20 лет спустя.

— Хм, ну, мы их берем. Повелителю понравится… Аббас, а ты знаешь толк в девушках, — мерзко улыбается византиец. Аббас решил нас продать в византийский гарем… Мне страшно! Лана молчит… Блин, надеюсь, Малик скажет Альтаиру, где мы… — Ну вот и похвально, господа, а то эти двое причиняли мне много проблем. — Ну, думаю, такого больше не случится. Вряд ли они вернутся, — и заливаются смехом… НЕТ! Я ВЕРНУСЬ, СУЧКИ! И я, и Лана. Вы еще о нас услышите… Нам связывают руки и толкают на палубу корабля. Стражник шепчет мне на ухо. — Ну что, прощайся с домом, милая! — Да пошел ты на хуй! — и тут он сжимает мне шею. — Тебе бы лучше помалкивать, если жить хочешь… — Ха, я юркая и быстрая! И Лана тоже. Так что не боись, сбегу! — Из гарема? Не уверен. Там строго. Очень строго. Я презрительно фыркаю. Я осматриваю каюту: здесь куча девчонок нашего возраста и старше. Мужчина заводит меня в каюту и пристегивает к ноге цепь. Лану сажают рядом. И тут появляется главный. — Итак, запомните: Отныне можете забыть про свободу и своих женихов. Теперь вы — наложницы императора Иоанна, и каждый его приказ — закон… За непослушание вас будут бить розгами, и если это будет продолжаться систематически — вас убьют. Понятно? Мы киваем. — Удивительно, таких как вы, не встретишь, — и обращается к нам, — Вы не англичанки, не итальянки, не арабки. Какие же у вас корни? — Сирийские, итальянские, валлийские, английские, американские и африканские, — говорю я. — Да уж… А у тебя? — спрашивают у подруги. — Сирийские, французские и японские (У Ланы прабабушка была японкой). — Повелителю на столь экзотические барышни приглянутся… — Так, — приказал главный, — Пальцем их не трогать, а если домогаться будете — лично за борт вышвырну! Через 3 месяца. Нас ведут в тот же самый дворец, откуда мы сбегали… Сколько тут девчонок: И русских, и арабок, и француженок… Нас ведут в гарем. Мы в каких-то платьях из грубой ткани… Боже… ПОМОГИТЕ! — Итак, запомните одно: Теперь вы — собственность императора Иоанна! Вы будете беспрекословно выполнять ВСЕ указы и следовать правилам, а и иначе… — Да нам это еще на корабле заливали! — кричу я. Нет, ну реально! Ко мне подходит старая женщина, которая все это говорила и как бьет по лицу! — Первое: Говорить вам запрещено… — А ДЫШАТЬ МОЖНО?! ДА? Спасибо! — и в ноги кланяюсь. Потом эта женщина хватает меня за лицо и поднимает. — Думаешь, самая умная? Откуда и как звать? — Эрика. Из Масиафа… — Сложное имя. Тот самый подарок повелителю? Ты и твоя подруга? — А можно мы домой поедем?! Пожалуйста! — Да кто ты такая?! Ты, ничтожество… — Да ну?! Я? Хорошо! Я — Эрика Майлс — дочь Дезмонда и Люси Майлс — самых известных ассасинов в мире. Они остановили конец света. У меня сестра Марьяна, которой 7… Я обожаю танцевать, ржать, играть в игры и гулять! Также я являюсь потомком ассасина Альтаира ибн Ла-Ахада и его жены Марии Торпе, которые сейчас в Монголии — останавливают Чингисхана! Довольно информации?! Меня можно приравнять к внучке самого императора! — Может быть, но тебя продали… — Аббас?! Вот это животное?! Да он не имел никакого… — ЗАПОМНИ: Ты теперь рабыня. Наложница. И отныне ты служишь императору, а если не хочешь умереть — помалкивай, ВСЕХ КАСАЕТСЯ! В бани, быстро! Меня поднимают с ног и толкают вперед. Я вскользь заметила, как одна девчонка ехидно улыбалась, когда меня ударили… Ну погоди, устрою тебе несчастный случай… Как только мы дошли, нас переодели в полотенца и затолкали в бани… Красивенько так. Всех девушек поставили в линию. — Каждая из вас пройдет туда, — говорит уже молодая женщина, — И вас осмотрят. И без глупостей. Первая идет русская девочка. Ее быстро осматривают и ставят в другую колонну. Потом арабка, потом еще русская, а потом Лана. — Ирина, она беременна! — говорит лекарь. Женщина направляется к ней. — Делай аборт. — НЕТ! ПРОШУ! Не надо! — кричит Лана, — Он не причинит вреда! — Это дитя не растет, — говорю я, — Он не из этого времени. Ребенка, считайте, и нет. — Что ты несешь?! — Мы не из этого времени. Мы из 21-го века. Мы тут уже почти 30 лет. И нам все также 18… Она просто не сможет забеременеть от императора. — Так они еще и ведьмы? — язвит та сучка. Француженка. Слышится акцент. — Слышь, лягушатница, завались, а то размозжу башку об этот мраморный пол! — А ну хватит! .. Как тебя, еще раз? — Эрика. А подругу Лана. — Эрика, говоришь… Одевайтесь и ждите. Мы быстренько оделись в