***
Сутра пораньше на кухне уже громыхали кастрюльки, тарелки, крышки и прочая местная утварь. Ввалившись на кухню Рина увидела усталую мать. Видать ее тоже разбудило утреннее проишествие. Нет бы иродам спокойно себе помереть и не мешать приличным людям цветные сны, как у умалишенных, видеть*, так нет, нужно было пожарных вызвать. Так бы прогорели тихонько дотла, через пару часиков запах выветрился бы и все б и дальше мирно спали. Не дымили бы так сильно, так вообще лепота! Кажись и Ринка не проснулась бы… Машина до сих пор истошно верещала под окнами. - Доброе утро. – поздоровалась мама. - Злое.. – хмуро поправила девчонка, - Злое утро. И злые соседи. На непонимающее выражение матери девушка отозвалась следующей фразой: - Приличные соседи умирают тихо, никому не мешая. - Добрая ты… Думаешь будут жертвы? – тяжело вздохнула мать. Вот такой оптимистичный ребенок, блин! -Инфасоточка, - мило улыбнулась девушка.И в подтверждение ее слов раздалась и вторя сирена. Во дворе появилась белоснежная карета скорой помощи с ярко-красным крестом на боку. – Сделай мне пожалуйста кофе, раз ты уже у плиты. –скорчила милую мордашку Рин. Плюхнувшись на стул девушка посмотрела на старый чугунный подсвечник, стоявший прямо в центре стола. В нем стояли 3 витых свечи желтоватого цвета. Она сама их вылила. Они ей нужны для связи с тем огненным змием. Тат вроде… Однако она с издевкой звала его Татошкой(и плевать, что кличка известного песика из "Волшебника Изумрудного города" пишется через"о"). Интересно, на сколько сильно он разозлится, когда узнает, что это типично-собачье имя в ее мире. В прошлый раз он ей за это безобидное прозвище чуть руку не сломал… Гад. Она медленно накрыла ладонями пульсирующий лоб. Монотонно прокручивая события прошедших 3-х месяцев уже в 100-ый раз, думала что же ей делать. Как быть? Чью сторону принять? От этого голова начинала раскалываться, словно бы глиняный горшок не выдержавший слишком высокой температуры. Это было такое же раннее и почти такое же весеннее утро, только чуть прохладнее. Рин со своим лучшим другом, с коим она общалась еще с детства вышла на прогулку. Они собирались пройтись вдаль по набережной, до самых окраин города… Хотя чего это я вам пересказываю? Лучше смотрите сами: «Рин бегом спустилась по ступенькам чистого подъезда и, выскочив на улицу, поспешила вниз, к Волге. Она опять опаздывает! Ох, если и в этот раз заставить того засранца слишком долго ждать, то он опять что-нибудь учудит или сделает ей какую-нибудь пакость. Быть может перекинуться и долететь? Хотя уже слишком поздно. В 8 утра, хоть и воскресенье, а люди все равно выползают на улицы. Нечего вгонять население в шок, летающими псинами! Она в очередной раз сдавленно пробурчала не пойми что. Все же совесть у нее была… Ей до чертиков было жалко того истиричного дядечку-психиатра, что в конец обезумив, пытался обрезать ей крылья… Его ж только за бред про крылатую собаку, превращающуюся в страшных, измазанных кровью девочек и упекли в псих-лечебницу. А так сидел бы сейчас себе в кабинете, кофе травился, да прочим психам лоботомию с электротерапией прописывал. Он же старенький… Бедненький… Так бы людей сам мучил, а теперь его… эх, жалко-жалко мужичка… Все же у девушки была крайне странная совесть, но сейчас не о ней. Сбежав с больших ступенек, девушка аккуратно трусила к Волге. Она могла бы сойти за спортсменку, вышедшую на утреннюю пробежку, но мощные гриндерсы и длинная парка темных тонов выдавали в ней девочку, ставшую жертвой современной моды. Ну, а что поделать, коли ей так нравится? Вот она преодолела площадь, на которой языками вился Вечный огонь, устремляя свое пламя ввысь, к чистому и мирному небу. Кстати о птичках… Небо и вправду выдалось на редкость ясным, лишь пара светлых барашков проплывало вдалеке. Солнце уже очерчивало линию горизонта. Сбежав вниз, девушка понеслась вдоль набережной к месту встречи, чуть не сбив пожилую пару. И, пока старик грозил ей поднятым кулаком вверх, она живо улепетывала вдаль. Примчав к месту встречи она, с