***
Хэролд оценивающе смотрел на окружающих, сравнивая свою экипировку с тем, как были одеты другие солдаты доминиона, что наводнили космопорт с гражданскими колонистами. - И так док... - Младший сотрудник. – Ответила Раймон Ленси. - Окей. Мл. сотрудник. Чем вы думает заняться когда покинете это прекрасное место? Он повел ее по коридору мимо занавешенных наспех поставлены платок, для персонала с биркой "B". Эти колонисты были среднем звеном обслуживания инфраструктуры комплексов, разбросанных по сцеп участкам. Они были необходимыми, поэтому размещались здесь, а не в той яме где сейчас находилось, по меньшей мере шесть с половиной тысяч беженцев, что ждали вывоза в безлопастную зону. - Возможно, что мне выделят диабетическую клинику на одном из станций или колонии внутреннего круга, между Юнион-квелт и луной Пайка, системы Корхал. Шесть тысяч озлобленных террна, серьезная сила, что бы просто раздавить, но не вооружённая сила, а это в нынешней обстановке не сулить ничего хорошего. - У-х, Вы прям метите в белые воротнички мэм. - Хэролд выразился по джентельменски стараясь придать голосу официальный оттенок диктора TV. Думая при этом, что через несколько минут, эти мечты могут не сбыться. - Не спорю. Ну а вы? Хэролд минуту помедлил, они ждали доктора Этель, что отдавала последние распоряжения, но время их поджимало. По последним данным внешней сети наблюдения, рой Зергов начал свое наступление, возможно он сейчас только прощупывает оборону доминионцев, но если нет. - Для такого как я, найдется непыльная работенка на окраине сектора. - Проговорил он, зрительно проверяя как расставлены солдаты, что находятся в этом секторе на небольшом ручном дисплее прикрепленном у него на запястье. - Вот как? - Да, и мне большего не надо. - Отчего -же после этих событий любой первоклассный специалист должен претендовать на что то лучшее, чем простая должность шефа охраны на захудалой станции переработки утиля. Она специально уязвила его самолюбие придав голосу простоватый нотки. Но он не поддался. Впрочем, он сразу же почувствовал к девушке симпатию. - Что вы мэм. Для такого как я, лучше иметь как в той старой присказки, «Малую птицу в кулаке, чем ту что крупнее но в небе». И я не пользуюсь популярностью по картотекам и базам данных Доминиона, они навряд ли доверят старому их противнику должное уважения, а наверняка пришьют и припомнят все обиды за мою долгую карьерную службу в рядах вольных колонистов и шахтерских разработок. И у них были на это причины. Войдя внутрь помещения, Хэролд увидел толпу бедно одетых людей, где смешались представители всех рас и полов. За ним следом появилась новоявленная ассистентка доктора Этель симпатичная Раймон Ленси, а через минуту из небольшого кабинета вышла и она. Хэролд прошел вразвалочку к автомату, кофеварки, стоящему посередине коек и налил себе в пластмассовый стаканчик теплый кофе, он не любил горячий слишком терпкий. - Что-ж здесь сделками покончено. - Услышал он слова дока обратившемуся к ново испеченной сотруднице. - Верное решения док. - Ответил в пол тона Хэролд рукой отгораживая одного доходягу, что хотел выклянчить один сух паек у доктора. Он вручил ему недопитый кофе, тот что-то бросив в ответ взял его. Порции пищи были дозированными, по биркам и штрих кодам, можно было получить только рацион рассчитанный для этой конкретной категории. - Нам не стоит задерживаться. - Надеюсь, эти истуканы нас пропустят. - Проговорила она видя что у шахты грузового лифта стоят солдаты в легкой броне доминиона. С момента как колония подверглась атакам пришельцев, доминион бросил сюда имеющейся силы, что развернулись тут лагерем в надежде взять безнадежную ситуацию под контроль. Естественно с каждыми сутками драконовские порядки становились невыносимей даже для основного управляющего персонала. Весь космопорт был напичкан ими, и они просто не давали ее работникам спокойно перемещаться постоянно требуя их коды допуска. Они боялись заражения, любая угроза могла в этой тяжелой обстановки привести к непоправимым последствиям. Они втроем подошли к внешним створкам, и им преградили путь двое здоровых десантника с легкими автоматами наперевес, сказать что их вид отпугивал всех тех что теперь населял коридоры это ничего не сказать. Инциденты с выстрелами и пальбой повторялись регулярно, колонисты беженцы зная что чем выше они окажутся по уровням тем больше шансов попасть на челноки. А если они к тому же постоянно куда-то улетают и прилетают, значит как правильно думали они, есть более безопасное место и возможность покинуть обреченную колонию. - Чем я могу помочь? - спросил позади громил солдат с нашивками младшего лейтенанта. - Со мной важные персоны парень, - и Хэролд протянул планшет и выданные синие пропуска, дающие право подняться на 45 палубу где были транспортные боты. - Вот как? - лейт внимательно разглядел пропуска и ознакомился с данными инфо планшета. – Ну, что-ж должен вас огорчить. Пропуска устарели и недействительны... - Это с какой стати? - Хэролд протолкал упрямых двоих солдат, и встал к носу худощавого лейтенанту. Он уже имел дело сними на всех тех ярусах, где были его бойцы. Эти доминионцы совсем обнаглели. - Как минимум минут 20 назад. Извините. - Он обратился к Этель. - Док, но приказ есть приказ. - Послушай парень, - начал Хэролд. - Ты ведь понимаешь, что этот человек не последний в колонии, и если сейчас мы обратимся к старшему офицеру со словами «Ваш младший офицер», - Хэролд глянул на нашивку имени на груди. - Препятствует одобренному приказу вышестоящего командира, с поправкой злостно используя свое положение. Ты верно мыслишь, это очень плохо отразится на твоей карьерной лестнице в будущем. К стати ты случаем не из Форта-Карсон что в системе… - Ха, думаешь меня запугать? И откуда ты знаешь… Его раздражало тугодуме солдафонов, он сам бывал в таких ситуациях, но сталкивался с ней впервые со стороны. Разве этот мозгляк не понимает, что