Гвардия Солнца

      Вызов пришел вечером следующего дня. Белранд как раз рассказывал очередной анекдот, как Анкано молниеносно вскочил с кресла, хватаясь за один из амулетов.       – Начали, – скомандовал он, хватая с тумбочки рядом со своей кровати флакон скуумы и раскупоривая его.       План был несколько раз проговорен заранее. Никаких прокламаций и вызовов на бой, в идеале Алдуин вообще не должен был заметить, что его пытаются перекинуть вперед по времени. Иланаро все так же скрывал, что знает слова «Драконобоя», хотя теперь он сильно сомневался в том, что поступил правильно. Тем не менее, сейчас говорить об этом было поздно, к тому же использовать Крик, который в два голоса величали погибелью и скверной Арнгейр и Партурнакс, он собирался только в самом крайнем случае.       Сейчас Иланаро чувствовал какую-то странную разновидность страха, боевую, что ли. Он испытывал нечто подобное в отрочестве, отбиваясь от хулиганов осколком бутылки, и в тот раз, когда впервые убил разумного, это было еще до войны, и хотя потом Иланаро месяца три боялся ходить в одиночку по темным улицам, и года два ему снились кошмары, в тот момент, когда обезумевший, похоже, без очередной дозы скуумы мужик едва не проломил ему голову дубиной, Иланаро испытывал если и страх, то действенный, заставляющий делать все четко и быстро, при этом не задействуя обыденный рассудок. Сейчас он испытывал почти то же. Зрение, кажется, стало резче, но звуки – глуше, второстепенное потерялось. Сердце билось быстрее обычного, дыхание стало чаще.       Он даже перестал следить за тем, что делают Гвардейцы – наверняка они знали, что делают. Надеть перевязь было секундным делом, Свиток он устроил за плечом.       – Я готов, – сказал он.       Анкано, запрокинув голову, словно музыкант, отдающийся музыке на самом главном выступлении в своей жизни, работал с Оком, плавными, почти ласкающими движениями касаясь символов на нем, а другой рукой перебирая символы на амулетах.       Белранд и Рагаш тоже подтвердили готовность.       – С богами, – сказал Белранд.       На прощания и подбадривания времени явно не было. Следуя плану, все трое присели и максимально сгруппировались – в точке прибытия, как сказала раньше Рагаш, был очень низкий потолок. Анкано отправил их молча, ни на миг не прерывая работу с Оком.       Они оказались в своеобразном природном укрытии, маленькой расщелине, которая не дотягивала до пещеры, просто выемка под нависающим валуном, откуда был прекрасно виден древний, почти стесанный временем курган. В расщелине уже лежала молодая аргонианка – видимо, наблюдающая от Гвардии. Она молча показала пальцем на курган, а потом – в сторону и вверх, очевидно, туда, откуда летел Алдуин.       Все трое вновь прибывших использовали свитки обнаружения жизни. Показалось розоватое свечение там и сям – в остальных природных укрытиях тоже по трое залегли Гвардейцы – боевая группа, вернее, ее небольшая часть. Несколько резервов ждали где-то еще, Анкано мог перекинуть их в любой момент. Использовали и свитки с особым заклинанием невидимости – оно скрывало колдующего существенно хуже стандартного, оставляя видимым размытый прозрачный силуэт, но зато позволяло резкие движения и любые взаимодействия, Белранд рассказывал, что лет двести назад эта магия была очень популярной, но потом как-то вышла из моды и почти забылась. Иланаро снял с плеча Древний Свиток и устроился так, чтобы видеть курган, и при этом иметь возможность развернуть Свиток. После этого они с Белрандом сонастроили свои амулеты Дальнего Взгляда.       Был почти что закат, свет солнца приобрел рыже-розовый нежный оттенок. Все было неестественно мирным, и это казалось особенно зловещим. Повезло, что был погожий день – аргонианке не удалось бы, будь небо застлано тучами, так издалека разглядеть летящего дракона, чтобы Иланаро с сопровождающими успели устроиться на позиции до его прибытия.       Ждать пришлось недолго, вскоре послышалось хлопанье крыльев. Иланаро инстинктивно вжался в землю, гадая, умеют ли драконы использовать что-то вроде «обнаружения жизни» или «ясновидения». Было предусмотрено и это – Гвардейцы, разделенные на тройки, были в том числе и «ложными целями». Возможно, кто-то сегодня умрет ради того, чтобы он успел совершить задуманное. Возможно, что после победы убьют и его. Иланаро побольнее прикусил губу, приказывая себе не думать сейчас об этом. Он будет сражаться за свою жизнь даже с Белрандом, даже с Рагаш, если придется, но не прямо сейчас.       