А в это время в параллельной реальности...

- У меня была дочь, - с нотками обреченности, сожаления и вселенской грусти, продолжил Томоэ. - В прошлом я… убил ее своими руками. Я и не подозревал, что Юкиджи - твой предок… Почему же ты это сделал? Ответишь ли ты мне, если я прямо спрошу тебя об этом, Томоэ? - Почему? - Задала-таки я свой вопрос, а сердце мое тем временем обливалось кровью при виде измученного вида лиса. Но хранитель, будто и не услышав меня, продолжил: - Она дарила мне радость одним своим присутствием - я без памяти любил эту женщину и был счастлив, когда она забеременела от меня… Но после всего этого… Юкиджи прокляла наши отношения, и я, так и не открыв ей причину своего поступка, исчез из ее жизни. Видимо, тогда она и оставила своим потомкам завет никогда не связывать себя узами с ёкаями, она ведь знала, кто я такой. С этого момента начался худший период моей жизни! Что случилось с Юкиджи дальше, я не узнавал. А сам… я возненавидел себя! - Тогда ты и запечатал свою силу? - Тихо спросила я, чувствуя, в каком смятении пребывает Томоэ, с каким-то мазохистским удовлетворением вспоминавший трагедию своего прошлого. - Да. Но и того, что осталось, с избытком хватало для разрушений. Одно время я не мог остановиться, чтобы не убивать. Я не делал различий между ёкаями и людьми! Единственно важным для меня было, чтобы это был враг. Томоэ, сколько же ты вытерпел! - В каждом, на кого я направлял оружие, я видел самого себя, - продолжал шептать ёкай. - И каждый раз, нанося смертельную рану врагу, я желал такой же участи и себе. Как же ты страдал! - В конце концов, когда мысли о потерянном мной стали невыносимы, когда я в саморазрушении загнал себя в тупик, мне предложили помощь. - Кто? - Нанами? - Томоэ, наконец, посмотрел на меня с удивлением, будто только сейчас заметил мое присутствие. - Ты все слышала?! - Да, конечно, - просто ответила я и смолкла, чувствуя, что слова в данный момент были лишними. - Это был Микаге. Он представился богом и предложил мне дар забвения. Я согласился, потому что иначе бы умер в конце концов, - пояснил Томоэ и усмехнулся, приложив ладонь к лицу. - И я очень не хотел, чтобы даже после смерти дочери проклятие Инари сбылось… - Но в чем оно заклю.., - хотела было я спросить. - Пойдем уже отсюда! - Внезапно вскрикнул Томоэ, вскакивая на ноги и нервно озираясь по сторонам, словно боясь снова увидеть тот момент, когда кинжал с отраженной в нем кроваво-красной луной поднялся над кроваткой беззащитного младенца. Хранитель тянул меня за руку, напрямик пересекая комнату, не обращая внимания на ту самую люльку, стоявшую у нас на пути, и женщину по имени Юкиджи, державшую на руках живую девочку, приложив ее к груди. Едва мы, словно призраки, прошли сквозь стену, как видение прошлого исчезло в тот же миг, оставив после себя лишь непроницаемую тьму лавовой пещеры Нодо-но-токи. - Помедленнее, Томоэ! - Взмолилась я, почувствовав, что от быстрой ходьбы вслепую меня бросило в жар. - Дай отдышаться! - Я не хочу задерживаться здесь ни секундой дольше! - Прикрикнул лис-хранитель, а я вдруг поняла, что он смущен и раскаивается в том, что так много рассказал мне здесь. - Э… Томоэ! - Снова позвала я его, стараясь дышать ровно. - Спасибо, что открылся мне. Я действительно была этому рада! Для меня это был особый знак доверия с его стороны. - Это все от неожиданности, - хмуро бросил он мне в ответ и, казалось, с новой силой припустил дальше. Вот ёкай его разберет, этого кицунэ! Снова он стал, как куст чертополоха - колючий! Впрочем, к такому Томоэ я-то уже давно привыкла! - Но это много значит для меня, - пробубнила я, думая, что лис не слышит. - А мне все это, как кость в горле! - Выплюнул хранитель и добавил: - Когда же выход из этой пещеры?! - Эй, Томоэ! Ты, вообще, понял, что только что изменил свое прошлое?! Ты НЕ убил того ребенка! - Воскликнула я, чувствуя, что путаница чувств и мыслей сбивает меня с толку, не дает оценить ситуацию, как она того заслуживает. Вдруг краем глаза я увидела, как стремительно несусь на кого-то! - Ай, извините! - Пискнула я, рефлекторно подняв руку к лицу и пробежав сквозь высокую женскую фигуру, резко высвободила другую ладонь из пальцев Томоэ и остановилась, обернувшись назад. Передо мной среди стволов бамбуковой рощи стояла богиня Инари собственной персоной! Смотрела она куда-то в сторону. Что все это значит?! - Не может быть.., - пораженно выдохнул лис, остановившийся чуть позади меня. - Проклятая пещера!!! - Что Инари делает здесь, Томоэ? - Спросила я, напуганная его криком. - Это новое видение? - А ты как думаешь? - Взволнованно и ехидно ответил хранитель. - Наверное, это ты пожелала узнать что-то еще из прошлого, а пещера "почувствовала" это! Нанами, быстро уходим отсюда! - Нет, - твердо ответила я, не давая хранителю утянуть меня за собой. - Смотри, там снова ты… Когда я оторвала взгляд от древней богини плодородия, лицо которой было искажено от гнева, и поглядела в сторону, то заметила невдалеке группу людей, точнее, если приглядеться, человекообразных кицунэ, большинство из которых валялись или сидели, прислонившись к стволам бамбука. Среди них, нахально улыбаясь, стоял девятихвостый Томоэ и неспеша вкладывал изогнутый меч в ножны. - Ты убил моих слуг! - Голос Инари дрожал от гнева. - У кошек девять жизней, - насмешливо ответил белый кьюби, - а у лис - девяносто девять. Оклемаются. Ни один из них не получил смертельной раны. - Почему? - Уже тихо, но все так же хмуро спросила богиня. - Почему не убил? - Почему не хочешь быть моим хранителем? - Послушай, мне еще меч от крови чистить, - картинно зевая, ответил Томоэ. - К чему пустые вопросы? Не желаю и все! Сказав это, кицунэ повернулся спиной к Инари, намереваясь преспокойно уйти. - Твоя гордыня и нахальство, - тихо, но угрожающе начала Инари, заставив Томоэ остановиться, - вкупе с твоей силой - смесь слишком взрывоопасная! - Ну и что? - Усмехнулся лис, чуть повернув