Мафия Чикаго. Бешеный Джей

На рассвете в дверь забарабанили, и задремавший в гостиной Джаред тут же вскочил и бросился к заначке с пистолетом. Неужели Майло так быстро вычислил его? Или Бешеный Джей подсказал, где искать? — Падалеки, открывай быстрее! Тут льёт как из ведра! Усёк? Джаред замер, узнав голос Кина. Эклз передумал и решил его сам пристрелить? — Джаред, я замерзаю! — послышался раздражённый женский голос. — Иден? — из своей комнаты вышла сонная Мег, зевая на ходу. Джаред бросился открывать дверь. Перед ним предстала забавная компания из хмурого Кина, нетерпеливо топчущегося на месте Дока, злой Иден и как всегда улыбающегося Микки. — Вы чего? — опешил Джаред. — И тебе доброе утро, солнышко, — язвительно улыбнулась Иден. — Уйди с дороги, дубина, — Кин сдвинул Джареда с порога, чтобы разношёрстная компания могла войти. — Я не собираюсь тут до ночи зад морозить, усёк? — В чём дело-то? — Джаред никак не мог проснуться и начать связно мыслить. Вряд ли они в таком составе пришли его убивать. В таком составе они скорее… Причины собраться вместе для этой четвёрки Джаред не смог придумать. — Привет, Меги, — Иден улыбнулась и подошла к ней. — У меня для тебя отличные новости! Помнишь тот женский колледж, о котором ты рассказывала мне? — Конечно, — настороженно кивнула Меган. — Тебя приняли туда! — Что?! — в один голос переспросили Джаред и Меган. — Представляете, как здорово! — воодушевлённо продолжала Иден. — Но мы должны ехать туда прямо сегодня! Собирай вещи, Меги, я подожду и отвезу тебя! Меган радостно взвизгнула, расцеловала Иден и вприпрыжку побежала в свою комнату. Джаред едва дождался, пока за ней закроется дверь, и, схватив Иден за локоть, прошипел: — Куда ты собралась её везти? Отвечай мне правду. — Эй, ты, полегче! — Кин и Микки тут же оттащили его, зажимая с двух сторон. — Распоряжение босса. Усёк? — Я вам не позволю! Пусть возьмёт меня! Не троньте мою семью! — Джаред, я везу её в колледж, — мягко сказала Иден. — Не волнуйся. — Всё путём, старик, — Микки с радостной улыбкой похлопал его по груди. — Джаред? Что здесь происходит? — Шерон вышла к ним и, увидев Дока, смущённо улыбнулась и плотнее запахнула халат. — Генри, почему вы не предупредили о визите? Я совершенно не одета. — Шерон, дорогая, я прошу прощения, — Док галантно склонил голову. — Но дело не терпит отлагательств. — Что такое? — Шерон вскинула руку к лицу. — Да, Док, что ещё такое? — Джаред красноречиво посмотрел на него. — Мне неловко предлагать при всех… — Что уж теперь, вываливай! — Джаред! — осекла его Шерон. — Я хотел пригласить вас поехать со мной в Маратон. Это пансионат во Флориде, морской воздух для ваших лёгких — лучшее лекарство. — О, — Шерон раскраснелась, обведя растерянным взглядом живописную компанию в своей прихожей. — Я… не могу. Я не знаю. А как же моя дочь? — Не волнуйтесь, миссис Падалеки, — пришла на выручку Иден. — Меган приняли в колледж, я отвезу её. Она как раз собирает вещи. — Колледж? Но ведь… начало учебного года давно позади, как же её могли взять? — Об этом не переживайте, миссис Падалеки, мистер Эклз договорился с директором. А Меган умная девочка, она обязательно догонит программу. — Да и прошло-то всего два месяца! — поддакнул Микки с неизменной улыбкой. — Три месяца, — Кин пихнул его в бок. — Учебный год в сентябре начинается, а сейчас ноябрь. Усёк? — Только середина, — возразил Микки. — Но это уже не два месяца! — Но ещё и не три! — Прекратите! — не выдержал Джаред. — Но… Генри, как же