Не повезло? Или наоборот?

Что? Шепард? Вот этот мужик? Это… это… вы издеваетесь? Мне и двух Шепардов хватало, а тут ещё и третий подвалил. Да не абы кто, а их папаша. Уверен, выражение лица у меня сейчас не лучше, чем у остальных. Чего только стоит выпучивший глаза Рекс и раскрывший от изумления рот Гаррус. Киррахе непонимающе смотрел то на контр-адмирала, то на десант “Нормандии”. - Вижу, никто не ожидал меня здесь увидеть. Даже мои собственные дети, - Джейсон чуть склонил голову в понимающем жесте. – Но мы ещё успеем наговориться. А пока, я хочу выслушать ваш план нападения на базу. Если он, конечно, имеется, - добавил он. - Имеется, - тут же ответил саларианец. – Мы разделимся на пять групп. Три из них ударят в лоб. Одновременный удар даст нам больше шансов против гетов. Две остальных пойдут в тыл по длинным проходам. Возражения? - Никаких. Лишь один вопрос: как распределятся группы? – поинтересовался командир “Оризабы”. - Я поведу свою группу по западному пути. Спектр Шепард поведёт отряд по восточному. Вы, контр-адмирал, - по центральному. Спектры Крайк и Дарриус – в тыл. Моих людей как раз хватает для одной группы, а подкрепления “Оризабы” и десанта “Нормандии” – для остальных. - Это всё, конечно, очень хорошо, но как уничтожим базу? – тут Джейсон обернулся и увидел что-то снаружи. – Понятно… ядро корабля в качестве бомбы? Отличная идея, капитан. - Раз ни у кого более нет предложений, собирайте группы, выходим через полчаса.

***

- Тьфу ты, опять в дерьмо какое-то наступил, - сплюнул Винс, обтирая ботинок о камень. - Под ноги смотри, - посоветовал я, выглядывая из-за скалы с прицелом винтовки у глаза. – Чисто. Найлус пошёл вперёд. За ним – вся остальная группа: Тали, Винс, Рекс, Эшли и десяток незнакомых мне солдат “Оризабы”. Я вышел последним из-за поворота, и моему взору открылась база Артериуса во всём своём великолепии. Пройти к входу можно было лишь по узкому мостику. И, разумеется, он охранялся. И не какой-нибудь мелочью, а парочкой инкубаторских кроганов и пятью разрушителями. Крайк подал знак, и снайперы нашей команды прицелились в одного из кроганов. Турианец махнул рукой. Округу огласили гулкие выстрелы крупнокалиберных винтовок. Конечно, это сразу привлекло внимание охраны, но кроган упал, не успев ничего сделать, пока мы наводили винтовки на второго. Тали за пять секунд взломала разрушителя, шедшего последним, и тот начал палить в спину своим союзникам, теперь уже бывшим. Те недовольно защёлкали и начали уничтожать своего товарища. Снайперы попали во второго крогана, но то ли он был крепче, то ли мы в этот раз попали не так удачно, но выстрелы пробили ему щиты, и лишь одна пуля достигла своей цели. Рекс, прикрытый барьером одного из биотиков, понёсся на искусственно выведенного сородича. Мощный удар плечом, подкреплённый биотикой, отправил крогана в долгий полёт ко дну пропасти. Урднот воинственно рыкнул и выстрелил в разрушителя, немного поцарапав тому щиты. Точным выстрелом я снял одного из трёх оставшихся разрушителей. Очереди из винтовок Винса, Найлуса и Эшли снесли второго. Третьему же Тали приказала сброситься в пропасть вслед за кроганам, пока антивирусы гета не устранили взлом. - Шепард! – Найлус вызвал Оливера по громкой связи. – Что у вас там? - Держимся, - Шепард отскочил в укрытие и поднёс инструментрон к лицу. – Их тут целые полчища. У Киррахе и контр-адмирала ситуация аналогичная. Дело за вами. - У нас тут слишком мало противников. Маловероятно, что Сарен бросил практически все силы на вас. - Вероятно, вторая тыловая группа отвлекла остальных. - Ясно. Постарайся не умереть, Шепард. - Так точно! Удачи! Найлус отключил связь и жестом поманил всех за собой. Вскоре мы оказались у ворот базы, и Тали, как и всегда исполняющая обязанности взломщика, начала работу с замком. Провозилась она минуты три. За это время в зоне видимости появился лишь один из гетских дронов. Его тут же сбила пуля одного из снайперов. Ворота разъехались, и Найлус с Рексом первыми вошли в комплекс. И нам повезло попасть прямо в подобие вестибюля лаборатории. Когда мы заняли позиции, Тали дистанционно открыла дверь. Оттуда мгновенно ломанулась толпа хасков, но всё, что они успели сделать – разорвать перчатку одному из солдат Джейсона Шепарда и оставить на его руке неглубокую царапину, тут же обработанную панацелином. Внутри оказалась лишь сжавшаяся в комок азари. - Имя? – односложно спросил Найлус, направляя винтовку на неё. - Р-рана Тан-ноптис, - заикаясь, выдавила она. - Род деятельности? - Н-научный сотруд-дник. Пожалуйста, не убивайте меня, я всего лишь ассистент! – взмолилась она. - Где находится кабинет Сарена? - Это недалеко, подняться на лифте и пройти немного. Я покажу вам! – поспешно сказала Таноптис и повела нас за собой. Найлус не спускал с неё дуло винтовки. Лифт каким-то чудом вместил всех. И ещё большим чудом было то, что он всё-таки поднял нас. Ткнув Таноптис под рёбра, Найлус последовал за ней в надежде, что та не выкинет никаких трюков.