Док, занятой человек, и у нее были еще здесь дела. Любой здравомыслящий наверняка бы быстро понял, что 5 - 10 минут роли не сыграет. Но он понял по глазам и этой наглой роже, что этот идиот даже об этом не подумал. - Нет, просто сейчас твоя карьера может и закончится. - В один миг он достал свой пистолет и уткнул его дуло в нос лейтенанта. У того глаза на лоб полезли от удивления. Его бойцы сразу же нацелились в спину Хэролда, дулами автоматов. Хэролд все верно рассчитал избрав тактику болтовни, если бы их сопровождали его люди, то он бы уже был под прицелом и не добрался бы в плотную к этому сморчку. - Ну я... - Думай правильно и быстро! Я тебе помогу. Стрельба никому из нас не нужна, у тебя свои начальники у меня свои, 20 минут погоды не сделают, и отписки рапорта и трупы никому не нужны, верно? Хорошо вижу что ты согласен, давай если хочешь, садись с нами и проверь что все в порядке. Багажа снами нет, так что все пройдет за пару минут. Мотни головой что согласен, и пускай твои громилы опустят свои пушки. Ну ребят. Вы же знаете мы считаемся «Военными советниками», но военный советник, убитый пару дней назад, в жару воняет точно так же, как труп на всамделишной войне. Не будем доводить до этого. - Хорошо, мне тоже не нужны неприятности. – Ответил лейтенант не сводя своих глаз с дула пистолета у своего носа. - Вот и хорошо. - Доктор Этель подошла и вызвала грузовой лифт, рядом с ней встала Раймон Ленси. Почувствовав запах кофе Хэролд обернулся и увидел в руках Раймон, пластиковый стаканчик с кофе. - У нас есть сахар и сухие сливки. - Спросил непринужденно Хэролд держа шею сопливого лейтенанта и проходя на платформу лифта. - Нет, я предпочитаю крепкий кофе. - Жаль... Прежде чем решетки створки лифта закрылись следом зашли двое морпехов. Они были решительно настроены, убеждать их остаться не получилось бы. Решетчатые створки закрылись и Хэролд отпустил младшего лейтенанта, тот сразу-же потер шею и пробубнил что то себе под нос. Хэролд убрал пистоле в кобуру. И прислонился к стенке кабины лифта. С досадой смотря как симпатичная Раймон в облегающем комбинезоне потягивает свой кофе. Двое солдат чуть расслабились встав возле выхода. - Это мой единственный порок, - сообщила она, прихлебывая кофе из стаканчика. - Надеюсь на это. - Тихо ответил Хэролд смотря на секции проходящие на циферблате. - А вы, не из болтливых, и теперь я вижу, что это правда. Хэролд глянул на Этель потом на доминионцев. - Я не привык, говорит и развлекать гостей, для этого есть другие. - Например. - Решила подразнить его Раймон. - Ну, незаконные торговцы оружием, вымогатели, сутенеры и даже серийные убийцы, я всегда предпочитал их общество. Особенно когда они рассказывали, как всякий раз выходили сухими из воды. Ленси примолкла допив свое кофе. Платформа лифта остановилась на отметки 45. Створки с лязгом открылись и находящиеся внутри вышли. Их встретили, это были его люди, двое с оружием парней кивнули ему в знак приветствия. Они заметив доминионцев напряглись, но Хэролд подал им знак что все в порядке. - Ладно, если уж вы меня взяли, давайте... Он намеривался свалить ничего не делая, и это было бы так если бы этот пройдоха не заметил несколько ящиков в маркировкой «ОПАСТНО». Не надо большого ума, чтобы догадаться, что здесь попахивает криминалом. - Так-так... что это у нас здесь тут? - Широко улыбаясь проговорил он, делая расслабленный вид недотепы. Он сразу же, дернул личный коммуникатор и сообщил код тревоги. Двое его бойцов взяли на прицел их всех. - Не волнуйтесь это - же формальность. Любой груз с такими клеймами и надписями должен пройти регистрацию, а по вашим данным, - он поднял держа в ладони планшет. - Этих ящиков нет. - Слушай лейтенант, - он даже не улыбнулся хотя Хэролд и повысил его в звании. - Подумаешь пару коробок, - мысленно он выругался на своих подопечных. - Просто не хватило ящиков пришлось взять эти. Тем временем Раймон и доктор Этель подошли к пандусу челнока. - Эй-эй дамочка и Док. Вы куда? Хэролд развел руки преградив ему проход к ним. - Погоди, а они здесь причем пассажиры тут вовсе не причем. - Как это? Они пришли сюда для того что бы унести свои задницы и хотят прихватить собственность что им не относится. Эй дамочки а ну-ка подойдите сюда. Позади них Хэролд услышал как заработал грузовой лифт. Черт времени совсем нет. Тут -же заработали двигатели. Лейтенант встрепенулся. Его морпехи вышли вперед по бокам пандуса. - Кто вашу мать, велел пилоту прогревать эту посудину. А ну-ка все вышли сюда, и что-б, я вас видел! Он вытащил свой пистолет. - А почему бы вам не сообщить в военную полицию об этом? - С издевкой спросила Этель возмущенная этой омерзительной задержкой. Стоят здесь у причала, и теперь из-за маркировки каких-то ящиков иметь дело с крикливым недотепой. Она отвернулась зло взглянув на Хэролда, говоря этим почему ты не действуешь?!! - Хорошо лейт. Пойдем посмотрим... - Стоять, - крикнул он и вытащил пистолет Хэролд, что тот держал за спиной в кобуре прикрытой легкой курткой. - Мне не нужны неприятности и фокусы с твоей стороны. - Да, я, просто хотел показать тебе... - Пускай те двое положат свое оружие! Глава наемников бронзовых махну ладонью показывая этим жестом, что бы его парни подчинились. Они так и сделали, медленно выйдя из трюма челнока. Он хотел, что бы все обошлось. - Так, - проговорил этот идиот. - А сейчас я с тобой гляну что там, и не вздумайте подумать, что я не выстрелю! Он дулом пистолета пихнул Хэролда к пандусу челнока, и пошел следом. Когда они подошли к крепленным ящикам тот нервно обернулся к Хэролду, и крича проговорил. - Почему пилот не заглушил двигатели?! Я же приказал! - Извини... Выстрел в упор прямо в грудь. Сопливый выскочка с нашивками младшего лейтенанта падает как мешок с дерьмом вниз по пандусу, его глаза еще видят, но сделать он уже ничего не может. Кровавая дыра с кулак зияете в его груди. Он уже не получит новых