Не одно, так другое
26 декабря 2015 г. в 03:00
Иланаро провели мимо шахты, где винтерхолдские стражники перекинулись парой слов с ее охранником. Тот спросил, за что арестовали тана и почему ведут его не в Холодную, а в противоположном направлении. Услышав о покушении на Ульфрика, охранник присвистнул, но ничего не сказал.
Рук Иланаро уже почти не чувствовал. Даже если его развяжут, он не сможет колдовать сразу. Еще были Крики, но ни одним из известных ему проблему решить было нельзя. Оставалось надеяться на здравый смысл Ульфрика.
Рядом с какой-то пещерой Братья Бури остановились.
– До темноты в Виндхельм не доберемся, – сказал офицер, – а Ульфрик ждать не любит. Но можно сделать небольшой привал.
– Мы зря тут встали, – нервно сказал один из винтерхолдцев, уставившись в зев пещеры, – там фалмерское логово… как выскочат, не обрадуемся.
– От города тут три шага, что ж вы не зачистили?
– А какими силами? Нас в смене по двое, плюс охранник для шахты, один еще погиб недавно, от дракона, мать его… а город кому охранять? Пришлите нам своих ребят хоть пяток, зачистим. Это вообще-то к ярлу вопросы. Прикажет – сделаем.
– Ну ладно, – сказал офицер, – раз тут так, пойдемте дальше.
Винтерхолдцы с готовностью двинулись по дороге, вслед за ними, чуть отстав, Братья Бури и Иланаро. И вдруг… винтерходцев просто не стало! Они словно исчезли, мгновенно и без следа. Не одновременно, но почти одновременно, как дракон языком слизнул. Иланаро вскрикнул бы, не будь завязан у него рот.
Его конвоиры тут же остановились. Их произошедшее, судя по всему, совершенно не удивило.
– Молодцы, – спокойно сказал офицер, и тут у Иланаро едва не подкосились ноги от страха. От винтерхолдских стражников его конвоиры избавились. Не подкупили и не напали, а просто стерли их с лица Нирна… как это у них получилось? А что сделают с ним?
Норды обернулись к нему. Иланаро машинально попятился, но его остановили конвоиры. Ну все, сейчас его прикончат… и хорошо, если это будет мгновенная смерть.
– Не волнуйтесь, Иланаро, – вдруг обратился к нему офицер, и тон его был… извинительным? – Простите за… все это. Это было необходимо.
Уж не Гвардейцы ли это?.. Но зачем этот маскарад?..
– Мы сейчас зайдем в пещеру…
Или его просто успокаивают, чтобы не дергался?
– Развяжем вас, – продолжил офицер. – И все объясним.
Его ввели в пещеру, он был в каком-то странном, нереальном состоянии между страхом и надеждой. Партурнакс в свое время его напугал сильнее, но почему-то существенно меньше выбил из колеи. Офицер дважды хлопнул в ладоши.
– Пожалуйста, не пытайтесь напасть, – мягко попросил офицер, заходя со спины и развязывая кляп.
Иланаро какое-то время отплевывался, тем временем ему развязали руки. Он застонал, попытавшись их поднять и размять – боль была сильная, сильнее, чем он предполагал.
– Какого... – начал он, но поднял заслезившееся глаза на новых действующих лиц, вышедших из глубины пещеры, и осекся. Это были Рагаш и Белранд.
– Ради богов, простите нас, Иланаро, – женщина порывисто подошла к нему. – Нам ничего не оставалось, кроме этого…
– Да вы ополоумели, что ли?! Зачем… проклятье, я же… нельзя было как-то попроще?!
– Нельзя, друг, – серьезно сказал Белранд. – Ситуация паршивая. Дай подлечу руки.
Пока он совершал нужные пассы над Иланаро, шестеро поддельных Братьев Бури покинули пещеру, молча и спокойно.
– Так что с Анкано? Что происходит? Зачем этот балаган с арестом?
– Вам грозит опасность.
– О боги! И какая еще?
– Боюсь, вам придется пропасть без вести до победы над Алдуином… а победить его нужно как можно скорее.
