***
Жуткое зрелище открывалось со стадиона города Припять на Чернобыль. Сергей смотрел на ЧАЭС как околдованный. С ЧАЭС началась Зона. На этой станции работал его отец. Что-то одновременно зловещее и святое пронеслось в мыслях Сергея. Казалось, что это место живое, что оно всматривается в каждое живое существо. Не каждый день такое видишь. Это место словно бермудский треугольник поглощает все, что проносится над ней или рядом. Многие сталкеры иногда, когда выпьют много водки или накурятся всякой наркотической дряни, слышат какой-то жуткий и пронизывающий холодный голос: «Страх. Боль. Кровь!» Но это могут слышать только алкоголики и наркоманы. Но все равно, что-то не хорошее таится в сердце Зоны. Сергей отчаянно пытался верить, что Зона всего лишь мертвая и сгнившая земля, но оказалось, что она живая и видит каждого. «Отец! Ты бы был гордостью Советского Союза, если бы станция не взорвалась. Но станция убила тебя, и других, и она продолжает убивать»,- представил себе Сергей, сжимая в руках гаусс-пушку, которую он несколько минут назад отбил у монолитовца. Он долго смотрел на огромную трубу Чернобыльской станции и на саркофаг, забыв, что город кишит фанатиками и мутантами. За ним следят, и он это знает. Фанатики наблюдали, как Сергей зачарованно смотрел на ЧАЭС. Вот оно сердце Зоны. И даже где-то в подсознании Сергей слышал призыв Исполнителя Желаний: «Твоя цель здесь. Иди ко мне»! Зачем это неведомое создание Зоны зовет его? Сергей не его ищет. ЧАЭС зовет его только с целью узнать правду о себе и о своем отце? Он стремительно идет к станции. Экзоскелет, что подарил ему Долг за оказанную помощь, он постоянно осматривал. Это очень ценный для него подарок. Такой сувенир в Зоне достать не просто и Сергей им очень гордился. Его он планирует использовать для исследования станции. Покидая стадион Авангард, Сергей стоял уже на главной дороге, ведущей к станции возле большого бетонного логотипа АЭС имени Ленина. Счетчик Гейгера тихо стрекотал. Он шумел громче, когда Сергей приближался к АЭС. Гремели взрывы позади, выстрелы - впереди. Такое ощущение, что все сталкеры Зоны массово ринулись к ЧАЭС, даже военные на вертолетах прилетели. Но как-то странно себя вели снайперы-монолитовцы. Они видели Сергея, но не стреляли в него. Он побежал. Необходимо срочно найти вход на станцию. С другой стороны ЧАЭС Сергей увидел знакомое лицо. Он направлялся прямо к бронебойной машине, по пути отстреливаясь от военных и монолитовцев. Это же Стрелок. Ему удалось первым проникнуть на станцию. Он увидел Сергея и помахал ему рукой. Стрелок сел в бронебойную машину и на высокой скорости поехал прочь, а Сергей продолжил бежать. Экзоскелет был неудобный и тяжелый, в нем далеко не убежишь. Он отнимает много сил и времени, но зато от аномальных воздействий и от пуль хорошо защищает. Центральный вход. Никого возле него нет, но уровень радиации зашкаливает. Сергей дотронулся до двери…***
-Чернобылец, приходи в себя. Ку-ку, доброе утро, - кто-то неприятно шлепал его по щекам. Сергей открыл глаза. Он лежал на пружинистой кушетке, горел слабый свет в керосиновой лампе, пахло тушенкой. В глазах все было мутно, видимость плыла. -Давай приходи в себя!- продолжал его шлепать по лицу некто. Сергей узнал голос этого некто. Ястреб. Но он не мог его разглядеть. Перед глазами все плыло. Сергей сел. Его шатало. Ему опять приснился сон, и опять это была Зона. -Выглядит он не важно!