Цветущий Омут Конохи. Книга первая: Семечко

      Возвращение в Коноху прошло… незаметно. Мы не рвались вперёд на всех парах, продолжая поддерживать всё тот же неспешный темп, взятый ещё Джирайей, но, видимо, я чересчур увлеклась своими мыслями, потому что ворота Конохи оказались перед носом как-то совсем уж неожиданно. А может, до этого мы ходили какими-то окольными путями. Но… Честно, я так не радовалась возвращению даже после миссии в Стране Волн. Вот прямо захотелось прижаться к тёплому дереву и погладить. Аж в носу защипало…       Конечно, ничего настолько странного делать я не стала. А вот посмотреть по сторонам в поисках того, чьи эмоции могли оказаться настолько сильны, чтобы накрыть без дополнительной фокусировки, явно лишним не будет.       Тсунаде улыбалась, рассыпала вокруг благосклонные взгляды и чувство собственной непревзойдённости. «Я самая обаятельная и привлекательная…» Хочется верить, что под этим у неё всё же чувство тёплой ностальгии, а не тоска о прошлом. Коноха всё-таки изменилась. Нападение Лиса, нападение Орочимару… Сейчас повсюду стучат молотки и пахнет свежим деревом. Но лезть в эмоциональный омут химе Сенджу себе дороже.       Шизуне старается ступать важно и степенно, как и положено личной ученице и помощнице Годайме, но всё-таки не может удержаться от быстрых взглядов по сторонам. Что-то вызывает узнавание, что-то — недоумение, кое-где взгляд царапают стройки на месте разрушенных зданий. Сколько нас не было, около месяца? Уже и не скажешь, что по Деревне поползали змеи размером с хорошего динозавра. Стройка, запах свежей краски, голоса… Жизнь бурлит.       Забуза смотрит бесстрастно, но внимательно. Наверное, сравнивает с Киригакуре — какой он её запомнил. Думаю, Коноха ярче: хотя бы за счёт того, что здесь нет постоянного тумана. Но это не значит, что мечнику легко принять её новым домом.       И надо уже привыкать звать его Ясуо. Не дай ками, проболтаюсь ненароком.       Но всё-таки дома… Как здорово!       — Тсунаде-сенсей, мы сейчас вам нужны?       — М? — Сенджу вопросительно смотрит.       — Сказать родителям, что мы вернулись, — улыбнуться чуточку смущённо.       Я не лукавлю — и в самом деле хочу зайти в лавку. Да и к Карин в Госпиталь заглянуть будет нелишним… Можно бы, конечно, и клона послать, но я действительно соскучилась…       — Можешь идти, — кивает Тсунаде. — Сейчас всё равно будет куча никому не нужной болтовни… Как будто старые развалины успели забыть, как я выгляжу.       Мне чудятся в её голосе хорошо скрытые нотки печали. Ей, как и Джирайе, некого порадовать своим возвращением… Но это мы исправим.       — Спасибо, Тсунаде-сенсей!       Жаль, я пока ещё недостаточно близка к ней, чтобы обнять и поделиться кусочком душевной теплоты так. Но я очень постаралась, чтобы мой эмпатический посыл дошёл — как тогда с Гаарой.       Показалось или улыбка Тсунаде стала самую малость мягче?       — Наруто, пошли! Саске, давай тоже с нами! — цапнуть обоих за руки и потащить по улице, не обращая внимания на попытки Наруто бурчать что-то о госпитале.       С Ли всё в относительном порядке, а сенсею полезно отдохнуть ещё немного. А то я не знаю, что стоит такому бойцу встать на ноги, как он тут же получит в зубы миссию. Людей не хватает, поэтому не пострадавшие в нападении пашут за двоих…       С этой точки зрения мы действительно могли здорово вляпаться, уходя из Деревни без весомого повода, но, я уверена, Джирайя нас прикроет. Мой спор с Тсунаде он оценил и подарки на прощание с Орочимару — тоже. Хотя какие выводы сделал — сложный вопрос…       Поскольку был разгар дня, мы сразу двинулись в лавку, не тратя времени на то, чтобы проверить дом. Мама возвращению обрадовалась, заобнимала меня, потискала Наруто — а вот нечего думать, что опекунство будет только на бумаге, у госпожи Харуно-старшей широкая душа. Она и Саске не постеснялась обнять. Учиха своё фамильное выражение лица «кирпич-но-дзюцу» удержал, но х-хи. Вон, даже Наруто в кулак прыснул. Ничего, это вы ещё не знаете, как Какаши-сенсей ходил знакомиться с местами обитания будущей команды и как мама его бескомпромиссно затолкала на чай… Вместе с Сандайме.       Нам пообещали праздничный ужин вечером, потребовали быть обязательно всем. Порадовались новости, что мы привели Годайме и великого медика. Я, скромно потупив глазки, сообщила, что успела набиться Тсунаде-сама в ученицы. Нет, родители-то обрадовались, папа даже слезу пустил… Но мои бедные рёбра! Хорошо ещё, что дел впереди было много, и поэтому я отделалась сравнительно легко.       И вдвойне хорошо, что я медик: трещин в рёбрах не оказалось, но сомнения мелькали.       Мама — страшная женщина. Порой я начинаю подозревать её в дальнем родстве с Тсунаде.       Карин, по счастью, такой физической силой не обладала — зато знала технику теневого клонирования. Поэтому на нас налетели сразу три красноволосых урагана.       — Сакура-не-сан!       — Наруто-нии-сан!       — Саске-кун!       Я сестрёнку подхватила и потискала, Наруто растерялся… А вот Саске чуть было не шарахнулся прочь. Вот тут смех сдержать уже оказалось совершенно невозможно. Это же какие рефлексы! Интересно, лет через десять у него дёргание от «Саске-кун» сохранится? Или, может, усилится?       — Соскучилась, имото?       — Ужасно! — Карин разжала руки и обвиняющее упёрла мне палец в грудь. — Вас не было так долго! Я волновалась! А ещё эти слухи про людей в плащах с алыми облаками…       …половину из которых ты же, сестрёнка, и распустила, ага. Мне же надо будет как-то оправдать свою осведомлённость, нэ?       Кстати, что удивительно: Карин чуть ли не единственная из знакомых мне девушек, которую не клинит на Саске. Вторая — Хината. Но с химе Хьюга всё ясно, а вот Карин… Интересно, почему? Подразнить Учиху она не откажется, но вот серьёзного залипания я за ней не заметила. И умненькая, очень умненькая. Я перехватила у Орочимару настоящее сокровище. Вот сейчас: вроде бы беззаботно трещит, но между делом рассказывает мне самое важное. Дразнит Саске. Тормошит Наруто, который после секундной неуверенности рассиялся так, что губы сами собой норовят растянуться в улыбке.       Сестрёнка. Действительно сестра, пусть и не по крови. Всего ничего времени прошло, а ты уже всё поняла и подхватываешь мои нити. Как тут не стиснуть в объятиях до писка? Как не рассказать, что ужасно ею горжусь, и не только за освоенный в наше отсутствие Шосен?       Из Госпиталя нас всё-таки турнули, хотя и целенаправленно. После нападения Орочимару было много раненых, и с некоторыми из них ирьёнины справиться не могли. Или могли, но с трудом и на грани способностей. Так что сейчас Госпиталь суетился, готовясь к визиту Сенджу. Наруто вспомнил про сенсея и Ли, Саске привычно закатил глаза…       Тормозить Узумаки мы не стали. Зачем? Даже если у его шила в заднице случится очередное обострение, то мы просто встретимся с Тсунаде на полдороги и развернёмся обратно. А неспешно погулять по Деревне было приятно. Что-то мне подсказывает, что в скором времени нам никто отлынивать не даст…       Предчувствия меня не обманули. Мы только и успели, что по мороженому прикончить, как навстречу нам вылетел Наруто, буксирующий за собой Тсунаде. А Сенджу сразу же взяла меня в оборот. Уж не знаю, действительно ли ей был нужен ассистент или это просто входило в программу проверки навыков ученицы… А может, меня вообще демонстрировали в Госпитале в таком качестве… Но выжала меня химе просто досуха. В какой момент с нами рядом оказалась Карин, я не отследила: успевать бы выполнять указания Тсунаде, не до зевания по сторонам. С участием сестрёнки стало полегче. Где-то поблизости маячила и Шизуне с удобным блокнотом, в который что-то записывала. Саске, кажется, утащил Наруто, как только Годайме окончательно поставила на ноги Ли. Не удивлюсь, если их унесло на полигоны зелёным вихрем в лице двух Зелёных же зверей. Главное, чтобы к вечеру на ногах стоять могли, а то у меня, чую, не будет сил даже синяки свести…       И всё завертелось. Благослови ками Тобираму Сенджу за его теневых клонов: только благодаря им я не выпала из жизни окончательно. Один тренировался с командой, один помогал родителям, а сама я честно сипела под нагрузкой, которую на меня взвалила Тсунаде-сенсей. Не пойму, это она на прочность меня испытывает или у химе действительно такие методы обучения? Если второе, то неудивительно, что ученики саннинов настолько круты. Удивительно, как в процессе не вымерли!       В одном Сенджу отказать было нельзя: она действительно учила, а не эксплуатировала. То есть к административной работе и документам меня не привлекали: это выпало на долю Шизуне. Зато в Госпитале нам обеим доставалось по полной. А про полигон даже вспоминать не хочется. И да, прекраснейшую технику своего двоюродного деда Тсунаде знала, хотя и не очень любила. Так что могла выписывать мне тренировочных люлей, не отвлекаясь от административных дел. Ка-ак я была благодарна Какаши-сенсею, что он в своё время погонял нас именно на уклонение! Пусть Тсунаде делала меня как стоячую, даже особо не напрягаясь, но от части ударов я всё-таки уворачивалась. А ещё химе очень и очень чётко дозировала свою мощь. Ни о каких ударах в полную силу речи пока что не шло. Тсунаде, конечно, сама покалечит, сама вылечит, но я её плюху могу просто не пережить. Я же не Орочимару…       В конце тренировок химе коротко и сухо выдавала рекомендации: что нужно подтянуть, чему уделить больше внимания, какой материал прочитать к завтрашнему дню… Даже как, мать его, питаться и какие витамины пить. Шикарно, конечно, и держаться надо просто зубами, но я в таком темпе долго не протяну!       Конечно, сама бы я ещё долго не дошла до того, что нужно увеличивать не только скорость и координацию движений, но и гибкость. И про воздействие на организм кое-каких травяных сборов при сильных нагрузках я тоже не знала. Но… Что за нужда гонять меня настолько сурово? Войны пока не намечается, даже с Орочимару вроде бы удалось договориться…       Или…       Коноха сейчас ослаблена. Как бы успешно ни было отбито нападение, погибло много шиноби. Да, Лист оказался достаточно силён, чтобы выстоять и дать по зубам Песку и Звуку одновременно. Но равновесие слишком шаткое, а новая война никому не нужна. Не сейчас. Песок обескровлен. Звук почти перестал существовать. В Тумане гражданская война, и он обескровлен как бы не больше Суны. У мелких стран и Скрытых Селений сил не хватит даже вякнуть в нашу сторону… Но остаются ещё Молния и Камень. Кумо, которое традиционно точит зубы на додзюцу. Ива, где Тсучикаге — старик Ооноки, который ещё со времён Мадары обиду затаил.       Да, пока что войны не случится. Но какой ценой и сколькими усилиями?       Тсунаде, которая прошла и Вторую, и Третью Войну, понимает это лучше остальных.       Поэтому выкладывается, ставя на ноги всех, кого можно, в самые сжатые сроки.       Поэтому натаскивает бесклановую девчонку и не гонит Карин, которая так и норовит пристроиться к нам в Госпитале. Потому что каждый медик, освоивший Шосен, — это десятки выживших шиноби в любой более-менее серьёзной схватке.       Поэтому в хвост и в гриву гоняет остальных медиков.       Поэтому рвётся из жил, восстанавливая собственные навыки: что в медицине, что боевые. Как оказалось, клон не только меня на полигоне гонял. Случайно удалось увидеть: Шизуне тоже доставалось. И незнакомым мне парням в масках АНБУ.       А для невнимательного взгляда оставалась беспечно гуляющая по Конохе Годайме.       И усвиставший в очередное путешествие «за вдохновением» Джирайя. Правда, в этот раз ему не удалось обмануть даже Наруто: Узумаки только для вида поворчал на саннина и теперь пропадал на полигонах, пытаясь научиться делать расенган одной рукой. Потому что «эро-сеннин может, даттебаё!». Саске от него не отставал, издеваясь над Чидори, но без присутствия Какаши, который тоже ускакал на миссию, всерьёз курочить технику опасался.       И молодец. Иначе мы с Карин ему бы в четыре руки мозг в голову вложили!       Незаметно прошла инаугурация Тсунаде, хотя я всё-таки не настолько замоталась, чтобы не притащить сенсею роскошный букет хризантем и коробку какого-то особого чая. Дружить с Ино полезно! Кажется, Тсунаде была тронута, а вот Шизуне почему-то смутилась.       На следующее утро букетов стало два. Размножаются делением, не иначе.       Хм. Флешмоб «Подари АНБУ бонсай» был. Почему бы не устроить следующий: порадуй Хокаге букетом?       Но попозже. Когда я перестану чувствовать себя отбивной на сковородке.       А потом как-то совершенно буднично объявили результаты экзамена на чуунина. Нас собрали в кабинете Хокаге, выстроили, подровняли. Напротив замер такой же ровный строй наших экзаменаторов.       Шикамару, Неджи, Шино, Наруто, Саске, я. Все порядком замотанные, но ради аудиенции у Хокаге привели себя в порядок. Экзаменаторы, кстати, тоже. Если присмотреться, можно заметить лёгкие тени под глазами Ибики, чуть более жёсткую складку губ Анко, капли пота на висках Хаяте.       А кому сейчас легко, как говорится.       — Экзамен не был завершён, поэтому ваши способности не оценены в полной мере, — голос Тсунаде строгий и торжественный. — Однако прошедших этапов достаточно, чтобы сделать некоторые выводы. Хьюга Неджи. Узумаки Наруто. Вы — сильные бойцы, но для получения звания чуунина личная сила — не главное. Умение работать в команде и правильно строить тактику гораздо важнее.       Наруто рядом гневно засопел. Пришлось закусывать губу, чтобы сдержать улыбку: забавный такой и пыхтит, ну чисто ёжик. Понять его можно: бой с Неджи был построен грамотно, предварительная работа по подготовке места боя наличествовала, да и минировали арену мы вместе. Однако сдержался, не стал ничего выкрикивать. Честно говоря, Саске меня волновал больше.       — Абураме Шино, твой противник сдался. Учиха Саске, твой бой не был закончен. На этом экзамене вы не смогли показать себя в полную силу, поэтому остаётесь в звании генинов. Вы можете получить чуунинский жилет полевым патентом или же участвовать в следующем экзамене.       Абураме коротко кивнул: у него эмоции вообще сложно разобрать, за тёмными-то очками, воротником и роем кикайчу. Саске отделался своим коронным «Пф», которое интонационно можно было расшифровать как обещание притащить этот полевой патент с первой же миссии. Ну вот и слава ками.       — Нара Шикамару. Ты прекрасно спланировал свой бой и если бы вёл его с участием команды, то у противника не было бы шансов. Ты умеешь учитывать свои сильные и слабые стороны и правильно выстраивать стратегию. Тебе немного не хватает инициативы, однако ты показал, что способен управлять другими людьми. По результатам экзамена тебе присуждается звание чуунина.       Выражение лица Нара даже озвучивать не требовалось. Его любимое «напряжно» было написано просто огромными иероглифами. Я вежливо похлопала, Наруто надулся, Шино сдержано поздравил. Неджи и Саске от реакции воздержались.       Вот засранцы с додзюцу, а?       — Харуно Сакура, — Тсунаде на миг прикрыла глаза и тонко улыбнулась. — По результатам экзамена тобой проявлены незаурядные теоретические знания, способность применять их на практике, лидерские качества и личная сила. Поздравляю с полностью заслуженным званием чуунина.       — Сакура-чан крута! — Наруто вскинул руку к потолку.       — Поздравляю, — Саске скупо улыбнулся.       Шино и Шикамару ограничились кивками, Неджи на пару секунд прикрыл глаза ресницами. Засра-анец. Белочку натравлю, из вредности.       — Также, — Тсунаде повысила голос, призывая нас к порядку, — команде номер семь за взятие в плен вражеского джинчурики и ценных заложников, а именно — детей Казекаге, — химе сделала короткую паузу, — засчитывается успешно завершённая миссия S-класса.       Кажется, челюсти отвисли у нас у всех синхронно. Гаара, конечно, крут, но S-класс… S-класс — это Итачи и Кисаме, Сабаку пока что на него не тянет. Генинам, конечно, с головой хватит, но не по генинам же ранг миссий выставляют!       С другой стороны, Тсунаде полностью права. Джинчурики — стратегический ресурс своего Селения, и захватить чужого джинчурики! Живьём! Даже не знаю, чего и сколько вытрясла Коноха из Суны за троицу детей Казекаге, но определённо немало, если даже нам выдали совершенно официальную S-ку.       — Пометки в ваше личное дело внесены, вознаграждение за миссию получите в канцелярии Хокаге, — Тсунаде улыбалась, как сытая кошка, наигравшаяся с хозяйской канарейкой.       А я… У меня просто захватило дух. Спасибо вам, сенсей, за такой подарок к званию… Но вы даже не представляете, что на самом деле мне подарили.       S-класс. Оплата не менее миллиона рьё. Поскольку Какаши не участвовал, зажигая на арене, и за вычетом налога Деревне — где-то триста тысяч на каждого. Если сложить мои деньги с частью Наруто — шестьсот. Полмиллиона с хвостом.       Вежливо поклониться Хокаге. Получить свой жилет, выйти из кабинета чуть ли не строевым шагом. Прислониться к стене с облегчённым выдохом.       — Саске… Сколько будет стоить купить дом в твоём квартале?

Отступление

      Коноха оказалась… Яркой. До этого Забузе не случалось бывать в Селении Листа, так что он с интересом изучал его, невольно сравнивая с Киригакуре.       Много людей, гораздо больше, чем он запомнил в Тумане. Да и с городками заштатных стран вроде той, где они столкнулись с командой Копирующего впервые, не сравнить. Много ярких красок, не скрадываемых постоянным туманом или серыми тучами: в Кири редко бывал настоящий снег, но тёплое течение обеспечивало постоянные дожди.       И, что самое непривычное, никто не спешил шарахаться от хитай-ате. Улица не пустела даже перед шиноби в жилете джонина, а те не спешили придавливать гражданских Ки за подобное неуважение. Так… Странно.       Конечно, без присмотра мечника не оставили. Приведи его с собой хоть будущая Каге, хоть прошлые, собственной дохлой персоной — новый человек, умелый человек в Скрытом Селении… Скорее удивительно, что он так и не угодил в застенки. А наблюдатель… Подумаешь. Сколько таких было на его памяти?       Хотя стоило признать, по степени защиты Коноховский Госпиталь не сильно уступал тем самым предполагаемым камерам. Только познакомившись с Сенджу-химе лично и оказавшись в этом госпитале, мужчина смог понять ту гордость, с которой розововолосая ученица Копирующего говорила «Я ирьёнин!». Имела право… В Конохе ирьёнины оказались совершенно особенной кастой. С ними могли спорить, из Госпиталя могли сбегать — вот уж чего мечник в упор не понимал, — но ни у кого, даже у самого заносчивого пацана из клановых, ни разу не проскочило даже оттенка пренебрежения к специалистам небоевого профиля. Даже мысли такой не возникало.       Если вдуматься, после эпохи Сенджу Коноха брала именно этим. Сенсоры, медики, мозголомы… Обнаруживающие любую засаду, ставящие бойцов в строй чуть ли не раньше, чем их из этого строя выбьют, выбивающие нужную информацию…       Забавно оказалось наблюдать за этой системой изнутри.       — Так и собираешься пялиться в окно весь день? — молодой голос, но чуть глуховатый, и ехидные нотки теряют в яркости. — Из какой дыры тебя Годайме вытащила?       Его «надсмотрщице» тоже скучно. Если самого мечника запихнули в палату с кучей мудрёных слов, из которых он и половины не понял, то травмы куноичи были более очевидны. Ожог в полморды, пара дырок от кунаев и отравление. Как можно было понять из разговоров медиков — если бы не личные таланты, смертельное. Вставать нельзя, шевелиться особо тоже нельзя, только и развлечений, что довести навязанного поднадзорного до пикировки или небольшого скандальчика.       — Путь меча не приемлет суетливости, Анко-сан. Постигающему его в полной мере лучше научиться обуздывать свои страсти, — на такие детские подначки он не ведётся уже давно. Куноичи придётся постараться получше.       — Ты это Мечникам Тумана скажи, — ядовито фыркнула девушка.       Мужчина фыркнул в ответ не менее выразительно. Если говорить о выскочках, умудрившихся просрать почти все мечи, наподобие того же Куросуки Райги, то да, Анко права. Но вот те, кого действительно стоило уважать… Амеюри Ринго, Хозуки Мангецу, Фугуки Суйкадзан, тот же Хошигаке… Они вели меч. И они же управляли собственными порывами, никак не наоборот. Забуза был более чем уверен, что та атака, едва не стоившая ему жизни, была вовсе не под влиянием внезапной вспышки агрессии. Кто-кто, а Кисаме подобным никогда не страдал. Тот же малыш Суйгецу хорош, но пока не поймёт этого — брата ему не догнать и уж тем более не превзойти.       — А вы встречались с теми, кого можно назвать действительно Мечниками Тумана, а не их жалким подобием, добравшимся до легендарного оружия, Анко-сан?       — Хм. Нет, — неожиданно признала куноичи. — А ты, Ясуо-кун?       «Кун» она растянула настолько приторно-сиропным тоном, что у мечника невольно скулы свело. Интересно, кого копирует?       — Доводилось, — спокойно отозвался он. — После этого и пришлось просить о помощи Тсунаде-химе.       — И как? — Анко даже приподнялась, опираясь на локти.       — Искусство Годайме-сама превосходит все слухи о нём, — теперь его очередь дразниться.       — Ты же понял, что я не об этом! — отмахнулась куноичи, не спеша вспыхивать. — Как это — сражаться против Мечника Тумана? Настоящего?       — Сложно. Самехада… Крайне неприятный меч.       — Ты выжил после встречи с Монстром Киригакуре? — девушка почти подпрыгнула над кроватью, даже не пытаясь скрыть удивление. — В одиночку?       Ах да, Сакура упоминала, что Хошигаке с напарником успели отметиться в Конохе. Интересно, выжил тот, с кем они схлестнулись?       — Мне повезло. Он не был заинтересован в том, чтобы добивать настолько жалкого противника, — непроницаемое выражение лица, непроницаемый взгляд.       — Рассказывай эти байки кому другому, — Анко откинулась обратно на подушку, мимолётно морщась от вспышки боли. — «Лень добивать» бывает только шустро свалившего противника, которого ещё хрен догонишь.       — Возможно, — мечник на миг прикрыл глаза. — Но что это меняет?       У мастера кендо Ясуо никогда не было ученика по имени Хаку. Он вообще старался с носителями кеккей генкая не связываться.       Но желание хорошенько выпороть паршивца Юки от этого меньше не становилось.       Сейчас Забуза мог помочь Хаку только одним. Сделать так, чтобы у парня действительно появился дом, в который можно вернуться.       Потому что у мечника Ясуо нет не только ученика. За его спиной не висят багровой тенью собственноручно вырезанные ученики Академии, не давит на плечи неудачный бунт против Мизукаге. Здесь и сейчас он человек Тсунаде Сенджу, Годайме Хокаге Конохагакуре но Сато. За ним не тянется кровавый след нукенина Киригакуре. И даже знаменитого оскала треугольных зубов больше нет.       Только ему самому решать, что было в прошлом.       И что — ещё только будет.       Почему бы не поддержать разговор с красивой, в общем-то, куноичи, которую отчего-то никто не зашёл проведать?       Через неделю Ясуо всё-таки выпустили из цепких рук медиков. Финальное обследование проводила лично Шизуне-сан, она же подтвердила, что мечник полностью здоров и может приступать к тренировкам. От ожога и отравления Анко за это время тоже не осталось и следа.       Ясуо не ожидал, что его сразу подпустят к миссиям или сколько-нибудь серьёзным делам. Неделя — слишком маленький срок даже при катастрофической нехватке людей…       Но решение Годайме ошарашило.       — Я… назначен инструктором?       — Да, — Сенджу придавила его взглядом. — Твои навыки не подлежат сомнению, а в Конохе не так много специалистов по кендо, как мне хотелось бы.       — Надеюсь, это будут не генины? — только и смог сказать мечник, выбитый из колеи самим фактом.       Химе усмехнулась:       — Право стать джонином-наставником почётно, его нужно заслужить. Но если хорошо себя покажешь, я подумаю, как решить этот вопрос. Того мальчика ты неплохо воспитал.       У мечника Ясуо не было ученика или воспитанника по имени Хаку. Но и Момочи Забуза не мог похвастаться тем, что ему доверяли гранить талантливых шиноби. Его ученики всегда находились скорее вопреки, чем благодаря…       И вдруг — инструктор АНБУ. Сосредоточенные, в одинаковой форме и одинаковых масках — даром что рисунок отличается. Способные командой уничтожить более сильного инструктора, если что-то пойдёт не так. Способные понять, если он будет утаивать от них приёмы и учить не полностью.       И молодые. Это ощущалось внутренним, звериным каким-то чутьём: ни одному из стоящих перед ним будущих учеников не было и семнадцати.       Проверка? Или же всё гораздо проще и более опытных шиноби просто нет смысла переучивать?       Не так уж это и важно, на самом-то деле.       Приятно оттягивающая плечи тяжесть длинного меча. Не Кубикирибочо, но тоже неплох… Беззаботно болтающая ногами Анко, устроившаяся на ветке дерева у окраины полигона: похоже, её подрядили и дальше курировать новичка. Замершие напротив серьёзные мальчишки в масках АНБУ.       — Меня зовут Ясуо, — голос хриплый и звучит на два тона ниже, чем у Забузы. — Моя задача — научить вас достойно обращаться с мечом, а не размахивать им из стороны в сторону, как бездушной железякой. Это всё, что вам надо знать обо мне, — мужчина сделал паузу, потянул меч из ножен. — Всё, что мне нужно знать о вас, — меч повернулся, пуская блик, — расскажут ваши клинки в бою. Ты!       Боец АНБУ, на которого указало остриё меча, шагнул вперёд и коротко поклонился. Мягко потянул из ножен свой ниндзято. Талантливый, они все тут талантливые, можно и не сомневаться — но пока ещё понятия не имеют о том, как много можно понять о человеке, всего лишь взглянув на то, как он сжимает рукоять.       Усмешка, шаг, чуть повести клинком, помогая ему «раскрыть крылья». Когда чувствуешь меч — никакой вес помехой не станет, он сам будет летать в твоих руках, без разницы, танто или дайто Самехада.       Ничего. Этому он их тоже научит.       В жизни мечника Ясуо не было ученика Хаку, кровавой бани гражданской войны, великого меча и техники скрывающего тумана, которой так прославился Момочи Забуза.       Но, похоже, в его жизни были гораздо более важные вещи.       И — не только были.

