рамке стояла фотография, сделанная Кэти в Кейп Коде, на которой две восемнадцатилетние девушки спали в сладкой неге. Теперь она смотрела на неё уже другими, взрослыми глазами. - Би…, - нежный шёпот растаял в тишине подступающей дремы. Сразу после того как Сантана очнулась от сна, пришлось вернуться к подготовке вечеринки. Она освободила место для подарков в своей комнате и перенесла туда торт. Вскоре раздался первый звонок в дверь. На крыльце, в розовой рубашке и белой шляпке, стояла Куинн. Они нежно обняли друг друга. - Ты как? – спросила блондинка. - Бриттана немного вымотала. Как малышня? Куинн вышла замуж за парня, жившего по соседству. Они неплохо устроились и уже растили дочку и сына. - Ой, ну ты знаешь… Пришлось найти няню, чтобы выбраться, - ответила она, морщиня нос. Сантана улыбнулась. - Куда складывать подарки? - В гостиную, - показала брюнетка. Следующими приехали Арти и Пак. Пак оставил жизнь рок-звезды и начал заниматься продажей подержанных автомобилей. Арти стал педиатром. Оба уже были женаты. Пакерман еле выбрался на праздник, так как его жена должна была родить уже в самом скором будущем. Арти пока не обзавелся детьми. Парни радостно поприветствовали Сантану, и Пак был особенно рад её видеть: - Думал, опять сбежишь, - шепнул он. - Не дождёшься, - ответила она. Через пару минут приехала Мерседес: - Привет, дорогая! Эта дива записала несколько альбомов. Не то, чтобы грандиозный успех, но пение помогало оплачивать все счета и стало её жизнью. Тина и Рэйчел появились вместе. Тина работала учительницей в средней школе и воспитывала сына, а Рэйчел оставила Бродвей и стала мотивационным оратором (прим.перевод. профессиональный оратор, выступления которого призваны мотивировать и воодушевлять аудиторию). Позже подъехали Майк с Мэттом, и буквально через несколько минут появились Финн и Курт. Финн тоже работал учителем, а Курт писал статьи для модного журнала в Коннектикуте. Наконец-то, все были в сборе. Как здорово, думала она, этот дом не казался таким оживлённым с тех пор как они последний раз сюда приезжали. Друзья собрались и начали общаться, наслаждаясь компанией друг друга. Они вспоминали школу, занятия в Хоре и жутко радовались, что сейчас МакКинли стала одной из самых узнаваемых школ на соревнованиях эстрадных хоров. Сантана ощутила укол сожаления, вспоминая, что ей так и не удалось испытать вкус победы, когда они выиграли национальные. Но она была там, в тот день, и радовалась за них, пусть и в другой команде. Когда она рассказала Хору, что выступала тогда на соревнованиях, Рэйчел не смогла удержаться и выпалила: - Я знала! Я знала это! Мой идеальный слух никогда меня не подводит! Все засмеялись. Подошло время ужина. Сантана и Пак убрали закуски, чтобы принести торт. И предварительно украсив его свечами, вынесли к столу. Пак заиграл на гитаре и все дружно запели. Как в старые добрые времена… Рэйчел Бэрри, конечно, не могла устоять и пела с неописуемым удовольствием. Они, как и раньше, звучали гармонично. Идея собраться сегодня оказалась замечательной, и каждый чувствовал это. Сантана извинилась и вышла за фотоаппаратом. Рэйчел уже открывала подарки, захотелось запечатлеть каждый момент этого прекрасного вечера со школьными добрыми друзьями. Открыв ящик, она посмотрела на свою левую руку и задумалась. Поцарапанное, старое кольцо совсем потускнело, почти как чувства, которые у неё остались после смерти Бриттани. Она села на кровать и немного вытянула руку, разглядывая кольцо. Снаружи доносились смех и треск рвущейся бумаги, в которую были завернуты подарки. Брюнетка глубоко вздохнула и решилась… Не спеша, она начала стягивать кольцо. Не такая уж и лёгкая задача, ведь ей никогда не приходилось снимать этот кусочек серебра с тех пор, как Бриттани впервые надела его. Но пара секунд и оно лежало на ладони, быстро остывая без тепла безымянного пальца. Сантана положила его на тумбочку и встала. Острая, жгучая боль пронзила позвоночник и девушка рухнула на пол, успев издать только хриплый звук. Что-то желтое мелькнуло перед глазами и ускользнуло в коридор. - Куинн? – позвала брюнетка. Глупость какая-то, Куинн не носит желтое. Она поднялась и пошла за удаляющейся фигурой. Та выскочила из входной двери, и Сантане ничего не оставалось, как кинуться вслед. - Стой&# Фигура подбежала к другой стороне дома и замерла. Сантана запыхалась и остановилась, упершись руками в колени, чтобы отдохнуть. - Кто ты, черт тебя дери? – злилась брюнетка. Фигура обернулась и Сантана ощутила, словно кровь стынет в венах. Бриттани, в своем жёлтом платье, как тогда, во время комы, ласково и непринуждённо улыбаясь, стояла возле её дома. - Привет, - помахала она рукой. Сантана внимательно огляделась, силясь найти виновника это чудовищной шутки. Она сделала шаг навстречу. Бриттани, родная Бриттани, не постарела ни на один день. - Что? Какого…? Чт…? – Сантана пыталась выговорить хотя бы одно слово. – Откуда ты взялась? Что, черт возьми, происходит? Бриттани сверкнула улыбкой и позвала за собой. Они обошли дом с обратной стороны и встали прямо перед окнами спальни. Блондинка указала на них. Точно не понимая куда смотреть, Сантана встала на цыпочки и заглянула внутрь. Занавески мешали увидеть