Гвардия Солнца

      Иланаро помнил это чувство – будто вся магия мира становится такой понятной, естественной, соразмерной ему. Он ждал его даже с предвкушением: испытать это снова было одной из немногих полностью приятных перспектив их авантюры. Но когда альтмер брал Посох в прошлый раз, Око Магнуса было разбалансировано… увидев же Око сейчас, Иланаро едва устоял на ногах от потрясения. Это даже «восхищением» было не назвать – чистое, безграничное чувство блаженства от созерцания немыслимой гармонии. Магия, сама Магия была перед ним, она была так ясна, исчисляема, совершенна…       А когда Иланаро принял божественную форму, он, похоже, на какое-то время лишился чувств – его смертная часть, очевидно, не была приспособлена для подобных ощущений. Когда альтмер вновь начал воспринимать происходящее, он обнаружил, что внутри изолирующей сферы остались только он и Морилиан – оставалось надеяться, что Кассандру и полковника Исмир просто куда-то отослал, а не убил. Бывший драконий жрец таращился на него, буквально открыв рот. На лице «Эстормо» была непередаваемая гамма чувств: потрясение, алчность, ужас и восторг.       – Мой король, – тут Морилиан упал на колени, протянув к нему руки. – Прошу, позволь служить тебе!       – Нет, – сказал Исмир. – Этого не будет, отступник.       – Но ведь ты можешь… попросить. И он отдаст, если попросишь ты. Даже он не устоит перед Королем во всей славе!       Иланаро попытался сосредоточиться, чтобы понять – или хотя бы запомнить этот разговор. О чем речь? Кто и что отдаст? Когда-то похожий разговор уже был – с Анкано… впрочем, там была скорее обратная ситуация – Анкано-то как раз не рвался служить Исмиру, но был вынужден присягнуть ему под страхом смерти.       – Ничто не сокрыто от меня, слуга Обманщика. Твои намерения ясны мне. И все же ты получишь часть желаемого.       Обманщика? Клавикуса Вайла! Ну да, бывший Морокеи связан с ним сделкой – это Иланаро, впрочем, и так знал. И, если он правильно понял этот разговор, существует возможность отнять Морилиана у Принца Договоров, сделав его слугой Исмира – но его божественная форма не желает этого. Почему? И не зря ли? Анкано служит теперь Исмиру даже против воли, так не лучше ли так подчинить и Морилиана, не безопаснее ли?..       Впрочем, у Иланаро, как всегда, не было никакой возможности заставить Исмира поступать так, как считает нужным он сам. Это было досадно. Исмир хоть бы сказал что-нибудь конкретное о намерениях бывшего Морокеи, раз уж они ему ясны! Иланаро они, впрочем, тоже были ясны, но лишь в общих чертах – а вот как конкретно древняя нежить захочет в итоге взять над ним власть, ему бы пригодилось… конечно, это стоило бы озвучить не при Морилиане, но вряд ли Исмир затруднился бы выслать бывшего драконьего жреца туда же, куда Гвардейцев, и вслух сказать что-нибудь для своей смертной формы.       Если бы хотел хоть как-то облегчить Иланаро жизнь.       Тем временем Исмир подступил к Оку, и Иланаро вновь ощутил себя чем-то вроде системы чисел, способной считать – причем более чем отлично считать. Эмоции сошли с него. Он осознавал, что Посох считывал и… копировал?... каким-то образом запоминал с Ока информацию касательно перемещений во времени. Получается, на самом деле для этого не нужен Древний Свиток. Даже само Око было лишь относительно удобным способом сделать то или это. Истинное владение магией вообще не нуждалось в каких-либо артефактах, просто даже Исмир не был столь совершенен, чтобы иметь доступ к глубинному механизму реальности без контакта с Оком и Посохом.       Стоило Исмиру закончить, эмоции вернулись к Иланаро. Морилиан уже поднялся с колен к тому времени, но все так же поедал его глазами.       – Так ты желаешь силы? – обратился к нему Исмир.       – Да!       – Цену ты знаешь.       – Да! – едва ли не перебил его бывший драконий жрец, делая шаг вперед. Его буквально трясло от предвкушения.       – И все же эту пустоту ничем не наполнить. Воистину, Ловец Душ, ты нашел свое подобие в нем.       