платья, подождали, пока осмотрели остальных и вышли вслед за Ириной обратно в гарем. На верхнем этаже стоят фаворитки и презрительно смотрят на нас. Пока разрешили пару минут посидеть спокойно, поэтому мы с Ланой решили посидеть на диванах. — Спасибо, что заступилась. — Да ладно, любой бы так сделал… — Ты ведешь себя неподобающим образом! Тебя же казнят! — Тут не так строго, как во времена султанов. Успокойся! Тем более, я думаю, нас могут таким образом выгнать из дворца… — Ага… На тот свет, мать! На тот свет! Все, нам конец… — Лан, мы не стареем! Я думаю, если кто-то из нас станет фавориткой императора… — А если ты забеременеешь? — Ой все! .. От разговоров нас оторвала фаворитка. — Эй, новенькие, для вас что, особое приглашение? Живо к Ирине! Я показываю ей язык и встаю. Лана плетется за мной. — Эй, ленивицы! На урок, живо! — Урок чего? — Танцев. И тут мы с Ланой завизжали. Сейчас мы вам покажем, как американки танцуют! — Итак, кто-нибудь из вас умеет танцевать? — спрашивает нас евнух. — Я! — И я, — говорю я. — Ну, давайте, продемонстрируйте, — приказывает мужчина, — Музыку. Девушки начинают играть на лютне. Я начинаю двигаться в такт музыки. Все смотрят на нас. Что, завидно? А вот так мы можем! — Прелестно! Где вы этому научились? Неужто в Масиафе танцуют? — В Масиафе нет, — отвечает подруга, — А у нас — да… Вдруг кто-то заходит. Евнух приказывает встать и поклониться. Я поднимаю глаза: Это — молодая девушка лет 20, брюнетка с зелеными глазами… — А ну быстро кланяйтесь! Перед вами императрица Софья! ИМПЕРАТРИЦА?! Сколько же императору, мне интересно? — Новые наложницы? — Верно, госпожа. Вот, обучаем их танцам. — И как успехи? — Вот эти двое, — и указывает на нас, — Прекрасно танцуют… — Вот как? И сколько же вы танцуете? — спрашивает София повелительным тоном. Я молчу. — Отвечайте на вопрос! — приказал евнух. — С 5 лет. Обе, — отвечаю я, — Сейчас нам 18. — Сегодня вечером у повелителя пиршество. Соберутся все визири и советники… Георгий, отбери лучших наложниц. — Да, госпожа. Глянув на нас, девушка вышла… И вот эта — императрица? Или же она просто родила Иоанну ребенка? Ладно… Нужно попасть на это пиршество. Если мы не хотим жить в дерьме, нужно кому-то из нас стать фавориткой… Дождемся лишь вечера. За несколько часов до пиршества. — Итак, Эрика, Лана, Аврора, Василиса — сегодня вы пойдете на пиршество к императору. Вас сейчас приведут в порядок. Главное — помалкивайте, а если кому-то из вас повезет — повелитель вас к себе позовет, — улыбается Георгий. Приходят фаворитки с гребнями, шелками, всякими украшениями. Георгий и Ирина отбирают платья нам всем, а мы сидим и красимся. Я слегка подвожу глаза, Лана делает мне прическу… Потом мы меняемся. Мне приносят светло-розовое платье с открытыми рукавами, пышной юбкой и кремовым корсетом, а Лане красное платье с золотыми украшениями. Мы оделись, причесались и стали у выхода. — Итак… Какие красавицы. Все помните? — Да. — Прекрасно. Идемте… Надеюсь, Софьи там не будет, иначе мой план коту под хвост! Мы за Георгием идем в тронный зал. Идем мы с теми двумя русскими, с которыми нас привезли… Надеюсь, мы подружимся с ними. Они, вроде, не больные и нормальные. Мы стоим у дверей в зал. Рядом Георгий скачет и говорит: — Как только заиграет музыка, вы заходите… Если кто-то из вас понравится императору, он кинет вам свой платок. Понятно? — А разве императрицы там нет? — Нет, женщин там, кроме фавориток, нет. Императрица присматривает за приболевшим принцем Феодором… — и вдруг заиграла музыка, - Все, идите! Мы заходим внутрь… Это же вроде отсюда Марьяна, Малик и Лана забрали книги… Я перевожу взгляд на императора… ВАУ! А он красивый: Шатен, высокий, приятные черты лица, серые глаза, легкая щетина и красивая улыбка. Да ему лет 25 на вид! А рядом стоят его советники и визири. Самому старшему лет 60. Мы начинаем танцевать. Музыка плавная, размеренная. Иоанн неотрывно за нами наблюдает. Вот, надо упасть на пол. Я игриво смотрю на него, тот улыбается уголками губ. Вот, музыка прекращается, и я встаю. Все в недоумении, но сыграть для меня решили. Я делаю волну руками, потом поворачиваюсь к Иоанну лицом и начинаю с ним флиртовать. Тот неотрывно смотрит на мой танец. Я кувыркаюсь, провожу ладонями по телу, дразня его, а потом улыбаюсь ему и падаю, как и все остальные, только близ его ног. Я улыбаюсь, смотря в пол. Ну же! И тут, к моим рукам падает шелковый платок.