я поеду с вами… одна? — Шерон покраснела ещё больше. Джаред и не думал, что его мама до сих пор способна заливаться румянцем. — Джаред может поехать с нами, — предложил Док. — Что? — опешил тот. — А что? — Док хлопнул его по плечу. — Съездишь, убедишься, что всё в порядке. — Можно? — у Джареда невольно руки задрожали. — Он... отпустит? — Уже отпустил, — широко улыбнулся Док. — И когда нужно ехать? — поинтересовалась Шерон. — Сейчас. Поезд отходит от станции в десять утра. — Святой Миколай! Но как же... — Мам, собирайся, — Джаред подошёл к ней и погладил по плечу. — Так надо. Я буду рядом. — А Меган? Как же она одна... — Миссис Падалеки, я и ребята проводим её и поможем устроиться, — Иден взяла её за руку. — Не волнуйтесь, мэм! С нами она в безопасности, — Микки, улыбаясь, гордо выпятил грудь. — Так точно, мэм, — подтвердил Кин. — Раз так, то конечно, — Шерон всё ещё неуверенно посмотрела на Дока, а потом на Джареда. — Иди, мам, — Джаред поцеловал её в щёку и мягко подтолкнул к спальне. Когда Шерон ушла, повисло молчание, Джаред мрачно взирал на присутствующих в комнате. — Ты бы тоже собирался, — усмехнулся Док. — Путь неблизкий, да и там мы останемся на какое-то время. Джаред молчал, играя желваками, всё ещё не до конца веря, что это не уловка. Он понимал, что если бы Бешеный Джей хотел его уничтожить, то не стал всё это разыгрывать. Он действовал удивительно прямолинейно и честно. — Вы головой отвечаете за мою сестру, — он поочередно посмотрел на Иден, Микки и Кина, стараясь взглядом донести, что с ними будет в случае оплошности. — Иди уже, здоровяк, твой суровый вид нас не впечатляет в отличие от некоторых, — махнула на него рукой улыбающаяся Иден. — Я буду следить за ней, как за собственной сестрой. Джаред, смутившись, быстро глянул на всех, стараясь понять, уловил ещё кто-нибудь её намёк или нет. Но остальным и дела до этого не было. Док разглядывал их семейные фотографии на полке, Кин ковырялся в зубах, а Микки зевал, явно не выспавшись. — Мы теряем время! Быстро пошёл собираться, — приказала Иден и вытолкнула его из прихожей. Джареду ничего не оставалась, как позорно сбежать в свою комнату.

***

Вернуться в Чикаго Джареду было позволено только ближе к Рождеству. Он гадал о причинах такого долгого срока. Неужели Майло так плотно обосновался в городе и никак не хотел уезжать? Или Дженсен злился на него из-за того, что Джаред не выполнил обещание, поэтому отослал его с глаз долой? Джаред терялся в догадках. Он старался расслабиться во Флориде, но всё равно тревожные мысли постоянно гонялись за ним, чем бы он ни занимался. Разве что набирающий обороты роман его матери с Доком отвлекал его лучше всего остального. Он предпочитал не слишком вдумываться, насколько далеко у них всё зашло, просто наблюдал за их флиртом и улыбался, когда Док приглашал его маму на прогулку, подвигал для неё стул и галантно открывал перед ней двери. Они были так счастливы, что и Джареду становилось хорошо рядом с ними. Каждую неделю они созванивались с Меган. Сестра взахлёб болтала о своей учёбе, о новых подружках, о преподавателях. Шерон тихо утирала слёзы, слушая её весёлый голос и кивала в трубку с улыбкой. Несколько раз Меган навещали Иден и Микки, привозили ей какие-нибудь угощения и гуляли с ней по парку около колледжа. Однажды в разговоре с Джаредом Меган проговорилась, что вчера Микки приезжал один, а потом долго и очень эмоционально оправдывалась, что в этом нет ничего такого, он передал ей гостинцы и сразу