Исмир обращается напрямую к Клавикусу Вайлу? Значит ли это, что тот может во всяком случае воспринимать то, что происходит под изолирующей сферой? Это странно…       Исмир направил Посох на Морилиана. Тот дернулся всем телом, словно в него попало заклинание молнии. Странные синие прожилки, как змейки, пробежали по золотистой коже, складываясь в знаки, начертанные на Оке – и растворяясь. Что творит Исмир?! Похоже, отдает ему возможность перемещать что-то во времени… ну да, призрака Анкано надо будет послать в прошлое тайком от Гвардии, и, видимо, без помощи Ока. Оставалось надеяться, что Исмир предусмотрел возможность злоупотребления своим даром.       Потом Исмир снял изолирующую сферу. И Иланаро действительно увидел рядом еще одну, внутри которой Исмир не то спрятал от опасности, не то пленил Гвардейцев. В том числе тех магов, что по замыслу должны были оставаться снаружи. Да есть ли пределы могуществу его божественной формы? Быть может, сейчас Исмир так же легко перенесется в Совнгард и уничтожит или хотя бы отошлет подальше в будущее Алдуина? Но пока он явно не собирался делать ничего подобного.       Вместо этого Исмир обратил внимание на скелеты драконов, что лежали на том же месте, что и несколько дней назад. Он указал на них Морилиану, и, когда тот тоже обернулся к костякам, сказал:       – Используй то, что я тебе отдал, отступник.       Бывший Морокеи осторожно поднял руки, вздрогнул, когда на его коже – на ладонях и лице – вспыхнули синие письмена, медленно сделал несколько пассов…       – Я чувствую, но не могу… сдвинуть. Вижу, но не могу взять! Ты отдал мне не все!       Исмир промолчал. Морилиан продолжал пассы, движения его стали резче, нетерпеливее, дыхание – тяжелее. Сияющие символы вспыхивали и гасли на его коже – в этом было что-то жутковатое, и все же завораживающее. Но скелеты драконов пребывали в неподвижности.       – Почти. На грани. М-м… Нет. А если… нет. И не так. И не так тоже!       – Ты и должен лишь видеть. Сосредоточься на пути, по которому проведешь меня.       Иланаро восславил богов за такую предусмотрительность Исмира. Еще не хватало, чтобы Морокеи мог по личной инициативе отправлять в прошлое что и кого угодно!       – Но это… требует завершенности! – в голосе бывшего драконьего жреца послышалась злость. – А уступить – даже вам, мой король… – он осекся, перевел дыхание, сделал пару уже более размеренных вздохов. Потом плавно повел левой рукой. – Впрочем, почему нет. Я готов.       Исмир протянул руку и кратко сжал плечо Морилиана – оно было костлявое и ненормально горячее, слишком для живого тела, тем более сквозь слой ткани. Бывший Морокеи с резким выдохом выбросил вперед обе руки, и один скелет исчез.       – Теперь второй.       – О, – тот отер пот со лба, восстанавливая дыхание. – Конечно. Но, может быть, наоборот? Вы откроете мне путь, мой король, а я пройду по нему. Я думаю, это было бы… интересно.       И двусмысленно, к тому же. Иланаро был убежден, что ввязываться в подобные игрища ему не стоит на любом уровне, и надеялся, что Исмир тоже инициативу бывшего Морокеи не поддержит. И тот не разочаровал:       – У тебя нет власти надо мной, нежить.       Морилиан, резко обернувшись, посмотрел ему прямо в глаза и ухмыльнулся. «Пока что», – говорил его взгляд. Исмира это совершенно не впечатлило, а вот Иланаро не на шутку встревожило. Бывший Морокеи ведь прекрасно понимает, насколько могущественна его божественная форма – и все же совершенно не боится. Если это просто дерзость, полбеды, но быть может, он и вправду чувствует себя в безопасности? Что за козыри в его рукаве?       Пожав плечами, бывший драконий жрец снова повернулся к останкам дракона и уже куда быстрее достиг необходимого уровня сосредоточения. Исмир вновь коснулся его плеча – и второй скелет отправился вслед за первым, в прошлое.       