голову в сторону и искоса взглянув на богиню. - Снова собираешься натравить на меня своих слуг? Видишь ведь, к чему все это приводит… Не оставить ли тебе меня в покое? - Нет! Девятихвостый лис Томоэ, - вдруг повысила голос Инари, - я накладываю на тебя свое проклятие, которое будет с тобой везде, куда бы ты ни пошел! Ты не сможешь освободиться от него! Я, как богиня плодородия, проклинаю твое потомство. Твой первенец, достигнув совершеннолетия, убьет тебя и женщину, от которой он будет рожден! - Проклятая Инари! - Зашипел Томоэ, лицо которого исказила гримаса нешуточной злобы. - Ты смеешь втягивать невинных людей в наш с тобой конфликт! Да твоя жестокость намного превосходит мою! - А теперь можешь отправляться чистить свой меч, - тихо проговорила богиня, взгляд ее обжигал ледяным холодом. - Возможно, именно им ты и будешь умерщвлен! Жарко! Как же здесь жарко!!! Я приложила ладони к своим щекам, желая хоть немного охладить их, но руки мои были такими же горячими, как и лицо! Уже некоторое время я чувствовала, что со мной творится неладное, и это пугало меня все больше. Почему у меня поднялась температура, а слабости в ногах и головной боли, как при болезни, не было? Что происходит?! - Томоэ? - Ну, теперь довольна? - Хмуро спросил лис и дернул меня за руку, снова увлекая за собой. - Надеюсь, ты больше ничего не желаешь знать? А то ведь Горло "вздумает" еще что-нибудь показать! Да, душевный эксгибиционизм, который моему хранителю пришлось вытерпеть сегодня, нехило пошатнул его обычное спокойствие и невозмутимость… - Чего злишься? - Слегка обиженно произнесла я. - Мы же не чужие друг другу! Вот я чувствую, что стала ближе к тебе. - Да? - С сомнением в голосе буркнул Томоэ и отпустил мою руку. Я пошевелила пальцами, они затекли и двигались неохотно. М-м-м, а жар-то у меня усиливается… - Нанами! - Испуганно крикнул хранитель, догадавшись, что я не двигаюсь, а стою, как вкопанная. - Что с тобой?! "Все в порядке", - хотела ответить я и успокоить Томоэ, но подавилась словами, ловя воздух ртом. - Ты же вся горишь! - Быстро ощупав мой лоб и подхватывая меня на руки, вскричал лис и быстро пошел дальше. - Отпусти меня, - тихо, но твердо попросила я, пытаясь завоевать свободу передвижения. - Это не болезнь, а что-то другое… - Что? - Нахмурился хранитель, изредка опуская взгляд на меня. - Что ты имеешь в виду? - У меня есть силы идти, - пояснила я и снова уперлась руками ему в грудь. - Как так может быть? Такой сильный жар должен был подкосить тебя! В конце концов, Томоэ пришлось опустить меня на землю, которую, впрочем, все равно видно не было. Несмотря на это, шли мы быстро, чтобы ненароком еще чего-нибудь не увидеть. Не думала я, что в этом Горле узнаю столько нового! А ведь поездка в Аокигахару, получается, действительно многое изменила, как я и думала! Мое отношение к белому лису, к себе самой никогда не станет прежним. Интересно, как Томоэ переосмыслит наши с ним отношения? - Нанами-тян! - Услышала я громкое и удивленное восклицание богини Мегуро-даини вскоре после того, как почувствовала легкое дуновение свежего воздуха на лице. - Что там с тобой приключилось?! Я открыла зажмуренные глаза (все равно, зрение в темной пещере мне было не нужно) и увидела, что уже вышла из Нодо-но-токи вместе с Томоэ. Последние пять минут нашего путешествия во мраке тяготили меня чувством, что мы не выберемся из этой пещеры никогда. Что? Уже вечер?! Неужели мы с Томоэ так долго там шатались?.. - Я… со мной все нормально, - промямлила я. Не хватало еще, чтобы и богиня с Одой начали волноваться за меня! Излишней опеки мне хватает и от моего заботливого лиса. - Да и хранитель твой выглядит немногим лучше! - Обеспокоенно продолжила Мегуро. - Уже каюсь, что показала вам это место! Что-то все-таки с вами там приключилось… Я покосилась на Томоэ. Лис действительно был страшно бледен, но хотя бы не пылал жаром. Я коснулась его руки своими пальцами и не почувствовала у него никакой температуры… - Ода-сан, - обратилась я к кицунэ в обгоревшей одежде, едва оказалась в туманомобиле, призванном Томоэ, - тоже забирайтесь внутрь! Без лишних слов лис запрыгнул в повозку, которая тут же взмыла ввысь. Странная атмосфера была в туманомобиле на протяжении почти всего полета… Томоэ невозмутимой статуей сидел перед небольшим столиком, на котором стояла круглая пепельница, и курил кисэру (когда это он успел новую приобрести?), изящно удерживая трубку в тонких пальцах. Но я прекрасно осознавала, что эта хрупкость кажущаяся: бледная рука моего хранителя способна с одинаковой ловкостью манипулировать как курительными принадлежностями, так и тяжелым мечом. Я чувствовала, он был крайне недоволен присутствием рыжего ёкая! Ода, тоже молчаливым истуканом прислонившийся к одной из стенок повозки, сложил руки на колени и слегка опустил голову, совершенно закрыв лицо своими слегка вьющимися волосами цвета медовый блондин. Не понятно было, о чем он думает, но было видно, что сил у него нет совершенно. Я, Момоздоно Нанами, сидела меж двух лисов и молчала поневоле, не решаясь нарушить странную тишину тесного замкнутого пространства. - Слишком громко пыхтишь, Нанами, - раздался вдруг ехидный голос Томоэ. - Жар еще держится? - И вовсе я не пыхчу, а глубоко дышу! - Возразила я. - И это было бы неслышно, если бы ты не изображал немого! - А о чем говорить? - Хмурился первый хранитель. - Я озадачен тем, зачем ты пригласила этого лиса в туманомобиль! - Я пообещала Аокигахаре вывезти Оду-сана из Дзюкай! Что мне было еще делать?! - Отлично! Лес мы уже миновали, - примирительно произнес Томоэ. - Значит теперь можно скинуть его вниз… - Ни за что! - Ни мало не смущаясь присутствием обсуждаемого лица, запальчиво ответила я. - Оде-сану, скорее всего, некуда сейчас пойти. Я намерена предложить ему пожить в храме какое-то время. Лицо Томоэ вытянулось, на мои слова лис смог лишь изумленно промолчать. И тут я, посмотрев на Оду повнимательнее, заметила, в