Новая жизнь Снежной Королевы

Кабинет бывшей Снежной Королевы был обставлен со вкусом. Темно-коричневые стены с интересным узорчатым рисунком, удивили всех, кто впервые переступил порог этой комнаты. Северянин таки не удержался, и легонько постучал массивным кулаком об стену. - Лед! – восхищенно воскликнул он. - Конечно, лед, - спокойно сказала, проходящая рядом Эльза. – Только покрашенный красителем для ледяных поверхностей. Все же у меня в дипломе, между прочим, вторая специальность - бакалавр зельеварения! Девушка прошла к большому деревянному стеллажу, вытянувшемуся во всю стену, и достала толстую папку. Повернувшись, Эльза обвела взглядом свой кабинет. Ледяной Джек сидел на подоконнике окна, привычно оперевшись руками на посох, и рассматривал саму блондинку. Эльза под его взглядом чуть не покраснела, выручила только давняя привычка контролировать мимику лица. Вроде бы ничего неприличного во взгляде парня не было, но в тоже время хотелось отчаянно отвести глаза, что девушка и сделала. В двух красных кожаных креслах, напротив мощного дубового стола, расположились Анна и Эвила, внимательно рассматривавшие дизайн комнаты. Кролик с Зубной Феей читали грамоты, висевшие в стильных рамочках на стене. Неподалеку от них переговаривались Рапунцель и Мерида, держащая в руках лук. Песочник знаками показывал что-то Северянину. А Кромешник, как и всегда, стоял одиноко в углу, как будто в чем-то провинился. Эльза положила папку на письменный стол, и хотела уже нажать на кнопку вызова на селекторе, чтобы попросить принести еще два кресла для девушек, как он сам издал мелодичный сигнал, который привлек внимание присутствующих в комнате. Блондинка изогнула бровь, и приняла вызов. На связи был Глава Службы Безопасности. - Леди Эльза, на территорию дворца проник чужой! - сразу же доложил мужчина. - Местонахождение известно? – спросила девушка. - Нет. Система среагировала только на проникновение. Это произошло в малом бальном зале. - Твою ж…! – выругалась блондинка, не сдержавшись. Все замерли, услышав сообщение, и повернулись к ней. - Значит так! - сказал она, немного взяв себя в руки. - Объявляйте общую тревогу! Пусть все рабочие в мастерских вернутся в общежитие, и остаются там, пока мы не разберемся с этим чужаком! - Будет сделано, миледи! - ответили ей. - Спасибо, Алексис. Продолжайте наблюдение, - сказал Эльза Главе Службы Безопасности и отключила связь. Блондинка опустилась в кресло, закрыв лицо руками. - Значит, я все-таки не успела закрыть портал, - тихо прошептала Эльза, но все услышали. В кабинете воцарилась тишина. Каждый сейчас думал о своем, но все понимали и так - серьезной схватки не избежать. - Зеркало! - неожиданно сказал Питч, выходя на середину комнаты. – Ты не поставила Знак Блокировки на зеркало!.. Эльза застонала. Она сама же, своими руками пропустила в свой дом врага, что может быть хуже? Ледяной Джек подошел к ней сбоку: - Ты в этом не виновата, Эльза, - успокоил девушку парень, кладя ей на плечо ладонь. – Каждый из нас мог ошибиться… - Но я не должна была ошибиться! - воскликнула блондинка, вставая с кресла. – Я должна была все предусмотреть… - Хватит! – резко остановил терзания девушки Кромешник, смотря ей прямо в глаза. – Обвинять себя можно долго. Искать виноватых - еще дольше. А враг, между прочим, уже где-то неподалеку... Так что отложи в сторону самобичевания, и давай лучше обсудим план последующих действий. На удивление всех, Эльза покорно кивнула, опустилась обратно в кресло, и открыла папку с планами Ледяного Дворца. Ни у кого не осталось сомнений, что между этими двумя что-то есть… - Думаю, он будет искать меня и Питча, - сказала девушка, вытаскивая план первого этажа. – Главными мишенями будем мы с Кромешником, от этого и будем отталкиваться, но и не забывать еще про некоторые моменты... Она посмотрела на своих гостей. Все подтянулись к ее столу поближе и внимательно ее слушали. - Как вы видите, дворец большой, - продолжила Эльза, положив план на стол, и развернув его к остальным. - Помещений много, переходов хватает, да и просто укромных мест, как вы видите, тут достаточно. Поэтому считаю так - нам нужно разделиться! - Зачем? - тут же спросил Северянин, недоуменно уставившись на девушку. - Если мы будем держаться вместе, мы будем сильнее, чем поодиночке! Эльза с укором посмотрела на него. - Ник, я прекрасно понимаю твое нежелание разделяться, - сказала бывшая Снежная Королева. - Но поверь, если будем ходить всей толпой - искать "чужого" мы будем до скончания веков! - Она права, - согласно кивнул Кромешник. - Северянин, ты взгляни на план! Да в этом лабиринте блуждать можно веками! А если разделимся - время сэкономим, даже очень! - И что вы предлагаете? - спросил Северянин, складывая руки на груди, и выставляя напоказ свои татуировки, как бы невзначай выглядывающие из закатанных по локоть рукавов. - Разделимся на группы! - тут же предложила