Гвардия Солнца

      – …Анкано, – закончила гра-Лаг.       Это и вправду был Анкано. Или его брат-близнец. Потому что при всем внешнем сходстве Иланаро никогда не видел на лице талморца такого выражения: мягкой, спокойной улыбки, внимательного, открытого взгляда.       – Здравствуйте, Иланаро, – произнес Анкано, прикладывая руку к сердцу и чуть кланяясь. Голос был его, но тон! Спокойный, доброжелательный…       – Ч-что? Это же… – Иланаро снова растерял слова.       – С одной стороны, вы уже знакомы, – продолжила оркесса, – но уверяю вас, по большому счету это не так.       – В первую очередь я должен извиниться перед вами, Иланаро, за свое омерзительное поведение в прошлом… и, боюсь, в будущем. Увы, мне придется играть эту роль и дальше.       – Он же из Талмора! – Иланаро уставился на Рагаш, словно надеялся, что она сейчас объявит происходящее розыгрышем с применением высшей магии иллюзий. – Вы… вы его… перевербовали, что ли?       – Скорее, внедрили, – тактично поправил его Анкано.       – Так, подождите, – Иланаро приставил пальцы к вискам. – Значит, все это… эта сцена, когда он сравнивал вас с гоблином или троллем – это спектакль? Зачем?       – Я должна была передать Анкано информацию, что скоро вас познакомлю. И он… должен был назначить день. Это была шифровка.       – Не вполне удачная, но пришлось экспромтом. Все произошло несколько раньше, чем я рассчитывал, – сказал Анкано.       – А вообще – зачем? Почему именно такая роль? Эти вечные оскорбления, это презрение?!       – Я саботирую собственную миссию, – пояснил Анкано терпеливо. – Я имею в виду ту, с которой меня послал Талмор. Я ведь действительно их сотрудник. Честно вступил три года назад в их партию, имея на это полное право как чистокровный альтмер… по службе, конечно, высоко не продвинулся, так что… с их точки зрения, они меня сослали в «эту дыру», как они изволят называть вашу Коллегию, за… невысокую эффективность. С точки зрения же Гвардии это было как раз то, что надо.       – Саботируете? Не понимаю, – Иланаро поймал себя на мысли, что все-таки обратился прямо к Анкано. Тот его все еще бесил, но… получается, это был не он? Такого странного чувства Иланаро никогда не испытывал. Как будто попал в параллельную реальность.       – Если бы я не вел себя как самовлюбленный хам небольшого ума, то за время, проведенное в Коллегии, хоть кто-то из ее сотрудников испытал бы ко мне симпатию. Не хочу показаться нескромным, но я довольно обаятелен… хотя бы внешне… а если есть доверие, то есть и информация. Мне поверили бы какой-нибудь секрет. Мои собственные подчиненные – по талморской линии – следят за мной. Это обычная практика. Они бы доложили, с кем я вошел в контакт (скрыть это невозможно, все ходят в таверну, все болтают), и мне пришлось бы передать Талмору полученную информацию. Один или два раза можно было бы воспользоваться дезинформацией, но потом это бы вскрылось. Так что единственный выход – не иметь самой возможности узнать что-то важное.       – А за то, что вы ведете себя… вот так… они вас не накажут? – недоверчиво спросил Иланаро. – За сам саботаж?       – Выговоры я получаю регулярно, – улыбнулся Анкано. – Но тут мое начальство попалось в ловушку собственной пропаганды. Очень сложно вменить истинному альдмери… прошу прощения за это бессмысленное клише… вину за презрение к тем, кого Талмор считает низшими.       – Но вы ведете себя так же и с Фаральдой, и с Нирией.       – Да. Фаральда, как бы сказать… открыто порочит идеи Талмора и тесно общается с вами.       – Полукровкой?       – Да.       – Кажется, вы сейчас будете уверять меня, что лично вы не испытываете презрения к… не истинным альдмерам?       – Не испытываю.       – Как-то не верится.       – Я надеюсь, я смогу вас в этом убедить. Я, право, огорчен, что… – он замолчал.       – Иланаро, – вступила гра-Лаг. – Анкано – прекрасный эльф и отличный товарищ. Я давно с ним работаю, и он никогда не давал повода уличить его в презрении… к кому-либо по признаку расы, или пола, или, не знаю, цвета волос.       – Рагаш, опять ты меня хвалишь, – видеть Анкано зардевшимся было еще одним беспрецедентным событием.       – Но ведь это правда! – с преувеличенной наивностью сказала оркесса.       – Я привык доверяться собственным суждениям, – проговорил Иланаро. – Ладно, а Нирия?       – Это было сложнее. Пришлось сочинить дезинформацию, якобы она родом не с Саммерсета, а из Хай Рока, просто скрывает это. В подобную ложь мое талморское начальство охотно верит.       – Все это очень… запутанно, – сказал Иланаро. – Хорошо, с вашей манерой поведения, положим, разобрались. А что вы тут делаете… на самом деле?       – Занимаюсь Оком Магнуса.       – Это Анкано натолкнул местных магов на мысль его добыть. Вы, наверное, не слышали историю с книгой из запасников?       – Слышал, – прервал оркессу Иланаро. – Значит, Око. Откуда ваша… Гвардия… о нем узнала?       Гвардейцы переглянулись.       – Вот об этом, боюсь, мы не имеем права вам рассказывать, Иланаро, – вздохнула гра-Лаг. – Секретность, понимаете? У вас пока – я подчеркиваю – пока нет допуска.       – А к информации, что он… обманывает Талмор, вы меня допускаете?       – Вы разве имеете прямые выходы к моему начальству? – спокойно спросил Анкано. – Нет, конечно, вы можете попытаться раскрыть меня. Вы достаточно умны, чтобы найти способ… и это несколько осложнит мне жизнь. Хорошо, мне осложнит очень сильно. Гвардии – несколько. А вам… боюсь, что фатально.       – Похоже на угрозу, – Иланаро напрягся.       – Ровно настолько же, насколько похожи на угрозу ваши слова, – Анкано развел руками.       – Анкано, – шутливо упрекнула гра-Лаг своего коллегу, – ты немного выходишь из роли скромного и деликатного.       – Слишком резкий контраст был бы чрезмерен, – Анкано ослепительно улыбнулся. Такой улыбки Иланаро у него раньше тоже не видел.       – А кто вы на самом деле? – спросил Иланаро.       – Да он почти такой и есть, – Рагаш заговорщицки подмигнула, что ей тоже было не вполне свойственно. – Скромный, деликатный… занудный немного.       – У вас отличные способности к… перевоплощению, – проговорил Иланаро довольно неприятным тоном. Вот так забыть все предыдущие стычки с Анкано он не мог… да и не собирался.       – Ну, я все-таки актер. Когда я был молод, еще до Кризиса Обливиона даже, наша труппа имела серьезный успех в провинциях. Мы ездили по Морровинду, по Эльсвейру. Уже потом я увлекся магией… потом вступил в Гвардию.       – Как я уже говорила, у нас – лучшие из лучших.       – Рагаш, – снова мягкий упрек.       – Но ты правда прекрасный актер. Как ты играл Клавидеса из «Ужаса замка Ксир»! – Рагаш закатила глаза в выражении восторга.       У Иланаро сложилось четкое впечатление, что и сейчас для него разыгрывают пьесу. Рагаш беззастенчиво хвалит Анкано, чуть-чуть с иронией – все эти подчеркнутые жесты и славословия, тот мягко отнекивается. С какой, интересно, целью? Заставить его симпатизировать талморцу? Ну не настолько же они наивны… Или отвлечь его от выяснения подробностей? А вот это, похоже, ближе к правде.       – Что ж… так как конкретно Око поможет мне убить Алдуина?       – Глобальная проблема в том, – Анкано сразу посерьезнел, – что Алдуина вообще нельзя убить. Никак.       – Он что, как даэдра?       – Нет, он как… первенец Акатоша. Это в каком-то смысле еще хуже. Даэдра можно убить на время. Изгнать во Тьму – или хотя бы в Забвение. Алдуина нельзя.       – Не очень понял, – Иланаро почувствовал, что заинтересовался темой, и сказал себе быть осторожнее.       – Он полностью бессмертен. Неуязвим.       – Так, подождите, а как же тогда мне предлагается его… победить?       – Сложным, опасным и неочевидным способом, – вздохнул Анкано. – Именно поэтому за дело взялась Гвардия. Сейчас не самое время для пространной лекции… я вижу, вы хотите спать… простите, мы подняли вас среди ночи… но общую суть я попытаюсь донести.       Конец света, воистину, близится – Анкано извиняется за доставленные неудобства…       – Именно это меня и интересует, – Иланаро сложил руки на груди.       – Алдуин – первенец Акатоша. Или даже его ипостась… с точки зрения аэдра это почти одно и то же. Так называемая дихотомия...       Тут вдруг Иланаро вспомнил первый разговор с Белрандом. Тоже о дихотомии Алдуин-Акатош. Белранд…       – Стоп! – вдруг почти крикнул Иланаро, прерывая Анкано.       Гвардейцы уставились на него.       – Кто еще из ваших? – резко спросил он.       – Простите? – гра-Лаг нахмурила брови.       – Я задаю очень серьезный вопрос. Ключевой для… нашего взаимопонимания, уважаемые, – Иланаро перевел взгляд с лица оркессы на лицо Анкано, – нашего сотрудничества… убийства Алдуина в итоге. Кто еще из ваших в моем нынешнем окружении? И я очень хочу услышать честный ответ.       Гвардейцы молчали. Даже не переглядывались.       – Вы ставите нас в сложное положение, – сказала гра-Лаг напряженно.       – Вы меня тоже. Честный ответ.       – У меня нет полномочий, – пробормотала оркесса почти сквозь зубы.       – У меня тоже, – произнес Анкано, внимательно вглядываясь в лицо Иланаро.       – У тебя их больше.       – А с тебя меньше спрос.       