***

      Идея с домом вовсе не была спонтанной. Вообще, эта мысль крутилась в голове уже давно: как ни крути, дом семьи Харуно невелик. Та же Карин так и живёт в моей комнате. Она-то не против, но всё равно кусочек личного пространства ей бы не помешал. А ещё Наруто, который, конечно, пока робко, но привыкает к тому, что есть взрослые, способные как обнять, так и отвесить подзатыльник. Он вообще домой только ночевать уходит, и, жутко смущаясь, попросил, чтобы я отдала маме деньги за еду с нашего командного счёта.       И это я ещё молчу про свои жутко коварные планы стащить в Коноху всех талантливых последышей, до которых дотянусь. Ладно Узумаки, с теми ещё что-то можно придумать. А остальных-то куда тащить? На чердак под крышей или в чулан под лестницей? Даже если со временем получится добиться признания Харуно побочной ветвью Узумаки: опекунство над Наруто и удочерение Карин тут очень в тему — большой дом всё равно нужен. Вернее, в таком случае он нужен ещё больше, потому что статус же…       Но цены на недвижимость в Конохе кусались, и кусались больно, поэтому вопрос с жильём был отложен на дальнее будущее. Не меньше, чем на два года, даже с учётом того, что дела в лавке у родителей идут неплохо. Если урезать себя в расходах на оружие и препараты — полтора. Но шиноби, который жалеет деньги на взрывпечати… Даже суицидником не назовёшь, скорее уж идиотом.       А тут такой подарок от Тсунаде-сенсей.       Конечно, по-настоящему большой дом мы с Наруто даже вскладчину не потянем — но, думаю, Саске по дружбе сделает нам скидку. И даст рассрочку, пока родители будут продавать старый дом. Учиха сейчас вообще один из крупнейших владельцев недвижимости в Конохе, а репутация «квартала призраков» с заселением арендаторов изрядно пошатнулась. Мёртвые Учиха в окна не заглядывали, в кошмарах не являлись… А тут ещё жилищный кризис и строительный бум имени Орочимару, который квартал Саске так деликатно обогнул…       Подозреваю, ждут Учиху попытки разобраться с заявками на покупку недвижимости, да… Но я собираюсь нагло воспользоваться командными связями и успеть первой.       — Сакура-чан, ты хочешь купить дом? — удивился Наруто. — Зачем?       — Нет, — я с улыбкой качнула головой. — Мы хотим купить дом.       — А? — джинчурики подвис.       — Большой. Чтобы отдельная комната для Карин и через дверь от неё — твоя. Чтобы можно было сидеть вечерами и потом не расходиться по домам, потому что места достаточно. Чтобы… Вечером горели окна и было кому сказать «Тадайма».       Я замолчала, потому что горло сжало. Саске отвернулся к окну, Наруто тоже молчал, только глазищи — на пол-лица и синие-синие. Огромные, ошарашенные.       — Комната… Для меня?       — Эй, ты, вообще-то, подопечный моих родителей, — нажать на кончик носа. — Если не заметил, Карин живёт у нас.       — И она зовёт тебя братом, уссуратонкачи, — буркнул Учиха, всё-таки поворачиваясь обратно к нам.       Лицо потомок гордого клана удержал, но ох, что у него на душе должно твориться! Потопталась я ему по больным мозолям, ох потопталась…       Но тоже надо. Чтобы помнил, чтобы осознавал ценность подобного. И чтобы стремился.       — Я узнаю, какие варианты есть, — коротко кивнул Учиха, уже вернувший самообладание до привычного невозмутимого кирпича на лице.       И, видимо, ему до зубовного скрежета надоело жить в полосе отчуждения: арендаторы ведь по большей части теснились у границ квартала. Или же мои слова задели гораздо сильнее, чем я предполагала. Но когда на следующий день мы пошли получать расчёт за миссию, Учиха молча отдал аккуратную папку с документами. Несколько домов, все — просторные, все — неподалёку от его собственного. Цена — впритирку к тому, что получалось у нас с Наруто по итогам миссии за Гаару.       И взгляд такой, что вопросом «почему так дёшево» лучше даже не задаваться. Загрызёт.       Оставался самый главный этап: порадовать своими имперскими замыслами родителей. С ними я тему дома как-то не поднимала, ибо прекрасно знала финансовые возможности семьи…       Ну да ничего, у меня Карин есть и Наруто я с собой возьму. Няшные глазки двух Узумаки — убойная сила. Никто не устоит!       Прошло всё на удивление гладко. Родители на доводы за более просторный дом намекнули, что это стоит очень дорого. Я опустила глазки, толкнулась пальчиками в лучших традициях Хинаты и сообщила, что деньги у нас внезапно есть. И варианты домов, которые мы за них купить можем, тоже есть.       Если у родителей и были какие-то возражения относительно использования этой суммы — утонули в умоляющих синих глазищах. Наруто всё-таки невероятная лапочка.       Папа всё же поговорил с Саске лично — чтобы быть уверенным, что потомок гордого клана полностью осознаёт все последствия и проблем потом не будет. Вернулся молчаливый и впечатлённый, а потом мы дружно пошли смотреть дома: всё-таки за столько лет нежилое помещение в любом случае обветшало.       Собственно, после того, как мы определились с выбором, от нас больше ничего не зависело. Всё захлестнуло волной неудержимого энтузиазма Узумаки.       Я вовремя оценила заполонившую улицу толпу клонов и сбежала. Улаживать финансовый вопрос. Вещи и без меня перетащат, судя по количеству теневиков — вообще за одну ходку, вместе с мебелью. А то возникло у меня ощущение, что меня тоже закинут на плечо и торжественно доставят к новому месту жительства. Пнуть же Наруто за его собственными вещами в старую квартиру и Карин может, и мама не постесняется.       Управляющий Учиха мне не понравился. Нет, он был вежлив, дело своё знал и не давал понять, что как-то против распоряжений Саске, — но всё равно смотрел так… Прямо захотелось помыться. Надеюсь, я всё-таки до конца выдержала бесстрастное лицо. И надеюсь, что мне с ним пересекаться больше не придётся. Осадочек, как говорится, остался.       А потом всё и вовсе завертелось. Переезд, ремонт, суета по поводу того, какие обои выбрать и какое панно повесить, Наруто, который, кажется, на радостях стал в три раза более энергичным, Карин, которая то носилась кометой, то молча притуливалась под бок и могла так просидеть пару часов… Учёба, тренировки от Годайме, смены в Госпитале…       Честное слово, когда сенсей сказала, что посылает нас на миссию, я её расцеловать готова была!       — Капитаном команды назначается Сакура как чуунин. Задание — охрана и сопровождение, заказчик — Васаби Джирочо. Он мой старый знакомый, так что, надеюсь, вы покажете себя с лучшей стороны.       — Хай!       — Мы идём без Какаши-сенсея? — удивился Наруто.       — Хатаке Какаши сейчас также на миссии. Дожидаться его возвращения нерационально, особенно с учётом того, что у вас в команде есть чуунин. Это лёгкая миссия.       — Так дайте нам крутую миссию!       — Наруто! — тычок локтем под рёбра слишком активного джинчурики от меня и Саске вышел на удивление синхронным.       Узумаки обиженно замолк, Тсунаде улыбнулась уголками губ.       — Заказчик дожидается вас в порту Дегараши. К вечеру вы должны добраться туда и уточнить детали миссии.       — Хай, Тсунаде-сенсей! — рука сама дёрнулась изобразить нечто вроде пионерского салюта.       Салюта — потому что военные руку к пустой голове не прикладывают, а хитай-ате я ношу не на лбу. Жарко… Годайме благосклонно кивнула, давая понять, что мы можем идти.       — Получаса на сборы хватит? — уточнила я. Дружный кивок. — Тогда через полчаса встречаемся у ворот и выходим.       Ещё один дружный кивок. А я пока клона сделаю: пусть-ка почитает про страну Чая, порт Дегараши и семью Васаби. Топать весь день, может, что-то и найдёт. Или найдёт, у кого спросить, да…       Интересно, я скоро начну встречать новость о выдаче миссии радостным прыганием, как Наруто?

***

      Миссия даже после начала продолжала маскироваться под небольшой отпуск. Хорошая погода, спокойный темп движения: к месту назначения мы успевали даже с запасом, — никаких раздражающих попутчиков. Красота, да и только. Солнышко светит, птички поют, Наруто сопит, как обиженный ёжик…       Узумаки разбирали противоречивые эмоции. С одной стороны, оспаривать то, что меня совершенно заслуженно назначили капитаном команды — глупо. Так что «Сакура-чан крута». С другой — Наруто всё ещё дуется за экзамен, потому что, в отличие от того же Саске, он свой бой завершить успел, причём с триумфом, и в целом себя отлично показал. А его даже не похвалили за это. С третьей, Учиху тоже никак не выделили, что джинчурики радовало. Потому что Саске — теме! Друг, но всё равно теме!       Кажется, Наруто как раз это и высказывал Учихе у ворот, когда подошла я и сбила его с мысли. Теперь идёт, сопит.       Ну, ещё бы ему не сопеть: мой вид сейчас несколько не соответствует тому, как должен выглядеть шиноби на задании. Расшитое цветами кимоно, волосы до талии, аккуратно заколотые канзаши… только что вместо традиционного оби повязан хитай-ате.       Интересно, Наруто догадался, что это Хенге? Саске, похоже, догадался и теперь скрипел мозгами на тему, а зачем бы мне это сдалось.       И ведь если скажешь, что мне просто хотелось красивое кимоно — не поверит. Хотя прав будет, конечно…       Вообще, ношение формы не является обязательным условием. Она просто удобная. Но даже те из джонинов, которые всё-таки выбирают именно такой вариант одежды, обычно как-то разбавляют стандарт. По-особому повязанный хитай-ате, сенбон в зубах, косынка шугонина у пояса… Про куноичи и говорить нечего: из них форму носят, кажется, только АНБУ. И то потому, что безликим нельзя выделяться индивидуальностью.       Обычно стиль складывается постепенно, нарабатывается со временем и навыками… Но почему бы и специально над ним не поработать? Ту же Ино взять: как изменилась за несколько месяцев! Пропали куда-то её топик и вызывающая юбочка, сменившись очень изящным приталенным ципао, вместо хвоста она стала заплетать хитрую косу, чем-то похожую на ту, которой я научила Карин. Добавились аксессуары, не бросающиеся в глаза, но играющие на полноту образа Тя но Ю Химе. Ино ещё работала над образом, но и то, что уже получилось…       Короче, я тоже так хочу!       За полчаса до выхода я бы не успела подобрать всё нужное, но Хенге — это такая прелесть. К тому же я хорошо запомнила реакцию зрителей на экзамене на свой выход в кимоно. Серьёзного противника такой маскировкой не обманешь: наоборот, кто-то калибра того же Шикамару только насторожится от такого выпадения из стандарта. Но кто-то калибра Шикамару вообще привык противника оценивать правильно. Поэтому — расшитое цветами бледно-голубое кимоно, длинные волосы, загадочная улыбка уголками губ и взгляд из-под ресниц.       Ну и красивое кимоно я тоже хотела. Как ни крути, а удивлённые и местами восхищённые взгляды сокомандников приятно греют самолюбие.       Кстати, куноичи духами всё-таки пользуются. Только выбирают ненавязчивые и быстро выдыхающиеся запахи. Это Шизуне поделилась опытом, да. А ещё семпай умеет сама духи составлять… Обязательно попрошу у неё пару уроков, если не замотаюсь вконец.       Так, в тишине, прерываемой только сопением, мы добрались до границы со Страной Чая. Хотя какая там граница — так, табличка с надписью «Здесь начинается Страна Чая». Ни таможни, ни пограничников… Какая прелесть. Разве что чайная рядом была. Сроки у нас не горели, поэтому с предложением попить чаю и немного перекусить согласились все.       Внутри оказалось уютно, угощение было вкусным, а чай — ароматным… Идиллию нарушил сумрачный парень немного постарше нас, до этого строгавший себе зубочистку за угловым столиком с таким видом, будто несчастная деревяшка его оскорбила. И чего ему неймётся? А лицо-то состроил — прямо непонятый герой драмы.       Я вздохнула и подпёрла щёку ладонью. Наезжать на трёх шиноби, пусть и генинов… Либо идиот, либо у него есть козыри… Либо самоуверенный идиот, который думает, что у него есть козыри. Саске «героя драмы» удостоил только тяжёлого взгляда, Наруто, успевший намолчаться, радостно зацепился языком… Через пару минут парень понял, что джинчурики не переговорить, и попытался сменить тему:       — О, какая красавица! Беру свои слова обратно. Меня зовут Морино Идате, а как зовут вас?       — Эй! А ну отойди от Сакуры-чан!       — Сакура? Какое прекрасное имя… Должно быть, нас свела судьба! Поболтаем о нашем будущем?       — Хм?       — Выходи за меня замуж, — этот ловелас недоделанный поиграл бровями.       Саске подавился чаем и от греха подальше отставил чашку. Наруто уронил челюсть и временно утратил дар речи. Я подавила желание сделать челодлань, ограничившись ещё одним вздохом.       — Не интересует. Я вообще не собираюсь заводить отношения до получения звания чуунина.       От Узумаки донёсся невнятный звук, но от громогласного «Сакура-чан, ты же уже чуунин» он всё-таки удержался. Вот и молодец. А Идате как перекосило-то!       — И уж тем более меня не интересуют халявщики, которые не в состоянии заплатить за себя в чайной.       Чистая правда, между прочим: хозяйка к тому столику счёт не приносила, и денег этот герой драмы не оставил. А если учесть, что он остановился поболтать с нами… Как бы ещё нам за него платить не пришлось. В таких подставах есть одно негласное правило — хозяина заведения не вмешивать. Если кто-то сказал, что вон та компания заплатит — потом можешь хоть рёбра переломать, но хозяину заплатить должен.       Оп-па! А я угадала! Идате попытался с места в карьер рвануть к выходу, но потихоньку захлёстнутая вокруг талии чакронить сбила его порыв на взлёте.       — Он хотел сбежать, не заплатив? — возмутился Наруто.       — Простите! — парень плюхнулся на колени. — Кто-то украл мой кошелёк, и вы пришли как раз в тот момент, когда я думал, что делать…       И кляп. Однозначно. Иначе я не сдержусь и таки пну его под рёбра.       Обыскивать Идате особо даже и не пришлось — кошелёк лежал за отворотом плаща. И денег там было вполне достаточно. Если бы его и впрямь ограбили, я бы разве что попросила Наруто оставить клона — присмотреть за этим любителем халявы. Еду можно отработать и помощью хозяйке. А так… Хамло надо учить!       Поэтому кошелёк похудел на оплату не только его, но и нашего заказа, а остальное я демонстративно утопила в выгребной яме. Можно было бы и просто отобрать, но это как-то очень уж мелочно. Ух, как глазищами-то сверкает! Точно попытается сделать гадость. Но если парни её пропустят — я их застебу.       А если пропущу я — они застебут меня, и заслуженно. Всё справедливо.       Предполагаемая «гадость» вылилась в несколько обидных выкриков, приравнивающих нас к черепахам, а Коноху — к песочнице, и резко упылившего по дороге Идате. Парни было рванули следом, но быстро заметили, что я спокойно иду по дороге, и вернулись.       — Сакура-чан, но почему? — Узумаки засопел ещё выразительнее, чем утром.       — Наруто, вот тебе действительно есть дело до того, что там кричит какой-то идиот и слабак?       — Но он говорит, что шиноби — слабаки! Он нам вообще угрожал!       — Он рано или поздно с такими замашками нарвётся на нукенина, который перережет ему глотку, — я не удержалась от фырканья. — Зачем попусту время тратить? Да и вообще, он может бежать в другую сторону.       — Здесь одна дорога, — резонно возразил Саске.       — Дуракам закон не писан. Предлагаю просто ускориться. Если он действительно двигается в Дегараши, мы его всё равно догоним.       — И наваляем! — Наруто вскинул кулак вверх.       — И проигнорируем, — я сурово глянула на неугомонного джинчурики.       — Но он же!       — Наруто, что обиднее: улепётывать со всех ног от того, кого ты старательно доводил, или же когда твои усилия даже не заметили?       Узумаки подумал немного, расплылся в пакостной ухмылке:       — Тогда погнали, даттебаё!       Идате мы и в самом деле обогнали. Очень обидно так, специально замедлившись, чтобы он нас хорошо рассмотрел, успел струхнуть… И даже не повернув в его сторону головы. Он попытался было что-то выкрикнуть вслед, но притормаживать, чтобы послушать, мы не стали.       А потом этот герой драмы снова нас обогнал. С топотом коня и облаком пыли сзади. Благо хоть не трепался на ходу: видимо, берёг дыхание. Ну что за люди? Дорога тут и правда одна, и если мы обидимся, то и в порту найти не поленимся. Нет, продолжает нарываться.       Парням ускоряться я властью капитана команды запретила. Ну в пень этого малахольного. Нам ещё с заказчиком общаться…       Тем более, долго в таком темпе он всё равно не протянет: выдохнется. Спринт и марафон — совсе-ем разные понятия.       Где-то через полчаса пришла информация от развеявшегося клона, которого я оставила порыться в библиотеке и поспрашивать чуунинов о стране Чая и некоем Васаби Джирочо.       А через час мы догнали запыхавшегося Идате. Перед самым Дегараши, правда, но всё равно обогнуть нахалюгу, не обратив на него внимания, было очень приятно. Особенно потому, что Морино был бы рад снова оставить нас позади, но всё, спёкся, выжимая максимальную скорость.       Хе-хе-хе.       Босс Джирочо оказался приятным немолодым мужчиной. Поприветствовал нас, рассказал о сути задания, не умолчал и о противостоянии двух кланов в Дегараши. Ками, как приятно пообщаться со взрослым, вежливым человеком, а! Который к тому же хорошо представляет себе возможности шиноби: знакомство с Тсунаде-сенсей — это знакомство с Тсунаде-сенсей. Просто бальзам на душу!       А потом он позвал бегуна семейства Васаби, которого мы, собственно, и должны были охранять.       И да, это оказался тот самый «герой драмы» из приграничной чайной.       Ну чтоб его…       — Джирочо-сан, а можно к вашему бегуну будет прилагаться кляп?

