Одинокий титан

      Кадеты обрадовались появлению разведчиков, но уже совсем скоро всем стало понятно, что что-то не так. Все перешептывались, силясь понять, что к чему и почему главнокомандующего так удивил сам факт нападения на кадетов группы титанов. Они их, по какой-то немыслимой причине, не видели вообще.       Эрен в числе некоторых лучших выпускников смог попасть в столовую, в которой началось обсуждение насущных проблем. Многие разведчики и кадеты под их началом охраняли периметр, несколько человек отправили в сторону ближайшего города, дабы выяснить, были ли титаны замечены там. Все было тихо, но эта тишина пугала до безумия.       Кит Шадис перевел дух. Как бы сильно он не храбрился перед своими учениками, поднимая их дух и давая наставления, он тоже боялся. Погибли едва ли не все стражники, взрослые солдаты, несколько кадетов ранено. Все эти люди были доверены инструктору, вряд ли он хотел терять хоть кого-то из них. Эрен понимал этого человека.       ― Как так вышло? ― растерянно спросил он. ― Целая толпа титанов. Как они могли пройти мимо вас?       Это интересовало всех. Йегер огляделся. Микаса, Армин и Райнер были с ним, помимо них главнокомандующий разведкорпуса и три разведчика, в том числе и тот самый солдат, которого Эрен никак не мог выбросить из головы. Этот мужчина в самом деле был низкорослым и худощавым, но теперь он уже не казался хрупким и мелким.       ― Вот и мне интересно! Да чтобы я упустила из виду так много бесценного материала! Да никогда в жизни!       Голос подала рослая женщина с темными, собранными в незамысловатую прическу волосами, большими очками на лице и немного безумным видом. Она весьма активно жестикулировала и выглядела настолько несчастной, что в пору было удивиться.       ― Майор Ханджи…       Один из разведчиков, высокий и несколько бледный мужчина, хотел было что-то сказать, как-то успокоить женщину, но та вовсе не обратила на него внимания и продолжила:       ― Да если бы там и правда было так много титанчиков, стали бы мы ехать сюда прогулочным шагом? Да мы вообще на отбор кадетов приехали, чтобы заманить в наши ряды новых бойцов. И что мы видим в итоге? Как минимум восемь человек убито! Знаете что, господин учитель, ― она подошла к Шадису. ― Здесь что-то совершенно нечисто.       Кит уставился на нее с невероятным терпением в глазах.       ― Да, майор, ― кивнул он. ― Это я и сам понял. Вопрос заключался в другом. И я не учитель, а инструктор.       Эрен вдруг осознал, что эти двое явно знакомы, иначе бы Шадис сильно удивился настолько неадекватному поведению со стороны майора. Женщина засмеялась.       ― Да, точно, ошиблась. Но все же, ― она вновь стала серьезной. ― Группа титанов ― это не шутки. И местность тут не такая, чтобы солдаты с постов проморгали такое.       ― Я согласен, ― на сей раз заговорил Эрвин Смит. Его голос басом пролетел по просторному помещению. ― Если бы стену проломили, мы бы знали об этом. Жители ближайших городов и деревень тоже знали бы. Но за все время нашего пути нам не попалось ничего подозрительного.       Йегер бросил взгляд сперва на Микасу, а потом на Армина. Те тоже были напряжены. Это все очень странно. Возможно ли, что пришли ребята из Города? Но если так, то зачем им нападать на кадетский корпус? Если и нападать, то почему не на город, например? Или же это вовсе не люди из Города. Как бы они вообще добрались, не зная дороги? Или же…       Сердце Эрена забилось в бешенном ритме. А что, если это старшее поколение Города во главе с Гришей все организовали? Хотя если и так, то с какой целью? Тем более, что убитые титаны были неразумными, пару из них Эрен убил лично, он видел, что никто не покидал личину титана. Но разве титаны могли просто появиться из воздуха в пределах стен? Никто не проломил стену, никто не трогал деревни рядом со стенами, стражники гарнизона титанов не видели, но нападение на кадетский корпус было. Что же это все значит?       ― Тогда как это объяснить? ― на повышенных тонах спросила майор Ханджи. ― Откуда титаны?       