блондинка. - Например: Северянин с Кроликом, Фея с Песочником, Рапунцель с Меридой, Эвила с Анной... Нет, Эвила с Анной вместе не пойдут!.. - Это почему? - обиженно удивилась новая Хранительница Зимы, а Анна ей поддакнула в знак согласия. - Девочки, вы не обижайтесь, но вы обе еще новички, и опыта у вас явно не хватает! - покачала головой Эльза. -Так что вам в пару лучше ставить кого по опытнее!.. Ну, допустим, Рапунцель с Эвилой, и Мерида с Анной. Думаю, такой вариант всех устроит? Все утвердительно закивали, возражений против не было. - Хорошо! Кто у нас еще остался?... Так. Иккинг, ты пойдешь с Кромешником... - А почему это я - с Кромешником? - удивился Иккинг. Эльза хитро улыбнулась, посмотрев на своего побратима, и сказала: - Потому что если с ним пойдет Джек, то искать "чужого" они точно не будут! Сами передерутся! - Вот еще! - недовольно фыркнул Джек, бросив на Питча косой взгляд. - Больно он мне нужен! Кромешник ответил ему снисходительной усмешкой, но промолчал. - Решено! Иккинг - с Питчем, а Джек - со мной! - вынесла заключение блондинка. Блэк приблизился к столу и осторожно накрыл ее ладонь своей рукой. - Если ты не возражаешь, то с тобой хотел бы пойти я! - сказал он, глядя на Эльзу. - Нет, дорогой! - девушка тепло улыбнулась своему другу(что не укрылось от внимательного взгляда Ледяного Джека). - И ты знаешь, почему! Она накрыла его руку своей, и внимательно посмотрела ему прямо в глаза. Взгляд ее потемнел... "Питч! Двуликая Маска будет искать нас обоих! И я не собираюсь давать ему в руки этот козырь - чтобы он так просто нашел нас двоих в одном месте! Я не собираюсь облегчать ему осуществление его плана мести!" "Ты уверена, что справишься без меня?" "Да. К тому же, если с одним из нас что-то случится, другой сразу же об этом узнает!.. Или - ты не хочешь оставлять меня наедине с Джеком?.." "Глупый вопрос - конечно не хочу! Я ему не доверяю! Особенно - такую ценность, как ты!" "Питч, спасибо тебе на добром слове, но... Нет!" "Как скажешь... Только будь осторожна! Пожалуйста..." Девушка со вздохом прикрыла глаза, но потом решительно вскинула голову. - Значит, решено! - воскликнула Эльза, обведя всех взглядом. – Теперь рассматриваем детально план Дворца. Она положила перед собой чертеж плана 1 этажа своего дворца. - Северянин и Кролик могут обследовать восточное крыло первого этажа, - блондинка вопросительно посмотрела на Николаса и Кролика. Получив согласный кивок, она продолжила: - У вас на пути будет: большая столовая, большой бальный зал, картинная галерея, зимний сад. Так же там еще располагается общежитие магов и стойло грифонов. Вот копия плана восточного крыла, - Эльза протянула мужчинам листок. – Теперь западное. Туда я предлагаю отправить Фею и Песочника. Никто не против? – все отрицательно помотали головой. – Вам придется осмотреть: кухню, кладовые, общежитие мастеров и совятню. Вот план, - блондинка отдала чертеж Зубной Фее. Девушка покопалась в папке и вытащила еще один лист. - Так же на первом этаже находится Тронный Зал, приемная и вход в Зеркальную мастерскую. Эти помещение, я предлагаю просмотреть сразу четверым: Мериде, Рапунцель, Анне и Эвиле. Мастерские уходят прямо вглубь горы, так что обследовать там предстоит не мало. Возражений нет?.. Нет! Отлично! Значит, продолжим… - У меня вопрос. Что это за комната, которая на плане обозначена, как «личные покои Снежного Короля»? - с подозрением спросил Ледяной Джек, помахивая листочком. Эльза выхватила у парня чертеж, секунду всматривалась в него, потом сказала: - При перестройке Ледяного Дворца было принято решение оставить эту комнату для моего будущего мужа... Но, так как я тогда замуж не собиралась, эти комнаты я отдала Кромешнику. Кстати, эти покои находятся в восточном крыле второго этажа, рядом с моими комнатами, библиотекой и наблюдательной комнатой. Туда отправимся мы с Джеком. Блэк недовольно засопел, косясь на Джека, но блондинка не обратила на это никакого внимания. - Ну, и западное крыло на втором этаже, в котором мы сейчас находимся, обследуют Иккинг и Кромешник. У меня все. Кто-то хочет что-нибудь добавить? Присутствующие в кабинете переглянулись. Руку подняла Мерида: - Как будем поддерживать связь? Расстояния тут не маленькие, просто так не докричишься, в случае чего... - Хороший вопрос! Нужный, - подхватил Ледяной Джек. - У Большой Четверки есть амулеты связи, а что у остальных? Он повернул голову ко всем присутствующим. - Есть! – воскликнули хором все, показывая свои средства связи - у кого-то в виде кулона, у кого-то в виде браслета. - Вопрос решен, - Эльза встала с кресла. – Выходим "в эфир" каждые… тридцать минут? - Нет, лучше двадцать, - возразил Джек. - Разумно, - согласилась Мерида, а Рапунцель ее поддержала. - Ну, что же, ни пуха, ни пера! - с улыбкой сказала Эльза, выходя из-за стола. - К черту! - отозвались все. В течении нескольких минут кабинет бывшей Снежной Королевы опустел…

