***
Гриша Йегер вел дневники, в которых описывал все с ним происходящее. Начал он их писать лишь в тридцать лет, хотя описанные события относились ко всей его жизни. Он родился в Марлийской империи, в небольшом гетто для отбросов, людей, которых гордые марлийцы называли титанами. Маленький Гриша долго не понимал, почему все так. Почему никто не защищал их, почему марлийцам было дозволено делать с ними что угодно. Он не понимал, откуда взялась такая ненависть и где её начало. У Гриши была сестра Фэй, маленькая и добрая девочка, которая мечтала увидеть дирижабль. Первым серьезным потрясением для Гриши стала ее смерть. Марлиец, военный из гарнизона, натравил на нее собак, а сам Гриша остался в живых лишь благодаря чуду. Именно тогда в душе мальчика впервые появилась ненависть. Уже позже он выяснил правду. Люди-титаны, они же элдийцы, были злейшими врагами марлийцев. В их жилах текла кровь Имир, первого титана. Так вышло, что марлийцы в итоге смогли обхитрить передравшихся между собой элдийцев и по итогу захватить их территории. Те, кого они не истребили, оказались в гетто, как и семья Йегер. Гриша оказался в числе группировки, ратовавшей за возрождение былой Элдийской империи. Они знали о том, что люди-титаны есть, и их немало, а еще есть король-титан, представитель титульной ветви династии, что брала свое начало от Имир. Они жили на острове Парадиз. Гриша мечтал оказаться там однажды. Он женился на Дине Райсс, представительнице королевского рода, а после у них родился сын Зик. Группировка разрасталась, и все понимали, что для борьбы против марлийцев нужно как-то выкрасть у них некую особую силу титанов, которую они украли у народа Элдии. Им казалось, что цель близка, но они жестоко ошиблись. Преданные, они были раскрыты и приговорены. И по иронии судьбы их отправили на остров Парадиз. Григорий опять выжил и смог достичь стен, которые отделяли от всего мира элдийцев. Однако то, что он там увидел, привело его в ужас. Элдийцы жили в дикости, не ведали своей истории и вообще о жизни за их стенами. О настоящей жизни. Гриша долго пытался ужиться с местными и добраться до короля-титана, не сразу осознав, что это именно носитель координаты, главного дара Имир, стер память элдийцам и превратил их в жалких крестьян. Но в скором времени Йегер нашел Кайла Аккермана. Аккерманы всегда были особенными даже для элдийцев. Они были близки королевской династии, и потому смогли не лишиться памяти. Но это сыграло против них, потому как король открыл охоту на всех Аккерманов, опасаясь, что они могут проболтаться. Спустя годы травля прекратилась, но Аккерманы на веки стали изгоями. Однако Кайл все знал, и это в итоге свело их и Гришей. Сдружившись, они начали собирать вокруг себя единомышленников, тех людей, которые сбрасывали с себя оковы лжи. Уже потом в жизни Йегера появилась Карла, на которой он женился. Когда солдаты гарнизона заинтересовались их деятельностью, Гриша понял, что нужно либо бороться, либо уходить из последнего обиталища элдийцев. И он в итоге выбрал второе. Потому что устал сражаться, потому что хотел просто жить. Потому что знал, что его жена беременна. Он уже потерял одного сына, и не хотел лишаться второго. Украв из королевского дворца много важных вещей и едва не разрушив до основания столицу, Йегер ушел, забрав с собой больше пяти сотен человек. Они ушли далеко от стен, минули вековые леса и нашли для себя хорошее место, где было много пресной воды и чернозема. И именно здесь они заложили свой Город, место, в котором они все могли быть счастливы. Но никто из них не спешил забывать о судьбе остальных элдийцев, которых невидимыми цепями держал король. То и дело самые сильные из людей-титанов выходили из Города и мчались то к стенам, то за пределы острова Парадиз, дабы узнавать о событиях в мире и искать пути для освобождения элдийцев. Но при этом все они жили в своем Городе, воспитывали детей и были более чем счастливы. Никто не говорил в Городе о жизни, что была у них до этого места. Они ее не помнили. Разумеется, воспоминания были у Гриши, у Кайла и его жены и еще целого ряда доверенных лиц, разум которых был чист от влияния короля. Но всех остальных контролировала инъекция титана. Она не стирала память, а скорее блокировала то, что могло бы проявлять угрозу, и это была разработка лично Гриши Йегера. Он улучшил инъекцию титана и довел ее до блестящего совершенства. Если раньше этот укол убивал с годами, то сейчас он лишь делал сильнее, и именно поэтому инъекцию получили все дети Города. Йегер понимал, что у него скоро будет готова настоящая армия, но также и то, что пока их планам мешает король, ни о какой борьбе против Марлийской империи не может быть и речи. Именно поэтому первой целью были стены. — Вот это да... — выдохнул Армин, поводя пальцами по выведенным красивым почерком строкам. — Этого я точно не ожидал. Микаса растерянно смотрела в пол, силясь осознать то, о чем они прочитали, а Эрен сглотнул. — Что же нам теперь делать? Это и предстояло понять.***
