Гвардия Солнца

      Следующие несколько дней Иланаро занимался разнообразными делами в Вайтране. Эйнарт и Толфдир отправились на Глотку Мира: Толфдира Иланаро попросил сделать там в его комнате очередной телепортационный маяк, а Эйнарта – нейтрализовать Арнгейра, если тот вздумает этому помешать. И даже если лидер Седобородых упрется рогом и ничего не выйдет, Иланаро попросил архимага тоже возвращаться в Коллегию, где они и встретятся. По возможности своим ходом, а не телепортацией. Официально Толфдир просто решил отправиться в паломничество, помолиться за погибель Алдуина. Иланаро был почти уверен, что если Гвардия еще не засекла их с Толфдиром хитрости, то скоро засечет, но пока никто к нему насчет этого не обращался.       Еще альтмер надеялся, что старики найдут общий язык друг с другом в дороге. Возможно, в будущем он поможет Эйнарту сменить Арнгейра на его посту и вернуть Скайриму орден Седобородых (а значит, и драконью магию) во всей славе древних времен, и тут контакт Высокого Хротгара с Коллегией будет не лишним. Иланаро поделился этой идеей с Балгруфом, чтобы немного примирить его с перенесенными неудобствами, и ярл горячо поддержал эту затею. Правитель Вайтрана вновь стал расточать уму и политической дальновидности Довакина комплименты и заверять его в своей поддержке, что, видимо, означало, что у него нет к драконорожденному претензий.       Через день после прощания с Одавингом был торжественно подписан мирный договор между Империей Тамриэль и Свободным Скариймом. Вайтран был объявлен нейтральной территорией. Ни Ульфрик, ни, конечно, император лично не присутствовали, направив полномочных представителей: генерала Туллия и Галмара Каменнорукого. Ставя свои подписи на копиях договоров, Иланаро сам удивлялся, что он действительно это делает: решает судьбу своей страны… он с некоторым трудом удерживал на лице серьезное и спокойное выражение.       После подписания бумаг эмиссар Ульфрика сразу же покинул Вайтран, всячески демонстрируя брезгливость к происходящему, а вот Туллий задержался погостить. Двое легионеров, вступивших недавно в Драконоборцы, просто сияли, вновь увидев своего генерала, а тот отечески спрашивал у них о службе в ордене. Городские дети устраивали почти цирковые представления, чтобы Туллий заметил их и принял в Легион. Некоторые взрослые, кажется, недалеко от них ушли. Генерал реагировал сдержанно.       И ему, и Каменнорукому ранее сообщили, что большого медно-красного дракона с желтыми глазами атаковать первыми очень не рекомендуется, так как тот дал клятву Довакину воевать с Алдуином на стороне смертных. Галмар на эту информацию отреагировал кратко и угрюмо, а вот Туллий, демонстрируя ту же практическую сметку, что и Балгруф, приватно начал выспрашивать Иланаро, нельзя ли так обязать еще нескольких драконов, а лучше – всех. А еще лучше, чтобы после победы над Алдуином драконы остались бы на страже империи. Иланаро пришлось объяснить и Туллию, что далеко не все с этим просто.       Пока, к своему облегчению, он не чувствовал в себе никаких изменений. По Одавингу не скучал и симпатией к нему не проникся. Но, конечно, пара дней – не срок.       Пока суд да дело, в Драконоборцы пришли наниматься еще бойцы – слегка знакомые Иланаро. Та самая одноглазая воительница, сопровождавшая однажды паломников на Глотку Мира, и крупный мужик из этих самых паломников. Оказалось, они так и не нашли себе в помощь ни лучника, ни мага, но, прослышав о новом ордене, решили присоединиться к нему. Иланаро понаблюдал их тренировочные бои с Атисом и с Олафом, после чего принял в орден обоих на испытательный срок, поручив побыстрее проверить их в настоящем деле.       Балгруф намекнул ему, что разок-другой Довакину стоит возглавить отряд Драконоборцев и поучаствовать в убийстве какой-нибудь твари. Для поднятия боевого духа ордена, так сказать. Пока решались вопросы с Одавингом и перемирием Драконоборцы как раз разведали логово очередного дракона на окраине холда. Участие Иланаро в вылазке воодушевило членов ордена и почти все захотели составить Довакину компанию. Иланаро руководствовался по большей части политическими соображениями, набирая команду. Он счел нелишним выразить уважение всем, кому можно: правящему дому Вайтрана, королеве Элисиф, Легиону, Соратникам, Коллегии… из Гвардейцев он взял с собой Квинта Навала.       Командовать даже небольшим отрядом было для него в новинку: Иланаро нервничал. Не дай боги, именно в эту вылазку кто-нибудь погибнет. Ему и так хватало крови на руках. Впрочем, кроме Маркурио, который, похоже, вступил в Драконоборцы, чтобы упражняться в хвастовстве и флирте, и вел себя так, словно они собрались на пикник, и мрачного Атиса, всячески дающего понять, что он лично веру в «нордские бредни» не разделяет, все остальные бойцы слушались Иланаро с готовностью и даже с радостью.       