Клуб Сомниферум: месть Каракурты

Она сидела на мягком стуле в дальней лоджии зала. Здесь никто не мог заметить ее, пока она сама не захочет появиться. Ставшее привычным чувство отвращение глодало ее изнутри, и она обмахивалась веером, пытаясь отогнать хотя бы подступающую к горлу тошноту. Эти люди в зале могли бы заполнить весь мир грязью из своих сердец, хотя их было так мало. Два года существования, два года бесконечных мучений и безрезультатных поисков. Но она не могла остановиться, какую бы цену не пришлось заплатить. Человек, разрушивший ее жизнь, убивший ее семью, не достоин ходить по земле – никакие деньги мира не способны искупить этот грех. Она сама назначила себя палачом и готова была отвечать за свои поступки. Они приходили вовремя. Пунктуальность – занятная черта богачей, и она всегда забавляла ее. Эти люди с нетерпением ожидали встреч клуба, и готовы были платить любые деньги, только бы потакать своим желаниям. Прогнившие и темные души здесь обретали свою свободу, им дозволен любой каприз, им позволено воплощать любой грех, и главное – никакого наказания. Такого правило клуба. Никто не знал о его существовании, никто, кроме нее и ее помощников, не имел ни малейшего представления, кто его члены, никто здесь не осуждал и не судил. Хаос вседозволенности с одним лишь правилом – хранить все в тайне. На декорирование зала для Венецианского бала ушел месяц. Слишком огромный для двадцати восьми человек, и слишком маленьких для их темных душ. Пришлось убрать пол второго этажа, выстроить новые лестницы и четырнадцать лоджий по периметру. Византийский купол опирался на четыре пилястра, отделанных тонкой орнаментной резьбой и многоцветной росписью. Стены украсили разноцветной мраморной плиткой, а на полу выложили причудливый цветок с золотыми листьями и черной каракуртой по центру. Лоджии, заменявшие здесь укромные уголки, были выполнены в черно-красной бархатной отделке, а тяжелые шторы, скрывающие двери – расшиты золотыми нитями. Столько декора, сколько было здесь, не возможно было увидеть даже во дворцах эпохи Возрождения, и никто из присутствующих не мог придраться к качеству исполнения – все картины в рамах из чистого золота, майолики и фарфоровые статуэтки были подлинниками, единственными экземплярами в мире. Вся это роскошь с непревзойденной резьбой, пиршеством огней и красок, на самом была излишней: гости обращали на нее внимание лишь в течение нескольких секунд, пока из взгляд привыкал к обстановке, слух – к музыке и обоняние – к запахам. Но она не была бы самой собой, если бы не уделяла внимание каждой детали. Членов клуба интересовали лишь присутствующие гости с приколотыми красными розами и разнообразие закусок и алкогольных напитков – остальное было развлечением лишь для нее самой. Она услышала тихие шаги за своей спиной – значит, все уже здесь. - Каракурта, все приглашенные прибыли. – Голос Рэта был тихим и каким-то успокаивающим. Он всегда считывал ее чувства, как с листа бумаги, и сейчас он знал, что она волнуется. - Прикажи запереть входные двери, и можете приступать к посвящению новых членов. Он молча покинул лоджию, и она тяжело выдохнула. Снова этот день. Снова опоенный ужас за инкрустированными золотом дверями. Она должна была привыкнуть, но ее до сих пор лихорадило после каждого из таких вечеров. Как только все расходились, она немедленно покидала это помещение, но запах, витавший в воздухе, преследовал ее еще несколько дней, столь ненавистный ей запах крови… Музыка в зале затихла, и она облокотилась на мраморное перило лоджии, чтобы лучше увидеть происходящее. Церемония посвящения – единственное, что забавляло ее в деятельности клуба. Порой ответы новичков на вопросы не вызывали ничего кроме смеха. Около пятидесяти человек с прикованными красными розами Рик отвел в другой конец зала, предлагая закуски