Иланаро почти не верил, что Исмир появится, льдинка рядом с сердцем едва-едва чувствовалась. Что ж, зато, если все получится, ему хватит гордости до конца жизни – что он победил Алдуина сам.       Черный дракон тяжело приземлился рядом с курганом. Белранд слегка ткнул Иланаро в плечо, и тот задействовал первые три комбинации на своем амулете. Спустя минимальное время Белранд еще раз ткнул его, и Иланаро, не давая себе времени на колебания и страх, коснулся амулета в последний раз и развернул Древний Свиток.       Дикая белизна плеснула в глаза, словно кипяток. Какое там вычитать нужный поворот судьбы! Иланаро едва-едва различил что-то вроде серебристых сложных узоров, а может, это просто его глаза, перегруженные, дали сбой и увидели несуществующее? Боли не было, но он понял, что несколько секунд – и он просто потеряет сознание. Исмир, ну где же ты?!       Рев, ужасно громкий, но все же членораздельный, раздался со стороны кургана. Алдуин словно пел, это было чудовищно, но была в этом и какая-то чуждая красота, поэзия первобытных времен. Громоподобные слова на драконьем по большей части были Иланаро непонятны, он лишь уловил «Кел». Рядом закричал, словно от боли, Белранд. Иланаро зажмурился и отпихнул Свиток, открыл глаза – но слепота, конечно, не прошла за миг.       – Бел, брось! – крикнула Рагаш в полный голос, иначе рисковала не быть услышанной за ужасной литанией, звучавшей над древним курганом и некогда тихим озером. – Иланаро, на меня!       Альтмер вслепую попытался перенастроить свой амулет на работу с Рагаш. Моргал глазами и не видел ничего, ничего, это было страшнее всего, но он был еще жив, и Гвардейцы были еще живы, Белранд уже не кричал, но дышал часто и прерывисто…       Тут в реве Алдуина послышался торжествующий хохот и он выкрикнул совсем не в ритм предыдущей песни некую фразу, там было слово «Довакин», больше ничего Иланаро не разобрал.       – Что?! Он знает?! – а языковые навыки Рагаш, похоже, позволили ей хотя бы отчасти понять слова Пожирателя Мира. – Провал, отступаем! Переноси! Бел?!       – Не могу, – выдавил Белранд через стон боли. – Око… связи нет!       – О Маулоч… и у меня. Пробуй еще! Пробуй, Бел!       – Уводи его так! И Свиток, Аша!       Донеслись еще чьи-то крики, треск заклинаний – кажется, другие Гвардейцы выскочили из укрытий, чтобы отвлечь Алдуина от их группы. Зрение только начало понемногу восстанавливаться. Рагаш схватила Иланаро за руку:       – Невидимость – и уходим! За мной!       – Я все еще слеп, погодите, – он спешно потер глаза, надеясь, что это поможет.       – Нет, бежим! Сейчас же.       – К озеру! – женский присвистывающий голос, очевидно, аргонианка, впервые сказавшая что-то. – Туда!       И тут вдруг Иланаро почувствовал присутствие Анкано – очень сильно, явственно, его словно толкнули в спину, даже в голове зазвенело, и при этом он ощутил желание – почти потребность – сделать еще одну попытку. Что позволило Анкано передать ему подобную мысль? И было ли это именно желанием Анкано?       – Стойте! – выдохнул он. – Есть связь!       В этот момент Иланаро уже смутно видел окружающий мир.       Рагаш почти грубо повернула его лицо рукой к себе и уставилась ему в глаза – он только через пару мгновений понял, что она высматривала, изменился ли их цвет. Ее лицо вдруг озарилось надеждой.       – Да, есть! Бел, стой.       Тот послушно отнял руку от амулета.       – Попробуем еще раз, без Свитка, – выдохнул Иланаро, тщетно пытаясь контролировать дыхание, сердце колотилось так, что он чувствовал его в груди. – Со Свитком я без Исмира не могу. А так хотя бы закинем гада… куда-нибудь.       – Нет, нельзя! Опасно, он, пока будем пытаться, обнаружит нас.       – Я знаю «Драконобой», – признался Иланаро.       – Что? Тот Крик?.. Знаете?       – Да. Потом объясню.       Миг Рагаш колебалась.       – Ладно. Но если не сработает, тут же невидимость – и к озеру, там «водное дыхание» и на другую сторону, там ждут лошади.       – Хорошо. Мне надо немного поближе… чтобы сработал Крик – я думаю, он должен его услышать…       Аргонианка выскользнула из укрытия и почти ползком, очень похожая на змею, устремилась чуть в сторону. Над курганом тем временем роились, хаотично мигая, бесполезные, но все же отвлекающие Алдуина вспышки заклинаний, он же поливал огнем все вокруг, пытаясь зацепить снующих вокруг него Гвардейцев.       – За ней, – Рагаш подтолкнула Иланаро.       – ДОВАКИН! ГАВОН ФУЛЬ КРИФ, БЕЙН НИКРИИН!* – взывал Алдуин между атаками.       – Ага, сейчас, – пробормотала гра-Лаг.       – Что он говорит?       – На честный бой вызывает. В обход, вот сюда… вон за то дерево…       – А что он раньше говорил? «Он знает», вы сказали – о чем?       – Потом! – оркесса тащила его за собой.       Они добежали до места, откуда уже слегка чувствовался жар от огненных Криков Алдуина. Гвардейцы, возможно, уже потеряли кого-то из своих, но продолжали выкрикивать заклинания и перебегать с места на место, уворачиваясь от струй пламени.       – Рагаш, амулеты…       – Да, мы все еще в паре. Кричите. О Маулоч, будь со мной, – прошептала она. – Я готова, – она показала зажатый в пальцах лазуритовый кулон.       Иланаро промедлил пару секунд, набирая в легкие побольше воздуху, и еще раз вспоминая слова. В первый жуткий миг ему показалось, что они совсем исчезли из памяти, но тут же он вспомнил их:       – ДЖОР-ЗА-ФРУЛЬ!       …если бы Иланаро знал, каково это, скорее всего, он не решился бы использовать «Драконобой». Арнгейр предостерегал его не просто так. Слова «скверна» и «погибель» были не страшилкой и не преувеличением.       Дикий рев Алдуина – теперь только боль и ярость, без слов, и эхом – крик самого Иланаро. Что-то в нем будто разорвалось в клочья, драконья сторона его личности забилась в агонии, отрицая саму возможность такого Крика.       Алдуин рванулся, словно из невидимых пут, земля полетела из-под когтей, цепляющихся как попало за многострадальный курган. Иланаро же упал на колени, горбясь, голова его сама собой склонилась, вжалась в плечи… резкая боль пронзила тело.       – А ну смотри на него! – проорала Рагаш не своим голосом, сильно дергая его за волосы, заставляя Иланаро поднять голову. – Смотреть, сказала! Отрубишься, прибью, понял?! Держи контакт!       Слышать этот грубый, солдафонский ор от утонченной гра-Лаг было так странно, что подействовало даже к лучшему, как ушат холодной воды на голову: Иланаро чуть пришел в себя, открыл глаза и попытался сосредоточиться на Алдуине, беснующемся перед ними.       Рагаш перешла на родной орсиниан, и, похоже, ругалась так, словно отводила душу за долгие годы исключительно вежливых бесед. Она держала Иланаро за волосы, как дикарка – пленного врага, словно хотела отсечь ему голову, а второй рукой, судя по всему, со всей возможной скоростью работала над амулетом Дальнего Взгляда вместо него, действуя по плану.       Алдуин же, видимо, клял его на драконьем, шипастая голова моталась туда-сюда, крылья били по земле, но, похоже, судороги его сходили на нет, скоро дракон снова обретет контроль над телом…       Иланаро пытался не допустить, чтобы страх отвлек его, он глядел на Алдуина прямо, стараясь стать наилучшим проводником чужой силы, открывал разум как мог для Анкано и Рагаш… секунды текли, а Алдуин все еще не исчезал… вот он грузно повернулся, и его красные глаза, наконец, уставились прямо на Иланаро, все еще скрытого иллюзией, но…       – Хи! Дир, мотад зам!**       Алдуин рванулся к нему, не взлетая, используя крылья как лапы, это было страшно, а, со стороны, наверное, почти смешно: тело, созданное для полета, без всякой грации молотило лапами и хвостом по земле, мелкие кусты, вырванные с корнем, летели из-под когтей… Заорали и устроили целый фейерверк Гвардейцы, пытаясь отвлечь его, но тщетно – Пожиратель Мира увидел своего врага. Пальцы гра-Лаг, так и не отпустившие волосы Иланаро, конвульсивно сжались, больно дергая за пряди, времени использовать невидимость или что угодно другое уже не оставалось.       Сейчас Алдуин просто растопчет их, сметет своей массой, ему не придется даже Кричать… успеет ли Анкано завершить нужные манипуляции с Оком? Иланаро не знал, просто смотрел на приближающуюся черную махину, он даже не думал ни о чем, не призывал Исмира, не вспоминал свою жизнь, просто всем существом хотел, чтобы Алдуин исчез, исчез, исчез.       – Прости, – всхлипнула Рагаш над ним.       – Держим до конца! – прохрипел Иланаро, скорее себе, чем ей.       – Аша, нет! – отчаянный, звериный вопль откуда-то сзади. Белранд. – Беги! Беги!       Женщина еще раз всхлипнула, но осталась стоять, давая возможность Анкано в последние секунды успеть. Ее колотило крупной дрожью, а Иланаро, напротив, застыл, даже не дыша.       Еще рывок Алдуина. Еще.       Умереть на коленях – какой же жалкий финал…       Алдуин был уже совсем близко.