***

- Дженкинс, гранату! Ричард достал сей предмет из гранатной сумки и швырнул в толпу гетов. Фугасная граната оказалась поразительно эффективной: десяток гетов разлетелся в разные стороны, а прайм остался без щитов. Несколько метких выстрелов Даны, и голова гета разлетелась на куски. - Целы? – коротко спросил Трой. Получив кивок, Дарриус направился в следующий зал. Остальные шестеро последовали за ним. У этой группы с самого начала были проблемы. Сперва они дошли до точки раньше отряда Найлуса и навели очень много шуму. Настолько много, что к ним сбежались почти все оставшиеся на базе геты Сарена. Ценой неимоверных усилий и жизней двух солдат “Оризабы”, группе удалось прорваться на базу. Но на этом всё не кончилось. Когда группа выходила из одного зала, за спиной Кайдена резко заперлась, и из-за неё послышался кашель и зовы о помощи. Аленко пытался отпереть дверь, но Трой остановил его, аргументируя это тем, что с ним может случиться то же самое, что и с ними. Кайден нехотя с ним согласился и состав группы сократился до Троя, Даны, Ричарда, Бенезии, Аленко и ещё двух бойцов Альянса. Дверь перед Троем открылась, и он тут же был взят на прицел двух винтовок. - И кто же у нас тут? – насмешливо спросил один из сородичей Троя. – Дарриус! Вот так встреча! - Актус, - прошипел он его фамилию. – Прислуживаешь Артериусу, значит? - Прислуживаю? Нет. Скорее, работаю на него. - К чему этот трёп? Давай пристрелим его! – нетерпеливо пробормотал второй турианец. - Да, Сарен платит нам не за упражнения в риторике. - А вы думаете, что я тут один? – развёл мандибулы в усмешке Трой. Из-за поворота вышел остальной отряд Троя. – Та газовая камера – не ваша работа? - А ты догадлив, Дарриус. Я уж было подумал, что “Светила” тебе повышибали мозги. - Отнюдь, добавили. Так, что я должен сказать по сценарию? Ах, да. "Последние слова"? - Да я лучше сдохну, чем буду перед тобой унижаться! – не выдержал напарник Актуса. Мгновением позже его щиты были перегружены, а голова – разнесена на куски дробовиком Троя. Актус, кинувшийся мстить, был убит таким же образом. - Ничему ты так и не научился, Тонн. Из кабинета Актуса вело три двери. Из одной они только что пришли. За второй Актус, как оказалось, хранил свою коллекцию. А третья дверь вела, собственно, в кабинет самого Сарена. - Маяк… такой же, как на Иден Прайм… - проговорила Бенезия, едва увидев этот окутанный зеленоватым светом шпиль. - Такой же, как тот, которым воспользовался Оливер, - добавила Дана. Маяк манил её. Сама не понимая зачем, Дана начала приближаться к нему. Когда до него было лишь десять шагов, протеанская реликвия сама стала притягивать её, и уже через секунду Дана висела перед ним, широко раскинув руки. - Дана! – выкрикнул Ричард, попытавшись кинуться к ней, но цепкая ладонь турианца остановила его. - Не делай этого! Ты ей не поможешь! Дженкинс хотел возразить, но понял, что этот турианец опять прав. Проклиная и его, и себя, Ричард с паникой следил за Шепард. Через минуту всё закончилось. Дана с грохотом осела на пол. Ричард, Кайден и Бенезия немедля подбежали к ней, опасаясь худшего. Ричард издал вздох облегчения: пульс был. Но это облегчение тут же улетучилось из-за резкого механического голоса за спиной. - Вы не Сарен. - Властелин, я полагаю? – холодно осведомилась Бенезия. - Ах… Бенезия… ты была полезным союзником. Жаль, что теперь ты сгинешь вместе с остальными органиками. - Тебе? Жаль? В это уж я никогда не поверю. - Ты – Жнец? – выдавил из себя Кайден через силу. - Жнец… нелепый ярлык, навешанный на нас не менее нелепыми протеанами. - Нас? То есть, ты не один? – с ужасом спросил Ричард. - Их тысячи, Рич. А может, и миллионы, - раздался голос у дверей. Они обернулись. В дверях стояли Тим, Найлус и Рекс. За ними – остальная группа. - И они придут скоро. Раз пришёл этот, - Тим кинул взгляд на голограмму Жнеца. - Я – авангард вашей гибели. Мы несём вам спасение через уничтожение. - Что это за бред? Как можно спасти кого-то, уничтожив его? – уже ничего не понимая выкрикнул Ричард. - Вы – рудиментарные существа, неспособные понять и толики наших знаний. Этот разговор окончен, - голограмма исчезла.