Они так и не взглянули друг на друга. При всей осмысленности диалога, похоже, это тоже было что-то вроде шифра.       – Может быть, это не критично? – проговорил Анкано.       – Что лучше, – отозвалась Рагаш, – выговор от начальства или провал операции?       – Может быть, хватит? Я задал прямой и простой вопрос, – не выдержал Иланаро.       – Иланаро, – Анкано вздохнул. – Мне нарушать инструкции, конечно, не впервой, но вы понимаете, чего требуете? Вы хотите, чтобы мы нарушили… негласное, но очень важное правило нашей работы.       – Правило: никогда не раскрывать агента, – пояснила гра-Лаг.       – Меня это как-то должно смутить? – с сарказмом сказал Иланаро, хотя его это действительно как-то смутило. – Вы… хотите от меня сотрудничества? Я хочу от вас доверия.       – Вы хотите не доверия. Вы хотите проверить нас, – парировала гра-Лаг, на миг напрягая мускулы.       – Имя.       – Или? – выразительно спросила оркесса, не сдаваясь.       Иланаро заставил себя многозначительно промолчать. А что, на самом деле, или? Не будет с ними работать? Похоже, они и заставить смогут.       – Очевидно, Рагаш, нашла коса на камень, – произнес Анкано.       Она впервые покосилась на него.       – Компромисс? – предложил Анкано. – Скажите, кого вы подозреваете.       Оркесса щелкнула зубами. Повела головой, она была явно недовольна этой репликой коллеги.       Иланаро снова промолчал. Его охватил азарт – с ноткой страха. Они отступят или нет? Или сейчас поймут, что он слишком упрям, чтобы с ними сотрудничать и…       – Увы, – уверенно сказал Анкано. – Пока мы не получим от вас… доказательств вашей лояльности, мы не можем удовлетворить ваше требование.       Иланаро выдохнул воздух. Может быть, зря он попытался переиграть их? Уж в этом у него опыта никакого…       – Предлагаю, чтобы не усугублять ситуацию… сделать перерыв, – сказала Рагаш, – и так впечатлений порядком, не правда ли? К тому же… бессонная ночь. Потом мы продолжим этот разговор.       Иланаро закусил губу.       – Я был очень рад познакомиться с вами, Иланаро, – Анкано отвесил еще один изысканный полупоклон. – Хотел сказать: вы можете без опаски пикироваться со мной, когда я буду снова… э… играть ту роль. Даже оскорблять в ответ. Только без рукоприкладства, если можно. Синяки будет сложно скрыть, как и драку в целом. Это будет очень тяжело потом списать. Талмор не стерпит подобного оскорбления. И еще раз: заранее прошу прощения. Я знаю, что переходил все рамки. И не смогу вдруг изменить манеру поведения, оставаясь в роли талморского советника.       – Может быть, еще скажете, что вы были сами себе противны, когда оскорбляли нас? – Иланаро криво улыбнулся. – И делали это через силу, внутренне страдая?..       – Не скажу, – Анкано не отвел взгляда. – Это роль. В ней… немного по-другому чувствуешь. Становишься другим, не просто притворяешься. В этом есть свое… притяжение.       – Можно, я начну вас оскорблять прямо сейчас? – не сдержался Иланаро. – Вы – отвратительный, самовлюбленный урод, дуреющий от своей мелкой власти.       – Каюсь, – развел руками Анкано. – Вы, со своей стороны, упрямый, подозрительный гордец, настолько сдержанный и воспитанный, что не способны даже обложить бранью того, кто почем зря оскорблял вас и ваших друзей.       Иланаро невольно ухмыльнулся.       – Это при даме я неспособен, – сказал он.       – Могу вас оставить вдвоем, – пропела гра-Лаг, оживившись.       – Нет, пожалуйста, Рагаш, не бросай меня, – Анкано улыбнулся оркессе.       – Позвольте, я провожу вас к выходу, Иланаро, – женщина сделала приглашающий жест рукой.       – Мне это все не нравится, – со злостью сказал Иланаро. Но пошел за ней. Не торчать же здесь было до утра.       На это она не ответила.       Под люком наружу оркесса остановила его.       – У нас правда не было иного выхода, – она опустила глаза. – Вы – единственный драконорожденный из нам известных. Надеюсь, вы простите нас… не сейчас, конечно. Потом. Мы… я… обещаю, что приложу все усилия, чтобы обеспечить вашу безопасность.       – Так или иначе вы, госпожа, спасли мне жизнь, пусть это и не было случайностью. Если, конечно, это не вы напустили на меня вампиров.       – Нет. Я вообще не планировала тогда знакомиться с вами. Но в нашей работе не все проходит по плану.       – Это внушает некоторую надежду. Всего наилучшего.       Он выбрался из люка. Светать еще не начинало – зима. Снег все шел. Вдруг усталость, которую он какое-то время не замечал, навалилась на него. Спать захотелось смертельно. Судорожно зевнув, Иланаро отправился досыпать остаток ночи.