каком ужасающем состоянии находятся его руки. Они были сильно обожженными, местами даже запеклась кровь - настолько глубокие ожоги он получил! - Ода-сан! - Взволнованно воскликнула я, невольно придвигаясь к нему. - Вам, наверное, очень больно! Как вы терпите? - Госпожа Нана… - Прошу, зовите меня просто по имени! Какая я вам "госпожа"?! - Ты, - чуть усмехнувшись, продолжил он, поднимая на меня усталые глаза, - и твой хранитель действительно много сделали для меня! Я не буду еще и своими жалобами обременять вас. - Но как же так?! Я не могу просто игнорировать ваши… - Уж тогда и ты зови меня просто… - Ода-сан! - Нанами, уймись! - Подал голос Томоэ. - Он скоро регенерирует. - Боюсь, этот процесс у меня потребует больше времени на этот раз… Не меньше трех дней уйдет, - печально усмехнулся Ода. - Почему? - Проявил удивленный интерес Томоэ, вынув кисэру изо рта. - Наказание божества того леса вытянуло почти всю мою силу… Я вспомнила, с каким нездорового цвета лицом рыжий лис предстал перед нами после того, как его отпустил Аокигахара. - И чем ты искупал свою вину? - Воскрешал и лечил докуга, - сдавленно ответил ёкай и снова позеленел, прикрыв рот рукой. И я прекрасно понимала его жест, ведь стоило только вспомнить, какое амбре издают эти существа, хотелось сделать то же самое! - Логичное наказание, - съязвил Томоэ, - убил - воскресил. - Так значит ты умеешь воскрешать? - Спросила я, улыбаясь. - Да, - просто подтвердил он. - Недавно убитых - могу. Могу вылечить смертельно раненых. Мне повезло, что у этих ёкаев душа еще долго держится возле тела - стало возможным вновь соединить их. - Нанами-тян! Как здорово, что ты вернулась! - Услышала я приветственный возглас Мидзуки, в компании Оникири и Котецу встречавшего наш туманомобиль у порога храма. - Как прошло собрание земных богов и богинь? - Мидзуки! - С искренней радостью воскликнула я, спрыгивая почти в объятия второго хранителя. - Я так рада снова вернуться домой! - Отойди, - рыкнул Томоэ, оттесняя своего коллегу от меня. - Я сам помогу Нанами. - Злюка, как всегда, - надул губы Мидзуки, тем не менее послушно делая два шага в сторону. - Ой, Нанами, детка, ты не считаешь, что в нашем храме итак перебор с лисами? - Повежливее, Мидзуки, - улыбаясь, ответила я, глядя на удивленное лицо белого змея, заметившего в повозке рыжего ёкая. - Познакомься, это - Ода - мой гость. - Меня радует, что у Томоэ появился конкурент! - Сверкая в сторону старшего хранителя изумрудным взглядом, прокомментировал Мидзуки. - Вот порву твою тушку, - злобно отозвался белый лис, - будет в храме два змея! - Мальчики, прекратите! - Взмолилась я, оттаскивая Томоэ в сторону. - Мидзуки, приготовь свободную комнату и налей ванну для гостя. Томоэ,.. иди отдохни! Ода, пойдем провожу тебя в гостиную и обработаю твои ожоги. - Ты удивительна, - тихо, с улыбкой, наблюдая, как я промываю и обрабатываю его раны, произнес Ода. - Что ты имеешь в виду? - Смущенно спросила я. - Хоть и человек, но командуешь ёкаями, словно всю жизнь это делала… - Мидзуки и Томоэ - мои хранители и вреда причинить мне не смогут. А ты? Тебя ведь мне опасаться не нужно? - Нет, - твердо ответил Ода. - Я сильно обязан тебе, Нанами, но не знаю, как отплатить за твою доброту. - Да ладно, - весело отмахнулась я. - Все же, - не унимался он, - рассчитывай на мою помощь, если когда-нибудь она тебе понадобится! А пока… могу я надеяться пожить в твоем храме хотя бы неделю? - Конечно! - Тут же согласилась я. Я не совсем поняла, почему Ода назвал именно такой срок, но спрашивать его об этом посчитала невежливым. Лис, видимо, заметив мое недоумение, пояснил: - Я чувствую, что этом храме смогу полностью восстановиться гораздо быстрее, чем где бы то ни было… Я была польщена такой похвалой. - Правда? Почему же? - Как бы сказать… Вокруг господина Тоётоми, хоть он тоже является божеством, никогда не было такой светлой ауры, такого звеняще чистого воздуха, как здесь. Думаю, это целиком твоя заслуга. - Мои хранители, - с улыбкой ответила я, - тоже немало трудятся ради этого святилища. - Нанами! - Внезапно появляясь в гостиной, громко произнес Томоэ. - Ты закончила? Иди в свою комнату! Я встала и, кинув прощальный взгляд на Оду, направилась в сторону своего ревнивого хранителя. Уже выходя из комнаты, я заметила Мидзуки с чистой одеждой для гостя в руках. Я открыла фусума в свою спальню, и мне вовсе не показалось странным, что Томоэ прошел в комнату вслед за мной. Мой багаж (то, что осталось от него после извлечения тухлого провианта) уже ждал меня здесь. Даже моя домашняя юката была бережно выложена на комоде возле ширмы, поджидая, когда его хозяйка облачится в нежные теплые объятия хлопчатобумажной ткани. Едва я подумала об объятиях одежды, как почувствовала, что сзади меня обняли руки Томоэ! - Наконец-то, - прошептал он мне в ухо, - мы остались одни, Нанами! - Э… Томоэ! - Залившись краской, слегка дернулась я, желая вывернуться из его объятий. - Отпусти меня. - Почему же? - Искренне удивился он, разворачивая меня к себе лицом. - Я так хочу тебя поцеловать! - Нет! - Встрепенулась я, чуть отворачивая свое лицо. - Не делай этого, прошу! - Да почему же?! - Воскликнул лис, отстраняясь от меня на шаг. - Раньше ты хоть это разрешала! Я снова посмотрела в лицо хранителя и покраснела - таким затуманенно-страстным был его взгляд, так жаждуще тянулись его руки ко мне!.. - Забыла что ли? Этого дурацкого запрета больше нет! Тебе ведь теперь ничто не мешает принять меня? Томоэ… Прости меня за то, что и сейчас не могу дать тебе надежду!.. - Мешает, - тихо, с виновато-нерешительной улыбкой проговорила я, смущенно отворачиваясь в сторону. - Что? - Оторопело спросил лис, не веря своим ушам. - Ты слишком напористый. Я боюсь этого… Не желаю быть, как одна из тех проституток! - Ты что? - Удивленно протянул Томоэ. - Думаешь, что меня привлекает в тебе только тело?! - Прошу, опровергни это. - Да тебе до форм девушек-тануки, как