трудом отдышавшись, взглянула на часы в телефоне. Еще 20 минут. Вот так всегда: думаешь, что опаздываешь, а потом оп! и ты оказывается, что ты пришел даже раньше, чем надо… Вздохнув, Рина осмотрелась. На этой части набережной она никогда раньше не была и, чтобы хоть как-то скрасить время ожидания, решила прогуляться. Выбрала она сторону ровно противоположную той, откуда пришла. Не пришлось ей идти и 5 минут, как вокруг начал сгущаться туман. - Ну и где ты был, когда тааак нужен? – обиженно протянула девчонка. Ведь если бы туман опустился завесой над городом чуть раньше, ей бы не пришлось нестись, сбивая ноги. Она бы просто полетела уже не боясь, что кто-то увидит и обезумит от вида летающей хортицы… А впрочем обидно! Не такая уж она и страшная. Ну да, большая, но ведь не страшная же! А клыки и когти – это так… аксессуары… гла-амурненькие. Не хватает только розовым лаком покрыть и стразы меж клыков впаять. А потом на охоту. Вот в таком сногсшибательном виде. И пусть ей все лосихи обзавидуются! Хмыкнув собственным мыслям, девушка вновь перевела взгляд на Волгу. Темно-синяя гладь ледяной воды оставалась неизменна под розовато-кисельной пеленой весеннего тумана. Она была в этом уверена. И в эту пелену с берега уходил мост. Староватый, деревянный мост. Его слегка окутывала белесая дымка, ровно как и берег вокруг нее, а вот воду кутала густая-пригустая пелена. Интерес, словно иголкой, кольнул Рину. Что же там? Она решила, что глянет лишь глазком, ну что может случиться? Единственная вещь, волновавшая ее, заключалась в том, что старенький мостик попросту не выдержит ее собсвенного веса. Сделав пару аккуратных шагов, она удивилась прочности столь древней конструкции. Еще пара. Уверенности почему-то не прибавилось, но жгучие любопытство, словно кнутом подгоняло ее. « - Добром это явно не кончится. – мысленно хмыкнула она. – Ох, и безрассудная же я дама! – подумалось ей, и Рин исчезла в молочной пелене.» Доски под ее подошвами ритмично поскрипывали. Неизвестность и странное предчувствие нагоняли еще пущий страх. По ее ощущениям она шла долго… по крайней мере мост уже давно должен был кончится. Она не знала ни о каких мостах, способных перекинуть тебя на срединные острова Волги, да и на карте их ни разу не замечала. Достала телефон. Нет сигнала. Шумно выдохнула и… крикнула: - Хееей! Есть тут кто? – замерла. – Аууу! – сложив ладошки рупором продолжала она. Резко крутанувшись на пятках заорала, - Димаааа! Ты меня слышишь?! «- Ага, ну как же… слышит, - саркастично отдалось в голове. – Ты опять вляпалась, детка. - И, издевательски затянуло, - Это не шутки, мы встретились в маршрутке, которая везет, нас хер знает куда...» Жуткий смешок вырвался из горла. Начиналась истерика. Это так типично для нее…(для Рины) Ох… Отвесив себе не хилую пощечину, девушка быстро развернулась. - Теперь только вперед, - позаговорщески прошептала она. Недаром во многих приданиях запрещено оборачиваться или возвращаться назад… Начала дело – так доводи до конца. Обернуться она уже успела… пока, вроде, не померла, так что теперь главное не возвращаться. – И ни шагу назад. – закончила девушка. И… сорвалась с места. Она побежала. Ей было страшно и, чтобы хоть как-то перекрыть этот страх она решила рванут вперед со всех ног. Но кто ж знал, что мост и вправду окажется не таким уж и крепким… оглушительный хруст заглушил ее собственное сбивчивое дыхание, и она полетела вниз. Перед глазами мелькнуло что-то, сперва красное, а затем что-то белое. Вода разверзлась, принимая Рин в свои цепки объятья.***