– Стоп-стоп-стоп. Так Анкано что, свихнулся и захватил Око? Вы об этом?
Рагаш и Белранд почти в унисон покачали головой.
– С Анкано все в порядке, – сказала Рагаш.
– Ты что, поверил, что он мог вот так за день сойти с ума? Так вообще бывает?
– Бел!
– Я с вами уже сам себе не всегда верю, – проговорил Иланаро. Ему пришел в голову вопрос, а знают ли Гвардейцы о произошедшем в Зале Внутреннего Спектра? Похоже, нет… если бы знали, такое предположение показалось бы им более вероятным. Анкано ничего не рассказал… потому что действительно не помнит? Или чтобы скрыть свое обязательство перед Исмиром?
– Все пока по плану. Анкано пришлось изолировать Око, чтобы до него не добрались, – сказала Рагаш.
– Кто?
– Вот любишь ты все-таки вопросы лишние задавать. Ты же видишь, какой цирк мы тут разыграли, чтобы тебя никак не связали с тем, что дальше произойдет с Оком. Не надо тебе знать, для твоей же пользы, кто на тебя охотится. Зато ты теперь словно испарился. Был арестован не то Братьями Бури, не то самозванцами, из Винтерхолда ушел, до Виндхельма не дошел. Ни ответа, ни привета.
– Я так понимаю, никакого покушения на Ульфрика не было?
– Ну почему, было. Только тебя в нем никто не обвинял, – усмехнулся Белранд.
– Это вы покушение подстроили, да? – и Иланаро прикусил губу, поняв, что опять задает лишние вопросы.
– Нет, – сказала Рагаш, – это сделал кто-то еще. Мы, конечно, стараемся держать руку на пульсе, но мы не стоим за каждым происшествием в Тамриэле. Мы просто воспользовались этой информацией.
– А приказ – поддельный?
– Печать и подпись настоящие, а приказ – поддельный, – терпеливо сказала оркесса. – Это не так важно, Иланаро. Главное, чтобы вы для всего Скайрима оказались пропавшим без вести. Вас будут искать. Так что пусть ищут подольше. В темницах Виндхельма, в разбойничьих пещерах…
– Вы убили для этого троих… – проговорил Иланаро.
– Одного, – твердо сказала Рагаш.
– А эти стражники?
Он так и думал, что их подставит, когда просил выделить сопровождение. Чувство вины, как и боль в затекших руках, тоже оказалось сильнее, чем он думал, когда просил ярла предоставить ему их в качестве охраны.
– А они просто отправились в самоволку. Думаю, очень удивились, очутившись где-нибудь в Хаммерфелле, – Белранд погладил себя по лысине, подмигнул.
– То есть вы перенесли их Оком? А не проще ли было убить?
– Вот все-таки он кровожадный, Аша, да?
– Откуда мне знать, что это не ложь? – Иланаро проигнорировал насмешку.
– В наших интересах не расстраивать вас, Иланаро, – вздохнула гра-Лаг.
То есть будь на его месте менее щепетильная личность, их бы просто прирезали. Великолепно.
– Ой, ладно тебе, Аша. Все проще. А если бы потом нашли их трупы где-то тут рядом? Уже была бы зацепка. А так все вместе с Довакином просто куда-то делись. И, кстати, никто из нас не в восторге от крови на своих руках. Вот что ты, право слово, строишь праведника, будто сам не убивал. Или тебе понравилось? Нет? И мне – нет. И ни одному нормальному цивилизованному разумному это не нравится. Просто приходится иногда.
Оправдываться тем, что он убивал только из самозащиты, Иланаро не стал. Белранд был прав.
– А смерть архимага? Вы ведь могли так убить и, – тут он замолчал, подумав вдруг, что нельзя произносить имени Фаральды, не надо лишний раз убеждать их в том, что она дорога ему – они могут воспользоваться этим в будущем. – Кого угодно. Кто первый коснулся барьера.