***

Кромешник и Иккинг угрюмо рассматривали план западного крыла. - Куда пойдем, напарник? – спросил шатен, криво улыбнувшись. Откровенно говоря, Иккинг не был рад тому, что в пару с ним поставили Бугимэна. Он предпочел бы кого-то из Хранителей или из своей команды. С Кромешником парню было не очень-то уютно. Хотя, они еще ни разу не встречались на поле боя, но рассказы Ледяного Джека о битве против Бугимэна оказывали свой эффект на подсознание. Выбирать не приходится, ведь так? Поэтому драконий всадник был решительно настроен, наладить отношения с Кромешником. Сегодня – они на одной стороне, за одной баррикадой, а завтра… Завтра будет завтра, пусть кто-то другой гадает на судьбу! - Не знаю, - пожал плечами Блэк. – Я привык работать один. Кромешник абсолютно не лгал. За всю жизнь, он привык к одиночеству, вечному и всепоглощающему. Только Эльза стала золотым лучиком солнца в кромешной тьме. Но и ее может скоро не стать, ведь Питч видел, какие взгляды на девушку бросает Ледяной Джек... Блэк много раз представлял ее будущего супруга, но чтобы это был его враг?.. Такое ему только в кошмарах могло присниться, но они как-то не беспокоили своего хозяина… - Предлагаю, сначала посмотреть малый бальный. Может, Двуликая Маска оставил какие-то улики? – предложил шатен. - Какие улики, парень? – усмехнулся Питч. – Маска не дилетант, так что мы там ничего не найдем: ни его, ни улик. Я бы на его месте в первую очередь ушел с места появления… Так что, на мой взгляд, лучше начать с гостевых комнат! Кромешник преднамеренно отвергал предложения драконьего всадника, несмотря на то, что в них был смысл. Ему нужно было продолжить поиски одному, а вернее - присоединиться к Эльзе. Как бы он не верил в ее здравый смысл и осмотрительность, но доверять Ледяному Джеку - к такому он еще не был готов... - А у тебя, я смотрю, опыта много в таких делах! – съехидничал Иккинг. И тут же мысленно дал себе пинок. Ему нужно строить мосты, а не разрушать их. - В каких «таких»? – Блэк надменно посмотрел прямо в глаза шатену. - Интриги, тайные слежки, скрытные проникновения, куда не просят! - с усмешкой подсказал парень. Блэк смерил его презрительным взглядом с головы до ног. - Вот что, молодой человек, - начал он. - Повторюсь: я, вообще-то, привык работать один, и прекрасно обходиться без советчиков и помощников! И быть в паре с тобой я согласился чисто из уважения к хозяйке этого замка! И если тебе что-то не нравиться – скатертью дорога! - И рад бы, - усмехнулся Иккинг, разводя руками. - Но если ситуация требует работать в команде, считаю - нужно работать в команде! Несмотря на личные предпочтения! Питч усмехнулся: - К твоему сведению, я - несмотря на личные предпочтения! - сейчас здесь и с тобой! И повторюсь - я привык работать один. Если тебя что-то не устраивает - я не держу! Что же было такого в словах Бугимэна, что шатена вдруг охватила ярая злость? Всегда спокойный Иккинг ни с того ни с сего рассвирепел не хуже дракона. Значит, он тут хочет подружиться, а его посылают куда подальше?! - Ну, и пожалуйста! – воскликнул парень и пошел своей