Метры до земли

Тучи над Тисовой улицей сгущались, не смотря на заверения синоптиков в том, что ожидается ясная и теплая погода. Холодный ветер безжалостно трепал деревья и аккуратные цветы на милых клумбах, так беспощадно трепало и полы темно-каштанового пальто единственного гуляющего человек, направляющегося в дом номер четыре. Взойдя на небольшое крыльцо, человек осмотрелся и кивнул каким-то своим мыслям, уставившись на дверь перед собой. Для существа, над которым не властны люди, время и границы миров, простая деревянная дверь тоже не являлась особой преградой, но не желая напугать таких слабонервных людей, существо соизволило постучаться прежде, чем войти в дом. Начинать знакомство нужно с вежливости... - Кого это еще принесло? - Раздался недовольный голос откуда-то из глубины дома №4. Существо, в образе высокого бледного мужчины, подивившись манерам хозяина дома, запрокинуло голову, посмотрев на сгущающиеся на небе тучи. Природа всегда нервно реагировала на появление Смерти где-либо. Криво усмехнувшись, существо снова постучало в дверь, ожидая, когда же ему откроют. - Иду я, иду, - хозяин дома, потеряв надежду на то, что незваные гости уйдут, только услышав его недружелюбный тон, отложил очередную книгу, навязанную Гермионой и не спеша поплелся к двери. Стоило открыть эту преграду, направив раздраженный взор на гостя, как парень шокировано замер. Незнакомец. стоящий на крыльце, хоть и был одет, как маггл, но чувствовалось в нем что-то явно магическое... Мужчина поспешил стереть со своего лица кривую улыбку, но его холодные черные глаза торжественно блестели. Вот он какой, мальчик-который-выжил, мальчик, который множество раз сбегал от него. Наследник Певереллов. - Здравствуйте. - Существо кивнуло, приветствуя хозяина дома. - Здравствуйте - Гарри заторможенно кивнул головой, продолжая тупо пялиться на собеседника. Видимо, наследничек был слегка в прострации или просто был не очень вежливым, раз до сих пор не предложил гостю войти. Смерть обреченно вздохнул. - Мы с Вами уже множество раз встречались... - Начал было он. - Я Вас ни разу не видел, - нагло перебил паренек, отрицательно повертев головой для верности. И правда, Гарри впервые видел этого бледного брюнета с черными глазами, хотя, возможно, и проскальзывало в нем что-то знакомое. Что-то замогильное и холодное. - Восемь раз? Или семь? Да, мы виделись целых семь раз, что для смертного человека просто непозволительно огромная цифра. - Насмешливо произнес мужчина, огоньки в черных глазах которого разгорались всё сильнее, при этом оставаясь обжигающе холодными. - Да кто Вы вообще такой? - Гарри очень насторожил взгляд незнакомца, от которого по спине бежали мурашки. - Не так встречают старых знакомых. - Осуждающе покачав головой, наигранно разочаровалось существо, которого ситуация забавляла. Обычно, его узнавали сразу же, даже если он и принимал человеческий вид, а тут... Знаменитая Гриффиндорская туп... Знаменитый Гриффиндорский темперамент. - Перед Вами создатель бузинной палочки, воскрешающего камня и мантии невидимки. Перед Вами тот, чьего прихода многие бояться... - Смерть? - По телу парня пробежался холодок от этой страшной догадки. - А разве Вы не должны быть в плаще и с косой? - Задал совсем бестактный и глупый в данной ситуации вопрос, но он вырвался прежде, чем Поттер успел подумать. - Плащи вышли из моды... И не насторожило бы Ваших соседей моё фееричное появление с косой? - Мужчина позволил себе кривую усмешку. Он терпеть не мог этот распространенный стереотип, что Смерть должна быть именно в плаще и обязательно с косой. Один прислужник любил так щеголять, не заботясь о конспирации и