Dead Soul

Часы пробили полночь. Большинство председателей разошлись по своим корпусам: завтра предстоял довольно насыщенный день. У Теилза болела голова, что неудивительно, ведь именно он сегодня должен был рассказывать о своих докладах и идеях. "Трусы. Жалкие трусы." - думал лис. Голова болела жутко, но уже пробило основное время отбоя, так что оставалось лишь лечь спать. "Значит идею с операцией они отклонили, а по расширению Убежища берутся с боязливой радостью?! И ладно, если бы отклонили только мою идею. Мы уже больше четырёх месяцев не делали никаких вылазок..." - лис сильно хмурился. На всеобщем голосовании "За вылазку" проголосовало только классические семеро председателей. Ну, почти. Было ещё двое зеленоватых дилетантов, но их поддержка была кстати. Но в любом случае - десятеро против двадцати трёх? Уму не постижимо! - Хей, хвостатый! "Только не опять этот толстяк..." - успел подумать Теилз, потирая свои виски, как к нему подошёл Айво Роботник. - Твоя лаборатория не в моей компетенции, если хочешь опять меня туда затащить, чтобы я тебе проблемы решал. Если новый эксперимент - я тебе не подопытная крыса, а если нужна помощь - попросишь завтра, я не в настроении сейчас. Если ты сумел выжить при атаке Экзешника, и тебя приняли к нам в качестве главного научного работника, то это не значит, что я не могу продолжать ненавидеть тебя. - Хе-хе-хе. Какой разгоряченный! А я, между прочим, к тебе по делу. Даже по двум делам! - ехидная улыбка доктора только больше злила лиса, а эти блестящие и всегда ухоженные усы хотелось руками выдрать с корнем. - Завтра жду на своём столе прототип и формулу энерго-зарядов парализующего типа от твоего энерго-ружья. Это раз. И именно ты сегодня отвечаешь за патрулирование сектора А. Это два. Приятненькой ночки, лисёнок-заместитель! - ехидно сказал доктор, вкладывая в слово "заместитель" всю возможную долю сарказма, на которую был способен, после чего злобно хихикнул, и резко развернувшись, ушёл к себе. Теилз издал тихий стон отчаяния - патрульный день. Да ещё и в секторе А! Придётся бежать в комнату за спальником - раньше трёх ночи его не отпустят с патрульного поста. У лиса было промелькнула мысль о том, что именно этот день и именно это место для его патруля подстроил сам Эггмен, но такое было бы маловероятно. Но охранять четыре спальных сектора, проверять научный зал для конференций, патрулировать главный холл, следить за комнатами посещений и при этом наведываться в охранную комнату, чтобы следить за камерами наружного наблюдения... Кошмар! Этот сектор ему назначили словно назло! Ведь он живёт в секторе G, а он чуть ли не на другом конце всего Убежища... Спустя минут пятнадцать Теилз уже был у себя в комнате. Осталось лишь нарыть в кладовке этот дурной спальник. Что было делом непростым - Теилз использовал практически всё место в кладовой, так что даже ходить тут было проблематично. "Да где же этот гадкий кусок ткани? Я его что, сжёг во время экспериментов?" ворчал про себя Теилз. "Я же помню, я его повесил на крючок под потолком! Ага!" - наконец-то за последние 24 часа лицо лиса осветило некое подобие тени гордости напополам с радостью. Спальник оказался на полу под завалами каких-то мелких коробков, металлических деталей и даже небольших пробирок и склянок с различными жидкостями и порошками. Чтобы вытянуть его, пришлось приложить усилия. А так же отбить пятую точку - от одного резкого движения Теилз оказался на полу со спальным мешком в руках. Слегка ругнувшись он попытался встать, но заметил маленький квадратный листок бумаги у ножки своего письменного стола. "Встреть меня