нашивок. Морпех, стоявший шагах в четырех, развернулся увидев краем глаза что лейтенант свалился и поспешил к нему. Быстро развернувшись к морпеху что был ближе, Хэролд выстрелил навскидку, и тот повалился на пол, схватившись за горло. Второй был проворнее пуля попала в плечо, развернула его, и Хэролд добил его выстрелом в грудь. Шеф охраны бронзовых взглянул на свой второй пистолет, чтобы увидеть своими глазами то, что уже ощутила рука армейский «Кольт». Игольчатый патрон, дульный тормоз, открытый прицел. Пятнадцать патронов в обойме, один – в стволе. Только глупец будет думать, что у наемника только один пистолет. Двигатели набирают рев, проходя мимо своих людей и пассажиров Хэролд вопит в кабину пилота: - Взлетай -же блять! Пандус закрывается, и в тоже время открываются створки грузового лифта. - Как же вы... - Проговорила Раймон, глядя как он убирает небольшой но мощный свой второй пистолет. - Черт, если я уже столько вам выложил про себя, нет смысла скрывать, вы мне нравитесь. Он сел в сиденье рядом с ней, потирая руки и берясь ими за пачку чипсов что он припрятал до взлета. Резкий рывок и транспорт оторвался от площадки унося в своем чреве всех тех кто торопился покинуть это место. Минуту спустя за ревели сиренный раннего оповещения тревоги.***
Наладчик пожал плечами и ответил: - Не те мощности. Мы не сможем пробить их глушилки. - Плохо. - Что есть то есть. Максимальная дальность что мы сможем услышать всего 45-60 км. От этого ретранслятора, если его накроют то и того меньше. Меррит оператор отдела оперативного штаба, безразлично вытянул очередную сигарету из помятой пачки. Что-ж так и отпишем нет возможности. Он посмотрел на наручные часы, проверяя время 5:30 утра местного времени. Спокойно, приказал он себе, для диагностики и лечения болезней слишком поздно. От меня уже ничего не зависит. Он зажег сигарету и затянулся спускаясь из отсека с установками связи. Его место оператора было не так далеко всего в трех уровнях выше. Он выкинул окурок оказавшись у себя на месте. Войдя в душное помещение с красным светом и полумраком, он сразу же услышал голос командующего. - Мы сами влез в это дело и никто нас сюда не втягивал. Тогда что? Последовал короткий ответ на другой стороне переговорного устройства. Меррит сел на свое место, думая вот-вот его вызовут и спросят где мать его данные, и что происходит с его делом. А дело его хуже некуда. За последние часы ничего не изменилось все собранные данные были лишь крохами, никакой картины, что, где и как пытались сделать силы доминиона что приняли неравный бой. В принципе это уже была устаревшая информация для историков, ведь в живых этих участников уже нет. Но именно ему дали это дело. Черт бы их подрал. Полковник оторвался от экрана с картой расположения войск. За последние несколько минут дела усложнились, группа подготовленная к удару, подверглась фланговому обходу и сразу же последовал фронтальный натиск зерга. Они сковали передовые пехотные части, но не смогли пожрать их благодаря сильному мех кулаку, в числе танковых батальонов и отдельных взводов. Теперь ситуация осложнилась в двойне, именно сейчас зерги перешли в атаку по его позициям, оттягивать выделенные силы это единственный выход, но они не успеют. Это провал всей операции. - Сэр! - Да? - Сейчас пришел приказ командующего немедленно выслать транспорт для его эвакуации. Молодой офицер связи с впалыми щеками и усталым видом от бессонницы и стимуляторов, протянул запрос, на который он отвечал уже дважды отказом. - Что еще? - проговорил он. - Группа капитана Бабкока отбила несколько атака зергов в месте где предполагается главный обходной удар зерга и... - Удар уже нанесен ... - Его слова потонули в вое сирены. - ВНИМАНИЕ. Обвялена боевая тревога! По динамика стал звучать скрежет металлического голоса адъютанта. В коридорах появился шум от армейских ботинок. - Что еще? - Это все сэр! - Офицер быстро исчез в красном полумраке. Вот и все подумал Вейт Граймс, полковник вооруженных сил доминиона, он поставил и проиграл. Остается только забрать этих ублюдков побольше, речи о спасении колонистов и быть не может, приказ сверху все население не имеет права покидать приделы колонии, и они в месте с ними. Он откинулся в удобном кресле смотря сквозь бегущие данные на экране, это было одно из мест оператора связи. Все что он мог он уже сделал. Можно было бы вернуть группу капитана Бабкока, но ее боевой силы не хватит для перелома неблагоприятного исхода. И оставлять дальние полевые площадки эвак пункта бессмысленно, к ним уже направлены по его распоряжению первые партии гражданских. - Сэр! Он не ответил тогда кто то из тьмы схватил его за рука и дернул крича в ухо: - Данные, сэр данные! Что еще за данные дурак! Неохотно подумал он, видя как на экране красные маркеры проходят светло зеленые точки позиции обороны его войск. - Что там у тебя, - нехотя говорит он, беря планшет, рев сирены утих, но пульсирующий звук раздавался столь же протяжно по помещениям и коридорам базы. - Это что спасет твою и мою задницу а? - Данные я их прочел и обработал. Они поступили в 5:59. Глушилки протоссов пропали. Маяк сразу поймал первый сигнал. Правда, это автоматический сигнал запись. - А сейчас, - полковник глянул на свои часы. - Сейчас 6:20. - Они смогли сэр смогли! Смотрите на это... Полковник начал просматривать отчет и поступившие данные что обработал несмотря на их печальный конец этот солдат. Мерри заметил, что полковник даже не шевельнулся, но он почувствовал, что он как-то ушел в себя. Потом полковник посмотрел на него, и его лицо разошлось в улыбке: - Вполне деловой подход. Это мне нравится. Собирай пожитки и дуй отсюда. - Но сэр? ... - Это место обречено. Сваливай, я приказываю! - Злобно крикнул он, на сбитому столку связисту. Он уже кожей чувствовал дрожь земли. Ему уже не надо было смотреть на экран что бы знать оборона прорвана, и лагерь внизу уже кишит зерлингами. Ураганный гул пальбы стал затихать, а шум визгов насекомых нарастать. У него осталось еще минут 10 может 7, прежде чем последние оборонительные бункеры и сетка рухнет под напором десятков идущих на смерть жуков. Стены сотрясались о нарастающего гула грузовых челноков, что тут же сбивались атаками летающих зергов. ПВО уже были уничтожены, с воплями терраны беженцы кидались кто куда, ища спасение. Десятки солдат в скафандрах и оружии, встречали волны жуков не в силах их остановить.***