дорогой, оставляя позади Кромешника с хитрой улыбкой, подбрасывающего на ладони маленький шар из Черного Песка. Питч Блэк очередной раз мысленно поблагодарил магистра Рейдора, который вел в Академии ментальное искусство. Совсем легкое прикосновение магией – и человек тут же идет на конфликт, легко поддавшись на провокацию. Все-таки молодец Эльза, что заставила его в серьез заняться учебой! Пройдя немного дальше по коридору, Блэк остановился напротив большого настенного зеркала. Он улыбнулся своему отражению, поправил воротник рубашки, и нажал хитрую комбинацию из опалов и рубинов, которые украшали раму зеркала. Потайной ход открылся, и Питч смело шагнул в него. Не зря Эльза, при перестройке замка прочитала «Тайны мадридского дворца»! Ох, не зря!..

***

Зубной Фее досталось обследовать западное крыло первого этажа вместе с Песочником. Напарником он был молчаливым, поэтому поиски проходили в тишине, и у Феи имелось достаточно времени поразмышлять на разные темы. Вообще-то ей хотелось бы иметь в напарниках Пасхального Кролика, но бывшая Снежная Королева рассчитала все по-другому. А высказывать свое мнение Зубная Фея не хотела, так как и привлекать внимание. Хорошо хоть, никто заметил, как она сильно сжала руки в кулаки, когда Кролик обнимал эту блондинку! На ее месте, Фея отчаянно хотела видеть себя… Почему они с Пасхальным Кроликом расстались после окончания Академии? Сложный вопрос. Все было хорошо до последнего курса, именно на нем какие-то недомолвки и ссоры по пустякам, позже переросшие в глубокую обоюдную обиду. Астер( как его звали с рождения) - маг-полиморф, как и она сама - принял форму его любимого животного, кролика, и позднее его так и именовали на выпускном - Пасхальный Кролик, Хранитель Надежды. Мало кто помнил его настоящее имя и внешность… Она же, ему в ответ на обиду, выбрала образ птички-колибри. Что тут еще можно сказать? Молодыми были, глупыми... Теперь Фея только иногда, по вечерам, принимала свою внешность, данную ей от рождения: красивой высокой девушки, с бледно-зелеными, практически салатовыми волосами до пояса. - Так, кухню и кладовые мы осмотрели, совятню... - Зубная Фея подняла голову вверх, смотря на множество открытых клеток с совами. - тоже. Значит, нужно подать сигнал, что нам осталось только общежитие мастеров. А кому звонить? Песочник создал в воздухе из Золотого Песка вопросительный знак, и пожал плечами. - И я тоже не знаю, друг мой. Позвоним, наверное, Северянину, думаю, ошибкой это не будет! Ник отозвался на вызов довольно быстро. - Докладываю! – заявила Фея, внимательно осматривая голографическое изображение Кролика и Северянина. – Кухню осмотрели, кладовые тоже, так же, как и совятню. Осталось общежитие. Чужих не обнаружено. Как у вас? - У нас так же, - ответил Астер. – Пока ходили, и души не увидели. Сейчас будем звонить Ледяному Джеку. - А пока продолжаем поиски, - дополнил его Санта. - Ясно, - кивнула Зубная Фея, и отключилась. - Ты сам все слышал, Сэнди, - грустно произнесла Фея. – У нас по списку дальше общежитие мастеров, если я не ошибаюсь... Давай посмотрим план…