***

      Кляп в комплект к Идате не выдали, а жаль. Джирочо-сан вежливо посмеялся и сказал, что мы наверняка поладим… А я не шутила! Это Наруто может цапаться с балбесом Морино, а через пару минут забывать об этом, у меня же раздражение только копится. С каждым часом желание сбить «героя драмы» с ног и попинать только сильнее становится. А гонка начнётся только на рассвете…       Начало гонки тоже не порадовало. Вставать рано, на улице зябко, да ещё Идате рядом. Так-то мы переоделись в свои костюмы, сослужившие нам хорошую службу в Лесу Смерти, и прикрыли их Хенге, но всё равно торчать, как три тополя на Плющихе, на открытой площадке рядом с бегунами… Даже и не зевнуть толком. И вообще, чувствуешь себя ужасно глупо. Кстати, интересно мне, почему, если воздействовать на бегунов не запрещено, никто не приласкал противника дротиком со снотворным ещё на старте? А что, правил гонки не нарушает. Или надо соблюдать хотя бы видимость честного соревнования?       Гм. Забавно, ни бегун Васаби, ни бегун Вагараши фамилию семьи не носят. Так-таки чужаки. Наверняка есть какие-то правила, запрещающие нанимать шиноби, чтобы те пробежали дистанцию… И наверняка нынешние бегуны — попытка эти правила обойти.       Старт. Ворота пафосно открыли, бегуны резко стартовали… Идате пафосно стреманул в сторону от подготовленного для него корабля. Нет, я не считаю, что он решил так сбежать: да ему же самолюбие не даст, — но руку к лицу приложить всё-таки хочется.       — Эй! Идате!       — Наруто, не кричи.       — Но, Сакура-чан, он же должен плыть!       — Нас наняли, чтобы мы охраняли его от нападения, а не тащили к финишу за шкирку. Так что если Идате решил завалить гонку — его дело. Но я всё-таки надеюсь, что хоть какой-то намёк на мозги в его голове есть.       Говорила я негромко, но Морино, судя по всему, услышал. Ишь как ускорился, только пыль столбом.       Надеюсь, ему хватит мозгов совсем уж от охраны не отрываться, даже с учётом того, что на корабле можно будет отдохнуть от спринта, нэ?       Не хватило. Идате всё-таки вырвался вперёд и умудрился вляпаться в гендзюцу на местности. Еле успели поймать, чтобы это недоразумение в пропасть не летануло.       А вот то, что мы не заметили наложившего гендзюцу, — плохо. Наруто в ответ на короткий взгляд так же коротко кивнул. Можно не сомневаться, что, когда мы двинемся дальше, среди камней будет спрятано несколько теневиков под Хенге: поискать сию слишком шуструю личность. Про использование теневых клонов в целях разведки мы говорили неоднократно.       А у Идате снова комплексы взыграли.       — В этом не было нужды!       — Мог бы и сказать спасибо людям, которые тебя спасли! — возмутился Узумаки.       — Это ваша миссия, так что мне нет нужды говорить спасибо!       — Верно. Но хочу напомнить, что миссия не бесконечна, — поймать взгляд, спроецировать слабенькое подобие Ки. — И нам будет гораздо легче уберечь тебя от шиноби противника, если ты перестанешь изображать из себя никем не понятого героя драмы!       Тут пришли воспоминания от развеявшегося клона, которого я оставила потолкаться в толпе на старте. Мало ли, вдруг получится заметить тех, кто «пасёт» бегуна соперников? Получилось, кстати, они особо и не скрывались. Троица парней и лидер с зелёными волосами по имени Аои. Взрослые, во всяком случае — точно старше нас. Троица — судя по всему, сработанная команда, — пошла за нами, а зеленоволосый проследовал на корабль за бегуном Вагараши. Хм, всё-таки боятся ответного нападения!       Информация полезная, хотя проследить за той троицей клон пробовать не стал: задержался послушать разговор между власть имущими, а потом развеялся, передавая мне информацию. Что ж, трата половины чакры на него себя оправдала.       За разбором сведений от клона я слегка отвлеклась, но объяснения Идате по поводу такого резкого старта вбок всё же уловила. Встречный ветер, попутное течение от другого порта, где парня ждёт лодка…       Челодлань. Вот просто челодлань.       — А сообщить об этом хотя бы Джирочо-сану тебе чувство собственного величия не дало? Между прочим, после твоей выходки было решено, что если ты проиграешь гонку, то клан Васаби расформируют!       Глазищи-то какие, ути-пути.       — Ты не можешь этого знать!       — Некоторые шиноби владеют техникой Теневого Клонирования. А теневые клоны при развеивании передают информацию. Так что в твоих интересах выиграть эту гонку, Идате-ку-ун.       У Саске дёрнулся глаз. Сколько времени прошло, а рефлекс не пропадает. Интересно, он от меня шарахнется, если назвать его «Саске-кун»?       — Я не проиграю!       Что характерно, за шкирку Идате поймал Саске.       — Не. Отрываться. От. Нас, — раздельно пояснил Учиха. — Иначе всего один сюрикен убьёт твою великую победу.       — Мне не нужна помощь ниндзя!       М-да. Кажется, это более запущенный случай, чем я думала.       Хотя отпущенный Идате не спешил пылить, скрываясь за горизонтом. Бежал быстро, да, но во вполне разумном темпе. Может, он всё-таки поддаётся дрессировке?       Общение парня со старым рыбаком заставило задуматься. Может же быть нормальным, когда хочет, зачем постоянно нарывается-то?       А, нет, поторопилась с выводами. «Идате-сама», ага. Пнуть, что ли, этого «Идате-сама» на борт, чтобы прекращал разливаться соловьём?       Лодка нам досталась шустрая, а главное — простая в управлении. Хотя мне очень интересно, как Идате собирался рулить ею в одиночку, если бы мы пошли на принцип и воплотили его постоянные вопли «помощь шиноби мне не нужна»? Ветер благоприятствует, но если он сменится — нужен хотя бы ещё один человек, чтобы перекрепить парус, пока кто-то держит руль. Румпель, кстати, бескомпромиссно занял Саске и отдавать никому не собирался. Не знала, что он умеет лодками управлять… Или успел у кого-то сшаринганить?       Кстати, о шарингане.       — Саске, как думаешь, если сделать Идате постарше и добавить шрамы поперёк лица — он будет похож на Ибики-сана?       — Ибики? Это кто? — а вот Учиха, что характерно, понял, про какого Ибики я говорю.       Ну, или у него просто память на имена получше…       — Это наш экзаменатор с первого этапа. Если ты не заметил, у них с Идате одинаковая фамилия.       — Он и так похож, — сообщил наш гений шарингана. — Родственники, близкие, не дальше третьего колена.       — Бедный Ибики-сан, — я показательно-печально вздохнула.       — Почему?       — А прикинь такого родственника? — вздёрнуть подбородок в сторону Идате, старательно греющего уши на нашей беседе.       Наруто непроизвольно передёрнулся, Саске прикрыл глаза: как бы не выстраивал сравнительный рейтинг, кто хуже, Итачи или такой идиот.       — Ибики-аники жив? — всё-таки не выдержал, хе. А так пафосно стоял на носу корабля.       — Морино Ибики? — я прикрыла глаза и улыбнулась. — Жив, здоров, и даже шрамы его не портят. А уж какой профессионал… — голос непроизвольно стал мечтательным. — Роскошный мужчина, странно, что его ещё никакая куноичи не окрутила.       — Вы серьёзно? Он действительно жив?       — Ты не веришь Сакуре-чан? — возмутился Наруто.       Дальнейшую дискуссию прервала вонзившаяся в палубу стрела.       — Вот и верь после этого людям…       — Ты о чём, Сакура-чан?       — Нам обещали, что это самая быстрая лодка в этих местах, но что-то я не вижу у того корабля проблем с тем, чтобы нас догнать.       Стрелы посыпались уже градом, хотя особого смысла в такой атаке не было: Идате я затолкала за мачту, а для всех остальных увернуться от стрел труда не составляло. И если нас атакуют шиноби — они должны это понимать…       Отвлекающий манёвр?       — Саске, ищи настоящую атаку! Наруто, клонов к Идате!       Учиха коротко кивнул, активируя шаринган, Узумаки создал с десяток клонов, пять из которых прижали Идате к мачте живым кольцом, чтобы не путался под ногами. Кажется, они и рот ему заодно «нечаянно» заткнули.       Наруто, я тебя обожаю. С меня рамен в Ичираку, когда вернёмся.       Стрелы с верёвками мы сшибли на подлёте: где Саске сюрикенами, где я нитями, дёрнув сами верёвки. Те две, что всё-таки воткнулись в борт, сразу же ликвидировали клоны Наруто. Где же ожидаемая атака?       Полезших прямо через палубу и мачту клонов встретили мощные пинки в голову, показавшие, что клоны-то по большей части иллюзорные. Наруто тут же перетащил подзащитного поближе к борту, чтобы никто на голову не свалился.       — Саске, ищи настоящего! Наруто, следи за водой — у них дыхательные маски, могут долго не выныривать!       — Хай, Сакура-чан!       Иллюзорные клоны быстро сменились водяными — собственно, после первой же плюхи по настоящему противнику, который после этого очень быстро слился за борт. А на палубе разворачивалась битва клонов, теневики против водяных. Что сказать? Наруто выигрывал с разгромным счётом. Да и Саске не отставал. Вот только сами атакующие остаются в безопасности на своём корабле. Ксо, и ведь в контратаку же не перейдёшь, потому что у нас обуза в лице Идате! Хотя…       — По воде бегать умеешь? — гляди-ка, Наруто и правда ему рот заткнул. Моя ж ты прелесть!       — М-м-м-м! Вы, грязные шиноби!..       — Ясно, не умеешь. Наруто, бери его в охапку, — и побежали. Хенге не забудь.       — Куда?       — На тот корабль. Атаковать лодку без нас им причины нет, а если сбегут под воду, всё равно потеряют в свободе манёвра.       Узумаки кивнул, сложил печати. Теперь в его руках трепыхалась ещё одна копия джинчурики. Только бы придурок Идате не развеял Хенге сам!       Лодку начало поливать подозрительно тёмным дождём с характерным таким запахом горючего масла, но мы уже выскочили из зоны атаки, шуруя к кораблю противника прямо по волнам. Я же надеюсь, они не совсем идиоты и собственный корабль заливать горючей жидкостью не додумаются?       — Вы попали в нашу ловушку…       Хрясь!       Идиотами наши противники всё-таки не были и попытались перевести бой за борт, где у них было преимущество благодаря дыхательным маскам и техникам воды. Но от шарингана спрятаться трудно, а мы с Саске достаточно сработались, чтобы я успешно выловила этих красавцев чакронитями по его наводке. С непривычки такую нить даже заметить сложно, не говоря уж о том, чтобы оборвать или обрезать — тоже, кстати говоря, не самая простая задача, — а зафиксированный на одном месте противник очень быстро переходит в статус «противник вырубленный».       — Не нукенины, какая жалость, — я вздохнула, затягивая последний узел.       — Почему? — освобождённый Идате был мрачным, как туча, и только что молнии не метал, но расправа над шиноби Дождя его всё-таки впечатлила, поэтому язык он придерживал.       — За нукенинов награду получить можно, а этих, получается, бесплатно запинали. Ну, в рамках миссии. Но всё равно обидно.       И почему Саске так подозрительно на меня смотрит? Чистую правду же говорю. За Забузу нам А-класс засчитали. С этими же обормотами на подобное рассчитывать не приходится: В-ранг у миссии был изначально, потому как если противник нанял группу шиноби, логично предположить, что с этими шиноби придётся схлестнуться.       И то, что нас отправили всего втроём, отлично иллюстрирует, какой напряг сейчас в Конохе со свободными людьми. Потому что миссии В-ранга обычно выполняются джонинами или сработавшимися командами чуунинов, но никак не новичками во главе с не успевшим жилет обмять чуунином. Справиться-то должны, но риск слишком высок.       В итоге нападающих мы связали покрепче, я закатала им полуторную дозу снотворного: часов десять безмятежного сна обеспечено, а без нужды обострять отношения с Аме не стоит, — и затолкали их в трюм корабля. После чего вернулись на свою лодку, отчаянно воняющую маслом, и всё-таки доплыли до берега.       А у причала уже покачивался корабль нашего противника и пафосно стоял под раскрытым зонтиком зеленоволосый тип в чём-то, похожем на куцый вариант гидрокостюма.       Что там нам втирали про встречный ветер, попутное течение и самую быструю лодку?

***

      — Поздравляю, Идате. Твой «более быстрый путь» закончился тем, что бегун Вагараши уже подбирается к первой святыне, — ядовито сообщила я, встряхивая кистями.       Хорошо, что чакронити малозатратные — после схватки с той троицей у меня ещё достаточно полон резерв. За время, пока мы добирались до корабля и плыли, даже траты на теневика в самом начале почти восстановились. Для Наруто такая проблема в принципе не стоит, Саске… Хм, минут пятнадцать активного использования шарингана, но без ниндзюцу. Для урождённого Учиха — не проблема, значит, тоже достаточно свеж. Если наш противник — не монстр уровня Какаши-сенсея или Майто Гая, запинаем. Нас больше, мы хорошо сработались, а главное — думать умеем. Надо только подзащитный объект отсюда выпнуть, а то обидно будет, если его случайно зацепит.       Идате, кстати, меня не слышал, во все глаза таращась на зеленоволосого.       — Рокуши Аои!       Они ещё и знакомы. Вот прямо интересно, где бы это родственник дознавателя Конохи мог пересечься с шиноби Аме настолько плотно?       — Дуй давай, тебе ещё гонку выигрывать, — направляющего пинка Морино я не выдала, но исключительно потому, что он стоял далековато.       — А? — парень оглянулся. Выражение лица у него было откровенно жалким.       — Противника догоняй, придурок! Наруто, пошли с ним клонов. Вроде бы наёмников у Вагараши было только четверо, но с этого недоразумения станется просто где-нибудь навернуться и сломать ногу.       Обожаю Узумаки и его теневых клонов. Особенно обожаю его бесконечный резерв, да.       — Вы хотите сделать из меня приманку!       А вот Идате меня бесит, да.       — Бегом марш, сказала! — хорошо пошёл, по красивой траектории. А если сейчас продолжит возникать, второй пинок ему отвесит уже Саске…       А, нет, всё-таки побежал, куда послали. Мозги включились или зеленоволосого боится? Клоны Наруто дружной стайкой ломанулись следом. Вот и отлично, выкинуть откровенную дурость Узумаки ему не даст.       — Не так быстро… — зеленоволосый подкинул вверх зонтик.       Шиноби Аме, зонтик, «ливень сенбонов». Их коронная техника, что и говорить. Наверное, в условиях постоянного дождя разлетающиеся сенбоны ещё и видно плохо… В тонкости её применения я не посвящена, но если к зонтику аккуратно прицепиться чакронитью и при попытке подкинуть дёрнуть в сторону, хорошенько хряснув о камни — никакого ливня точно не будет. А над незаметностью своих нитей я работаю, работаю…       Парни разошлись в стороны, собираясь зажать противника с боков, я пока осталась на месте, отслеживая его движения. Аои нахмурился, вскинул руки с зажатыми в них сенбонами.       Ксо, как же я не люблю противников с этими большими иголками! Или отравленными окажутся, или ещё какая гадость вылезет… И, оп, раз, два, отскочить, повернуться… Спасибо вам, Какаши-сенсей!       А ещё у меня противоядие с собой есть. И стимуляторы. И Идате… которого надо защищать… за спиной не маячит!       Противник из зеленоволосого оказался определённо серьёзнее, чем из предыдущей троицы. От ударов парней он уворачивался, в мои чакронити умудрился тоже не попасть. Стремление Наруто задержать его с помощью клонов, подставляя под атаку Саске Катоном, равно как и попытка Учихи связать зеленоволосого боем, подставляя под расенган, провалилось. Я лихорадочно соображала, что нам делать, продолжая попытки поймать противника нитями. Ампула с газообразным ядом, точнее, параличкой у меня есть, но вряд ли сработает — слишком сильный и порывистый ветер, снесёт быстрее, чем состав подействует. Ещё и дождь начинается… Ампула, дающая резкую вспышку, которая так хорошо зарекомендовала себя в бою с Забузой? Как вариант…       С чакронитями нет нужды лезть в сумку со снаряжением руками — что, кстати, даёт гораздо большую свободу размещения этого самого снаряжения. Но я не успела — со стороны святыни Тодороки донёсся радостный шум, и наш противник, досадливо цыкнув, метнулся прочь.       — А ну стой!       Зонт, про который все забыли, так и валялся на камнях. Аои подхватил его буквально на бегу, резко крутанулся, взмахнул…       Не знаю, что это была за техника, но по камням нас протащило знатно. А сверху прилетело ещё несколько сенбонов, как я и думала — ядовитых. Парочку Саске всё-таки отбил, но задело всех. А зеленоволосый, выдав напоследок что-то про то, что мы все умрём, а Идате вслед за нами, рванул прочь. Устраивать Идате это самое «умрём», по всей видимости.       Р-р-р! Где там моё противоядие?       Проглотила сама, скормила парням. Замотала нас троих в мерцающие зелёным светом ирьёчакры нити. Надо им название придумать, что ли… Прислушалась к результатам диагностики. Так… Отлично. Остаточные болевые симптомы ещё есть, но никакой угрозы жизни.       Кишка у вас тонка с препаратами от Тсунаде-сенсей и Шизуне-семпай тягаться!       — Бежим! — нити сворачивать я пока не стала. Сойдут за стимулятор, а бежать не мешают. — Надо догнать Идате!       — Он пошёл за Идате? — Наруто попытался рвануть вперёд на всех парах.       — Стой! — пришлось дёрнуть нить. — Там твои клоны, они смогут Аои ненадолго задержать. Не трать силы, а то сможешь только под ноги ему свалиться!       Узумаки раздражённо зашипел, но темп сбавил и теперь держался вровень с нами. Поскольку мы не знали, кто именно добежал до святилища и где сейчас Идате, срезать дорогу не рискнули. Да и трасса гонки, в принципе, была самым коротким путём по нужному маршруту…       Утешает только то, что перебирать ножками по безумно длинной лестнице не пришлось. По счастью, деревья по сторонам росли достаточно часто, чтобы хватало моей прицельной дальности выброса чакронити, и достаточно крепкие, чтобы выдержать нас троих. Так что лестницу мы преодолели в десяток прыжков и со свистом.       Но до чего же эти бегуны шустрые! Мы всё-таки тренированные шиноби, а никак не догоним. И, судя по тому, что Наруто ещё не рванул вперёд — Аои их тоже не догнал. Мы, правда, зеленоволосого даже с учётом ускорения на лестнице не выловили. И ещё этот дождь… Хлещет невозможно, просто глаза заливает.       — Он догнал Идате! — Наруто резко ускорился, благо чакронити я уже свернула. — У моста!       Подвесной мост между двумя островами? Тц, умный гад! Достаточно не дать Идате перебраться раньше соперника и обрубить верёвки, чтобы обеспечить второму бегуну нехилую такую фору. Делать клона? Или подождать, вдруг успеем всё-таки? А то чакру быстро восстановить не получится…       К мосту мы прибежали взмыленные, как лошади, но относительно успели. Идате сидел на земле, на беглый взгляд — относительно целый, только испуганный. Наруто валялся напротив, утыканный сенбонами, что твой ёжик. Аои пафосно вещал, держа в руке зонт, посредством которого и превратил Узумаки в ёжика.       Тц. Не доломала.       И всё-таки надо делать клона.       — Разочарую тебя, но Райджин но кен режет всё. Сгусток чакры — не исключение.       М?       Созданный теневик тем временем шустро вытаскивал из Наруто сенбоны, попутно залечивая дырки от них «мистикой».       — Ирьёнин в команде… Неплохо для генинов. Коноха подтверждает своё звание сильнейшей Деревни, — Аои неприятно усмехнулся. — Но… Говорят, этим мечом владел Нидайме Хокаге. Никто не сможет противостоять его обладателю.       Зеленоволосый повёл гудящим и потрескивающим клинком, от которого ощутимо пахло озоном. Меч Нидайме? Райджин но кен? Который режет всё, что угодно…       Выходит, не только Кири может похвастаться интересным оружием?       — Я его хочу.       — Что?       — Я хочу этот меч.       Облизывание в стиле Орочимару вышло само собой. Подозреваю, эффект смазался из-за недостаточно длинного языка, но плевать. Меч Сенджу Тобирамы! Человека, который придумал Теневых Клонов, Хирайшин и Эдо Тенсей! И в руках даже не кого-то приличного, вроде того же Хошигаке Кисаме или Учиха Итачи, а этого зеленоволосого… павлина!       Да меня же жаба не простит, если я его вот так и оставлю!       Клон закончил вытаскивать из Наруто сенбоны, на всякий случай скормил ему ещё одну порцию противоядия. Узумаки скороговоркой выдал характеристики оружия противника, попробованные на своей шкуре. Вот и чудненько, сейчас окончательно поставим его в строй и будем выносить этого зеленоволосого гада…       Идате за спиной Аоя хлопал глазами, но в драку лезть пока не пытался. Огорчало, что он точно так же не пытался втихую перебежать мост, пока мы тут возимся. Нет, ну на каждое толковое действие нужно пинка давать!       Как бы его ещё смотивировать, чтобы противник не заметил, а?       Сложила печати, бросая на Идате гендзюцу: с чакрой работать умеет, скинет. Зеленоволосый, по счастью, решил, что атака была в его сторону, просто не прошла. Я его разубеждать не стала, наоборот, скорчила раздосадованную гримасу. Саске рядом активировал шаринган и, не болтая попусту, Чидори. Прыжок, Аой принимает удар на меч, тем самым открываясь… Н-на тебе кунай со взрывпечатью!       Зеленоволосый отпрыгнул вбок, уходя от атаки. Изогнул губы в неприятной ухмылке:       — Вы помогаете друг другу, защищаете друг друга, доверяете друг другу… Это начинает меня раздражать!       Ай, оказывается, этот меч может полосу молнии создавать для атаки по площади! Саске смог заблокировать его ещё не погасшим Чидори в руке, а вот меня задело. Кс-со, больно…       А Идате — придурок. С чакрой работать умеет, а с мозгами — нет. Ему, похоже, прилетело таким же разрядом, потому и нормально шевелиться не мог — а когда мышцы отпустило, встал на ноги, вытаскивая свой складной ножик. Вместо того, чтобы, как и было сказано, двигаться через мост и продолжать гонку.       Р-р-р!       — Сакура-чан! — Наруто, подлеченный клоном, рванулся ко мне.       — Всё нормально… — активировать нити, пустить по ним «мистику». Подняться на ноги. — Не стоит меня недооценивать.       — Ты сделал больно Сакуре-чан! Таджу Каге Буншин но дзюцу!       О, как вовремя-то! Их много, а главное — Наруто не поскупился на дополнительное Хенге. Поэтому теневики разные и в глазах рябит от обилия ярких цветов. Бедный Аои, мне его прямо жалко стало…       Мой клон тоже накинул Хенге и бочком, смешиваясь с общей массой, двинулся к Идате. Толпа Узумаки бросилась в атаку.       Взмах меча — с десяток клонов развеивается. Ещё один — не до конца сформированный расенган отшвыривает Наруто выплеском чакры.       Аои ушёл чуть дальше от моста, отлично…       Тычок Идате под рёбра, чтобы не выдал каким-нибудь возмущённым воплем. Ещё два Хенге. И техника плаща-невидимки, которой обучают в Академии. Подходящей ткани для неё у меня не было, пришлось комбинировать с Хенге чуть ли не на ходу, но главное, что два ползущих по мосту человека в глаза не бросятся. Давайте, ещё немного…       Зеленоволосый добил клонов Наруто и принялся толкать следующую пафосную речь:       — Слабые не могут выжить в одиночку. Поэтому они так просто доверяют друг другу, а потом оказываются преданы! Слабые могут только убегать…       Ага, ты прав… Давайте, ещё пара шажочков… Есть!       Мой клон, ползком перебравшийся на тот берег вместе с Идате, метнулся в заросли, утаскивая Морино за собой. Вот и чудненько, направляющие пинки в нужную сторону ему обеспечены, а то ведь с Идате станется выкинуть глупость вроде ввязывания в драку шиноби.       Ну, и взрывпечать на той стороне моста я должна была прилепить — на случай, если Аои таки просечёт, что с этой стороны не Идате, а бревно под Хенге.       Осталось как-нибудь запинать самого Аои, не угробив при этом меч.       — Пусть вы сильны, но всего лишь генины. Я же — Рокуши Аои, джонин Амегакуре, обладатель Райджин но кен…       — Это ненадолго! — что удивительно, Саске и Наруто сказали это хором. Зеленоволосый даже с мысли сбился.       — Сакура-чан хочет этот меч, — тоном, которым говорят, что трава зелёная, пояснил Наруто.       — Эй! Раз уж это меч Нидайме, в Конохе ему самое место, — возмутилась я.       — А Сакура — целеустремлённая девушка, — покивал Саске.       Фыр-р-р на них!       — Угробите меч — целеустремлённо закопаю, — пригрозила я.       — Пф!       В руке Саске снова зачирикало Чидори, над ладонью Наруто клон заканчивал раскручивать расенган. Аои шагнул назад и в сторону, почти упирая кончик своего меча в лоб перепугано таращащего глаза «Идате».       — И что вы собираетесь делать теперь?       Ухмыльнуться. Сложить руки в печать концентрации.       — Кац!       Это чакры у меня маловато осталось. А вот взрывпечатей вполне достаточно.       И, кажется, клон, наскоро цеплявший их к бревну, немного перестарался. Потому что зеленоволосого просто снесло с обрыва вниз вместе с куском этого обрыва, да…       — Сакура-чан стра-ашная! — возглас Наруто помог прийти в себя.       Обидно будет, если после всех стараний меч Тобирамы просто утонет. К тому же он так похож на джедайский…       — Сакура, а Идате где? — Саске не верит, конечно, что я могла вот так хладнокровно взорвать подзащитного, но всё равно напряжён.       — Там, — я махнула рукой в сторону другого острова. — Мой клон его перевёл, пока Наруто устраивал Таджу Каге Буншин. Ещё не развеивался, так что всё в порядке.       Учиха коротко кивнул, шагнул к обрыву, заглядывая вниз. Я бросила пару чакронитей к дереву — мало ли, вдруг ещё один кусок берега обвалится, — последовала его примеру.       В океан Аои не упал и меч не утопил, что радовало. Он успел извернуться в падении и вбить в скалу Райджин, уцепившись за рукоять которого теперь и висел. То есть даже не висел, а потихоньку сползал вниз, потому как меч постепенно прорезал камень. Мы переглянулись и дружной троицей ломанулись вниз по скале — зеленоволосого надо выносить, пока он не отошёл от бахнувшего совсем рядом взрыва.       Саске на бегу метнул пару сюрикенов, целясь в руку, которой Аои цеплялся за меч. Тот дёрнулся, но свобода манёвра у него была сильно ограничена. Нужно было или разжимать руку и падать вниз, оставляя нам меч, или подставляться под ранение, что претит всем рефлексам — руки шиноби стараются беречь, с ранеными руками печати не сложишь…       Аои дезактивировал лезвие меча, падая вместе с ним. И приземлился хоть и неуклюже, но под воду не ушёл. Вот зар-раза… Джонины живучие, конечно, но рвануло же совсем рядом с ним!       — Я отправлю вас на небеса!       Похоже, контузия всё-таки имеет место быть: шатает зеленоволосого неслабо. Ну, или мы его довели до алой пелены от бешенства перед глазами… Аои снова активировал меч, парни спрыгнули на воду, благо что ни расенган, ни Чидори они гасить не стали и не успели. Я чуть замедлила шаг из-за шевельнувшегося в груди смутного сомнения…       Широкий размах Аои ушёл в молоко: Саске с активированным Чидори — это не самая простая мишень, а бить напрямую по мечу, способному разрезать расенган, Учиха не собирался. В ушах отдаётся стук сердца, время словно растягивается…       …меч с лезвием из молнии медленно-медленно приближается к океанским волнам под ногами…       Молния, вода, физика!!!       Толкнуться ногами изо всех сил, отпрыгивая обратно к скале и одновременно выстреливая чакронитями в сторону парней. Они тяжёлые, тяжелее меня — но сцепление с водой гораздо хуже, чем с твёрдой поверхностью, а импульс я выдала достаточный. Саске и Наруто срывает назад, сбивая почти прошедшую атаку…       Райджин касается воды…       Море взрывается десятками и сотнями электрических разрядов.       Увернуться от впечатавшихся чуть ли не в меня парней я не успела, благо рефлексы нам Какаши поставил хорошие, зацепились за скалу они самостоятельно. Вот и чудно, а то я после прилетевших в меня двух тушек сама чуть не свалилась — парни же и ловили…       Аои, стоявший на воде — причём океан это вам не зеркальная гладь озера, волны хоть небольшие, но есть, — отхватил этих разрядов по полной. А морская вода проводит ток гораздо лучше пресной. Зеленоволосого выгнуло, тряхануло конвульсиями, рука с мечом дёрнулась…       Вслед за вынырнувшим из волн лезвием потянулся жуткий клубок почти чёрной воды, перевитой электричеством. Я почти видела оскаленные в предвкушении зубы молний, и что-то мне подсказывало, что вот этот клубок может быть пострашнее прямого удара Райджином…       Но Аои всё ещё трясло после мощного удара током, и он просто не мог нормально управлять конечностями. Шар с неловко дёрнувшегося лезвия сорвался прямо ему под ноги.       Долбануло так, что мы чуть со скалы в море не осыпались. Из плюющегося паром и потрескивающего разрядами облака водяной взвеси подкопчённой тушкой вылетели Аои и, отдельно от него, Райджин. Наруто рядом подобрался, резким прыжком сиганул на перехват меча, даже умудрился поймать его за рукоять…       А теневой клон Саске успел толкнуть его к скалам, чтобы этот… уссуратонкачи… не приземлился в воду, вызывая следующий каскад. Наруто, что характерно, сориентироваться вполне успел и зацепился за скалу ногами и свободной рукой, торжествующе размахивая трофеем.       — Я поймал его, Сакура-чан!       — Наруто, ты об него убиться мог!       — Не-а, Сакура-чан, я же клон!       Прикрыть глаза. Выдохнуть. Мысленно пообещать себе надрать джинчурики уши, чтобы так не пугал.       И да, оригинал-то где?