- говорил кто-то левее. Сергей посмотрел на него, но опять не смог разглядеть. -А как он еще выглядеть должен? Его выброс зацепил. Я удивлен, что он остался цел и чердак у него не поехал. Но все же малость ему досталось,- добавил третий. Ястреб помахал рукой перед ним. Сергей зажмурил глаза и ухватился за лоб. Опять головная боль. Спать не хотелось, чувствовалась легкая тошнота. -Налей немного!- велел Ястреб. Другой сталкер налил что-то в железную кружку и передал Ястребу. -Вот, выпей!- всучил он Сергею кружку. Сергей встряхнул головой. Он поднес кружку к губам и выпел сразу. Опять горечь во рту и в глотке, и сильный кашель. Ястреб ему налил водки. Сергей проклинал себя в душе, что позволил себя тогда уговорить попробовать эту дрянь. Однако видимость улучшилась, и зрение пришло в норму, и самочувствие нормализовалось. Но голова немного побаливала. Теперь он четко видел всех, кто его окружал. Те самые сталкеры, которых он спас, сидели за столиком, а Ястреб на кушетке рядом с ним. Выглядели они очень веселыми. -Чернобылец, мы обязаны тебе жизнью. Ты спас нас. Огромное тебе спасибо, брат,- искренне благодарил один сталкер. -Прости, брат, что не поверил тебе! Ты оказался прав на счет выброса. Но этот выброс какой-то странный. Раньше такое случалось крайне редко. Да и сами выбросы случались раз в два или три месяца. Но это не важно. По твоему прогнозу, на улицу сегодня лучше не выходить до утра. Я предупредил остальных. Они тоже поверили тебе. Думаю, ты теперь наш местный пророк. Сергей вместо ответа плюхнулся обратно. Все это, конечно, хорошо, но он не собирается задерживаться здесь. Выполнит пару заданий и пойдет по своим делам. Ястреб и другие не стали к нему приставать с вопросами. Они вместе сидели за столиком и о чем-то разговаривали, попивая водку и закусывая тушенкой. Сергей лежал и смотрел в потолок. Думать не хотелось, есть, и спать тоже. Но сейчас бы он не отказался еще раз увидеть свой любимый фильм Ворон, чтобы как-нибудь отдохнуть и отвлечься. Ему даже нравилось, что его первое погоняло, звучало Ворон. Жаль, что и дня не прошло, как он уже получил новое прозвище. В его ушах до сих пор играло то соло на электрогитаре, которое ему понравилось больше всего. Он бы с радостью сыграл ее сам, если бы умел играть на гитаре. Сергей согнул ноги в коленях, и тихо насвистывал себе это короткое гитарное соло. Первый фильм, сплошь набитый рок-музыкой! Что может быть лучше для неформала, чем смотреть фильм о неформалах!? После любимого соло, он напевал песни из этого фильма. Сталкеры сразу не поняли, что это с ним. Напевает он и насвистывает какие-то незнакомые рок-песни, которых в Зоне никто не знает. Да в Зоне крайне редко что-либо обновляется! Да и всякие новинки никого порой не удивляют. Новые бронекостюмы, оружия, аптечки, ПДА, или же еда. Но ведь кроме вкусной хавки сталкеры мечтают о магнитофоне или хотя бы о радиоприемнике, где можно найти какую-нибудь музыкальную волну. -Эй, Ворон, коли, раз уж ты выброс предсказал, может, скажешь, аномалии в нашем лагере не обосновались!- жевал кусок тушенки незнакомый сталкер. Как мило, он его Вороном назвал! Да в принципе что Ворон, что Чернобылец, ему нравились одинаково. Сергей не глядя, задал встречный вопрос: -Ястреба я знаю, а вот вы пятеро…. Как мне вас величать прикажете? Один из них, что был скорее ровесником Сергею, представился: -Я Шпаллер. Другой сталкер, что был более опытный и в костюме Заря, шутя, как солдат отдал честь: -Сталкер Ефрейтор. Третий был какой-то немного странный. У него сильно косил правый глаз, кривые зубы, глубокий шрам на щеке. Его все считают дауном. Но это не соответствовало истине. Этот, казалось бы, ненормальный сталкер, был ветеран Зоны. Да и вел он себя как вполне разумный человек. Значит, его просто