***

- И что это сейчас было? – недоумевающе спросил Трой. - Жнец. Один из здоровенных мудил, что хотят уничтожить все развитые расы в галактике. Бредово, не правда ли? – с издевательской ухмылкой отметил я. - То есть, легенды не лгут? – с опаской спросила Тали. - По-видимому, - вздохнул я. Пусть я и храбрился перед остальными, но на деле я боялся. Может, больше них, потому что помню, что они собираются сотворить. – Ладно, давайте сосредоточимся на миссии. Трой, отрубай ПВО. Тали, проверь терминал Сарена. Рекс? - Это Актусов кабинет, Дарриус? – кроган лёгким движением руки указал на предыдущую комнату и, дождавшись подтверждения, отправился туда. – Его броню я узнаю где угодно, - бросил он напоследок. Люди рассредоточились. Ричард и Бенезия не отходили от Даны. Винс и Найлус ушли вслед за Рексом, боясь, как бы тот не натворил чего-нибудь. Эшли и солдаты сторожили выходы. - Нашла что-нибудь? - Да, - голос Тали чуть подрагивал. – Данные об эволюции гетов. - То есть, теперь ты можешь завершить своё Паломничество? – вот что называется “свезло”. - Думаю, любой капитан Флота с радостью примет такой дар. Но не надейся, что я тут же уйду, не увидев конца Властелина! – не терпящим возражения тоном сказала кварианка. - И в мыслях не было! – заверил я её. – А ещё есть что-то? - Информация о лекарстве от генофага, - понизила голос она. - Скинь на отдельный ОНД. Рексу пригодится. - Уверен? - Нельзя лишать целую расу будущего за старые грехи. Доверься мне. Трой! – я повысил голос. – ПВО отрубил? - Зови свой корабль, зенитки не проблема, - отрапортовал Дарриус. - Джокер! – я связался с кораблём. На лице пилота сейчас не было обыкновенной усмешки. – ПВО готовы, можешь везти “подарочек”! И ещё: скажи Шепарду, чтобы отступал к шаттлам! - Сделаю, - на редкость серьёзно ответил Моро. - Так, народ, шевелим булками, идём встречать “Нормандию”! Рич, Кэй, тащите Дану! Рекс, быстро относишь свои… доспехи на корабль, - я посмотрел на прозрачный ящик, в котором находилась семейная реликвия крогана. - Вы слышали его? Вперёд! – Найлус первым вышел к месту встречи, подавая пример остальным. Гетов не было. А вдалеке уже виднелась “Нормандия”. Замахав руками, мы привлекли внимание Джокера. Миг – и фрегат пошёл на снижение. Трап опустился, и Рекс и Ричард с Даной на руках вошли на корабль, а несколько человек из экипажа “Нормандии” выносили массивное ядро саларианского корабля. Едва они поставили ядро на землю, Эшли и Найлус принялись превращать его в бомбу. - У нас проблемы, - сказал вернувшийся через пять минут Рекс. - Какого рода? – тут же спросил Трой. - Они отступили к шаттлам, но геты и кроганы двигаются к нам. А пилот говорит, что кто-то активировал систему ПВО над одной из башен и отрезал её от основной сети. Как-то так. - Отлично… Аленко! – позвал его Дарриус. – Бери с собой солдат “Оризабы” и отключи ПВО. Как можно скорее. - Ясно. Сделаю! Сборы отняли у Кайдена и остальных не больше двух минут. К этому времени все заняли боевые позиции. Лёгким бегом отряд Кайдена отправился исполнять предписание Троя. “Нормандия” осторожно отлетела, дабы не испытывать судьбу и не становиться мишенью для зенитки. На это никто не обратил внимания: все сосредоточенно вглядывались в проходы к нашему местоположению. Вдруг дверь в кабинет Сарена разъехалась. - Геты! – выкрикнул кто-то.