в пол-второго ночи в комнате посещений номер четыре. Не опаздывай." - вот и всё, что там было написано. Подпись отсутствовала, а на её месте было странное красное пятно. Капля застывшего кетчупа? Чернила? Воск? Или кровь?.. Отогнав дурные мысли, Теилз прихватил пару бутербродов и спальник, и побрёл в сторону сектора А. По пути он размышлял о письме. Слишком оно подозрительно... Входная дверь каждой комнаты имеет распознаватель отпечатков пальцев. Нет, конечно есть альтернативный вариант, как войти в чужую комнату - попасть в гостевой список, или иметь гостевую карточку. Но большинство его друзей уже давно спят, а небольшая горстка была вместе с ним на совещании. "Здесь точно что-то не чисто..." Эти два часа до встречи длились довольно долго - Теилз трижды в спешке сумел обойти все уголки, которые ему доверили на эту ночь. Но вот ожидание подошло к концу, и теперь можно узнать, кто же был этим анонимным подкладывателем письма. Настенные часы негромно, но отчётливо звякнули, оповещая, что уже половина второго ночи, и Теилз тут же рванул к комнатам посещений. Комнатами посещений называли некрупные комнаты, выкрашенные целиком в белый цвет, с прозрачной стеной из оргстекла в центре комнаты. Эти комнаты были созданы для целей связи: приватные разговоры, связь с больными, лежащими на карантине, или общение с выжившими, которым удалось добраться до Убежища. Теилз ворвался в комнату посещений номер четыре и остолбенел. Там было тесновато от толпы знакомых ему лиц. Наклз, Эми, Салли, Сильвер, Блейз, Руж и даже Эггмен! И все они смотрели на Теилза. - Тебя тоже сюда пригласили? - спросил Наклз, показывая Теилзу небольшой квадратный листок. Теилз кивнул и уже было раскрыл рот, чтобы спросить, что тут делают остальные, как вдруг дверь по другую половину комнаты распахнулась. Сперва зашёл совершенно невзрачный серый мышонок с повязкой на щеке. Он тут же засеменил в дальний угол комнаты. А затем все вздрогнули от ужаса. Из темноты за дверью выплыл Соник.ехе собственной персоной, паря в паре сантиметров над полом. С чёрными глазами и кроваво-алыми зрачками, с кровью на когтях, которые выпирали из порванных перчаток... И с отвратительной безумной улыбкой от уха до уха... Никто не издал ни звука. Однако даже чувствовалось, как воздух стал таким спёртым, горячим от ненависти с долей страха, словно он загустел. Экзе продолжал улыбаться и наклонил голову. - Да-авно не виделись! - по-ребячьи ухмыльнулся он, зажмурившись, словно кот на солнце. И не удивительно. Он чувствовал напряжение со стороны Борцов за Свободу, чуствовал нотки их страха и подпитывался ими. - Что-то вас давненько не видно. Я уж думал подохли все. Вот, решил проведать. - К...Как?.. Что?... - слова застревали в горле Теилза, выходя судорожными хрипами. Это невозможно. Нереально. Недопустимо. Но он стоял прямо напротив них. Внутри сверх-секретной военной базы, которая специально была построена так, чтобы он о ней ничего не узнал. Но вот он тут... - Ох, вы думали, что я не знал об этом месте? Печально, наверное, осознавать, что ваша защита тала такую трещину. Впрочем нет. Какая может быть трещина там, чего не существует? - Экзе позволил себе слегка загоготать, но смех тут же прервался. Вернее, его прервали. - Почему ты здесь? - Теилз пришёл в себя. Глупо и бессмысленно спрашивать, как и где он узнал о базе, и почему он их давно не вырезал собственноручно. Так что остаётся лишь узнать причину его прихода именно сейчас. - Зачем ты сюда пришёл, почему?.. - Мне скучно. - Соник.