Ангел-Мститель, или Искупление

В рекордный час Винчестеры одолели разделявшее города расстояние и припарковались на обочине дороги перед церковью Пресвятой Девы. Обычно охотники переодевались в строгие костюмы ФБРовцев, но по дороге братья сошлись во мнении, что в таком случае их внешний вид привлечёт слишком много внимания. Будняя одежда пришлась наилучшим вариантом. Через несколько минут должна была начаться проповедь, потому оба Винчестера поспешили пройти внутрь. Надпись у входа гласила: "Верьте, Бог среди нас". Дин на это только фыркнул, но, словив предостерегающий взгляд Сэма, поспешил принять соответствующее выражение лица. Относительно недавно построенная церковь не отличалась пышностью каменных форм и большим размахом. Это была скорее небольшая церквушка, вмещавшая около ста человек, едва ли больше. Белые стены здания увенчивались тёмной крышей, рядом пристроилась колокольная башня, звон с которой зазывал жителей городка на службу. Винчестеры быстрым взглядом окинули зал, в котором вот-вот должен выступить преподобный со своей речью. Не приметив ничего странного или необычного, они заняли крайние места на последнем ряду. Внутри зал выглядел уютно, приятные дубовый и пастельный цвета не давили на сознание, а, напротив, действовали умиротворяюще. Помещение освещалось подвесными люстрами, а также небольшими настенными лампами. Два ряда по пять длинных скамеек были практические полностью заняты прихожанами. Винчестеры сливались с толпой и ничем не могли вызвать подозрений, разве что незнакомыми лицами, однако они устроились в самом неприметном углу, так что на них просто не обращали внимания. Прихожане тихо перешёптывались меж собой, но стоило преподобному отцу войти и занять своё место, как все голоса вмиг смолкли. Служитель церкви был ещё в расцвете сил, на вид ему можно дать не более 35 лет. Но не это удивило Винчестеров. Одет преподобный был в официальный костюм, чем напоминал скорее политического лидера, нежели священнослужителя. — Нынче многие оправдывают геев и их стиль жизни, — начал он держать речь, — СМИ, Голливуд. Леди Гага всё никак не заткнётся. Да, это смешно. Вот почему мы выступаем против и пикетируем их так называемые свадьбы и похороны. Во имя Господа… — Ты выступаешь от имени Бога? — Вдруг раздался громогласный голос, от неожиданности которого все присутствующие в зале подскочили на своих местах. Несмотря на то, что Винчестеры ждали этого визитёра, внезапность его появления на долю секунды привела и их в смятение, а поистине громкий, глубокий голос, отражавшийся от стен, заставлял их покрыться мурашками. Нервы были напряжены до предела, но охотники ждали подходящего момента, ничего пока не предпринимая. — Ты ошибаешься. Богу безразлична сексуальная ориентация. Однако… Такие лицемеры, как ты, преподобный, должны понести Божью кару. Прихожане недоуменно переглядывались и перешёптывались. Кто этот человек? Ещё один священник? А выглядит, как бухгалтер. — Ладно, шутка затянулась. Прошу вас покинуть помещение. — Священнослужитель понимал не больше остальных, но появление незваного гостя его сконфузило. Возможно, он самолично хотел бы выпроводить бунтаря в своих рядах, но он словно был припечатан к одному месту и не мог пошевелиться. Неужели грозный вид нежданного визитёра поверг его в страх? — Скажи своей пастве, — продолжал Кастиэль, медленным и твёрдым шагом продвигаясь вдоль рядов. Волнение в зале возрастало, — где сегодня побывали твои гениталии незадолго до проповеди? Всеобщий гомон поднялся. О чём этот молодой человек толкует? Ответ на этот вопрос хотел знать и преподобный. — Да кто ты вообще такой? Откуда ты?.. — Он не закончил говорить, сильно смутившись и в то же время возмущаясь невиданной дерзости этого мужчины. Кастиэль остановился перед преподобным на расстоянии пары шагов. От его прожигающего