до луны пешком. - Томоэ! - У них пышненькие, - несло хранителя, - а у тебя… - Прекрати! - Выкрикнула я, вынуждая лиса замолчать. Он, конечно, опроверг, но… аргументы подобрал совсем неудачные! - Сама пожелала доказательств, что я хочу от тебя не только телесной, но и духовной близости! А как это доказать?! Ты же вообще не подпускаешь меня к себе! О, ками-сама! Когда все стало так сложно?! - Неправда, - ответила я. - Подпускаю. Но ты все чаще требуешь большего. Потому и думается мне, что нужно тебе лишь мое… - А вот здесь ТЫ заблуждаешься. Нанами, не издевайся надо мной так жестоко! Любишь ли ты меня вообще?! Томоэ схватил меня за плечи, его лицо застыло маской разочарования, боли и непонимания. - В том-то и дело, что люблю! - Чуть не плача, выкрикнула я, своей вспышкой вызвав у Томоэ недоумение, и замолчала. Отвернувшись от хранителя и простояв в молчании минуты две, я высказала мысль, мучившую меня всю дорогу домой: - И я теперь не та, что прежде, разве ты не понял? - Что? Что я должен был понять? - Подумай, Томоэ. Там, в Горле, ты сохранил жизнь ребенка - моего предка!.. - Ну и что? - Да то, что теперь ТЫ тоже являешься моим предком! Ты, считай, приходишься мне прадедом в каком-то там колене! Я устало опустилась на татами и провела рукой по лицу, заметив, что моя температура пришла в норму. - Надеялся, что ты не додумаешься до этого, - чуть отвернувшись, произнес Томоэ, изобразив картинно-смущенную улыбку. - Так ты уже давно понял это что ли? - Ну конечно. - И все равно хочешь отношений?! - А что такого-то? Что тебя смущает, Нанами? Между тобой и той девочкой примерно двадцать поколений. Это около четырехсот лет! Лис опустился передо мной и, нежно взяв мои руки в свои, продолжил: - Согласись, Нанами, доля моей крови в тебе ничтожна. - Да, - сдалась я, потупив взгляд. - Но все равно, не по себе мне… - Что еще? - Получается, что я в какой-то мере, пусть и очень незначительной, тоже ёкай… - Ага - лисица-ханъё*, - хитро усмехнулся Томоэ. - Считай, повезло! - Вот как ты можешь так легкомысленно говорить об этом? - Кривовато улыбнулась я ему в ответ. - Ты просто ошеломлена этими переменами, - тихо и ласково произнес хранитель, вставая. - Пройдет время, и ты поймешь, что ничего не потеряла, но только приобрела. - Правда? - Скорее всего, ты перестанешь болеть; если поранишься, рана затянется за считанные минуты; проживешь гораздо дольше, чем обычный человек… Кстати, от этого и температура поднималась у тебя - твое тело перестраивалось на ходу. Но это все физиология. А что касается магических способностей - не уверен… Они при разбавлении крови затухают гораздо быстрее. Постойте, постойте! Это что ж… я теперь и человек, и бог, и ёкай?!! Кто теперь поможет мне разобраться с этим коктейлем?.. И как лицо мое в тот вечер застыло с выражением удивления, неверия и испуга, так эта маска и висела на мне всю следующую неделю. И даже концерт Курамы в паре с Богиней Преисподней по телевизору не смог развеять мою меланхолию. А как можно было ожидать другого?! Надо же мне было осознать то, что я собой представляю теперь! Обитатели храма Микаге, кроме Томоэ, не понимали ничего, ведь я им ничего и не рассказала. С тем большей тревогой кинулся ко мне Мидзуки, когда увидел меня, сидящую посреди темной комнаты, являя собой осязаемое воплощение печали и замешательства. - Нанами, солнышко! Кто обидел тебя?! - Воскликнул второй хранитель, опускаясь на татами рядом. - Расскажи Мидзуки, о чем ты грустишь всю неделю! - Я не хочу завтра в школу, - выдавила я из себя и помрачнела еще больше. - И не надо, - обрадованно воскликнул хранитель. - Пожалуй, это единственное, в чем я согласен с Томоэ - не нужна богине человеческая школа! - Ну уж нет! - Встрепенулась я, противореча себе, но не желая признавать его правоту. - Вот только… - Что "только"? - Только… - Что?! - Позови Томоэ, пожалуйста! - Один, два, три, четыре… О, погляди-ка! Первый хранитель, едва появившись на пороге, тоже кинулся в мою сторону, правда, с большим пониманием причин моей грусти. - У этого лиса уши, как локаторы, настроены на твои желания, - ехидно комментировал Мидзуки внезапное появление коллеги. - И пяти секунд не прошло, как он явился на твой зов! - Утомил, Мидзуки, - отозвался Томоэ на слова змея и тут же сосредоточился на моей персоне. - Нанами, мне выгнать гада? - Лучше сам исчезни, - обиженно отозвался второй хранитель. - Я первый пришел! А мне было уже все равно, кто находится рядом, лишь бы было, кому выговориться! - Я боюсь в школу идти: а вдруг я шерстью покроюсь посреди урока или хвост отрастет на виду у всех! - Выдала я, не заботясь о том, чтобы меня поняли. Томоэ сложил руки на груди и нахмурился, а Мидзуки удивленно вытаращился на меня, вымаливая взглядом пояснения. - Нанами, детка, а с чего бы тебе этого бояться? - Ты же не всерьез боишься этого? - Замороженным голосом вопросил Томоэ. - Уж с внешностью-то у тебя проблем быть не должно! - А что, все девушки перед первым учебным днем впадают в такой мандраж? - Спросил змей. - Ты перепутал со свадьбой, Мидзуки! Это перед свадьбой мандраж. - Может, тебе к женскому цирюльнику сходить? - Снова задал глупый вопрос второй хранитель. - Сейчас это называется "салон красоты", змеюка. - А-а-а! Я и сама смогу себя побрить! - Не выдержала я базара, устроенного хранителями. - Я о лисьей шерсти говорю! Мне что, крем для депиляции всюду с собой носить теперь?! - Ерунда! - Решительно прервал Томоэ мою начинающуюся истерику. - Вставай, Нанами! Давай посмотрим, что ты теперь умеешь! - А мне кто-нибудь объяснит, в чем дело! - Обиженно прохныкал Мидзуки, как обычно оказавшийся не в курсе ситуации. - Давно надо было это сделать! - Продолжил Томоэ, не обратив внимания на вопрос коллеги, словно того и не было. - Я, болван, совсем не позаботился о том, чтобы адаптировать тебя к твоему новому состоянию! - Что ты собираешься делать? - Спросила я, чуть отодвигаясь от Томоэ. - Да не пугайся