Выстрел, и протяжное завывание раненого зерлигна прекратилось. Капитан доминиона Бабкок посмотрел на дохлую тварь, поверх сенсоров своего скафандра. Еще одна на его счет. Он был жесток к подчиненным особенно сейчас. Но за его неприметной внешностью угадывалась железная воля. Скафандр давал этому человеку еще один оттенок властности. - Еще с одной большой сволочью покончено. - Ну и надолго ли нас хватит кэп? - Невнятно проговорил сержант, что стряхивая себя ошметки от разорвавшегося в брызги зерлинга, того прихлопнула ракета мародера. - Быть от этих тварей на расстоянии вытянутой руки — уже опасно. - Сам знаю. Наведи порядок в цепях и проверь что там с нашими шагоходама. И когда эти свиньи начнут делать свою работу, или нам за них тут свои задницы подставлять. - Есть... Бабкока допекало, что от него сейчас спрашивают то, на что он сам не может ответить. На кой черт они тут торчат? Главная заварушка уже началась по его прикидкам передовые отряды должны были уже… - …Капитан… сэр… - раздался голос офицера связи в его шлеме. - Да слушаю. - … Полковник на связи и требует вашей задницы срочно!! ... похоже нам крышка… Бабкок сплюнул и широкими шагами направился к стоящему посту наблюдения. Высокая сучья вышка ретранслятор. Стала их мобильным штабом, для столь малого отряда, внушительная станция была не нужна. Его бронированные ступни из неостали утопали в грязи, этот район был заболочен. Повсюду были рисовые поля да дамбы. Запачканный кровью он растолкал морпехов что столпились возле ящиков и развернутого мобильного блока боезапаса и питания для скафандров. - Что стоите? – Рявкнул интендант, увидев капитана. - Сэр! – один из морпехов демонстративно отдал честь здоровой бронированной перчаткой. - Вольно. – Бросил Бабкок проходя мимо них, чавкая тяжелой поступью в грязи. Бледная рожа связиста с бусинками пота встретила его возле развернутой широкой брезентовой палатки, что разместилась возле брюха большого транспортника из его чрева выходили КСМ военного типа, что разгружали припасы и боезапас. - Что там? … - Крикнул в шуме работы робототехники Бабкок, но связист его будто не видел, смотрел голубыми глазами сквозь него, толи на грязь толи на сам скафандр, что предстал передним весь в ошметках зерга и крови. - Сэр… - связист одетый в скафандр но без шлема выкрашенный в темно красный цвет. Приподнял свою задницу с генератора, что урчал под ним. – Полковник вышел на связи и сразу затребовал вас… Его слова потонули в завывании электромоторов КМС, что прошел мимо гремя своими сочленениями и хлюпая грязью под его ногами. - Похоже нам крышка сэр… - Дай сюда связь. – Гавкнул капитан и оттолкнул его в сторону встав, над небольшим экраном переносного компьютера адъютант растворился в зеленом свете излучения и появилось лицо полковника. Первое что он услышал это треск автоматных очередей. Наушники что через чур долго носил связист стали сальными. Потом он увидел потное, но бодрое лицо полковника. Глаза его горели словно он набрался наркотиков и адреналин выплескивался из него. Бабкок увидел как тот отложил легкий автомат. - А… это ты капитан, какова обстановка? Сразу спросил непринужденно полковник уткнувшись в стол передним. - Здесь настоящие сплошные джунгли сэр. Я уж хотел пойти в наступление, но лучше посижу здесь и посмотрю очередной ремейк «Зергу, засадили по самые яйца III». Но ближе к делу, вижу у вас там неприятности сэр? - Правильно видишь. Сейчас я передаю данные твоему сопливому стручку. Пускай обработает их как следует. - Есть, я сам прослежу сэр. - Нет, для тебя есть другая более важная для нас задача! Надеюсь ты это сделаешь парень. - Что я, сопливый лох какой-нибудь, чтобы ходить и нарываться на неприятности? Фью! Я ведь читаю газеты сэр. – Иронично поддержал разговор Бабкок. Видя как полковник опять магазин автомата, перед ним на экране с помехами. - Сэр мои парни примчатся к вам через 30 минут сэр… - Нет об этом и речи быть не может Бабкок, - он назвал его по фамилии, а это значило что это дело пахнет жареным. – Сейчас здесь безопасно, как в детском парке. Как только выйдешь на указанный участок. Попытайся пробиться и передать сообщение. Ты понял?!!! - Да сэр, понял. Полковник обернулся держа автомат на шум у него за спиной и открыл стрельбу. Последние что увидел капитан Бабкок были клыки пасти зерга, что в печатались в экран полковника. Картинка тут же пропала и ее заменили помехи. - Вот дьявольщина… - Бабкок выругался и посмотрел на оборудование связи потом на своего специалиста. - Походу дела полковнику амба? – проговорил офицер связи незнающего куда деть свои бронированные руки скафандра он теребил ими какой то пульт. Что ему особенно нравилось в полковнике за его недолгое знакомство, так это его безумные идеи. Но самому старику он об этом не говорил и уже не скажет. Вышка ретранслятор метров 20 высотой, была маяком для челноков, что вылетали из космопорта и летели на восток. Она стояла на бетонной основе, что располагалась на небольшом островке посередине рисового поле залитого мутной водой примерно на 20 см. - Ну, что скажешь? – проговорил и поднял на связиста глаза капитан. – Когда сможешь все разжевать? - Сейчас это вышка маяк для всех кто спасся сэр. - Знаю, - понимающе проговорил капитан посмотрев на эту длинную конструкцию уходящею в светлеющее утреннее небо. - Расшифровка идет полным ходом минут через пять, все будет готово. Но первичные данные полковник передал большим массивом без сжатия. – Он протянул инфопланшет капитану. - Хорошо. Как только расшифруешь, немедленно доложи. – Взяв планшет капитан отошел метров на шесть и остановился читая данные. Он успел проговорить только: - Никогда не слышал ничего глупее. Когда его коммуникатор ожил голосом лейтенанта. - Капитан… новая волна… группа с юга-запада. Быстро приближается наземная групповая цель. - Понял тебя. Встречай. - Есть…***