взгляда, прокладывавшего путь прямо в глубины души, священнослужитель испуганно отступил назад. Он ощущал себя маленьким кроликом в объятиях смертоносной змеи, уже обвившейся вокруг него кольцами-удавками и готовившейся с минуты на минуту нанести последний удар. — Я ангел Божий. А тот, кто лжёт во имя Отца моего, подавится своим лживым языком и будет ядом своих слов отравлен. Не прошло и доли секунды, как преподобный скрючился от боли и упал на колени. Прихожане закричали от испуга: рот священнослужителя наполнился белой пеной, которой мужчина начал захлёбываться. Все повскакивали со своих мест и бросились бежать вон из церкви, прочь от небесного карателя. Дин больше выжидать не мог. — Эй, Кастиэль! — окликнул охотник ангела, выбегая из укрытия и останавливаясь в трёх шагах от воина. Сэм замер за спиной брата. — Отпусти его, слышишь? Преподобный извивался на полу, корчась в судорогах. Его время неумолимо истекало. Казалось, ему ничем уже нельзя было помочь, но Дин лелеял крошечную надежду, что сможет каким-то образом остановить ангела. Кастиэль повернулся к ним лицом. Его выражение лица шокировало Винчестеров: глаза горели праведным огнём, некогда синяя радужка вспыхнула ярким светом, а на губах играла удовлетворённая и тем казавшаяся ещё более жуткой улыбка. Дин сглотнул подступивший к горлу комок. — А, Винчестеры. Не ожидал я увидеть вас здесь. — Отпусти его, живо! — не попросил, а приказал старший Винчестер, вкладывая всё своё мужество в эти слова. На периферии сознания отголосками звучала мысль, что он, чёрт возьми, делает. Но Дин не был бы Винчестером, если бы не шёл напролом, как бы рискованно это ни было. — Отпустить его? — Кастиэль оглянулся на мужчину, словно желая удостовериться, об одном ли человеке они говорят, и снова вернул взгляд небесных глаз на охотников. Он сделал небольшой шаг по направлению к ним, склоняя голову на бок. — Я не могу вас понять. Почему вы защищаете такую мерзость, как эту? — Он в последний раз взглянул на мужчину. Тот более не подавал признаков жизни. С щелчком пальцев он и вовсе исчез, как будто никого на том месте никогда и не было. "Чёрт", — тихо выругался Сэм. Дин только удивлённо хлопал глазами. И что теперь делать? Голова старшего Винчестера включилась слишком поздно. Он вспомнил предупреждение Кастиэля, что, если они встанут на его пути, им несдобровать. Однако об отступлении не могло быть и речи. Возможно, он сможет каким-то образом переубедить ангела. Стоило попробовать. Тем временем ангел продолжал: — Эти лицемеры, выступающие от имя моего Отца, есть распространители порока. Они лгут, внушая людям неблагопристойные мысли и идеи. Я оказываю всем вам услугу, уничтожая распространителей заразы. Так ответь же на мой вопрос, Дин: почему ты их защищаешь? Какова твоя цель? Дин ответил не сразу, словно на долю секунды засомневался в собственной точке зрения, но, удостоверившись в обратном, произнёс: — Мы спасаем людей. Это наш долг. Ты выполняешь свою миссию, мы — свою. По-моему, вы честно, разве нет? — Дин повернулся к Сэму, ища поддержки в его лице. Тот согласно кивнул, не спуская глаз с ангела. Сэм помнил, что случилось в прошлый раз в бункере и не хотел повторения подобного. Дин, в свою очередь, за тенью шутки пытался скрыть разыгравшееся волнение. Кастиэль какое-то время вглядывался в лицо старшего Винчестера, отчего тому стало не по себе, затем ангел перевёл взгляд на младшего. Казалось, он изучал вовсе не их лица, а заглядывал намного дальше внешней оболочки: в их мысли и, возможно, даже в душу. Кивнув собственным мыслям, он заявил: — Я вижу ваши души. Они наполнены внутренним светом, который и ведёт вас. На плечи свои вы приняли непосильную для простого человека ношу. У вас, Винчестеров, необычная судьба, однако… — Глаза ангела, до этого потухшие и принявшие свой прежний синий цвет, вновь загорелись