ты так! - Усмехнулся лис, чуть придвигаясь ко мне. - Я не пугаюсь, а интересуюсь, - буркнула я, снова чуть отодвигаясь. - Если тебе интересно, то я намерен обучить тебя лисьему приему "спрятать хвост", но только наедине, - показывая в хитрой улыбке острый клык, произнес лис, снова придвинувшись в моем направлении. - А я ничего не понимаю! - Заявил Мидзуки, нагло вклиниваясь между нами. - Но все равно не позволю кому попало… Ай-яй! - Резко закончил свою речь второй хранитель, отодвинутый в сторону невежливым пинком лиса. - Не лезь в семейные разборки, змея! - Рыкнул кицунэ. - Не лезь к моей госпоже, животное! - Прошипел в ответ Мидзуки. - Да оба вы хороши! - Не выдержала я и выпроводила из своей комнаты оторопевших от божественного гнева хранителей. - Соберусь в школу без вашей помощи! И вот почему я спровадила их так грубо?! Несмотря на балаган, устроенный Мидзуки и Томоэ, эти двое все-таки смогли отвлечь меня от тревожных мыслей. Хорошие они! Все обойдется! Теперь я была в этом уверена! - Ода, можно к тебе? - Спросила я, приоткрывая фусума гостевой комнаты, которую вот уже неделю занимал бывший слуга Тоётоми. - Нанами! - Отозвался рыжий кицунэ с нотками радости в голосе. - Входи! Я тоже хотел тебя видеть. - Я слушаю тебя, - улыбаясь лису, ответила я, присаживаясь напротив него. - Это же ты пришла ко мне, - поднял он руку, демонстрируя свою розовую ладонь, - вот и говори первой. - Хотела поинтересоваться, как заживают твои ожоги. В последнее время как-то времени не было спросить… Я надеялась, Ода не заметит моего явно виноватого тона. А если заметит, то не станет обижаться на мою невнимательность к себе. - О, все отлично! Лучшего и желать невозможно! - Обрадованно ответил ёкай и вытянул совершенно здоровые руки перед собой. Вау! Даже следа не осталось! Так вот что значит регенерация кицунэ?! - Ода, скажи, ты знаешь, что это за прием "спрятать хвост"? Слишком уж меня насторожило выражение лица Томоэ, когда он говорил про мое обучение. С другой стороны, у меня под боком есть другой лис, который может научить меня чему-нибудь полезному, вместо моего хранителя. - А? - На лице Оды появилось удивленное выражение. - Где ты услышала об этом, Нанами? - Ну.., - замялась я, - Томоэ как-то упомянул… - Хех, - усмехнулся ёкай в кулак, поглядывая на меня с улыбкой, - господин Тоётоми был прав, ваш хранитель действительно положил на вас глаз. - О чем ты? - Смущенно краснея, спросила я. - Насколько я знаю своего бывшего хозяина, он использовал и еще будет использовать привязанность хранителя к вам в своих целях. Но… кажется, ты спросила меня о другом? - Да, о приеме "спрятать хвост"! Я была рада, что Ода сам решил замять смущающую меня тему и вернуться к моему первоначальному вопросу. - Дело в том, Нанами, что под этим выражением ёкаями-кицунэ обычно подразумевается "получить согласие", а не "спрятать хвост". - Получить согласие? - Да. С помощью этого заклинания мы не хвост прячем, а "уговариваем". Томоэ!!! Вот поганец! Захотел "обучать" меня наедине, да?! - А зачем тебе это знать? - Спросил Ода, уставившись мне в глаза, удивившись выражению моего лица, которое лично я назвала бы "прибью на месте". - Э… Да так… Ода! - Что? - А ты-то о чем хотел со мной поговорить? - Точно, совсем забыл! Я спросить хотел, когда у тебя завтра закончатся занятия. - В час примерно.., - ответила я, не совсем понимая, зачем понадобилось рыжему ёкаю это знать. - Угу. У Кей занятия закончатся в это же время? Спрашивая про мою подругу, лис смутился, но взгляд не отвел. В этот момент… … он был таким милым! - Мы же одноклассницы! - Хитро улыбаясь, ответила я, поглядывая на кицунэ. - Вместе и выйдем из школы. А ты можешь подождать ее где-нибудь во дворе… - Нанами, детка! - Вдруг послышался из-за двери голос Мидзуки. - Ты где?! Нанами! - Мидзуки! Я махнула рукой хранителю, когда он заглянул в комнату Оды. - Зачем меня ищешь? - Яйцо! Быстрее, быстрее! - Шикигами?! Что с ним? - Воскликнула я, вдруг испугавшись, что с "пропуском в Идзумо" случилось что-нибудь нехорошее. Я сорвалась с места и бросилась в свою комнату, сбивая на ходу Томоэ. Найдя взглядом драгоценное яйцо, я вздохнула с облегчением: на вид оно было в целости и сохранности! А здорово оно подросло за неделю-то! Сначала яичко мое перестало умещаться в одной руке, потом в двух, а сейчас оно выросло размером с крупную собаку и время от времени, если до него не дотрагиваться, перекатывалось с боку на бок. - Кто же вылупится из него в итоге..? - Задумчиво произнесла я, краем глаза замечая, как Мидзуки подсаживается рядом со мной, а Томоэ, скептически сложив руки на груди, с видом "рад бы уйти, да делать нечего" стоял напротив меня. Последним в спальню подтянулся Ода. - Оно не очень большое, да? - Спросил рыжий кицунэ, но ответа не получил. Дело в том, что взгляды всех присутствующих были прикованы к яйцу, уже проявлявшему признаки жизни, настойчиво желающей освободиться от скорлупы! "Шикигами - энергия из мира духов в материальной оболочке". Это то единственное, что я усвоила из книжки, которую выдал мне Томоэ для самообразования. Честно говоря, мне мало что стало из нее понятно, но… как-нибудь все само собой разъяснится. Так ведь? - На что все-таки похожи шикигами? - Не удержалась я, наблюдая очередной кульбит яйца. - Они все разные, Нанами-тян, - отозвался Мидзуки. - Твоя голова, как сито! - Заметил Томоэ. - В ней не держится ничего! Для чего я тебе книгу давал? - Ну чего ты ругаешься, Томоэ, - обиженно произнесла я. - Ведь ничего страшного! Я научусь всему на практике. - Э?! - Удивленно воскликнул Мидзуки. - Хм.., - произнес Томоэ. - Что это за..! - Раздалось со стороны Оды. - Ой! - Вырвалось у меня. Хоть за ним неотрывно наблюдали четыре пары глаз, яйцо распалось на две почти одинаковые части неожиданно. И столь же неожиданное зрелище предстало нам взорам после этого… Нечто сине-голубое, бесформенное, хлюпающее и дрожащее, как студень, вылилось из