Зона так разрисовала. -Я Косой! – мрачно махнул он в знак приветствия. Четвертый не глядя, назвался: -Бобер. И пятый: -Бульдозер. Шпаллер повторил: -Ну, так что там с моим вопросом? Может, скажешь? Ты и так стал местной звездой за столь короткое время! Продолжай дальше нас удивлять и радовать! Сергей почесал затылок: -Аномалий тут не будет, сколько бы выбросов не прошло! Причина очень простая. Этот Кордон является краем Зоны. А выброс прекратился именно здесь. В основном аномалии образуются там, где он начинает свой маршрут. С Кордона он никогда не начнется, так как это граница Зоны. -Ясно. Ястреб говорил, откуда ты все это знаешь! – грустил Косой. – Но скажи на милость, что тебя связывает с Зоной, что она так в тебя влюбилась? Сергей задумался. Вопрос действительно очень интересный. Зона, кроме того, что он родился можно сказать вместе с ней, назвала его однажды сыном, а не братом. Ведь кроме этого, его что-то связывало с ней. -Она не девушка, чтобы в меня влюбляться! Есть такая фраза, что героями не рождаются, ими становятся. А я скажу так, что сталкером Зоны Отчуждения можно родиться, а если нет, то стать им. Вот так оно случилось, что я с пеленок сталкер, но шестнадцать лет этого не знал, пока жил в Москве. Кроме того, что я родился вместе с взрывом и меня через три дня нашли в умершем городе, мне больше ничего неизвестно. Я не знаю, что меня еще с ней связывает. - Без эмоций ответил Сергей. -Ну, а родители? -Если его нашли в Припяти через три дня после эвакуации, и так ясно, что они его бросили. – Влез в разговор в Шпаллер. -Нет. Меня мать бросила. А отец…, я даже не знаю, как он выглядит. Мать я видел. Пытался с ней поговорить, надеялся, что она примет меня, был готов простить ее за то предательство. Но она признала меня мертвым. А ведь узнала меня, я это заметил, но не признала. Да чтоб ее совесть до крови замучила! – в ярости вскрикнул Сергей и не удержался, заплакал. – Я шестнадцать лет жил как будто сам по себе, как одинокий волк. Меня отовсюду гнали, не признавали. Мне это осточертело, и я решил для себя, что никому никогда не позволю снова меня попытаться уничтожить. Любой, кто только попробует это сделать, будет всю жизнь работать на лекарства. Сергей закрыл руками лицо. Внезапная вспышка ярости и ненависти к равнодушным и лицемерным людям! Возможно, сталкеры не поняли его. Да и не поймут, пока не испытают на себе подобное. Он не нуждался в сочувствии или жалости. Они спросили, он ответил. Косой подошел к Сергею и положил руку ему на плечо: -Ты плачешь не потому что слаб или тебе обидно. Это просто нервоза. Я на гражданку уже не вернусь. У меня на лице написано, что обо мне люди подумают. Но ты…. Я тебя понимаю. Ты не ищешь легких путей, и ты очень силен. Во всех смыслах этого слова. Мы никому не скажем, что ты малость решил поплакать. Им не надо это знать. Просто в следующий раз смотри вперед и не оборачивайся назад, тогда нервозы будет меньше. Сергей вытер слезы и посмотрел на Косого. Возможно, и он не от великого счастья оказался в Зоне, но хорошо, что он не выдает секретов. Вот только жаль, что его Сергей не видел раньше в своих снах. Он встал, посмотрел на сталкеров и извинился: -Извините меня, ребят, что нюни распустил. Чувствую себя теперь девчонкой. -О, кстати о девочках! Перед выбросом, когда ты вышел из борделя, ко мне подошла одна потаскушка, молодая такая, и сказала, что очень хочет с тобой познакомиться. – Закурил Ефрейтор. – Познакомься с ней. Может, повеселеешь! Сергей невесело улыбнулся: -Спасибо, но меня проститутки не возбуждают, какими бы они сексуальными не были. -Да