огнём. — Сейчас вы выступаете против меня, против божественной миссии, а значит, и против Бога, который меня ниспослал на Землю. Вы… — Послушай, дружище, — перебил его Дин, рискуя разозлить ангела своей дерзостью, — сдаётся мне, что ты заливаешь. — Дин! — шикнул на брата Сэм, но тот только отмахнулся от него. Младший Винчестер, как никогда до этого, ощущал себя лишним в этой ситуации. Сэм всегда отличался большей набожностью, чем Дин, потому, зная, кто перед ним стоит и кто наверняка видел самого Бога, внутренне благоговел и трепетал. Сэм находился в сложном положении, в нём боролись две сущности: одна — истинно верующая, другая — винчестерская, то есть богоотрицающая. А что если ангел прав, а они заблуждаются? Что если они восстали против самого Божьего слова? Что тогда? — Прошу прощения? — Ангел в недоумении склонил голову. — Позволь полюбопытствовать, откуда в тебе такая уверенность, что это именно Бог, — Дин указал пальцем на небо, — отдал тебе такой приказ? Ты лично общался с ним? — спросил Дин и, по всей видимости, попал в точку: ангел замешкался. — Я… Нет, я не видел Бога. Уже очень давно. — Кастиэль сжал кулаки и решительно посмотрел на Дина. — Приказ был отдан мне от верховного руководства, которое общается с Богом, — твёрдо заявил ангел, найдя наконец то, что смогло рассеять на миг закравшееся сомнение. Дин победно ухмыльнулся. — Чувак, не обижайся, но, по-моему, вас, глупых ангелочков, кормят сказочками. Бога уже давно с нами нет, а вы, крылатая нечисть, хотите занять его место и сами вершить правосудие. Пойми же, вы только развяжете войну. — Бог есть, — отрезал Кастиэль, вновь закипая. Словно вспомнив что-то, он сжал кулаки и выплюнул следующие слова в лицо Дину: — Не тебе судить об ангелах и Боге, ничтожная козявка. Я подчинённый, я выполняю приказ. Уйдите с моего пути, иначе… — Иначе что, крылатая задница? Убьёшь нас? — хмыкнул Дин. Страх в нём отчего-то совершенно исчез. Винчестер был уверен, что ангел не сможет его убить. Сэм заёрзал за его спиной. Вспомнив о брате, Дин заколебался. Его-то, может, и не убьёт, а вот Сэма — запросто. — Довольно! — Голос эхом прокатился по залу, а через секунду Винчестеры, не успев и глазом моргнуть, как оказались прижаты к стене. Ещё мгновение — и Дин ощутил сильный удар в живот, выбивший весь воздух из его лёгких. Затем ещё удар по лицу. Из носа брызнула алая кровь. — Я предупреждал тебя, Дин. Предупреждал! — Ангел продолжал наносить тяжёлые удары по обездвиженному телу Дина. Тот задыхался от хлынувшей в горло крови. Удары были настолько сильны, что казалось, будто их наносили не кулаками, а как минимум бейсбольной битой. В какой-то момент Дин рухнул на пол, ангел схватил его за волосы, занося над его головой сжатый кулак, костяшки пальцев которого покрылись кровью то ли его собственной, то ли Винчестера. Сэм пытался вырваться из невидимых оков, но ангельская сила крепко пригвоздила его к стене. Из горла вырывался задушенный хрип и тихое "Дин". Дин поднял глаза на ангела, приготовившись встретить ещё один удар. Он видел, как глаза Кастиэля горели победным огнём, как ангел буквально наслаждался процессом, и, перед тем как закрыть глаза, видел стремительно несущийся к его лицу кулак, но… Ничего не произошло. Вдруг всё вокруг озарилось белым ослепительным светом, от которого пришлось зажмурить глаза, раздался крик ангела, а в следующую секунду он исчез. Сэм упал на пол, более не сдерживаемый никакой силой. Отдышавшись, он подобрался к Дину и помог тому встать. — Что, чёрт возьми, произошло? — прокряхтел Дин, сплёвывая кровь. Сэм открыл было рот, но не успели слова сорваться с его губ, как раздался женский голос: — Ребята, вы в порядке? Винчестеры оглянулись. Перед ними стояла молодая девушка с рыжими волосами. Её руки были в крови, а рядом на стене нарисован кровавый магический знак.