Гвардия Солнца

      Не случилось ни грома, ни грохота, ни вспышки, ничего, просто в одну секунду на них еще несся Алдуин, под какофонию воплей и треска заклятий, а во вторую – все то же самое, но без Алдуина.       – Успели, – пробормотала Рагаш, едва не оседая на землю рядом с Иланаро, но все же удержавшись за его плечо. – Он успел…       Иланаро глубоко дышал. Он сомневался в своей способности встать сейчас с колен. Все только что пережитое казалось нереальным. Их едва не растоптал Алдуин? Это правда произошло, это правда могло произойти?       – Но не во времени, – а у гра-Лаг пережитое явно развязало язык, – куда-то мы его перенаправили, но раз без Древнего Свитка, значит, лишь в пространстве… Будем надеяться, что подальше, и он не вернется в ближайшие полчаса, – к концу фразы голос оркессы окреп. Она откашлялась, обернулась туда-сюда, оглядывая поле боя.       Стихла и какофония, Гвардейцы прекратили фонтанировать заклинаниями и поспешили к ним с Рагаш. Иланаро осторожно, как старик, поднялся с колен. Его шатало. Он чувствовал какое-то неуместное желание смеяться в голос.       – Сержант, что происходит, Айем не реаги… – начал какой-то молоденький парень-имперец из тройки, прибежавшей первой.       – Заткнись! – рявкнула Рагаш. – Никаких званий и кодов!       Парень осекся и побледнел. Гра-Лаг обвела всех подтянувшихся коллег тяжелым взглядом. Все же не только у Анкано было несколько масок…       – Слушаем все меня, – резким, приказным тоном начала оркесса, – у нас чрезвычайная ситуация. Черный уровень безопасности, повторяю, черный. Все сняли свои амулеты. Так, быстрее, и без вопросов. И не пользоваться ими, пока не получите соответствующий приказ. Вы трое – приберитесь здесь, – она ткнула рукой в сторону одной группы Гвардейцев, потом обернулась к другой, – вы – докладывать центру, и срочно, остальные – рассредоточьтесь на позиции второго уровня и ждите. И начинайте сливать информацию. Как сами видели, что Алдуин с позором бежал от Довакина, который настиг его под Виндхельмом… и так далее. Вы, – она обернулась к аргонианке, – подготовьте в доках Виндхельма лодку на всякий случай. А ты, – она повернулась к проштрафившемуся юноше, – лошадей из-за озера нам сюда, живо! Бегом!       Тем временем подошел и Белранд.       – Извини, Аша, я… не должен был…       – Потом, – отрезала Рагаш. – Как Око?       – Око не отвечает, вообще никакой реакции, – сказал Белранд, демонстрируя амулет Дальнего Взгляда. – Что с Анком? Он жив вообще?       – Меня спрашиваешь? Откуда мне знать, что с твоим Анком! – в сердцах воскликнула Рагаш.       – Он такой же мой, как и твой! – тоже повысил голос Белранд. – Ты же была с ним на связи последняя!       Супруги пару мгновений сверили друг друга злыми взглядами, но, похоже, поняли, что сейчас не время для ссор.       – Ладно, что делать будем? – спросил Белранд тоном ниже. – Я считаю, нужно попытаться вернуть контроль над Оком. Хотя бы узнать, что произошло. Едем в Винтерхолд.       – А Иланаро?       – Поедет с нами, а как еще?       – Ну да, – она нервно пожала плечами, выдержала небольшую паузу, что-то обдумывая. Потом сказала уже своим обычным тоном: – Я так и не поняла, куда мы отправили Алдуина. Он может быть где угодно.       – Забавно, если в спальне императора, а?       – Но самое плохое не это, – шутки мужа она словно не заметила. – Алдуин был откуда-то в курсе, чем мы располагаем. Когда у тебя, Бел, разорвалась связь с Анкано, дракон крикнул, буквально, – она на миг прикрыла глаза, – «мей Довакин, миин Креин нис корав зу’у». Это значит: «глупый Довакин, глаз Солнца не может разглядеть меня». Он понял, что мы воздействуем на него с помощью Ока, и как-то… видимо… противостоял этому.       – Да уж, я это почувствовал, – Белранда даже передернуло, – башка как напополам раскололась, круги перед глазами… если по Анку так же это вдарило, я не понимаю, как он вообще сумел второй раз выйти на контакт, да еще и перекинуть тварь куда-то. Но откуда Алдуин мог узнать, что мы работаем с Оком? И почему он во второй раз позволил себя переместить?       – Не знаю. Знаю только, что мы провалили операцию, – сказала гра-Лаг, щелкнув челюстями. – Алдуин неизвестно где, и он не просто осведомлен о нашем «тайном оружии», но и знает способ ему противостоять. Мы же им воспользоваться не можем, и хорошо, если пока не можем, и неизвестно, что с Анкано.       Белранд ничего не ответил, и воцарилось молчание. Иланаро, более-менее собравшись с мыслями, кашлянул, привлекая внимание:       – Так мы едем в Винтерхолд открыто?       