половинок яйца, и замерло, при этом непрерывно вздрагивая. У "этого" не было ни глаз, ни ног, ни рук - ничего, что хоть отдаленно напоминало бы какую-нибудь форму - сплошное одушевленное желе. - Это что? Это шикигами? - Ошарашенно спросила я, спешно отодвигаясь подальше от противной на вид субстанции. - Что он делает?! - Это комок слизи, - прокомментировал Мидзуки. - И он, похоже, ищет тебя… - Это что угодно, но только не шикигами! - Хмуро заметил Томоэ и вытянул воспламенившуюся руку в направлении вылупленыша. - Если бы ты внимательнее слушала, что говорила Инари, когда она раздавала яйца, может, такого бы не произошло! - Нет, Томоэ! - Воскликнула я, не желая, чтобы хранитель уничтожал эту странную, непонятную, но все же жизнь. - Это же мой "хираку до"**! - Крошка Нанами, не вляпайся в эту слизь! - А, смотрите! - Подал голос Ода, вновь привлекая всеобщее внимание к растекшемуся в лужицу желе. С синей субстанцией творилось что-то неладное! Она вдруг затряслась еще интенсивнее, то и дело выбрасывая псевдоподии в разные стороны. - Что это с ней творится? - Похоже, оно формируется, - спокойно, без лишних эмоций ответил Ода. - Формируется? - Переспросил Томоэ, присев на корточки. - Да, - подтвердил рыжий кицунэ, - в ответ на имя, которая Нанами ему только что дала. - Я?! - Ты же назвала его "открывающим путь"?.. - Хираку? Не успела я осознать, что натворила, как синяя студенистая лужица вся подобралась и словно бы замерла секунд на пять. А затем из нее показалась маленькая рептилоидная мордочка сине-голубого цвета, и рожки, и два длинных уса того же оттенка… Морда стала вытягиваться вверх и вбок все больше и больше, увлекая за собой быстро застывающую желеобразную массу, постепенно покрывавшуюся сияющими, переливающимися оттенками голубого чешуйками. - Это же дракончик! - Воскликнула я, с восторгом наблюдая, как тонкое змеевидное тело легко взлетело над нашими головами, несильно ударилось о потолок и слегка извиваясь опустилось прямо напротив меня. - Такой красавчик! - Еще одна змея в доме, - буркнул Томоэ, пренебрежительно отворачиваясь от юркого шикигами, который, облетев вокруг меня, сам опустился ко мне на руки. Он признал меня! - А Хираку-то - очаровашка! - Воодушевленно отозвался Мидзуки, ехидно поглядывая на старшего коллегу. - Молодец, Нанами-тян! Твой первый шикигами! Меня переполняла гордость, будто я сама снесла это яйцо, а не просто растила и оберегала его семь дней. - Выглядит не очень внушительно, - не унимался Томоэ, снова поворачиваясь к маленькому дракону. - Нанами, ты уверена, что от него будет польза? - Томоэ! Как ты можешь так говорить об этом малыше?! Я с удивлением и легким испугом наблюдала, как Хираку обвился вокруг моего правого плеча, пополз по руке вниз, закручиваясь вокруг нее и, когда его голова легла в мою ладонь, вдруг исчез, оставив вместо себя рисунок дракона чуть более светлого тона, чем моя кожа! - Куда он делся?! - Испугалась я, вертя руку перед собой. - Замаскировался, разве непонятно! - Ответил Томоэ, внимательно рассматривая и ощупывая спиралевидную татуировку. - Похоже, ты сможешь носить его с собой даже в школу… Первый день осени! Сегодня я вновь с головой окунусь в сумасшедшую школьную жизнь в предпоследнем классе старшей школы Учигамия! Здорово! Только слегка волнительно. Так я думала вплоть до третьего урока… Я и не подозревала, что учителя могут быть такими извергами! Нежные души подрастающего поколения нужно беречь, холить и лелеять, но преподаватели этого, казалось, совсем не понимали! Задания, семинары, упражнения, доклады, лекции - все разом навалилось на головы бедных учеников (и мою, в том числе)! Старшая школа, дескать, предвыпускной класс!.. "Не расслабляться!!!" - проорал учитель физкультуры после изнурительной пробежки, так вышло, прямо рядом со мной. От испуга я шарахнулась от него в сторону, икнула и интуитивно поняла: эти слова станут девизом моего нового учебного семестра… "А не бросить ли школу?.." - Закралась в мою голову шальная мысль, которую я оттуда тут же вышвырнула. Вышвырнуть-то вышвырнула, но… стоило мне посмотреть в сторону Тоётоми (он, оказывается, тоже решил продолжить свое школьное обучение), как у меня возникало желание куда-нибудь спрятаться и не высовываться вплоть до судного дня. Мой бывший парень (если можно так его назвать) за весь день не сказал мне ни слова, не попытался подойти ко мне, избегал даже просто встречаться со мной глазами! Тем лучше! Честно говоря, после тех событий в его "токийской резиденции" встречи с этим странным человеком я побаивалась. - Момодзоно, - обратилась ко мне Кей, едва прозвенел звонок с урока, - мне кажется, или между вами двоими витает холодок? Я сразу поняла, о ком она спрашивает и повернула голову в сторону Тоётоми. Да тут не холодок… тут целая ледяная глыба "витает"! Парень сидел от меня "на ход конем" впереди. Ну, кто знаком с тем, как ходит шахматный конь, - поймет. Его волосы были собраны в простой хвост и стянуты по обыкновению черным кожаным шнурком. Я в очередной раз удивилась, как ему удалось получить разрешение школы на такие длинные патлы. Хотя… чему тут удивляться?! Если он, заклинатель лис, задумал сделать замок Эдо*** своим домом, то уж отвести глаза учителей от своей неформатной прически для него точно не проблема. - Мы не встречаемся, - выдавила я из себя. Было заметно, что мои слова разочаровали подругу, но объяснять ей причины и обстоятельства нашего разрыва я не собиралась. Ами и Кей ведь были там, когда произошло это наше, с позволения сказать, "расставание", но, как обычно, ничего не видели и не слышали. Думаю, для них так даже лучше. Незачем им знать, что они отмечали день рождения бога и ели за одним столом с оборотнями. - Нанами, что же ты молчишь? - Наивно хлопая глазками, спросила меня Некота, вышагивая рядом. Уроки закончились, и мы втроем, вырвавшись из плена школьных зданий, пропахших краской и новой мебелью, в прекрасном настроении