уехал. После того, как они прогулялись по парку. Джаред тогда сделал себе зарубку, обстоятельно побеседовать об этом с Микки. А теперь он возвращался в город и не знал, чего ждать. Он даже не был уверен, что всё ещё работает на Дженсена. Расстались они на весьма... сомнительной ноте. Джаред читал газету трёхнедельной давности, найденную на крыльце по возвращении, и думал, стоит ли сразу сходить в Рунду или подождать звонка, или самому позвонить. Всё решила одна из статей. Джаред вскочил, схватил куртку и, одеваясь на ходу, рванул в Рунду. В ресторан его пропустили без задержек — охранники на входе просто кивнули, официантки в зале радостно улыбались ему. Значит, запрета для Джареда нет. Его даже как будто ждали. У кабинета болтались Кин и Микки. — Джей! Ты наконец-то вернулся! — Микки бросился его обнимать, и обалдевший Джаред не успел его остановить. — Падалеки, ты ещё не устал отдыхать? — усмехнулся Кин. — Мы уже забыли, как ты выглядишь, усёк? — Потом поболтаем, ладно? — Джаред торопливо отдирал от себя Микки. — А с тобой мы ещё отдельно поговорим! — Что я сделал? — обиженный Микки смотрел на него глазами побитого котёнка. Джаред лишь отмахнулся и поспешил в кабинет. — Похоже, босс его срочно вызвал, — Кин сел на своё место возле двери. — Жаль, ни черта не слышно. Может, предстоит заварушка какая? — Почему он хочет со мной поговорить? — не унимался Микки. — Я же ничего не сделал! — А нечего было к его сестре клинья подбивать. — Так мы это... просто... просто гуляли. — Ага, маме своей будешь рассказывать. Усёк? Гуляли они. Как же! — Честно! — Заткнись, а! Башка уже от тебя трещит, усёк? Микки сел напротив него и, грустно вздыхая, стал ждать своей расправы. В кабинете за то время, пока Джареда не было, ничего не изменилось. Стол, заваленный бумагами, диван с дорогой обивкой, мягкий ковёр и Дженсен Эклз со взглядом, продирающим до самого нутра. Джаред застыл у двери, напоровшись на этот взгляд. — Это ты сделал? — сбросив оцепенение, Джаред подошёл к столу, размахивая газетой. — Что именно? — спокойно спросил Дженсен, откладывая бумаги в сторону. Джаред бросил перед ним раскрытую газету с кричащим заголовком. Дженсен мельком глянул на статью и снова поднял на него взгляд. — Не мой профиль, — усмехнулся он. — С каких пор убийство перестало быть твоим профилем? — ехидно уточнил Джаред. — Это убийство было в Нью-Йорке чёрт-те когда, — поморщился Дженсен и одним пальцем брезгливо отодвинул от себя газету. — Где ты вообще это говно взял? — Эта газета валялась на моём крыльце. — Печально, что ты читаешь такую прессу, — покачал головой Дженсен. — Обычно не читаю, — оправдался Джаред. — Ну-ну, — хмыкнул Дженсен. — Не понимаю, что за интерес чикагской жёлтой газетёнке писать про убийства гангстеров в другом штате. Своих мало, что ли? — Из-за наших разборок с Томмазини город немного... съехал с катушек, поэтому жёлтые газетёнки усиленно отслеживают и освещают все движения заметных членов банд. Майло привлёк их внимание из-за дел с тобой. А стоило ему вернуться домой, как ему сразу вскрыли горло так, что язык на шее повис, — Джаред сложил руки на груди, красноречиво глядя на него. — И что? Я в этом виноват? У меня не настолько длинные руки, — Дженсен покачал головой и налил бренди в два стакана. — Наверняка его свои же и прирезали. — С чего бы им убивать его? — Джаред принял стакан и отпил немного. — Ну... Мне-то откуда знать? — раздражённо отмахнулся Дженсен. — Может быть, кто-то узнал, что это он убил