Универсум

      В ту ночь я так и не смогла уснуть. Мысли бродили и путались в моей голове, не давая сомкнуть глаз. В конце концов, я спустилась в общий зал. Там было темно и пусто. Я вышла в сад. Здесь тоже царил мрак, но воздух вибрировал от звуков и шорохов. Где-то в высокой траве пиликал на своей скрипке сверчок. Это так напоминало обычную летнюю ночь на моей родной планете.       Я легла на землю. Моему взору открылось бескрайнее и бесконечное небо, усеянное звёздами. Они мерцали равнодушно и неровно, будто не желая вселять бессмысленную надежду. Прямо надо мной широко раскинулся «пояс» из звёзд, похожий на Млечный Путь на Земле, только гораздо ярче и шире. «Пояс» проходил прямо над замком Хранителей. Казалось, острые шпили башен задевали эфемерные скопления звёзд. Я залюбовалась. Звёзды, космическая пыль, потоки метеоритов — все это светилось, двигалось. Создавалось ощущение, что это не просто «рукав» одной из галактик, а что-то живое, шевелящееся, осознанное. Космический калейдоскоп казался таким правильным и прекрасным, и таким далеким. Хотя не таким далеким, как моя земная жизнь. Мысли снова вернулись ко вчерашнему вечеру, такому правильному для меня семь-восемь лет назад, и такому чужому сейчас.       Звёзды померкли, а тени отступили. Быстро. Будто кто-то включил ночник в тёмной комнате. Но это был не ночник — замок Хранителей озарили первые утренние лучи. Неужели уже утро? Как быстро. Наверное, я все-таки задремала. Я поднялась с травы, потягиваясь и сладко зевая. Если я и спала ночью, то этого было явно мало. Я толкнула дверь в замок, мечтая о чашке огненного суюзви. Суюзви, в переводе с драконьего «огненная вода», — тонизирующий напиток, вроде нашего кофе, но гораздо сильнее. На вкус оно напоминало настой красного перца. Помню, как впервые попробовала его. Тогда я подумала, что точно сейчас выдохну сгусток пламени, как это делают драконы. Но, как ни странно, к этому резкому и жгучему вкусу привыкаешь. Через некоторое время он даже начинает нравиться. Я улыбнулась своим воспоминаниям, слегка поёживаясь: в общем зале было прохладно.       За круглым столом уже кто-то сидел. Во всегда взъёрошенных волосах и широких плечах я узнала Вомина — Аспекта Неведения, Хранителя четвёртой системы в первой вселенной. — Доброе утро, Вомин, — громко произнесла я, усаживаясь на своё место. — Привет, — тихо ответил он. Я взглянула на него: что-то было не так. Вомин всегда был весёлым и от него раньше исходило очень много шума, а сейчас он сидел, бессильно откинувшись на спинку стула. Пальцы еле держали бокал, который он поднес к губам, но так и не сделал глоток. Но самое странное было в глазах. Он смотрел на свою трапезу, но точно не видел её. Казалось, что он не видел вообще ничего. — Вомин, — окликнула я его ещё раз. Он не ответил, лишь его пальцы судорожно сжали бокал. — Что с тобой? — я была обеспокоена уже не на шутку. Я даже не взглянула на служанку, которая принесла мой завтрак. — Б-больно, — еле слышно выговорил парень, стакан выпал из его руки и разлетелся на тысячу осколков. Звон бьющегося стекла точно вывел меня из оцепенения. Я буквально подлетела к хранителю, хватая его за руку. — Где больно? — я заглядывала в его глаза, но он не видел меня. Взгляд не фокусировался. На лбу Вомина выступали капли холодного пота. — Везде, — выдохнул хранитель. Его глаза закатились, тело обмякло, а рука выскользнула из моей и безвольно повисла. Аспект Неведения потерял сознание. — Вомин!!! — закричала я. Но ответа не было. Я схватила его за плечи и принялась трясти. Безрезультатно. Я чувствовала, как меня охватывает страх. Цепенящий, первобытный, настоящий. — Позовите всех! — крикнула я. Мой голос предательски сорвался на истерический визг.       