Гвардия Солнца

      Иланаро нужно было обдумать все в тишине и покое, но, стоило ему выйти из Зала Стихий, как его отловил Дж'зарго.       – Мир-рабелла сказала, что ты вер-рнулся, – промурлыкал хаджит, приветственно изогнув хвост.       – Да, – рассеянно сказал Иланаро. Ему было не до приятельской болтовни.       – Она сказала, тебя покусал тр-роль?       – Когтями порвал. Руку.       – Ты его убил?       – Да. Слушай, Дж'зарго… давай потом, мне тут нужно…       – Гер-рой очень занят, – обиженно сказал тот, – не хочет знать стар-рых друзей. Ну-у, ладно…       – Прости, но мне правда не до бесед.       Надувшийся хаджит сложил лапы на груди.       – Тогда Дж'зарго не р-раскажет, что про тебя говор-рил ар-рхимаг.       – Архимаг, про меня?       – Ага-а, ты все-таки хо-очешь говорить с Дж'зарго, когда это касается твоей шкур-ры. Ты высокомер-рный, как талмор-рец, может, ты тепер-рь из них? Вась-вась с Анка-ано?       Иланаро удалось не вздрогнуть. Паранойя усиливалась. Да, теперь он и вправду в какой-то мере заодно с Анкано, но откуда это мог узнать его однокашник? Или это просто подколка, снова – случайное совпадение?       – Не говори ерунды! – сказал он как мог убедительнее. – Что там говорил архимаг?       – Дж'зарго услышал, как архимаг говорил с яр-рлом… речь шла о том, что ты не умеешь др-раться… бесполезен в серьезном бою.       – Это архимаг так говорил? – хотя это было недалеко от истины, Иланаро неожиданно больно задела такая оценка.       – Нет, это говор-рил ярл. А архимаг ответил, что, главное, чтобы об этом не узнала широкая публика. Потом было что-то про Чер-рновересковых и про деньги… это Дж'зарго уже не расслышал.       – О боги… ты хочешь сказать…       Первой пугающей мыслью было, что архимаг с ярлом неведомо за какие грехи хотят избавиться от него руками «негласных хозяев Востока». Впрочем, это было бы слишком странным и сложным способом, да и мотива он не видел, скорее речь идет об очередном мошенничестве. Если старый лис вознамерился обчистить клан Черный Вереск от его имени… то Иланаро может обрести весьма могущественных врагов. Проклятье! Оставалось надеяться, что хаджит что-то неправильно понял. Или… лжет? Иланаро даже зажмурился. Похоже, отныне ему суждено подозревать вообще всех.       – Может быть, все не так стр-рашно и Дж'зарго пр-росто не так понял, – пробормотал хаджит, – но… тебе стоило об этом узнать, др-руг.       – Спасибо, – Иланаро благодарно коснулся пушистой лапы хаджита, прямо посмотрев ему в глаза. Тот умильно сощурился, встопорщив усы.       – Наш сахар-р – твой, др-руг.       Вторым номером оказалась Фаральда – весть о прибытии Иланаро достигла и ее ушей, и она вышла его встретить.       – Мой мальчик, ох, ты в порядке? А то Мира сказала мне про тролля…       – Все хорошо, Фаральда. Рану мне залечили.       – Какая рука?       – Правая, – Иланаро поднял ее, чтобы показать, что уже свободно ею действует.       – Ужас! Ну, главное, что все обошлось. В общем, пока тебя не было, я нашла для тебя деньги. Как ни странно, из Алинора. Там твоим случаем заинтересовалась одна дама, увлекающаяся драконами. Деньги она предлагает весьма неплохие.       – За что именно?       – За твою тему, родной, за что же еще! Сравнение магии драконов с обычной, – Фаральда сияла. – Как у тебя успехи, кстати?       – Ну, я… узнал-таки Крик огня, – скромно сказал Иланаро.       – Ах ты мой умница! – Фаральда в восторге даже сделала движение обнять его, но, похоже, решила, что это лишнее, и неловко улыбнулась, убирая руки.       