Альваро, и отомстил за его смерть, — предположил он. — И кто же им об этом сказал? — усмехнулся Джаред, делая ещё глоток. — Это допрос? — Это вопрос. — Я понятия не имею, что у них там, в банде, творится, и кто что кому говорит, — отчеканил Дженсен. — Ты тут с ними месяца полтора тесно общался. — У тебя слишком бурная фантазия, — отмахнулся Дженсен и демонстративно уставился в бумаги на своём столе. Джаред допил бренди и поставил стакан на его стол. Он просто стоял и смотрел за тем, как Дженсен изображает рабочую деятельность. Удивительно легко стало понимать, когда опасный мафиози Бешеный Джей действительно готов воткнуть тебе ручку в глаз, а когда это обычный человек Дженсен Эклз с какими-то своими загонами. — Спасибо, — на самом деле именно за этим Джаред и пришёл. — Не за что, это всего лишь бренди, — кивнул Дженсен, не поднимая глаз. — Угу, — кивнул Джаред и вышел, улыбка медленно растягивала его губы, а дышать наконец-то становилось легко. Джаред и не осознавал, насколько он был напряжён. Он так привык к неподъёмному грузу на своих плечах, что забыл, каково это — дышать свободно и не ощущать постоянную тревогу. В конце коридора его догнала раскрасневшаяся от бега Иден. — Думала, уже не успею, — она, смеясь, крепко обняла его. — Ты так быстро ходишь! — Извини, привычка, — Джаред пожал плечами и прижал её крепче. — Я так рад тебя видеть! — Как там Мегс? Хочу на следующей неделе съездить к ней, проведать, — Иден вдруг смутилась и неуверенно посмотрела на него: — Ты же не против, что мы общаемся? — С чего мне быть против? — удивился Джаред. — Я рад, что у неё появилась подруга, — он благодарно поцеловал её в горящую щёку. — Тем более такая умная, мудрая и заботливая как ты. — Да ну тебя! — смущённая девушка ударила его по плечу и засмеялась. Джаред действительно рад, что они подружились. Сам он с ужасом представлял время, когда сестра подойдёт за советом по женской части или чего хуже придётся ходить с ней по магазинам и выбирать платья. — Как тебе мой подарок? — Иден хитро подмигнула ему. — Какой? — Я на крыльце оставила. — Чёрт! А я всё думал, откуда эта газета взялась. — Я знала, что тебе понравится. — Думаешь, это... он? — ожидая ответа, Джаред взволнованно провёл по волосам. Он не знал, почему это так важно, но за грудиной что-то беспокойно крутило. Иден кивнула, а потом подняла перед собой ладони и заявила: — Не понимаю, о чём ты говоришь. — Я понял, — заулыбался Джаред и обнял её. — Спасибо. Не знаю, когда теперь увидимся... — Что значит, не знаешь? — усмехнулась Иден. — Я как раз и искала тебя, чтобы передать распоряжение босса. Вообще-то, это поручили Микки, но парень до усрачки тобой запуган. За что ты так с бедным мальчиком? — Нахрена он один к Мегс ездил?! — тут же вспылил Джаред. — Ребята просто дружат, — Иден успокаивающе погладила его по плечу. — Они молодые, им нужно общаться с ровесниками. И скажи честно, ты реально думаешь, что наш Микки сможет обидеть твою сестру. Тем более парень почти молится на тебя, ты его кумир. После босса ты самый важный человек в его жизни. Неужели не замечал? Джаред скептически нахмурился и мотнул головой. Такого он точно не замечал. Хотя у него столько забот и переживаний было, что как-то не до того. — А что там за распоряжение от босса? — «Завтра в девять на рабочем месте», — процитировала Иден и даже сурово нахмурилась, прищуривая глаза и поджимая губы. Получилось похоже. — Слушаюсь, босс! — кивнул Джаред и легко рассмеялся. А жизнь-то налаживается!