Смит не смотрел на нее. Он окинул задумчивым взглядом кадетов, остановившись на Микасе.       ― Рядовой?       ― Аккерман, сэр, ― отозвалась девушка.       Капитан Леви, не участвовавший в обсуждении и вообще стоявший отстраненно, посмотрел на Микасу. Кажется, он впервые хоть на что-то посмотрел заинтересованно за все то время, что появился в кадетском корпусе. Эрен, все так же поглядывавший в его сторону, не мог этого не заметить.       Главнокомандующий тем временем кивнул.       ― Рядовой Аккерман, с какой стороны пришли титаны?       ― С севера, сэр. Со стороны Отрады.       Эрвин не изменился в лице.       ― И город не подал сигнала бедствия?       На сей раз Микаса пожала плечами.       ― Нет, сэр. Мы не видели никакого сигнала и паниковать начали только тогда, когда титаны оказались у самого корпуса.       Ханджи покосилась на Смита.       ― Если бы Отрада подала сигнал бедствия, мы бы увидели это первыми, разве нет?       ― Именно это меня и удивляет.       Йегер уставился в пол. Здесь явно как-то замешаны марлийцы, теперь он в этом не сомневался. Если верить записям Гриши, марлийцы знали, как превращать элдийцев в титанов. У них была какая-то особая сыворотка для этого. Подробностей и сам Гриша не знал, но это и не важно, ведь факт остается фактом ― сами элдийцы даже не подозревают, что чудовища, пожирающие их и держащие в плену стен больше века, являются их же собратьями. И все это из-за марлийцев. Какие бы цели они ни преследовали, все это плохо закончится для всех элдийцев. А покончив с жителями стен, марлийцы переключатся и на Город.       ― И что же нам делать, Эрвин?       Теперь заговорил капитан Леви. Йегер на миг поднял взгляд, посмотрел на лицо мужчины и тут же уткнулся обратно в пол. У этого человека был невероятный голос, тихий, с хрипотцой, немного томный, но при этом несколько пугающий. А ведь Эрен слышал его далеко не впервые.        «Я убью тебя, мразь».       Вот что он сказал Йегеру при встрече. Да, Эрен тогда был в личине титана, да, он держал тогда капитана в крепкой хватке и намеревался убить, ликвидировать потенциальную опасность. Но что-то в итоге пошло не так. Вернее не так пошло вообще все, что только могло. А ведь те слова не были простой угрозой или же криком отчаяния. Наверное, это и стало причиной того, что Йегер в итоге не убил этого человека. Но он сделал кое-что другое, и сложно сказать, было ли это для капитана лучше, чем смерть.       Эрен сглотнул. Не стоит об этом думать в настолько важный и ответственный момент.       ― Первым делом обезопаситься, ― отозвался Эрвин. ― Дождемся военную полицию и представителей гарнизона, они должны прибыть на отбор кадетов. Нужно провести тщательное расследование и установить, что произошло. Пока что-то не станет ясно, ни о каком отборе не может быть и речи. Ханджи, ― Смит посмотрел на майора. ― Исследуй все, что могло остаться от титанов. Поторопись, пока от них еще хоть что-то осталось. Леви, осмотрись. Для нас важны любые зацепки. А вы… ― на сей раз главнокомандующий посмотрел на Шадиса. ― Уверен, вы и сами знаете, что вам делать, не мне отдавать приказы.       Кит хмыкнул.       ― Не прибедняйся, Эрвин. ― Решив, что этом обсуждение окончено, инструктор посмотрел на кадетов. ― За мной. У нас сейчас очень много важных дел.       ― Да, сэр, ― отозвались те.       Шадис уверенно зашагал в сторону выхода. Для этого ему пришлось пройти сперва мимо главнокомандующего, а потом и остальных присутствовавших разведчиков. Эрен покосился на Райнера, думая о том, что им придется снова собраться всем вместе и все обсудить, а потому случайно врезался в разведчика. Это была его глупость, разумеется, а потому парень растерянно уставился на капитана Леви. Тот был ниже на полголовы, но посмотрел на него свысока. Так еще уметь надо.       ― Смотри куда идешь, сопля.       