- Не желаю слушать никаких отговорок! – отрезал Фокс, стукнув кулаком подлокотнику кресла. Он с удовольствием отметил, как вздрогнули дерганый пилот. Командующий поднял свой рукав мундира убедившись что он не испачкан кровью погибшего водителя этой боевой машины. - Сэр… если мы не уберемся отсюда, то на конец! - Лейтенант Рональд Мазерс, попытался говорить уверено. - Это я решаю, а не ты! - Тогда зерги сожрут нас… - Пилот утер грязными руками взмокшее от пота лицо. Они находились в кабине управления этой крепостью. Огромный утес, боевой робот возвышающейся над полем битвы. Если бы не он. То аварийная посадка закончилась не спасением терпящих бедствия, а закуской для зерлингов и иных тварей роя, о которых и говорить то противно. Колоссальная мощь и вооружения обеспечивали стопроцентную гарантию защиты. Однако, здоровая дыра в корпусе прямо выходящею в кабину через несколько слоев брони и двух сверх прочных каркасов этого сооружения, вносила свои сомнения. Можно было бы это назвать попаданием в десятку. Одним из ста случаев, чистого везения. Пилот как обнаружили случайные терраны, погиб от смертельного ранения нанесенным хозяевам стаи. Этот вид зерга, выпускал с огромной скоростью полета биологические снаряды, что пробила насквозь самую прочную броню. В добавок эти снаряды, что проникали за внешнею броню, через небольшой срок созревали и из них вылуплялись хищный подвид зерга, что атаковал все на своем пути. Но жизнедеятельность как показывали данные ученых, была небольшая, всего час или чуть больше. К счастью пилот умер сразу. Его останки были размазаны по всем панелям управления, а то что было нижней частью теперь лежало на полу кабины. Ронн протер приборы управления, попробовал выйти на связь с теми силами десанта. Что были в этом квадранте, оставшийся в живых морпех настаивал, что его чертов капитан наверняка еще жив, к сожалению мощнейший телекоммуникационный центр, что был в этой крепости ничего не зафиксировал. Тогда Мазерс откатил запись всех всплесков сообщения назад, проверяя по времени. Что зафиксировал ИИ «Посейдона», так эта артиллерийская самодвижущиеся платформа называлась, если использовать термин инженеров. Робот зафиксировал последнею передачу часов 4 назад. Он воспроизвел ее, чрез помехи он услышал только, вопли о помощи и все… - Мы одни здесь. – Сдерживая неуверенность проговорил он майору Фокс командующему этой операции. Взглянув на пилота Фокс поморщился, один вид этого типа приводил командующего в раздражение. Так и подмывало расплющить его нос. Слишком уверенный в себе, но не видящий никаких перспектив. А за последние события и вовсе впадающего в апатию. И этот человек в его присутствии. Какая низость. - Пока я здесь командую, ничто не потеряно. - Это не на долго… - Что? - Ничего сэр, какие-то помехи по радио. Кабина имела несколько мест для вспомогательного персонала. Наладчиков и техников. В принципе они могли находится на борту, но в оперативном режиме все выполнял ИИ машины. И пилот контроле, был здесь как наблюдатель. Теперь пилота нет, и лишь благодаря личному коду высшего приоритета, что подтвердил ИИ этой крепости, они находились здесь в центре управления этим боевым роботом. Что не подпустил бы чужаков и на 5 километров. Поднявшись на небольшом лифте через несколько уровней. Они оказались в тесном туннеле, что вел в кабину. Фокс посмотрел на пилота, «Фу» опять он изображал благородную бедность. У-ж лучше бы он взял того солдата сюда. Тот и слова бы не сказал и не перечил бы своему командующему. Вот что значит пехота и летуны. За последние часы, ничего существенного не происходила, системы этой крепости работали исправно. Биологические угрозы на борту не были зафиксированы. Но Ронн отметил для себя, что обшивка была пробита в самом критическом месте, в центре управления. И если бы ИИ был бы поврежден, то ни кто бы из них не смог укрыться в нем, да и попасть сюда бы они не смогли. - Если это верные параметры. То мы можем спокойно выйти из опасной зоны. Это верно? Он воззрился на пилота неудачника, что может быть хуже сбитого летчика?! - Мне пока нечего вам предложить, - коротко ответил Ронн. Он пробовал один вариант за другим. Вначале он посылал все сообщения, что требовал от него этот прохвост. В штаб развернутый в синей зоне. Но они его раскусили, и пальцем не пошевелили что бы вытащить его заурядную задницу из этой дыры. Птица высокого полета. Сказали бы в его кругах, но что он сейчас. Пшик. Никому не нужная фигура что требует и требует к себе персонального внимания. Ронн задумался смог бы этот лис, хоть что то? Будь он в штабе армии. - Ты знаешь как, - отозвался злобно Фокс, вытирая лицо рукавом мундира. – Досадить своему начальнику. Он видел на работающих экранах, что выводила изображение мобильная крепость, как передвигаются стаи зерлингов, потом он договорил: - И главное, отлично знаешь почему, черт бы тебя побрал. Ронну не было что ответить. Он как и эта задница был в этом говне. Однако Мазерс понимал, что выбраться теперь без этой задницы, ему вряд ли удастся. Так как ради него, обычного пилота спасателей не пошлют, но такую фигуру как он, будут обязанный найти и доставить, хотя бы труп. - Если, я верно понимаю, то что сейчас вижу, то Зерги нас обходят. Это верно? - Сейчас уточню сэр-р… - Протянул Ронн. Он подскочил к главному пульту возле кресла пилота. Мазерс мог просто воспользоваться тем, что было включено, так как он не проходил подготовки. Но как всякий пилот он знал, что есть система контроля – своего рода автопилот. И если его найти, а найти его можно только на главном пульте управления, то можно будет дать команду на отступления по пеленгу маяка главных сил доминиона. - Почему так медленно? - Я… сэр, с э… нужно время. - У нас нет времени парень! Ронн промолчал читая надписи по тем или иным панелям. Многое было ясно, диагностика отказов систем механики, подсчет боекомплекта, подсчет израсходованного количества и т.