направлялись к главным воротам. - А? Да задумалась тут.., - натянуто улыбнувшись ответила я, ненароком задевая Кей, шедшую по другую сторону от меня. - Ой, извини! - Да ничего, - буркнула она в ответ, не отрываясь от своего неизменного сотового с переполненным телефонным справочником, полным мужских номеров и е-мейлов. - Считай, я сама на тебя наткнулась. - А у тебя новый парень, Кейчик? - Снова прозвенела Ами своим звонким голоском. - Старый, как пень с опятами! - С неожиданной горячностью ответила подруга. - Козел, каких мало! - Эх, Кейчик, - сочувственно протянула Некота, - нужен тебе такой парень, который стал бы ценить тебя. А ты как думаешь, Нанами? - Согласна, - поддакнула я, перевешивая сумку с одного плеча на другое. - Пока буду искать такого, состарюсь десять раз, - уже успокоившись, заметила Кей. - А если найдешь все-таки? - Останавливаясь, спросила я подругу. - Поменяю номер телефона, - тут же отозвалась она, словно уже давно успела обдумать свой ответ. - А знать его будут только двое мужчин: мой папа и этот самый, сказочный парень. - Тогда.., - загадочно улыбнувшись, чем удивила одноклассницу, сказала я, - обернись вон туда. Кажется, там тебя кто-то ждет не дождется! Ах! На лицо Кей, встретившейся взглядом с Одой, смотреть было одно удовольствие! Она прямо-таки расцвела! Натуральный образом расцвела! Прямо на моих глазах! И устремилась к лису летящей походкой! - А что, - задумчиво сказала Ами, глядя вслед упорхнувшей подруге, - вполне годится на роль принца на белом коне… Это же шофер твоего молодо… - Он уже не мой молодо.., - холодно перебила я ее, но тоже не успела договорить, как что-то резко развернуло меня на сто восемьдесят градусов и прижало к стене подсобного помещения, возле которого мы с подругами как раз находились. Вернее, не "что", а "кто"! - Отпусти меня! Тоётоми, впервые за весь день приблизившись ко мне ближе трех метров, убедившись, что я не упаду и не убегу, отошел на шаг. Его глаза горели бешенством, лицо исказилось в злобной гримасе, испугав меня не на шутку! - Тоётоми, как ты можешь?! - Всхлипнув, воскликнула Некота. - Это же Нанами! Бедняжка, она тоже испугалась внезапного нападения одноклассника, но не убежала, хотя могла! - Что тебе нужно от меня?! - Спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Но Тоётоми Хидэёси молчал, лишь его губы кривились в едкой усмешке. Надо сказать, стоявший сейчас передо мной агрессивный парень совсем не напоминал того обаятельного молодого человека, который еще совсем недавно ухаживал за мной, как за своей девушкой! Хорошо хоть он не касается меня руками, а стоит по-прежнему на расстоянии, удерживая меня на месте только взглядом. Правда, и глаза его тоже не предвещали ничего хорошего. Я оглянулась по сторонам, заметив, что вокруг нашей троицы собралось несколько одноклассников. - Эй, новенький, - послышался со стороны "зрителей" мужской голос, - отойди от нее! - Позор парню, который нападает на девушку! - Воскликнула ученица из параллельного класса. - Позовите учителей! Только не это! Даже если поблизости у Тоётоми нет телохранителей, он и сам вполне сможет навредить невинным людям, не прибегая к помощи лис-ёкаев! - Я пойду, - насупившись, заявила я, намереваясь выползти из зоны поражения тяжелого взгляда молодого человека. - Как умно с твоей стороны, - вдруг прошипел он, мигом приблизившись ко мне, упершись в стену локтем, отсекая мне путь к отступлению. Его лицо вдруг оказалось от меня в той же опасной близости, как тогда в его доме, когда он намеревался меня поцеловать, провоцируя моего хранителя! Томоэ! Кто-нибудь! Помогите! - Тоётоми! Я не понимаю, что тебе понадобилось от Нанами?! - Не скрывая испуга в голосе, снова спросила Некота. - Разве нельзя поговорить спокойно? Как? Она все еще здесь?! Ами, уходи, пожалуйста! - Ты украла моего лучшего слугу, Нанами! Я поражен! Не ожидал от тебя такого! Я думал, что получу власть над лисом Томоэ, а в итоге это ты стала хозяйкой Оды! - Ты о чем? - Возмутилась я, вспомнив, с каким лицом Ода умолял меня освободить его от хозяина. - Он мне не принадлежит! - Думаешь, я поверю тебе?! - Не разжимая зубов, говорил Тоётоми, свободной рукой стискивая желтый бант на моей груди. - Ты хитрая, коварная, как лисица! Знал бы он, как прав насчет лисицы! - Верь или не верь, Тоётоми, но Ода теперь свободный кицунэ, и я ему не хозяйка, так же, как и ты больше не имеешь над ним власти! Он заслуживает жить так, как хочется ему! - Сколько пафоса в твоих словах! - Едко отозвался парень на мою тираду, сказанную вполголоса; я не хотела, что наш разговор услышал кто-то еще. - Если ты такая поборница лисьих прав, то почему своего хранителя на свободу не пустишь? - Я!.. - Что? - Я люблю Томоэ! - И заставляешь его служить себе. Чем же ты от меня отличаешься?! - Томоэ тоже любит меня! Он никогда не оставит ме…! - Все это чушь! На самом деле, ты нисколько на меня не похожа! Ты гораздо глупее и эгоистичнее! Подумать только, девятихвостый кицунэ прислуживает девчонке, моет полы, стирает белье… А он способен творить историю этой страны! Он мог бы делать это со мной! - Это ты нуждаешься в нем, а не он в тебе, Тоётоми! - В один миг отстранив от себя страх и трепет, спокойно ответила я. - Я знаю Томоэ лучше тебя. Он уже не был бы моим хранителем, если бы не хотел этого! Я чувствовала, как во мне поднимается волна возмущения. - Запомни, Нанами, - внезапно слегка охрипнув, просипел одноклассник, - даю слово, белого лиса я сделаю своим! Используя тебя или каким-то другим способом, но я стану его хозяином! И Оду я верну! И ты тоже станешь мо… Что? Прервав себя на полуслове, Тоётоми вдруг вытаращился на меня, злобно-угрожающая маска постепенно сползала с его лица, уступая место удивленно-ошарашенному выражению. От нарастающего гнева мой пульс участился, я почувствовала тот же жар, что и в пещере Нодо-но-токи! Да как он может угрожать Томоэ?! - Твои глаза.., - только и успел сказать