Я слышала его тихое дыхание, и это немного успокаивало. Я внимательнее вгляделась в него. Что-то определенно было не так. Я не видела этого. Я это чувствовала. — Какого чёрта ты делаешь? — голос аспекта Смерти резко разрезал воздух, с запозданием достигая моего сознания. В любом случае он оказался рядом с Вомином гораздо раньше, чем я поняла смысл вопроса Элморта. — Я… я ни при чём, — промямлила я. — Я не знаю, что случилось. — Что ты видела? — голос Хикари был ровным, но напряженным. Я и не заметила, как она подошла. — Я пришла сюда, когда он уже был здесь. Но он не был в порядке, я это сразу увидела. Он сказал, что ему больно везде, — сбивчиво попыталась объяснить я.       Глаза Хикари прищурились. Спустились остальные Хранители. — Что ты чувствуешь? — хладнокровно поинтересовался Тмэр, глядя на попытки Элморта нащупать пульс Аспекта Неведения.       Элморт молчал, поэтому я поняла, что вопрос относился ко мне. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Они все здесь. Они наверняка знают, что делать.       Я сосредоточилась на энергии внутри себя, открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. К каждому из Хранителей от меня тянулась не просто нить, а нечто больше похожее на целый пучок таких нитей. Ко всем, кроме Вомина. — Его… энергия, — я не знала, как ещё назвать эти золотистые нити. — Её почти нет. Нить, которая тянется от него, толщиной разве что с конский волос. Она как будто истончается, исчезает…       Элморт кивнул. — Я чувствую это, — нахмурился аспект Смерти. — Это плохо. — О-он умирает? — обычно догадливая Ульва-Зи сейчас озвучила то, чего не смог произнести Элморт. Хранитель коротко кивнул в ответ и опустил взгляд.       Повисло молчание. Решение внезапно появилось в моей голове. Я даже удивилась, почему я сразу об этом не подумала. — Я же Аспект Жизни, — тихо произнесла я, будто не веря в то, что говорю. — Я могу спасти его. Я не совсем уверена, что знаю, как это делать… Но я уверена, что справлюсь.       Решимость, вдруг овладевшая мной, пугала даже меня саму. Элморт отстранился от Вомина, поднимая тяжёлый взгляд на меня, но вместо него заговорила Мие`Лиаш. — Тебе нельзя. Вы хранители разных систем, разных Вселенных. У вас разная сущность и энергия. Это может убить его или тебя. Подобные случаи уже бывали. Я читала об одном таком точно. Но даже если все будет хорошо, — Аспект Снов поёжилась. — Старейшины будут недовольны. — Плевать я хотела на Старейшин! — горячо заявила я, поднимаясь с пола и заглядывая в глаза серебристой красавицы. — Ты можешь убить его, — прошипел Элморт, тоже вставая. — Ты не понимаешь этого? — Он и так почти мертв! — крикнула я прямо в лицо Аспекта Смерти. — Ты не видишь того, что вижу я. Он на грани!       На мои глаза навернулись слёзы, когда я вновь мельком взглянула на нить, ведущую к Вомину. Я смахнула их. — Если я не сделаю этого, я буду жалеть об этом все оставшееся время! — меня трясло, голос срывался на крик.       Повисло молчание. Я видела смятение на лицах Хранителей. Я понимала их страхи, но я была в силах помочь, а значит должна была. — Спаси его, — вдруг послышался тихий голос. Я даже не сразу поняла, кому он принадлежал. Вперед выступила Хранительница Знаний. — Спаси его.       Она произнесла это ещё раз, уже более уверено. — Я не смогу поддерживать баланс в одиночку, — я видела с каким трудом ей дается эта просьба. Остальные аспекты хмурились, но понимающе кивали.       Элморт бессильно выдохнул и отступил. Я присела рядом с Вомином. Я понятия не имела, что делать. Раньше, когда я оказывалась в ситуациях, когда требовалось применить мою силу, все получалось само собой. Но сейчас… я даже не знала, с чего начать. Я попыталась повторить трюк, который еще вчера так хорошо залечил ранку моего брата. Золотые нити опутали неподвижное тело Хранителя. Свет заструился по ним, словно жидкость, несущая исцеление и жизнь. То, что всё идёт не так, как мне изначально хотелось, я поняла ровно за мгновение до того… как меня с огромной силой откинуло назад. Меня словно сначала приподняло над землёй, и лишь потом с глухим, отвратительным звуком мое тело ударилось о каменный пол. Так резко, что весь воздух из моих лёгких вышибло. У меня потемнело в глазах от боли и недостатка кислорода. Возможно, я потеряла сознание. Голоса Хранителей звучали так, словно