п. И тут он нашел то что искал. Автопилот. Бортовой компьютер этой машины. Он нажал копку включения и на экране, что имела сетку и прицела появилось тестовое сообщение с приветствием, должно быть убитого пилота. - Приветствую. Мик Тоб. – Раздался механический голос. - Что это? - Это Искусственный интеллект этого робота. – Мазерс нервно сглотнул. - Определяю, - прозвучал вновь голос. – Пилот Мазерс, первый клас, квалификация средняя, доступ к управлению ограничен. - Что это значит?! - Определяю. Майор Фокс, командующей сводной группой доминиона, приказом верховного командования подсектора. Ваша личность подтверждена. Ваш допуск наивысший. - Х-м… это уже хорошо. – Согласился Фокс. - Хорошо, сэр теперь вы можете приказать ему, запеленговать основной маяк. И покинуть эту опасную зону. - Я знаю, что я могу и что должен. – Раздраженно ответил майор. С призрением смотря на пилота. Потом он глянул на лежащие ноги с половиной торса и кишками в крови. Должно быть это и есть то самый пилот. Мик Тоб - Итак … - Взглянув на пуль проговорил Майор. - Посейдон. – Проговорил отрешенного Ронн, не глядя на командующего. - И так Посейдон. Какова обстановка? – Хотя Фокс знал приблизительно что все хуже некуда, он решил посмотреть что сообщить компьютер. - За последние 10 минут опасная форма жизни, предпринимала лишь 2 попытки проникнуть в первую зону. Попытки пресечены. – Ответил тот же металлический голос. - Какова угроза полного поражения? – Встрял Мазерс, что проявлял консоли с данными. - Ваш статус ограничен. - Какова угроза. – Спросил уже Фокс. - 56% повреждений внешнего корпуса. 2% повреждения второго основного корпуса. С учетом 46% израсходованного боезапаса и 100% мощности силовой установки эффективное боевое применение составляет 96 %. - Рекомендации? – Спросил медленно пилот, смотря с консоли на мундир майора, тот повторил вопрос. - Критическое попадание в основной корпус, может привести к повторным проникновениям, угроза уничтожения центрального поста составляет 78%. Боезапаса израсходован до желтого уровня. Верхняя орудийная платформа имеет 20% повреждений. Нижние атр установки 100% готовности. Основная установка «Трезубец» в 100% готовности. Вспомогательная установка в 100% готовности. Мазерс слушал перечень, и нервно сглотнул. Этот монстр готов к бою. Но он не имеет опытного пилота, и основной поддержки. Металлический голос закончил сводку и сообщил: - Рекомендую. Покинуть красную зону и вести досаждающей огонь по приоритетным целям. - Каким именно? – Проговорил заинтересованный Фокс. Ронн Мазерс услышав эти данные задумался как скоро они смогут выйти с у четом повреждений ходовой части корпуса из опасной зоны. Тогда уж наверняка армейцы пришлют эвакуатор. Но услышав слова командующего он закусил губу. А ведь этот герой с «Горы», может вздумать еще повоевать. Не зная и не умея управлять этой скалой. Нет, он на это не подписывался. И тут он вспомнил, о чем он договорился с очень влиятельными людьми. Но одно дело висеть на орбите, а другое оказаться в самой жопе. Ронн был уверен, что, случись самое страшное, он никогда бы не оказался там где пахло жареным, да он трус, но живой трус. Он все еще чувствовал себя неважно их посадка была жесткой, но его командующий оживился, попав на борт этого скалы со стволами и множеством пушек. А может быть, сказывался постоянный стресс или давило чувство обреченности, сознание того, что все его благополучие может в любую минуту разлететься вдребезги. Он думал просто прокатиться, так сулили ему его наниматели, если бы не их предложение то он бы, отказался от назначения. Сославшись на травму или еще на что то. Отказаться было не сложно главное хороший предлог. Замигали контрольные лампы по бокам от кресла пилота, и металлический голос проговорил: - Приближается наземная группа зергов. - Покажи! – Скомандовал майор. Зрелище было не для слабонервных, они неслись словно пущенные пули, преодолевая неровности рельефа без задержки. Земля покрытая слизью захватывала весь горизонт. Сенсоры робота зафиксировали направления атаки. - Угроза минимальная. – На экране внешний пейзаж горизонта сменился тактической картой расположения боевой машины. Фокс заметил два маркера, один крупный и само собой было понятно, что это Посейдон, а второй маленький. - Что это такое, что за второй символ? - 6-8-432 рядовой Пол Джи, корпус «Волчьего черепа» эшелон «H». Призван из системы Корхал. Статус один (1) выживший. - Ха, значит этот солдат еще жив. - Думаю ненадолго. – Протянул пилот, оценивая картинку на экране, что показывал ИИ. Зерлинги неслись стремительно, и одному морпеху отразить атаку было не возможно. - Свяжись с ним. – Приказал Ронн. Обратившись к компьютеру робота. - … Черт! … Да где-же поддержка. – Они услышали то что говорил сам себе тот боец. - Странно, обычно сенсоры не подпускают этих ублюдков на расстояние одного км. – Проговорил Мазерс, заметив эту разницу до и после активации ИИ робота. - В чем дело, почему ты их подпустил? – опять обратился командующий к ИИ, оценив сказанное пилотом как должное замечание. Ведь именно это спасло их, когда по сигналу морпех вывел их сюда к нему. - Отключение оперативного реагирования, все потенциальные цели фиксируются и отслеживаются. Данный тип угрозы не представляет опасности. - А когда же ты сочтешь их опасными? - В приделах 10 метров угроза будет считаться опасной. Цели ведутся лазерными дальномерами, противопехотное вооружение готово к бою. - Прикажите ему открыть огонь… сэр. Тот парень не сможет один… Майор хищно улыбнулся, подняв ладонь останавливая пилота на полу слове, он уже взвесил все за и против, главное что по его приказу этот робот даст залп. Увидев выражения его лица Мазерс подумал. И это человек был назначен командовать!? - с отвращением пилот поморщил нос отворачиваясь. - Да он просто кусок дерьма. На свете стало бы меньше вони, если бы он сдох. Твари приближались, а Фокс сложив руки на груди постукивал палочками пальцев по локтю широко улыбаясь. Ронн Мазерс осмотрел пробойную, если не считать плесени и ошметков органики, проступавшей кое где в швах между плитками брони и слоем корпуса, помещение вполне было стерильным. В задней стене за креслом пилота имелись три ряда маленьких прямоугольных шлюза, за которыми скорее находились центры отвечающие за под системы.**