***

Зайдя в кабинет, Джаред увидел Иден, сидящую на краю стола. Она, улыбаясь, что-то рассказывала Дженсену и покачивала пустым подносом. И, что самое удивительное, Дженсен расслабленно улыбался ей, а потом, запрокинув голову, рассмеялся. Зрелище более чем необычное. Почти всегда губы Дженсена сурово поджаты, а улыбки чаще напоминали оскал. Чтобы привлечь их внимание, Джаред посильнее хлопнул дверью. — Привет, Джей, — Иден махнула ему рукой и встала. — Не буду вам мешать. — Подожди минутку, — Джаред положил ладонь ей на плечо и, покосившись на Дженсена, выпалил скороговоркой: — Мама решила устроить Рождественский ужин и приглашает тебя присоединиться. — С удовольствием приду, — Иден, встав на цыпочки, поцеловала его и, быстро подмигнув Дженсену, выпорхнула из кабинета. Тот закатил глаза и покачал головой, но на его губах всё ещё сохранялась тёплая искренняя улыбка. Удивительное зрелище. — Ты... тоже приглашён, — сказал Джаред, не зная, какой реакции ожидать. — Не думаю, что это уместно, — Дженсен нахмурился и схватился за документы, лежащие на столе. — Мама очень настаивала, — пожал плечами Джаред, он и не думал, что Эклз согласится. — Моё дело передать. — Дело сделано, — не глядя на него, сказал Дженсен. — Я очень занят. У тебя ещё что-то? — Нет, это всё. — Отлично, — кивнул Дженсен, так и не взглянув на него. Джаред потоптался ещё немного и вышел. Чёрт с ним. Джаред и не хотел, чтобы он приходил.

***

— Иден, дорогая, просто отдыхай, ты же в гостях, я всё сама сделаю. — Ну что вы, миссис Падалеки, мне только в радость помочь с ужином, — улыбнулась Иден. — Мы как три лучшие подруги! — засмеялась Меган. — Эй, Джей! А ты помочь не хочешь?! — Нет, спасибо! — донеслось из гостиной. — Не хочу, чтобы кто-нибудь отравился! В дверь громко постучали, и Джаред обрадовался, что и ему дело нашлось. — Я открою! На пороге оказался Микки. — Что? — Джаред нахмурился. — Эклз вызывает? — Нет, я на ужин пришёл, — неловко улыбнулся Микки, переступая с ноги на ногу. — С чего это вдруг? — Это я пригласила, — рядом оказалась Меган и ловко отпихнула брата с дороги. — Дай уже ему пройти. Привет, Микки! — Здравствуй, Меги... кхм... Меган, — Микки покосился на хмурого Джареда. — Мисс Падалеки. — Микки, что с тобой? — засмеялась Меган. — Какая мисс Падалеки? Джаред, уйди уже, ты плохо действуешь на людей. Джаред прищурился, поджав губы, и Микки побледнел ещё больше, отчего веснушки на лице стали видны отчётливее. — Боже, на мгновение я подумала, что Дженсен пришёл! — рядом оказалась смеющаяся Иден и, подхватив Микки с обоих сторон, они вместе с Меган увели несчастного парня на кухню. — И чего тут за собрание на пороге? — внезапно на крыльце появился Кин. — Тебя тоже пригласили? — вздохнул Джаред. — Меня точно пригласили, — улыбающийся Док показался из-за спины Кина. — Много вас там ещё? — Джаред выглянул за дверь, но никого больше не увидел. — Ты ещё кого-то ждёшь, сынок? — улыбнулся Док. — Да я и половины из тех, кто уже пришёл, не ждал. — Джаред, перестань брюзжать, — сияющая Шерон вышла лично встретить гостей. — Генри, Рорри, проходите, не стойте в дверях. — Рорри? — скривился Джаред. — Тебя Рорри зовут? — Затухни, усёк? — Кин слегка двинул ему локтем в живот, проходя в гостиную. Наконец закрыв дверь, Джаред вздохнул и снова завалился на диван. Но не прошло и пяти минут, как опять постучали. — А теперь там кто? Хиггинс? О’Двайер? Вся Рунда? — раздражённо бормотал Джаред, распахивая дверь. Он ожидал кого угодно. Хоть восставших Донована и Томмазини с Майло в придачу, но только не этого гостя. — Вроде ещё не пил, — ошарашенный Джаред зажмурился и тряхнул головой. — Я как