Гвардия Солнца

      Выйти в полночь во двор Коллегии и спуститься в Мидден незамеченным Иланаро удалось легко – над Винтерхолдом очень удачно началась вьюга, и дальше вытянутой руки все равно ничего видно не было. Спустившись в подземелье, Иланаро осторожно кашлянул, надеясь привлечь этим внимание Анкано… подумывал уже, не хлопнуть ли в ладоши, как делала Рагаш, как из-за поворота вышел Анкано, над плечом которого вился магический огонек-светильник.       Гвардеец, улыбнувшись, поднес палец к губам и жестом поманил Иланаро за собой. Тот последовал за лже-талморцем, размышляя о том, стоит ли касаться в разговоре темы их сегодняшней «ссоры» или нет.       Анкано дошел до стены, просто усыпанной железными подсвечниками и, взявшись за один из них, ничем внешне не примечательный, повернул его. В другой стене почти бесшумно открылся проход.       – Прошу вас, – тихо сказал Анкано, делая приглашающий жест.       Иланаро заглянул в потайную комнату. Ничего особенного: грубая кровать, стол, пара кресел, пара корзин и сундук.       Анкано каким-то образом – Иланаро не заметил, как именно – закрыл за ними потайную дверь.       – Рад вас видеть, – уже не понижая голос, сказал он. – Что ж, могу предложить вам вина… присаживайтесь, Иланаро.       – Я… в Мзулфте… – начал Иланаро, выбрав себе кресло.       – Я знаю о состоянии дел, – мягко прервал его Анкано, доставая из ящика стола два бокала и пузатую бутыль, – и о том, что нам предстоит. Либо вы научитесь принимать форму Исмира, либо придется начать операцию без Посоха. Это довольно рискованно, но… я готов, со своей стороны, попытаться.       – Я ничего до сих пор не знаю о том, как именно Око будет задействовано в… операции, – проговорил Иланаро, следя, как его собеседник разливает вино, – на все мои вопросы мне обещали, что вы дадите мне представление об этом.       – С удовольствием, – Анкано улыбнулся, протягивая Иланаро один из бокалов, уселся на второе кресло, – за успех, – он обозначил тост поднятием бокала, по-саммерсетски, не предлагая чокнуться. – Итак… в случае, если мы найдем Посох Магнуса, мое место займет кто-то из моих коллег… если же мы не найдем Посох, нам придется ускориться, чтобы ассистировать вам успел я. Иной разницы для вас, Иланаро, – Анкано уважительно кивнул ему, – не будет. Так или иначе, первым делом мы свяжем вас с Оком особым образом, через амулет Дальнего Взгляда…       – Этот амулет тоже придется где-то искать?       – Нет, он у нас уже есть. Собственно, с помощью этого амулета тот, кто будет управлять Оком, будет, условно говоря, видеть то же, что видите вы, и сможет с вашей помощью задействовать силу Ока в нужный момент и на нужном объекте. То есть на Алдуине. Что собой представляет сила Ока…       Иланаро еще раз выслушал то, что ему уже рассказал Белранд – о контроле и изоляции, о возможности создать закрытую сферу или коридор для того или иного.       – Таким образом, – Анкано отпил глоток вина, – прежде всего я бы попробовал помочь вам разобраться с Исмиром. Если же мы за… три дня… не достигнем этой цели, мы начинаем работать без Посоха. То есть, вы учитесь работать с амулетом Дальнего Взгляда, сначала мы тренируемся использовать Око на каких-нибудь объектах попроще… когда же вы уловите суть, мы разыскиваем Алдуина и применяем Око уже на нем. Если все удастся, с помощью Древнего Свитка мы отправим его не только в пространстве, но и во времени.       – Хм, – Иланаро тоже отпил вина, на его вкус оно было слишком сладким, – я вижу в этом плане пару узких мест…       Анкано поднял брови.       – Как мы найдем Алдуина?       – Найдем, – сказал Анкано совершенно уверенным тоном. – Алдуин – не иголка. Может быть, вы забыли или не в курсе, но он сейчас занят тем, что воскрешает драконов по определенной схеме… которая у нас есть.       – Верно, я вспомнил. Мне говорила об этом та женщина… Клинок.       – Да, – Анкано потупил взгляд. Похоже, вспомнил о том, что выдавал себя перед Дельфиной за Иланаро. Впрочем, вряд ли его это на самом деле смущало – он просто хотел показать Иланаро, что признает некоторую неэтичность этого поступка перед ним. – Итак, дело это не такое быстрое, и он будет воскрешать драконов еще несколько месяцев точно.       – Да-да, я понял.       – Это не говоря уже о возможности просто подняться на гору повыше и вызвать его на поединок Криком, – шутливым тоном сказал Гвардеец.       – «Алдуин, выходи, подлый трус»? – сыронизировал Иланаро.       Анкано широко улыбнулся, откидываясь в кресле. Сделал еще глоток вина.       – Как видите, найти Алдуина – не проблема. Что еще вас смущает в нашем плане?       – Как я смогу… сражаться с ним? Я ведь… скорее теоретик в боевой магии, – проговорил Иланаро. Было неприятно говорить о своем бессилии… и страхе.       – Гвардия обеспечит вашу безопасность. Вам ведь нужно будет только улучить момент, чтобы воспользоваться Оком. Наши лучшие воины и маги прикроют вас.       – Да, понятно, – Иланаро прикусил губу. Вот только что потом эти лучшие сделают с ним, исполнившим свою функцию?       – Вас тревожит что-то еще, – сказал Анкано. Не спросил.       – К делу это не имеет отношения, – отговорился Иланаро, и тут же вдруг поправился: – Хотя… я хочу знать, архимаг… как-то замешан во всем этом?       – Вы имеете в виду… имеет ли он отношение к Гвардии? Нет. А что случилось?       – Он предложил мне заработать денег на моей… будущей славе. Запудрить мозги доверчивым нордам тем, что в Коллегии якобы разрабатывается средство против Алдуина. И в качестве этого средства он назвал…       Анкано выпрямился в кресле.       – Совпадение, – быстро отреагировал он. – Или?.. – губы его сжались, взгляд похолодел.       – Око Магнуса, – все же закончил предложение Иланаро. – С одной стороны, у нас ничего больше и нет подходящего… но…       – Что-то еще? – резко спросил Анкано. – Насчет Арена?       – Кажется, он собирается обмануть этим… в том числе клан Черный Вереск.       – Это точно?       – Нет… это слухи.       – Понятно. Мы разберемся с этим. Спасибо за информацию, Иланаро.       – Я не имею никакого желания получить во враги Черновересковых.       – Мы разберемся, – проговорил Анкано уже с нажимом.       – Кто-то еще знает об Оке то, что знает Гвардия? – Иланаро такой ответ не устроил.       – Псиджики, к примеру, – отозвался Анкано мрачно. Было видно, что он размышляет над чем-то сложным.       Иланаро вздрогнул. О явлении Псиджика за всеми событиями он успел забыть.       – И они могли сказать архимагу об этом? Намекнуть?       Анкано не ответил, продолжил хмурить брови, оглаживать подбородок. Глаза его словно читали невидимый текст.       – А кто-то кроме Псиджиков? – продолжил допытываться Иланаро.       Гвардеец поднял на него взгляд.       – Вы ведь отказались от его предложения? – спросил он, прямо глядя на Иланаро.       – Да, – кивнул он.       – Хорошо. Отказывайтесь и впредь, если он повторит попытку. Остальное мы проконтролируем.       Анкано тяжело вздохнул, снова откидываясь в кресле и вновь поднимая забытый бокал.       – Я все-таки хотел бы знать… – Иланаро подался вперед.       – Есть ведь еще кое-что, что вас тревожит, – сказал Анкано ровным, уверенным тоном, глядя Иланаро в глаза, – ваша безопасность после операции.       Иланаро невольно отшатнулся.       – Разве это… не естественно? – проговорил он, и едва узнал свой голос. Во рту пересохло, сердце забилось чаще.       – Более чем. Гвардия не планирует вашего устранения, о чем мы неоднократно вам сообщали. Но на слово вы нам не верите, и это вполне понятно. Я тоже на вашем месте не верил бы. Хотя у меня – профессиональная деформация, а вы просто по характеру недоверчивы и склонны рассматривать все возможные варианты, включая худшие.       – Вы меня пытаетесь успокоить или запугать еще больше? – Иланаро стиснул пальцы.       – Я хочу предложить вам несколько способов снизить риск подобного исхода.       – Не спрашивать лишнего, да? – с несколько истерическими нотками спросил Иланаро.       – Да. В том числе. Чем меньше вы знаете – тем с большей готовностью мы оставим вас в покое после гибели Алдуина. Но есть и другие варианты. Один из них – научиться становиться Исмиром.       – Что? – это сбило Иланаро с мысли. – При чем тут?..       – Возможности Исмира, божественной формы драконорожденного, превышают возможности смертных… качественно превышают.       – То есть как Исмир я смогу противостоять Гвардии?       – Во всяком случае, лучше, чем в смертной форме, Довакин, – Анкано, прижав ладонь к сердцу, изобразил полупоклон.       – Тогда зачем вы мне это рассказываете? Вы же Гвардеец. Вам невыгодно…       – В первую очередь нам невыгодно, чтобы вы, изведя себя подозрениями, слегли в нервной горячке и не смогли исполнить то, что предназначено вам – прошу заметить, не Гвардией, а судьбой.       – Или вы лжете!       – Или я лгу, – пожал плечами Анкано. – Но вы ведь не обязаны слепо верить моим словам. Вы можете критически осмыслить их. К примеру, вы уже становились Исмиром несколько раз. Возможно, не оценили его возможности во всей полноте… но хоть что-то вы уже должны были подметить. Вы смогли заставить одного из Седобородых поступить так, как нужно вам. И сделать безвредной смертельно опасную атаку, драконье пламя. Это уже что-то, не так ли?       Иланаро издал нервный смешок.       – Вы очень странно действуете, Анкано! Ну что ж, я вам подыграю: какие еще способы снизить риск? Которого, как вы утверждаете, нет?       Анкано улыбнулся.       – Спросите Эсберна, – сказал он, – помнит ли он из архивов случаи, когда агенты Клинков не устраняли тех, кого было приказано устранить? Он расскажет вам, я уверен, немало историй. О подкупе, обмане… личных отношениях… даже самые высокопрофессиональные агенты – тоже живые существа, им знакомы и страх, и жадность, и теплые чувства.       Иланаро покачал головой.       – То есть мне нужно как-то вас обаять, подкупить или запугать? – он издал еще один смешок. – Как?! Тем более, что вы в курсе, с какой целью я мог бы попытаться это сделать! Это какое-то безумие!       – Я просто предлагаю варианты, – спокойно сказал Анкано. – И, напоследок, еще один – Око Магнуса. Артефакт, способный перенести кого угодно куда угодно.       Иланаро задумался.       – И вы утверждаете, что я смогу воспользоваться им в обход вашей воли? Отправиться куда угодно? – уже спокойнее спросил он. – Я так понял, Оком управляют двое – тот, кто рядом с ним, и тот, у кого этот ваш амулет. Один я разве смогу?..       – Представьте себе корабль, – сказал Анкано. – На нем – капитан и рулевой. Капитан отдает приказы, рулевой вертит штурвал, подчиняясь ему… но что будет, если рулевой повернет штурвал вопреки приказу? Кто в этот момент будет управлять кораблем?       – В этом есть какой-то подвох, – убежденно сказал Иланаро. – Вы не стали бы мне это рассказывать просто так.       Анкано пожал плечами. В глазах его мерцали какие-то странные искры – не то насмешка, не то азарт.       – Ну да, – пробормотал Иланаро, – ваше дело – сказать, мое дело – критически оценить. Оставим. Вы предлагали мне помощь… как именно вы можете помочь мне принимать форму Исмира?       – Я рад, что мы подошли к сути вопроса, – энергично сказал Анкано, вставая с кресла. – Скажу сразу, верного средства у меня нет – не имел возможности работать с драконорожденными ранее. Тем не менее, есть одна идея. Вы готовы начать сейчас, Иланаро?       Иланаро тоже поднялся со своего кресла – хотя бы для того, чтобы взглянуть на Анкано сверху вниз.       – То есть, поспать мне сегодня ночью не удастся? – уточнил он.       – У нас мало времени, – с легким упреком сказал Анкано.       Иланаро вздохнул.       – Тогда зачем спрашивали, готов ли я? – пробормотал он себе под нос. – Ладно. Я готов.       Анкано кивнул и достал из ящика стола письменный набор. Вот только вместо перьев там были тонкие кисточки.       – Пожалуйста, положите левую руку на стол ладонью вверх, – деловым тоном сказал он, открывая чернильницу и макая в нее одну из кистей.       Иланаро чуть помедлил – но понял, что хотя бы на данный момент лучшим вариантом будет довериться Гвардейцу.       – Это не опасно, – без тени насмешки сказал Анкано, стряхивая лишние капли с кисти о бортик чернильницы.       Прохладная мокрая кисть коснулась ладони, вычерчивая первую линию.