я сидела на дне бассейна, а они кричали где-то там, наверху. — Элизабет, — передо мной вдруг, как будто из ниоткуда, появилось лицо Тмэра. Он подал мне руку, я подала ему свою. Это было очень легко сделать, будто это не я только что шлёпнулась на пол, будто с небоскрёба. Аспект Кошмара потянул меня за руку, и я словно вынырнула из-под воды. Взволнованные возгласы больно резанули по ушам, как ногтями по стеклу. Я съёжилась. — Что со мной случилось? — я не узнала свой голос, таким он был дрожащим и слабым. — Ты попала в Кошмар, — спокойно пояснил Тмэр, протягивая мне стакан с какой-то жидкостью. — Кошмар… как бы тебе объяснить? Это не совсем сон, это скорее иное измерение, в которое может попасть твое сознание вместо смерти. Довольно известное явление. Во многих культурах во Вселенной есть упоминания о потусторонних мирах, куда могут попасть «души» после смерти. В Кошмар обычно попадают, когда умирают во сне. Но в нашем случае тебе просто повезло, иначе пришлось бы Элморту нести на своих плечах тяжкое бремя еще энное количество лет.       Я поднесла стакан к губам. Я не была уверена, что запомню то, что сейчас рассказал Тмэр: сознание путалось. Я сделала глоток, жидкость отрезвляюще обожгла горло. Я выдохнула. Наконец, я увидела, что вокруг меня столпились все хранители. — У меня получилось? — с надеждой прошептала я. Надежда умерла, когда Хикари грустно покачала головой. — Вот черт, — пробормотала я. — Тебе нужно отдохнуть, — произнес Элморт. Я удивленно оглянулась на него… Что задумал этот парень? Я пыталась найти ответ в темных, как Вселенная, глазах, в глубокой морщинке, залёгшей на лбу, в напряжённо прикушенной губе… Но его не было. — Элморт прав, — кивнула Ульва-Зи. Она выглядела опустошённой. — Мы свяжемся со Старейшинами. Может, они что-то знают?       Голос её прозвучал безнадежно. — Я провожу тебя, — вызвался Алан, приближаясь ко мне. Я слабо улыбнулась. Снова он рядом, когда я на границе смерти, пусть и снова ненастоящей. — Нет, останься здесь, — рука Аспекта Смерти легла на моё плечо. Меня пробила мелкая дрожь. Это, несомненно, не ускользнуло от Элморта, однако он не попытался подтрунить надо мной по этому поводу. — Я доведу её до комнаты в целости и сохранности.       В зале снова повисла тишина. Мие`Лиаш было сделала шаг вперёд, будто желая удержать меня, однако замерла под бездонным взглядом Аспекта Смерти. Никто ничего не сказал, и мы покинули зал в гробовом молчании.       Дверь главного зала гулко закрылась за моей спиной. Мы шли молча. Все мои инстинкты обострились как никогда. Не знаю, чего я боялась. Я знала, что он не убьёт меня, но страх все равно не отступал. Меня начало потряхивать. — Успокойся, — спокойно произнес парень. — Я не причиню тебе зла.       Я осмелилась посмотреть на него. Аспект выглядел серьёзным, взгляд его был устремлён вперед. — Зачем ты пошёл со мной? — мой голос звучал почти спокойно. Всё-таки надо признать, что он обладал некоторым влиянием на мое настроение. Скорее всего, это было связано с нашими сущностями. — Чтобы убедиться, что ты без происшествий доберёшься до своих покоев, — впервые за весь подъём Элморт взглянул на меня. Я прищурилась. — А ещё… Мне кажется, я знаю, как спасти Вомина.       Я замерла. — Почему ты не сказал сразу? — Я сам не знал, — он остановился. — Эта мысль пришла мне в голову, когда ты уже прошла точку невозврата. Я видел, что ты делала. Ты пыталась помочь ему извне. Скорее всего, это сработало бы, будь он из твоей Вселенной. Ты должна попробовать зайти изнутри. — Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит. — Как же тебе объяснить?.. — Аспект Смерти озадаченно прикусил губу. — То, что ты делала сейчас, было похоже на создание экзоскелета. Ты оплела его своей энергией, и та энергия, что всё ещё в нем осталась, дала отпор. — То есть я только усугубила ситуацию? — я чувствовала, как холодеют мои руки. — Не думай об этом, — Элморт взял меня за плечи и развернул к себе. — Сосредоточься на том, что я тебе скажу.       