Капитан бросил на него один-единственный уничижительный взгляд, от которого парня буквально прошибло, а после словно вообще забыл о его существовании. Йегер сглотнул: он хорошо помнил о том, как сам лично убил тех людей, с которыми плечом к плечу сражался капитан. Наверняка они были ему друзьями, как для самого Эрена Микаса и Армин. Это осознание причиняло парню боль. Должно быть, стоило пожить несколько месяцев с местными элдийцами, чтобы осознать, что они ― такие же люди, как и жители города, только куда более несчастные и введенные в ужасное заблуждение.       Или же дело было именно в капитане Леви.       Эрен рассеяно замер, так что Микасе пришлось толкнуть его в бок, дабы привести в чувство. Эрвин продолжил разговор с разведчиками, кажется, Ханджи снова начала слишком громко разглагольствовать о титанах, но Йегер этого уже не слышал.       ― Что с тобой? ― спросила Аккерман.       Парень мотнул головой.       ― Нет, ничего. Надо будет все обсудить до того, как начнется распределение, надо будет выкроить время.       Микаса нахмурила брови, но допытываться не стала. Впрочем, Эрен даже не сомневался в том, что девушка точно задаст свои вопросы, когда они останутся наедине. Будет время подумать о том, что ей сказать. Помимо правды о том, что он в личине титана изнасиловал человека, в которого сейчас, кажется, влюбился. Отлично получилось, и сказать нечего. Да если капитан узнает правду, он лично его разорвет на части, уж очень много у него поводов это сделать.       ― Не нравится мне это все, ― шепнул Армин.       Райнер покосился на него и кивнул. Они все были растеряны и не понимали, что происходит. Явно что-то очень плохое, но откуда вообще растут ноги этого плохо? Точно ли это марлийцы? Как они это все провернули? Неужели у них есть шпионы в пределах стен?       Им всем было о чем подумать.

***

      Когда прибыла полиция, спокойнее не стало. Напротив, стражи порядка подняли шум, кто-то и вовсе кричал что-то о провокации и о том, что все подстроено, что никаких титанов не было и это все ложь. Эти утверждения были основаны на том, что помимо обитателей кадетского корпуса никто больше не видел титанов.       ― Да вы просто хотите, чтобы весь мир превратился в хаос! Вы же все ненормальные!       Офицер полиции, имени которого Эрен не знал, кричал на Эрвина Смита, который умудрялся сохранять потрясающую невозмутимость и говорить максимально спокойно. Вмешательство Шадиса тоже долгое время не имело успеха. В итоге полицейский немного успокоился и согласился с тем, что стоит спокойно все обсудить. Ханджи заявила, что узнала что-то невероятно интересное, и это тоже стало поводом для того, чтобы успокоиться и не кричать на Смита в присутствии кадетов.       ― Что же такого могла узнать Ханджи? ― тихонько спросил Армин. ― Может, что-то важное?       Они находились чуть поодаль от казарм и наблюдали за происходящим, особо не шифруясь. Найти Бертольда не удалось, но теперь они, по крайней мере, могли поговорить, не опасаясь того, что их может кто-то подслушать.       ― Этого мы не узнаем, ― отозвался Райнер. ― Пока там эти ненормальные из королевской полиции, нас и близко не подпустят.       Эрен выдохнул.       ― Что бы она там не узнала, нам надо решить, как мы поступим дальше. У нас сразу две угрозы. Первая ― это король, который запудрил всем мозги, а вторая нам пока даже не известна.       Армин посмотрел на друга.       ― Марлийцы?       Тот мотнул головой.       ― Пока не факт. Но нас явно хотели убить. И титаны не могли просто взять и появиться здесь, словно из воздуха. Мы не можем просто идти в столицу, пока здесь такая опасность.       ― Но с другой стороны, ― сказала Микаса, ― если мы разберемся с королем и освободим наших родителей, у нас будут силы противостоять опасности извне.       В этих словах был весомый смысл, Йегер это понимал. Они должны думать о себе и своих родителях, с которыми сейчас вообще непонятно что происходит.       ― А если наш враг извне доберется до столицы успешнее нас? ― спросил Райнер. ― Если этот кто-то смог сотворить внутри стен титанов, что мешает ему добраться до Шины и сделать подобное и там?       