Гвардия Солнца

      На берегу озера Хонрик их ждала лодка. Двое парней-нордов, греющихся у костра, вскочили при приближении Иланаро и гра-Лаг.       – Это ваши? – спросил Иланаро у оркессы.       – Ну конечно.       Был закат. В Рифтенские доки по плану они должны были прибыть поздним вечером, так что, спешившись и препоручив Огра и Спригган нордам (еще три лошади уже паслись неподалеку, стреноженные), спутники сели ужинать – благо рыба была уже готова.       Иланаро волновался, что аппетиту не способствовало. Его роль в операции они с Рагаш обговорили не раз, но одно дело планы, а как это выйдет на практике?.. Он раньше ни разу не участвовал ни в чем подобном. Рагаш же была совершенно спокойна, и ела, умудряясь без приборов, голыми руками, обращаться с печеной рыбой – жирной, в золе, распадающейся на куски – с изяществом аристократки в четвертом колене.       – А если он мне не поверит, что я – Довакин? – спросил Иланаро.       – Я понимаю ваше волнение. Поверит, тем более, что это – правда. Предлагаю лучше побеседовать на отвлеченные темы, Иланаро – иначе можно накрутить себя так, что действительно все повалится из рук. Быть может, о литературе? Вы читали «Танец в огне»?       – Я вообще люблю Вогина Джарта, конечно, читал.       За беседой о литературе, которая, действительно, несколько снизила накал нервного напряжения, они скоротали пару часов. Закат отгорел, сумерки постепенно сгустились, и Рагаш все чаще стала посматривать в сторону Рифтена, виднеющегося за озером. Похоже, она ждала какого-то сигнала – и да, что-то замерцало над водой, отразившись в ней.       – Пора, – оркесса встала. Норды, которые все это время едва ли сказали пару слов, уже стаскивали с берега лодку.       У Иланаро засосало под ложечкой. Ладони вспотели. Один из нордов сел на весла, второй остался стеречь лошадей.       Иланаро настолько нервничал, что даже не подал даме руки, когда она садилась в лодку. Впрочем, оркесса прекрасно справилась и сама. Набросил капюшон, чтобы тень скрывала лицо.       – Ну, Маулоч с нами… – пробормотала гра-Лаг, кратко прижав кулак ко лбу.       Забавно, для большинства тамриэльцев «Малакат с тобой» было ругательством, а вот для орков – благословением…       Лодка споро заскользила по Хонрику, и вскоре пришвартовалась в рифтенских доках.       – Держи свое золото, человек, – грубовато сказала оркесса, кинула норду пару монет. – Тут где выпить есть?       – В «Пчеле и жале», дамочка, – в тон отозвался норд, не выказав ни малейшего удивления столь резкой сменой манеры разговора у оркессы.       – Сам ты дамочка, – буркнула гра-Лаг. – Вылазь, друг! – это было обращено к Иланаро.       Тот вылез вслед за оркессой. В доках жизнь с закатом явно не замирала, народ шатался туда-сюда, кто-то пытался рыбачить с причала, кто-то уже валялся пьяным, кто-то отвязывал лодку и вяло ругался с кем-то…       – Я бы не хотел появляться в «Пчеле и жале», – негромко сказал Иланаро, – боюсь, однажды я там слишком, м-м… хорошо погулял.       Оркесса грубовато захохотала и хлопнула его по плечу:       – Ладно! Найдем, где выпить! Пошли!       Пошли они в трущобы сразу над каналом, на нижнем уровне города. Гра-Лаг открыла какую-то подгнившую дверь, они зашли внутрь. Воняло там гадостно, это помещение явно имело отношение к канализации. Было темно.       – О боги! – Иланаро сунул нос в отворот мантии.       – Немного терпения, Иланаро, – произнесла Рагаш своим обычным, мягким тоном.       – Он что, здесь?       – Он – там, дальше. Нужно немного подождать.       – Прекрасное место, – пробормотал альтмер.       Издалека, из глубины этих отвратительных катакомб, донесся какой-то шум. Чьи-то даже, кажется, крики.       – Это что? – спросил Иланаро.       – Это нам с вами путь расчищают.       – О таком вы мне не говорили.       – Говорю сейчас. Талморцы давно кружат тут, отыскивая нашего Клинка, и, уверяю, не для того, чтобы напоить его черновересковым медом. Вот от них нам путь и расчищают. Кстати, перед Эсберном я прошу вас сделать вид, что его спасение – дело исключительно наших с вами рук.       – Я бы не хотел неприятностей с Талмором, – Иланаро напрягся. О чем еще она умолчала?       – Только перед Эсберном. Отсутствие неприятностей с Талмором мы вам гарантируем.       – О боги, Рагаш, что еще вы мне не сказали?!       – Пожалуйста, не волнуйтесь, – оркесса коснулась его предплечья. – Сейчас уже пойдем, я думаю.       Иланаро нервно скрестил руки на груди, стискивая пальцы. Обернулся на дверь, из щелей в которой проникал слабый отсвет ночной иллюминации города.       – А если к ним сейчас заявится подкрепление?       – Не заявится, – убежденно сказала гра-Лаг. – Все под контролем. О! – она вдруг щелкнула пальцами. – Вроде все затихло. Сейчас нам сообщат…       И вправду, раздались три глухих, словно камнем били о камень, удара.       – Все в порядке. Отойдем немного вглубь, и я зажгу факел.       Так и случилось. Потом они шли по вонючим, грязным коридорам, странно петляющим и разветвляющимся. Рагаш, похоже, видела какие-то знаки, подсказывающие ей путь, хотя Иланаро не мог отличить их, если они были, от куч обычного хлама. К отвратительному запаху он немного притерпелся, да и факел способствовал…       Потом он почуял особый запах гари – от магического огня. Внутренне приготовился, но все равно вздрогнул, увидев два трупа, сильно обгорелых, но видно – альтмеры в талморских мантиях. Чуть поодаль еще один труп высшего эльфа, в золоченых доспехах, изрубленный, похоже, топором. Запахи паленой плоти и свежепролитой крови, смешанные с местной вонью канализации, были просто омерзительны. Иланаро отвернулся, пытаясь сдержать тошноту. Рагаш сочувственно покосилась на него.       – Хотите, я могу отойти? – тихо спросила она, когда они повернули за угол. Он зажал рот и нос ладонью, пожал плечами. Было стыдно перед оркессой за свою слабость, хотя реакция была вполне естественной.       Женщина кивнула и двинулась дальше, предоставив эльфу возможность как догнать ее сразу же, так и задержаться. Он прислушался к себе. Вроде бы к горлу больше не подкатывало, поэтому он поспешил нагнать свою спутницу.       – А где ваши… э-э… сотрудники? – спросил он у гра-Лаг.       – Где-то здесь, – неопределенно сказала оркесса. – Они нам не покажутся. Но они контролируют ситуацию.       – Невидимость? – спросил Иланаро.       – В том числе.       Спустя еще небольшое время они пришли к на вид довольно крепкой двери. Рагаш показала на нее.       – Просто вот так – дверь?       – Мы прошли пару потайных ходов, – вполголоса сказал оркесса. – Стучимся?       – Наверное… – Иланаро с сомнением покосился на дверь.       Рагаш замолотила кулаком.       – Эсберн, мы знаем, что вы там! – крикнула она. – Тут по вашу душу талморцы приходили, так что предлагаю, пока новые не пришли, сменить декорации и побыстрее.       – Убирайтесь! Нет тут никакого Эсберна! – раздался визгливый старческий голос. – Сколько можно, вы все сумасшедшие!       Рагаш жестом предложила Иланаро произнести его реплику.       – Гхм… Эсберн, не волнуйтесь, мы знаем, кто вы, но мы – друзья. Я – Довакин. Вы слышали обо мне?       – Врешь! Врешь! Убирайся, оставь меня в покое! Это мой дом! И я не Эсберн! И никого с таким именем не знаю!       – Я – драконорожденный, вы же слышали призыв Седобородых. Я могу это доказать.       За дверью воцарилось молчание.       Рагаш предупредительно подняла палец, призывая выдержать паузу.       – И кем нарекли тебя Седобородые? – послышался тот же голос, но уже без истерических ноток.       – Исмиром, Драконом Севера.       Опять молчание.       – И что тебе открылось в видении? – наконец, спросил Эсберн.       – Откуда вы знаете про видения?! – этого в плане не было. Иланаро никому не рассказывал даже о самом факте, что ему что-то привиделось при посвящении.       – Я много чего знаю. Что было в видении?       Рагаш явно тоже слушала очень внимательно. Иланаро почувствовал себя пойманным в ловушку. Но, с другой стороны… чего тут стесняться? Его ведь никак не порочат эти видения.       – Будто бы я был Вулфхартом. Видел… похоже, развязку Битвы под Красной Горой. Потом я ощутил себя Тайбером Септимом…       – О… о боги… скажи, что ты видел, когда был Вулфхартом! Что именно видел?!       – Я видел… как раненый кимер поднимается с пола и всаживает в меня короткий клинок. Это был Неревар. А в отдалении стоят еще трое и смотрят… двое мужчин и женщина, очень красивая, с рыжими волосами. У младшего в руке копье. Как я теперь понимаю, это были Альмсиви, но в момент видения я их не узнавал. А до этого я видел, как черноволосый кимер – похоже, сам Дагот Ур, каким он был тогда – предлагает мне вторжение в земли двемеров…       – О! О Талос! Слава тебе! Довакин! Мы спасены! Сейчас, погоди… тут много замков… не уходи!..       