Гвардия Солнца

      В назначенное время на поле перед Вайтраном собралась целая толпа. Стража города обеспечивала безопасность зевак, держа их на значительном расстоянии от почти разрушенной сторожевой башни. Драконоборцы во всем составе, кроме ушедших на промысел, несли почетный караул чуть ближе. Их было уже около пятидесяти – мужчины и женщины разных рас, бравые, в новой роскошной форме и с превосходным оружием, они представляли собой впечатляющее зрелище. Балгруф и Гвардия от лица драконорожденного не поскупились на траты. Члены ордена были не только эффектны, но и эффективны: по всей территории Скайрима, на севере Сиродиила и на востоке Хай-Рока ими было убито уже около дюжины драконов – куда больше, чем досталось лично Довакину, о чем, конечно, умалчивали. Рядом с Иланаро, одетым по-походному, но максимально представительно, ожидали сам ярл под охраной Айрилет и Эйнарт как посол Седобородых и переводчик.       Когда-то давно именно здесь Иланаро, никому не известный ученик Коллегии, поглотил душу своего первого дракона. Сейчас он, драконорожденный герой и прочая, должен был позвать Одавинга – и его послушным появлением впечатлить собравшихся.       Иланаро возражал против публичности, предполагая, каким позором обернется ситуация, если по какой-то причине красный дракон не явится на его зов. Но Балгруф настаивал на демонстрации могущества Довакина народу, а Авгур-Анкано утверждал, что все пройдет нормально – и Иланаро все же согласился.       Кроме связки амулетов он был снаряжен разнообразными свитками, пальцы обеих рук были унизаны волшебными кольцами, перевязь ломилась от флакончиков с зельями. За каждым голенищем было спрятано по кинжалу из даэдрики с наилучшим зачарованием против нежити – обычного драугра достаточно было просто задеть лезвием, чтобы тот рассыпался в пыль. На все это Гвардия, очевидно, потратила огромную сумму.       Чтобы вызвать дракона, нужно будет Прокричать его имя. Партурнакс рассказал, что каждый дракон наделен способностью слышать зов любого сородича или драконорожденных смертных, как бы далеко он ни был, и чувствовать, кто и откуда его позвал. По идее, так можно было подманивать драконов на расправу. Но, конечно, без предварительной договоренности дракон скорее всего проигнорирует чужой зов – если он исходит не от Алдуина.       Полного драконьего лету – со всеми ускоряющими Криками вроде «Вулд-На-Кест» – до Вайтрана из любой точки Скайрима было меньше четверти часа.       – Наверное, уже пора? – негромко сказал Балгруф, чуть наклонив к Иланаро голову.       Альтмер кивнул и размеренным, твердым шагом двинулся вперед. Сухое разнотравье шуршало под сапогами – главное было не споткнуться, попав в скрытую растительностью рытвину или кротовину. Толпа в отдалении притихла. Остановившись, Иланаро поднял лицо к небу, сделал вдох…       – О-ДА-ВИНГ!       Его тряхнуло, будто от слабого заклинания молнии, только без мерзкого ощущения опустошения магического резерва. Имя дракона, произнесенное как Крик, явно содержало в себе сильную магию. Звук был не громче любого другого Крика – и все же Одавинг услышит его, где бы ни был. Иланаро ненадолго закрыл глаза, прислушиваясь к себе – но больше никаких необычных ощущений не было.       Зеваки у города снова начали судачить – неясный гул голосов возобновился. Иланаро не оборачивался, стоял спокойно и прямо, методично обводя взглядом небо. Одавинг, конечно, мог прилететь и с востока, но высматривать его против солнца было бы куда тяжелее.       