Эрен Йегер обернулся. Город остался позади, они смогли обхитрить стражу и выбраться незамеченными. Обращаться пока слишком опасно, надо уйти подальше, а там видно будет. За плечами парня висела сумка, в которой хранились отцовские записи и документы, а так же нарисованные от руки карты с заметками. Все это им понадобится. — И все же это немного сумасшедшая идея, — сказал Армин. — Может, нам стоило сперва поискать взрослых в полях? Мы бы тогда точно знали, что их там нет. Но Эрен был тверд в своем решении. — Ты видел письмо моего отца. Оно явно не случайно там оказалось, и папа определенно не от делать нечего это написал. Мы должны продолжить его дело, как он и велел. Йегер понимал это. Гриша писал в дневнике о том, что у Армина невероятный ум, и что Микаса истинный Аккерман, а Аккерманы — единственные элдийцы, способные противостоять координате короля. Так что их помощи будет больше, чем достаточно, тем более что Эрен доверяет им, как самому себе. — Возможно, они все в плену, — кивнула Микаса. — Если король может управлять всеми титанами, то он мог приказать им взять в плен… — Девушка вдруг замерла на месте. — Погодите-ка… Все взрослое поколение регулярно уходило работать на поля… Арлерт тут же кивнул, словно прочитав ее мысли. — Я тоже об этом подумал. Эти походы всегда казались мне чем-то странным, ведь на территории Города есть чернозем, и мы сами выращивали все необходимые нам продукты. — Они регулярно уходили к стенам, — подытожила Аккерман. — Вели борьбу в тайне от нас. И Райнера с Бертольдом и Энни они отправили туда с определенной целью. Эрен тоже это понимал. — Вполне возможно, что теперь они все попались или даже оказались перебиты. Мы просто обязаны их спасти. Сама мысль о том, что Гриша и Карла оказались где-то в плену или находятся в смертельной опасности, заставляли парня идти вперед быстрее всех. Он даже не хотел думать о том, что нужно сперва придумать план, элементарно попасть за стены и при этом не попадаться никому на глаза, сохранить инкогнито, чтобы оказаться вне подозрений, уже потом найти родителей и выбраться обратно. Если миром за стенами управляет король, в силах которого подчинять себе титанов, они все оказываются в зоне риска. Возможно, все кроме Микасы, потому как Аккерманы не подвержены координате. Хотя в этом случае среди неподверженных должен быть еще и Кайл. — Как Энни с ребятами планировали попасть за стены? — спросила Микаса. На улице было уже довольно темно, но друзья все равно шли, озираясь по сторонам и прикрыв головы капюшонами. Они намерено не стали звать на помощь других оставшихся в Городе титанов, просто чтобы не терять времени на разъяснения и уговоры. Эрен вообще верил в то, что Гриша оставил письмо с надеждой на то, что сын сразу начнет действовать, полагаясь лишь на себя и самых лучших друзей. — Стены высокие, и их охраняют люди. Единственный способ попасть внутрь без лишних подозрений — проломить стену с помощью силы титана, запустить внутрь неразумных и потом воспользоваться суматохой и затеряться в толпе, — сказал Армин. — Я, по крайней мере, предложил бы такой план. В форме человека на стену не забраться незамеченным, дозорные точно увидят. — Перепрыгивающих через стену титанов они точно заметят, — кивнул Эрен. — Наверное, таким и был расчет. Арлерт был задумчив. — Кажется, теперь я понимаю, почему отправили именно этих троих. Их титаны особенные. Бертольд Колоссальный, он легко пробьет стену, а у Райнера и Энни есть защита, их совсем не просто даже ранить. Господин Йегер не мог не знать о том, каким оружием пользуются элдийцы в пределах стен. Они научились бороться с титанами с помощью устройства пространственного маневрирования. А еще они знают о том, что титана можно убить ударом в затылок. Аккерман согласно кивнула. — Да, но они не знают о том, что титаны — это те же самые элдийцы. Им всем стерли память. Они уже отошли на вполне приличное расстояние, так что теперь можно было принять форму титана. До стен идти очень даже долго, а им нельзя терять и минуты. Надо добраться до места, а все остальное можно оставить на потом. — Надо уничтожить короля, — рыкнул Йегер. — Отец придумает, как вернуть человеческий облик неразумным. Соберем свою армию титанов и вернем элдийские земли у марлийцев. Этого и хотели наши родители. Вперед, нам нужно спешить. Он первым стал титаном, а Армин и Микаса последовали его примеру спустя несколько секунд. Эрену было, о чем подумать. У него, оказывается, есть старший брат. Зик Йегер, который предал своих отца и мать и остался служить марлийцам. Интересно, почему он так поступил? Быть может, Гриша был слишком фанатичным человеком и попусту плохим отцом, во что Эрену совершенно не верилось, но почему Зик вообще предал родителей, самых родных и близких людей? И что будет, если Гриша отправится со своей армией в Марлийскую империю? Отец никогда не упоминал о своей прежней семье. Наверное, даже Карла об этом не знала. Бедная женщина была в таком же неведении, как и Эрен, а он все не мог понять для себя, как ему надо к этому всему относиться. Хотелось быстрее найти Гришу и расспросить его обо всем. Почему он вообще молчал так долго? Ведь это нечто невероятно важное, об этом вообще нельзя молчать. Эрен прибавил ходу. Они умели бегать максимально тихо, не теряя при этом скорости. Важно успеть к стене до того, как Райнер, Бертольд и Энни попытаются проникнуть на ту сторону. Надо поговорить с ними, узнать, какая у них задача, и скоординировать действия, чтобы спасти родителей.***
