Гвардия Солнца

      Иланаро пришел в себя довольно быстро: стоило немного полежать в тишине – Фаральда с материнским рвением отгоняла от его комнаты всех любопытствующих – как слабость прошла, и пик эйфории тоже. Что ж, второй дракон… интересно, эти твари чуют лично его или эти двое случайно попались на его пути?       Он выглянул в центральную залу общежития. Фаральда вела светскую беседу с гра-Лаг.       – Иланаро! – обрадовалась альтмересса.       – Дамы, – он чуть поклонился. – Вы обе были столь храбры…       Фаральда гордо улыбнулась:       – Да, вспомнила молодость, – сказала она. – Полезно, кстати, иногда попрактиковаться в реальном бою. А ты что-то…       – Дважды с двух рук по огненному шару я сделал, в самом начале, но пока искал зелье маны…       – Надо с собой всегда носить хоть парочку! – строго сказала альмересса, хотя сама этому правилу никогда не следовала.       – Да, я учту, – он кивнул. – Госпожа гра-Лаг…       – Я ваши вещи принесла, – оркесса улыбнулась и показала глазами на мешки рядом со своим креслом.       – О боги, не стоило! – он почувствовал, что кровь прилила к щекам.       – Ерунда, мне было несложно.       Тут идиллию прервал Анкано, ворвавшийся в общежитие почти бегом.       – Что здесь происходит? Что за суета с драконом? Кто это? Что тут делает эта… орчиха? – презрительно заговорил он, оглядывая собравшихся.       Выглядел Анкано как-то не очень хорошо. Устало и даже нездорово – на лице (на подбородке и на щеке) было что-то вроде подживающего раздражения: кожа была воспаленной, оранжевого цвета и покрыта мелкими прыщиками.       – Вы обо мне? – подняла брови гра-Лаг.       – О вас! Это служебные помещения Коллегии, и тут посторонним делать нечего!       – Госпожа гра-Лаг – крупный клиент нашей Коллегии! – Фаральда взвилась с кресла и прожгла Анкано взглядом. – Что за тон, советник? Что за выражения?       – О, ради богов! – Анкано закатил глаза.       – Госпожа гра-Лаг – моя личная гостья, – проговорил Иланаро, чувствуя, что злость просто вскипает в нем. – И будет тут находиться, сколько пожелает.       – О, ну конечно, чего было и ждать от тебя, – талморец передернул плечами. – Я удивлен, что ты не привел в качестве гостя тролля или гоблина…       – Если вы не прекратите оскорблять даму, – в конце концов, хватит терпеть это вечное хамство, – клянусь, я найду способ заставить вас замолчать.       – Право, господин Иланаро, я сама вполне способна… – оркесса продолжала свободно сидеть в кресле, кажется, ее происходящее лишь забавляло.       – Даму? – саркастически спросил Анкано. – Прекрасно. Очаровательно. Что ж, я оставлю вас с вашей дамой в покое. Так что там с драконом?       Все промолчали.       – Я задал вопрос, госпожа Фаральда.       – Мне нечего вам сказать.       – Что ж, я отвечу, – оркесса издевательски улыбнулась, демонстрируя Анкано клыки во всю длину. – На Винтерхолд напал дракон. И господин Иланаро – с нашей помощью – уничтожил его и поглотил его душу. Он – Довакин, если вы не знали.       – Нордские бредни!       – О нет, это не бредни, я видела это своими глазами. Весь Винтерхолд видел. Вам придется принять это, любезный. И лучше раньше, чем позже.       Анкано фыркнул, развернулся на каблуках и прошествовал к выходу.       Когда дверь за ним хлопнула, Фаральда снова рухнула в кресло.       – Сукин сын! – прошипела она, стукнув кулаком по подлокотнику. – Я его когда-нибудь столкну с моста!       – Он такой забавный, – сказала оркесса. – Кто это?       – Извините, госпожа, что вам пришлось выслушать эти… эту мерзость, – Иланаро было стыдно. Может быть, все-таки стоило дать Анкано пощечину? А Талмор – ну что Талмор, в конце концов…       – Это – талморский шпион, – процедила Фаральда, – который пытается делать вид, что он советник архимага.       – А почему он такой… раздраженный? – светски спросила оркесса.       – Мне плевать, – отрезала Фаральда. – Надеюсь, потому, что у него крупные неприятности. И судя по этой сыпи на его мерзкой роже, они у него точно есть. Интересно, от кого он это подхватил? Как приехал, так и ходит… может, начальство у них в Талморе вызывает на ковер не в переносном смысле?..       Глаза оркессы заискрились.       – Интересное предположение, – протянула она лукаво.       Фаральда ухмыльнулась:       – Обязательно пущу про него эту сплетню. Как это мне раньше не пришло в голову? По-моему, гениально!       Женщины заговорщицки засмеялись. Иланаро тоже хмыкнул. В ином случае в нем заговорила бы мужская солидарность, но идея подобной сплетни про Анкано не казалась некрасивой. Такому – еще мало будет.       – В любом случае, мне пора, – Рагаш легко встала. – Господин Иланаро, скоро моя кузня откроется. Я приглашаю вас… и вас, уважаемая Фаральда, отметить со мной это событие… э-э, наверное, через пару дней. Я еще сообщу точнее. Будет ярл, его супруга… посидим небольшой компанией.       Альтмеры тепло поблагодарили гра-Лаг и заверили, что обязательно придут.       – Очень милая девушка, – сказала Фаральда, когда та ушла. – Умная, образованная… и красавица! Как ты с ней познакомился?       – Неловко немного, но она спасла мне жизнь.       – О, как романтично! – волшебница улыбнулась.– Может, это судьба?       – Не уверен, – Иланаро пожал плечами, но чуть смутился. Да, она умна и красива – по-своему, по-орочьи; во всяком случае, она элегантна и хорошо сложена, и он сегодня испытал к ней вдруг влечение, но ведь это было в такой ситуации… И опять же, орки живут не дольше людей, и даже если они с Рагаш влюбятся друг в друга и у них все будет хорошо, страшно еще раз пережить то, что он пережил в юности – и даже большее. Смотреть, оставаясь в расцвете лет, как любимая стареет, дряхлеет, быть может, впадает в старческое слабоумие, умирает… и жить с этим дальше – тогда уж точно в одиночестве, потому что и трижды-то в жизни полюбить для альтмера уже немыслимая удача – еще лет двести. Это было малодушие, но он не хотел подобного. И старался рассматривать как возможных возлюбленных только женщин долгоживущих рас.       – У нее кто-то есть? – иногда Фаральда бывала удивительно бестактна.       – Откуда же я знаю. Мы с ней об этом не говорили.       – Или тебя смущает, что она из орков?       – Фаральда, зачем вы меня обо всем этом спрашиваете?       – О, мой мальчик… знаешь, вот я так и не решилась связать с кем-то жизнь, а сейчас, с одной стороны, уже привыкла одна, конечно, и не думаю, что что-то изменится, но иногда жалею, что не сложилось иначе.       – Быть может, так лучше, чем потерять кого-то? – спросил он, не поднимая глаз.       – Да, возможно… извини, если разбередила твои раны. Но я все равно жалею. И времена были такие, что не до любви, да. И я видела тех, кто терял любимых… при Кризисе Обливиона, во время чисток, на Великой войне… но я видела и как светлы, наполнены счастьем дни с тем, кого любишь. Мои мать с отцом погибли в Кризис. Как в сказках, жили долго и счастливо и умерли в один день, – она горько улыбнулась, – они прожили вместе почти четыреста пятьдесят лет. И они правда были счастливы вдвоем.       – Хотите сказать, я многое упускаю, оставаясь один? – спросил Иланаро как мог мягко.       – Ах, да ничего я не хочу сказать… что-то разболталась просто. Прости, Иланаро. В твоем возрасте меня дико бесили такие разговоры, все эти бабушкины причитания и поучения. Я думала, стану взрослой – и никогда не буду ни к кому с подобным лезть. А вот…       – В моем возрасте? Я давно не юноша, Фаральда. Я же полукровка. Считайте, что мне лет четыреста на альтмерский счет.       – Ну да, ну да. Я тоже считала когда-то, что четыреста лет – это уж точно зрелость. Но… ах, я была совсем девчонкой тогда, как я сейчас понимаю. Ладно… отдыхай. Завтра поработаем.       Она ушла. Вскоре в общежитие прибежал Онмунд, с ходу бросился к Иланаро, громко сожалел о том, что его не позвали убивать дракона – он в тот момент был не в Зале Стихий, а в Арканеуме, куда стражник, конечно, не побежал; не менее громко восхищался Иланаро, выспрашивая у него, может ли он победить за раз четырех драконов… а трех? Ну хотя бы двух?.. потом вывалил на него целый ворох незначительных местных новостей, и альтмер уже совсем хотел было прервать паренька и сбежать под каким-нибудь предлогом, как вдруг в болтовне юного норда проскользнуло смутно знакомое «Авгур Данлейнский».       – Кто? – спросил Иланаро, пытаясь вспомнить, где он это имя слышал.       – О-о! – Онмунд расплылся в улыбке. – Ты не знаешь? Давным-давно тут учился какой-то бретон. Очень талантливый и все такое. И вот однажды, – замогильным голосом продолжил юноша, – он… исчез! То есть это сначала все думали, что исчез. А потом оказалось, что он стал чем-то иным. И с тех пор он знает все и обо всем, но никак не может умереть. И даже видеть его опасно. А уж говорить с ним – рисковать собственной душой!       – Местные страшилки, да? – задумчиво сказал альтмер.       – Ага, – беззаботно согласился Онмунд. – Мне Брелина рассказала. Думала, я испугаюсь! Ха! Да я вообще ничего не боюсь!       – Авгур, значит…       – Угу. Дан-лейн-ский. Язык сломаешь.       И тут Иланаро вспомнил. Этого самого Авгура упоминал тот таинственный Псиджик, советуя его как подложный источник информации про Посох Магнуса. Иланаро не стал сразу узнавать о нем, так как сначала его смутило рассказанное гра-Лаг, потом он вообще замотался и почти забыл про явление монашествующего мага… но, получается, хотя бы насчет Слога этот Куаранир не солгал. Если Сангвин не заодно с Псиджиками, конечно. А если он не солгал, значит ли это, что оркесса выдумала услышанное той ночью? Ей действительно приснилось или она намеренно ввела его в заблуждение? Если приснилось – то не слишком ли странное совпадение? А если она намеренно… то откуда она вообще узнала, что Куаранир что-то говорил ему, остановив время? Как все сложно, однако.       – Этот Авгур… он на самом деле существует? – спросил эльф. – Или это все миф?       – Без понятия, – пожал плечами Онмунд. – Поспрашивай у нашего старичья. Да боги с ним, с Авгуром! Лучше расскажи, как ты в Маркарт съездил! К самим Среброкровным – это ведь как медведю в пасть соваться!       Иланаро рассказал, опустив все лишнее: навязчивый интерес к нему Бетрид, явление Сангвина. Вот про Орлу, жрицу Дибеллы, упомянул, но, кажется, зря.       – Жрица Дибеллы! – Онмунд мечтательно закатил глаза. – Везет тебе! И что, ты ее того?..       – Э… нет, – удивился Иланаро. – А должен был?       – Ну она же жрица Дибеллы! Они же эти самые, как их… кру… куро… короче, эти… как гулящие девки, только высокого класса. Забыл слово.       – Куртизанки?       – Ага!       – Я не думаю, что это правда.       – Да все знают!       Иланаро пожал плечами. На куртизанку Орла совсем не была похожа. Она, конечно, предлагала ему прийти к Дибелле, когда он окончательно смирится со смертью Лиорны, но это совсем не выглядело предложением плотских утех за деньги или еще чем-то пошлым… ему обещали некое таинство, которое, возможно, сумеет разбудить в нем сладострастие, несвойственное альтмерам. Это его заинтересовало. За почти двести лет жизни он мог бы по пальцам пересчитать случаи, когда испытывал чистое влечение к женщине, без примеси чувств. Мужчины же других рас, судя по всему, из подобного состояния всю молодость не вылезали. Иланаро было бы интересно ощутить, каково это.       – Она красивая была? – жадно продолжил расспрашивать Онмунд. Вот и живая иллюстрация к последней мысли.       – Да.       – И грудь большая, да? А одета была как? Все наружу?       Иланаро было как-то даже стыдно сказать, что он не очень присматривался к груди Орлы. И к одежде.       – Да как тебе сказать…       К счастью, Онмунда захлестнули эмоции и он не стал больше выспрашивать:       – Вот куда я съезжу, как будет время! В Маркарт. В храм Дибеллы! Знаешь, какая у меня мечта?       Иланаро не был уверен, что хочет это знать. Но Онмунд задавал этот вопрос чисто риторически и тут же продолжил:       – Попасть на их тайные обряды! Жриц-то Дибеллы. Там наверняка такое творится!       – Так они тебя и пустили.       – Ну я маг или кто? Потренирую иллюзии у нашего чудака Нелорена, стану невидимым – и все увижу там… в подробностях!       – Ну удачи тебе, – сказал Иланаро, намереваясь уйти.       – Ты думаешь, я не смогу? Да мне раз плюнуть, что там эти иллюзии, ерунда! Просто он объяснять не умеет ни скампа, вот я в тот раз и… ты мне не веришь, да? Ну скажи прямо, что не веришь! Давай поспорим!       – Да верю я тебе, успокойся! – слабо отбивался Иланаро. Всегдашние попытки юного норда что-то ему доказать и как-то его превзойти не переставали его удивлять.       В итоге Онмунд ему надоел окончательно, эльф начал уже огрызаться, паренек тут же на него обиделся и гордо удалился. Иланаро вздохнул, пожал плечами и пошел расспрашивать «старичье» об Авгуре Данлейнском. Кое-кто просто отмахивался, мол, сказки все это. Кое-кто чесал в затылке, говорил, что что-то такое, конечно, слышал, но конкретно ничего не знает… и только Толфдир проявил к теме живой интерес.       – Авгур-то? Существует, существует, а как же. А что тебе от него понадобилось, парень? – доброжелательно спросил старик.       – Помните, мы пытались… найти что-то про Слог? Псиджики… данмерская теология…       – А-а, да! Так я и не вспомнил, что там было в той книге… – Толфдир чуть огорчился. – Память… меня подводит порой. Обычно, конечно, в плане где я что забыл… но иногда и в важных вещах. Так при чем тут Авгур?       – Я так понял, он знает все и обо всем. Вроде оракула. Быть может, и о Слоге он знает?       Волшебник просиял.       – А ведь прекрасная идея, Иланаро! Как это мы сразу не догадались… Ведь Авгур правда может что-то знать. Он в Миддене.       – А это что?       – Мидден – это пещеры под Коллегией. Вход у нас под вон той лестницей… люк такой. Там… может водиться всякая нечисть… ну, понимаешь, утечки магии… разные неудачные эксперименты. Так что если туда соберешься, подготовься. И ничего подозрительного там лучше не трогай. От греха.       – Можно пойти компанией.       – Это не советую. Авгур не любит, когда к нему вваливаются всей толпой. У него свои… завихрения.       – Ходят слухи, что он опасен.       – А это вздор! Ничего он не опасен, просто… странный. Он ведь… неизвестно что. Его пытались даже изучать, но это ему настолько не понравилось, что мы отказались от подобных намерений. Он не призрак, это точно. Но что он? Откуда ему известно то, что не могло быть известно человеку, которым он был при жизни? Неясно.       Расспросив у Толфдира насчет разных деталей, в том числе, может ли он залезть в Мидден просто так или требуется специальное разрешение, далеко ли простирается этот Мидден, на что похож этот самый Авгур, Иланаро поблагодарил старого волшебника и пошел собираться в недолгий поход к оракулу.       Он не очень-то надеялся, что выяснит многое – если бы это было так просто, к Авгуру бегала бы вся Коллегия… да что там, весь Скайрим… по любым вопросам. Но если слухи про оракула хоть отчасти верны, что-то из загадок последних месяцев станет яснее. И можно будет хотя бы понять, что делать дальше – со спокойной душой возвращаться к Седобородым или все же придется искать Посох Магнуса, чем бы он ни был.