что-то конкретное, но сильный порыв ветра раскинул их, и девушка увидела фигуру, бездыханно лежащую на полу. Это была она. – Что за херня! - с губ сорвалось только растерянное ругательство и, спотыкаясь, Сантана отошла назад. Уставившись на Бриттани, она тщетно пыталась разгадать выражение её лица: - Что это? Какого черта здесь творится? Брюнетка выпрямилась и облокотилась о стену дома, вдыхая вечерний воздух. - Чёрт, черт, Би. Я опять в коме? Бриттани помотала головой. И тут Сантана догадалась. - Я умерла? На этот раз Бриттани грустно кивнула. Брюнетка вздохнула и закрыла глаза. Всё сходится. Бриттани погибла, когда сняла кольцо. То же самое случилось и с ней. Надо попробовать вспомнить, что произошло: она сняла кольцо, боль... Глаза распахнулись. Та боль! Должно быть, какой-то непонятный удар. Она вновь закрыла глаза. Что же на самом деле случилось? Инсульт? В голове никак не укладывалось, что её больше нет среди живых. - Все нормально? – спросила Бриттани. Сантана открыла глаза и пристально вгляделась в яркие и голубые кусочки неба, смотревшие прямо в неё. Просто заглядывая в эти глаза, она уже чувствовала облегчение и начинала принимать судьбу. - Если только - ты настоящая, - ответила брюнетка. Бриттани приблизилась, бережно взяла её руки и поцеловала кончики пальцев. Прикосновения превратились в безудержный поток воспоминаний. Сантана опустила взгляд на свои руки. Морщины и складочки медленно исчезли. Она опять посмотрела в окно и поймала свое отражение. Ей снова было восемнадцать. Как тогда, когда судьба беспощадно развела их жизни. Волна облегчения обрушилась на Сантану и слёзы хлынули градом. Но сейчас Бриттани стояла рядом и нежно обнимала её, не уставая повторять слова утешения. - Я настоящая, - проговорила она. – И я так долго тебя ждала! - Ты ведь не просто в моей голове, правда? Ведь это не только бесплодные видения? Ты, действительно… настоящая? Бриттани продолжала шептать «да» и целовала лицо Сантаны до тех пор, пока та не перестала плакать. И тут же, из спальни, донеслись крики. Она посмотрела в окно и увидела Куинн, прижимающую ладони ко рту, с ужасом глядевшую на тело Сантаны. - НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! – причитала она. Звук двигающихся стульев слился с голом Куинн и вдруг все очутились в комнате, наполняя пространство сокрушающими воплями. Куинн бросилась к Сантане и, упав на колени, безнадежно прижала её к груди. - Не покидай нас! – умоляла она. - О, Господи, пожалуйста, кто-нибудь быстрее вызовите скорую! - Сантаночка, не делай этого! Не поступай так! Пожалуйста… пожалуйста… Сантана наблюдала со стороны, с каждым мгновением покоряясь факту, что в этот раз события происходят в реальности. Чёрт, Би. Я была такой молодой, - прошептала она, всматриваясь в тело. Бриттани сжала её руку. - Я знаю, - ответила она. – Я тоже. Они увидели как огни скорой помощи и полиции, освещая темные улицы, остановились перед домом. Бриттани не выпускала руку подруги ни на секунду. Наблюдая за тем, как фельдшеры уносят тело, Сантана уже знала, что сразу после приезда в больницу, врачи констатируют смерть. Все друзья стояли во дворе, утешая и обнимая друг друга. Куинн окончательно сломалась: она плакала во весь голос. Финн и Рэйчел поддерживали её, потому что казалось, она вот-вот упадет. Сантана следила за происходящим со странным равнодушием. Она умерла и изменить ничего нельзя. - Би? – шепотом спросила брюнетка. - Да? Затаив дыхание, она посмотрела в любимые глаза и просияла улыбкой. - Я люблю тебя. Как тогда. И всегда буду любить. Бриттани улыбнулась в ответ и застенчиво опустила взгляд. - Я знаю. Я тоже не переставала тебя любить ни на секундочку. Сантана прильнула к ней и мягко поцеловала, наслаждаясь вкусом их губ, сомкнувшихся в долгожданном поцелуе. - Я так долго ждала тебя, - повторила она слова Бриттани. Блондинка улыбнулась с полуприкрытыми глазами и ещё раз поцеловала её. Сантана провела пальцем по её лицу, повторяя изгибы скул и линию носа, ощущая мягкость губ, целующих её указательный палец, когда он проскользил по ним. - Это взаправду, да? – спросила она. – Ты больше меня не оставишь? - Нет. Я с тобой. Навсегда, - ответила Бриттани приятным шепотом. Брюнетка заключила её в объятия. Они посмотрели на удаляющиеся огни и Сантана поняла, что больше не в силах наблюдать за этим кошмаром. - Что мы будем делать? – спросила она. - Что хочешь! – ответила Бриттани. Брюнетка на минуту задумалась. - Честно? Что угодно? - Абсолютно, - вновь отозвалась Бриттани. - Что угодно, когда угодно, где угодно. Сантана заулыбалась и решительно схватила блондинку за руку, в необыкновенной уверенности, что никогда не отпустит её. - Отлично. Тогда… Хочу на Эверест! Бриттани наклонила голову, в желании услышать пояснения: - Почему туда? Губы Сантаны вновь превратились в улыбку и она притянула подругу к себе. Все ещё слышался плач их друзей, стоящих возле дома, но это больше не имело значения. Её Бриттани вернулась к ней. Отныне и навсегда. Сердце бешено и радостно колотилось от одной мысли, что с сегодняшнего дня уже ничто не разлучит их. Она плавно коснулась носом лица Бриттани и в нетерпении прижалась щекой к её теплым губам: - Я хочу встретить с тобой рассвет.