Чтобы скоротать время, Иланаро повторял про себя список своего снаряжения – чары, запасенные в свитках и зельях. Среди них были даже такие странные редкости, как «Оборот колеса» – древние данмерские храмовые чары, способные сделать желаемое событие более вероятным, или, к примеру, «Ястреб Теврала» – запрещенное в империи заклинание поиска ключей, подспорье любого вора. Атакующих, призывающих и защитных одноразовых чар тоже хватало. Все это, конечно, не компенсировало недостаток боевого опыта, поэтому расслабляться Иланаро все равно не стоило.       Пойдя на третий круг перечисления, альтмер заметил на горизонте некую точку – и сердце его вдруг екнуло. Еще не было даже видно, дракон ли это, но Иланаро узнал его… и против воли разволновался и обрадовался. Магия душевного служения уже все-таки успела пустить корни в его душе. Он уже почти счастлив в предвкушении встречи с этим крылатым идиотом, что же будет дальше?       – Летит, смотрите, летит! Ура Довакину! – угадывались возгласы из общего гула.       Точка росла на глазах, обретая форму и цвет. Иланаро закусил губу, пытаясь совладать с навязанными их договором чувствами. Радоваться, конечно, есть чему – дракон не проигнорировал его зов, но восторги стоит держать при себе.       Буквально через пару минут, сделав круг, Одавинг пошел на посадку. Эффектно приземлившись, он горделиво взмахнул крыльями, складывая их, и обратил к Иланаро пронзительный взгляд. Альтмер сделал шаг вперед, поднимая в приветствии руку:       – Дрем-йол-лок, Одавинг!*       – ДРЕМ-ЙОЛ-ЛОК, СИЛ АМИК! – прогрохотал дракон, оскалившись. Такое дружелюбие было неплохим знаком.       Эйнарт сделал несколько шагов вперед и тоже поприветствовал дракона. Впрочем, старца Одавинг вниманием не удостоил.       – «Что здесь делают все эти рабы?» – перевел Седобородый следующую фразу Одавинга.       – Ты видишь свободных жителей славного Вайтрана, Одавинг. Они пришли выразить свое почтение тебе и мне, твоему душевному служителю, – негромко сказал Иланаро.       Эйнарт перевел это. Похоже, Одавинг вполне удовлетворился таким объяснением.       – «Да будет тебе известно, я поверг и растерзал жалкого подлеца Вульотнака, – перевел Эйнарт спесивые слова дракона. – Ты достоин награды за то, что рассказал мне о нем, мой верный слуга. Проси, что желаешь».       Иланаро несколько воспрянул духом: их магическая связь уж не меньше, чем на нем, а то и больше, отразилась на самом Одавинге. С «презренного раба» его уже повысили до «верного слуги» – и это даже не видясь с ним с момента заключения союза. Простодушный дракон явно не ставил целью сознательно сопротивляться добрым чувствам к своему сил амик, так что у Иланаро было преимущество.       – Могу ли я попросить награду позже? – стоило хорошенько обдумать, что именно попросить у могучего, но глупого дракона.       – Гех, нейль банар ар, – снисходительно молвил Одавинг.       – «Да, мой скромный слуга».       Иланаро сдержался, чтобы не закатить глаза, вместо этого просто вежливо кивнул.       – «Так ты воззвал ко мне, чтобы я исполнил обещанное?» – вопросил Одавинг, изгибая шею.       – Гех, – слово «да» он уже запомнил.       – «Я сдержу слово. Пусть рабы уйдут», – перевел Эйнарт следующие слова дракона. За надменностью в них пряталось недовольство и стеснение – Одавинг, судя по всему, не хотел быть оседланным на глазах у толпы смертных.       – Ты разве не хочешь услышать их восторженные рукоплескания, Одавинг? Никто из драконов до сих пор не осмеливался бросить вызов самому Алдуину. Позволь им чествовать тебя, – Иланаро сказал это максимально невинным тоном.       Выслушав перевод, дракон глухо рыкнул, глубоко вонзая когти в землю. Иланаро рассчитывал на его гордыню, на то, что Одавинг не захочет озвучить причину своего стеснения, и не прогадал. Дракон сильно ударил хвостом по земле, и еще раз, хлеща им, будто разъяренный кот, а потом резко сделал шаг к Иланаро – тот не смог не вздрогнуть, но хотя бы не отступил.       