Гвардейцы переглянулись.       – В общем, да, – сказал Белранд.       – То есть я снова перехожу на легальное положение? – спросил Иланаро. – А как же те самые «они»? Им я больше не нужен?       – Да нужен, думаю, – протянул Белранд и поморщился. – Но в данной ситуации, может, это и не так плохо… а, Аша? Если Око пошло в разнос…       – Все немного… сложнее, чем мы вам говорили, – осторожно произнесла гра-Лаг, посматривая на Иланаро.       – Да? А вот я все никак не могу отделаться от ощущения, что эти «они» – чистая фикция. Вам просто было удобно держать меня под замком, – Иланаро скрестил на груди руки.       – Если бы, – невесело хмыкнул Белранд. – Эта «фикция» нам еще устроит веселуху, вот увидишь. В любом случае, с кем бы ты ни говорил впредь, имей в виду – ничего об Оке ты не знаешь. Ну, кроме того, что талморский советник свихнулся и захватил его. Легенда такая: тебя арестовали какие-то не то Братья Бури, не то самозванцы, ты сумел сбежать… прорвался с боем, так сказать. И двинулся тайно на Глотку Мира. Там все это время готовился к сражению с Алдуином, постигая то и се… ну ты понял… и вот сегодня ты вышел с ним на бой, и тот позорно сбежал в неизвестном направлении. И ты возвращаешься в родную Коллегию собирать силы для следующей битвы.       – Очень эпично, – сказал Иланаро не без сарказма. Пригладил растрепавшиеся волосы. – А если окажется, что ничего фатального с Оком не случилось, вы меня снова запрете?       – Иланаро, мы это делаем не ради своего удовольствия, – сказала Рагаш.       Иланаро недовольно отвернулся. Он так и знал.       – Слушай, ты не дуйся раньше времени, – примирительно сказал Белранд. – Не заперли же еще.       – Если бы я хотя бы понимал, ради чего я месяц жил в клетке под круглосуточным надзором, мне было бы куда легче с этим примириться. Что такого сверхсекретного в этих «них», что я не могу узнать о них ничего?       – Давай так, если нам придется еще раз спрятать тебя, то тогда мы тебе и объясним. Сейчас пока не время, честно.       Тут послышался топот копыт – посланный за лошадьми юноша вернулся, сидя на одной верхом. Это были не Огр и Драугр, какие-то другие лошади, все три легконогой сиродиильской породы. Спешившись, юный Гвардеец передал поводья Рагаш, которая сухо кивнула ему и отправила помогать «прибирающимся». Один из Гвардейцев все же погиб, и его тело было необходимо убрать – похоже, его собирались утопить в озере. Вот, значит, как у них поступают с павшими сослуживцами… с другой стороны, как им еще было поступить, если участие Гвардии нужно максимально скрыть?       – Так, едем в Винтерхолд от первой развилки, минуя Виндхельм… – начал Белранд, показывая рукой на северо-восток, как тут со стороны оставшихся у кургана Гвардейцев – большинство уже успело ускользнуть, донесся крик: «Дракон!»       Все задрали головы, пытаясь высмотреть в закатном небе опасность. Если это возвращается Алдуин, то остается только бежать…       – Вон он! – Рагаш показала рукой. – Серый, это не Алдуин!       Дракон, похоже, ждал где-то относительно неподалеку, так как был уже достаточно близко, чтобы разглядеть цвет его чешуи. Увидев смертных вокруг кургана, он взревел и выдохнул огонь, хотя достать им никого еще не мог. Вообще, по сравнению с Алдуином он выглядел каким-то мелким и неопасным.       Тут Иланаро вдруг почувствовал… назвать это голодом, жаждой, желанием было бы не совсем верно, но в его представлении что-то подобное должны были испытывать вампиры. Потребность. Потребность поглотить еще одну драконью душу. Близкая возможность получить это поманила его, словно бочка медовухи – пьяницу, он вдруг понял, что изнывает без этого ощущения. Что давно изнывает без него, и если сейчас этот дракон пролетит мимо – Иланаро устремится за ним, и его придется связать, чтобы не сбежал.       – Мне нужно убить его, – выдохнул он, неосознанно облизывая губы и вперяя в летящего ящера пристальный, жадный взгляд. – Мне действительно нужно. Помогите мне.       Белранд и Рагаш внимательно посмотрели на него, потом переглянулись.       – Ладно, – сказал Белранд и крикнул оставшимся Гвардейцам: – Эй, к бою!       Гвардейцы деловито рассредоточились, выбирая естественные укрытия для защиты, Рагаш тоже потянула Иланаро назад под валун, где они ждали Алдуина, Белранд поспешил к оставшемуся без пары Гвардейцу, доставая посох.       Иланаро устроившись в расщелине снова, сосредоточился, собирая актуальную магию к пальцам обеих рук и преображая ее в огонь. Жаль, что «Драконобой» так разрушительно действует на него самого, иначе ему даже не понадобилась бы помощь Гвардейцев.       – Магия не понадобится, мы убьем его для вас, – совершенно спокойно сказала Рагаш. – Это быстро.       – Все же лучше быть готовым, – сказал Иланаро, чуть снижая уровень сосредоточения. Он месяц не тренировался в стихийной магии, и это сказывалось… но все же приятно было снова чувствовать, как его воля преобразует бесформенную энергию в конкретный элемент, в огонь. Эта «маленькая магия смертных», как называл ее Партурнакс, была все же куда лучше Криков – слишком сильных, слишком инстинктивных, слишком от Исмира, не от Иланаро.       Дракон был уже над курганом и выдохнул на этот раз струю льда. Тут же от земли взмыла, выстрелила сеть молний – Гвардейцы-маги действовали слаженно и четко. Все они ударили в дракона одновременно… дракон взревел, вернее, завизжал, но на низкой ноте, и рухнул на землю, содрогаясь… наступила небольшая пауза, Гвардейцы, похоже, готовили очередной залп, и в наступившей тишине послышался голос ящера. Иланаро уловил слова «Алдуин» и «йорре»…       – «Подлые смертные», – начала переводить Рагаш, тоже вслушиваясь. – «Где Алдуин, мой повелитель»… э-э… «Алдуин, я не слышу твоего сердца»? Хм-м… «хадримме»… что-то там про ум, не расслышала. «Ты отсутствуешь…» «Вус»? Не знаю, что такое «Вус». Ну и там всякое «вы поплатитесь».       – Говорит что умное, Аша?! – донесся крик Белранда.       – Да! – закричала она так громко, что Иланаро даже отшатнулся. – Пусть говорит!       – Алдуин, кипраан сили, драль хи! – в голосе дракона вдруг послышалась отчаянная мольба. Он приподнялся, наконец, на лапах, попытался взлететь и его тут же снова сбили молнии.       – «Алдуин, съешь»… нет, «Алдуин, поглоти мою душу, умоляю тебя», – перевела Рагаш.       – Он хочет получить шанс вернуться, – пояснил Иланаро. Что-то в нем просто требовало сейчас выскочить из укрытия и побежать добить дракона хоть голыми руками, выпить его душу. Но пока он был достаточно в себе, чтобы игнорировать это желание. – Алдуин мог бы воскресить его… возможно, если душу дракона поглощу я, это будет для него окончательной смертью. Я этого в точности так и не узнал пока.       Ящер выкрикивал что-то еще, отрывисто, почти бессвязно, содрогаясь от разрядов, терзающих его тело.       – Неразборчиво… он называет свое имя, Салокнир, и проклинает нас… зовет Алдуина, просит его отомстить… мне кажется, это уже агония. Вряд ли мы услышим что-то еще важное. Эй, добивайте его! – снова закричала она.       Иланаро выбрался из-под валуна и поспешил к поверженному дракону, Рагаш – за ним, предупреждая, чтобы был осторожен, не подходил слишком близко, пока ящер еще жив. Но Иланаро хотел хотя бы обозначить, что поучаствовал в убийстве этого Салокнира – было что-то неправильное в том, чтобы поглощать его душу, оставив руки чистенькими: все же дракон – не курица, которую подают тебе в таверне.       – ВУЛД! – он рывком приблизился к чудовищу, и дракон заметил его.       – Довакин, – прохрипел он. Глаза без зрачков, серебристо-серые, как его чешуя, начали меркнуть.       Магический фон вокруг места битвы был перенасыщен энергией электричества, и пользоваться огненной магией в подобных случаях не рекомендовалось. Академически чистый удар молнией с двух рук, крайне редко получавшийся у Иланаро, мог бы удостоиться похвалы Фаральды, будь она здесь. Разряд ударил в грудь ящера, разветвленными яркими стрелками разбежался по крыльям. Иланаро ощутил на своих губах жестокую, голодную улыбку. Он почувствовал еще до того, как увидел, как тело Салокнира начало распадаться, выгорать… первое робкое касание исходящей драконьей души… и – вот оно, экстаз, насыщение, в этот момент он сам был драконом и только: полет, бессмертие, власть…       Но вдруг, по краю эйфории – диссонанс! Какая-то трещина, червоточина, мешающая чужой душе полноценно влиться в его, напитать его силой… что это? Это из-за «Драконобоя»?       – Иланаро? – на его плечо легла рука Рагаш, он очнулся и понял, что уже какое-то время стоит перед костяком дракона, схватившись за сердце и уставившись в никуда.       – Я зря Крикнул «Драконобой», – проговорил он.       – Что-то не так? – уточнила оркесса.       Он снова прислушался к себе. Та жажда, что он испытал, увидев в небе дракона, была все же утолена… но да, что-то было не так.       – Сложно объяснить словами, – ответил он наконец. – Впрочем, это терпит. Спасибо за… – он показал на скелет, не зная, как лучше выразиться. – Я готов ехать.       Солнце уже наполовину опустилось за горизонт. С озера потянуло свежестью.