…Ненаставшее и наставшее Всегда ведут к настоящему. Шаги откликаются в памяти До непройденного поворота К двери в розовый сад, К неоткрытой двери. Так же В тебе откликнется речь моя. Т.С. Элиот. «Бёрнт Нортон» (пер. А.Я. Сергеев)
Глава 1. Жизнь или что-то вроде того
Парк в этот день казался сплошным зелёным морем. Стоял конец марта, и земля только-только начала просыпаться после долгого зимнего сна, однако ярко-жёлтые крокусы уже гордо стояли рядом с проклюнувшимися тюльпанами. Макушки деревьев были окутаны ослепительно-изумрудной зеленью, которую затмевала ещё более яркая трава. Поскольку день был не по сезону тёплым, в парке негде было яблоку упасть. Повсюду летали тарелочки-фрисби, носились собаки, а в углу лужайки стихийно началась игра в футбол. Мамы толкали перед собой коляски, мимо них пробегали бегуны, и все они пытались уклониться от безнаказанно рассекавших среди толпы скейтеров. На другом конце парка, на краю большой поляны, рос огромный раскидистый дуб. Он стоял на холмике, а за ним начинались заросли кустов, переходящие в лес. Под тенью мощных ветвей дуба было тихо и спокойно, сюда почти не долетал шум от пикников и загорающих людей, нарушавших спокойствие парка. Под дубом стояла массивная мраморная скамья, а на её спинке сидела девушка. Она была худа, темноволоса и так же бледна и безмолвна, как дуб позади неё. Её звали Сара Уильямс, и в этот день ей исполнилось восемнадцать. Подняв голову, она посмотрела на силуэт невысокого человека, поднимавшегося по холму. Когда он подошёл поближе, Сара автоматически отметила его внешность — кудрявые каштановые волосы, немного светлее её собственных, длинные руки и ноги, тёмные глаза. Она моргнула, стряхивая с себя задумчивость, и с улыбкой сказала: — Аарон. — Пора идти, мечтательница. Сара соскочила со скамейки и обняла его. — Что за секретность? Я знаю, вы что-то задумали, так что можешь мне всё рассказать. — Ты же не знаешь, что именно мы задумали, так что нет. Это сюрприз. Идём. Дайна сойдёт с ума, если ты не появишься в ближайшее время. Не представляю, как она не лопнула, пока скрывала от тебя это всю неделю. — Дайна плохо умеет хранить секреты. Даже если бы ты ни с того ни с сего не предложил пойти сегодня в парк после школы, я всё равно узнала бы, что вы что-то готовите, от Дайны. «Ой, Сара, завтра у тебя День рождения? Я совершенно забыла, мне так жаль!» — засмеялась Сара, когда они шли к дороге. Машина Аарона, её бойфренда — старенькая «Тойта Кампри» тошнотворного голубого цвета, — была припаркована возле людного тротуара. Взглянув на непрерывный поток людей, Сара поморщилась и нырнула в толпу. Они с Аароном, едва увернулись от коляски с тройняшками и чуть не столкнулись с двумя двух мальчишками на скейтбордах, прежде чем благополучно добрались до машины. Оглянувшись, Сара напоследок посмотрела на дуб — своё верное убежище. Из-за кромки деревьев показались серые пузатые облака. — Что, по прогнозу погода испортится? — Не знаю. Аарон открыл дверь машины ключом — у школьников старших классов не было машин с дистанционным управлением, по крайней мере, не в их городе. — Кажется, надвигается гроза, — заметила Сара, садясь на переднее сидение и закрывая за собой дверь. Аарон сел за руль. — На мой день рождения всегда идёт дождь. — Фигово. — Да нет, не очень. Гроза — это всегда красиво. Они выехали на дорогу. Сара с интересом разглядывала небо. Через несколько минут на ее лице появилось озадаченное выражение. — Мы едем не к Дайне. Даже не к тебе или Бену. — Нет. — Тогда куда? — Я же сказал, что это сюрприз. — Он нахмурился и добавил: — Черт, я должен был завязать тебе глаза. Видишь бандану на приборной панели? Можешь завязать ей себе глаза? Дайна меня убьёт, если ты появишься без неё. — Не знаю, я предпочитаю видеть, куда иду, — неуверенно сказала Сара. — Когда выйдем из машины, я тебя поведу. Надень повязку, ну пожалуйста. За это я сделаю тебе потом массаж. — О, перед этим я никак не могу устоять, — лишь наполовину шутливо отозвалась Сара. Она взяла с приборной панели бандану, понюхала её и поморщилась. Затем завязала себе глаза. — Это Дайна тебе дала? Пахнет её собакой. — Хм, да, Дайна. Не