– Видит Маулоч, Иланаро, как вы могли подумать так после всего, что вы о нас знаете? Мы не работаем наобум даже в состоянии цейтнота, даже при внешней катастрофе. Никто лишний бы не погиб, даже вздумай он биться о барьер головой.
– То есть вы специально его убили? Зачем?
– Он замышлял одну очень опасную игру с вами в качестве пешки. И был готов начать ее со дня на день.
Тут вдруг Иланаро вспомнил, как Дж’зарго рассказывал ему о подслушанных словах архимага. Что-то про Черновересковых… И попытки Арена уговорить его представить Око средством от Алдуина. Это было как-то связано?
– Речь о клане Черный Вереск?
Рагаш моргнула.
– Вы знаете? – чуть напряженно спросила она.
– Не все.
– Он собирался обмануть Мавен Черновересковую… фактически, от вашего лица. И обманом выудить у нее крупную сумму под ваше имя. Я не знаю, как он планировал сам уйти от ее гнева, когда все вскроется, но вас он точно бы бросил бы на растерзание «негласным хозяевам Востока».
– Да, теперь все ясно, – проговорил Иланаро. Старый мерзавец! Вот он кого имел в виду под «простыми нордами» – организованную преступность.
Про то, как Мавен обходится со своими врагами, ходили еще более темные слухи, чем про манеру Среброкровных расправляться со своими. Говорили, у нее есть дочь, которая обожает сложные яды, вызывающие долгие, невыносимые мучения или лишающие воли, делающие из жертв послушных рабов. Говорили, что ее собственный сын – убийца на доверии, способный втереться к любой жертве в качестве любовника или друга, чтобы нанести удар наверняка, и он настолько опасен, что Мавен предпочитает держать его под замком, когда он не нужен.
– Ладно, – сказал Иланаро после паузы. – Что дальше?
– Дальше ты переходишь на нелегальное положение. Анкано тебе все объяснит, – сказал Белранд, вытаскивая из-за пазухи такой же амулет, как у Иланаро. Лазуритовый полумесяц с тремя символами. Он посмотрел на Иланаро, и тому показалось, что темно-серые глаза норда наливаются желтизной. Пальцы Белранда быстро перебрали несколько позиций на амулете Дальнего Взгляда.
– Эй, погоди! – воскликнул Иланаро, выставляя вперед руку. – Я еще не…
На миг в его глазах потемнело. В ушах словно комар запищал – тонко и противно. А потом он очутился в какой-то странной комнате, будто накрытой куполом из вращающейся синей субстанции. Он не сразу узнал в этой комнате Зал Стихий. Тут были две кровати, стол, пара кресел, пара бочек и мешков, поленница, на полу был установлен очаг с котлом. Был даже небольшой книжный шкаф и ширма, отгораживающая дальний угол. Око Магнуса, выглядевшее в такой обстановке довольно нелепо, спокойно вращалось вокруг своей оси. Исходящий от него свет был на удивление лишь слегка синеватым, все было видно прекрасно.
Стоящий рядом с Оком альтмер в белой рубашке и черных лосинах, босой, с завязанными в хвост волосами, обернулся. Иланаро в первое мгновение не узнал в нем Анкано, которого видел раньше только в черно-золотой талморской мантии.
– Добро пожаловать, – чуть печально усмехнулся Гвардеец, убирая за пазуху лазуритовый кулон, очевидно, парный к амулету Белранда. Судя по нитям на его шее, там их было не меньше пяти. Иланаро машинально проверил свой, он был на месте.
– Да чтоб вы все провалились! – искренне выдохнул Иланаро.
– Я готов извиниться еще раз десять, но есть ли смысл? Снимите мантию, здесь душновато. Я периодически меняю воздух на свежий, но все же…
– Предупреждать надо, – в сердцах сказал Иланаро, начиная расстегивать мантию.
– Простите. Все должно было быть максимально убедительно. Арест, ваша растерянность… вы все-таки не актер. Если бы вы знали, что все – лишь притворство… нет, ставки слишком высоки, чтобы рисковать.
– А если бы я на них напал? На этих ваших поддельных Братьев Бури?