и вино. Похоже, им было безразлично почему группа из тридцати человек выстроилась плотным кольцом вокруг Рэта… в прочем, так было всегда. Рэт поднял взгляд наверх и коротко кивнул ей. Из плотного кольца вышел мужчина. На вид ему было около пятидесяти, как и большинство мужчин его положения, он нажил большой живот и редкие залысины. И тем не менее темно-зеленый бархатный камзол, расшитый серебряными вензелями, сидел на нем с поразительной элегантностью. - Добрый вечер. – произнес Рэт, разворачивая небольшой свиток. - Ваше имя? - Дитрих. – Хрипло ответил мужчина. Он казался спокойным и уверенным. Это удивило ее – церемония всегда была волнительным действом. А этот мужчина все себя так, будто знал, что произойдет дальше. - Вам известно, где Вы? – холодно спросил Рэт. - В месте, которого нет на карте. – Бесстрастно ответил мужчина. Окружающие их члены клуба начали перешептываться и обмениваться взглядами, но посвящаемый не обращал на это внимания. - Вы знакомы с кем-либо из окружающих вас людей? Вы их знаете? - Так же близко, как и они меня. - Вы ознакомились с правилами клуба «Somniferum»? - Да. - Все ли Вы поняли? - Да. - Вы готовы безоговорочно следовать этим правилам? - Да. - Готовы ли вы внести первый членский взнос? Мужчина запустил руку во внутренний карман камзола и вытащил две тяжелые пачки банкнот. Рэт согласно кивнул. - Клянетесь ли вы хранить тайны клуба и даже под угрозой смерти не разглашать их? - Да. - Вы принесете клятву на крови, сэр. – Рэт достал из-за пояса позолоченный кинжал и протянул его мужчине. Тот молча принял оружие и одним резким движением порезал свое запястье. У нее перехватило дыхание. Что это за человек, который с такой холодностью и безразличием орудует оружием. Когда она отсылала ему приглашение, то руководствовалась не расчетами, как прежде, а исключительно интуицией – ее тянуло к этому человеку. И теперь она ничуть не сомневалась в выбора. Осталось только выяснить его слабость, то, для чего он пришел сюда. Рэт протянул ему платок и принял кинжал, снова спрятав его за пояс. - Члены клуба «Somniferum», готовы ли вы принять Дитриха в свои ряды и хранить его тайны, так же, как он будет хранить ваши? Толпа согласно закивала, и каждый приложил правую руку к своей груди. - Дитрих, с сегодняшнего дня Вы становитесь членом клуба «Somniferum». Забудьте о морали и исполняйте свои желания. Каковы Ваши пороки? Несколько секунд мужчина молчал, а она не слышала ничего, кроме размеренного стука крови в своих висках. - Педофилия и убийство. – Жестко ответил он, и толпа вокруг разразилась хохотом и аплодисментами. Она откинулась на спинку стула и вновь принялась обмахиваться веером, пытаясь восстановить дыхание. А ведь казалось, что цель была так близко, но она снова ошиблось. Таких, как он, в клубе было четверо – почему-то именно эти грехи оказались самыми распространенными. Богатые люди любили убивать собственными руками: кровь пьянила их гораздо сильнее, чем алкоголь и наркотики. Она не понимала этой страсти, но выбора не было – смириться и снова искать. Когда шум утих, она снова наклонилась вперед – предстояло посвятить еще одного. Когда она заметила этого актера, то тут же решила во чтобы то не стало увидеться с ним. Ее не интересовали его успех, имя, красота или популярность – все внимание в первого взгляда приковала к себе длинная золотая серьга в его ухе. Она была уверена, что у него нет этих мерзких и заслуживающих шестого круга Ада пороков, она просто хотела увидеть его – это был внутренний неконтролируемый порыв. Ему было 25, он станет самым младшим членом этого клуба. Она надеялась, что его членство можно будет объяснить хотя бы одним грехом, - все ставки были положены на похоть. Если же он не оправдает ее надежд, прочие потребуют его смерти. Что ж, по крайне мере, у нее будет шанс поговорить с ним…