Армин мотнул головой.       ― А зачем этому кому-то нужно было насылать титанов на кадетский корпус? В чем смысл?       ― Я не знаю, Армин, ― ответил ему Браун. ― Но меня не покидает неприятное чувство, что нас хотели убить или заставить на глазах у всех принять личину титанов.       ― Ты думаешь, что этот враг знает нашу тайну?       Озвученный Арлертом вопрос всех заставил напрячься. Об этом Эрен даже не думал вовсе. Конечно, если у марлийцев есть шпионы в пределах стен, они вполне могли установить наблюдение и за городом. Что бы им помешало, в конце концов? А если так, то они вполне могли заметить, что к стенам пришли несколько людей из Города, которые умеют оборачиваться в титанов. Но если так…       ― А возможно ли… ― Йегер заставил всех посмотреть на него. ― Возможно ли, что наши родители вообще не в столице?       Микаса чуть сузила глаза.       ― А где тогда? У марлийцев?       Вопрос остался без ответа. Они все задумались и пришли к одному и тому же выводу.       ― Звучит вполне логично, ― кивнул Райнер. ― Если они умеют создавать титанов, то умеют и управлять ими. Что им стоило натравить этих неразумных титанов на разумных?       Такая версия нравилась Эрену куда меньше. Одно дело, если Грише просто запудрили мозг, это реально исправить. Но вот что могли сотворить с ним марлийцы? Об этом и подумать страшно. Но эта версия звучала убедительнее.       ― В этом есть смысл, ― согласился Армин. ― У Гриши Йегера есть сила Атакующего титана. Если бы марлийцы хотели заполучить такую силу, им было бы достаточно просто…       Он замолк и виновато посмотрел на Эрена, но тот лишь выдохнул. Все очевидно. Для того, чтобы забрать силу, нужно сожрать ее носителя. Если у марлийцев есть в подчинении элдийцы, уже обученные быть их верными рабами, то все до смешного просто: вколоть этому человеку инъекцию и дать сожрать носителя. Хотя, разумеется, Гриша не из тех, кто просто так сдается, он бы боролся до последнего и с кем угодно. Йегер решил держаться сильнее последней мысли. Наверняка отец жив, как и мама. Но им точно нужна помощь.       ― Хорошо, ― сказал он. ― Тогда что нам делать? Разделиться? Кто-то должен пойти в Шину, а кто-то за стены.       Райнер кивнул.       ― Да, нас пятеро. Лучше действовать на два фронта, иначе действительно погибнем.       Верно, именно так. Речь идет о выживании любой ценой. Йегер задумался. Он снова покосился в сторону казарм и увидел там капитана Леви. Странно, что он не в столовой с остальными. Мужчина смотрел куда-то в сторону, не замечая чужой взгляд. Эрен сглотнул и обернулся к друзьям.       ― Я пойду в разведкорпус, ― сказал он.       Микаса и Армин уставились на него, лишь Райнер остался совершенно спокойным.       ― Ты уверен? ― спросила Аккерман. ― Это может быть крайне опасно.       ― Уверен, ― кивнул Эрен. ― Сейчас опасно все. Кто-то из нас пойдет в разведку, а кто-то ― в военную полицию. Мы должны разделиться и действовать. Я хочу разобраться с марлийцами чуть больше, чем с королем.       ― Тогда я с тобой, ― кивнула Микаса.       Армин сглотнул.       ― Я тоже, ― он оглянулся к Райнеру. ― Думаю, вы с Бертольдом должны продолжить свою изначальную миссию и добраться до короля.       Браун посмотрел на Эрена.       ― Хорошо, пусть так и будет. Надеюсь, мы все справимся с задачей и не погибнем, это было бы весьма неприятно.       ― Только имей в виду, что мы должны поддерживать связь, ― с холодом отчеканила Микаса, обращаясь к Райнеру. ― Мы должны знать о ваших успехах, равно как и вам стоит знать о том, что происходит за пределами стен.       ― Да, конечно.       Так они и приняли решение. Аккерман посмотрела на Йегера, давая понять, что им еще есть о чем поговорить. Должно быть, она поняла, что на решение друга повлиял капитан Леви, пусть и сам того не понимая. И как бы сильно Эрену ни хотелось избежать этого разговора, но придется. А потом они пойдут в разведку. Хотелось верить в то, что это решение было правильным.