***

      Оригинал, как оказалось, прятался за камнями, мастряча следующую порцию клонов с расенганами. Кажется, глаза у нас с Саске были одинаково круглые: чтобы Наруто! В бой! Не полез! Учиха даже сложил «Кай», а я продиагностировала джинчурики — нет, действительно Наруто. Обалдеть… Про тактику применения теневых клонов в бою ему и я по ушам ездила, и Саске, да и Какаши-сенсей во время тренировок к финалу экзамена немало демонстраций провёл… А Наруто сообразительный. Вот почему я каждый раз удивляюсь, что он не просто услышал — запомнил и применил? И всё равно — обалдеть… Сам же Наруто выглядел разочарованным от того, что его предусмотрительность не пригодилась и противник вообще умудрился сам угробиться. Слегка утешило джинчурики только описание, что я с ним бы сделала, додумайся он прыгать за Райджином сам, а не клоном. А если бы промахнулся? А если бы Саске не успел и вот это вот снова бы долбануло? А если бы… Где-то на пятом варианте клон вручил мне меч и заверил, что Наруто будет очень-очень осторожным и предусмотрительным.       Надулась, но трофей взяла.       — Бака, я же испугалась за тебя!       Наруто робко улыбнулся, Саске пфекнул… взаимопонимание в команде было восстановлено.       Рокуши Аоя мы тоже выловили. Травмы у него были сильные, но не смертельные, так что лечить я его не стала. Только закатала в плечо двойную дозу снотворного и связала покрепче. Нафиг-нафиг, джонины твари живучие. И то, что конкретно этот оказался дураком, не гарантия.       Кстати, утонуть он вполне мог. Не приходя в сознание, так сказать.       — Сакура, зачем мы его всё-таки с собой тащим? — поинтересовался Учиха.       — Ибики-сану подарю, — буркнула я.       Чакры оставался самый мизер, и она вполне могла кончиться на полпути — а обрыв тут высокий. Хорошо ещё, что пленника волокут клоны Наруто, который даже после трёх схваток свеженький как огурчик. Саске выложился сильнее, но я-то даже на разговор сейчас боюсь отвлекаться. И вообще, смутно завидую Аою, которого несут.       А нам ещё к храму Тодороки бежать…       — Хм?       Фух, выбрались. Позволить себе пару секунд посидеть на земле, приходя в себя, толкнуться, встать на ноги. Перевести дух.       — Джонин Амегакуре, который ходит с реликвией Конохи и знает родственника дознавателя Конохи, — надо всё-таки пояснить. — Даже если он непричастен к похищению Райджина, может рассказать много интересного.       — Пф-ф… — задумчиво. Всё-таки Саске умеет отлично выражать свои эмоции такими вот междометиями. Сейчас он, например, прикидывает, что именно должен знать наш противник.       Развеялся клон, принося сообщение, что Идате выиграл в гонке. Бегуна Вагараши он сделал не совсем уж как стоячего, но без особого напряга. Правда, перед этим моему клону всё-таки пришлось выдать ему пару пинков, вкупе с информацией о том, что при потере сознания оригиналом или критической растрате чакры клоны развеиваются. А значит, с оригиналом всё в порядке и надо бежать дальше, а не лезть в бой, где только отвлекать будешь! И да, про управление отдельными личностями методом пинка и кляпа я Джирочо-сану всё-таки сказала. Идате, что странно, спорить не пытался: вообще молчал и выглядел пришибленным.       Полюбовалась церемонией чествования победителя. Похоже, клан Вагараши и впрямь оказался хреновым администратором: приветствовали победу семьи Васаби вполне искренне. Один из чиновников попытался было что-то сказать про дисквалификацию из-за помощи шиноби, но я тут же предложила дисквалифицировать противника, у которого шиноби вообще кораблём рулил, а не только рядом бежал. Местный феодал и вовсе добил старикашку компроматом о связях с семейством Вагараши и требованием проигравший клан распустить.       Джирочо, кстати, удивлённым не выглядел. Такое благостное лицо, мягкая улыбка, лёгкое удивление: «я тут вообще ни при чём, да». Ой, что-то мне это напоминает! Будь он действительно таким мягкотелым, вряд ли удержался бы на месте лидера считай что местных якудза. Наверняка тут всё было заранее продумано, тем более что методы ведения дел Вагараши заставляли поднимать цены и отпугивали туристов… Но и победа в гонке тоже была важна: как показатель престижа, да и традиции же…       Досмотрела представление, попросила Джирочо-сана подождать оригиналов, которые задержались из-за сражения с шиноби противника. Отвела в сторонку Идате, интересуясь, где и когда он умудрился пересечься с джонином чужой Деревни. Выслушала местами трагичную историю про малолетнего балбеса, который не прошёл первый этап в экзамене на чуунина, смертельно обиделся на брата и поверил сенсею, который сказал, что есть и другой способ. Наруто и Мизуки, версия предыдущая. Но Узумаки хотя бы помладше был, а этот… Ксо, ну у тебя же брат в Отделе Дознания работает! Тебя на экзамен выдвинули, в конце концов! Неужели нигде чувство смутного подвоха не шевельнулось? Причём Наруто, когда убедился, что происходящее не экзамен и его обманули, схватил свиток в охапку и дал дёру от предателя. Идате же, опасаясь наказания, пошёл вслед за Аои в Амегакуре, и от хитай-ате Скрытого Дождя его уберёг только Ибики, догнавший младшенького в компании двух АНБУ. АНБУ в результате схватки с шиноби Амегакуре были убиты, Ибики захватили с целью использовать для расшифровки свитка с киндзюцу. Мужик — кремень. Под пытками ничего не сказал, непутёвому младшему брату сбежать позволил и сам вырвался живым и без серьёзных последствий: не инвалид, и абы кого проктором на экзаменах не назначили бы. Прихлопнула ладонь к лицу. Глухо поинтересовалась, почему Идате не попытался сбежать в начале и не привёл помощь потом. Выслушала блеяние про страх перед пожизненным заключением. Таки не удержала мученического стона.       — Морино Идате в списках нукенинов Листа не числится. Мог бы сказать, что хотел сам вычислить предателя и проследить, с кем он связан, если уж считал, что никто не поверит, что тебя обманул собственный сенсей.       Вот тут я блефовала. В списки нукенинов Конохи я нос не засовывала, поэтому точно знать не могла… но серьёзно, день пути от Конохи? То же самое имя и вызывающее поведение? Да если бы за Идате хоть рьё давали, семейство Вагараши его бы в Лист тёпленьким притащило!       — Никто бы не поверил в это! — Идате пытается хорохориться, но получается у него плохо.       — Твой брат подтвердил бы, — припечатала. — Если он скрыл, что ты выжил… Всерьёз думаешь, что тебя так трудно было найти в одном дне пути от Конохи, если ты даже имя не поменял? Тебя просто никто не искал. Догадываешься почему?       Полюбовалась на пристыженное лицо и красные уши. Фыркнула.       — Как жаль, что у Ибики-сана такой никчёмный брат.       Развеялась.       М-да. Нужно будет сообщение в Коноху отправить, что ли… С учётом того, что именно Рокуши Аои оставил Морино Ибики большую часть шрамов — подарочек и в самом деле неплох. Вот доберёмся до Джирочо-сана, и попрошу его птицу послать.       С Райджином, кстати, проблем не возникло: он дезактивировался через пару минут после того, как мы его поймали, видимо, исчерпав пущенную в него чакру. А-а, ну почему у меня чакры так ма-а-а-а-а-а-ало? Интересно же проверить, сколько чакры Райджин потребляет, работает он только на Райтоне или нейтральная тоже сойдёт, да и вообще… Можно было бы попросить парней, но пытаться добиться от Наруто, сколько он чакры вложил в то или иное действие — задачка не из лёгких. Пришлось прятать в сумку со снаряжением.       Пока добрались до храма Тодороки, чакра восстановилась достаточно, чтобы хватило на вымученное Хенге. Саске покосился на кимоно и длинные волосы, скрывшие ссадины, потрёпанность и вид загнанной лошади. Хмыкнул, тоже сложил печати. Наруто захихикал, набрасывая Хенге и на себя с клонами.       Что и говорить, наше явление пред очи заказчика вышло запоминающимся.       Особенно с учётом перемотанного верёвками, словно колбаса, Аои.

***

      С сообщением в Коноху никаких проблем не возникло. Более того, часть обратного пути мы должны были проделать на корабле. Нет, ничего такого — просто порт Дегараши достаточно судоходен, а Коноха, хоть и не расположена на побережье, вполне активно торгует. И если для шиноби, в принципе, всё равно, каким именно маршрутом идти, то для обычных людей с грузами морской путь удобнее. Вот нас и должен был подобрать такой попутный корабль.       Пока ждали, хватило времени отдохнуть, привести себя в порядок и подумать. Решила, что была не совсем справедлива к Идате. Да, он дурак и местами трус, но сбить гонор, добавить уверенности в себе — и с ним можно будет общаться без желания отвесить пинок. А та ситуация с Аои возле моста… без сомнений рвануть на другую сторону можно в двух случаях. Когда полностью уверен в тех, кто остаётся за спиной, — или если попросту сбегаешь, забив на всё остальное. Третий путь холодной логики, когда каждый занимается своим делом, то есть Идате бежит, шиноби охраняют, младшему Морино, увы, недоступен.       Но то, что он всё-таки требовал от нас бежать от Аои, а не драться насмерть, прикрывая его заносчивую тушку, можно засчитать как плюсик. Опять же, после выигранной гонки Идате получил толику уверенности в том, что не совсем уж никчёмен, следовательно — перестал так отчаянно это доказывать всем. А мы гонор с него стряхнули: сначала нелюбезным обращением, потом укатанным Аои, да и моё натыкивание парня носом в его же ошибки свою роль сыграло. Опять же, контраст с нашей командой показал, что шиноби из младшего Морино так себе — то есть Ибики был полностью прав, советуя ему оставить карьеру шиноби. Вот и бродил Идате молчаливым призраком, не в силах определиться, как себя вести и что чувствовать.       Что забавно, фразу наподобие «тебе лучше не быть шиноби» слышат почти все генины. Своеобразный текущий тест на психологическую устойчивость. Если всё в порядке — или вообще внимания не обратит, или, наоборот, станет доказывать, что все неправы в такой оценке. А если задумается, начнёт колебаться…       То шиноби ему и в самом деле лучше не быть.       Сама я ещё не восстановилась после гонки с боями в достаточной мере, к тому же Морино-младший меня всё равно раздражал. Поэтому Идате получил коварную подножку от судьбы там, где не мог ждать.       Я рассказала его историю Наруто.       Красочно так, с подробностями. Узумаки, которому девятихвостое шило в пузе уже восстановило все силы, тут же ринулся разбираться и помогать. Идате не сразу смог оценить уровень угрозы, а потом было уже поздно. Когда Наруто полыхает эмоциями, от его обнимашек даже Какаши-сенсей увернуться не может! И Гаара не ушёл. Так что никаких шансов у Идате нет, можно брать миску солёных орешков и наслаждаться бесперспективными попытками отбиться от энтузиазма джинчурики.       Ку-хи-хи, какая я злопамятная.       — И зачем ты это сделала? — поинтересовался Учиха, наблюдая за вялым сопротивлением Идате.       Я пожала плечами:       — Наруто есть чем заняться, и он не бегает по округе в поисках чего-нибудь интересного. Идате — дурак, но не воплощённое зло, так что выедание мозгов пойдёт ему на пользу. Я собираю информацию касательно кеккей генкая Узумаки.       — Кеккей генкай Узумаки? — подобрался Саске.       — Ну, может, и не Узумаки в целом, но уж Наруто — точно. Ты обращал внимание, насколько он умеет выносить мозг?       — Выносить мозг?       — Гаара, Неджи, ты, мелкие во главе с внуком Сандайме, — навскидку перечислила я. — Если эта мысль подтвердится, то мне уже жаль Кьюби.       — Почему?       — А ты представь — бедный биджу, который десятки лет сидит в печати и даже лапы поразмять не может.       Саске хмыкнул:       — Действительно, он от желания Наруто подружиться всеми хвостами не отмашется.       Учиха сел рядом, запустил руку в миску с орешками. Сидим, похрустываем, смотрим на активно размахивающего руками Наруто и уже не пытающегося трепыхаться Идате. Идиллия.       И, что характерно, — Саске оспаривать влияние Наруто на себя не стал. Сидит, думает, где именно и как. Ути, лапочка просто.       Наруто довольно быстро довёл Идате… нет, не до истерики. До кондиции. Они вместе с Морино пришли к нам: делиться тем самым десятым вопросом, который в своё время завалил Идате. Наруто пыхтел, интуитивно угадав правильный ответ, но не в состоянии объяснить, почему так, Идате молчал и смотрел с надеждой. Я грелась на солнышке: думать было ле-ень.       — Тот, кто выбирал оставаться и отвечать, тем самым подводил кого-то из своей команды, — подал голос Саске. — Особенно если был уверен в своих силах — а другой бы и не рискнул остаться, опасаясь, что вечным генином останется как раз он сам.       — А просто нерешительных слабаков отсеяли на следующих этапах, — согласно кивнула я.       Идате широко распахнул глаза, открыл рот, собираясь что-то сказать, закрыл. Сжал губы.       — Вы поняли это так быстро, — прозвучало довольно несчастно.       — Потому что у нас самая лучшая команда, даттебаё!       — А ещё — сенсей, который командную работу ставит во главе угла, — я весело хмыкнула. — И всех, кто к ней неспособен, он валит ещё в самом начале и отправляет обратно в Академию.       Парни синхронно фыркнули, вспомнив знаменательное испытание с колокольчиками. Да, в актёрских способностях Какаши-сенсею не откажешь. И даже местами в педагогических: учить он умеет.       Не умеет только возиться с детьми. Ну неэмоционален знаменитый Копирующий, ему больше по душе подход со стороны холодной логики… пока дело не касается его принципов. Вот тут уж Хатаке всю логику шлёт лесом.       Поскольку Наруто уходить никуда не собирался, а затевать что-то активное было неохота, попросила Идате устроить нам небольшую прогулку по Дегараши. Морино согласился. С радостью!       Узумаки стра-а-ашные.       Саске, кстати, метаморфозу тоже оценил и теперь кидал задумчиво-оценивающие взгляды то на меня, то на Наруто.       Интересно, если подкинуть ему мысль отузумачить Итачи и припрячь к восстановлению численности клана в качестве наказания — психанёт или задумается? А если добавить, что восстанавливаться клан будет с участием фан-клуба самого Саске?       Какие только глупости в голову ни лезут…       Хотя сохранение генома вымирающих кланов — вопрос довольно болезненный. Того же Хатаке взять. Как минимум и он, и его отец — сильные, местами даже легендарные шиноби. Но если глубоко не-уважаемый мной Сакумо размножиться всё-таки умудрился, то от Какаши-сенсея такого подвига хрен дождёшься. В целом, и понятно: постоянные миссии, не слишком общительный характер, полная голова тараканов. Опять же, свободного времени, чтобы строить семью, маловато. Да и нашего Какаши-сенсея заинтересовать — это я не знаю, какая девушка должна быть. Лично моего воображения хватило только на кого-то формата Тсунаде-сенсей, чтобы одним ударом вырубить и утащить в пещеру. Размножаться, так сказать. Правый глаз воображаемого Какаши-сенсея при этом выражал вселенскую скорбь.       Интереса ради попробовала представить его с ребёнком. Воображаемый Хатаке паниковал и пытался испариться, на ходу создавая и осваивая новый кеккей генкай.       М-да уж. Интересно, а ирьёнины дорылись до искусственного оплодотворения или чего-то подобного? Если да… проект долгосрочный, конечно, но «кадетский корпус» из детей наиболее талантливых шиноби — идея вкусная. Теоретически должна вызвать поддержку. Думать, собирать информацию, посоветоваться с Шизуне и Тсунаде-сенсей. А то, может, я сейчас дикую чушь порю. Или уж-жасно святотатствую.       И про «кадетский корпус» помозговать отдельно. Вон, Орочимару сколько отличных кадров себе захапал? Кабуто, Кимимаро, Гурен, Четвёрка Звука его… а это ведь только те, кто засветился наиболее ярко!       Надо завести себе блокнотик и записывать идеи. Память уже не справляется, половину точно позабываю. Особенно учитывая, как меня грузит Тсунаде-сенсей.       О, и кстати. О миссии всё равно отчёт писать, так почему бы не воспользоваться для этого временем плавания? Надо только бумагу купить и кисточку с чернилами.       Попросила Идате свернуть в нужную сторону. Цены в торговых рядах всё так же не радовали, но нам, как героическим защитникам героического Идате, делали нехилые скидки. Купила бумагу и чернила, купила небольшой блокнот в мягкой обложке — чтобы места много не занимал. Наткнулась на сувенирные фигурки. Призывы саннинов — это ладно ещё, саннины у нас шиноби матёрые, широко известные… Джирайя даже шире остальных: характерных жабы было две, а вот змей только один. Но Паккун! Идате не понял, чего я ухихикиваюсь, хозяйка лавки — тоже. И ведь как настоящий же, даже взгляд передан с изумительной точностью. Мастер видел Призыв нашего сенсея?       Хм. А кто вообще подобными мелочами занимается? И есть ли в Конохе что-то подобное? Теоретически должно, но практически я пока не натыкалась.       А ведь если вспомнить Орочимару и то, что фигурку Нидайме он всё-таки взял… Хм-м-м… Идея может иметь успех. Личный «рейтинг крутости» есть почти у всех — так что, думается мне, купить своего кумира в миниатюре захотят многие. Коллекционные аниме-фигурки расходились просто влёт. А тут ведь всё гораздо круче, тут кумир живой. Госпиталь и помощь Карин помогут держать руку на пульсе и выпускать наиболее актуальные фигурки, а реализовывать можно через лавку родителей: много места полочка со статуэтками не займёт.       Хм-м. А как в мире шиноби с авторским правом? Фигурки «принцессы Вьюги» тоже можно запустить в серию. И вообще, поле ж непаханое!       Надо будет с родителями поговорить.