раз принёс вина, — Дженсен поднял перед собой две бутылки. — Почему не бренди? — зачем-то спросил Джаред, всё ещё не веря, что Эклз у него на пороге. — Это... для ужина. — А... — Передай своей матери, — Дженсен вручил ему вино и сделал шаг назад. — И... с Рождеством. Пока. — Стой! Подожди! — опомнился Джаред. — Заходи, уже всё готово. Мама будет тебе рада. Поколебавшись, Дженсен преступил порог. Увидев заполненную вещами вешалку, он усмехнулся и повесил пальто на единственный свободный крючок. И, прежде чем пройти дальше, тщательно обтёр ботинки о коврик. Джаред не переставал дивиться поразительной тактичности, будто Дженсен совершенно обычный человек, пришедший в гости к друзьям. День открытий просто! — Мистер Эклз, как здорово, что вы всё же пришли! — обрадовалась Шерон, и гомон голосов мгновенно стих. Все замерли, ожидая реакции Дженсена, кажется, даже дышать перестали. — Спасибо, что пригласили, миссис Падалеки. Это честь для меня, — он улыбнулся и кивнул ей. — Называйте меня Дженсен. — С удовольствием! — Шерон подошла к нему и поцеловала в щёку. — Мы все очень рады видеть вас здесь, Дженсен. — С-спасибо, — смущённо кивнул тот. — Так! Что за немая сцена? — Шерон хлопнула в ладоши, поторапливая гостей. — Садитесь за стол, будем праздновать Рождество! Жизнь в гостиную вернулась, и все разом загалдели снова, рассаживаясь на разномастных стульях и подшучивая друг над другом. Дженсена, как почётного гостя, посадили во главе стола, а с другой стороны Шерон настойчиво усадила Джареда. Ужин проходил удивительно мирно. Все словно забыли, что с ними за одним столом главный мафиози города. Да и Дженсен вёл себя как любой другой гость. Мама и Меган оказались полностью им очарованы. — У всех есть гоголь-моголь? — спросила Шерон. — Я хочу предложить тост! Налейте Дженсену, у него пустой стакан. — Мистер Эклз предпочитает бренди, — сообщил Кин. — О, — Шерон растеряно огляделась. — Я боюсь, у нас нет... — Не страшно, миссис Падалеки, гоголь-моголь в самый раз, — улыбнулся Дженсен. — С удовольствием попробую. — Меган сама делала, — обрадовалась Шерон. — Рорри, налей скорее Дженсену. — Как скажете, мэм, — Кин с готовностью выполнил поручение. — Что ж, — улыбнулась Шерон. — Сегодня я хочу сказать спасибо Иисусу за то, что Джаред встретил вас, Дженсен. Вы так много сделали для моего мальчика и для всех нас. Спасибо вам за ваше доброе сердце! Половина присутствующих подавилась гоголь-моголем. — Слишком крепко? — забеспокоилась Меган. — Нет, — сипло выдавил Джаред, вытираясь салфеткой и пытаясь откашлять першение в горле. Кин показал большой палец, косо посматривая на Дженсена, а Микки и вовсе заедал улыбку куском пирога. Док — сама невозмутимость — попивал дальше, хотя в глазах искрилось веселье. И только Иден открыто улыбалась. — Отлично сказано, миссис Падалеки, — кивнула она. Дженсен стрельнул взглядом в Джареда и сдержано улыбнулся Шерон: — Спасибо, миссис Падалеки, вы слишком добры. — Вовсе нет. Я ещё не встречала человека, который так заботился бы о своих подчинённых. И уж тем более о их семьях, — Шерон подошла к нему и нежно погладила по волосам. — Вы удивительно щедры и заботливы, мой мальчик. С вами Джаред в надёжных руках. Джаред снова закашлялся, чувствуя, что безудержно краснеет. — Мегс, ты чего тут намешала? — Всё точно по рецепту! Тебе не нравится? — огорчилась Меган и пригубила из своего стакана. — Это лучший гоголь-моголь, который я пробовал! — тут же вступился Микки, сделал большой глоток и пихнул Кина в бок. — Да, это очень вкусно, Меган, — поддакнул тот и тоже выпил. Иден пнула Джареда под столом, кивая на расстроенную Меган. — Прости, Мегс, всё