***

Эльза и Ледяной Джек стояли напротив распахнутой массивной двери в библиотеку. Во всем дворце это было одно из любимейших мест блондинки. Любовь к книгам у нее родилась еще в детстве. Когда несколько лет сидишь в одной комнате, и видишь окружающий мир только через окно с металлическими прутьями, хочешь – не хочешь, будешь искать другой источник знаний, а Эльза хотела. Очень хотела! Итогом этого стала огромнейшая библиотека с разнообразнейшим выбором книг со всех известных Магических Миров. Девушка с улыбкой смотрела на восхищенный взгляд, которым Джек оглядывал книжные полки. - Проходи, - махнула она рукой, заходя в помещение. – Это моя библиотека. Ты даже не представляешь, сколько тут книг! Тут даже есть учебник из личной библиотеки королевы эльфов, Ее Величества Анариэль рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон! Не услышав ничего в ответ, кроме тишины, блондинка оглянулась. Однако, Ледяного Джека в библиотеке не оказалось. Не было его и в проеме двери... Заподозрив что-то не ладное, Эльза вышла в коридор, предварительно приготовив одно из боевых заклинаний. Но там никого не оказалось, только одно из зеркал привлекло бывшую Снежную Королеву. Девушка подошла поближе. Зеркальную поверхность наискосок пересекала ледяная надпись. «Я, кажется, увидел «чужого», побегу, проверю. Посиди пока в библиотеке, я скоро. Джек». Изогнув бровь, Эльза усмехнулась. «Если, кажется, крестись!» - говорят земляне, и эта фраза была как раз к месту. В том, что это «ледяное» послание оставил Джек, блондинка не сомневалась. Остаточный след ауры принадлежал ему, а такое доказательство подделать было нельзя. Девушка поглядела по сторонам, в поисках Ледяного Джека, но, увы, в коридоре в обозримом пространстве никого не наблюдалось. Вокруг было пусто, да еще оставалась неизменная тишина. Вздохнув, она развернулась, и гордо проследовала обратно в библиотеку. Насколько помнила девушка, там оставалась одна интереснейшая книга по алхимии - лучший способ скоротать время, пока ее напарник соизволит к ней вернуться... А Двуликая Маска подождет, тем более идти одной блондинка не решалась. И к большой ее радости в библиотеке не наблюдалось зеркал…

***

Ледяной Джек никогда не видел Эльзу такой. Она искренне любила книги, это наблюдалось в ее взгляде, в ее движениях, когда она смотрела на фолианты. Джек мог бы часами любоваться ею. Но в его подсознании оставался один крохотный холодный уголок, который всегда был наготове к бою... Боковым зрением, парень увидел мелькнувшую за поворотом тень. Интуиция отчаянно завопила, что это и есть «чужой». Почему же он бросился на поиски, оставив Эльзе только короткую записку? Что его заставило пренебречь всеми инструкциями и элементарными правилами безопасности? Быть может, желание выставить себя в глазах одной блондинки героем?.. Или что-то другое?.. Джек не смог бы дать точный ответ. Он просто "знал", что должен поступить именно так! И сейчас, когда он бежал по восточному крылу Ледяного Дворца, Джек был уверен, что точно видел Двуликую Маску! Он точно чувствовал, что вот сейчас, вот за этим поворотом... Или нет - вот за тем!.. Уже вот-вот!.. Но почему-то его поиски не приносили результатов. Надежда на успех стремительно таяла… Ледяной Джек прислонился к стене, тяжело дыша. Десять секунд – ему надо всего десять секунд, и он продолжит погоню. Вот только у судьбы, кажется, на этот счет были совсем другие планы. Внезапно стена под его плечом отъехала в сторону, и Джек провалился в потайной туннель…