Гвардия Солнца

      Два часа безделья Иланаро не выдержал. Заснуть после всего пережитого было невозможно, а просто лежать и размышлять о своем бедственном положении грозило вконец запутать его и так перегруженный загадками разум. Чуть отдохнув, он решительно поднялся.       – Я готов учиться, – сказал Иланаро и как мог широко улыбнулся поднявшему на него глаза Анкано.       – Прекрасно, – сказал Анкано, улыбаясь еще лучезарнее. Чтобы сбить его с толку, явно требовалось что-то большее, чем неуместная радость. Гвардеец явно был готов и к агрессии, и к попыткам усыпить свою бдительность, и к рациональной готовности сотрудничать, невзирая на личные счеты. Он тоже встал, подошел к одной из бочек и вытащил из нее бутылку «Алто». Откупорил и вылил половину в кружку. Посмотрел в нее с каким-то странным выражением лица. И, выдохнув, поднял и выпил, словно норд – пиво, в один заход. Иланаро в удивлении уставился на него – такой поступок совершенно не вязался с обычными манерами Анкано, что в той роли, что в этой.       Анкано прислушался к себе, налил еще четверть кружки и выпил так же. Даже скорее не как пиво, а как лекарство, без удовольствия.       – Это вы зачем? – все же не удержался Иланаро от вопроса.       – Работать с Оком без Посоха лучше всего в измененном состоянии сознания, – проговорил Анкано. – При опьянении, к примеру. Вообще-то идеально подходит скуума, но у нее куда больше побочных эффектов. Без крайней необходимости я пытаюсь не… употреблять ее, – было похоже, что ему неловко говорить об этом.       – При опьянении?       – Око очень специфично действует на разум. Как ни странно, в подпитии с ним куда легче… войти в контакт, – Анкано сделал неопределенный жест рукой.       – И мне тоже нужно? Выпить вина?       – Нет, – Анкано покачал головой. – Только тому, кто взаимодействует непосредственно с ним. Можете мне показать, как обращаетесь с амулетом?       Иланаро полез за пазуху, обдумывая новую информацию. Потом вдруг рука его замерла. Ему пришла в голову неприятная мысль.       – Что-то не так? – спросил Анкано.       – Я не знаю, в курсе ли вы, но когда вы все это устроили… зашла речь о том, что в крайнем случае Коллегию обрушат в море. Вместе с Оком, вместе со всем, что здесь.       – О, об этом не беспокойтесь, все под контролем, – заверил его Анкано. Было видно, что он ожидал чего-то худшего, а реплика Иланаро его успокоила.       Интересно, как именно осуществляется этот контроль. У Гвардии есть еще агенты в Коллегии? Похоже на то… И кто?       – Я бы хотел начать, а то вино уже… начало действовать, – Анкано опустил глаза, будто испытывая неловкость. На его щеки лег румянец, впрочем, возможно, от выпитого. Это смущение, скорее всего, было притворством, очередной ролью, но Иланаро не мог не признать, что бояться Анкано в этой роли или злиться на него – задача на удивление непростая. Такое поведение обезоруживало, оно было как точно подобранный инструмент в руке мастера…       Иланаро достал кулон, взял его нужным образом, зажав между большим и средним пальцем посередине. Безымянный палец завис над нижним символом, указательный мог касаться либо среднего, либо верхнего.       – Не напрягайте кисть, вот так, – Анкано быстрым движением подправил положение руки Иланаро, – и чуть ниже хват. Вот, так же легче?       – Сложно сказать. Значит, позиции, – Иланаро медленно коснулся каждого символа по отдельности, потом показал обе комбинации.       – Хорошо, – Гвардеец показал Иланаро, куда ему встать, а сам подошел к Оку, поднял руки, касаясь огромного артефакта тут и там. Движения его были плавные, он словно слегка подталкивал Око, направляя и корректируя его вращение. Потом Анкано вытащил левой рукой один из своих амулетов. – Итак, сначала нужно установить связь… жмите дважды нижний. Не торопитесь, лучше медленно, но точно. Теперь одновременно нижний-средний… нижний-верхний… верхний. Еще раз верхний… о боги, еще раз… так, один момент, – Анкано правой рукой несколько раз коснулся Ока, и оно стало светить чуть ярче, – то ли я что-то неправильно… хм… еще раз одновременно нижний-верхний, пожалуйста. Верхний три раза. Еще. Ах, вот в чем дело, один раз средний… опять верхний… ну вот. Можете повернуть голову направо? Налево? Прекрасно.       – Я ничего не чувствую, – сказал Иланаро. – Вы видите моими глазами?       – Не совсем. Жмите два раза нижний. С этого начинается и заканчивается любое действие с амулетом. И опять два раза нижний и потом одновременно нижний-средний… голову вправо-влево, пожалуйста. Прекрасно. И вот опять есть контакт. Это комбинация для начала связи.       – Два раза нижний и нижний-средний? – переспросил Иланаро.       – Да. Далее. Чтобы работать с неким предметом, вам следует внимательно посмотреть на него, мысленно оценить размеры, цвет, хорошенько представить себе его строение, его вес, его назначение – в общем, все, что знаете о нем. И вот тут самое важное. Чем больше вы сконцентрируете на нем свое внимание и чем меньше будете думать о посторонних вещах, тем легче мне будет работать с ним. Когда вы поймете, что сосредоточены, коснитесь среднего символа.       – Это меня не отвлечет?       – Приготовьтесь заранее, чтобы нужно было только опустить палец. И в этот момент вы скорее всего почувствуете мое присутствие. Это может быть чисто физически – ощущение толчка вперед, или эмоционально – вам станет неуютно, даже страшно… изредка в первый раз контакт вызывает сильную головную боль или тошноту.       – Это вроде одержимости? – такое Иланаро совсем не понравилось. Будто мало ему Исмира.       – Это… ближе к магии Иллюзии.       – Я не пользуюсь Иллюзиями, – сказал Иланаро и ему вдруг показалось, что этот разговор уже был. Правда, не с Анкано. Он встряхнул головой, отгоняя странное воспоминание.       – В любом случае, это вполне безобидно. Давайте попробуем. Там где-то стоят две пустые бутылки.       Очевидно, сегодня Анкано и опустошил их, работая с Оком ранее. В этом была какая-то ирония: у Гвардейца была необходимость пить на службе.       Иланаро взял одну, поставил на бочку и вгляделся в нее, приготовившись коснуться амулета нужным образом по достижению сосредоточения. Бутылка из-под «Алто»… стеклянная, зеленая, в соломенной оплетке… хрупкая. С бумажной этикеткой. В ней раньше было вино… и еще осталось несколько сладких капель. Стекло на ощупь гладкое, а оплетка – сухая и шершавая…       Иланаро опустил палец на средний символ. За его спиной Анкано резко выдохнул, и вдруг Иланаро почувствовал, словно его толкнули в спину, к этой бутылке, в еще большее сосредоточение на ней…       – Получилось! – воскликнул Анкано. – Жмите нижний дважды.       – Она стоит как стояла.       – Попробуйте сдвинуть ее.       Иланаро протянул руку к бутылке… пальцы коснулись соломенной оплетки, но почувствовали не ее. А что-то гладкое, чуть прохладное. Иланаро взял бутылку за горлышко – но она осталась стоять, будто приклеенная. Дернул – не шелохнулась.       – Очень интересно, – сказал Иланаро. – А если убрать из-под нее бочку?       – Попробуйте, – в голосе Анкано послышалась усмешка.       Иланаро напряг мускулы и сдвинул бочку. Бутылка осталась висеть в воздухе. Он помахал под ней рукой – вроде никаких фокусов.       – А что ее держит?       – Ничего. Просто она изолирована от мира, от всех его сил и влияний. Придвиньте бочку под нее обратно, пожалуйста, чтобы она не разбилась, когда я ее отпущу. Давайте тренироваться дальше.       До вечера они потренировались в работе примерно с дюжиной предметов. Пару раз у Иланаро не получилось достаточно сосредоточиться: с кроватью и с талморской мантией. Внимательно оглядев и ощупав их между попытками, он исправился.       – Значит, незнакомый объект изолировать я не смогу? Но Алдуин…       – В этом и сложность, – подтвердил Анкано. Он выглядел усталым. – Поэтому мы и тренируемся. С практикой все легче управлять объектом, ориентируясь только на его внешний вид. Предлагаю на сегодня закончить, поужинать и лечь спать. Завтра работы будет еще больше.       Он еще раз коснулся Ока, потом не глядя поменял амулет на другой, выглядевший точно так же, и начал производить какие-то манипуляции с ним, правой рукой продолжая работать с Оком.       Иланаро едва не вскрикнул, когда чуть в стороне без всяких эффектов, моментально материализовался Белранд. Без доспехов, но вооруженный.       – И снова здравствуйте, – провозгласил норд.       Анкано кивнул ему. Гвардейцы пожали друг другу руки.       – Жрать хочу, – сказал Белранд, по-свойски залезая в один из мешков. – Вы же еще не ужинали, парни?       – Может, ты нам и приготовишь? – осведомился Анкано, отходя от Ока и разминая шею.       – Ну я так и знал, – притворно огорчился норд, – что ты позвал меня в качестве повара. Ладно, покажу вам класс. Иланаро, ты чего хочешь, курятину или крольчатину? Кстати, Анк, душновато тут у вас. За ночь втроем задохнемся…       Анкано вздохнул и вновь обернулся к Оку.       – А ты что невесел, друг? – Белранд поднял глаза на Иланаро.       – А я должен быть счастлив, что меня похитили и заперли тут? – спросил Иланаро, скрещивая на груди руки. Злиться на Белранда было куда легче, чем на Анкано.       – Тебе же объяснили, за тобой идет охота. Нам пришлось тебя спрятать.       – Ничего мне не объяснили. Что за охота, кто ее открыл – ничего! Откуда мне знать, идет ли она на самом деле?       – Мы уже говорили с тобой об этом, – терпеливо сказал Белранд, – ниоткуда. Даже если бы мы тебе все рассказали честно, ты бы не поверил. Даже если бы мы разыграли еще более сложную сцену, отбив тебя якобы силой у собственных же людей, ты все равно, придя в себя, спросил, а не спектакль ли это был?       – И был бы прав, – сказал Иланаро мрачно.       – Не доверяй нам в свое удовольствие, никто же не настаивает. Но пожалуйста, не дуйся. Алдуин никуда не исчез, к сожалению, и с ним нужно что-то делать.       – Я ведь вроде и не объявил забастовку, правда? Я весь день сегодня тренировался на бутылках и кроватях. Но притворяться, что я это делал в порядке дружеской услуги, а не под давлением – уж извините.       – Относись к этому проще, – посоветовал Белранд. – Так курицу или кролика?       – Я лично за курицу, – откликнулся Анкано от Ока.       – Без разницы, – сказал Иланаро; он тоже предпочитал курицу, считая крольчатину безвкусной, но соглашаться с Анкано не хотелось из вредности.       – Значит, курятина, – Белранд подошел к очагу и небрежным движением руки послал огонь в уже сложенные дрова. – Сварю вам свой фирменный суп.       Скоро в изолированной Оком части Зала Стихий на удивление посвежело. Белранд, поблагодарив Анкано в своей насмешливой манере за проветривание, со всем рвением взялся за готовку. Тот отошел от Ока и устало рухнул в кресло. Раскрыл свою книгу, но читать не стал – закрыв глаза, откинулся на спинку кресла, и, похоже, задремал. Иланаро тоже взял одну из книг и прилег с ней на кровать. Через какое-то время Белранд окликнул их, и все поужинали действительно отличным куриным супом. В качестве закуски пошли сыр и яблоки.       – Анк, куда у тебя тут мусор кидать? – спросил Белранд, разгрызая последнюю куриную косточку и высасывая ее содержимое. Изгрызенные остатки остальных костей громоздились у него в тарелке.       – Там, рядом с ретирадой, увидишь, – Анкано чуть кивнул в сторону ширмы. Кости на его тарелке были целехоньки и даже лежали в некоем порядке.       Иланаро оценил изысканность употребленного выражения.       – Ух ты, – тоже восхитился Белранд, – обозвал нужник так, что туда сходить боязно! Что значит культура!       – Белранд, ради богов, прекрати, – утомленно произнес Анкано.       – Как прикажете-с, – дурашливо воскликнул Белранд, вытягиваясь. – Вашу тарелочку-с, милорд. О, благодарю вас.       Анкано махнул рукой, мол, безнадежен, протянув ему свою тарелку.       Иланаро попытался было оценить этот разговор, напоминающий шутливую перебранку двух друзей, на наличие какого-либо тайного смысла, но одернул себя: искать двойное дно вообще во всем, что связано с Гвардией – уже близко к безумию.       Белранд взял тарелку и у Иланаро и отошел со всей этой посудой за ширму, где, судя по всему, выкинул мусор. Тарелки опустил в лохань с водой, на которую ему указал Анкано. Эта хозяйственность в его исполнении была довольно забавной.       – Ну чего, ребятки, ложитесь спать, а я покараулю, – он подождал, пока Анкано встанет с кресла, и уселся туда сам, устроив меч поперек подлокотников, рукоятью к правой руке.       Хотя Иланаро и не планировал пока убийство Анкано, пока тот спит, все же наличие стражи, даже в лице Белранда – или особенно в лице Белранда – его напрягало. Мало того, что спать предлагалось при синеватом волшебном свете, так еще и под бдительным взглядом Гвардейца. Но делать было нечего – ничего другого не оставалось.