Я кивнула, глядя ему в глаза. — Помнишь, на твоей планете я тебя «умертвлял»? — будто издалека начал Хранитель. — Помню. Но при чём здесь это? Ты же не жизнь, ты — смерть. — Спасибо, что напомнила. И как я мог забыть, — съязвил Аспект. Я состроила недовольное лицо: мне было не до его острот. — Ну так вот, — продолжил он. — Ты же помнишь, как это происходило? Мы с тобой из разных Вселенных, мы даже противоположности, но всё прошло успешно. Тогда я вытянул из тебя почти всю энергию. По идее, это должно сработать и в обратную сторону. Этот метод «умерщвления» описан в одной из книг Хранителей. Там ни слова не сказано, работает ли это в сторону Жизни… Но многие наши книги были уничтожены старейшинами… Кто знает, вдруг выйдет.       Несмотря на сбивчивость объяснений, я поняла идею Элморта. Вомин сейчас был похож на почти пустой сосуд. Когда я пыталась помочь ему, я будто бы поливала этот сосуд водой снаружи. Логично, что вода оттолкнулась от стенок. Однако если налить воду внутрь, то сосуд заполнится. — Надо попробовать, — наконец произнесла я. Мой голос прозвучал уверенно. Наверное, я смогла убедить саму себя. — Если остальные Хранители узнают, что мы задумали, они не допустят этого, — медленно произнес Аспект. — Почему? — возмутилась я. — Они не могут допустить еще одной осечки, — поджал губы парень. — Скорее всего они уже оповестили Старейшин, и те скоро будут здесь. — Тогда нам надо поторопиться, — я сжала кулаки. Элморт криво усмехнулся, но ничего не сказал. — Вомина должны были перенести в его покои. Я проверю, есть ли там кто. Если там кто-то будет, постараюсь его отвлечь. Ты уверена, что готова попробовать? — Да, — кивнула я. Остаток пути до моих покоев мы прошли в молчании. — Я пойду вперед, — сказал Хранитель, подходя к двери из моей комнаты. — Ты выходишь через пять минут.       И он ушел. Это были самые долгие пять минут в моей жизни. Я ходила из угла в угол, пытаясь успокоиться. Меня снова начала бить дрожь. Уверенность опять куда-то исчезла. Осталось только извечное «а что, если...».       С этими чувствами я покинула комнату через отведённое время. В коридоре я чуть было не столкнулась с Элмортом, идущим пообок с Акьюлом. Я изо всех сил вжалась в нишу между колонной и перилами. К счастью, эти двое свернули в другую сторону. Сердце билось бешено. Я чувствовала себя героиней какого-нибудь дешёвого кино про шпионов, когда пробиралась в комнату Хранителя Неведения прямо за спинами тех двоих.       В покоях Вомина было сумрачно. Свет, попадавший сюда через большое окно, искажался и менялся, превращаясь в странного вида мглу. Это было необычное место. Возникало ощущение, что я стою в довольно плотном тумане или пылевом облаке. Находиться здесь мне было неприятно, хотелось выйти отсюда, посильнее захлопнуть дверь и больше никогда не заходить в эту комнату. «А говорят, что счастье в неведении», — усмехнулась я про себя, присаживаясь на пол рядом с Вомином. Его тело парило где-то в районе центра комнаты. Я уже перестала удивляться подобным вещам. Я свыклась с мыслью, что в этих мирах может быть много странных и удивительных вещей. Я не чувствовала нити, связывавшей меня с Хранителем. Но он был всё ещё жив. Во всяком случае, скорее жив, чем мёртв.       Я взяла Вомина за руку, соединив наши ладони. Я зажмурилась, представляя, как моя энергия золотой рекой течёт из моего тела к телу Хранителя. Я почувствовала, как моя ладонь нагревается, и открыла глаза. Сцепление наших рук светилось мягким светом, я видела сосуды, по которым текла Жизнь в прямом смысле слова. Я закрыла глаза и направила еще больше сил в тело Аспекта. Я ощутила, насколько он «пуст». Энергия вытекала из меня с бешеной скоростью, как кровь в вакуум. Я почувствовала головокружение и вдруг поняла, что после моей попытки у меня осталось слишком мало сил. Достаточно для меня, но слишком мало для нас двоих. Я поняла это слишком поздно. Моя ладонь безвольно выскользнула из руки Вомина. Последнее, что я помнила, как я тихо сползла на пол, как заклубился надо мной туман, скрывая от любопытных глаз.