POV Рин Честно говоря, я совсем не помню, как именно я тонула. Вроде несколько раз меня утягивало на дно бурлящим водоворотом, однако, мне все же удалось вырваться из под тяжелых водных пластов. Шумно вынырнув, я с трудом догребла до ближайшего берега. Вцепившись вылезшими на кончиках пальцев когтями за влажную землю, вырвалась из упорно сносящего меня потока. С тяжестью плюхнувшись на мокрую, от недавнего дождя, траву попыталась отдышаться. Пролежав с закрытыми глазами, пока сознание не вернулось обратно, я приподнялась на локтях. Не хилый порыв ветра колыхнул мокрые волосы. «- Чооорд, – аж взвыло подсознание, - простудиться только не хватало…» Встав на четвереньки, огляделась. Локация вокруг меня больше напоминала мир какой-нибудь компьютерной игры: темные тучи заволокли небо плотной простыней, через которую не мог пробиться ни единый лучик. Мутная река, из которой я только что выбралась шла частой рябью, а вокруг плотной стеной смыкался лес. Черный лес. Мертвые ссохшиеся деревья, что когда-то простирались зеленью до небес, словно бы скрюченными пальцами, тыкали в меня своими обугленными ветвями. Меня словно окружили, отрезав все ходы к отступлению. Чрезмерно громкий шелест крыльев птицы привлек мое внимание. Ш-шух. Большущая сова, примерно с половину меня, тяжело приземлилась на одну такую ветку. Театрально хлопнув своими горящими глазищами чудо-птица, наклонила голову на 180 градусов так, что ее крючковатый клюв теперь смотрел в мрачное небо. Клюв неестественно медленно открылся. Интересно, а ей удобно? - Чужааая… - эхом разнеслось эхом по всему лесу. Спустя пару секунд ей ответили множество других эхо-подобных голосов: - Чужаая… И было в этой «Чужой» что-то не столько отторгающее, сколько… пугающее? Словно предостережение. И это было плохо. - О-о-очень плохо, - протянула я слащавым шепотом, словно бы обсуждала какую-то сплетню на уроке математики. «- Нужно драпать. – Это было очевидно, но за сегодня оказалось моей самой толковой мыслью. – Быстро драпать…» Сейчас почему-то мне было совсем не страшно, скорее даже наоборот… смешно. Весело, прямо до самого очевидного безумия, за которое вполне могут упрятать в дурку. Но простое предчувствие, на пару с здравым смыслом вопили на полную мощность, что надо бежать. И я побежала. Прямо в лес, прямо в чернеющую чащу. Мокрые волосы липли к лицу, опутывали шею и, цепляясь за скукоженные веточки, с корнем выдирались, заставляя болезненно шипеть. Ветви так и норовили выколоть глаз или расцарапать и без того красные щеки. Цепляясь за одежду, они словно бы пытались удержать меня, не давая уйти дальше. Вода, смачно хлюпающая в ботинках, так же затрудняла движение, да и намокшая одежда утяжелилась раза в 3, как минимум. Жухлая веточка неожиданно царапнула ее по шее, словно бы ринувшись мне наперерез. Показалось… - Аа! – неожиданно даже для себя я кротко вскрикнула. Землю словно кто-то дернул из под ног. Болезненно плюхнувшись во влажную мешанину, зажмурилась. Казалось, ветки вспороли тонкую кожу ладоней. – Боольно… - негромко прошипела я, - и как это… понимать? – переведя взгляд на ноги, напряженно сглотнула. Полумертвое корневище как то больно по-живому оплело мою ногу. «- Если меня тут деревья сожрут, то как-то вообще... не очень…» И, словно откликнувшись на мою шальную мысль, в едва видном сером небе промелькнула громадная тень. В следующую секунду, прикрывающие меня от воздушной атаки, ветки снесло напрочь. В небо взвилась длинная черная шея, а на меня уставилось 2 янтарных глаза, размером с журнальный столик каждый. Я замерла, не смея пошевелиться. В голове ярко зияла пустота. И не одной мысли. Вот теперь и думай, то ли на шею вешаться такому прекрасному спасителю от, возможно(!!!), плотоядных деревьев, то ли с визгом бежать прочь, от столь жуткой морды. Перспектива ожидания прекрасного принца, проживая в заточении в высокой башенке вплоть до собственного совершеннолетия, меня явно не радует. Во-первых, я планирую потратить эти 3 чудных года на образование, а во-вторых… не хотелось бы мне смотреть на того идиота, который против этой махины попереть решиться. «- Помнится мне, если не двигаться, то какие-то там рептилии могут тебя и не заметить.» Мозгов у него явно хоть отбавляй. - Чшшто, человечшшшишшшка, обкаклась? – после этой фразы хотелось смеяться и плакать. Одновременно. Таким грозным рыком только напугать и можно, сказала бы я, если бы сие глупое высказывание не заставило меня истирично содрогнуться. Еще чуть-чуть и я захохочу в голос. «- Главное не заржать. Это