пожалуйста, уже все представляют себе смерть именно такой. - Все равно! - Возмутился Гарри, пытаясь нащупать рукой в кобуре на поясе палочку, но, как назло, та осталась в гостиной на журнальном столике, когда юный выпускник Хогвартса с помощью манящих чар призывал чашку чая. - Зачем Вы сюда пришли? Я умирать не собираюсь! - Положение стало казаться безвыходным, но Поттер верил, что раз уж семь раз от смерти спасался, то и в этот раз ему это удастся. Тем более он действительно не собирался умирать! Он ещё не поступил в Академию Авроров, у них с Джинни скоро свадьба, и вообще... - О, всего лишь одно предложение, на которое Вам надо согласиться либо в добровольном порядке, либо в добровольно-принудительном. - С готовностью оскалилось существо. Гарри нахмурился, зло поглядывая на Смерть. Не любил он такие предложение, на которые в любом случае придется соглашаться. Слишком напоминало о Дамблдоре... - Может пройдем в дом? Скоро начнется дождь. - Мужчина раздраженно посмотрел на небо, отвлекая Поттера от воспоминаний. - Зачем? Мне и тут хорошо. - Вскинулся парень, на самом деле немного побаивающийся пускать Смерть в свой дом. Смерть закатил глаза, борясь с желанием применить силу и поговорить с наследником Певереллов по-мужски. - Неудивительно, что Снейп Вас недолюбливал, мистер Поттер. - Существо чуть скривилось. После этого парень резко погрустнел. Он опустил глаза и едва слышно промямлил: - Все было не так... - Гарри до сих пор с болью вспоминал о вредном профессоре зельеварения, который сделал и пожертвовал на войне больше кого-либо, ничего не требуя взамен, кроме победы своих соратников. - Да? А как же тогда всё было? - Проявил заинтересованность Смерть. Конечно же, он прекрасно знал историю мальчика-который-выжил, все-таки тот наследник Певереллов, а к тем у Смерти просто душа лежала, если у этого существа она вообще есть. - Профессор Снейп был хорошим человеком! - Гарри резко поднял голову, набравшись решимости, но она быстро угасла и глаза паренька снова стали стеклянными: - Мне жаль, что я не стал достойным учеником. Мужчина удовлетворенно хмыкнул. - Возможно, Вы сможете с ним как-нибудь повидаться, мистер Поттер, а пока я вернусь к тому предложению, о котором упоминал ранее. Как насчет помочь мне, Смерти, от которой вы с завидной регулярностью сбегали? - Насмешливо поинтересовался мужчина. - Помочь? Вам? Это как? - Поттер подозрительно прищурился, скептически относясь к словам так называемой "Смерти". И почему в голове Гриффиндорца не возникло ни одного подозрения о том, что мужчина перед ним не тот, за кого себя выдает? Наверное потому, что ощущение "смерти" Гарри запомнил слишком хорошо. - Это как стать новобранцем. Коса и черный плащ выдаются бесплатно. - Незваный гость засмеялся, довольный собственной шуткой. Только ни в голосе, ни в звонком неживом смехе не было ни намека на шутку и веселье. - А вообще, сам выберешь себе стиль, всё что от тебя потребуется, это забирать души людей. Ни больше ни меньше. - Забирать души людей? Значит я стану убийцей! Нет! Это не правильно! - Парень снова отрицательно покачал головой и отошел на шаг назад, напряженно ожидая следующих слов и действий Смерти. Поттер не был святым, он убивал Пожирателей, но то было в запале боя. "Работа" же, которую предлагал мужчина, едва ли проходит в бою. Скорее всего, придется убивать совершенно невинных или тех, кто и без того настрадался... Поттер мало смотрел телевизор и не очень много читал, но знал, что Смерть забирает самых достойных. И... наверное ему, человеку с рождения, тяжело будет забирать себе подобных, да ещё и таких, которые смерти и не заслужили. - Убийцей? Убийца тот, кто