А дракон оказался довольно хилым. Маркурио и Иланаро льдом и молниями довольно быстро заставили его опуститься, почти упасть, на землю. Орк из Легиона смело рванулся к ящеру и подрубил ему крыло, лишив возможности снова взлететь, а дальнейшее было уже вопросом времени.       Иланаро, к его неудовольствию, под конец охоты уже просто трясло от желания поглотить очередную душу дракона. Может быть, он и зря согласился на предложение Балгруфа – как бы ни было приятно, с каждой поглощенной душой зависимость от этого, возможно, растет. Но когда ящер в последний раз изогнулся в агонии и начал выгорать изнутри, все тревоги смыло волной чистого хищного счастья. Сила насыщала и наполняла драконорожденного, придавая уверенности в себе и благополучном исходе любого плана… мир на эти секунды казался таким доступным и щедрым, простым и открытым…       Он смог удержаться на ослабевших ногах, ухватившись за костяк дракона, чтобы не упасть на глазах Драконоборцев. С некоторый удивлением услышал аплодисменты – видимо, со стороны поглощение души выглядело эффектно. Вернув себе контроль за телом и выражением лица, Иланаро повернулся к своему отряду.       – Молодцы, – сказал он, но голос немного сорвался. Альтмер откашлялся. – Хорошая работа.       – Да чего там, дракон ерундовый, – отмахнулся Хронгар, – и не таких заваливали.       – Поразительно эффектно выглядит, – оценил Маркурио, делая рукой неопределенный жест, видимо, изображающий поглощение души дракона. – А это что-то вам дает, Иланаро? Усиление магии или вроде того?       – Это военная тайна, коллега, – сказал альтмер, выпрямляясь. Он сам не очень понимал, давало ли ему это что-нибудь, кроме эйфории, но не собирался ставить в известность о своей неосведомленности Драконоборцев.       – О. Считайте, что я ничего не спрашивал, – тот шутливо поднял руки.       – Ладно, кто будет кости сторожить? – спросил Атис. – По жребию или вы назначите?       – Желающих, я так понимаю, нет? – спросил Иланаро. – Хорошо, вы и вы, – он указал на самого данмера и одну из солдат Элисиф, которые никак не проявили себя в битве. Это была, пожалуй, не их вина, все закончилось слишком быстро и не требовало их участия, но с другой стороны, кому-то действительно нужно было остаться сторожить ценные драконьи кости.       – Ха, инициатива наказуема, Соратник, – поддел его Маркурио.       – Пошел ты знаешь куда, – буркнул данмер.       Иланаро попросил Квинта помочь ему собрать остатки чешуи для подарка Элисиф (он вовремя вспомнил о своем обещании королеве), и Гвардеец споро принялся за дело. Набралось в итоге немало, на гарнитур должно было хватить.       Начал было накрапывать дождь, но Иланаро Крикнул «Чистое небо», и тучи послушно расползлись с небосвода, открывая солнце. Это вызвало еще более бурный восторг у отряда – идти домой под дождем никому не хотелось.       – Так как заключено перемирие, – заметил Иланаро, когда они двинулись в обратный путь, – приглашений от ярлов насчет драконов должно стать больше.       – А вы с нами будете еще охотиться, Довакин? – спросил его Хронгар.       – Может быть, позже. Сейчас меня ждут другие дела. Алдуин все еще бесчинствует в Совнгарде. Я должен подготовить оружие против него и вышвырнуть его оттуда, пока не стало слишком поздно.       – Если мы будем нужны, Довакин, то мы готовы идти за вами хоть в Мертвые Земли, – серьезно сказал орк-легионер, поправляя перевязь.       – Нет, все же лучше в Совнгард, – сказал Маркурио, мечтательно ухмыляясь. – Говорят, там вечное веселье и мед течет рекой. Интересно, где веселее, там – или, к примеру, в Очагах Наслаждения?       – Заткнись, имперец, – возмутился Хронгар, – сравнил светлый Совнгард с поганой демонской дырой. Конечно, в Совнгарде веселее. Но тебе, неженке, туда не попасть.       – Если туда собрался ты, то я буду только рад, что не попаду туда. Мне тебя и тут хватает.       Развлекаясь подобного рода пикировкой, отряд без приключений вернулся в Вайтран. Специально нанятых для вывоза костей поверженных драконов работников, приписанных к ордену, послали забрать скелет – и передать кости госпоже Авениччи для дальнейшей обработки.       Балгруф был весьма доволен этой операцией. И еще больше доволен тем, что Иланаро приготовил королеве обещанный подарок. Ярл приказал одной из служанок вычистить и красиво упаковать чешую и предложил Иланаро отправить посылку не с обычным гонцом, а с его личным герольдом.       Иланаро понимал, что Балгруф преследует собственную выгоду, «примазываясь» к его подарку королеве, но в целом ничего не имел против этого. Все же ярл Вайтрана был очень ценным союзником, и оказать ему подобную мелкую политическую услугу было никогда не лишне.       Закончив все дела в Вайтране, Иланаро стал собираться в Винтерхолд. Нужно было расспросить оракула о своих дальнейших действиях, а Морилиана – не нашел ли он способ починить Посох Магнуса. А может, и из Сиродиила уже пришло письмо насчет магии времени…