***

      На корабле, который должен был подвезти нас в сторону Конохи, внезапно оказался Ибики. Официально — чтобы забрать нашего пленника. Ну, типа верю. Глава Отдела Допросов Конохи, конечно же, периодически выбирается поразмяться, заодно присматривая за свежеиспечёнными чуунинами… Ксо. А может, и правда контролирует. Ну да ладно, не суть важно. Идате вытаращил глаза, попытался что-то сказать…       А локтями я училась бить у Саске, да. Этот шаринганистый зараза умеет ткнуть так, чтобы синяка не осталось, но дыхание сбило напрочь.       — Познакомься, Идате, это Морино-сан, наш экзаменатор на Чуунин Шикен. Мы рассказывали, — и мило улыбнуться.       — Я…       — Морино-сан, это Идате, бегун семьи Васаби. Он выиграл гонку Тодороки в этом году, — ещё более милая улыбка. — Идате очень интересовался тем, как шиноби становятся чуунинами.       — Вот как, — Ибики удостоил его внимательным, но прохладным взглядом.       Идате смотрит на него широко распахнутыми глазами, но не умоляюще, а… жадно. Да, точно. Убеждается, что брат жив, относительно здоров и даже не слишком изменился — и чтоб мне без чакры остаться, если Ибики этого не понимает.       — Звание чуунина получает тот, кто может стать лидером команды, — сообщил Морино-старший после небольшой паузы. — И те, кто готов жертвовать напарниками ради собственного продвижения вперёд, нового звания не заслуживают.       Короткий взгляд в мою сторону. Усмешка.       — Забавно, что в нынешнем выпуске чуунинами стали те, кто считался далеко не самыми сильными бойцами.       Я сделала вид, что очень заинтересована облаками в небе. Подошли крепкие парни с носилками, на которых лежал упакованный Аои. Я не поленилась прикупить ещё и ленточку, так что нукенин вручался по всем правилам оформления подарков: перевязанным и с бантиком. Ибики на это вздёрнул бровь в жесте лёгкого удивления, но, судя по лёгкой усмешке, «подарочек» узнал. Рокуши, думаю, его тоже узнал бы, но давать ему прийти в себя ради пары секунд пафоса я не собиралась, так что нукенин сладко дрых под снотворным. Вот и пусть дрыхнет. Хотя теперь он уж точно не моя головная боль: репутация Морино-старшего даёт понять, что хватка у него — куда там бульдогам.       Корабль нам достался не чета гоночному судёнышку. Большой, устойчивый, в чём-то даже важный. Качка на нём почти не ощущалась. Так что я коротко сообщила Ибики, что Аои хватило мозгов хвастаться перед шиноби Конохи своими подвигами по уволакиванию из Конохи же меча Нидайме, после чего оными шиноби было принято решение противника брать в плен, и сделала себе с помощью Хенге низкий столик прямо на палубе, собираясь заняться отчётом.       Наруто похихикал, что главной ошибкой зеленоволосого было вообще Райджин передо мной засветить: мол, Сакура-чан так воодушевилась, что чуть ли не сама его повязала.       Властью капитана команды засадила за писанину и его. Пусть наша миссия прошла без эксцессов, так что достаточно будет и одного отчёта — навык лишним не будет. И вообще, Наруто лучше занять, ему шило в заднице всё равно покою не даст.       — Пусть тогда Саске тоже пишет! — возмутился Узумаки.       — Саске и так умеет, — пожала плечами я. — А ты — нет.       Вообще-то, навыки Учихи я не проверяла… Но тут двух зайцев одним махом. Наруто пыхтит, не желая ни в чём уступать «Саске-теме». А Учиха, если и упустил этот навык — научится в кратчайшие сроки, а то и с применением шарингана. Чтобы, значит, не рушить пафосный образ наследника великого клана.       Кстати говоря, особо плодить бумаги шиноби всё же не стремятся. За штатные миссии сдаётся один отчёт от команды, а уж как его будут писать — коллективным творчеством, по очереди или же вменив в обязанности кому-то одному — решает только команда. Другое дело, что капитан или же сенсей, если команда учебная, отвечает за полноту и достоверность информации в отчёте. То есть должен либо расспросить бойцов о прошедших мимо его внимания обстоятельствах сам, или проследить, чтобы это было сделано. В звании за такой недочёт не понизят, но на карандашик возьмут.       Письменные отчёты со всех участников миссии требуют только в случае неоднозначных ситуаций: например, той миссии, которую провалил Хатаке Сакумо, или той, на которой Мизуки прикончил раненого сокомандника, чтобы тот не тормозил продвижение. Тут уже важны не только факты, но и точка зрения, с которой они подаются.       Интересно, что Какаши-сенсей написал в отчёте про Страну Волн?       В принципе, отчёты не так уж всеобъемлющи. Во-первых, потому, что заставить всех шиноби писать по установленным образцам — та ещё задача. Её и Нидайме решить не смог. Сюда и выверты на миссиях, до которых без хорошего удара по голове не додумаешься, и то, что с канцеляритом шиноби дружат весьма избирательно. Во-вторых… Излишние подробности касательно того, сколько именно сюрикенов было брошено и по какой матери тебя материл противник, мало кого интересуют. А вот что считать излишними подробностями — это уже отдельный вопрос. Ту же ситуацию с Забузой вполне можно изложить всего несколькими фразами наподобие: «В ходе миссии произошло столкновение с вражескими шиноби. Лидер был идентифицирован как нукенин Киригакуре Момочи Забуза. По итогам столкновения команда невосполнимых потерь не понесла, добыла Кубикирибочо в качестве трофея. Заказчик не пострадал». Ни слова неправды. Конечно, ничто не мешает в случае необходимости уточнить интересующую информацию лично, но если не наглеть слишком сильно, превращая отчёты в малоинформативные отписки, вполне прокатит.       Наруто за бумажной работой — полный мрак. Даже аргумент насчёт обязанностей Хокаге не спасает, очень уж он неусидчивый относительно того, что кажется ему неинтересным.       И это я не учитываю его проблемы с восприятием текста. Прогресс после целенаправленных занятий заметен и у него, и у Карин, но до беглого чтения пока далеко. Хм. А ведь Джирайя, получается, постоянным подсовыванием черновиков тоже натаскивал Наруто в этом вопросе… Интересно, осознанно или нет?       И кстати, насчёт обязанностей Хокаге — это не только способ давления. Если сравнивать Сандайме и Годайме — на поле бюрократии Сарутоби выигрывал. У него вся канцелярия работала как часы, и Хокаге вполне мог себе позволить прогуливаться по Деревне, ведя задушевные разговоры с молодёжью и наиболее ценными кадрами. Ну ещё бы, с таким-то опытом… Грех не научиться. Тсунаде же как химе великого клана проходила соответствующее обучение и нужные навыки имела — но эти навыки порядком покрылись пылью. Да и опыта именно практического руления таким громоздким механизмом, как Великая Деревня, у неё не было. Добавить сюда сложную ситуацию, в которой она пришла к шляпе Каге — и сразу понимаешь, что Тсунаде разве что благодаря помощи Шизуне и теневых клонов не ночует в кабинете.       Наруто при таком раскладе в бумагах просто утонет. У него мало того что никакого управленческого базиса нет, так ещё и привычка пытаться всё сделать самому. Потихоньку переучивается на командную работу, но всё же.       Как бы его так смотивировать покопать это направление, чтобы мне не приходилось постоянно участвовать в его занятиях, а? И так мозги временами кипеть пытаются…       За попытками косплеить Ируку-сенсея ака нести свет знаний в одну лохматую белобрысую голову плавание незаметно закончилось. В качестве воспитательного момента показала Наруто всё-таки написанную за это время собственную версию отчёта. Узумаки ожидаемо насупился, сравнив его со своими каракулями, и неожиданно пристал к Саске, который «умеет».       Хихиканье пришлось сдерживать уже мне. С трудом, но справилась: не стоит парней лишний раз провоцировать.       Но теперь Саске точно научится писать идеальные отчёты!       До Конохи добрались быстро. Ибики коротко попрощался и отбыл в неизвестном направлении: видимо, «распаковывать» свой подарочек. Учиха попытался спастись от выклёвывания мозга тактическим отступлением, но Наруто уже вошёл в раж. Да и тренировка формата прятки-догонялки с участием Саске его вполне устраивала. Я пошла отчитываться о выполненной миссии.       После некоторых размышлений про Райджин я решила рассказать всё честно. Скрыть такой трофей всё равно не получится: если только совсем убрать и не использовать, но смысл тогда? — а Тсунаде-сенсей уже показала, что своих людей в обиду не даст. Даже если решат изъять Райджин на благо Конохи, уж право поковыряться в мече я себе выклянчу.       Годайме не подвела. Пробежала глазами отчёт, задала пару вопросов. Выписала нам выходной — и даже мне, от всех тренировок! Похмыкала на «подарочек» для Ибики-сана.       И ошарашила сообщением, что Райджин передаётся в мою личную собственность. Мол, эффективное руководство командой и прочее бла-бла-бла привели к тому, что реликвия была возвращена в Коноху неповреждённой. А такая любопытная куноичи, как я, точно найдёт Райджину достойное применение. Его-то, в отличие от Кубикирибочо, на чакрометалл не сдашь — в неактивном состоянии это одна рукоять.       При этом Тсунаде-сенсей так усмехалась… Я не поняла, ей кто-то лично эту историю донёс или она уже байкой стала?       Бу. Сплетники, а не шиноби. Пойду куплю бонсай ради успокоения нервов.       И подарю его АНБУ!

Отступление

      Бумажная работа может быть ужасно выматывающей — и без перерывов тут не обойтись. К тому же насупленная мордочка ученицы достаточно повеселила Тсунаде, чтобы не хотелось сразу же убивать это настроение очередными документами. Лучше уж передохнуть несколько минут, наслаждаясь свежезаваренным чаем, который принесла верная Шизуне.       Кстати, о ней.       — Тебя что-то беспокоит?       — Тсунаде-сама? — вежливое недоумение в глазах, но Сенджу достаточно хорошо изучила Шизуне, чтобы понимать, когда ту что-то тревожит. Прямой настойчивый взгляд, лёгкий наклон головы набок — и Като сдаётся, чуть опуская плечи и прижимая к груди поднос из-под чая. — Сакура-кохай… Вы не слишком к ней снисходительны?       — Хм? — лёгкое движение бровей как знак продолжать.       — Миссия S-класса, теперь Райджин в личное пользование… А ещё вы взяли её в ученицы. Такие успехи могут… опьянить, — Шизуне подбирает слова очень аккуратно.       Каждое решение по отдельности — логично и обосновано. Но всё вместе… Как бы Сакуре и впрямь голову не вскружило.       Тсунаде хмыкнула, опираясь подбородком на сцепленные пальцы:       — Скажи, Шизуне, ты ведь не интересовалась, как именно она распорядилась деньгами за S-класс?       — Нет.       — Сакура купила на них дом. Вскладчину с Наруто.       — Ано? — по щекам Шизуне медленно, но верно пополз румянец.       — Большой дом. В который семья Харуно уже переехала вместе со своей удочерённой Узумаки. И Наруто туда вещи тоже перенёс.       Като широко распахнула глаза. Да, такого она точно ожидать не могла.       — Как думаешь, для джинчурики такая привязка окажется лишней? — Годайме усмехнулась.       — Слишком сильное влияние на оружие Деревни может вызвать недовольство, — подчёркнуто бесстрастным тоном, словно цитируя учебник.       — Дом был куплен в квартале Учиха по соседству с тем, где живёт Учиха Саске. Кланы поддержат, — усмешка стала откровенно циничной.       Шизуне сосредоточенно нахмурилась, обдумывая. Да, с такого ракурса действия Сакуры выглядят именно как попытка подобраться к последнему Учихе — и достаточно успешная, надо сказать. Аккуратное приручение, приучение к себе рядом, джинчурики в качестве маскирующего фактора… Только по итогам может выйти так, что влияние на носителя Кьюби окажется в руках того самого Учиха.       Худший кошмар Данзо.       Крайне нежелательный расклад с точки зрения Нидайме и Сандайме.       Кланы действительно поддержат, если будет возможность сделать это, не вступая в прямой конфликт.       Резня Учиха напугала многих: это семилетний ребёнок мог поверить, что такое реально провернуть в одиночку, не подняв шума. Те, кому нужно, прекрасно понимали цену этой незаметности. И никого не удивляло, что по следу Учиха Итачи не идут команды АНБУ. Опасность добычи — неподходящий довод. Даже обладателю великого додзюцу нужно есть и спать.       Так что… Все, кому нужно, правильно понимали ситуацию. И толстый намёк, что в одну ночь может исчезнуть не только сильнейший клан Конохи, но и какой-нибудь поменьше.       Вот только это не означало, что этот страх кланам нравился.       Поэтому и умники Нара, и резкие, прямолинейные Инузука, и даже гордецы Хьюга — неявно, но весомо выразят своё одобрение. Человек Годайме приручает джинчурики? Разве не этого вы добивались, запрещая любому из кланов взять опеку мальчишки на себя?       Ученица Годайме прибирает к рукам последнего Учиху? Что ж, привести красноглазых к покорности — желание всех Хокаге, начиная с Нидайме.       У вас вызывает недовольство политика Сенджу-химе? Но разве крепкая власть не служит во благо Конохи… Или же вас устраивает Коноха только под вашей крепкой властью?..       И остающееся несказанным, что это Учиха будет крутить умной, но по уши влюблённой в него девчонкой, как захочет. А шаринган способен подчинять не только джинчурики, но и биджу.       При всём при этом — за Саске не стоит сила клана. Парень неопытен, подвержен манипуляциям… И вполне может послужить проводником интересов всех кланов в руководство Конохи… Хотя бы и через ту самую ученицу Годайме. А джинчурики наверняка примет сторону лучшего друга и сокомандника.       О, кланы действительно поддержат.       Только вот Шизуне не взялась бы угадывать, какой именно вариант окажется всего лишь видимостью.       И будет ли верным хотя бы один из них.       С кохая станется выкинуть что-нибудь такое, чего от неё совершенно не ждёшь.       — Тсунаде-сама, — последний вопрос. — Вы считаете, что Сакура справится?       Вы уверены, что она не сломается? Не зарвётся? Что сможет пережить потерю сокомандников, если такое случится? Что сможет воспринимать реальность, а не только свои планы, и помнить, что на другом конце её нитей — живые люди?       Тёмные глаза смотрят внимательно и требовательно.       Сенджу ленивым движением сытой кошки откидывается на спинку своего кресла.       — Думаю, я смогу проследить, чтобы вторая ученица оказалась не хуже первой, Шизуне.

***

      Такую неслыханную по нынешним временам роскошь, как выходной на остаток сегодняшнего дня и на весь завтрашний, стоило использовать с умом. Поэтому от Хокаге я сразу же двинулась в лавку родителей: посреди дня вряд ли кто-то дома будет. Заодно расскажут, где можно выловить Карин: всё-таки она полноценный генин и миссии может получать наравне с остальными. Но за пределы Конохи её вряд ли выпустят, а уж одного клона сестрёнка мне как-нибудь выделит. И вообще: никаких дел сегодня. Разве что с родителями поговорить, закинуть наживку насчёт фигурок. Всё-таки у них знакомства в торговой сфере гораздо шире, и конкуренты, и поставщики… Но никаких тренировок! Хотя бы до завтра, да.       В лавке нашлись не только родители, но и клон Карин, что здорово упрощало задачу. Приветственно потискали друг друга, сестрёнка выслушала, кивнула. Не сходя с места, сделала ещё одного теневика, который и убежал по заданию. Ино-Шика-Чоу были на миссии, команда Гая — тоже, но Хинату, Кибу и Шино она обещала позвать. Мама же тем временем обеспокоилась, что Наруто тоже с миссии, а дома никого. Заверила, что еду в холодильнике Узумаки всегда найдёт — Карин тихо хихикнула, — да и всё равно, я тоже домой иду, так что присмотрю за ним и обнимашки передам. Карин поколебалась пару секунд, но потом всё же сделала ещё одного теневика — потискать «Наруто-нии-чана» лично.       Ещё бы он дома был, этот нии-чан. Как я и подозревала, парни до сих пор наматывали круги в догонялках: Саске сдастся, только когда окончательно выдохнется, а Наруто будет продолжать ловить его чисто из азарта, забыв на время про злосчастные отчёты. Да и вообще, бумажки — это скучно, а ловить Саске-теме — весело!       Хорошо, что Карин — сенсор. Она явно тренировала этот свой навык и парней обнаружила влёт. Послала её гнать обоих обормотов сюда, сама полезла разогревать заботливо оставленную в холодильнике еду. У Саске наверняка ничего готового нет, так что переживёт его гордость совместную кормёжку. И вообще, на клонов Наруто у меня много планов. Как ни крути, а готовить на трёх растущих шиноби — та ещё задача. Денег-то хватает, мы честно отдаём часть заработка с миссий, но продукты ещё нужно превратить во вкусную еду. Устроим хотя бы уборку. Пусть особого беспорядка и нет, но маме всё равно приятно будет.       Вернулась Карин с парнями. Поели, в процессе сообщила им о намечающемся походе на горячие источники. Саске устало кивнул, сообщил, что будет, и ушёл распаковываться с миссии. Наруто подчистил всё, что оставалось съедобного и условно съедобного, после чего был взят в оборот. Клонов было много, не косячить Узумаки умел — просто обычно ленился заниматься таким бессмысленным делом как уборка. Карин отправилась следить, чтобы он не заметал мусор под шкафы, а я принялась за готовку. Этих двоих пусти на кухню, сразу уполовинят запас продуктов. Хотя Карин будет честно стараться, да.       И, честное слово, обычная кулинария после кунаев, беготни, противоядий и набивания морды лица нукенинам та-ак умиротворяет!       Где-то в процессе на кухню заглянула Карин, стащила котлетку и сообщила, что команда Куренай идею встречи одобрила и сбор назначен через два часа у горячих источников. Вот и ладушки, как раз успею закончить с готовкой.       Вечер прошёл замечательно. Хината поначалу пыталась зажиматься, но мы с Карин её постепенно растормошили. Горячая вода в расслаблении сыграла не последнюю роль, да. Эх, нужно будет как-нибудь запастись всякими кремами-маслами-бальзамами и устроить косметический девичник. Основы массажа в Госпитале дают, сочетаемость компонентов — тем более… Но и так всё вышло отлично. Расслабились, отдохнули и отмокли на источниках, погуляли по Конохе, делясь новостями и хвастаясь последними миссиями после. Потискали Акамару, подразнили Шино, выясняя, купается он в очках или всё же без них. Поделились неслыханным коварством Какаши-сенсея, который в купальне заменяет маску полотенчиком: обидным таким, в мелкую собачью лапку. Хихикнула даже Хината.       И как приятно было после этой прогулки вернуться домой. Где уютно горели окна, вкусно пахло ужином и нас ждали. Наруто покраснел и почти забыл, как дышать, когда мама обнимала и хвалила нас — и его тоже — за уборку. Карин не краснела, но и у неё дыхание сбилось на секунду. Кажется, мама тоже заметила это, потому что объятия стали такими крепкими, что рёбра затрещали.       Узумаки. Никого вернее не будет, если они тебя примут — но отчего-то везёт им с этим нечасто.       Что ж, хотя бы об этих конкретных Узумаки я позабочусь.       Спалось на новом месте сладко, женихи, вопреки присказке, не снились, но подскочила ни свет ни заря. В отдельных случаях любопытство — шило ничуть не слабее девятихвостого, а у меня Райджин неисследованный! Карты Кабуто тоже взывают к совести и могут понадобиться уже очень скоро… Но буду честной с собой: всё равно же отвлекаться стану. Надо хотя бы первое любопытство утолить.       В переезде в квартал Учиха был и ещё один плюс: отпала нужда тащиться на командный полигон через половину Деревни. Саске против командного использования его собственности не возражал. А меня слишком распирало, чтобы потерпеть ещё пять-десять-двадцать минут. И так вчера героически давала организму хорошенько отдохнуть.       Зато сегодня у меня чакра полностью восстановлена, так что можно смело браться за меч: от одной активации точно не свалюсь. Кто ж его знает, на каких принципах Райджин работает. Но будь он особо энергозатратным, Аои им бы так шустро не помахал. Тот же Какаши, который объективно крут, Чидори, чтобы порисоваться перед противником, не использует.       Хотя, может, именно поэтому и крут?       По итогам первых тестов я резко зауважала Нидайме. То есть я его и раньше уважала как создателя теневых клонов, но… Скажем так, более отстранённо. А тут…       Начать с того, что клинка у меча нет. И он его формирует из чакры. А ведь расенган, который концентрирует чакру до того, что она становится видимой — очень мощная техника. Со стихийной чакрой всё немного иначе: тот же огненный шар вполне себе материальный, а чакры на него затрачивается не настолько много, чтобы сравнимый объём не преобразованной энергии стал видим и уж тем более — настолько эффективно воздействовал на реальный мир.       И вот тут возникал второй момент. Райтоном я не владела, так что пускала в меч обычную чакру. Но клинок всё равно активировался! И активировался именно что электрическим! То есть в небольшую рукоять Тобирама умудрился впихнуть либо преобразователь обычной чакры в стихийную, либо преобразователь чакры в электричество.       Ксо. Как бы выяснить, чем отличается Райтон от обычного электричества? Или хотя бы просто вода от воды, используемой в техниках? Или отличие только для создаваемой с помощью чакры, как для тех техник, которые демонстрировал Тобирама во время боя с Сандайме на крыше? Удар, цунами, а потом вся масса воды буквально распадается и исчезает в никуда… Возможно, переходит обратно в чакру.       Хм. А ведь точно так же рассыпалась аватара Шукаку, буквально истаивая в воздухе. То есть можно предположить, что в ряде случаев после исчерпания своей потенциальной энергии чакросозданные объекты утрачивают псевдоматериальность, переходя обратно в энергетическое состояние. Мысль, наверное, даже полезная, но ар-р-р! К пониманию принципов работы Райджина она меня ничуть не приближает! А ковырять рукоятку меча страшно. Даже не только из-за возможности сломать — но я же не пойму ничего, даже если разберу! Фуин, взаимодействующие с чакрой материалы, принципы создания уникального оружия… Что я об этом знаю? Да ничего!       У-у-у. Испытываю жгучее желание пристать к Орочимару с требованием поднять Нидайме Эдо Тенсей. И выжать из Сенджу все выкладки по теории чакры!       Побегала кругами. Черканула пару мыслей в блокнотик. Снова взялась за Райджин. Путём дальнейших экспериментов было выяснено, что для активации клинка нужен строго определённый объём чакры. Больше можно, при недостаче меч просто не активируется. Нужное количество чувствуется интуитивно, как… Точно, как при создании теневого клона. Да, теневики делят чакру поровну между собой и оригиналом — но есть некий минимальный объём, необходимый для получения устойчивого клона. Иначе он просто лопнет, развеется, не получится изначально… А-а-а-а!       Снова подорвалась, побегала. Нидайме — грёбаный гений! Если окажется, что этот объём чакры одинаков для всех пользователей… Да блин, это же готовая единица измерения объёма чакры!       Интересно, а сколько "райджинов" будет в одном клоне?       Дальнейшие эксперименты показали, что увеличение количества поданной чакры размер клинка не меняет, равно как и «мощность». По крайней мере, на глаз по яркости свечения, громкости гудения или по ущербу, нанесённому мишеням, разницы заметить не удалось. Разгадка, куда чакра девается, обнаружилась, когда я перешла к проверке, сколько Райджин работает без подпитки от кейракукей. Полторы минуты при активации на минимуме, при увеличении количества вложенной энергии время возрастает. Теоретически можно накачать под завязку и дать в руки человеку вообще без чакры.       Там что, ещё и накопитель всунут?       Поймать Наруто и проверить, сколько чакры можно впихнуть в этот меч!!!       За экспериментами я порядком выложилась, но тут на полигон пришёл Саске… И был решительно рекрутирован на благо науки. Стихийную чакру Райджин вполне воспринимал и перерабатывал, но…       Но растраты чакры Молнии на активацию клинка оказались больше, чем при использовании нейтральной, даже не считая преобразования в стихийную! Саске сам заинтересовался эффектом, попробовал использовать Катон… Снова нейтральную…       По итогам вышло, что экономнее всего активировать меч обычной чакрой. Стихийную он воспринимает, но расход однозначно больше, хотя всё равно в рамках фиксированного объёма. Во всяком случае, сосредоточенно хмурящийся Учиха сообщил, что и чакры Молнии, и чакры Огня ушло одинаковое количество.       Интереса ради попробовала использовать медчакру.       Райджин активировался.       А-а-а-а-а! Как, ну как можно было призвать Тобираму ради использования в бою?!       Если Орочимару ни разу его не вызвал, чтобы поболтать о науке, — я буду очень, очень разочарована.       Возня с Райджином затянулась надолго. Точнее, по чакре-то я выложилась достаточно быстро, но был Саске, подтянулся Наруто… Общая ёмкость у меча оказалась просто бешеная. Полностью сливать в него весь резерв джинчурики я не рискнула: мало ли, заклинит что-нибудь, — но пару часов меч проработал, спокойно лёжа на травке.       Хотя Сенджу вроде как тоже славились большим количеством чакры. Нужно будет всё-таки проверить.       Парни мечом, естественно, в процессе спарринга всё-таки помахали. Вот и ещё одно направление исследований: выяснить, как влияет на время работы меча взаимодействие с препятствиями. Насколько быстрее Райджин «разрядится», если прорубать им дерево, втыкать в землю и прочее. Ксо, я всего-то хотела немного похомячить в отношении классной вещицы! И совсем не хотела получить в комплект кипящие мозги.       А ещё не стоит забывать о том эффекте при столкновении Райджина с водой: что-то мне подсказывает, что обычное электричество так не работает и это ещё одна «фишка», вложенная в меч создателем.       Я Нидайме памятник поставлю на свои деньги. Когда отвечу хотя бы на один вопрос «как?!»       Необходимый комплекс физической нагрузки я на сегодня уже прогнала, а соревноваться с парнями без чакры — дохлый номер. Так что устроилась под деревом, задумчиво черкая в блокнотике и напрягая мозги вместо мышц.       Как может работать тот самый преобразователь чакры? Вероятно, трансформация происходит всё же не из обычной чакры в стихийную, а из чакры в электричество. Но это какой же КПД должен выдавать тот самый преобразователь?! Ксо. Так и представляется чакрогенератор, запитывающий район… На который посылают провинившихся шиноби: работать батарейками.       Ну а что, всё эффективнее простой тюрьмы. И не сбегут, куда они рыпнутся-то без чакры.       И резерв так прокачивать можно.       Ксо. Постучаться, что ли, лбом о блокнот, чтобы мысли хоть немного успокоились?       Ладно. Если отбросить непродуктивные выражения эмоций и рассуждать логически, то по какому принципу может происходить это самое преобразование? То, что Райджин не капризен к энергии для своей активации, уже понятно, но сомневаюсь я, что с тем же успехом меч будет работать, если запитать его от розетки. Или будет? Кс-со… Так, стоп, не уходим в дебри. Есть факт: преобразование энергии типа «чакра» в энергию типа «электричество». Вид чакры значения не имеет. Что из этого следует? Как минимум то, что преобразование идёт в том спектре, для которого отличия медчакры от Райтона не имеют принципиального значения. Если проводить аналогию: для теплоэлектростанции не имеет принципиального значения, дрова в ней сжигают, уголь или газ. Отличия в конструкции будут в наличии, равно как и разница в КПД, но принципиальная идея одна и полезная работа осуществляется за счёт сгорания, а не падения водяного потока или чего-то ещё.       Итак, что общего есть между Катоном, Райтоном, медицинской и нейтральной чакрой? Ну, всё это чакра. Нейтральная чакра является исходной для всех последующих преобразований, включая медицинскую. Следовательно, плясать нужно от неё. Согласно теории, преподаваемой в Академии, чакра — это смесь духовной и телесной энергии, вырабатываемой организмом. Духовная, или инь-компонента, отвечает за «форму»; телесная, она же ян — за «наполнение», в технике, скорее всего, регулирует мощность. Баланс инь-ян в организме индивидуален, зависит от кучи факторов. Так, например, Нара и Яманака традиционно выстраивают тренировки подрастающего поколения так, чтобы образовывалось преобладание инь, а у того же Наруто дикий перекос в ян, что даёт ему редкостную телесную крепость и высокую регенерацию.       Р-ры. И что мне это даёт? Кирпичики инь, кирпичики ян…       Нарисовала в блокноте значок инь-ян, рядом добавила стилизованную молнию и язычок пламени с толстым чёрным контуром. Допустим, вот этот контур — кирпичики инь. Чем больше вложено кирпичиков ян, тем мощнее выйдет техника, но пропорционально вырастает и количество кирпичиков инь для достаточно «прочного» контура контроля. В случае стихийных преобразований, скорее всего, действует принцип разной структуры. Алмаз и графит имеют один химический состав, Райтон и Катон состоят из одной и той же чакры. Если рассуждать логически, повышенный расход при использовании стихийной чакры может быть связан как раз с необходимостью сначала разбить структуру инь-чакры, которая и придаёт чакре стихийные свойства. Хм. То есть получается, что инь тратится на процесс преобразования, а ян идёт на, собственно, электричество? Хм-м… Как бы проверить ещё? Хотя медчакра характеризуется как раз повышенным содержанием компоненты ян, из-за чего, собственно, и требуется более высокий контроль — приходится формировать её чуть ли не силой воли, без вспомогательных кирпичиков инь… Ну, или использовать меньшее количество этих самых кирпичиков более эффективно. Можно засечь, будет ли запитанный медчакрой Райджин работать дольше. Если да — теория получит хотя бы одно подтверждение. Если нет — можно начинать биться лбом о блокнот, потому как больше у меня никаких идей нет. А уж к вопросам практической реализации пока что лучше и не приглядываться, ибо волосы начинают шевелиться без всяких техник. Скорее всего, конечно, фуин, но что-то я сильно сомневаюсь, что в рукояти спрятана свёрнутая рулончиком бумажка с печатью.       У-у-у, Нидайме велик. И коварен. Техники в свитке Хокаге он записал…       Лучше бы теорию чакры куда-нибудь записал! Даже охранять не пришлось бы, потому как только самородки уровня Орочимару или Йондайме оценили бы, какое это сокровище.       Я грустно посмотрела на исчерканную страничку блокнота. И ведь шевелится же подозрение, что реализация идеи достаточно проста, на уровне того же запечатывающего свитка. Вот если бы это подозрение ещё направление размышлений подсказывало — цены б ему не было.       До фуин мои загребущие лапки ещё не добрались, так что принципы действия печатей я представляю весьма смутно. Например, кибакуфуда, она же взрывпечать. При рисовании мастер вкладывает определённое количество особым образом структурированной чакры, которая при нарушении стабильности печати высвобождается в форме взрыва. Для детонации чаще всего используется импульс чакры другого… резонанса? Структуры? Короче, другой чакры. В зависимости от силы и структуры этого импульса можно варьировать время до взрыва. При обучении работе со взрывпечатями обычно ставят навык подавать импульс на стандартную задержку в полторы или три секунды, особо талантливые осваивают замедленный подрыв секунд через пять. При установке ловушек для детонирующего импульса используется чакра жертвы, поэтому взрывпечать нужно сначала определённым образом подготовить: по сути, расшатать до предела, чтобы даже слабый фон чакры, который окружает любого шиноби, сработал катализатором взрыва. И, по сути, для эффективной работы с кибакуфудами интуиция важнее точного расчёта. Как ни крути, печати рисуются вручную, а значит, быть абсолютно одинаковыми не могут. Те, у кого в этой области талант, при наличии минимального количества времени на подготовку десятком обычных взрывпечатей могут укатать токубецу джонина. Не монстра уровня Асумы или Майто Гая, но всё-таки. Кибакуфуда вообще штука интересная. Эффективная, функциональная, достаточно дешёвая в производстве, чтобы их даже генины могли себе позволить. При некоторых усилиях — пачками. Те же запечатывающие свитки уже требуют гораздо более тонких навыков. А взрывпечати… Кажется, нет ни одного шиноби, который не умел бы ими пользоваться. Подаёшь чакру — запечатанное в ней распечатывается взрывом. Причём усилить взрыв переподачей не выйдет — только ускорить. Малышню учат осторожности как раз на слабеньких «хлопушках», которые могут оглушить, хорошенько закоптить, но сильного вреда не причинят. После того, как такая недо-кибакуфуда пару раз долбанёт прямо в руках, наука правильной детонации постигается прямо-таки интуитивно.       Нарисовала в блокнотике нечто, смутно похожее на узор взрывпечати. Посверлила его взглядом. Умных мыслей в голове от этого не добавилось. Всё-таки граната — она и есть граната. Сделать её может не каждый, а вот рвануть кольцо и бросить много ума не надо. Тем более что Райджин не распечатывает заранее вложенный запас, он преобразовывает энергию прямо на ходу…       Стоп. А почему нет? Сама же предположила, что схема накопитель-трансформатор реализована с помощью фуин. И если предположить, что она именно двухступенчатая… Я поспешно зачиркала карандашом, набрасывая схему. Подача чакры активирует фуин-накопитель большой ёмкости, который и запечатывает первую порцию… А поскольку подача не прекращается, то следующая же порция одновременно служит активатором для распечатывания, как при детонации кибакуфуды. Только в условиях «на выход» проставлено не «взрыв», а «электричество». Ну и мощность наверняка ограничена, чтобы меч не разнесло при подаче слишком большого количества чакры.       А-а-а, как же я хочу его разобрать и проверить! А нельзя. И по правилу ремонтируемого будильника, когда часы как не ходили, так и не идут, только осталась куча лишних деталей, и из простой осторожности. Сенджу Тобирама имел репутацию человека въедливого, предусмотрительного и осторожного, с него сталось бы прикрутить к своему творению «защиту от дурака». Вот как долбанёт током смертельной мощности при попытке сломать рукоятку, и доказывай потом, что ты на благо науки старалась. Нидайме, ага. В Чистом Мире.       Мне нужен Джирайя. Кажется, он один из наиболее известных мастеров фуин в нынешней Конохе. Но саннина носит неизвестно где, и когда он вернётся — вопрос интересный… Впрочем, начать можно и с вопросов собственному сенсею. Даже обоим. У Тсунаде-сенсей есть Инфуин, и такую штуку без определённого уровня понимания теории не поставишь, а Какаши-сенсей запечатывал джуин Саске. Вот пусть и проконсультируют, возможно ли в принципе то, что я тут нафантазировала.       Отлично. План действий на завтра готов, Райджин можно с чистой совестью отдавать парням: пускай развлекаются, заодно и замеры сделают по скорости разрядки и взаимодействию с препятствиями. Саске с его шаринганом никакого блокнота не надо.       А я пойду и всё-таки куплю бонсай. Надо же поддерживать собственный флешмоб!