А Иланаро вдруг очень захотелось, чтобы она его все-таки обняла. Обняла, погладила по голове, сказала, что все будет хорошо. Миг душевной слабости, всплывшее из детства «хочу к маме»…       И, кажется, волшебница поняла его желание: быть может, Иланаро не уследил за лицом.       – Ну дай все же обниму, – Фаральда прижала его к себе по-матерински, чуть покачав. Он закрыл глаза, впитывая это тепло. – Вот молодец! А уже сравнивал с магией огня? Хотя бы прикидочно?       – Угу, – сказал он, с сожалением отстраняясь, – совсем ничего общего.       – Ну-ка, ну-ка! Пойдем, расскажешь мне подробно.       – Фаральда, я с дороги! – взмолился Иланаро, – я даже к себе еще не заходил!       – Ну ладно, ладно, отдохни. Но потом сразу ко мне! – строго сказала волшебница. – Ты совсем что-то расслабился в последнее время… пора уже и поработать.       Иланаро вздохнул. Вот уж от чего он был далек, так это от расслабленности.       Добравшись, наконец, до своей комнаты и примерно разобрав вещи, Иланаро налил себе вина, рухнул в кресло и задумался.       Ему очень пригодился бы друг или хотя бы приятель, не имеющий отношения ни к Коллегии, ни к Гвардии. Тот, с кем можно было бы посоветоваться насчет всех проблем, не опасаясь утечки информации… но увы, таких не было. Друзья его детства, в большинстве своем люди, почти все уже давно умерли, а Релам Хлерву, когда они виделись в последний раз, даже не узнал Иланаро – бедняга впал в маразм на склоне лет. Может быть, сейчас и его уже нет. Общая беда для всех альтмеров не с Саммерсета – еще будучи совсем молодыми, хоронить всех друзей детства и юности. Во время и после войны же никто не рвался общаться с альтмером-полукровкой, а здесь…       Он не то чтобы не доверял той же Фаральде… хотя да, не доверял. Не настолько, чтобы честно рассказать о предложении архимага и тем более о Гвардии – да и подставлять свою наставницу этим было бы подло.       Потягивая вино, Иланаро не только пытался осмыслить то, что узнал сегодня, но и ждал Анкано. Тот должен же как-то выйти на контакт и назначить безопасную встречу.       И талморец действительно не заставил себя долго ждать. Иланаро услышал, как Анкано в голос распекает за что-то Онмунда, тот лепечет оправдания… пожалуй, стоит выйти на шум – вряд ли у «советника» есть нормальный повод вломиться к нему в комнату. Кстати, можно заступиться за паренька.       Иланаро только боялся, что рассмеется в самый неподходящий момент.       Он оправил одежду, которую так и не сменил с дороги, вышел в общий зал общежития – там кроме Онмунда и Анкано никого не было, хорошо.       – А ну отстань от него, урод! – рявкнул Иланаро, подходя к ним. Грубость так легко сорвалась с губ, что он сам удивился.       Оба уставились на него. Онмунд – как на некое божество, явившееся его спасти от ужасающего демона в обличье эльфа. Анкано – как на святотатца.       – Ил… Ил… Иланаро? – выдавил юноша, узнав приятеля.       – Что?! – Анкано якобы ушам своим не поверил.       – Отвали от парня, сказал, чего привязался, упырь талморский?! – это оказалось просто ошеломляюще прекрасно, вдруг вот так, вслух, грубить талморцу! Это было даже чем-то похоже на состояние Исмира. Ощущение свободы, силы… тот унизительный страх, что Иланаро испытывал раньше к негодяям, записавшим его в недоэльфы просто по собственной прихоти, подспудно отравлял его душу все это время… и вот теперь он мог отыграться. Пусть даже Анкано талморец лишь для прикрытия… в этот миг Иланаро было неважно.       – Слушай, ты, – прошипел Анкано, распрямляясь – но Иланаро все равно смотрел на него сверху вниз, – ты перешел уже все пределы, ублюдок! За оскорбление…       – Ничего ты мне не сделаешь. Кишка тонка! – радостно выкрикнул ему в лицо Иланаро. Тот инстинктивно отшатнулся, потом глаза его сузились.       – Ну, всё. Ты покойник, метис. А ты, норд, кыш отсюда! – властно приказал Онмунду Анкано. – С тобой я потом закончу.       – Но… я… он… – к его чести, юноша не хотел бросать товарища, так безрассудно за него вступившегося.       – Иди, Онмунд, – сказал Иланаро, – я с ним сам разберусь.       – Я… позову преподавателей…       – Зови хоть архимага, – процедил Анкано, сверля глазами лицо Иланаро. В этом взгляде тому почудилось веселье, – пусть полюбуется на то, как я прикончу этого наглого выродка.       Онмунд дернул прочь.       Анкано подступил к Иланаро вплотную, грубо взял его за отворот мантии, словно желая начать драку, и очень тихо сказал:       – Жду вас в полночь, в Миддене.       – Я приду. А теперь что? – прошептал тот в ответ, перехватывая руку Гвардейца.       – Не смей касаться меня, ты! – заорал в ответ Анкано, вырывая руку. – Ты вылетишь из Коллегии сегодня же!       – Вылечу, да ладно? Ты вроде бы только что хотел меня убить? Что, струсил?! А то давай, выйдем, поговорим! – Иланаро подхватил эстафету почти с восторгом. Все же было неимоверно приятно орать на Анкано, не выбирая выражений и не боясь возмездия. Дело было не только в выплеснувшейся ненависти к Талмору. Эта роль кабацкого хама, которую Иланаро примерил по какому-то мгновенному порыву, словно что-то освободила в нем. Ему всегда было трудно орать на кого-то. Даже когда его сходу начинали оскорблять, он не мог сразу ответить тем же, хотя и понимал, что его холодная вежливость в таких случаях – бисер перед свиньями, что агрессоры воспринимают это лишь как слабость, повод для новых потоков грязи. Возможно, тот нюанс, что все понарошку, снял все запреты, Иланаро еще не понял. Но он упивался происходящим.       – Мне пачкать руки о такого, как ты!.. – Анкано, похоже, тоже нравился этот спектакль. Желтые глаза его сияли.       – Слабо! – закончил за него Иланаро, перебив. – Для такого как ты, напыщенный слизняк! Никто меня отсюда не вышвырнет, я – Довакин, ясно?!       – Талмор разберется и с этой нордской побасенкой, не волнуйся, человечье отродье! Ты еще будешь в ногах у меня валяться!..       – Забавные фантазии, вырожденец! Мечтать не вредно!       На этой прекрасной ноте в дверь Зала Достижений, едва не пихая друг друга, ворвались Мирабелла, Толфдир и Фаральда. За ними, бледный и несчастный, сутулясь, проскользнул Онмунд, проклиная, похоже, все на свете.       – Немедленно прекратить! – любой легат легиона позавидовал бы стали в голосе мастер-волшебницы.       – Коллеги! – ахнул Толфдир. – Ну зачем!..       Фаральда же молча и решительно направилась прямо к ссорящимся.       Анкано отступил на пару шагов, увидев на ее точеном лице гримасу ярости.       – Фаральда, нет, – Иланаро заступил ей дорогу, – не вмешивайтесь в это, прошу вас!       – Этот наглый полукровка позволил себе грязную ругань в мой адрес, госпожа Эрвин! – Анкано скрестил на груди руки. – Вы обязаны исключить его за оскорбление талморского эмиссара.       Выражение лица Мирабеллы не изменилось.       – Устав Коллегии не подразумевает исключения студентов по дисциплинарным вопросам, если это не воровство имущества Коллегии и не нападение на действующего члена Коллегии, – отчеканила она. – Оскорбление частного лица, даже члена Талмора, к таковым не относится.       – Вы все заодно! – прошипел Анкано. – Я требую…       Бретонка оставалась невозмутимой.       – По законам Скайрима за оскорбление словом оскорбленный имеет право вызвать на кулачный бой. Побежденный, истец или ответчик, не важно, выплачивает победителю виру золотом.       – Кулачный бой? Вы предлагаете мне это… варварство? Издеваетесь, мастер-волшебница?!       – Не удерживай меня! Я сейчас разъясню ему кое-что, – Фаральда попыталась обойти Иланаро, но тот все же был настойчив и снова помешал ей – ему показалось, что его наставница уже готова вцепиться Анкано ногтями в лицо, а это было бы сейчас явно не лучшим ходом.       – Вижу, все против меня? Отлично. Вы еще об этом пожалеете! – и Анкано совершил свой фирменный поворот на каблуках, после чего покинул «поле боя».       Фаральда прекратила попытки прорваться к талморцу, но все же прошипела пару ругательств на альтмерисе ему вслед.       – Так, и что тут произошло? – строго спросила Мирабелла, когда гроза миновала.       – Иланаро заступился за меня, когда этот гад… ой… советник… орал на меня, что я бездарь и… и вообще, Анкано первый начал, – влез Онмунд. Щеки и уши его багровели.       – Это правда?       Иланаро кивнул.       – Все же я не узнаю вас, Иланаро. Такие выражения, от вас… не ожидала услышать. Следует сдерживать свой… гнев. Даже если он оправдан…       – Простите, госпожа Эрвин. Я… постараюсь.       – Мира, этот позор нашей расы уже напакостил столько, что его не то что обозвать пару раз – уже и убить не грех, – проговорила Фаральда, раздувая ноздри.       – Фари, не усложняй. Ты прекрасно знаешь, что нам придется работать с ним, пока… пока. Не нужно нагнетать обстановку еще больше.       – Коллеги, давайте успокоимся, выпьем меда… – Толфдир примирительно улыбнулся. – Вспылили, бывает, но ведь ничего ужасного не произошло… пойдемте ко мне.       Мирабелла отговорилась занятостью и ушла восвояси, а вот остальные двое учителей и двое учеников отправились в покои Толфдира, чтобы подсластить пережитую неприятность отборным медом. Вскоре все, даже польщенный таким дружеским отношением наставников Онмунд, наперебой рассказывали свою точку зрения на только что произошедшую ссору и несколько нервно смеялись.       – А вдруг он теперь пошел к архимагу? – вздохнул Онмунд. – Все-таки Талмор… вдруг нас вышибут… ну Иланаро еще не вышибут, он Довакин, а меня…       – Не тушуйся, парень, ты-то его не оскорблял, – сказал Толфдир.       – Ага, – уныло сказал Онмунд, – это он меня оскорблял.       Тут Иланаро вдруг почувствовал себя виноватым. Все же этот конкретный скандал был затеян ради разговора с ним. Ради пары слов о времени и месте. С другой стороны… наверняка Анкано мог улучить минутку шепнуть ему эту пару слов и не устраивая скандал. Но предпочел продолжить играть свою роль… все же ему это нравится, быть занозой в известном месте для всех магов Коллегии! И Иланаро теперь даже понимал, почему. Он сам от себя не ожидал, насколько легко он себя почувствует, высказав Гвардейцу все накопившиеся к его «маске» претензии.       – Зря ты меня остановил, – с вызовом сказала Фаральда, – у меня давно руки чешутся поставить на место этого мерзавца! Мне бы он ничего не сделал! Талмор не стал бы вмешиваться в частную ссору двух… высокорожденных, – ее перекосило от этого слова.       – Милая Фаральда, это бы ничего не изменило, – Толфдир похлопал женщину по руке, – не Анкано, так другой… проблему нужно решать в общем.       – В общем – это вторая Великая война, – мрачно сказала Фаральда. – А мне и первой хватило.       – Рано или поздно эта война начнется, – вздохнул старик. – У меня еще есть шанс не дожить, а вот вам с Иланаро… не позавидуешь.       – Вы забыли об Алдуине, – сказал Иланаро. – Если он победит… то воевать будет просто некому и негде.       – Но ты же убьешь его? – Онмунд требовательно посмотрел на него.       Иланаро поежился.       – Я постараюсь, – выдавил он.