Раздалось лязганье, скрип.       Иланаро взглянул на Рагаш. Она смотрела на него, явно крайне заинтересованная рассказом. Потом кивнула, улыбнувшись, показав, что все в порядке.       – Боги, сколько лет… я ждал, я верил… потом потерял надежду… потом снова верил… но ты пришел, о, ты пришел! Пророчество сбывается! – доносились из-за двери сбивчивые восторги старика.       – Нам стоит поторопиться, – крикнула оркесса.       – Сейчас, сейчас… ох, да что ж ты… заедаешь…       Наконец, дверь отворилась.       – Ты… я, наверное, сплю! – к Иланаро кинулся древний старик-норд в нищенской одежде. Трясущимися руками коснулся его, сразу же отдернул их. – Ты настоящий? Или я сошел тут с ума, ожидая тебя?!       – Мы настоящие, Эсберн, – сказала Рагаш успокаивающим тоном. – Пойдемте, медлить нельзя.       – Сейчас… сейчас… соберу все важное… – старик вдруг залился каким-то диковатым смехом, и Иланаро даже струхнул: не сошел ли Клинок и вправду с ума – от радости? – Довакин! О! Хвала небесам!       В итоге старик чуть успокоился, перестал восторгаться и смеяться, собрал какие-то бумаги.       – Теперь моя жизнь снова имеет смысл! – заявил он весьма выспренним тоном. – Как ты меня нашел, Довакин?       – Мне в руки попало талморское досье на вас. Там было почти все. Что вы – Клинок… где вы скрываетесь… – выдал Иланаро заготовленный ответ на этот вопрос. Это было даже не совсем враньем, Рагаш показывала ему копию досье, когда они разрабатывали план.       – Ты что, из них? – старик отшатнулся.       – Нет, конечно. Я вообще полукровка. Меня они ненавидят вряд ли меньше, чем вас. А откуда вы узнали, что у меня были видения?       – Я же архивариус. Клинки со времен Талоса хранили как величайшую и тайную святыню свиток, где его собственной божественной рукой были описаны видения, что являлись ему при посвящении. Я сам сжег этот свиток, когда пал Храм Повелителя Облаков, я плакал, видя, как наша святыня превращается в пепел, но я помнил его наизусть. Помню сейчас! До самой смерти буду помнить!       – Да? А если бы мне привиделось что-то иное? Другие эпизоды жизни Вулфхарта?       – О, нет! Такого быть не могло, ибо сказано было в том свитке: «И рекли мне Языки: то, что видел ты, увидит и тот, кто придет за тобой».       – Мы успеем поговорить и об этом, но позже, – наконец, вмешалась Рагаш. – Из Рифтена нужно выбираться как можно быстрее.       – Ты права, милая. Я совсем потерял разум… я думал, я умру, не дождавшись… я молился…       Иланаро и Рагаш переглянулись. Слова старика достаточно походили на правду: может, и не сумасшедший, но малость помешанный – уж точно. Будет ли от него польза?       В любом случае, теперь его, похоже, от Иланаро клещами не отодрать. Эсберн смотрел на него, словно на живое божество. Альтмера даже слегка испугал такой фанатизм.       Еще больше его испугало, когда на обратном пути, увидев трупы талморцев, старик снова залился своим визгливым смехом.       – Трусливые остроухие псы! Узнали мощь Довакина!       – Гхм… вообще-то, я тоже альтмер, – вполголоса сказал Иланаро. – Кстати, меня зовут Иланаро из Чейдинала…       – Ты – Довакин! – припечатал его старик, нимало не смутившись. – Неважно, кем тебя называли раньше или от кого ты родился! Ныне ты – Довакин! Победитель драконов! Убийца Алдуина!       – А с какой это стати «неважно»? – неприязненно переспросил Иланаро. Но тот его не услышал и продолжил вещать:       – Важно лишь одно: ты – драконорожденный герой! Остальное – прах и тлен! Веди меня, Довакин! Я клянусь, что исполню долг Клинка – всюду следовать за тобой!       Иланаро представил, как этот бодренький дедуля с подъезжающей крышей будет всюду следовать за ним – похоже, и в нужник, и в спальню, судя по его энтузиазму – и его снова затошнило (хотя тут не обошлось и без запахов крови и обгорелой плоти).       Рагаш сочувственно вздохнула.       Масштаб проблем с Эсберном Иланаро явно оценивал раньше неправильно. Разговорить старика, видимо, будет плевым делом… а вот получится ли потом от Клинка отвязаться? Эльф уже предчувствовал, что вскоре даже в сердцах высказанная гра-Лаг идея «четвертовать и съесть» Эсберна уже не будет казаться ему столь уж чудовищной…