ладно тебе, парень. В Зоне свои законы. Плевать всем, что ты малолетка. Захотел курить – кури, захотел выпить – пей, а захотел напряжение снять «соответствующим образом» - бери девку и дрючь ее всю ночь, а то и день напролет. – Заговорил Бобер. – Тем более что здесь у Сидоровича с наркотой все строго. Я кстати знаю эту девку, что с тобой захотела познакомиться. Зовут ее Оксана, а в постели она такие чудеса и глупости творит! Сам проверь. Тебя, как новичка и девственника она готова обслужить бесплатно. -Посмотрим! Меня пока это не заботит.***
Кордон Сидоровича, 6.00 утра. После выброса все везде успокоилось и улеглось. Тишина опустилась на лагерь. Аномалии, что располагались рядом с местом обитания новичков, сместились только на метр, образуя некоторые дешевые артефакты. Все везде на своем месте, ничего не снесло. Сталкеры покинули убежища и вернулись к своим делам, бордель снова работал, Сидорович открыл двери своего бункера. За ночь Сергей и его товарищи в подвале поспали немного, периодически они играли в шахматы и карты. После выброса даже в убежище голова трещит. Но сейчас воздух посвежел, даже легкая осенняя прохлада оказывала приятное воздействие. Ястреб и пятеро сталкеров разошлись по своим постам, а Сергей прислонился спиной к деревянному столбу и заскучал. Небо было немного облачным, изредка показывались едва заметные звезды, на востоке потихоньку вставало солнце и слегка освещало сонный лагерь. Сидорович живет по расписанию. До семи утра никого не принимает. Из запасного выхода в борделе вышла очень толстая и старая повариха с большим подносом, набитый едой. Да, только Сидорович мог так жрать, именно жрать. Он ел как барин и у него придется брать задания. Но Сергей, равнодушно проводив повариху взглядом, подумал: «Сам брать задание к этому толстожопому кабану не пойду. Пусть меня Зона сожрет лучше, чем к нему идти». Сергей возненавидел Сидоровича с самой первой встречи и у него на то были причины. Он над ним посмеялся, когда пришел к нему в бункер; наставил на него пистолет и хотел убить. За это одно он его ненавидел. Сергей увидел за углом борделя кучу хороших прутьев. Он представил: «Если нет глушителя, а врага нужно убрать незаметно и тихо, то вполне подойдет дротик. Одно попадание в горло, и противник не сможет даже пикнуть». Вполне здравая идея. Сергей взял несколько нормальный прутьев, сел на корточки и стал готовить дротики. На войне все средства хороши. Хоть эти средства кажутся бесполезными, но в умелых руках они незаменимы. Он наточил всего десять штук, для начала. Подошел Ястреб: -Сидорович дал задание для тебя. Оно не трудное, но и не легкое. Рядом с лагерем есть наш блокпост. Там дежурят двое наших сталкеров. Они сообщили, что видели недалеко хорошую стаю слепых псов, и им бы не помешала помощь. Вот теперь у тебя есть возможность научиться стрелять. Мои тебе рекомендации на счет этого – никогда не нервничай, когда стреляешь, и не паникуй. Паника – это самый опасный враг сталкера. Как перезаряжать оружие я тебя учил. Так что ноги в руки и вперед. Как выйдешь из лагеря, сверни налево в сторону железнодорожного моста. Лагерь слева от дороги ты заметишь. Будь острожен. Там много аномалий. Я буду за тобой наблюдать и по КПК с тобой свяжусь, если что. Сергей, молча, встал и спрятал дротики в карман на бедре. Ястреб смутился: -Зачем тебе дротики? -Я тебе покажу, для чего они нужны, когда вместе совершим вылазку в Зону. Ястреб обнадеживающе похлопал его по плечу и отпустил. У Сергея быстро поднялось настроение. Наконец-то ему дали задание, пусть и не такое интересное. Он поправил автомат