изумленный парень, как позади него раздался требовательный мужской голос: - Оставь Нанами в покое! Ода развернул Тоётоми к себе с такой силой, что тот, наверное, увидел весь школьный двор разом, и с размаху ударил бывшего хозяина кулаком в лицо, отчего тело заклинателя лис сделало еще один разворот и рухнуло на асфальт. Со всех сторон послышался девчачий визг и выкрики школьников, ставших свидетелями расправы бывшего слуги. С каким же удовольствием Ода приложил свой кулак к челюсти кицунэ-цукаи! Сколько же гнева он вложил в этот удар! Я в панике оглянулась: зевак вокруг стало заметно больше! Они же увидят то, о чем им лучше не знать! Что же делать?! Так! Для начала нужно успокоиться! Затем… Я потянулась к своей сумке, где у меня всегда лежали припасенные талисманы. Вытащив один, я быстро намалевала на нем "купол невидимости" и подбросила вверх. Взлетев, бумажка замерла метрах в трех над землей, как раз над нами троими. От нее разошлись во все стороны жемчужно-белые волны и быстро опустились до земли вокруг нас, закрывая Оду, Тоётоми и меня от посторонних глаз. Как только купол был сформирован, он стал прозрачным, лишь легкая опалесценция напоминала, что он есть. Сквозь него я увидеа подбежавшую к месту разборки Кей, и с ужасом поняла, что она приближается к жемчужному куполу и вот-вот пересечет его границу! Она внутри! Тоётоми, сплюнув кровью, поднялся на ноги, медленно выпрямился, прижав руку к месту, где наливался багровый синяк. Ода тем временем оправил свою одежду, в позе готовности к новой атаке наблюдая за бывшим хозяином со смесью подозрительности и презрения. Его уши были насторожены, а хвост слегка извивался, его кончик подергивался, выдавая раздражение. - А вот и помощь явилась! - Чуть улыбнувшись, произнес одноклассник, сверля взглядом своего бывшего слугу. - Сбежал… Пока ты жил в моем доме, не смел и подумать руки распускать, а, Ода?! - Заслужил, - хмуро отозвался кицунэ. - Чем же? - Картинно удивившись, спросил парень, откидывая длинные распустившиеся волосы за плечи. - Прекрасно понимаешь, чем! - Ладно! - Внезапно твердо, властно проговорил Тоётоми. - Возвращайся ко мне, Ода! - Нет. Не обратив внимания на ответ лиса, одноклассник приложил два пальца к губам, произнося слова, мгновенно распространившиеся вокруг нас, всюду проникая и вызывая ощущение страха, от которого цепенели руки и ноги. Заклинание кицунэ-цукаи!!! - Ты мой, Ода! - Тихо, но уверенно произнес Тоётоми, продолжая опутывать и сковывать лиса своим дзюмон. - Нет! - Выкрикнул тот, отходя от заклинателя на шаг. Золотисто-рыжий хвост лиса начал стремительно удлинняться, вытягиваться в сторону парня. Еще момент, и шерсть превратилась в язычки пламени! Хвост Оды стал похож на громадную живую огненную плеть, которая устремилась в сторону кицунэ-цукаи со скоростью синкансена! В последний момент Тоётоми вытянул свободную руку перед собой; в его пальцах был его собственный талисман "щит", которым он пока что успешно сдерживал неистовый натиск Оды. Смертоносный хвост нападал на заклинателя снова и снова, извиваясь вокруг него и закручиваясь в огненные спирали. Ода все время натыкался на щит, который Тоётоми, продолжавший читать свое порабощающее заклинание, однако, еле удерживал. Это было хорошо видно, но успеет ли Ода одержать победу?! - Нет!!! - Снова выкрикнул рыжий лис и внезапно прекратил нападение. Его хвост дернулся и вернулся в свой обычный вид, а сам кицунэ, схватившись за голову, стоял перед торжествующим Тоётоми. Слова заклинания одноклассника стали неразборчивыми, слившись в сплошной поток осязаемых и зримых звуков. Да, вокруг Оды действительно проявились путы, готовые вот-вот стянуть его, после чего он снова станет слугой того, от кого так желал освободиться!.. - Ода! - Выкрикнула я, более не в силах выдерживать это зрелище. - Не слушай заклинание!!! Не думая о том, что будет со мной, я кинулась к лису, почти упавшему на колени, прижала его уши к голове его же руками и крепко стиснула его голову. Вдруг я почувствовала, как по моей правой руке побежали мурашки. Взглянув на свою конечность, я ахнула: дракон, до того мирно "дремавший" в виде светлой татуировки, снова превратился в сине-голубое животное, отделился от моей руки и метнулся в сторону. - В храм Микаге! - Вдруг по наитию скомандовала я змееподобному шикигами, удивленно наблюдая, как Хираку прямо перед нами создает из воздуха круглый портал-переход. - Ода! - Снова обратилась я к лису, голову которого по-прежнему крепко удерживала. - Быстро, туда! Тяжело повалившись на деревянный настил энгавы, Ода врезался в стену храма, которая секунду спустя отодвинулась в сторону, оказавшись седзи. Перед нами стоял удивленный и обеспокоенный Томоэ. Мы дома! - Отныне я буду ходить в школу вместе с тобой! - Безаппеляционно заявил белый лис на следующий же день. Наш с Одой подробный рассказ произвел среди обитателей храма Микаге эффект разорвавшейся бомбы. Переполошившиеся хранители и духи храма не могли успокоиться до самого вечера. А на утро Томоэ, сразив меня наповал своим заявлением и еще больше своим видом (он облачился в форму моей школы), хладнокровно втиснул мою вобщем-то несопротивляющуюся тушку в автобус и только после этого вошел в салон сам. - Детишки! - Громко провозгласил учитель, входя в класс. - Сегодня рад вам представить двух новых учеников! Первый!.. В класс вошел невозмутимый Томоэ, вызвав дружный томный женский вздох. Ни разу не запнувшись и не засмущавшись, лис представился одноклассникам и заявил свои права на место рядом со мной. - А теперь встречайте свою новую одноклассницу! - Сверкая глазами, произнес учитель. Дверь немедленно отворилась, в классную комнату вошла высокая стройная девушка с длинными, чуть вьющимися волосами, каштановым водопадом распущенными по плечам. Она улыбалась самой красивой, какую я когда-либо видела, улыбкой! - Мой сценический псевдоним Богиня Преисподней, мое имя Нанадзоно Момоми. Рада познакомиться!