Ощеренная морда Одавинга так же рывком приблизилась к его лицу. Иланаро набрал в грудь воздуха, чтобы в случае нападения крикнуть «Файм» – а до этого его жизнь должны сохранить зачарованные на сопротивляемость огню кольца. И все же глаз он не отвел. Альтмер чувствовал, что вполне контролирует происходящее – и это ощущение было превосходным, не хуже сытости от поглощения драконьих душ.       – «Мне надоели разговоры! – перевел Эйнарт то, что Одавинг рявкнул Иланаро в лицо, обдав сухим жаром. – Летим же! И поторапливайся!»       Партурнакс при последней их встрече любезно подсказал Иланаро, что садиться верхом на дракона лучше всего на шею сразу за мордой: и дракону так не помешаешь махать крыльями, и держаться удобнее. Он же подсказал и простейшую страховку – мягкую, но прочную кожаную ленту, сшитую кольцом, следовало двумя петлями накинуть на направленные вниз шипы по бокам от головы дракона, а в получившуюся большую петлю сесть самому. Седоку также следовало озаботиться защитой от холода и сильного ветра. Иланаро не стал любопытствовать, кого именно раньше катал на себе Партурнакс, но говорил лидер Седобородых явно со знанием дела.       Зелье замедления падения Иланаро уже выпил заранее, как и зелье «перышка» (резкий старт дракона, по идее, должен был вызвать тот же эффект, что некогда вызывали сильные заклинания левитации – «взлетную перегрузку», для компенсации чего и использовали уменьшающее вес заклинание). Это же зелье помогло ему с легкостью оттолкнуться от земли и угнездиться сразу за затылком Одавинга. Быстро закрепив заготовленную ленту на подходящих шипах и расправив ее у себя на талии, Иланаро откинулся назад, натягивая ее. Одавинг встряхнул головой, наверное, ощутив что-то вроде щекотки, но, судя по всему, не понял, что именно сделал его «душевный служитель» – и к лучшему, а то с него сталось бы протестовать против сбруи. Без седла сидеть было жестко, оставалось надеяться, что трясти будет не сильно или хотя бы не долго.       Держась левой, Иланаро вскинул правую, приветствуя собравшихся. Драконоборцы, словно только этого и ждали, грянули «ура» – и их клич не с меньшим энтузиазмом подхватили горожане. Одавинг выдохнул столб огня – от раздражения или чтобы покрасоваться – и, напружинив мышцы, с силой оттолкнулся от земли. С сухим треском расправились крылья, еще рывок – Иланаро слегка придавило к шее дракона. Еще несколько махов крыльями – и поле сразу отдалилось. Иланаро никогда в жизни не летал – он родился уже после кризиса магии. Это было страшновато, но с тем же и чудесно. Он видел Вайтран как на ладони, Драконий Предел – словно игрушечный домик… провожающие его – не больше муравьев… Одавинг заложил вираж, и Иланаро сильнее сжал ноги, чтобы не свалиться.       – Зу офан ру лот ааз, сил амик! Ру оль дова мин леин,** – крикнул Одавинг, поднимаясь еще выше, и выше, и выше. Иланаро уже мог окинуть взглядом весь Скайрим, Глотка Мира казалась так близко, рукой подать… а далеко на востоке… неужели Красная Гора?.. Дикий холод высоты пробивался даже сквозь защитные заклинания, по сравнению с окружающим воздухом тело Одавинга казалось горячим, он сидел словно на печи, да и дышать почему-то стало тяжело... но это было неважно.       – Я не понимаю тебя, но это прекрасно! – крикнул Иланаро в ответ. Голова кружилась, пальцы и ноги болели от напряжения, но он не мог отвести глаз от раскинувшегося под ним великолепия.       Одавинг крикнул что-то еще, что Иланаро вовсе не разобрал – у него заложило уши – и пошел на снижение.