на плече и, насвистывая гитарное соло из фильма "Ворон", засунул руки в карман и пошел к блокпосту. Выйдя на дорогу, он сначала посмотрел в сторону военного кордона. Военные заметили его, но стрелять не стали. У них ведь приказ – любой, кто приблизиться на пятьдесят метров к кордону будет расстрелян. Сергей раздраженно харкнул, и показал наблюдающему за ним солдату средний палец. Он не боялся их, хотя они были очень опасны. Военные, собственно, и не разглядели его жест, а он продолжил идти на выполнение задания. Легкий голод приятно щекотал желудок. Сергей был очень горд собой, что ему дали задание, и что его начинают окружающие ценить. По пути он осматривал окрестность. Ничего в принципе нового. Все по-старому. Старый Уазик все еще ржавел, а возле него играла разрядами Электра. У этой аномалии медленно гнил труп дохлой псевдособаки. На ее теле были издалека заметны следы от укусов. Видно ее слепые псы или тушканы погрызли. Сергей, приближаясь к мостику, сразу свернул налево и через луг пошел в сторону блокпоста сталкеров. Аномалий, как он и предсказал, больше не стало, но они определенно сместились. Из-за укрытий он увидел, как ему помахал один из сталкеров. Сергей трусцой побежал к ним. Блокпост оказался не вышкой, как обычно такое бывало, а обычным укрытием из больших мешков с песком. -Так это ты спас шестерых наших сталкеров и предсказал выброс? – сказал вместо приветствия сталкер в черном порванном плаще. Сергей кивнул. Эти ребята тоже были еще совсем новенькими, но оружие у них было хорошее. У одного Снайперская винтовка, у другого штурмовая винтовка. -Я Влад Очкарита, снайпер. На гражданке еще стрелять научился. Я был чемпионом города по стрельбе, - представился тот, что со снайперкой. -А я Вася Бульдозер, если ты не забыл. Меня так зовут, потому что я всегда рвусь вперед. Как тебя величать? Вороном или Чернобыльцем? Сергей без эмоций пожал плечами и ответил: -Можно и так, и так. -Вот и ладно. Это твое первое задание? – спросил Бульдозер. Он кивнул. -Стрелять умеешь? Сергей скинул с плеча автомат и ответил: -Ястреб показывал, как надо стрелять, но сам я не пробовал. Бульдозер и Очкарита переглянулись. У Сергея быстро проскочила мысль: «Сейчас восвояси отправят, а то и на три веселых буквы пошлют». Очкарита через оптический прицел осмотрел близлежащую местность и сказал Сергею: -Ладно, не беда. Ребята поговаривали, что тебя Зона позвала не так, как всех. Короче на нашем сталкерском языке ты типа избранный, а там посмотрим на тебя в деле. Тут рядом одна псевдособака логово себе под мостиком устроила. Собирается там ощениться. Надо ее пришлепнуть. Нам лишние проблемы тут не нужны. Да и вообще любое большое скопление мутантов надо отстреливать. Они очень опасны. Как стрелять из снайперки, я тебе покажу. Думаю, ты на спусковой крючок сам сможешь нажать? Сложного ничего тут нет, но требует постоянной перезарядки. Так что тут требуется скорость и ориентировка. Давай, попробуй хотя бы ворону на ветке убить. Очкарита дал Сергею винтовку. Первый раз он будет стрелять. Ощущалось легкое, но приятное возбуждение. Он примкнул правым глазом к оптическому прицелу и стал искать цель. На ветке старой высокой березы сидела ворона и клевала собачьи потроха. Омерзительное зрелище. Сергей скис лицом и выстрелил вороне прямо в голову. Ее кровь и мозги запачкали ствол дерева, а Бульдозер, наблюдавший из бинокля за стрельбой Сергея, удивленно присвистнул: -Да ты прирожденный снайпер! Ты кажись, родился с огнестрелкой в руках! -Да, прямо-таки Ворошиловский стрелок. А говорил, что никогда не стрелял, - добавил Очкарита.