спрашивай меня, откуда запах. — Забудь про массаж — ты покупаешь мне мороженое. Сара откинулась на спинку кресла, чувствуя, как машина то ускоряется, то сбрасывает скорость и периодически поворачивает. Она попыталась было вычислить, куда они едут, считая повороты, но сдалась уже после второго и стала вслушиваться в то, что происходило снаружи. Помимо игравшей в салоне музыки, она слышала… шум машин? — Мы в городе, так? Мы что, едем обратно в школу? — Нет, мы не едем обратно в школу, — хмыкнул Аарон, и Сара представила себе, как он скривил губы, пытаясь удержаться от улыбки, и как весело заблестели его чуть косящие глаза. — Но мы же в деловой части города, так? Я слышу, что вокруг полно машин. — На моих устах обет молчания. Сара притворно надулась и прислонилась головой к стеклу. Она услышала, как по нему бьют капли — пошёл дождь. Ну, как всегда, ничего не меняется. Остаток пути она провела, прислушиваясь к звуку дождя. — Всё, приехали. Это было приятное известие. Машина остановилась, и Сара спросила: — А теперь что? Могу я снять повязку? — Ни за что. Подожди секунду, я сейчас выйду и помогу тебе. Сара услышала, как он открыл и захлопнул водительскую дверь, как хрустнул гравий у него под ногами, как он открыл её дверь. — Ну же, Аарон, это правда так необходимо? Обещаю, я сделаю вид, что страшно удивлена. — Это всего на несколько минут. Давай руку. Сара вытянула вперёд руку, и Аарон помог ей выйти из машины и обнял за плечи. Сара не переставала ворчать себе под нос, как ей всё это не нравится. Капли холодного дождя, уже начавшего утихать, упали на её кожу, волосы, одежду, и Сара скривилась. — Не может быть, чтобы она так плохо пахла. Дайна каждую неделю моет свою собаку, — сказал Аарон. — Дело не в этом, просто… Мне не нравится, когда я не вижу, где нахожусь. Боюсь заблудиться. — Детская травма? — спросил Аарон со смешком. — Что-то вроде того, — рассеянно отозвалась Сара. — Так мы идём? — Да-да. Сюда. Аарон повёл Сару, как ей показалось, через парковку. Под их ногами хрустел гравий — она слышала то же самое, когда Аарон вышел из машины. Через двадцать шагов они ступили на тротуар, и Аарон открыл какую-то дверь — Сару услышала, как звякнул колокольчик. — Эй, я знаю этот звук, это колокольчик… Аарон неожиданно сорвал с её глаз повязку, и на мгновение ослеплённая ярким светом Сара услышала хор знакомых голосов: — Сюрприз! Пару секунд она стояла, застыв на месте, с открытым от удивления ртом, а затем улыбнулась. Если бы она могла посмотреть на себя со стороны, то увидела, что её серо-зелёные глаза сияют. Она, конечно, узнала потёртый чёрно-белый линолеум, кирпичные стены, увешанные картинами, и длинный деревянный прилавок — они находились в пиццерии семьи Дайны. Обычно в это время дня пиццерия была забита подростками, слушающими музыку и поглощающими невероятное количество пиццы. Сегодня же здесь не было никого, кроме друзей Сары: Дайны с, само собой, бойфрендом Бенджамином, девушку по имени Элли и Винса с Тимом — оба были членами недавно созданной группы Бенджамина и Аарона. Помещение украшало множество шаров и блестящих гирлянд, а на доске, где обычно писали меню, была надпись: «С Днем Рождения, Сара!». На одном из столов высилась горка подарков в ярких обёртках. — Я… — В горле Сары вдруг встал ком и, откашлявшись, она снова заговорила, смаргивая выступившие на глазах слезы: — Боже, не могу в это поверить. Ребята, спасибо, это великолепно. — Ты ещё всего не видела, подруга, — отозвалась Дайна, выпрямившись во весь свой полутораметровый рост, и махнула рукой, показывая куда-то позади себя. — В это самое время в этом самом здании, мой отец, твой преданный слуга, готовит самый потрясающий, гениально придуманный и вкусный торт из пиццы, который ты когда-либо видела(1). И всё это великолепие для тебя. Разве это не великодушно? Сара снова открыла было рот, но не вышло ни звука — от болезненных воспоминаний перехватило дыхание. «Разве это не щедро?». В прошлый раз слова были немного другими, но очень похожими… Сара взяла себя в руки. — Я в высшей степени признательна, — чопорно ответила она, входя в роль героини «Гордости и предубеждения». А затем