После чего Исмир телепортировал Морилиана в изолирующую сферу, не дав и слова сказать. Потом опять шагнул к Оку, и Иланаро вновь обрел безупречную способность к вычислениям, лишившись при этом всяких желаний и намерений. Он безразлично отметил, что в таком состоянии был бы способен изобрести для Нирна целую новую науку о числах – куда сложнее, чем та примитивная математика, которой пользуются сейчас даже самые подкованные ученые и маги. Но сейчас в нем не было ни тяги к знаниям, ни тщеславия, ни желания помочь кому-либо. Теперь Посох «считывал» с Ока совсем иную информацию: о том, как переместить действующих големов в пространстве, и о том, как разрушить чары «отражений», чтобы их магия не восприняла подобные действия за агрессию – Исмир создавал оружие против Псиджиков. Иланаро, когда тот закончил, смог этому обрадоваться.       Расставленные кругом по краю плато артефакты госпожи Фарано, усовершенствованные полковником и Морилианом, как теперь, с Посохом, видел Иланаро, были все же не идеальны. Они затрудняли выход из потока времени, но не полностью блокировали его. Иланаро понимал… вернее, ощущал сейчас, как можно обмануть эти артефакты… и как усовершенствовать их. Два взмаха Посохом – и они стали идеальны. Как просто!       Еще несколько движений Посохом раскрыли три необычных портала – почти прозрачные, сероватые окна в воздухе, за которыми было ничего не разглядеть. Иланаро все поражался, с какой легкостью Исмир сейчас творит магию. Даже тогда, когда он впервые взял в руки Посох Магнуса, он заставлял мир допустить возможность телепортации, чтобы переместиться в Винтерхолд из Лабиринтиана. Сейчас реальность словно был рада измениться по его желанию. Всемогущество? Наверное, все же нет, но совершенно немыслимая сила. Даже полковник и Морилиан сейчас перед ним слабы. Еще бы иметь возможность воспользоваться этой силой самому, а не присутствовать почти бесправным наблюдателем в собственном теле… Впрочем, у Иланаро не было плана на такой случай; сейчас, позволь ему Исмир воспользоваться этой силой – что бы он сделал? Он понятия не имел о возможностях и пределах могущества Исмира, снаряженного Посохом и Оком. Наверное, раз он до сих пор не в Совнгарде, Алдуин все-таки еще сильнее его…       Порталы дрогнули и сдвинулись на пару шагов назад каждый – и на вершине Глотки Мира оказались трое в мантиях Псиджиков: двое альтмеров и босмер. Порталы тут же закрылись за их спинами. Монашествующие маги в растерянности заозирались, явно не понимая, как они здесь очутились. Не теряя времени, Исмир переоформил структуру магии вокруг них так, чтобы чудесные механизмы лишились связи с реальными Псиджиками – и вот три фигуры замерли, превращаясь из подобия живых эльфов в статуи. А потом разлетелись хрустальными осколками, будто взорвавшись изнутри. Причудливые механизмы, дающие големам возможность «отражать» находящихся где-то на Артейуме Псиджиков, упали в снег. Надо будет не забыть подобрать их – Белранду пригодятся… Легкость победы ошарашила Иланаро. Они готовились к куда худшему…       Но, видимо, это был еще не конец. Исмир продолжал действовать. Сняв изолирующую сферу, он освободил Гвардейцев и Морилиана. Все смотрели на него (наверное, даже Кассандра, хотя под «хамелеоном» этого было не разобрать). Морилиан – с нездоровым восторгом, полковник – с напряженным вниманием, маги-Гвардейцы – с потаенным страхом.       – Будьте готовы, – произнес Исмир. – Я лишил идущих старым путем их «отражений» – но не их намерений.       Он указал на останки големов. Полковник приказала одному из магов подобрать механизмы сердцевины, чтобы случайно не затоптать их.       – Если они явятся лично, не убивайте без крайней нужды, – добавила данмерка. – Особенно эти слова касаются вас, господин Морилиан.       Тот недовольно скривил губы.       – Почему нет? Что нам до их жалкой секты? Ведь Король с нами. И он воистину безупречен. Или вы слепы? Превыше всех ожиданий, сама воплощенная магия. Я не желаю рисковать им даже в малой степени. Я готов уничтожить любого, кто посягнет на него, и не понимаю, почему не готовы вы, госпожа.       Исмир повернулся к Морилиану:       – Слова оракула, к которым идущие старым путем прислушались – ложь. Но они обмануты, а не злонамеренны. Ты не убьешь их, отступник. Они будут полезны мне впредь.       