Стена в самом деле была внушительной. Она была видна уже на выходе из дикого леса, так что Эрен увидел ее сразу же. Но на что он еще обратил внимание, так это на целую горстку неразумных титанов, что буквально скучковались в нескольких верстах от самой стены. Было опасно обращаться в людей. Обернувшись к Армину, Йегер подал ему знак, а тот кивнул. Они подумали об одном и том же, это совершенно точно. Титанов наверняка завлекла Энни, был у нее такой дар. Наверняка они готовятся сделать брешь в стене, чтобы под шумок проникнуть внутрь. Значит, у них есть шанс пойти за ними. В идеале бы конечно стоило найти Райнера или Бертольда, а лучше саму Энни, чтобы все обсудить, но неизвестно, чем это им в итоге может аукнуться, а рисковать не стоит. Сейчас важнее просто оказаться по ту сторону от стены, так Эрен и решил пока просто притаиться и наблюдать. Ждать пришлось не так долго, как думал Йегер. Характерная вспышка ясно дала понять, что один из элдийцев обернулся титаном, а спустя несколько мгновений Эрен увидел Бертольда в его личине Колоссального титана. Все случилось именно так, как и предполагал Армин: Бертольд пробил ворота, благо он был силен и роста сам достигал со стену, а едва в титане пропала нужда, юноша обернулся человеком и спрятался. Райнер должен был быть где-то рядом, как и Энни, но Йегер при всем желании не смог бы их разглядеть с такого расстояния. Неразумные массово повалили в образованную брешь. Эрен выждал еще некоторое время, а после двинулся с места. Отойдя от дикого леса, он снова обернулся к друзьям. Микаса неотрывно смотрела на вышибленные ворота, а Армин на друга, словно ожидая от него какого-то приказа. Пожалуй, пока не стоит оборачиваться в людей, еще слишком рано, надо сперва добраться до стены. Эрен махнул рукой, говоря тем самым о том, что им стоит продолжать путь. Арлерт кивнул, а вот Микаса напряглась и, мигом сократив расстояние между ними, вцепилась в руку друга. Йегер посмотрел на нее, а девушка указала в направлении стены. Со стороны к образовавшейся бреши скакали люди верхом на лошадях. Эрен тут же понял, что это те самые люди, что давеча перебили титанов из Города и несколько неразумных. Совершенно точно они. Опасные люди, одни из тех, кто пленил Гришу и остальных. Одни из тех, кто находятся под властью координаты короля титанов. Эрен замер, не зная, что лучше предпринять. Попытаться перебить людей? Однако они умеют сражаться, у них есть специальные приспособления. Даже если напасть неожиданно и попытаться всех передавить, эффект неожиданности потеряет силу. Если среди них есть тот низкорослый, что еще недавно уничтожил в одиночку трех титанов, все может обернуться плачевно. Наверное, Микаса подумала так же. Она держала друга за руку, не позволяя ему сдвинуться с места. Что ж, если отряд всадников пересечет ворота, они втроем могут добежать до них и напасть со спины. Так шансы будут значительно выше. Йегер решил дождаться того самого момента. Вот люди скрылись, а Эрен повернулся к друзьям и жестом указал на затылок. Нужно оберегать этот участок тела любыми способами, иначе они погибнут самой глупой смертью. Аккерман посмотрела на него с долей сомнения, но все же кивнула, а после первой бросилась к стене. Следом за ней поспешил Армин. Йегер отчего-то начал сомневаться. А в праве ли они вообще убивать этих людей? Они ведь такие же элдийцы, только с прочищенными мозгами. Их ли вина в том, что проклятый король ими управляет, как ему вздумается? Однако не было времени думать об этом. Эрен бросился следом за друзьями. Микаса пересекла ворота, а после по ту сторону послышались характерные крики. Людские крики, полные ужаса. Армин дрогнул, но ненадолго, а после решительно проник в брешь, чуть склонившись. Йегер замер на месте. Слух уловил еще какое-то движение, и теперь, оказавшись совсем близко к стене, он отчетливо разглядел еще один отряд. Всего четыре человека, но чутье подсказывало Эрену, что этот маленький отряд может быть даже опаснее, чем всадники, уже оказавшиеся внутри. — В атаку! — послышался женский крик. Это была единственная женщина в отряде, Эрен смог разглядеть ее светлые волосы. Среди же остальных титан увидел того самого человека, с которым боялся пересекаться. Что ж, надо прикрыть друзей, а значит, надо убить опасных людей, наплевав на все возможные принципы. Эрен приготовился атаковать.