За каким чертом им сдался я? Джейми Пол посмотрел на индикатор боезапаса, тот уменьшился до критического уровня. А запястной обоймы у него уже не было. Но об этом не знали те твари что намеривались его сожрать. Пол обернулся взглянув на «Утес» тот молчал. Ни одного залпа своими пушками. А ведь для него это семечки, может у него кончался заряд и теперь он так и останется как надгробие стоять в этой грязи. Нет быть этого не может. У такого робота должен быть атомный источник энергии, а иначе как он палил турбо лазерами? Но нет, тебе Джейми нельзя отвлекаться он опустил пониже винтовку почти к поясу, поймал еще один силуэт на мушку прицела дисплея шлема, и выпустил двумя короткими очередями град пуль, одна упала, потом вторая клякса замерла. Обе очереди попали в цель и отбросили дохлых зергов. Справа из-за бугра выбежали двое близнецов зерлинги, но их обмануло эхо они смотрели чуть в сторону. Прицельным выстрелом в башку морпех уложил первого, а игла в панцирь чуть выше башки сложила второго пополам, как перочинный нож, и швырнула его по скользкому ковру плесени зерга. Вроде все… Но новые визги застыли в ушах. Пульс еще мгновение назад стихший в ушах застучал, как часы в часовой бомбе. Свежий воздух. Небо. Жизнь! И не мечтай… Пол понимал что его время на исходе как только закончится боезаряд ему крышка, но он зато хорошо представлял, как отбить охоту этим тварям соваться к нему. Он стал отступать к подножью гигантского робота. Оказавшись возле брони платформы, Джейми повернулся и разрядил остаток магазина в зерлингов без надежды что хоть одна игла попадет в цель. Твари двигались стремительно и проворно. Джейми отчетливо слышал пощелкивание когтей, похожих на щелканье челюстей очень больших и очень голодных тараканов. Тут же бурлящий оранжево черный шар устремился к небу, но не достиг его. От разрывов Джейми отбросило ударной волной. Орудия малого калибра гиганта ожили как нельзя вовремя. Убрав защитный слой визора Джейми засмотрелся на дым, что расползся по залитым слизью холмам, как грозовое облако, потом он начал оседать на землю в низинах от воронок зловещим туманом. Джейми поднял голову улыбаясь, наконец то этот верзила ожил.**
Майор нахмурился, он уже не смотрел на экран что продемонстрировал работу малых противопехотных орудий. Они сработали достаточно эффективно, в этом у него не было сомнения. Но вот то, что сейчас он видел и слышал, ставила передним новую проблему, в полнее серьезную, что бы начать над ней думать. Его природный дар, так он это называл, помогал ему просчитывать несколько шагов вперед, всегда, но он конечно же определенно был отшлифован долгой практикой на военной службе. Никогда не подставляться. Никогда. Теперь он в том дерьме, что всегда избегал и обходил стороной. Удивление и неловкость в вопросах управления теперь были решены. Искусственный интеллект «ИИ», сам подтвердил его статус, и он все цело подчинялся его командам, что он и продемонстрировал спасая того солдата. Но сейчас видя запись передачи и ту информацию, что получил ком. центр Посейдона, майор призадумался. Видя эти данные и тот шанс, что они собой представляют, Фокс закусил нижнею губу. Он мог отмахнуться от этого, находясь на орбите в кресле управления, но робот был прислан сюда, чтобы разобраться с некоей проблемой. Теперь это проблема ему ясна. Данные что с помехами переслал ему последний офицер из штаба, которого больше нет. Вполне вероятно, что именно эта проблема стоила ему потери своего удобного кресла и едва не стоила жизни. Случайно ли это? Нет, не случайна. Если бы этот идиот полковник выслал транспорт, как только он нашел средство связи, то он бы был уже, и он в этом уверен в безлопастном месте. Да сэр, он бы был уже на орбите в штабе адмирал. - Не все так плохо сэр. Если все кончено, то мы сейчас в не самых плохих условиях. – Подал голос горе пилот Ронн Мазерс. Сейчас эти слова имеют смысл, но пару часов назад. Не зная где они, и где противник, кто я такой и какое задание я получил, какую ответственность возложили нам меня, я имел шансы выжить больше, чем слепец, перебегающий автостраду находясь в развернутом штабе десанта. А теперь штаб уничтожен, десант рассеян побольше, части перебит. Колонисты кто спасся, уходят на восток к запасным площадкам эвакуации. - Выбор у нас невелик сынок. - Вы так считаете майор сэр? - А ты как думаешь, - сухо проговорил Фокс. – Судя по этим данным мы единственная боеспособная единица вблизи главного улья. Наш огневой потенциал позволяет нам выполнить эту непростую задачу. - Сэр… - невнятно начал пилот. – Быть может отступив и собрав то что осталось от десанта, можно подождать поддержки с воздуха, и колонисты сэр. Разве мы не их прилетели спасать? Если верить данным что получил «Посейдон», то в указанном секторе, и сканеры робота уже засекли это излучение, находится тероформальная установка доставленная так близко, как это было возможно теми силами колонистов что встретили высадку зерга. Нравится мне это или нет, но на этот исчезающей малый шанс предстояло поставить свою жизнь. - Думаю если выбрать вот этот сектор для выхода из опасной зоны, мы сможем