убивает, а мы лишь забираем души и отправляем их дальше. Видишь ли, есть множество созданий, которым нравятся только что отделившиеся от тела души, да и на не упокоенных духов полно охотников. - Вслух размышлял мужчина и, прикрыв глаза, тяжело вздохнул, спокойно входя в чужой дом. - Мистер Поттер, Вашего мнения никто не спрашивал. Я пришел поставить Вас перед фактом: вы будете собирать души людей. - Беспристрастно, без каких-либо эмоций, вынесло приговор существо. - Я своего согласия не давал и в дом Вас не приглашал, - уже шипел Гарри, решивший до конца открещиваться от такой чести. Хватит с него титула героя магической Англии! Хватит с него того, что его семнадцать лет называли мальчиком-который-выжил, да и сейчас продолжают так называть! Быть ещё и мальчиком-который-смерть он не собирается. - У Снейпа научились так виртуозно шипеть? Или это остатки знаний парселтанга? - Насмешливо восхитился мужчина. - Мистер Поттер, Вы упустили из вида один неприятный для вас факт. Я смерть. Я вхожу в любой дом рано или поздно, но всегда вхожу. - Гордо напомнило существо. Гарри не знал, что ответить на слова Смерти - тот был абсолютно прав, даже обидно. Стало как-то прохладно, и парню захотелось вернуться к брошенной книге и горячему чаю. Отказывать себе в исполнении своих желаний он не собирался и молча прошел на кухню, не заботясь о госте и даже не проверяя, идет тот следом или нет. Поттер был бы очень рад, если бы Смерть по дороге на кухню заблудилась или оскорбилась и ушла. Но мужчина лишь тяжело вздохнул, не виня юного волшебника в его негостеприимности и невежливости. Откуда парню вообще знать о таких понятиях, когда его никто не воспитывал? Тирания Дурслей, недолгое проживание у Уизли, которые сами слышать не слышали о приличиях, назвать воспитанием язык не поворачивается. Существо закрыло входную дверь, двинувшись к гостинную. Нужно было ещё кое-что рассказать о жизни жнецов, а потом с чистой совестью отчаливать к следующему "счастливчику". Мужчина устроился на диване, с интересом посматривая на обложку книги, которую, по-видимому, читал Поттер до прихода Смерти. Занимательная книжка, Смерть тоже её когда-то читал, уже после того, как забрал душу её автора. Гарри уже начал заваривать чай, как его вдруг осенило. "А Смерть чай-то пьет?" Озадаченный этим вопросом, парень покосился на вошедшего гостя, который уже по-хозяйски устроился на диване. Решив, что уж минимум гостеприимства проявить стоит, - ведь чего стоило Смерти раньше Поттера забрать? - юный волшебник потянулся за фарфоровым заварочным чайником... Гриффиндорец поставил кружку, заполненную ароматным напитком на журнальный столик перед Смертью и начал сверлить гостя взглядом. Напряжение нарастало, и находиться здесь было все неприятней, но Поттер просто не мог придумать, о чем можно разговаривать с этим существом. Раскат грома за окном заставил парня немного вздрогнуть, но он быстро взял себя в руки. Правда, в комнате, становилось и все неуютнее, и неуютнее. Из-за присутствия Смерти? - Благодарю. - Существо скрыло своё удивление, протянув руки, затянутые в черные перчатки, к кружке. - Мистер Поттер, я хотел бы Вам рассказать о предстоящей работе... - Я Вас внимательно слушаю, - протянул парень, поправив очки, сползшие на кончик носа. Он бы соврал, если бы сказал, что ему неинтересно послушать рассказ Смерти о её работе. Все-таки это потусторонний мир, не тот мир Магии, в который Гарри вошел будучи подростком, а совершенно чуждый, холодный и бесчувственный мир, в который живым вход воспрещен. Или живые тоже могут туда пробираться? Древнегреческие мифы? Истории древнего Египта? Прочие мифы, легенды и сказки? Что-то