Глаза бывшего Морокеи недовольно сверкнули. И все же он тут же сбавил тон:       – Перед вашей волей, мой король, я склоняюсь.       – Они могут понять, что мы ждем их, и нанести удар позже, – произнесла Кассандра. – Зачем им лезть в ловушку?       – Они рискнут, если их вынудить к этому, – произнесла полковник, – что именно вы хотите сделать, Довакин?       – Отсечь магию Артейума от мира. Не навсегда.       Иланаро покачал бы головой в изумлении, если бы мог управлять своим телом – Исмир не мелочился в средствах. Изолировать целый остров – пусть и не полностью... это намерение впечатляло.       – Хорошо, – сказала полковник без малейшего удивления. – Мы возьмем на себя Псиджиков, если они попытаются помешать вам. Действуйте, Иланаро.       Иланаро про себя вздохнул – он-то лично мог только бездействовать. Присутствовать. Осознавать происходящее. Ну, еще он мог в любой момент перестать быть Исмиром, но этого делать не собирался.       А прямо сейчас он предпочел бы и вовсе лишиться сознания – ощущать себя набором чисел, способным считать другие наборы чисел, было достаточно тяжело… тем более не в первый раз за день. И наверняка в этот раз надолго. Но беспамятство не снизошло к Иланаро, когда Исмир вновь коснулся Ока. Нирн развернулся перед его внутренним взором. Нечто вроде карты, но не нарисованной линиями на бумаге или пергаменте, а состоящей тоже из чисел – длин, высот, отношений и положений. Можно было бы сейчас играючи перемещать числа, складывать, умножать… и в мире это отразилось бы как те или иные чары или даже природные явления. Исмир мог бы разогнать облака над головой – не криком «Чистое небо», а просто вычитанием нескольких групп чисел из другой группы чисел. Он мог бы вызвать дождь или ветер… мог бы даже пробудить вулканы или повернуть реки вспять.       Но внимание Исмира сосредоточилось на сложном массиве формул – таким на этой странной карте представал загадочный Артейум. От последующих вычислений даже в нынешнем состоянии сознания Иланаро в итоге если и не лишился чувств, то впал в какой-то транс, безучастно наблюдая за преображениями чисел. То, что происходило в это время вокруг него, он вообще перестал воспринимать. И хотя Иланаро сейчас считал секунды с точностью до сотой доли, ощущение времени он тоже утратил. И не сразу пришел в себя, когда его божественная форма закончила. Мир воспринимался будто сквозь толстое и мутное стекло: приглушенным, лишившимся ярких красок и громких звуков.       Иланаро понадобилось какое-то время, чтобы осознать, что он видит вокруг. Судя по всему, ему пытались помешать – и, вероятнее всего, Псиджики. Один из магов-Гвардейцев неподвижно лежал в снегу. Видимых повреждений на нем не было, но грудь его не поднималась от дыхания. Мертв? Второй маг поддерживал едва видимую под чарами «хамелеона» Кассандру – ее ноги подкашивались. Морилиан сидел прямо в снегу, массируя виски и кривясь. Лишь полковник была совершенно невредима, во всяком случае, на первый взгляд.       – Вам удалось? – спросила полковник. – Псиджики пытались помешать вам.       – Так глупо с их стороны, – заметил Морокеи со смешком.       – Магия острова отделена от остального мира, – сказал Исмир. – Она восстановит связи, но нескоро. Дитя ночи, ты возьмешь Посох?       – Д-да, – совершенно несвойственный Кассандре слабый, разбитый голос.       Похоже, сейчас он отдаст Посох вампирше на сохранение и вновь примет смертную форму. И, так как в этот раз Иланаро стал Исмиром самопроизвольно, сознания он не лишится… что даже плохо – его разум был серьезно перегружен. Не попросить ли Гвардейцев о каких-нибудь усыпляющих чарах?..       Но Исмир почему-то снова обернулся к Оку. Что еще?! Иланаро едва удержался, чтобы не помешать ему… это, конечно, не потребовало всей его смелости, как в тот раз, когда Исмир шел «чинить» Око, но тоже было непросто. Ведь так и сойти с ума недолго...       Все произошло так быстро, что Иланаро даже не понял, что сделал Исмир.       Око Магнуса… исчезло.