Отступление

      — АНБУ-сан, возьмите, пожалуйста. Это подарок, — уважительный поклон, легко удерживаемый на вытянутых руках увесистый горшок с бонсаем. Не особо скрываемая лукавинка в зелёных глазах.       Тензо вежливо поблагодарил, принял горшок. Проводил юную куноичи взглядом. Да, пожалуй, с них всё и началось: вспомнить хоть, как команда Какаши-семпая пришла к полигону безликих с вопросом о том, не находятся ли занятия кулинарией под негласным запретом для высокоранговых шиноби. Потом были бенто, Кубикирибочо… и бонсаи. Кто первым подарил маленькое деревце, так и осталось загадкой, но розововолосая куноичи подхватила идею с неожиданным азартом. Непонятно только, как ей удалось втянуть в это остальных — и ладно бы только ровесников! Но ведь было уже несколько случаев, когда даже не шиноби останавливали бойцов в масках, чтобы вручить очередной бонсай.       Первое деревце вызвало недоумение. Последующий десяток — раздражение, потому что вручались бонсаи любому АНБУ, но с неизменным упорством стаскивались к Тензо. В конце концов, эта шутка насчёт Мокутона была забавной только первые раза три. Да и небольшую комнату горшки с растениями загромождали с пугающей скоростью. Но потом…       Пользователю Мокутона несложно вырастить беседку, дом или длинную веранду, опоясывающую дом, выделенный бойцам АНБУ. Нелюдимые, не привыкшие к мирной жизни и не особо умеющие жить не на задании, они охотно селились в стороне от прочих и не смущались довольно аскетичными условиями жилья. Обычные, хоть и скуповато обставленные квартиры были настоящей роскошью по сравнению с подземными полигонами.       Теперь этот дом опоясывала вкусно пахнущая свежим деревом веранда, на которую и перекочевали все бонсаи. Особо сложного ухода они не требовали, но всё равно, когда по возвращении с недельной миссии Тензо обнаружил деревца политыми, это было… неожиданно.       Бойцы АНБУ не стремились к общению, предпочитали забиваться в свои квартиры, как в норы — и наверняка опутывали жилище десятком ловушек. Не потому, что опасались нападения.       Просто для привыкших жить в тени слишком неприятно было оказаться на открытом пространстве. Безликие убийцы, личный отряд Хокаге, бойцы для щекотливых поручений… В АНБУ попадали лучшие, но редко, очень редко это было личным выбором.       Гораздо чаще этим лучшим больше некуда было пойти. Хатаке Какаши — после смерти своего отца и команды. Тензо — из лабораторий Орочимару и подземелий Корня.       Учиха Итачи, равно отвергнутый собственным кланом и Деревней.       Копирующего ниндзя уважали в АНБУ не только за силу. И даже не за то, что, при всех недостатках, своих Хатаке вытаскивал до последнего.       Просто Какаши — один из немногих — сумел заставить себя шагнуть на свет. Сделаться мишенью на открытом пространстве.       И — перестать себя этой мишенью чувствовать.       Команда, соревнования с Майто Гаем, открытые миссии… Копирующего уважали. Местами даже завидовали: не тому, что ему жить легче. Тому, что нашёл своё место. В большинстве своём в АНБУ шли очень одинокие люди…       К безликим в Конохе относились с опаской. Уважали — несомненно, но предпочитали обойти по соседней улице. Полномочия в случае необходимости покалечить или убить любого играли не последнюю роль. И эти бонсаи… Очень странным и удивительным было то, что их дарили без страха. Словно бы даже с предвкушением шалости.       Разумеется, деревца просветили вплоть до последнего листика и крупинки земли в горшках. Но это были просто растения. Без дурманящих свойств. Без печатей на дне горшка. Без добавок к земле, без полива интересными составами.       Просто. Бонсаи. Которые зачем-то подарили АНБУ.       Этот факт долго ставил бойцов в масках в тупик. После седьмого деревца они смирились.       А дальше…       Первым звоночком был тот самый полив. Потом на веранде рядом с деревцами обнаружился Сыч, которому во время последней миссии крепко досталось. Госпиталь АНБУ не любили ещё больше, чем джонины, потому при малейшей возможности уползали восстанавливаться в свою «нору». Сычу ещё с неделю предстояло куковать до момента, пока его признают достаточно здоровым. Обычно в такие моменты обнаружить наличие АНБУ в квартире мог только хороший сенсор по излучению чакры: безликие не выдавали себя шумом, перемещались скрытно, к общению со свободными коллегами не стремились.       А Сыч устроился на веранде между маленькими деревцами и расслабленно прикрыл глаза. Можно было не сомневаться, что это ничуть не мешает ему сканировать пространство на предмет угрозы, но всё равно АНБУ, греющийся на солнце, выглядел удивительно.       Более неожиданным было только то, что очередное деревце Тензо вручили без зубоскальства, местами уползающего в откровенно чёрный юмор. А вернувшийся с миссии Хорёк даже поздравил с прибавлением в коллекции. Это было… удивительно.       Это было приятно.       Тензо вырастил фигурные перила и множество полочек, на которых были расставлены уже довольно многочисленные деревца. Добавил к ним несколько «насестов», позволяющих в случае необходимости быстро вскочить, но всё-таки и довольно удобно устроиться.       Пустовали эти насесты нечасто.       Словно было что-то такое в десятке миниатюрных деревьев, что тянуло к ним АНБУ. Что-то, что побуждало перекинуться их парой фраз не в связи с заданиями.       Кто-то спросил у Тензо, как называется очередное пополнение на полках с бонсаями.       Кто-то приволок с задания лиану и пристроил её на один из «насестов» с таким лицом, словно готов был метнуть кунай на любой вопрос.       Вопросов не было.       Через четыре дня лиана расцвела.       Ещё через полторы недели Тензо пришлось спасать бедное растение, которое напрочь залили и едва не спалили уксусом. Кто вообще додумался, что полив подкислённой водой полезен? Мокутон помог, но теперь лиана оплела всю веранду.       Под шелест мелких листочков отчего-то было гораздо приятнее пить чай или даже саке.       Молчаливые кивки приветствия медленно, но верно перерастали в слова и даже целые фразы.       Тензо пришлось выращивать ещё несколько «насестов», потому что предыдущие всех желающих уже не вмещали. АНБУ не вели задушевных разговоров, да и к пустопорожней болтовне были не склонны, так что чаще всего на веранде царило молчание — но это совместное молчание связывало чуть ли не сильнее, чем тренировки и миссии.       А ещё — АНБУ переставали опасаться. Уважение оставалось, но сложно бояться безликого, которого на твоих глазах ошарашили бонсаем. Да и удивлённый АНБУ в обнимку с цветочным горшком — зрелище какое угодно, но не пугающее. Тензо сам был свидетелем, как девочка лет пяти радостно помахала рукой его коллеге в маске. Мать её одёрнула, конечно, но сам факт!       Это тоже было приятно.       Неудивительно, что никто из АНБУ не пытался восстановить предыдущее положение вещей.       А ещё Тензо вдруг посетило желание попросить семпая познакомить с его командой. Просто так, без повода. Захотелось поближе узнать тех, кто доводил Какаши до нервного тика, жалоб и неожиданно искренних улыбок.       Можно даже им в ответ бонсай подарить. Даже интересно будет посмотреть на реакцию.

***

      Бонсай традиционно купила в лавке Яманака. Всё равно других я не знаю, да и сомневаюсь, что в Конохе есть цветочные лавки, не контролируемые цепкими лапками клана менталистов. Заодно немного поболтала с Ино, хвастаясь добытым Райджином и нукенином в подарок Ибики. Хихикая, оставила Яманака думать о концепции «порадовать АНБУ и Отдел Дознания».       Сама же вернулась к парням. Меч официально принадлежал мне, но в том-то и дело, что осваивать хотя бы урезанную версию кендзюцу мне банально некогда. Да и не встраивается меч в постепенно выкристаллизовывающийся стиль боя ну никак. Чакронити, тонкие манипуляции чакрой в принципе, простецкий удар кулаком, который может стать поистине сокрушительным… Не вписывается в этот набор Райджин, от него может сыграть только то, что противник не может заранее определить длину клинка, на чём и можно подловить. По-хорошему, у нас относительно быстро освоить навык работы с мечом может только Саске благодаря шарингану. Хотя и тут Райджин коварен. Из-за того, что лезвие нематериально, обычная инерция почти не проявляется, зато при повороте клинок из электричества заносит так, что и более сильную руку вывернуть может. Кажется, это называется крутящий момент, но не уверена. Суть в том, что при таких свойствах оружия по большей части двигаться должен не меч, а тот, кто его держит. Наиболее же подвижный стиль боя как раз у Саске.       В принципе, я могла просто отдать меч Учихе своим решением и только потом объяснить, но… мне не хотелось обижать Наруто. Может, Узумаки спит и видит себя с крутым мечом настолько, что никакие разумные доводы его не убедят. Наруто парень отходчивый и зло не затаит, но всё равно: зачем плодить проблемы, когда их можно избежать?       К счастью, джинчурики очарованием крутой игрушки не проникся. Наоборот, пока я отсутствовала, Наруто попытался помахать Райджином… А душа у него большая, размахи выходят широкими… Короче, Узумаки раза три так занесло, что он умудрился сам себя Райджином отоварить. Удовольствие ниже среднего, это я вам авторитетно скажу. Так что Наруто заявил, что его расенган круче: вон, Сакура-чан так и не дала им как следует стукнуть по клинку, только клинком по расенгану — и ему такая бесполезная штука не нужна. Изложила Саске свои доводы насчёт того, что мне Райджин тоже не слишком подходит, а у него и Стихия Молнии, и шаринган… Да и в качестве символа меч Нидайме в руках Учиха выглядит гораздо лучше, чем в собственности бесклановой.       — Но Годайме ведь вручила его тебе? — Саске наклонил голову набок, поблёскивая своими чёрными глазищами.       — Тсунаде-сенсей отдала Райджин мне, а я, как тайчо седьмой команды, считаю, что наиболее эффективным для нашей команды будет передать его тебе, — я пожала плечами. Очередные клановые заморочки, по всей видимости.       — То есть ты передаёшь его мне во временное владение и пользование как члену седьмой команды? — педантично уточнил Саске.       Можно, конечно, и так. Больше шанс уберечь Райджин от рук Орочимару, если он всё же не отстанет от Учихи — а он ведь не отстанет. Но, серьёзно, это помешает Саске, если он решит прихватить меч с собой? Ха-ха, типа верю, да. А вот если зайти с другой стороны…       Основы психологии сообщают, что когда человека хвалят, ему хочется эту похвалу оправдать. Когда выражают доверие — он старается ему соответствовать.       Вздохнуть. Расправить плечи.       — Не во временное. Учиха Саске, ты примешь Райджин но Кен во имя своей силы от друзей, для защиты друзей и для достижения своей цели бок о бок с друзьями?       Долгий внимательный взгляд. Казалось, того и гляди вместо тёмной радужки бликанёт алым шаринган. У меня даже мурашки по спине пошли, но взгляд я не отвела.       Мне скрывать нечего. Я сказала только то, что сказала, и ничего иного не имела в виду.       Саске изгибает губы в усмешке, опускает ресницы, пряча взгляд.       — От тебя? Приму.       — Эй, а от меня, значит, не принял бы? — возмутился Наруто, сбивая чуть ли не потрескивающую от напряжения атмосферу.       — Уссуратонкачи, — фыркает Учиха, закатывая глаза.       Странная усмешка с его губ пропала, а вот мурашки с моей спины так быстро уходить не спешили. Понять бы ещё, что всё это значило и куда я умудрилась вписаться с изяществом носорога…       Хоть бы это был просто очередной таракан Учихи. А то жизнь как-то слишком стремительно усложняется.