кинулась в объятия Дайны и начала кружить её по пиццерии, едва не сбивая с ног Тима и Элли. — Ты чудесный, потрясающий человек, не отрицай, что ты сама всё организовала, хотя я благодарю твоих верных миньонов за помощь… Сара улыбнулась остальным и помахала им рукой, не переставая смеяться и кружить Дайну. — Сара, я понимаю, что ты безумно меня любишь, если ты меня не опустишь, меня вырвет. Сара остановилась и похлопала её по рыжей макушке. Дайна выпрямилась и фыркнула. — Ну вот, уже лучше. Сара пошла к остальным и крепко обняла и поцеловала каждого, начиная с Элли. Винс и Тим улыбнулись ей и многозначительно подмигнули Аарону. Чтобы обнять и поцеловать в щеку Бенджамина, Саре пришлось встать на цыпочки, и она улыбнулась, услышав полный притворного возмущения крик подруги. Аарона Сара обняла последним, чмокнув его в нос. — Спасибо. Да, повязка на глаза этого стоила, хоть она и воняла. — Не за что. — Эй, хватит уже этих романтических соплей, — басовито заявил Бенджамин. — У нас вечеринка, как-никак. Мистер Валенти, — громко позвал он, повернувшись к двери, ведущей на кухню, — вы там готовы? — Всё сделано! — крикнул отец Дайны. — Ребята, мне нужна пара человек в помощь. Идите сюда. Элли и Винс скрылись на кухне, но уже через несколько минут вернулись, сопровождаемые Джеком Валенти. Он был наполовину итальянец, наполовину ирландец, и Дайна унаследовала его рыжие волосы и тёмные глаза. Миссис Валенти тоже была рыжей, так что, когда их семья собиралась вместе, это было то ещё зрелище. Все трое — Элли, Винс и мистер Валенти — несли по огромному подносу с пиццей, а на той, что была в руках мистера Валенти, напоминающей многослойный торт, красовались свечи. — Вот, красавица, праздничная пицца со всем, что только может пожелать душа. Наслаждайся. Поставив свой поднос на стол в центре комнаты, мистер Валенти сказал: — А теперь, ребята, я, пожалуй, вас оставлю. Где напитки, вы знаете, и позже Дайна принесет вам мороженого. Веселитесь. Он ушёл, а Элли с Винсом поставили свои подносы рядом с его. Элли посмотрела на свечи, затем на Сару, и обвела взглядом остальных. — Так, народ, не забываем план, — сказала она. — На счёт три: раз, два, три… Все набрали в грудь воздуха и запели громко: — С днём рожденья тебя-я-я… Все ближайшие друзья Сары стояли вокруг нее, громко распевая, а она смотрела на них, пораженная тем, как много она для них значит. Аарон, высокий, неуклюжий, как жеребёнок, и вечно растрёпанный, пел тихо и в такт песне. Элли, с миндалевидными глазами, полными веселья, невероятно фальшивила, а пение неукротимой Дайны было больше похоже на вопль разъярённого животного. Высокий Бен, маячивший у неё за спиной, выводил мелодию басом, а Винс не столько пел, сколько бормотал, занавесившись каштановыми волосами. Тим, чьи зелёные глаза лукаво блестели, переиначил слова песни, и у него вышло, что Сара выглядела как обезьяна и пахла так же. — А теперь загадай желание, Сара! Она нагнулась над пиццей, откинув за спину свои длинные рыжевато-каштановые волосы. Посмотрев задумчиво на свечи, Сара прикрыла глаза, размышляя. Она не собиралась упускать такой шанс. «Я хочу…» Чего она хотела? Ответственную мать, понимающего отца, послушного брата, оценку «отлично» по математике? Будь осторожна с желаниями… Почему-то Саре показалось неправильным загадывать такие желания. Чего она на самом деле хотела? Друзей, которые принимают её такой, какая она есть, и нежного бойфренда? И то, и другое у неё уже было. Как ни странно, желания обладали определённой властью… Удачной актёрской карьеры? Но действительно ли это была её мечта или же стремление получить одобрение матери? Сара уже не была уверена, в чём правда. Что, если она обнаружит, что мечта, которая направляла всю её жизнь, всего лишь иллюзия? «Я хочу… узнать, в каком направлении мне идти». Загадав это желание, Сара выдохнула, загасив все свечи разом. ______ 1. 1. Торт-пицца действительно существует. Выглядит вот так <a href="http://fastpic.ru/view/64/2014/0914/e2df556c591a7acda6867a9c43e1e4ab.jpg.html" target="_blank"><img src="http://i64.fastpic.ru/thumb/2014/0914/ab/e2df556c591a7acda6867a9c43e1e4ab.jpeg" border="0"></a>