найти по дороге остатки десанта тут и тут. - Скажи мне, - обратился Фокс к ИИ. – Ты уверен что этот, это излучение именно от этого генератора? Может там до заражения, была какая то энерго станция или фабрика. - Источник излучения очень невелик всего 000,04% но его происхождение на основе… Пилот склонил голову вытаращив глаза на командующего, он собирался сделать то, что ни один из офицеров штабистов никогда не делал. Запачкать свои руки! Ну, зачем-зачем ты делаешь это. Наши шансы… - Этот источник излучения уникален и не может встретиться еще где ни будь и быть замаскирован чем то иным? - Верно. Но его мизерность и большой фон от поверхности и посторонние излучения, не дают точного расположения. - Значит, ты бы сообщил, если засек его сразу? - Верно. - А сейчас ты знаешь, где это место? - Верно. – На главном экране появилась карта местности и маркерами были указаны места улья и огромного холма, где бал зеленый перевернутый треугольник, что мигал, обозначая точку, где был реактор. - Сэр… боезапас и ограниченность нас в управлении... Наши шансы будут не велики, вступи мы в открытый бой. Предлагаю вызвать флот и с их помощью… - По данным сканирования и перехвата ближайшей корабль, подойдет в этот сектор только через 4 часа маневрирования. Мой запрос может быть отправлен немедленно. Через 15 минут. Они выйдут из зоны досягаемости. - Сэр! - Я все слышу. – Майор прошелся по небольшой кабине. - Каковы прогнозы? – Обратился он к ИИ робота. - 00,009% - Выживаемости после первого контакта. Сектор насыщен противником. - А что это за скопления, темное словно застывшая нефть? – Спросил Фокс разглядывая спутниковую карту сектора где был главный улей Зерга. - Это органические останки известного самого большого существа из роя зергов. Наступила тишина. Своеобразное удовольствие, так Ронн понял расплывшуюся в улыбке физиономию майора. Не надо быть большим стратегом, что бы понять, какое количество биомассы содержатся в этих останках. Но ни это главное. Улей вырос буквально возле поверженного гигантского насекомого. Значит там и королева, а с ней вся чертова рать. Губы Ронна задрожали когда командующий выпрямился и проговорил: - Мы защищаем все, чего достигли представители высшей расы. Этот шанс мы не вправе отбрасывать. Как назначенный главнокомандующий, я принял решение нанести по этим координатам удар с помощью этой платформы. Вы же неглупый человек. Подумал про себя Ронн. Обдумывая как ему вернее предложить другой план. - Включи запись снова. ИИ выполнил приказ и в динамиках зазвучал голос помехами. - … мы выяснили, что в указанных координатах находится объект. Его мощности хватит… скопление зергов главном улье. Вы единственный кто находится как близко сэр. Этот шанс нужно использовать… Передача была с огромного расстояния, капитан Бабкок, один из немногих офицеров десанта нашел их, и смог связаться с большими помехами. Даже после одной ночи, проведенной в этой берлоге, вы должны были понять, что это полный абсурд. Системы даже этого робота не хватит, что бы выдержать все то, что рой обрушит на нас. Ронн глядел Фоксу в глаза и читал в них острейшее желание выхватить свой пистолет и выпалить в него – прояви он сейчас твердость в решении покинуть его в этот момент. Если майор хотел погибнуть смертью героя. Это его дело, но он не хочет умирать. Как он не раскусил этого типа? Это же настоящий солдафонский маньяк. Что потратит последний патрон последнего своего солдата, кинутого в самое пекло. Не задумавшись о последствиях рискнув всем. Ронн за милю учуял, таких как он, мистер неприятность и угроза его благополучию. - Так ты со мной сынок? – Спросил садясь в кресло пилота проговорил майор. Ронн криво улыбнулся взяв из небольшого ящика в строенного в стенку жилет повышенной прочности. Натянув на себя кевларовый жилет и аккуратно застегивая его, Мазерс сказал: - Я с вами сэр. Но что мы сможем сделать? Кинуть бомбу расстрелять эту штуку или навести корабль флота для бомбардировки? Фокс одобрительно кивну, как будто это было само собой. - Это неплохие идеи. И очень хорошо сказано. Но на данный момент мы здесь. Стало быть, мы разведчики. Противник знает о нас, и знает что мы можем отбиться. - И он сразу же бросит против нас все, как только мы двинемся к этой точке. - Совершенно верно. Поэтому его надо отвлечь прямым вызовом. Она наверняка предпочтет разобраться с нами сама. Пока ее свора приканчивает остатки десанта, но ее сил не хватит нас прихлопнуть одним махом. Хотел бы я так думать. Сейчас слушая его Ронн. Невольно оценил его довольно острый ум командира. Пока все выглядит именно так, сил в улье не так много, удаленность и то количество что смог опознать ИИ говорили, что действительно рой отправил почти все свои стаи к зоне доминиона. Местечко напоминало захолустный бар брошенный пустыне. Естественно выражаясь бытовым языком пили тут в основном дрянное мексиканское пиво, но и любителям опрокинуть стаканчик виски или текилы тоже нашлось бы, чем промочить глотку. Разновидностей порождения зерга было в большом избытке. Каждый шаг боевой платформы сотрясал всю землю вокруге. Да-же если пушки молчали, любая личинка уже знала что наступает потенциальная и весьма большая опасность. - Боевое реагирование. - Принято к исполнению. – Ответил металлический голос из динамиков в кабине. Через несколько секунд по маленькому дисплею слева от кресла пилота побежали какие то буквы. Потом раздалась трель из динамиков. - Противник классификация. Сверх зерг. - Черт… - Выдохнул Ронн сидя в кресле техника возле тактического пульта. На экране были отчетливо видны очертания Ультралиска. - Ну что-ж сейчас и проверим на что способен этот малыш. – Ронн не стал уточнять, кого он имел ввиду майор. - Спасибо за предупреждение, друг. Ронн вытер ладонью вспотевший лоб. Майор взглянул на левый экран, подумав в начале используем обычные батареи, и лазеры. Но если этот орешек окажется крепким. Попробуем «Трезубец».