***

      С утра меня ждали занятия с Шизуне и практика в Госпитале, так что вопрос о том, какой трилобит укусил вчера Учиху за левую пятку, пришлось отложить. Шизуне-семпай — не тот человек, на уроках которого можно думать о посторонних вещах… А во время перерыва меня отловила Карин. Отозвала в уголок, помялась пару секунд и спросила, нормально ли, что по всей Конохе разбросаны взрывпечати. Я сначала не поняла, о чём она: ведь не о потерянном же нерадивым генином боезапасе речь. И когда Карин объяснила, что обнаруженные ею печати заложены по всей Конохе… даже в стенах Госпиталя есть… у меня волосы на затылке зашевелились. Слишком хорошо я могла представить, что можно сделать со зданием десятком-двумя грамотно заложенных кибакуфуда. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы справиться с собой.       — Так. Давай по порядку: где именно ты обнаружила эти печати, как, насколько много.       — Очень много, — Карин переступила с ноги на ногу. — И везде…       Как выяснилось, сестрёнка тренировала навыки сенсора — и, для лучшей практики, не только на полигоне, а постоянно. И засекла структуры чакры, подозрительно похожие на кибакуфуда. Неактивные, спрятанные… но очень, очень многочисленные.       — Они немного отличаются от тех, которыми мы пользуемся, — Карин снова переступила с ноги на ногу, — но всё равно на взрывные свитки похожи больше всего.       — Так, ладно, — я потёрла виски. — У меня заканчивается перерыв, поэтому делаем клонов, достаём одну… нет, лучше две этих печати и идём с ними к Годайме-сама и Ируке-сенсею.       — К Ируке-сенсею?       — Одна из его специализаций — работа с кибакуфуда. Спросим, насколько эффективна будет такая схема минирования… Надеюсь, у него найдутся чертежи.       Карин наклонила голову набок, глядя на меня своими красными глазищами:       — Ты даже не допускаешь мысли, что я ошиблась?       Я не удержалась от хмыканья:       — Запомни, сестрёнка, лучше быть трижды смешным живым идиотом, чем серьёзным пафосным умным трупом только из-за того, что считаешь остальных глупее себя. Это во-вторых.       — А во-первых?       — А во-первых, это же ты. Моя умница-сестрёнка, которая не станет поднимать тревогу по всяким глупостям.       Карин шмыгнула носом, сцепила пальцы в замок. Опустила глаза, потом вскинула взгляд — почти порывисто:       — Мне нужно кое-что тебе рассказать. Это… касается нападения.       — Хорошо, — я серьёзно кивнула. — Но если это не слишком срочно, давай сначала разберёмся с этими взрывпечатями?       Оригинал отправился обратно в Госпиталь, а клон в компании с Карин пошёл добывать вещественные доказательства. Сестрёнка — сокровище, однозначно. Не только кибакуфуды нашла, но и показала пару мест, где они залегали максимально неглубоко, чтобы легче было достать. Резерв у меня подрос уже до трёх клонов: то ли тренировки с Тсунаде-сенсеем сказывались, то ли естественный прогресс, — так что в случае необходимости мой теневик пусть с натяжкой, но мог сделать ещё одного клона. Завидую Карин, у которой таких проблем в принципе нет…       И памятник Нидайме всё-таки поставлю. Всё-таки быть одновременно в двух местах — бесценное умение.       Тсунаде-сенсей оказалась занята, и пока первая пара клонов ждала аудиенции у Хокаге, вторая успела пообщаться с Ирукой-сенсеем. Результаты не порадовали: он подтвердил, что схема минирования очень эффективна и если взрывпечати сдетонируют, от здания останется только куча обломков, не подлежащая восстановлению.       И в Академии печати заложены тоже были.       В общем, испортили мы сенсею настроение, качественно так, на весь день.       Закончив разговор, клоны развеялись, и те, которые как раз отчитывались Тсунаде-сенсей, тут же свой доклад дополнили. Годайме нахмурилась ещё сильнее, сжала в пальцах жалобно скрипнувший стол и потребовала к себе Хьюга Хиаши и главу отряда сенсоров. Как она их песочила, мы, к сожалению, наблюдать не смогли: нас выгнали из кабинета. Но кое-что было и в коридоре слышно, а вальяжно вошедшие к Хокаге старейшины вылетели из кабинета как пробки буквально через минуту. Годайме определённо была в ярости. Особенно потому, что выяснилось: печати-то не свежие. Они как бы не пару десятков лет назад были заложены. Чудо, что ничего не сдетонировало, когда в Конохе резвились змеи Орочимару… Ну, или делал эти закладки настоящий мастер. Но то, что никто из клана глазастиков или сенсорного отряда не заметил количество кибакуфуда, способное превратить Коноху в груду щебня… Карин пообещали засчитать миссию В-ранга за обнаружение угрозы и помощь в её устранении. И отправили с отрядами разминирования в количестве десятка клонов: её сенсорные способности и впрямь оказались уникальны.       Единственное, чего я так и не поняла: зачем меня тоже сняли с дежурства в Госпитале, приставив ко всё тому же разминированию? Правда, захапать себе пару пачек кибакуфуда мне это не помешало: печатей по Конохе и впрямь оказалось много. Даже очень много. Пара чуунинов, я сама слышала, прикидывали, насколько пополнятся арсеналы после сегодняшнего. Хьюга ничего не считали, Хьюга бегали, как ужаленные: видимо, Хиаши-сан равномерно распределил выговор от Тсунаде между всеми подчинёнными.       Карин, кстати, тоже пачку взрывпечатей заныкала. Моя ж прелесть!       А потом она всё-таки утащила меня в сторонку и предельно сухо и чётко изложила то, как её накрыло во время нападения. Как она видела смерть Сандайме и призванное им существо. И что тогда, в Госпитале, это был вовсе не обморок, а вполне себе транс.       И что тот бледный демон в балахоне, кажется, и есть таинственный покровитель Узумаки.       Я уважительно присвистнула:       — Под рукой Шинигами? Ещё бы вы живучими не были!       — А? — Карин моргнула.       — Так, пошли мороженое купим. Это достаточно серьёзный разговор, чтобы не вести его на голодный желудок.       Ну и бегали мы весь день как заведённые, так что есть, вообще-то, хочется, а сладкое поможет продержаться. По счастью, и нужная кафешка, и уединённая лавочка в тени деревьев обнаружились неподалеку. Хорошо всё-таки иметь сестру-сенсора: приватность разговора гарантирована. От неё и АНБУ не спрячется. Я устроилась поудобнее, откусила от своего рожка. Вкусное тут мороженое, кстати. Нужно будет Наруто к нему тоже приучить.       — Та техника, которую использовал Сандайме — Шики Фууджин, — пояснила я, прожевав первый кусочек. — Насчёт механизма действия мало что могу сказать, но это фуин, изобрёл её Йондайме: во всяком случае, так считается, хотя, подозреваю, его жена тоже руку приложила, — и она призывает Шинигами.       Карин тихо пискнула, не забывая, однако, уничтожать свою порцию мороженого.       — Платой за призыв служит душа призвавшего, поэтому он, соответственно, умирает. Это техника последнего шанса, и она очень сильна: говорят, именно с её помощью Йондайме запечатал в своё время Кьюби. Но и цена велика, — я развела руками. — Если я верно понимаю, поглощённое Шинигами выпадает из колеса перерождений, а то и вовсе переваривается.       — А что… с Узумаки? — осторожно спросила Карин.       — М? — я слизнула чуть не стекшую вниз каплю подтаявшего мороженого. — А что Узумаки? Хитромордые, раз такого покровителя себе отхватили. Официально — долгожители, если помнишь. Неофициально — лучшие кандидаты в джинчурики.       — И тебе… не страшно?       Я скосила на неё глаза:       — Имото, на пути шиноби вероятность сдохнуть от пропущенного куная гораздо больше, чем при помощи таинственных покровителей. Но пообещай мне, что будешь осторожна, хорошо? — протянуть руку, обнять её за плечи, прижимая к себе.       — Тебе действительно всё равно? — кажется, Карин даже слегка обиделась на такую равнодушную реакцию.       — У меня в команде джинчурики и Учиха, в учителях — саннин, и в сёстрах — Узумаки. Да такой компанией мы и Джуби наваляем, если будет нужно!       Сестрёнка хихикнула, прижимаясь плотнее. За последнее время она, несмотря на нагрузки, отъелась, заметно ожила и обзавелась фамильным шилом в заднице Узумаки. Пока что не до такой степени, как Наруто, но я уже порой по сравнению с ней чувствую себя невероятным флегматиком. Никакого сравнения с той девчонкой с перепуганными глазами, хотя иногда и прорывается что-то такое из прошлого.       Счастливо хохочущий Наруто, сверкающая глазами Карин, весело хмыкающий Саске. Неджи, уже вполне нормально общающийся с Хинатой, священнодействующий над шашлыками Чоуджи, саннины, которые так и не схлестнулись между собой… В такие минуты чувствуется, что все мои старания не зря, и дышится полной грудью, и силы откуда-то берутся.       Вот доем мороженое — и пойду выяснять, почему на меня дуется Ино. Утром всё было в порядке, а сейчас она прямо демонстративно меня проигнорировала. Неужели только узнала о переезде? То-то я удивлялась, что она так спокойна… Эх. И ведь не докажешь, что у Саске просто скидка по знакомству.       Что Учиха с девочками делает, кошмар просто!

Отступление

      В Конохе мечник Ясуо неожиданно легко прижился. То ли сказывалась нехватка бойцов после недавнего нападения, то ли сыграло свою роль, что он пришёл как человек Сенджу-химе… Но не было того отторжения, которое всегда окружало Мечников Тумана. Элита, лучшие из убийц, безумные все до единого…       Может быть, дело было и в том, что он просто не был больше мечником Тумана. Хотя это вряд ли: те же АНБУ недалеко ушли по смертоносности и отмороженности, но от них не шарахались. Уважительно сторонились — да, но мужчина своими глазами видел, как какая-то девчонка из клановых окликнула бойца в маске и вручила ему горшок с цветущим деревцем. И никого это не шокировало.       Самого Ясуо его подопечные тоже уважали. Первоначальная настороженность быстро ушла: мечник действительно был мастером и учил от души. Впрочем, с этими мальчишками, такими жадными до новых знаний и навыков, по-другому было нельзя. Да и не хотелось.       У шиноби не принято раскрывать свои секреты и коронные приёмы: даже дети и наследники получают их далеко не сразу, что уж говорить про учеников. Но Ясуо смертельно надоело быть вечно настороженным и готовым к предательству. Сколько он не подпускал к себе Хаку? Конечно, и речи не идёт о том, чтобы сравнивать его с нынешними учениками… но всё-таки они чувствовали, что в них душу вкладывают. Что каждый отточенный приём преследует цель спасти жизнь на миссии. И не могли не отвечать на это — как уж получалось.       Анко тоже не оставляла своим вниманием, и Ясуо так и не удалось разобраться, следит ли она за ним до сих пор или действительно считает общество мечника достаточно интересным. Что не мешало ему время от времени беззлобно подначивать куноичи, приглашая угоститься данго или чем-то подобным. Поначалу Митараши нахмурилась и, похоже, едва сдержала резкие слова, рвавшиеся с языка. И почти не притронулась к любимому лакомству, будто ожидая насмешки. Но постепенно расслабилась, снова начала шутить и болтать. Язычок у неё оказался что бритва, но Ясуо это, пожалуй, нравилось. Далекоидущих планов на будущее мечник пока не строил, смакуя совершенно непривычные ему радости жизни. Просто посидеть с красивой девушкой, перемывая кости окружающим и развлекаясь словесной схваткой… довольно приятное времяпрепровождение. И данго не так уж плохи, хотя Анко их ест в совершенно диких количествах.       А вот информацию куноичи выдавала фиксированными кусочками и только когда сама хотела. За внешней беззаботностью и легкомысленной футболкой из сетки скрывалось прошлое не менее тёмное, чем у владельца Кубикирибочо Забузы. Как бы не по этой причине её и выбрали: тот, у кого хватает своих камней за хребтом, хорошо понимает, когда стоит копать, а когда лучше не тревожить чужое прошлое больше, чем приказано.       — Значит, инструктора могут и вовсе не покидать Коноху? — не то чтобы такая уж неожиданная новость, но и не самая приятная.       — По большей части это касается учителей Академии, — пожала плечами Анко. — Держать такого мастера на привязи Годайме вряд ли станет.       — Это намёк или догадки?       Куноичи тонко улыбнулась, зажевала шарик данго и ничего не ответила. Ясуо стало смешно: такими детскими подначками его и в тринадцать было не пронять. Значит, Сенджу-химе сообщает ему, что проверка на лояльность почти пройдена и, хотя присмотр сохранится, его начнут выпускать на миссии. Неплохо… но всё равно удивляет. Годайме-то, в отличие от остальных, прекрасно знает его прошлое. К беспричинному же доверию шиноби не склонны — а шиноби такого возраста не склонны тем более.       Что ж, остаётся отложить этот вопрос до того времени, когда он сможет с ним разобраться. Сейчас данных определённо слишком мало.       Подошли ещё желающие полакомиться данго. Ясуо привычно отследил новых посетителей и их размещение. Вектора атаки… не пересекаются, пути отступления не перекрыты. Да и особой опасности эти трое пока не представляют. Сработанная команда, но опыта маловато, хотя один из парней уже щеголяет жилетом чуунина. Тем временем изящная блондинка — та самая, что утром дарила деревце АНБУ, как отметил мечник, — чуть не сшибла пару стульев, отодвинув свой слишком резким жестом. Добродушный толстяк рядом обеспокоено нахмурился:       — Ино, так что случилось? Обычно ты не ешь сладкое из-за диет.       В целом, Ясуо не было дела до подростковых проблем, но разговор с Анко как раз затух из-за новой порции данго — так почему бы не послушать?       — Яманака-химе злится, что её обошли на повороте в отношении Саске-куна, — флегматично сообщил парень в жилете чуунина.       — Злюсь? Да я просто в бешенстве, — голосом блондинки можно было металл резать.       — А что случилось-то? — поднял брови домиком толстяк.       Парень-чуунин тяжко вздохнул:       — Видел ту штуку, которой Учиха вчера камень резал?       — Ага. Классная!       — Это Райджин, меч Нидайме, — всё тем же скучающим тоном продолжил парень. — Седьмые его с последней миссии притащили. То, что отдали именно Учихе — логично, у него молния, но очень символично.       Ино яростно фыркнула:       — Отдали! По итогам миссии Годайме-сама вручила Райджин но кен Сакуре как личный трофей!       — Так это же нормально, что она одолжила его сокоманднику? — толстяк всё ещё недоумевал.       — Подарила! — слишком резко опущенная на стол чашка едва не брызнула осколками. — Эта широколобая подарила Саске-куну меч, а он принял! Ещё и сказал об этом так довольно! — похоже, последний факт задевал девушку больше всего.       — Да, это проблемно, — согласился парень с хвостом, откидываясь на спинку стула. — Но принятие меча — лишь согласие рассмотреть кандидатуру, а вовсе не итоговый ответ.       Ясуо хмыкнул, снимая со своей палочки шарик данго. Взгляд Анко мгновенно метнулся к его лицу:       — Считаешь, что он неправ, Ясуо-кун?       — Считаю, что они не разбираются во всех тонкостях дарения оружия, — мужчина усмехнулся. — А вот тот парень — Учиха, верно? — гораздо больше смыслит в этой области.       Анко приподняла брови в вежливом намёке продолжать. Ясуо не старался понизить голос, и как минимум тот парень-чуунин прислушивался. А может, и все трое, просто у куноичи и толстяка привычка маскироваться была сильнее.       — Меч, особенно боевой — это глубоко символичное оружие. Часть души будущего обладателя, — неторопливо начал Ясуо. — Поэтому и дарят его столь ритуально и с искренним уважением. Даже самый выдающийся клинок не стоит хвалить — иначе он может принести несчастье новому хозяину. Выбор именно меча в качестве подарка ещё и знак того, что одаряемого считают настоящим воином и мужчиной, — тонкая улыбка. — Подарить вакидзаси или танто тому, кто ещё не имеет меча, — и вовсе оскорбление, выражение того, что он не дорос до обладания серьёзным оружием.       — А если меч уже есть? — Анко заинтересовано подалась вперёд.       — Вакидзаси, подаренный обладателю катаны, образует дайсё, — хмыкнул мечник. — Хороший подарок, чтобы подчеркнуть положение в обществе, но и только. Признания как воина он не означает.       — Забавно… А если меч дарит бесклановая куноичи клановому шиноби? — Анко хищно затрепетала ноздрями.       — Хороший, редкий или уникальный меч из рук того, кто не имеет клана или покровителя, можно истолковать как желание войти в клан или покровителя обрести, — Ясуо весело прищурился. — Исключение — если подарок является благодарностью. Если дарит мужчина главе клана — просьба разрешить женитьбу на одной из девушек клана. Не главе клана, а кому-то конкретному — желание побратимства. От женщины подарок главе клана будет дерзостью, если она сама не имеет аналогичного статуса — но в таком случае дарение имеет исключительно политические мотивы и относится к взаимодействию кланов, — мужчина сделал паузу.       — Ну? — Анко от нетерпения сломала палочку от данго. — Дальше давай!       Блондинка за соседним столом опустила на стол чашку — с чуть более громким стуком, чем если бы была не заинтересована в разговоре. Ясуо уже откровенно усмехнулся:       — От женщины такой подарок кому-то конкретному можно приравнять признанию в любви. Примерно как предварительное согласие на предложение, которое ещё не сделано.       — А принятие меча приравнивается к этому предложению? — Анко выглядела уже искренне заинтересованной разговором даже без возможности подразнить молодёжь.       — Нет, — ухмылка вышла в лучших традициях мечников Киригакуре, хотя острых зубов ей явно не хватало. — Принятие подарка в таком случае означает согласие рассмотреть кандидатуру, когда появится желание сделать то самое предложение.       — Ну… — куноичи разочарованно откинулась на спинку стула. — Так не интересно.       Ясуо посерьёзнел:       — А меч ради мимолётной интрижки дарить и не стоит. Даже нож не стоит, — мужчина окунул палец в соус от данго и нарисовал на столешнице иероглиф «разрезать». — Инструмент для того, чтобы открыть будущее, стоит дарить только тому, кто дорог. Особенно если это меч.       Анко коротко кивнула — похоже, каким-то своим воспоминаниям, — но почти сразу же снова повеселела:       — Получается, розовласка действительно лихо обошла всех конкуренток на повороте. Да она начинает мне нравиться! Хотя… Гай делился, что она и старшенького Учиха вполне оценила…       — Хм? — теперь настала очередь Ясуо вопросительно вздёргивать брови.       Анко только что ладони не потёрла:       — Специально для тебя, Ясуо-кун… Нынешний клан Учиха официально состоит из одного человека, который, однако, не является главой клана, поскольку не совершил никаких действий, направленных на принятие этого статуса, и не достиг звания чуунина. Но, поскольку пост главы клана не занят, некому изгнать нукенина Учиха Итачи из клана Учиха. Никто посторонний в данном случае полномочий не имеет, даже Хокаге: это внутреннее дело клана. А подарок был, конечно, не главе клана, но первому кандидату на его место… от куноичи, имеющей более высокое звание, и ученицы Хокаге… да ещё меч, принадлежавший одному из предыдущих Хокаге… — Митараши улыбалась всё шире. — Как считаешь, Ясуо-ку-ун, это можно приравнять к «прошу в мужья одного из твоего клана», нэ?       — Мендоксе-е…       Парень-чуунин приложился лбом к столешнице, даже не скрывая, что слушал чужой разговор. На губах блондинки зазмеилась тонкая улыбка, толстяк невозмутимо уплетал данго. Анко откровенно наслаждалась ситуацией.       Ясуо невозмутимо допил чай. Самым забавным было то, что как раз розовласка большую часть рассказанных им тонкостей знать просто не могла: не относится этикет мечей к тем вещам, о которых можно прочитать в книгах. Это впитывается с кровью, передаётся негласно, соблюдается инстинктивно…       Но кого это теперь будет волновать? Учиха как минимум самую интересную для себя подоплёку понял — и ситуацией воспользовался. Ясуо общался с этой командой не особо долго, но успел понять, что они друг за друга кому угодно горло перегрызут. Парнишке с шаринганом было бы несложно рассказать подруге о том, какие последствия может иметь её подарок. И раз он промолчал — у него на ученицу Годайме свои виды.       Умный парень, что ни говори.

***

      Откладывать в долгий ящик выяснение вопроса с Ино я не стала. Всё-таки Яманака — это Яманака, и ей вполне хватит чисто женского коварства на какую-нибудь чисто женскую гадость. Саске в этом плане гора-аздо безопаснее: он, как истинный Учиха, очень прямолинеен. А вот Ино… Яманака — это Яманака. У менталистов мысли заковыристыми путями ходят.       Нет, я не пошла к самой Ино: без знания, какая именно муха её укусила, это может быть чревато. Да и не стоит лишний раз мозолить глаза своей персоной, пока раздражение и обида ещё настолько свежие. А ещё у меня так и не использовано давнее приглашение Шикамару поиграть в шоги… вот к нему и пойду. А что теневым клоном — так Нара умница, если и поймёт, что не оригинал, то не обидится.       По счастью, у десятой команды миссии сегодня не было, а от тренировок Шикамару временами не против откосить под благовидным предлогом. Нара старательно создает репутацию совсем уж записного лентяя, которому волю дай — шевелиться не будет, но факты говорят об обратном. Сработанность новой тройки Ино-Шика-Чоу растёт прямо на глазах, так что тренируются они никак не меньше нас самих. Но, в отличие от многих ровесников, Шикамару понимает, что для роста в уровне безобидная игра в шоги может оказаться не менее важна, чем клановые техники. Уж этот-то урок своего сенсея он точно усвоил.       И бедные мои мозги. Серьёзный разговор с Шикой — та ещё нагрузка, а тут ещё и игра… Откровенно сливать партию — некрасиво, да и Шикамару такого неуважения точно не заслужил. Нара меня в шоги уделает, как котёнка, но это не повод не побарахтаться. Если в чисто логическом просчёте комбинаций мне с биокомпом, созданным кланом Нара, не тягаться, то вот на поле интуиции можем и поиграть. Всё-таки человеку очень трудно верить даже себе без доказательств и поводов. «Надо так», и всё. Тут уж главное — настрой удержать.       Разумеется, Шикамару догадался о цели моего визита. Но выдавать свою осведомлённость не спешил. Неторопливо установил доску, расставил на ней фишки. Сделал приглашающий жест, уступая мне право первого хода.       Ой, как мне это встречу саннинов напоминает! Карты, фишки… обёртка разная, а суть одна — инструмент, позволяющий вести разговор сразу на нескольких уровнях. Вот только если Шикамару хочет потренироваться в этом искусстве, собеседник из меня не очень. Дай-то ками просто игру удержать, какие там переговоры движением фигур!       Пешка с 2g на 2f. Классический ход, можно сказать, "е2-е4" для шоги. Новичок, и не скрываю этого.       Шика чуть прикрывает глаза и зеркально отражает мой ход. 8с-8d.       Двигаю пешку вперёд ещё на одну клетку. Нара почти без задержки зеркалит. Хм…       Интереса ради двигаю золотого генерала. 6i-7h. Шикамару снова симметрично повторяет ход. Значит, так?       Пешку с 2f на 2d. Нара тихонько хмыкает, «съедает» фигуру. Ответно съедаю его пешку ладьёй.       Шикамару «скидывает» на поле съеденную пешку. Отвожу ладью обратно.       Нара внимательно смотрит из-под ресниц, прежде чем двинуть следующую фигуру. Снова ход пешкой, но уже не той и не на ту клетку, где пешку дважды съели.       Хм. Не так уж и сложно вести диалог фигурами, оказывается. Вот увязывать это с игрой, чтобы на доске была именно игра, а не разговор — это уже другой уровень, но Шикамару то ли сам ещё до такого не полностью дорос, то ли трезво оценивает мои способности. Но — увлекательно. Нужно будет как-нибудь поиграть с ним просто так.       «Зеркальные» ходы — «твой интерес, тебе начинать разговор».       Пешка под ударом с моей стороны — что-то вроде намёка «не надо меня считать совсем уж за дуру». Ход Шикамару — ответный намёк соблюдать осторожность и не наглеть. Удар ладьёй — возврат этого же намёка обратно. Скинутая пешка… не поняла. Отвод ладьи — «я тебя всё-таки уважаю». Ход пешкой — осторожное прощупывание.       Серебряный генерал с 3i на 4h. Поговорим серьёзно?       Шикамару касается кончиками пальцев своих фишек, почти гладит, выбирая. Двигает тоже серебряного генерала с 7а на 7b. Поговорим, но инициатива за тобой.       — Ино сегодня выглядела расстроенной. Не знаешь, что случилось? — ход пешкой.       — Она несколько недовольна тем, что кто-то вместо осторожного заманивания в ловушку предпринял резкую атаку, — Шикамару тоже ходит пешкой. Значит, «официальная» версия, без подоплёки?       — Недовольна самим фактом или тем, что атака успешна? — съедаю пешку.       Нара выводит ладью:       — Ино пока что решает этот вопрос.       Скидываю пешку, повторяя недавнюю комбинацию Шикамару почти зеркально. Но Шика и не думает отступать, съедая соседнюю пешку. Хм… значит, рискую? Слона через всё поле, снимая аналогичную фигуру у Шикамару и превращая своего в коня-дракона. Если Шикамару «съест» его, то всё плохо.       Съедает. Серебряным генералом. Значит, рискую сильно, вплоть до потери дружбы, но основная угроза исходит от… смотрю на фишку. Гин, серебряный генерал. Фигура сильная, но близкого радиуса действия, если проводить аналогию — боец тайдзюцу. Что Шикамару хочет этим сказать? Угроза рядом или угроза от кого-то наподобие Ли, потому что при слове «тайдзюцу» первым делом вспоминаешь его? Бред. Не улавливаю до конца или слишком усложняю.       Скидываю пешку перед ладьёй. Обороняться. Нара внезапно отводит ладью назад — даже так? Скидываю на поле последнюю оставшуюся у меня «в рукаве» фигуру — слона. Не столь важно, куда, тут основное — посыл. «А если я обращусь за помощью к друзьям?» Шикамару убирает из-под удара копьё, улыбается уголками губ. Сдвигаю слона на освободившуюся клетку, переворачиваю, превращая в коня-дракона.       Шикамару скидывает на доску своего слона из рукава. Улыбается откровеннее. «Друзья могут помочь, но не забывай, что они есть не только у тебя». Улыбаюсь тоже, переставляю ума на клетку, не трогая ни одну из фигур Шики: я помню и буду осторожна. Ладья смещается, оказываясь на одной линии с моим конём-драконом. Эх, интересно это всё, но мозги уже натурально начинают закипать. Делаю ход королём: не слишком осмысленный, скорее как обозначение намерений. Нара снова его зеркалит — равноценный обмен? Нет, уважение равного.       — Что ты посоветуешь? — двигаю серебряного генерала.       — Знаешь инструктора АНБУ Ясуо?       Я удивлённо вскидываю брови. Ясуо? Забуза-то здесь с какого бока?       — Знаю. Тсунаде-сенсей как раз заканчивала с его лечением, когда мы пришли к ней с предложением стать Годайме.       — Спроси у него, как трактуется дарение меча, — Шикамару тоже ходит серебряным генералом.       Так это был намёк на меч, а не близость?! Или я опять всё усложняю… Хожу пешкой. Шикамару отводит короля на клетку назад. Ясно, больше ничего он мне не скажет. Хотя и так достаточно: дело всё-таки не в переезде, а в том самом трилобите, который укусил Учиху за левую пятку. Просто трилобит оказался не чисто учиховский. Будем выяснять, в чём дело, и разбираться.       Партию с Шикамару мы всё-таки закончили. Как и следовало ожидать, Нара выиграл, но вот с какой лёгкостью — судить не могу. Во всяком случае, ещё раз сыграть он меня пригласил. И я даже собиралась приглашением воспользоваться. Отличная разминка для мозгов, да и просто… понравилось. Шикамару вообще парень приятный в общении, а уж за действительно интересным для себя занятием — так и вовсе лапа.       Интересно, за сколько ходов он выигрывает у Асумы?