не прилично, - возникло в моей голове буквально из ниоткуда.» Видимо довольный своим высказыванием, он грозно ощерился. Сочтем это за смятение. Мигом извернувшись я выдрала ногу из корневища и рванула прочь. В чащу. Скрывшись в пологе леса, перекинулась и теперь уже четыре лапы быстро несли меня вперед. У этой гадины были крылья, так что скрыться в воздухе – не вариант. Прямо перед мордой снесло целую полосу деревьев, вывернув их с корнем. Прыгнув, уперлась когтями в дерево. Мощный толчок. Теперь я бегу уже совсем в другом направлении. Где-то сбоку гневно взревело, зарокотало. Что-то справа вдруг взорвалось, заполыхало неистово. «- Он что, еще и огнем плюется?! - Хаотично метнулась новая мысль.» Столб огня ударил где-то совсем рядом. Шерсть на боку подозрительно затрещала. Я и не заметила, как огонь охватил большую часть леса. Теперь я и вовсе уперлась в огненную стену. «- В кольцо взял… Гад! – мысленно чертыхнулась я. – Остается только вверх и… вперед!» Расправив широкие крылья, я всеми силами оттолкнулась от земли. Взвившись вверх тут же начала ими активно работать. «- Лишь бы улететь. Лишь бы не поджариться.» Сбоку обдало жаром. Резко вильнув, пропустила огненный столб прямо под крылом. В голове тут же созрел коварный план. Вспомнился мультик «Как приручить дракона», но если быть до конца честной, то в удачи этого плана я была вовсе неуверенна. Хотя… Можно попробовать и еще кое-что. С силой рванув вверх, я честно пыталась увернуться от всех залпов, пущенных мне… в хвост, но видимо, нужно было больше тренироваться в полетах. Очередным выстрелом мне пробило крыло. С визгом от боли и дурманящего запаха жаренного мяса с горящим пухом я летела вниз к земле. Разминувшись с этим красно-черным драконом, я пару раз хлопнула здоровым крылом. Но не задеть подпаленное не вышло. Это отдалось гулкой болью во всем теле, острые, точно ястребиные, когти клацнули пред самым носом. Увернулась. Эта огнедышащая туша на удивление легко крутанулась в воздухе, и теперь неслась следом за мной. Дракон раскрыл пасть. Где-то в глубине зарождалось адское пламя. Я помнила, что в прошлый раз, когда мне грозила смертельная опасность, огненный ореол возник чуть ли не сам собой. Разумеется после этого раза я тренировалась, мне удавалось даже зажигать свечки силой мысли. Вот и сейчас требовалось сконцентрироваться и… запульнуть собственный фаерболл этой огнедышащей змеюке прямо в пасть! Мозг непривычно загудел, словно процессор старого компьютера. Мое собачье тело охватил огонь, мой огонь, что может не только защитить, но даже исцелить незначительные раны, впрочем, к почти оторванному крылу это не относилось. Я быстрее, я справлюсь. Сконцентрировав необычно яркий огонь, окутавший меня жарким пледом прямо перед носом, послала сформировавшийся фаерболл прямо в клокочущую пасть. Внутри дракона что-то ухнуло, раскатисто прокатилось. Клыки сомкнулись с неестественно звонким лязгом. Вертикальный зрачок превратился в совсем тоненькую полоску. Его раздуло, словно резиновую игрушку, шея пошла дугой, а крылья заломило в очень неестественной позе. Звучный хлопок, и из пасти и ноздрей покатился черный дым, словно бы сырые доски кинули в бушующий костер. - Оуу... - глухо взвыл змий. - Мне ханаа... - завизжала я, невольно перекинувшись обратно в человека. Как там я обычно говорю? 1, 2, 3, 4, 5, время умирать! Снизу, матушка-земелька, камни, а сверху... огромное дымящее изо всех щелей чудоюдо-рыбакит... с крыльями! Зажмурившись я уже готовилась к жесткому столкновению с землей. Единственное что радовало, так это то, что крыло мне хоть окончательно не оторвет. Вдруг меня обдало свежим воздухом, поток пронизывающего ветра, словно выволок меня из под падающего вниз змея. Мощная лапа сомкнулась поперек туловища. Голову безвольно мотнуло вверх-вниз. Я чуть было не взвыла от боли, плечо вместе с лопаткой пронзила ужаснейшая боль. Мама, роди меня обратно! Гулкие хлопки крыльев слышались над головой, а я безвольно обвисла в когтистых лапах, медленно и пьяняще теряя сознание...