Клуб Сомниферум: месть Каракурты

Его переполняли странные чувства: восторг перед роскошью, уместившейся в полуразрушенном фасаде, и едкое отвращение от людей, которых здесь было гораздо больше, чем в списке членов клуба. Зал был ярко освещен – от любопытных взглядов не возможно скрыться. Эта предусмотрительность или же намеренная уловка вызывала тлеющее чувство ужаса. Наверное, ему не стоило видеть, как швейцар закрывает дверь: тихо, незаметно – от этого пересохло в горле. Когда он подошел к столику, на котором ровными рядами выстроили бокалы с вином, к нему тут же подошел официант. - Сэр, ваш столик в другом конце зала. – Улыбнувшись, проговорил он. - В чем разница? – он спросил не раздумывая. К столику подошла молодая женщина в роскошном бордовом платье с глубоким вырезом. На ее шее блестела тонкая бриллиантовая нить, а в волосах пестрела красная роза. Официант с поклоном передал ей бокал. Как только она отошла на несколько шагов, он снова повернулся к Карлу. - Это напитки для гостей, а не для членов клуба. - Благодарю за подсказку. – Мягко ответил он, стараясь не показывать своего замешательства. – Я впервые на подобном приеме. - Приятного вечера. – Официант поклонился и принялся обслуживать подошедшую к столику пару. Карл направился в другую часть зала. Было странно наблюдать, что здесь людей с красными розами было меньше, а мужчины и женщины с аристократической выправкой тихо разговаривали, собираясь небольшими группами. Он приложил все усилия, чтобы дословно вспомнить правила клуба, в надежде найти там, хоть какое-то объяснение происходящему, но тщетно. С ним никто не пытался заговорить, и он был рад этому, как никогда. Он надеялся, что события пойдут своим чередом и ему удастся понять происходящее, но пока ничего особого не происходило. Судя по всему, основательницы клуба в зале не было. Внезапно музыка смолкла. Двое молодых людей в черных, расшитых камнями, масках быстро распредели присутствующих на членов клуба и обладателей красных роз. Первые окружили блондина, и Карл поспешил занять место в плотном кольце. Он обернулся, чтобы взглянуть на происходящее за его спиной – вторая группа собралась в другом конце зала, весело беседуя, и наслаждаясь предложенными закусками. Кажется, им было безразлично происходящее здесь. Когда в центр круга вышел мужчина пятидесяти лет и встал напротив блондина, все будто затаили дыхание. - Добрый вечер. – Произнес блондин, разворачивая сверток. – Ваше имя? Карл внимательно следил за ходом церемонии посвящения. Ему предстояло повторить тоже самое. Члены клуба перешептывались слишком тихо – он не расслышал ни слова, но невозмутимость Дитриха его поразила. Даже когда он порезал руку, то даже не вздрогнул от боли. Он пытался запомнить каждое его слово, и четко следовал примеру остальных. Все это казалось смесью комедии и благоговейного ужаса, и на несколько секунд абсолютно потеряло свою реалистичность. Раздавшиеся аплодисменты и смех вернули ему способность воспринимать происходящее. Дитрих успешно принял членство, а прочие оказались в восторге и от него, и от его порока. Карл мысленно выругался – расслышать что именно привело Дитриха в клуб «Somniferum» ему не удалось. Шум утих, и он сделал шаг вперед. Волнение, отступившее перед восторгом и настороженностью, вернулось вновь. Блондин поднял на него бесстрастных взгляд темно-голубых глаз и тихо спросил: - Ваше имя? - Криг. - Вам известно, где Вы? - Не имею ни малейшего представления. – Ухмыльнулся он. На какой-то миг этот расспрос напомнил ему обыденное анкетирование начинающего актера. Он всегда успешно проходил эти этапы перед очередными съемками. Эта мысль придала уверенности. - Вы знакомы с кем-либо из окружающих вас людей? Вы их знаете? - Первый раз вижу. – Все так же улыбаясь, ответил он. Со стороны это выглядело глупо, но блондин был вполне доволен ответами. - Вы ознакомились с правилами клуба «Somniferum»? - Разумеется. - Все ли Вы поняли? - Да. – Ответил он, подумав, что понимать особо было нечего. Правила сводились к тому, что нельзя было отказывать себе в своих желаниях, нельзя покидать место собрания до тех пор, пока Каракурта не объявит его закрытым, прислушиваться к подсказкам и советам Рэта и Рика, а так же Каракурта – неприкосновенна. К ней нельзя прикасаться и заговаривать с ней, пока она сама того не пожелает. - Вы готовы безоговорочно следовать этим правилам? - Да. - Готовы ли вы внести первый членский взнос? - Он уже перечислен на ваш счет. – Он позаботился об этом сразу, как только получил приглашение. - Клянетесь ли вы хранить тайны клуба и даже под угрозой смерти не разглашать их? - Да. - Вы принесете клятву на крови, сэр. – Блондин вновь достал из-за пояса кинжал и протянул его Карлу. Перешептывания утихли, и все, затаив дыхание, ожили момента, когда кинжал окропиться кровью. Карл не собирался заставлять их ждать слишком долго – он быстро провел острием по ладони и вернул кинжал хозяину. Ему протянули платок, и Карл с силой сжал его в руке. Рана горела огнем, будто лезвие было пропитано каким-то жгучим веществом. Сохранить спокойное выражение лица оказалось нелегко. - Члены клуба «Somniferum», готовы ли вы принять Дитриха в свои ряды и хранить его тайны, так же, как он будет хранить ваши? Как и в первый раз, толпа охотно закивала и все сложили руки на груди. - Криг, с сегодняшнего дня Вы становитесь членом клуба «Somniferum». Забудьте о морали и исполняйте свои желания. Каковы Ваши пороки? Именно этого вопроса он ждал. Может быть ради него он и стремился стать членом клуба. - Каракурта. - Вы любите пауков? – раздался насмешливый голос где-то позади. - Я люблю женщин. Он произнес эти слова, глядя прямо перед собой. В миг вокруг поднялся шум: возгласы возмущения, требования вывести его из зала, дословное повторение правила о неприкосновенности основательницы. Он знал, что так будет – от него ожидали совсем другого. Но в то время, как прочие члены клуба устроили вокруг него настоящий балаган, блондин продолжал прямо смотреть в его глаза. - Это невозможно, сэр, и Вам должно быть хорошо известно правило. За нарушение правил наказание – смерть. - И? Вы думаете, я ее боюсь? – ухмыльнулся он. Это чувство, тень которого он увидел в глазах блондина, было ему хорошо знакомо, но сейчас не вызывало ничего кроме сочувствия. Шум вокруг не утихал, но они оба не обращали на него никакого внимания, продолжая смотреть друг другу в глаза. - Тогда Вам лучше сообщить мне, как Вы желаете умереть… - Хватит! Друзья мои, хватит спорить. Он обернулся. По лестнице спускалась девушка в пышном небесно-голубом платье. В отличие от нарядов прочих дам в зале, ее платье казалось простым и ничем не примечательным, но оно идеально подчеркивало ее фигуру: хрупкую, изящную талию, красивые грудь и шею. Ее длинные волосы, отливающие на ярком свете золотом, были аккуратно уложены на одну сторону. Маска, с выложенным на ней аметистами и рубинами пауком, скрывала половину ее лица, но никто не посмел бы сказать, что это мешает разглядеть ее красоту. Она медленным шагом подошла к нему и встала напротив. Сердце бешено билось в груди. Он смотрел на нее, пытаясь запомнить каждую черту, стараясь найти в этих холодных почти стеклянных зеленых глазах ответы на вопросы, которые мучили его уже несколько лет. Всего на миг ее взгляд задержался на его серьге, а после в глазах мелькнул темный отпечаток боли. Всего миг, но этого было достаточно, чтобы понять – это она. Сомнений быть не могло. Это имена та девушка, которую он искал долгих шесть лет. - Криг, я откажу Вам, как и любому, кто посмел бы сказать подобную дерзость в мой адрес. Но этой смелости пусть будет глупость искупленьем. Я надеюсь, что сегодня Вам удастся найти другой объект вожделения. – Она обернулась к другим, все это время стоявшим молча, боясь даже пошевелиться в ее присутствии. – Друзья мои, я счастлива видеть всех Вас сегодня в моем скромном убежище на этот вечер. Забудьте обо всем на свете, сегодня, в моем царстве вседозволенности вы желанные гости. Наслаждайтесь и радуйтесь, я искренне вам этого желаю. – Она обвела взглядом каждого из присутствующих и каждому улыбнулась. Карл не мог отвести от нее взгляда – ее красота слепила, ее смелость вызвала восхищение, она несомненно заслуживает того преклонения, которое ей здесь преподносят. Но почему? Почему она создала этот клуб? Он смотрел, как она взяла блондина под руку, и они направились к центру зала, где столпились поклонники, жаждавшие общения со своей Богиней. Это был страшный бесконечный сон. Ему захотелось немедленно уйти, но предстояло ждать несколько томительно долгих часов. Он не собирался проникать в тайны членов клуба «Somniferum», но у него не осталось выбора. Он должен был поговорить с ней, и очевидности невозможности этого ложилась на плечи тяжелым грузом. - Тебе повезло сегодня, парень. – Дитрих дружески толкнул его в плече и широко улыбнулся. Ему стало не по себе от этой улыбки. – Лучше выбери себе кого-нибудь попроще, из числа девушек с красными розами. - Пьющих из бокалов, из которых нам пить нельзя? - Вы слишком юны, молодой человек. Видимо у Каракурты есть основание, на котором она написала вам приглашение. Мы здесь хозяева, Криг, а обладатели красных роз – наше угощение, в наших бокалах редкие вина, в их – дешевый алкоголь с раствором опиума, мы наслаждаемся, они – страдают. Такие здесь правила. – Он снова улыбнулся и пошел в середину толпы. Карл оглянулся по сторонам. Что за притон кошмара кроется в этих мраморных стенах? И почему она делает это? В голову ударила тупая боль. Он ожидал найти ответы, а перед ним оказались одни лишь вопросы. Эти люди с красными розами – жертвы; опиум усыпляет их бдительность, лишает возможности здраво мыслить, а эти жестокие тираны и убийцы потакают своим желаниям, веря в то, что за деньги можно купить как жизнь, так и смерть. Подло. Низко. Отсюда невозможно сбежать. Неужели судьба превратила ее в бессердечное и кровожадное чудовище? Куда подевалась та милая, нежная и добрая девочка, которой он ее знал? Жизнь обидела ее, но неужели это царство пороков было местью? Неужели все кончено? Неужели все его попытки найти ее, поговорить с ней были напрасными. Она была не такой как раньше, но он со смирением осознавал, что чтобы она не делала, он любит ее… больше всего на свете…