отлично, — Джаред обнял сидящую рядом сестру. — Это... не знаю... что-то... в горле першит. — Ты простудился? — Шерон посмотрела на него с беспокойством. — Нет, всё в порядке, мам, садись за стол, и давайте есть индейку. — Да-да, конечно! — Шерон вручила ему нож и вилку. — Чур, мне крылышко! — вскрикнула Меган. — И мне! — вторила ей Иден. Джаред глянул на Дженсена и принялся разделывать птицу, раздавая всем за столом. Мама всегда готовит дивную индейку. Дженсен сидел тихо, смотрел на свой стакан с гоголь-моголем, который крутил в руке, и выглядел... смущённо? Джаред не мог сказать точно, потому что никогда не видел его таким. Кончики ушей у Дженсена будто горели, да и на щеках вроде как румянец. Но, чёрт возьми, оно просто невозможно! Дальнейший ужин обошёлся без пафосных речей, все просто ели, пили, болтали и смеялись. Джаред тоже смеялся, подтрунивал над сестрой, над Микки, и всё время наблюдал за Дженсеном, отводя взгляд, только когда тот смотрел на него. Спустя примерно час, Дженсен вдруг засобирался. — Что ж, дела не ждут, мне пора. Ужин отменный, миссис Падалеки, вы и моему шефу могли бы уроки давать. — Ну вы скажете, Дженсен, — смеясь, отмахнулась Шерон, хотя комплимент ей явно пришёлся по душе. — Меган, гоголь-моголь даже вкуснее бренди, — улыбнулся Дженсен. Меган залилась румянцем, но выглядела довольной. — Босс? — Кин готов был следовать за ним, но Дженсен едва заметно мотнул головой, и тот снова расслабился на своём стуле. — Всем приятного вечера, — галантно кивнул Дженсен и покинул гостиную. — Сынок, — шепнула Шерон. — Я провожу, — Джаред встал и пошёл за ним. Дженсен уже надел пальто и застыл, смотря куда-то в сторону. Джаред проследил за его взглядом и увидел висящую на стене фотографию, где они с Меган ещё сопливые дети. — Спасибо, что пришёл. Маме это было важно, — нарушил тишину Джаред. — А тебе? — тихо спросил Дженсен, всё ещё разглядывая фото. — Не слишком... неприятно? Джаред всерьёз задумался об этом, пытаясь понять свои ощущения. Нет. Ничего плохого он не чувствовал. Это хороший вечер. Наверное, таких у него ещё никогда не было, чтобы вот так, в большом кругу, и чтобы хорошо и весело. — Нет, — Джаред неловко взъерошил волосы. — Это было... мило. Да, ты был мил, — и поднял ладони. — Только не убивай! Дженсен глянул на него, скривившись. — Мил? Серьёзно? — Мама с Меги от тебя в восторге, поверь мне. — Какой удар по моей репутации, — Дженсен с улыбкой покачал головой. Джаред тоже улыбнулся, привалившись к косяку плечом. — Надеюсь, ты не слишком расстроен из-за этого? — Вряд ли они расскажут об этом кому-то из моих конкурентов, — ухмыльнулся Дженсен и отзеркалил его позу, привалившись к другому косяку. — Да уж. — У тебя отличный дом, — оглядываясь по сторонам, похвалил Дженсен. — Ага, как раз влезет в твою гостиную, — засмеялся Джаред и вдруг понял, что Дженсен застыл, глядя вверх. Над дверью висела веточка омелы. Наверное, Меги хотела воспользоваться моментом, чтобы поцеловаться с Микки. Нужно будет самому этого Микки проводить. Повинуясь внезапному порыву, Джаред качнулся к Дженсену и прижался губами к его губам. Тот изумлённо выдохнул, обдавая его горячим дыханием, и Джаред отодвинулся, невольно облизнув свои губы и чувствуя вкус гоголь-моголя. — Считай это рождественским подарком и благодарностью за всё, — торопливо объяснил он, стараясь унять немного сбившееся дыхание. — Знаю, я обещал тебе больше, но... Дженсен приложил пальцы к его губам и легко погладил. — С Рождеством, Джаред, — тихо сказал он и вышел за дверь. Всю дорогу до дома Дженсен широко улыбался и едва сдерживался, чтобы не начать насвистывать Рождественские гимны.