All We Know of Heaven

      Лучше всего в своей жизни Рукия умела -       «А ну, вернись, маленькая воровка!»       - убегать. Она давно научилась прятаться, но сейчас побег был единственным выходом. Огибая углы хибарок, пробираясь сквозь толпу, подальше от бывшего владельца онигири, которые теперь лежали в ее мешке.       Ее извилистый путь лежал через несколько кварталов, но Рукия не торопилась направляться прямиком к сараю, который служил им временным домом. Она часто шпыняла за это Ренджи и ребят, когда они только встретились. Казалось, они никогда до этого не слышали о тактике.       Когда Рукия, наконец, замедлила шаг, чтобы убедиться что за ней никто не следит, то поняла, что оказалась в одном из безопасных районов округа – это значило, что на нее вряд ли попытаются напасть и убить при свете дня. Она подавила желание проверить мешок и убедиться, что еда была еще там. Она не позволит ограбить себя из-за собственной невнимательности, не тогда, когда она и Ренджи не ели почти сутки. По крайней мере, о воде можно не беспокоится; сегодня это забота Ренджи, Масаси присматривал за Рио.       Она осмотрелась вокруг, пытаясь сориентироваться. Ей не хотелось надолго оставлять Рио. Рукия не разбиралась в медицине, но все трое согласились, что влажный кашель не был добрым знаком.       Мысль о том, чтобы потерять Рио, когда они еще не оправились от смерти Соши (во время неудачной вылазки он получил нож в спину), холодком пробежалась по спине. Ренжди не хотел отпускать ее одну, но Рукия убедила его, что идти за едой и водой по отдельности будет более эффективнее и безопаснее. Ренджи все равно продолжал упрямиться, но после того, как она заехала пяткой ему в лицо, вынужден был согласиться.       Рио будет в порядке. Они все будут в порядке, если будут держаться вместе. Они были семьей.       Что-то привлекло внимание Рукии, когда она проходила мимо лачуги на окраине квартала. Что-то яркое в бесцветном Руконгае: банка леденцов стояла на подоконнике за рваной занавеской.       Рукия подозрительно осмотрелась вокруг. Кто был настолько глуп, чтобы оставить лакомство без присмотра средь бела дня? Хотя их выживание часто зависело от глупости других жителей района, еда не была объектом частых краж, в отличии от воды. Немногие живущие здесь имели достаточно духовной силы, чтобы чувствовать голод.       Конфеты хотя бы скрасят Рио настроение. Решено. Приблизившись к окну, Рукия потянулась за банкой, уже готовая схватить добычу и броситься прочь, когда ее запястье внезапно сжали чьи-то пальцы.       – Эй, – она подняла взгляд на фигуру, возникшую перед ней, – отпусти меня!       – И почему я должен это сделать? – ласково поинтересовался незнакомец. На вид ему было около сорока, хотя определить истинный возраст в Сообществе Душ было сложно. Рукия попыталась вырваться, но хватка у мужчины была железной. – Ты пыталась ограбить меня, мисс.       Рукия взглянула ему в лицо.       – И?       – И я не люблю, когда кто-то пытается обворовать меня, если у него нет на то хорошей причины. У тебя она есть? – он нахмурился, когда Рукия осыпала его всеми известными ей проклятьями. – Не подобает маленькой леди так выражаться.       Рукия в отчаянии огляделась вокруг, но рядом никого не было, да и кто стал бы помогать незнакомке? И Ренджи даже не знает, где ее искать.       Тогда незнакомец задал вопрос, которого она совершенно не ожидала.       – Ты голодна?       – Тебе какое дело? – выплюнула Рукия.       – Наверное, никакого, – ответил он. – Прошло много времени с тех пор, как я голодал, но я помню это чувство, дети не должны испытывать его. Я могу помочь тебе.       Рукия моргнула.       – Что? – совсем не такой ответ она ожидала услышать. Здесь должен быть какой-то подвох.       Мужчина криво улыбнулся, словно прочитал ее мысли.       – Позволь доказать тебе, – она смотрела, как он осторожно отпустил ее, а затем опустил руку в банку и, вынудив оттуда леденец, отдал ей. – Пожалуйста.       Мгновение Рукия с подозрением смотрела на конфету, прежде чем взять ее. На вид та не выглядела отравленной.       – Я не понимаю.       – Я все равно собирался раздать их, так что бери, не бойся.       – В обмен на что?       – Ничего, – ответил незнакомец. – По крайней мере, в этот раз. Но возможно, мы могли бы заключить сделку.       Его взгляд скользнул по ее фигурке, и Рукия почувствовала, как по спине пробежала дрожь.       – Я не обслуживаю извращенцев!       Он не первый, кто предлагал ей подобное. Люди здесь знали, как воспользоваться отчаянием.       – Если бы я не знал, о чем ты говоришь, то обязательно оскорбился бы. Я предлагаю реальную работу в обмен на еду. Звучит справедливо, не правда ли?       На мгновение надежда вспыхнула у Рукии в сердце. Сколько она себя помнила, было только два пути покинуть эту свалку - смерть или Сейрейтей, и ни один из них не был приемлем, если Масаси и Рио не смогут пойти вместе с ними. Она знала, что должна схватить банку и бежать; что не должна слушать этого незнакомца. Но вместо этого она сказала:       – Может быть. Что нужно делать?       Рукия отступила, когда мужчина приблизился к ней.       – Не волнуйся девочка, я просто хочу лучше тебя разглядеть. Ты маленькая. Это полезно. Умеешь вскрывать замки? Обращаться с ножом?       – Ты хочешь, чтобы я стала воровкой?       – Я делаю это не для себя, – ответил он. – Но мои знакомые могут найти для тебя работу.       Рукия попятилась назад.       – Я не вор!       Слова прозвучали абсурдно даже для нее самой. Мужчина рассмеялся.       – Ты только что пыталась обокрасть меня. Все грязные беспризорники воришки.       – Я беру только еду, – настаивала Рукия. – Мы просто хотим выжить.       Часть ее хотела сказать “да” – разве воровать ради обогащения, неважно насколько скудного, намного хуже, чем воровать ради выживания? Но какой-то инстинкт внутри нее, которому она доверяла, сказал “нет, не делай этого, они всегда будут просить больше, чем ты сможешь дать”.       – Тогда пойдем со мной девочка, – проговорил мужчина. – Я могу помочь тебе.       – Нет!       Он поморщился и бросился вперед, хватая ее за руку, и Рукия воспользовалась единственным оружием, которое у нее было - банкой. Она швырнула ее в лицо незнакомца и бросилась бежать, не останавливаясь и не оборачиваясь назад, когда услышала звук разбитого стекла и гневные ругательства. Она просто бежала - прочь от хижины, прочь от краткой, ложной надежды.       Она бежала, пока не начала задыхаться и не заметила, как оказалась рядом с сараем, который они называли домом. Ренджи и Масаси сидели возле Рио, тот не дышал.       Рукия даже не могла заставить себя потрясенно вздохнуть. Она знала, чем это закончится, как только Рио начал кашлять.       – Он умер, – выдавил Масаси.       Рукия знала. Она даже не позволила себе надеяться на другой исход.