из них правда? Огонь любопытства явственно отразился в зеленых глазах юного мага. Смерть удовлетворенно улыбнулся, но быстро стал таким же равнодушным, как и до этого. - Начнем с того, что Вам нужно будет выбрать предмет, с помощью которого Вы будете забирать души. - Сделав глоток не только ароматного, но и довольно вкусного чая, начал инструктаж мужчина, наблюдая за Поттером. Гарри обвел комнату взглядом, ища этот предмет. Перед глазами предстала чайная ложка, которую он зажал в руках, но представив, как глупо это будет выглядеть, он быстро откинул эту мысль, снова осматривая гостиную дома №4 по Тисовой улице, в поисках того самого предмета. А Смерть продолжал с интересом наблюдать за своим будущим прислужником, гадая о его будущем орудии. Один прислужник с косой был, другой, с мечом, тоже имелся, даже прислужник, орудующий алмазом - был, были и те, что орудовали какой-либо одеждой, пару раз встречались и Смерти, облаченные как Чумные доктора. Что же выберет этот кандидат? Волшебника в свои помощники мужчина ещё не брал. "Так, зеркало - нет, тарелка не подойдет, холодильник - хороший вариант, но нет." - размышлял Гарри. Тут он заметил небольшой кулон в виде креста, который он на днях купил в обычной части Лондона, когда решил немного прогуляться по столице своей страны. Покрутив его в руках, Гарри подумал, что из представленных вещей это меньшее из зол и не будет выглядеть смешно. - Так что? - Скрывая нетерпение, уточнил незваный гость, попивая вкусный чай. - Вот это, - пожав плечами, сказал Гарри, и накрутил на палец цепочку, на которой висел крест. Смерть поставил пустую кружку на стол и, стянув с одной руки перчатку, оголил свои кости. Костяная рука, без мышц, без мяса, идеально белая, потянулась к кресту. Мужчина смотрел черными безжизненными глазами на кусочек металла, висящий на цепочке и призывал свои силы, нужные сейчас для обращения простой безделушки в орудие Жнеца. По телу Поттера пробежались мурашки. Он зажмурился, протягивая руку в ответ и борясь с желание перекреститься пару раз. Он неожиданно почувствовал холод... Сжав крест в руке, мужчина недолго подержал его, после чего отпустил, тут же натягивая на руку перчатку. Украшение посветлело, напоминая теперь не простой металл, а нечто, похожее на серебро. Поттер, забрав крест, восхитился, разглядывая изменившееся украшение, теперь больше похожее на работу какого-нибудь искусного ювелира... - А дальше, мистер Поттер, Вам будут приходить пергаменты с именами людей, чьи души придется забрать. - Разорвал воцарившуюся в гостинной тишину мужчина. - Вы не можете помогать тому, за кем пришли. Вы не можете забрать того, чье время ещё не пришло. С более полным списком правил ознакомитесь позже... Так же Вам откроется способ перемещения, благодаря которому Вы будете оказываться в нужном месте раньше, чем кто-либо другой. У магов это называется, кажется, апарацией. - Усмехнулось существо, встряхнув головой. - У нас этот способ безопаснее и никак не отслеживается. - Точно никого раньше времени забирать нельзя? - спросил Гарри, заискивающе глядя на гостя, пропустив мимо ушей остальную информацию. - Точно. - Хмыкнул мужчина. - Пока не дослужишься до определенного звания. У нас своя определенная структура, мистер Поттер, с которой Вам ещё предстоит ознакомиться. - Уже поднимаясь на ноги, сообщило существо. Гарри как-то расстроился от слов Смерти. Он бы с удовольствием пришел к Малфою, а приди Смерть немного раньше, то и проблем с Волан-де-Мортом было бы меньше... - До новых встреч, мистер Поттер. - Кивнув юному волшебнику, мужчина исчез в черной дымке, напомнившей герою магической Англии о Пожирателях...