***

Удачным выстрелом из дробовика Трой прикончил ещё одного гета, ловко увернувшись от выстрелов другого, тут же не преминув накормить свинцом и его. Сейчас всё зависело от Аленко. Они не могли запустить бомбу, пока он не подаст сигнал, потому что был риск, что “Нормандию” собьют. И чуда он дождался: Аленко был на связи. - Трой! Мы отключили ПВО! Нам нужна помощь! Их слишком много! Как Дарриусу ни хотелось им помочь, но задание было превыше всего. Он дистанционно активировал таймер на бомбе. Через десять минут тут всё взлетит на воздух. Мигом связавшись с Джокером и сообщив ему вести, Дарриус скомандовал отход. - Далеко собрались? – поинтересовался ехидный голос, и Трой почувствовал, как сильная рука схватила его за горло. – Так-так, Трой Дарриус, ну надо же. Низко меня ценит Совет, раз отправил тебя. - Пошел ты, - просипел турианец. Тут Трой понял, что Сарен находится на летающей платформе, а он сам – практически над пропастью. - Как некультурно. Печально. И ещё печальнее то, что это были твои последние слова. - А вот тут ты ошибаешься! В Сарена кто-то врезался, оттолкнув Троя. Лишь секунду спустя Трой увидел, как Тим падает с обрыва, унося Сарена за собой. Трой треснул кулаком по земле от отчаяния и посмотрел на небо, но увидел лишь непонятное исчезающее бело-жёлтое пятно.

***

Платформе Сарена удалось поймать нас до того, как мы долетели до острых скал внизу. После этого Сарен без особого труда скрутил меня. Не без помощи биотики разумеется. Впервые я рассмотрел Сарена вблизи. Он казался бесконечно усталым, измождённым. Даже держал он меня без особого желания. - Зачем, Сарен? Зачем тебе это? Ты и вправду веришь, что Жнец сохранит тебе жизнь? - Так… нужно. Если есть надежда спасти хоть кого-то, я ей воспользуюсь. - Жнецы уничтожат всех органиков. Ты думаешь, что ты единственный додумавшийся до этого? Уверен, предатели, подобные тебе, существовали и у более древних рас. В этом я уверен на все сто. - Я нужен Властелину. - Ты лишь его пешка. Подумай, какую роль сыграл бы самый известный Спектр Цитадели в войне со Жнецами? И вместо этого ты предпочёл пресмыкаться перед машиной? - Довольно! - Ты жалок. - Заткнись! – заорал Сарен и отвесил мне здоровский тумак. - Ты знал об угрозе Жнецов! Ты мог предоставить Совету доказательства! Мы бы подготовились! Но ты просто решил уклониться от трудностей и пойти лёгким путём. - Их не победить, ты понимаешь это? Их! Не! Победить! А теперь замолчи, если не хочешь остаться без зубов! Я замолчал. Платформа принесла нас к Властелину. Прямо внутрь. Рядом с ним у меня заболела голова. Неимоверно захотелось спать. И боль, намного острее головной, пронзила меня. - Ты подчинишься Властелину. Познай его мощь! Мой нечеловеческий крик был последним, что я успел сделать перед тем, как отключиться от боли.