– Вас бы обезвредили и утащили силой. Иланаро, наш противник имеет очень много средств, чтобы добиться желаемого. Но тут, внутри сферы, вне моей воли никто не достанет ни вас, ни меня, ни Око.
– То есть я в вашей полной власти? – прищурился Иланаро. – Вы на это намекаете?
– Пока, к сожалению, да, во всяком случае, что касается свободы передвижения. Как и планировали, мы будем учиться управлять Оком… только намного интенсивнее, а не только по ночам, и не из Миддена, что даже удобнее. И в полной безопасности, а не рискуя ежедневно.
– И мне тут с вами все время торчать?! Сколько?
– Ну, не все время, и не все время – со мной… вы садитесь. Налить вам вина?
– Нет, налейте лучше воды, – пить с этим эльфом ему что-то расхотелось. Иланаро сбросил мантию на одно из кресел. – А до этого этот самый таинственный противник почему себя не проявлял?
– Вы знаете, я могу вам рассказать больше, но тогда после гибели Алдуина вы будете обязаны вступить в Гвардию, – Анкано гостеприимно разлил воду по кружкам, протянул одну Иланаро. – Или покончить с собой.
Он улыбнулся, показывая, что шутит, но это явно была та шутка, в которой львиная доля правды.
– Нет, спасибо, – сказал Иланаро, принимая кружку.
– Начнем тренироваться на мелких предметах, потом перейдем на животных… в перемещении живых существ есть нюансы. Было бы идеально потренироваться на каком-нибудь драконе…
Иланаро вдруг представил, как он просит Партурнакса постоять смирно… а потом Анкано закидывает наставника Седобородых в Хаммерфелл, «в самоволку» по выражению Белранда. Пытаясь сдержать смешок, он прикрыл рот, будто зевая.
– Если хотите, можете немного отдохнуть, часа два, – Анкано сделал вежливый жест в сторону одной из кроватей. – Вы основные позиции на амулете, надеюсь, выучили?
Иланаро не сразу понял вопрос.
– А, да, я учил, – отозвался он, сообразив. – Не могу сказать, что идеально отточил навык, конечно.
– О, тут главное начать, – ободряюще улыбнулся Анкано.
Какая-то посторонняя, но назойливая мысль вертелась у Иланаро в голове, какая-то мозаика готовилась сложиться… первая встреча с Белрандом… Мзулфт… Брелина в нарядном платье… сегодняшняя встреча в ледяной пещере… Рагаш и Белранд.
– Так, они что, женаты? – вдруг вслух спросил он, наконец, поймав за хвост эту мысль.
Анкано промолчал. Иланаро растянулся на кровати, чему его тело весьма обрадовалось – он не привык к пешим прогулкам, тем более со связанными руками и полной неизвестностью впереди. Око спокойно вращалось, источая легкую синеву. Того же оттенка энергетическая сфера вращалась тоже – если долго смотреть на оба шара, начинала кружиться голова. Иланаро посмотрел на Анкано, который забрался с ногами в одно из кресел и, подвесив над плечом магический свет, уткнулся в какую-то книгу. Что ж, Гвардеец уверил его, что без его соизволения никто не войдет и не выйдет. Исчезнет ли изолирующая сфера, если Анкано не станет? Не было похоже, что он сейчас как-то занят Оком, но сфера вполне функционировала. Что будет, если он заснет? Потеряет сознание? Умрет?
И он что, действительно собрался тут спать, положившись на честность Иланаро? Зная способы действия Гвардии, рассчитывать на такую беспечность не приходилось. Тем не менее, стоило обдумать все варианты.
Анкано поднял глаза и встретился с Иланаро взглядом. Тот вздрогнул – не может быть, конечно, чтобы Гвардеец прочитал его мысли, но…
– Обдумываете планы побега? – любезно спросил Анкано.
Ответа Гвардеец не дождался, и, пожав одним плечом, вновь вернулся к чтению. Иланаро прикрыл глаза. Он думал, что его ждет тюрьма в Виндхельме… а попал в клетку внутри Коллегии. Какая ирония.