Отступление

      Карин ныне Харуно всегда была умной девочкой. Недостаточно сильной, чтобы уверенно идти по пути шиноби, но зато прекрасно понимающей, что за пределами Кусагакуре она никому не нужна. Чужаков нигде не любят, а слабых чужаков и подавно не ждёт ничего хорошего. В Траве её по крайней мере ценили за необычный талант и потому обеспечивали крышу над головой и рацион. В других местах у неё не было бы и этого.       А ещё Карин была достаточно наблюдательной и прекрасно умела оставаться незаметной. Когда любой шиноби считает укус отличным средством не только подлечиться, но и просто восполнить силы, быстро учишься не попадаться на глаза лишний раз. И собирать кусочки информации из обрывков чужих разговоров тоже учишься быстро. Куратор Карин не раз досадовал, что она гораздо слабее матери и постоянно валяется в обмороках от истощения, но поскольку в действительно серьёзных ситуациях Узумаки справлялась, не мешал отлёживаться. Карин оставалось лишь не переходить ту грань, после которой её могли счесть отработанным материалом.       Хенге и Теневые Клоны могли вывести эти умения на новый уровень — но в Конохе произошло слишком много невероятных событий, чтобы Карин сохранила привычную настороженность. Семья, сестра и родители, внезапно — ещё и брат, новые друзья, учёба — всерьёз, а не как раньше! Хитай-ате, снова учёба, нападение… И никто-никто не потащил Карин работать живой аптечкой, хотя не могли не знать: делали же обследование. И лечить, оказывается, можно без боли для себя, и не-сан права, это действительно поразительное чувство — когда под руками собирается искорёженная плоть и изувеченное снова становится здоровым… А сама Сакура-не-сан, которая крутилась белкой под кунаями, но всё-таки находила минутку поболтать, заплести косу или выслушать и помочь? Хотя бы тот случай со взрывпечатями взять… Всего этого было слишком много, голову кружило, а тело переполняло такой лёгкостью, что, казалось, сейчас взлетишь без крыльев.       А потом Карин услышала разговор. Краем уха, буквально несколько фраз, и то скорее нечаянно… Но этого оказалось достаточно, чтобы начать прислушиваться уже целенаправленно.       Говорили о не-сан. Что нищей бесклановой выскочке наглости не занимать: сначала Ино-химе, потом Учиха, да и вообще вокруг наследников кланов так и вьётся: даже к Сабаку из Суны приклеиться успела, даже демона прикармливает. Прямо-таки без мыла в любую щель лезет. За спиной считали деньги: чужие, Харуно-старших, Учихи, за Кубикирибочо. Сколько долгов Годайме пришлось оплатить родителям, чтобы Сенджу взялась её учить, и сколько из этого взяли у Учихи. Много чего говорили. Смешками обсуждали, платит ли за эти деньги Сакура телом и сколько детей без права материнства должна будет родить Учихе. О Хатаке и АНБУ болтали меньше и с оглядкой — но Карин с трудом сдержалась, когда услышала, что сенсей определённо свёл бесклановую прошмандовку со своими товарищами с одной лишь целью. Хорошо он должен понимать, каким местом девчонка будет зарабатывать. И место-то, видимо, особенное, раз так цепляет. Ведь другого-то и нет, талантов-чакры-умения, тот же Якуши давно был B-рангом в её возрасте, но что-то таких послаблений и благоволения не замечено. Не было у Кабуто таких наклонностей.       И улыбались — в глаза. Карин-чан, Сакура-чан, наши юные дарования!       Никто почему-то не вспомнил, как не-сан тренируется до полного истощения чакры. Сколько свитков и книг она берёт в библиотеке, как часто пропадает в архивах и отрывает часы от сна, чтобы успеть изучить методичку от Годайме-сама. Насколько хорош у неё контроль чакры для своего возраста и с какой скоростью она подбирается к тому самому В-рангу: уроки величайшего медика бесценны, но с негодным материалом даже Сенджу-химе ничего сделать не смогла бы, да и не стала. Демона прикармливает… Что ж сами не прикормили, если так завидно? Или генина из чужого Селения в вину не поставили? Карин припомнила, как после миссии по разминированию ей досталось несколько намёков, что такому сенсору любой клан рад будет? — и разозлилась всерьёз. Значит, позаботиться о юных дарованиях, научить, раскрыть никто не мог, а сенсора хотят все? Обойдутся! У неё уже есть самая лучшая семья, и другой не надо!       Карин рано осталась сиротой, и некому было учить её, как это — семья. Поэтому она училась сейчас. У Мебуки-ка-сан и Кизаши-то-сана, которые удочерили совершенно чужую им девчонку. У Наруто-ни-сана, который широко улыбался и обещал избить любого, кто скажет о его сестрёнке гадость.       У Сакуры-не-сан, которая говорила о важности взаимовыручки и доверия. И считала, что можно простить всё, кроме предательства.       А теперь человека из семьи Карин — её обожаемую старшую сестру! — смели поливать грязью. Оставлять это просто так было нельзя… Но и действовать опрометчиво — тоже. Сплетниц-то Карин запомнила, но всем рот не заткнёшь даже с помощью теневых клонов. Даже если это теневые клоны братика Наруто. Оправдываться же — только усилить впечатление, что дело нечисто. Тут надо действовать тоньше…       И Карин знала, кто может ей помочь. Яманака Ино, Тя но Ю Химе… Вот уж кого не нужно учить изящно играть с общественным мнением. А что у них с не-сан сейчас размолвка… Так они из-за чёрных глаз Учихи-куна на несколько лет вообще про дружбу почти забыли — и ничего, помирились. Да и, по отзывам не-сан, Ино-химе — умная девушка. Она вряд ли захочет менять одну достойную соперницу на стаю крыс.       Поэтому Карин улучила минутку, оставила вместо себя клона и направилась в цветочную лавку. Даже если Ино там нет, информацией поделятся — особенно если бонсай купить. Но удача была на стороне Харуно: за прилавком стояла сама химе.       И она оказалась совсем не против поговорить.       Выслушала, свела изящные брови к переносице. Карин опустила глаза: вроде как от смущения, но на деле пряча хищный блеск. Конечно, трепали имя не-сан… Но стоит чуть повернуть сплетни — и Тя но Ю Химе оказывается доверчивой простушкой, которую использовали, вышвырнули, а потом снова подобрали, когда появилась возможная польза. А ещё — Яманака всё-таки ценила эту дружбу. Как раз за искренность, за то, что можно обозвать Сакуру «широколобая» и получить в ответ яростное «Ино-свинина», а не «ваше поведение не подобает химе клана».       — Значит, юные дарования? — Ино нехорошо прищурилась. — Подожди-ка немного, Карин-чан. Я не могу оставить магазин без присмотра.       Карин кивнула с видом пай-девочки и устроилась в уголочке. Можно было бы предложить помочь с цветами — но они пока не настолько знакомы с Ино-химе. Да и Яманака не вписалась в её расчёты. Откуда эта холодная ярость в глазах? Почему движения приобрели нарочитую плавность, как при сдерживаемом бешенстве?       Карин отслеживала те разговоры, которые касались сестры, — и не могла знать, что Ино буквально вчера в чайной лавке умилённо назвали юным дарованием, ценящим традиции. А сегодня какой-то Хьюга посмел снисходительно хмыкнуть: проиграла в гонке за Учиху, и кому! В свете этого сплетни про Сакуру выходили совсем уж неприглядными: как ни крути, а на экзамене она выиграла честно. И звание получила тоже заслуженно. А Саске никто бы не заставил взять подарок против его желания. Раз согласился, глупо спорить с этим. Пытаться отбить — возможно, но считать, будто Учиху заставили? Это Саске-то? Пф! Поэтому Ино захлестнуло ледяным бешенством, когда не срываешься в драку, а холодно и расчётливо готовишь смертельную ловушку.       Интересно, что говорят за спиной у неё? А у той же Хинаты?       Нет уж, такое решительно нельзя пускать на самотёк.       Карин, которой было скучно просто так сидеть, украдкой сложила печать барана, активируя свою сенсорную технику. С каждым днём у неё получалось сканировать всё лучше и дальше, вот и сейчас полыхающий костёр чакры Наруто нашёлся почти сразу. Чуть поднапрягшись, она нащупала родителей — в лавке, где же ещё, разгар дня, — зацепила несколько знакомых человек. Сосредоточилась, отыскивая знакомый клубочек чакры не-сан. Сакура была той ещё задачкой для сенсора: к небольшому объёму чакры в принципе добавлялся идеальный контроль, не допускающий утечек. Это Наруто полыхал на всю Коноху.       Ино что-то тихо сказала подошедшей сменщице, кивнула Карин, призывая двигаться за собой. Приостановилась, чтобы поздороваться со встретившейся им Хинатой. Карин тем временем наконец-то нащупала знакомую чакру…       …и ещё десяток очагов, уверенно замыкающих кольцо вокруг не-сан!       — Ино-химе, простите! Хината-сан, — Карин сорвалась с места, вильнула, избегая столкновения с качнувшейся в сторону Хинатой.       — Что случилось? — у обычно тихой Хьюги даже голос прорезался.       — Не-сан! — размениваться на долгие объяснения было некогда. — У полигонов!       Быстрее, вверх, стена, крыша, подоконник… С Яманака можно будет договорить и позже — когда Карин убедится, что всё это было просто глупой паникой.       Потому что лучше быть трижды смешной и глупой паникёршей, чем отмахнуться, когда помощь действительно нужна.

***

      Проблемы в том, чтобы подойти к Забузе и задать ему интересующий меня вопрос, я не видела. Проблема оказалась в том, что я понятия не имела, а где его искать-то. Можно было бы спросить у Шизуне — но у той была сложная операция в Госпитале. Отвлекать Тсунаде-сенсей по такому поводу казалось не слишком уместным… Но Шикамару сказал, что он сейчас работает инструктором АНБУ — так что вполне можно было спросить у самих АНБУ. Благо дорога к их полигону нахоженная. Уточнить, где можно найти мечника Ясуо, собрать бенто — вроде как поздравлю со вступлением в должность инструктора, заодно и спрошу про дарение меча. Эх, жалко, бонсая с собой нет, но не возвращаться же за ним. Тем более, что в лавке Яманака вполне можно налететь на Ино, а она на меня в обиде.       Я так погрузилась в свои мысли, что не сразу уловила нарастающее чувство подспудной тревоги. И ещё несколько секунд соображала, что эта тревога вызвана пойманным ощущением чужой агрессии.       А потом дёргаться просто стало поздно.       Зажали меня грамотно: праздных прохожих рядом с полигонами обычно не бывает, шиноби если и проскакивают, то по своим делам, а не праздно шатаясь. До тренировочной же площадки АНБУ, которые могли вмешаться чисто в целях поддержания дисциплины, я банально не дошла. Опять же, звуки ударов и крики никого не удивят: мало ли какие тренировки могут быть. А ещё сбежать не выйдет, и даже не потому, что мне потом жизни не дадут: просто, как я уже сказала, зажали грамотно. Десять противниц… даже если я быстрее и ловчее их по отдельности, они просто перекрыли все сектора. Не удивлюсь, если и ловушек понаставили: происходящее явно не спонтанная акция.       Знакомые все лица. Саями, Инахо, Юмико, Мирея… не каждую могу назвать по имени, зато любую опознаю по голосу и тому, с какой интонацией говорилось «Саске-ку-ун!». В фан-клубе Учихи мы с Ино были далеко не единственными…       Расслабилась. Занырнула в дела с головой и перестала скрупулёзно оценивать окружающую обстановку. Привыкла, что в Конохе безопасно…       Вот так шиноби обычно и дохнут.       Будем оптимистами. Мне судьба прописывает предупреждающий втык — обидный, болезненный, но всё-таки не смертельный. Их больше, да, они обозлены, но… они девчонки. Такие же, как я, но кроме этого — не сталкивавшиеся с Забузой, не попадавшие под Ки Орочимару, не петлявшие под песчаными снарядами Шукаку.       Они ещё не умеют убивать, и уж тем более — не умеют убивать хладнокровно, чтобы устранить помеху на пути. Клановых могли бы научить подобному, но клановые не ввязались бы в столь сомнительную авантюру. Драки между шиноби и уж тем более нападение толпой на одного очень, очень сильно не одобряются. Спарринг — пожалуйста. Хочешь набить противнику морду — вызывай его на спарринг и деритесь по-честному. А вот подкараулить с толпой соратников… за такое можно не только штраф схлопотать. Шиноби — оружие Деревни, и вырастить нового шиноби довольно-таки затратно. А сломать — просто. Естественно, никому не было нужно, чтобы шиноби калечились не только на миссиях, но ещё и в безобразных разборках.       Но кто вникает в такие тонкости, когда в крови кипит обида, а обидчица — вот она, затравленно озирается по сторонам?       Саске-Саске, что ж ты с девчонками творить будешь, когда немного повзрослеешь?       Сдаваться без боя я в любом случае не собиралась. Пусть их больше и мне не выиграть в любом случае — это вопрос и самоуважения, и задела на будущее. Огрызающегося до последнего, рвущегося в драку с безумием берсерка, когда не обращаешь внимания на силу противника, обычно опасаются трогать. Конечно, берсерк из меня так себе, да и не та ситуация. С чакрой мы вполне можем покалечить друг друга насмерть, если утонуть в эмоциях.       Но есть у меня кое-что в рукаве, чтобы неприятно этих красоток удивить.       Пока Сабаку числились пленниками Саске, я всё-таки выкроила время поговорить с Канкуро. Не о секретах техник, нет. Скорее о философии марионеточников. Как оказалось, резерв у них далеко не всегда небольшой: наоборот, хорошие кукольники работают в том числе и с фуиндзюцу, а искусство печатей требует немалого объёма чакры. Но контроль — да, контроль был важным фактором. Можно даже сказать, основополагающим.       А ещё управление боевыми марионетками давало некислую такую нагрузку на мозг. Даже если нитей всего десять, даже если приёмы отработаны до автоматизма — попробуй-ка рассинхронизированно подвигать пальцами. Просто пальцами для начала, без всяких нитей. Как и с тем упражнением, когда правой рукой рисуешь треугольник, а левой круг — просто только на словах. И со временем каждый марионеточник нарабатывает свой определённый… пусть будет ритм. Когда движения не хаотичны, а подчиняются алгоритму. Этот алгоритм сложен, и разгадать его прямо по ходу боя может только зубр наподобие старейшины Чиё из Суны… Этот алгоритм многосоставной и модульный, позволяющий тасовать части программы по мере надобности.       Когда марионеточник полностью осваивает свой ритм и может его свободно использовать, строить бой в соответствии с ним — можно говорить, что у него появился свой личный стиль.       Мне до такого далеко, да я и не марионеточник: у моих нитей совсем другие задачи, но…       Почему бы и не станцевать?       Сами кукольники практически никогда не ведут ритм как танец: слишком велика вероятность, что противник подхватит этот танец интуитивно, ведь для этого нужно лишь хорошее чутьё. Их ритм — это программа, падающие и текущие строчки матрицы… такое не смогу провести я сама.       А вот музыка…       Вскинуть руки над головой. Услышать, как звякнули воображаемые кастаньеты. Шевельнуть пальцами. И, раз, спит, когда не лезет в драку, — это Шукаку. Два, жжёт, как васаби, — это Мататаби. Три, как лапша собу, плавает Исобу…       Считалочка биджу, которую здесь никто никогда не слышал и вряд ли услышит даже от меня.       Пять, всегда куда-то спешит оно — это Кокуо…       Повезло, что я была всё-таки сильнее каждой из моих противниц по отдельности. Повезло, что уклоняться от ударов меня учил Шаринган Какаши. Повезло… что я не забрасывала… спарринги с парнями…       Все… хвостатые… наконец-то собрались… в одном месте…       Теперь очередь… Джинчурики!..       На этом моё везение заканчивалось.       Их просто слишком много.       Первый пропущенный удар пришёлся вскользь, но мышцы всё равно отозвались тупой болью. Пусть и не так, как опытные шиноби, но усиливать удары чакрой они умеют… а я пока не тот монстр, который может выжить после удара Тсунаде в полную силу. Я такая же соплячка, как и они, хоть и более продуманная.       Увернуться, отпрыгнуть, ударить в ответ — во всю силу, не жалея. Ощутить, как что-то хрустнуло под рукой, тут же получить крепкий тычок под рёбра, расцветший вспышкой боли…       Два, с голосом, как у кота — Югито…       А за волосы зря попытались схватить, они у меня слишком короткие и гладкие — рука просто соскользнула. Н-на тебе под дых локтем… а тебе с ноги… Ксо, поймали!       Конечно, захват у мелких фурий был не чета такому хотя бы и у Наруто, да и «колючий» выброс чакры — не любимый Кабуто «скальпель», но близко, — оказался сюрпризом, но темп был безнадёжно потерян. Я ещё попыталась поймать его обратно…       Смогут ли они подружиться с Хвостатыми?       …но не успевала, катастрофически не успевала. Меня оставалось только смять числом: в тесной схватке я уже ничего серьёзного противопоставить не смогу.       — Сакура-не-сан! — с разбегу, буквально отшвыривая оказавшуюся на дороге Инахо и аловолосой искрой пронизывая сжавшееся вокруг меня кольцо. — Ты в порядке?       — Карин? Откуда ты?       Сестрёнка прижалась спиной к спине, так что лица я видеть не могла — но гордая улыбка чувствовалась и по интонациям.       — Я сенсор, не-сан!       Аж в груди ёкнуло. И ведь не отложила на потом, сорвалась, бежала всю дорогу — откуда? Из Госпиталя, из дома? Да и Карин с её теневыми клонами — это совсем другой расклад. Есть шанс свести драку в ничью.       — А ещё я хорошо запоминаю полезные уроки, — в голосе сестрёнки слышится откровенное веселье.       М? О чём это она?       Одна из противниц вдруг со всего маху залепила по уху соседке. В затылок второй, под дых третьей, выбить руку из сустава…       …и замерла, словно в растерянности, за секунду до ответных ударов.       Э-э-э?       — Мне кажется, стоит немного уравнять шансы, — из-за дерева изящно выступила Ино. — Соревноваться за Саске-куна, так по-честному.       Хм. Когда это она успела так натренировать Шинтеншин?       — И… д-друзей… надо защищать. Так говорит Н-наруто-кун, — Хината застенчиво улыбнулась и приняла начальную стойку джукена.       Хьюга-то здесь откуда взялась, у них полигон вообще в другой стороне?!       Хотя почти физически ощутимая гордость Карин как бы намекает. Но когда успела-то, проныра мелкая?       — Ха, ещё слабачка будет тут голос подавать! — Саями, бывшая лидером фан-клуба до того, как в него вступили мы с Ино, скривила личико в презрительной гримасе. — Которая даже в спаррингах в Академии не участвовала!       И она попыталась небрежно, несколько напоказ даже оттолкнуть Хинату.       Ну, что тут скажешь? Да, на экзамен Саями не выдвинули. Но могла бы и поинтересоваться, чем бывшие однокурсники дышат. Или хотя бы удивиться, что её, всю такую сильную, не выдвинули, а слабачку Хинату — да.       Хьюга даже не стала бить — коротко ткнула пальцами куда-то в районе локтя и плеча. Рука Саями повисла плетью, гримаса стала болезненной с пробивающимся из-под неё удивлением. Выбитые тенкецу — это больно, ага.       Дальше всё было просто. Да, противниц было больше в два с половиной раза. Зато мы были круче. Тайдзюцу Хьюга, теневые клоны Карин, мои нити и усиление ударов чакрой, Ино, которая только и ждала подходящего момента, чтобы подловить следующую жертву…       В общем, не сложилось как-то с намятием мне рёбер во имя Саске-куна.       Конечно, нам тоже досталось: всё же с куноичи дрались, хоть и мелкими. В какой-то момент у Инахо сдали нервы и она схватилась за сюрикены… Это было уже гораздо более серьёзно, но, как оказалось, чакронитями очень удобно потрошить чужие сумки со снаряжением. А вздыбленные над головой нити с надетыми на них кунаями и сюрикенами — достаточно угрожающее зрелище, чтобы деморализовать дрогнувших девчонок окончательно. Хотя это была чистой воды показуха: нормально манипулировать таким количеством объектов я пока не умею.       Когда представительницы фан-клуба окончательно разбежались, я облегчённо выдохнула и прислонилась к Карин.       — Спасибо. Они бы мне здорово наваляли.       Карин фыркнула, Хината застенчиво улыбнулась. Ино хитро прищурилась:       — Будешь должна.       — Канзаши от будущего Казекаге или чай с лепестками хризантем из Ча но Куни? — я состроила лукавую мордочку.       Ино сделала вид, что задумалась.       — И Саске-куна на дегустацию этого чая.       — Замётано, — а теперь опустить реснички а-ля скромница.       Ино всё-таки улыбнулась, подтверждая, что мы окончательно помирились. И это не могло не радовать: даже без всяких долгоиграющих перспектив мы подруги, и мне неприятно было находиться с Ино в ссоре. А потому берём всех в охапку и тащим в небольшую кондитерскую, которую показала мне Шизуне-семпай. Она там закупает сладости для Годайме… отличное местечко для спонтанного девичника.       И нет, Хината, никуда ты от нас не убежишь!