ехе тут же нахмурился. - Мне надоела эта скучная война. Вы убиваете моё войско, а я ваше. Вот и всё действие. Мне это осточертело, знаете ли. - он подплыл ближе к перегородке из оргстекла. - Осточертело, надоело, наскучило, выело весь мозг. Кому интересно видеть и делать одно и то же каждый день? М? Поэтому я пришёл за передышкой. - Экз вновь улыбнулся и наклонил голову в бок. - Пе... Передышкой!? - Теилз едва ли не задыхался. От ярости, от боли, от страха, от непонимания и даже от странной ребячьей обиды. - Ты... Да ты!.. Но Экзешник лишь сморщился и поднял руку, призывая к молчанию. Он злился. Всё это такая глупость и суета. А он мается, злится. Превращает ценный страх в бесценный гнев. Бесценный, потому что и ломаного гроша не стоит. Ни цента. Ни пенса. Но всё же это лучше, чем рыдать в углу от страха. Но ненамного. - У меня к вам, можно так сказать, деловое предложение. - Экзе щёлкнул пальцами. В руках каждого присутствующего появилась карточка черно-фиолетового цвета. - Я хочу поразвлекаться! Да и вам, как мне кажется, не помешает взять тайм-аут. Отдохнуть, повеселиться, может быть повидать старых знакомых... Впрочем ладно! Не буду тянуть котя за хвост! - резко рявкнул ёж. Затем он развёл свои руки в стороны и склонил голову. - Вы приглашены в мой скромный дворец на официальный бальный вечер! - все стояли, как громом поражённые. Долго. Мучительно долго доходил до них смысл сказанного. Какой ещё, к дьяволу, бал? - Какой ещё, к дьяволу, бал!? - последняя мысль Теилза всё же была высказана вслух им же. - Ты..! - Экзешник тут же зацокал своим языком. - Похоже ты меня не услышал. Я же сказал: всем надо отдохнуть, повидать старых друзей... - ёж щёлкнул пальцами вновь, и из-за тьмы всё ещё открытой двери со стороны Соника.ехе выплыл труп. Кроличий. Крим... У Теилза всё вновь перехватило в горле, когда он увидел бледное, безжизненное, маленькое тельце Крим, в груди которой красовалась кровавая и зияющая дыра. Лис едва ли не зарычал от отчаяния. Но что это?.. Рана стала затягиваться... - Я всегда умел неплохо лечить раны, как ты думаешь? - нарочито деловито и с ноткой игривости сказал Экз. - А вот оживление я не люблю. - он сложил пальцы правой руки в щепоть, намереваясь щёлкнуть ими вновь, но внезапно он запнулся. Пальцы дрожали и не спешили слушаться хозяина. Но длилась заминка всего секунду. Щелчок! И Крим жадно стала дышать, словно пловец, не расчитавший своё время под водой. - Как видите, я у вас будет с кем хорошо провести время. - закончил тираду ёж. Теилз не верил своим глазам. Как и все остальные в комнате. Крим плакала и продолжала жадно глотать воздух. Экзешник наслаждался триумфом. - Жду вас после... Нет, уже завтра вечером. Вы знаете, где меня искать. - А что если мы откажемся от столь "щедрого" предложения? - внезапно подал голос Эггмен. Конечно, не без иронии. Но сделал он это зря... - Я знаю, где вы находитесь. - Экзе подлетел чуть ближе к стеклу. Его полушепот заставлял мурашек бегать по спине. - Я доведу вас до безумства, показывая смерти дорогих вам людей... - ...И одним резким движением отсёк голову крольчихи, которая только успела посмотреть отчаяным взглядом на Теилза. - А затем, когда я сам этого захочу, я убью вас. Все и каждого. Поочерёдно. - в одно мгновение ёж сложил пальцы пистолетом в мёртвой тишине. В одно мгновение эту тишину разрезало шутливое "Пиу!" Экзешника. В одно мгновение голова доктора Айво Роботника взорвалась на куски, а оргстекло разбилось на многие осколки. В одно мгновение ёж исчез с телом Крим, а по всему Убежищу Борцов за Свободу гремела сирена. В панике Теилз сумел подумать лишь об одном.

Они влипли. Серьёзно влипли. В самую отвратительную передрягу в их жизни.